Bab 331. Pertukaran 2

Pan Rong dengan hati-hati mengamati ekspresi Jiang Changyang saat dia berbicara, “Liu Shu berkata bahwa karena masalah ini menyangkut orang-orangmu, dia menyelesaikannya atas namamu, mengingat tidak nyaman bagimu untuk bertindak langsung. Ini menyelamatkanmu dari potensi masalah. Dia berkata kau lupa mengucapkan terima kasih padanya saat kau dengan nyaman menonton dari pinggir lapangan.”

Jiang Changyang menjawab dengan tenang, “Ayolah, bagaimana dia bisa begitu baik? Dia hanya melakukan sesuatu sesuai instruksi orang lain." Ini semua adalah perbuatan Pangeran Jing. Keluarga Xiao dan Pangeran Min awalnya adalah sekutu, dan musuh dari musuh adalah teman. Oleh karena itu, bahkan jika keluarga Du tidak bisa berpihak pada Pangeran Jing, mereka juga tidak bisa berpihak pada Pangeran Min. Adapun Liu Chang, jika bukan karena situasi ini, dia mungkin ingin agar kediaman Adipati jatuh ke dalam kekacauan lebih lanjut, lebih baik meninggalkan Jiang Changyang dalam keadaan tertekan.

Ini memang benar. Keduanya memendam dendam dan berselisih satu sama lain, sebuah simpul yang mungkin tidak akan pernah bisa dilepaskan dalam hidup ini. Pan Rong menghela napas, mengesampingkan masalah Liu Chang untuk fokus pada masalah utama, “Apa yang akan kau lakukan? Apakah kau tidak akan campur tangan?”

Jiang Changyang menjawab dengan tenang, “Biarlah saja. Segalanya akan hancur lebih cepat; mungkin masih ada kesempatan untuk bertahan hidup. Kalau tidak, kematian mungkin bukan hal yang perlu mereka khawatirkan.” Tindakan Jiang Changyi akhir-akhir ini menjadi semakin keterlaluan, bahkan memihak Pangeran Min. Akan lebih baik baginya untuk gagal lebih awal, sehingga dia terhindar dari tuduhan pengkhianatan di kemudian hari.

Memiliki anggota keluarga yang merepotkan dan jauh secara emosional seperti itu hanyalah sebuah beban. Pan Rong menepuk bahu Jiang Changyang dengan simpatik, menawarkan penghiburan yang mendalam, “Mereka yang menyedihkan sering kali memiliki aspek yang menjijikkan. Setiap akibat memiliki penyebab. Itu bukan urusanmu, itu bukan urusanmu.”

Jiang Changyang menepis tangannya, “Sudah cukup! Di mana barang-barang yang aku minta kamu ambil?”

“Ini dia,” kata Pan Rong sambil menyeringai nakal, sambil mengeluarkan bola lilin dari jubahnya. “Berapa lama lagi kita harus menunggu? Orang itu semakin kurang ajar.”

Jiang Changyang dengan hati-hati mengambil bola lilin itu dan menyembunyikannya, sambil berbisik, "Waktunya belum tiba. Jangan khawatir, dendam ini akan terbalaskan."

Senyum Pan Rong memudar, ekspresinya menjadi agak bingung. Jika mereka dapat membalas dendam besar ini, ia akan dapat berdiri tegak di hadapan orang tua dan keluarganya.

___

Mudan bertanya kepada Jiang Yunqing, yang datang mengunjunginya, “Jadi, saudara laki-laki dan saudara iparmu telah setuju untuk mengadopsi anak itu kepada saudara laki-lakimu yang kedua? Apakah Nyonya Du akan membesarkan anak ini secara pribadi?”

Jiang Yunqing menjawab dengan lembut, “Ya. Kakak iparku awalnya tidak setuju dan membuat keributan selama beberapa hari, tetapi akhirnya setuju. Baru-baru ini, Nyonya Du telah mengirim banyak tonik.” Menukar seorang anak dengan gelar bangsawan, secara sah menjadi cabang utama, dan menerima dekrit kekaisaran tampak seperti pertukaran yang adil. Bagaimanapun, kesempatan seperti itu jarang terjadi, sementara anak-anak selalu dapat dilahirkan kembali. Selain itu, dia telah mendengar dari Selir Xue bahwa jika mereka menyetujui persyaratan Nyonya Du, mereka dapat menghindari banyak masalah, setidaknya tidak perlu khawatir tentang insiden seperti jatuhnya Mudan. Pewaris cabang kedua juga akan menjadi perhatian Nyonya Du. Aliran tonik yang dikirim adalah buktinya. Namun, Selir Xue juga menyebutkan, “Nyonya Muda mungkin tidak akan berani mengonsumsi ini, tetapi ini dapat dijual untuk mendapatkan uang.”

