Bab 271. Serikat

Setelah beberapa hari cuaca berawan dan cerah, jalanan yang berlumpur akhirnya mengering. Pagi-pagi sekali, seseorang datang untuk melaporkan bahwa Liulang telah mengikuti tim ke Yangzhou. Setelah masalah itu selesai, semua perhatian beralih ke pembelian batang bawah.

Dia kemudian mengunjungi beberapa orang berpengaruh, dan menemukan situasi serupa di mana-mana. Semua orang telah sepakat pada tingkat harga yang seragam, dan tidak ada yang berani menawar lebih rendah. Di permukaan, kenaikan harga kolektif ini tampak normal—semua orang tahu Fang Yuan telah mendapatkan kesepakatan besar dan mendapat untung, jadi mengapa tidak memanfaatkannya? Dalam analisis terakhir, fondasinya masih dangkal; plakat kekaisaran saja tidak cukup untuk membangkitkan rasa hormat. Situasi ini cukup umum. Sebagai seorang wanita yang tiba-tiba muncul di panggung, membangun dirinya dalam industri dalam waktu satu tahun yang singkat bukanlah hal yang mudah.

Petani bunga yang pernah menjual "Raja Bunga" kepadanya diam-diam memberitahunya bahwa sejak Jin Buyan menandatangani kontrak dengan Fang Yuan, tersebar kabar bahwa siapa pun yang berani menjual batang bawah atau batang atas miliknya di bawah harga yang ditetapkan akan dilarang masuk ke pasar bunga di ibu kota dan Luoyang. Jadi, bahkan mereka yang sangat ingin berbisnis dengannya tidak berani menjadi yang pertama untuk melanggar aturan.

Petani bunga itu mendesah, “Nona He, apakah Anda telah menyinggung seseorang? Anda masih muda dan mungkin tidak mengerti beberapa hal…” Dalam setiap perdagangan dan industri, ada hierarki senior dan junior. Orang muda yang gagal menghormati orang yang lebih tua sedang menggali kubur mereka sendiri. Mudan masih memegang status resmi, jadi orang-orang tidak berani bersikap terlalu keterlaluan. Sebaliknya, mereka menemukan cara untuk mempersulitnya dalam hal-hal ini. Singkatnya, dia mungkin memiliki keberhasilan kecil, tetapi mencapai kebesaran dan ketenaran tidak akan mudah. Kecuali dia menundukkan kepalanya dan mengakui kesalahannya, dan itu pun tergantung pada apakah orang lain akan memberinya kesempatan.

Mudan merasa tidak berdaya. Dia tidak tahu siapa yang mengendalikan di balik layar, tetapi dia samar-samar menduga itu ada hubungannya dengan Lü Chun, Cao Wanrong, dan yang lainnya. Dia sekarang hanya punya dua pilihan: membeli batang bawah dengan harga tinggi yang ditetapkan oleh orang-orang ini—yang akan membuat bisnis yang adil dengan mereka semakin sulit di masa mendatang—atau menerima persyaratan Cao Wanrong dan membeli darinya. Dia tidak ingin memilih salah satu pilihan.

Jika Jin Buyan tidak bersikeras menanam tanaman yang tingginya lebih dari dua kaki, dia akan punya pilihan lain. Dia bisa saja menggunakan peony herba sebagai batang bawah, bukan peony pohon, yang punya beberapa kelebihan. Akar peony herba lebih lunak dan mudah diolah, punya tingkat keberhasilan lebih tinggi untuk kebanyakan varietas, mempercepat pertumbuhan awal cangkokan, cenderung menghasilkan tanaman kerdil yang cocok untuk ditanam dalam wadah, dan yang terpenting, punya toleransi kelembapan yang lebih tinggi—sangat bermanfaat untuk penanaman peony pohon di bagian selatan. Namun, ada juga kekurangannya: akar yang tumbuh di pangkal batang atas lebih sedikit, tunas yang lebih sedikit, dan umur tanaman lebih pendek. Tentu saja, terlepas dari kelebihan dan kekurangannya, Jin Buyan tidak akan menerima alternatif ini. Jadi, pilihan ini juga tidak mungkin. novelterjemahan14.blogspot.com

Lin Mama awalnya menyarankan agar Mudan berbicara dengan Jiang Changyang untuk mencari tahu siapa yang menyebabkan masalah di balik layar dan mungkin mengatur mediasi. Namun, ketika Mudan melihat betapa lelahnya Jiang Changyang ketika dia kembali ke rumah, hampir tidak dapat berbicara, dia tidak tega membebaninya dengan hal ini. Apa yang dia lakukan itu penting; bagaimana dia bisa mengalihkan perhatiannya dengan hal-hal seperti itu? Solusi datang dari pikiran, dan dia menolak untuk percaya bahwa setiap orang bersedia mengabaikan keuntungan dan mengikuti perintah secara membabi buta, melihat Cao Wanrong menghasilkan semua uang.

