Bab 296. Kesulitan 1

Hujan musim gugur telah berakhir, diikuti oleh enam atau tujuh hari cerah berturut-turut. Jalanan berlumpur telah mengering sepenuhnya, tetapi sebagian besar daun di pohon locust juga telah gugur. Melihat sekeliling, cabang-cabang pohon yang gundul terlihat di mana-mana, bergetar tertiup angin dan membuat orang merasa kedinginan. Ini menandakan datangnya musim dingin.

Beberapa hari terakhir ini, keluarga He telah membagi keluarga mereka, atau lebih tepatnya, memisahkan tempat tinggal mereka tetapi tidak memisahkan bisnis mereka. Istri putra tertua, Xue Shi, akan tetap tinggal bersama He Zhizhong dan Nyonya Cen, sementara yang lainnya pindah. Yang pertama pindah adalah keluarga Erlang. Meskipun Bai Shi tidak mengatakan apa-apa, dia sangat bersemangat, dengan cekatan mengarahkan para pelayan untuk memindahkan barang-barang mereka. Ketika saudara ipar perempuan, keponakan laki-laki, dan keponakan perempuan menawarkan bantuan, dia menerimanya tanpa ragu-ragu, mengatur semuanya dengan cermat.

Anak-anak adalah yang paling bersemangat dengan hal semacam ini, berlarian masuk dan keluar dengan penuh semangat, menanyakan apa yang akan disajikan untuk makan siang dan makan malam, dan siapa yang akan datang sebagai tamu. Mereka sibuk dan gembira. Semua orang telah keluar untuk membantu, hanya menyisakan Nyonya Cen yang sudah tua dan Mudan, tamu yang istimewa, yang duduk, minum teh, makan camilan, dan mengobrol.

Nyonya Cen meletakkan dagunya di tangannya, tatapannya agak jauh. “Sebelumnya, kami mengeluh tentang rumah yang sempit dan penuh sesak. Sekarang kami akan mengeluh tentang rumah yang terlalu luas dan sunyi.” Ketika sebuah keluarga besar yang terdiri dari dua puluh atau tiga puluh orang tiba-tiba bubar menjadi hanya beberapa orang, bahkan di malam hari orang akan merasa jauh lebih dingin.

Mengetahui bahwa dia sedang tidak enak badan, Mudan tersenyum dan berkata, “Mereka tidak akan pergi jauh. Mereka sering kali bisa kembali untuk menemanimu. Saat He Hong dan He Ru menikah, suasana akan menjadi ramai kembali. Kamu mungkin akan merasa terlalu berisik saat itu.”

Nyonya Cen menggelengkan kepalanya pelan. Betapa pun berbaktinya seorang anak, begitu dia memiliki keluarga sendiri, dia tidak akan sering pulang. Jika dia berkunjung setiap sepuluh hari atau setengah bulan selama festival dan hari libur, itu sudah cukup baik. Diakui atau tidak, hatinya akan selalu lebih peduli dengan keluarga kecil dan anak-anaknya sendiri. Hal ini berlaku bahkan untuk dirinya sendiri.

Perasaan orang tua ini sulit dipahami tanpa pengalaman pribadi. Tidak peduli bagaimana seseorang mencoba menghibur mereka, kata-kata itu akan terasa hambar dan hampa. Mudan memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan: "Aku mendengar bahwa kediaman Adipati Zhu mengirimi ibu undangan. Siapa yang mengirimkannya?"

Nyonya Cen menjawab dengan acuh tak acuh, “Ya. Kepala pelayan mereka yang membawanya.”

Mudan merasa sangat tidak senang. Keluarga He dan keluarga Jiang secara teori adalah besan, tetapi Jiang Chong dan yang lainnya tidak pernah berkunjung secara langsung. Untuk acara besar seperti pernikahan Jiang Changyi, seharusnya anggota keluarga resmi datang untuk menyampaikan undangan secara langsung. Mengirim seorang pengurus menunjukkan bahwa mereka tidak menganggap serius keluarga He. Mereka bahkan mungkin berpikir bahwa mereka telah berbuat baik kepada keluarga He dengan mengirimkan undangan. Semakin Mudan memikirkannya, semakin tidak nyaman perasaannya. "Karena mereka sangat tidak tahu etika, tidak perlu datang."