Mudan membelai perutnya dengan lembut. Jika itu dia, dia tidak akan pernah bisa berpisah dengan anaknya. Jangankan menyerahkan darah dagingnya ke tangan musuh, bahkan jika dipaksa menyerahkan anak itu, dia akan patah hati. Bagaimana mungkin ada orang yang tahan? Jiang Changyi adalah satu hal – dia telah mengincar posisi itu sejak lama, dan sebagai pria di masa jayanya, dia mungkin akan memiliki lebih banyak anak dengan berbagai wanita di masa depan. Dia tidak akan menderita; dia hanya akan menunggu untuk menggendong anak itu setelah bersenang-senang. Tetapi Xiao Xuexi telah mengandung anak itu selama sepuluh bulan dan membesarkannya dengan susah payah. Bagaimana mungkin dia tega berpisah dengannya? Apakah status dan posisi itu begitu memikat? Orang-orang benar-benar berbeda satu sama lain.

Melihat ekspresi bingung Jiang Yunqing, Mudan tersenyum dan berkata, “Ada apa? Sekarang masalah besar ini sudah selesai, rumah tangga seharusnya menjadi damai. Kamu seharusnya bahagia.” Dia ingat bahwa Jiang Yunqing dan Jiang Changyi selalu sangat dekat.

Jiang Yunqing mendesah pelan, memaksakan senyum, "Ya, itu hal yang baik." Menurutnya, persetujuan Jiang Changyi terhadap tuntutan keluarga Du tampak agak tergesa-gesa. Mengetahui sifat Nyonya Du, sulit baginya untuk membayangkan bahwa Nyonya Du akan benar-benar peduli pada anak ini. Memikirkan hal ini, dia menggelengkan kepalanya sedikit. Jiang Changyi mungkin percaya bahwa begitu dia mewarisi gelar, dia tidak perlu takut pada Nyonya Du. Jika pasangan itu tidak khawatir, mengapa dia harus cemas atas nama mereka?

Melihat senyumnya yang dipaksakan, Mudan memahami kekhawatirannya tetapi tidak ingin mengatakan yang sebenarnya tentang Jiang Changyi. Dia hanya berkata, “Kakak tertuamu dan aku telah menyiapkan mas kawinmu. Kami hanya menunggu waktu yang tepat untuk mengirimkannya.” Dari apa yang dikatakan Permaisuri Fen, kediaman Pangeran Fen telah menyiapkan segalanya dan hanya menunggu tahun berkabung Jiang Yunqing berakhir sebelum segera melamarnya dan dengan cepat membawanya ke dalam keluarga mereka.

Mendengar ini, wajah Jiang Yunqing memerah, tetapi dia tidak menolak dengan sopan. Sebaliknya, dia mengucapkan terima kasih dengan lugas dan menjadi lebih banyak bicara, “Semula, sesuai keinginan Ayah, karena semuanya telah disetujui, kita harus segera mengajukan permohonan untuk dekrit kekaisaran, memilih hari yang baik, mengundang para tetua klan, membuka kuil leluhur untuk berdoa kepada para leluhur, dan memberi tahu semua orang tentang hal ini. Namun, Nyonya Du berkata bahwa karena Kakak Kedua baru saja meninggal dunia dan kesehatannya tidak baik, tidak perlu terburu-buru meskipun sudah diputuskan.”

Mudan, setelah mendengar cerita singkat tentang masalah ini dari Jiang Changyang, tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan empat kata: taktik menunda! Keluarga Du kemungkinan belum mengumpulkan semua bukti. Ketika keluarga Du siap untuk setuju, itu mungkin akan mengubah segalanya. Namun karena tidak ada pihak yang baik, mengapa dia harus peduli?

Pada bulan keempat, Wu Shijiu Niang melahirkan seorang putri seberat tujuh pon. Baik ibu maupun anak itu selamat. Mudan mengirim Lin Mama dengan hadiah untuk memberi selamat kepada mereka. Lin Mama kembali melaporkan bahwa Nyonya Cui sakit, dan Li Manniang sedang memimpin upacara mandi pertama anak itu. Lin Mama mengobrol dengan beberapa pelayan tua yang sudah dikenalnya yang telah pergi untuk memberi selamat kepada majikan mereka, dan mereka semua mengatakan bahwa Nyonya Cui terlalu khawatir sebelumnya, menyebabkannya jatuh sakit dan terbaring di tempat tidur pada hari kedua setelah Wu Shijiu Niang melahirkan.

Ini hanya cara yang sopan untuk mengatakannya. Kenyataannya, Nyonya Cui memiliki harapan yang tinggi dan ingin sekali memiliki seorang cucu laki-laki, tetapi malah berakhir dengan seorang cucu perempuan. Selain itu, selama kehamilan Wu Shijiu Niang, dia mengirim Bishui, yang telah lama melayaninya, untuk melayani Li Xing, tetapi Li Xing tidak menerimanya dan pindah ke ruang belajar luar. Wu Shijiu Niang juga tidak berinisiatif untuk menambah selir baginya atau mencoba membujuknya sebaliknya. Nyonya Cui agak tidak senang, tetapi mengingat kasih sayang yang mendalam dari pasangan muda itu dan kebutuhan untuk bergantung pada Wu Shijiu Niang untuk banyak hal, dia menahan diri.