Shun hou'er telah menemukan sebuah perkebunan bunga kecil yang miskin di dekat Kuil Ji, di mana pemiliknya hampir tidak mampu memenuhi kebutuhan hidup dan menghabiskan hari-harinya dengan minum-minum. Shun hou'er menyarankan Mudan untuk mencobanya: "Meskipun kebunnya kecil, bisnisnya selalu buruk. Mungkin dia akan memiliki banyak bunga peony yang lebih besar di rumahnya."

Kuil Ji terkenal dengan bunga peony yang indah, jadi Mudan segera berangkat dengan menunggang kuda. Ia menemukan sebuah taman kecil yang dikelilingi oleh ladang sayur-sayuran di kuil. Hanya ada beberapa gudang jerami reyot di dalamnya. Taman itu memang rimbun dengan bunga dan pepohonan. Seorang wanita setengah baya dan seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun sedang memangkas cabang-cabang bunga, sementara seorang laki-laki sedang duduk di depan gubuk jerami sambil memegang labu anggur sambil minum dan mengumpat. Ia mencaci-maki wanita itu sebagai pertanda nasib buruk, menyalahkannya atas kurangnya bisnisnya dan hampir tidak menjual bunga sepanjang musim semi. Ia kemudian mengutuk gadis kecil itu sebagai beban yang merugi. Wanita dan gadis kecil itu mengabaikannya begitu saja. Ibu dan putrinya akan tersenyum dan berbicara beberapa patah kata sambil melakukan sesuatu.

Setelah mengamati sebentar, Mudan mengenali pria itu sebagai Zou Laoqi, yang pernah mencoba menjual bunga peony “Hu Hong” kepadanya di kolam pelepasan, lalu menaikkan harganya saat Cao Wanrong menunjukkan minat, dan akhirnya menjualnya kepada Liu Chang dengan harga tinggi. Dulu, dia tidak akan pernah berbisnis dengan orang seperti itu, tetapi sekarang situasinya berbeda. Mudan merenung sejenak sebelum mengetuk gerbang taman dengan pelan menggunakan tongkat tunggangannya.

Seluruh keluarga mendongak, bingung dengan kehadirannya. Shun hou'er, yang tidak menyukai pemabuk itu, dengan sengaja menyapa wanita itu: "Siapa yang bertanggung jawab di sini?"

Melihat pakaian bagus kelompok Mudan dan kuda-kuda yang cukup makan diikat di luar, wanita itu segera mengesampingkan pekerjaannya, menyeka tangannya pada celemeknya, dan bergegas menghampiri sambil tersenyum. “Apakah Anda di sini untuk membeli bunga, Nona? Banyak bunga kami berasal dari Kuil Ji. Baik Anda menginginkan tanaman utuh atau batang atas, mereka tidak lebih buruk dari milik Fang Yuan. Anda tidak akan menyesal membeli dari kami.” Gadis kecil itu dengan cepat mengambil bangku kecil dari bawah gubuk, menyekanya dengan lengan bajunya, dan menawarkannya kepada Mudan, mengundangnya untuk duduk.

Mudan ingin tertawa kecil. Di satu sisi, dia tidak tahu bahwa Fang Yuan telah identik dengan bunga peony berkualitas, dan sebagian lagi membayangkan bagaimana reaksi mereka jika mereka tahu dia adalah pemilik Fang Yuan, yang datang ke sini untuk membeli bunga dari mereka.

“Aku kenal kamu!” Zou Laoqi menyipitkan matanya karena mabuk, lalu berjalan mendekat. “Aku kenal kamu!” ulangnya. Wanita cantik seperti itu tidak akan pernah terlupakan setelah melihatnya sekali, apalagi suaminya yang kaya dan mulia saat itu hampir bertengkar dengan saudara laki-lakinya?

“Kamu mabuk lagi!” Istrinya buru-buru menariknya kembali, tersenyum meminta maaf pada Mudan. “Tolong jangan pedulikan dia. Dia mabuk dan tidak tahu apa yang dia katakan.” Dia kemudian mendesis pada Zou Laoqi, “Kamu mencari kematian!"

Zou Laoqi menepis tangannya dan mencondongkan tubuhnya lebih dekat. “Aku melihatmu di festival bunga peony. Kau pemilik Fang Yuan. Bagaimana? Tidak mudah untuk memegang plakat kekaisaran 'Kecantikan Nasional, Keharuman Surgawi' itu, bukan?”

“Ambil satu langkah lagi, dan lihat apa yang terjadi,” Shun hou'er memperingatkan dengan dingin, menghalangi Zou Laoqi dengan pedangnya. Zou Laoqi mundur selangkah dan tergagap: “Tidak…” Senyum licik muncul di wajahnya: "Aku tahu untuk apa kamu berada di sini."

“Pemilik Fang Yuan?” Wajah istrinya menunjukkan sedikit kepanikan, dia mencoba yang terbaik untuk menariknya dan membisikkan sesuatu ke telinganya. novelterjemahan14.blogspot.com

Mudan menghela nafas. Sepertinya usahanya sia-sia lagi, jadi dia melambaikan tangannya pada Shunhou'er dan Shu'er: "Ayo pergi."