“Konyol!” He Zhizhong masuk dari luar dengan kesal. Dia menatap Mudan dengan lembut, lalu mengambil cangkir teh Nyonya Cen, meminum semua teh dalam satu tegukan, lalu duduk merajuk. Nyonya Cen menepuk tangannya pelan, menegur, “Kita kan tidak kehabisan cangkir. Kenapa harus mencuri milikku?”

“Aku kehausan,” kata He Zhizhong, menahan kesedihan dan kesulitan di hatinya yang disebabkan oleh kepergian anak-anaknya. “Mereka mungkin tidak mengerti etiket, tetapi kita tidak bisa membiarkan orang lain menertawakan kita. Kita harus menjaga harga diri demi kamu dan Chengfeng! Kami telah memutuskan untuk mengirim hadiah yang murah hati, tetapi kami tidak akan hadir secara langsung.” Jika mereka tidak ingin bertemu langsung, tentu saja tidak perlu terburu-buru untuk menemui mereka. Selama sopan santun yang tepat diperhatikan, semua orang bisa menyelamatkan harga diri.

Mudan merasa itu tidak sepadan. “Tidak perlu mengirim hadiah yang terlalu mewah. Ikuti saja orang banyak dan lakukan apa yang dapat diterima. Mengirim lebih banyak tidak akan membuat mereka berpikir lebih baik tentang kita.” Itu tidak akan berbeda dengan melemparkan roti daging ke anjing. Perlakuan Kediaman Adipati Zhu terhadap keluarga He membuatnya lebih marah daripada jika mereka memperlakukannya sepuluh kali lebih buruk.

“Tetapi jika kita mengirim terlalu sedikit, mereka akan berpikir buruk tentang kita!” He Zhizhong berkata dengan tenang. “Aku tidak melakukan ini untuk membuat mereka merasa senang. Aku melakukannya agar orang luar tidak memandang rendah Chengfeng atau dirimu.”

Mudan tahu dia benar, tetapi dia masih merasa gelisah.

Melihat ini, Nyonya Cen tersenyum dan dengan lembut membelai punggung tangan Mudan, sambil berkata dengan lembut, “Jangan marah karena hal-hal kecil seperti ini. Yang terpenting bagimu saat ini adalah memupuk karakter moralmu. Perasaan baik akan membawa pada kebaikan , perasaan jahat akan berujung pada kejahatan.

Jangan tidur miring, jangan duduk miring, jangan berdiri pincang, jangan makan yang tidak enak, jangan berjalan di jalan yang salah, jangan makan makanan yang tidak dipotong dengan benar, jangan duduk di tikar yang tidak diletakkan dengan benar, jangan melihat warna yang jahat, jangan mendengarkan suara yang menggoda, jangan mengucapkan kata-kata sombong, jangan memegang alat yang tidak pantas, membaca kitab suci di malam hari, dan membahas etiket dan musik di pagi hari. Beginilah cara melahirkan anak dengan penampilan yang tepat dan kebajikan serta bakat yang luar biasa. Meskipun kita tidak seketat itu, kamu harus tetap memperhatikan hal-hal ini. Jangan tidak percaya padaku; aku pernah mengalami ini sebelumnya. Ketika aku mengandung kamu dan saudara-saudaramu, aku melakukan semua ini.

Zhang Shi selalu sangat mementingkan pendidikan pranatal saat dia hamil. Setiap kali dia mendengar Liulang berbicara tentang perjudian, dia akan diam-diam pergi tanpa sepatah kata pun. Saat itu, Mudan mengira Zhang Shi terlalu berhati-hati. Sekarang gilirannya tiba, dia menyadari bahwa dia memang harus berhati-hati. Mudan tersenyum, menghibur dirinya sendiri, "Aku tidak marah, aku tidak marah." Itu tidak sepadan! Anggap saja itu sia-sia.

Melihat ibu dan anak itu berhenti bicara, He Zhizhong berkata, "Apakah Chengfeng sangat sibuk akhir-akhir ini?" Nada suaranya mengandung sedikit rasa sayang. Sejak mendengar bahwa Jiang Changyang mengejar Liulang dan berbicara dengannya cukup lama setelah dia meninggalkan rumah hari itu, dia merasa lebih dekat dengan Jiang Changyang. Jarang sekali menemukan anak yang tidak sombong, yang perhatian, dan yang benar-benar memperlakukan mereka sebagai keluarga.

Mudan mengangguk, “Dia masih sangat sibuk. Kalau tidak, aku tidak akan menahan Yingniáng dan Rongniáng di sini. Dia juga tidak bisa datang hari ini, jadi dia memintaku untuk meminta maaf kepada Kakak Kedua dan Kakak Ipar kedua. Mereka berdua mengatakan mereka tidak menyalahkannya.”

He Zhizhong menghela napas, “Kita tidak bisa banyak membantunya, kita hanya bisa menyuruhnya untuk menjaga kesehatannya. Ngomong-ngomong, aku bertemu Liu Chang kemarin. Dia bahkan lebih menghormatiku daripada sebelumnya.” Dia terkekeh pelan, “Bisakah orang berubah begitu banyak? Tapi tidak peduli seberapa banyak dia berubah, dia tetap tidak sebaik Chengfeng.”

Nyonya Cen menatapnya dengan nada mencela, “Betapa bodohnya, mengapa menyebut orang seperti itu? Dan membandingkannya dengan Chengfeng? Bagaimana mereka bisa dibandingkan?”

“Kau benar, aku memang bodoh,” He Zhizhong menyeka dahinya. Ia tahu ia tidak seharusnya selalu membandingkan keduanya, tetapi ia tidak dapat menahan diri untuk tidak melakukannya tanpa disadari.

Tiba-tiba, mereka mendengar Xue Shi tertawa di luar, “Waktu yang baik sudah hampir tiba. Kakak laki-laki dan ipar kedua sudah pergi duluan. Ayo cepat pergi juga.” Jadi semua orang naik kereta atau menunggang kuda, membawa semua barang yang diperlukan untuk pindah, dan berangkat dalam prosesi besar menuju rumah baru Erlang. Ketika mereka tiba di pintu masuk, mereka melihat banyak saudara dan teman sudah menunggu di luar. Li Manniang dengan antusias menyambut semua orang, mengatur bagaimana para pemuda dan anak-anak harus mengikuti adat istiadat.

Melihatnya membuat Nyonya Cen dalam suasana hati yang sangat baik. Dia tersenyum dan berkata, “Bibi Li dari keluarga Li selalu begitu antusias. Aku mengatakan kepadanya bahwa dengan begitu banyak orang yang harus mengurus semuanya, dia dan aku hanya perlu menunggu dan bersenang-senang, tetapi dia tidak mau mendengarkan, berlarian keluar masuk dengan sangat sibuk. Baiklah, berapa hari lagi kita tulang-tulang tua ini bisa sibuk?” Jadi dia keluar dari kereta dan berdiri bersama Li Manniang dan beberapa kerabat dan teman akrab lainnya, mengobrol dan tertawa.

Mudan maju untuk memberi penghormatan, lalu mundur ke samping untuk menyaksikan kegembiraan itu. Dia tidak bisa tidak mengingat kejadian ketika Li Manniang pindah rumah. Saat itu, dia tidak tahu seperti apa hidupnya sekarang, dia juga tidak membayangkan bahwa tahun depan dia akan mengandung seorang anak. Dia dengan lembut membelai perutnya, senyum manis muncul di wajahnya. Tiba-tiba, dia mendengar seseorang tertawa di dekatnya, "Danniang."

Dia adalah Nona Wu Kesembilan Belas. Dia mengenakan jaket bergaris berwarna cokelat muda yang dipadukan dengan rok kasa delapan panel berwarna ungu muda. Rambutnya disanggul tinggi, riasannya sangat indah, sikapnya alami dan anggun. Meskipun perutnya sedikit membuncit, dia tetap tampak sangat enak dipandang.