Tapi Zou Laoqi mengumpat dengan keras, “Cuih! Kita kelaparan, dan kau khawatir dengan beberapa serikat? Mereka mengendalikan segalanya, tetapi apakah kau melihat mereka memberiku beras atau uang?” Ia mendorong istrinya ke samping dan memanggil Mudan, “Nona muda, jangan pergi! Datanglah dan lihat bunga-bunga di kebunku. Jika kau menawar dengan harga yang pantas, lupakan batang bawah dan pucuk—aku akan menjual seluruh kebun kepadamu!”

Istrinya ketakutan, berusaha keras menutup mulutnya. “Kamu sedang mencari kematian! Kalau kamu minum lebih sedikit, kita akan punya makanan untuk dimakan. Tentu, jual saja padanya sekarang, tetapi ketika seluruh keluarga diusir tanpa tahu harus ke mana, lupakan anggur—kamu bahkan tidak akan punya air seni untuk diminum.”

“Wanita terkutuk, siapa yang bertanggung jawab di sini, aku atau kau?” teriak Zou Laoqi. “Nona muda, jangan pergi… Ayo buat kesepakatan. Beli kebun ini dan pekerjakan keluargaku untuk bekerja untukmu. Bagaimana?”

Zou Laoqi terus berteriak dan melompat di belakang mereka saat Mudan berjalan pergi, menundukkan kepalanya. Dia tersenyum pahit pada Shun hou'er, "Sepertinya menerima plakat itu telah membuatku menjadi musuh publik." Mengapa begitu sulit untuk sekadar berbisnis?

Apa itu serikat? Setiap perdagangan dan industri memiliki organisasi serikatnya sendiri, dengan kepala serikat yang bertanggung jawab untuk mengatur dan mengawasi transaksi dalam perdagangan mereka. Di wilayah kekuasaan mereka, mereka seperti kaisar setempat—kata-kata mereka adalah hukum, dan menolak untuk mematuhi berarti dipaksa keluar dari bisnis. Mudan adalah kasus khusus dan seorang wanita. Tidak seorang pun yang memperkenalkannya kepada serikat atau pemimpinnya, dan bahkan jika seseorang memperkenalkannya, mereka mungkin tidak akan menerimanya dengan mudah. Itu seperti bagaimana si tukang kebun Li mengajari Yuhe keterampilannya tetapi tidak pernah secara resmi menjadikannya murid. Dan Mudan langsung melesat ke puncak, yang membuat banyak orang kesal.

Shun hou'er menggaruk kepalanya, senyum nakal tersungging di wajah tampannya. “Karena dia sangat ingin membuat kesepakatan ini, mengapa tidak setuju? Itu akan menyelesaikan masalah anda saat ini. Nanti, kita bisa menemukan kesalahan pada pemabuk ini dan dengan mudah menyingkirkannya. Istri dan putrinya adalah pekerja yang baik—mempertahankan mereka akan menguntungkan. Lihat situasi mereka; jika Anda tidak membantu, mereka akan segera berada dalam kesulitan. Anda akan menyelamatkan istri dan putrinya.”

“Lupakan saja,” Mudan menggelengkan kepalanya. “Dengan kebun ini, setidaknya mereka bisa bertahan hidup. Jika aku melakukan apa yang kau sarankan, aku tidak akan lebih baik daripada mereka yang mengambil untung dari kemalangan orang lain.” Tampaknya ide awalnya salah; dia tidak bisa mengambil jalan yang normal. Orang-orang seperti Zou Laoqi hanya menentang serikat ketika terdesak ke tepi jurang, berharap untuk mendapatkan tempat bersama Fang Yuan untuk masa pensiun mereka. Istri dan putrinya berbeda, tetapi menghadapi seseorang yang merepotkan seperti Zou Laoqi akan seperti memasang lintah—kecuali dia bisa bersikap kejam tentang hal itu.

Shun hou'er sedikit tersipu. Menoleh ke belakang, dia melihat Shu'er meringis padanya. Dia menjulurkan lidahnya sebagai jawaban, lalu melihat seseorang berdiri di pintu masuk kuil. Pria itu mengenakan jubah kasa berkerah bulat berwarna kunyit dan lengan sempit dan menjulurkan lehernya untuk melihat ke arah mereka. Wajahnya tampak familier. Shun hou'er mundur beberapa langkah dan mengenali Lü Fang.

Merasa frustrasi setelah berhari-hari berlarian, Shun hou'er langsung berteriak, "Oh! Bukankah itu putra kesepuluh dari keluarga Kepala Serikat Lu! Apakah Anda di sini untuk mengawasi?"

Mendengar teriakan itu, Mudan segera mendongak dan melihat Lü Fang berjalan ke arah mereka sambil tersenyum masam. Dia segera memasang ekspresi senang dan bertanya kepada Shun hou'er dengan suara rendah, "Bagaimana kamu tahu Lü Chun adalah ketua serikat?"