“Kau ikut juga?” Mudan dengan senang hati meraih tangannya. “Kau seharusnya beristirahat di rumah dalam kondisimu.”

Nona Wu Kesembilan Belas menggenggam tangan Mudan sebagai balasan, dengan penuh kasih sayang berkata, “Ini adalah kesempatan yang menggembirakan, aku harus datang. Xingzhi awalnya akan datang juga, tetapi dia memiliki urusan yang mendesak tiba-tiba dan tidak dapat datang.” Dia tidak menyebutkan Li Yuan atau Nyonya Cui, jadi Mudan dengan bijaksana tidak bertanya. Sebaliknya, dia tersenyum dan berkata, “Aku melihat wajahmu menjadi lebih bulat, dengan cahaya kemerahan. Apakah kamu makan dengan sangat baik?”

Nona Wu tersenyum dan melirik perut Mudan, yang belum menunjukkan tanda-tanda. Dia mencondongkan tubuh ke dekat telinga Mudan dan berbisik, “Aku sudah mendengar semuanya… dan kau menggodaku? Apa kau tidak takut aku akan menggodamu kembali?” Memikirkan bagaimana dia mendengar dari Li Manniang bahwa Mudan sedang hamil, dan bagaimana mertuanya sangat terkejut, ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak berani mengatakannya di depannya, sementara Li Xing hanya menundukkan kepalanya sambil makan tanpa sepatah kata pun, perasaannya agak rumit. Namun, karena dia sendiri akan menjadi seorang ibu, melihat Mudan mengalami keberuntungan seperti itu tetap membuatnya benar-benar bahagia untuknya.

Mudan tersenyum, mengatupkan bibirnya, “Aku hanya khawatir padamu, kakak ipar. Kenapa kau menggodaku?”

“Aku tidak menggodamu, aku mengucapkan selamat padamu,” Nona Wu Kesembilan Belas melihat sekeliling Mudan dan bertanya dengan santai, “Kenapa aku tidak melihat Chengfeng?”

“Dia harus mengurus sesuatu,” Mudan tidak ingin membahasnya lebih lanjut, jadi dia menarik Nona Wu Kesembilan Belas untuk menyaksikan kegembiraan itu. “Lihat, waktu yang baik telah tiba. Mereka membawa air dan lilin.”

Nona Wu berkata dengan lembut, “Apakah kamu ingat ketika Bibi pindah rumah tahun lalu? Mereka mengundang kita sebagai tamu saat itu, dan saat itulah aku pertama kali bertemu denganmu.”

"Tentu saja aku ingat," Mudan tersenyum tipis, menggoda, "Aku juga barusan mengenang masa itu. Kalau aku tahu kau akan menjadi kakak sepupu iparku, aku seharusnya bersikap lebih baik padamu."

Nona Wu mendesah pelan, seakan ingin mengatakan sesuatu namun ditahannya.

Melihatnya yang tampak penuh kekhawatiran, mungkin terkait dengan dirinya sendiri, Mudan tidak berani bertanya. Dia hanya berdiri di sana bersamanya menyaksikan kegembiraan itu, tidak berani berkata banyak.

Tak lama kemudian, upacara pindahan selesai, dan Erlang beserta istrinya menyiapkan jamuan untuk menghibur semua orang. Nyonya Cen dan beberapa tetua lainnya melambaikan tangan kepada Mudan, memberi isyarat agar dia ikut duduk bersama mereka. Mudan baru saja melangkah beberapa langkah ketika Nona Wu menahannya. “Danniang, bisakah kita bicara? Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Melihat alisnya sedikit berkerut, tampak sangat khawatir, Mudan tidak berani menganggapnya enteng. Dia segera melambaikan tangan ke Nyonya Cen, memberi isyarat bahwa dia tidak akan datang, dan tersenyum, "Silakan bicara, kakak ipar."

Nona Wu menggigit bibirnya pelan, “Aku ingin meminta bantuanmu. Namun, sebelum mengatakannya, aku ingin menjelaskan bahwa ini tidak ada hubungannya dengan sepupumu. Dia tidak tahu apa-apa tentang itu.”

Mudan mendesah, “Katakan padaku.”