Namun, ketika seorang putri lahir dan Li Xing tetap tidak berubah, memuji istrinya dan bahkan mengusir Bishui, Nyonya Cui menjadi pusing. Menambah selir bukanlah tentang memiliki anak, jadi mengapa mereka tidak bisa menerimanya? Ternyata menikahi seorang putri dari keluarga bangsawan tidaklah mudah; dia tidak berbudi luhur seperti yang diharapkan. Terlebih lagi, sebagai ibu mertua yang selalu membiarkan Wu Shijiu Niang mengambil alih, Nyonya Cui merasa sulit untuk mengatakan apa pun. Akibatnya, dia jatuh sakit secara alami.

Mudan mengira Li Xing dan Wu Shijiu Niang masih muda, dan ini adalah anak pertama mereka, jadi masih banyak waktu di depan. Penyakit Nyonya Cui tidak serius; itu hanya untuk pamer, secara tidak langsung mempermalukan Wu Shijiu Niang. Mengingat sifat Wu Shijiu Niang yang suka bersaing, dia mungkin juga akan marah. Mudan merasa beruntung karena ibu mertuanya tidak ikut campur dalam urusan rumah tangga mereka.

“Tuan kita tidak takut dengan rumor-rumor jahat itu saat itu, jadi dia pasti tidak akan peduli anda melahirkan anak berjenis kelamin apa, asal anda aman. Ini menunjukkan bahwa berkah tidak ditentukan oleh apa yang dilahirkan seseorang,” kata Lin Mama, memandang ini sebagai pembalasan karma atas perlakuan buruk Nyonya Cui terhadap Mudan di masa lalu, dengan sedikit rasa bangga. Merenungkan kejadian-kejadian di masa lalu, Mudan menyadari bahwa jika Nyonya Cui tidak melakukan aksi itu saat itu, dia tidak akan menikmati hari-hari yang menyenangkan seperti sekarang. Dia memutuskan bahwa jika dia memiliki kesempatan untuk bertemu Nyonya Cui, dia tidak perlu bersikap dingin lagi.

Waktu berlalu begitu cepat, dan musim bunga peony pun tiba sekali lagi. Meskipun tidak ada yang menyelenggarakan festival bunga peony tahun ini, keberhasilan pengiriman bonsai peony tetap menimbulkan sensasi kecil. Ketika orang-orang datang ke kediaman dengan menawarkan harga bunga yang tinggi, Jiang Changyang meminta Mudan untuk menolak semuanya, dengan alasan ia akan melahirkan dan kurangnya energi untuk mengurus semuanya, karena takut kualitasnya jelek. Meskipun Mudan tidak mengerti maksudnya, ia menuruti keinginannya dan tidak menyewakan Fang Yuan kepada siapa pun. Ia hanya sesekali meminjamkannya kepada kenalan dan membukanya untuk umum selama beberapa hari, dengan biaya masuk per orang.

Bunga peony di Hangzhou mekar lebih awal daripada bunga peony di ibu kota. Lu Fang mengirim pesan dari Hangzhou, mengatakan bahwa bunga yang dijual kepada Jin Buyan semuanya tumbuh subur, dan mekarnya bunga-bunga itu telah menimbulkan sensasi di Hangzhou. Ia juga menyebutkan bahwa Jin Buyan lebih kaya dari yang ia bayangkan dan telah menerima semacam imbalan. Lu Fang tampak cukup senang dengan hidupnya mengikuti Jin Buyan, kata-katanya mengisyaratkan keinginan untuk membuat gebrakan besar dan mencapai hal-hal besar. Mudan tertawa, hanya menyesali bahwa ia tidak bebas melakukan apa yang ia inginkan, hanya bisa iri dari jauh.

___

Musim panas tiba dalam sekejap mata. Cuaca tahun ini lebih panas daripada tahun-tahun sebelumnya, sudah sangat panas pada bulan kelima. Mudan, yang sekarang hamil hampir sembilan bulan, merasa sulit untuk membalikkan badan. Dia merasa lesu sepanjang hari tetapi tidak berani menggunakan es. Dia hanya bisa memeluk perutnya yang besar, berjuang untuk berbaring di paviliun air yang ditutupi kain kasa, membiarkan orang lain mengipasinya, dan mengandalkan kesejukan dari air untuk bertahan.

Meskipun seorang bidan telah diundang untuk tinggal di kediaman itu sejak lama, siap setiap saat, dengan Nyonya Wang yang tinggal ribuan mil jauhnya, tidak ada seorang pun yang benar-benar mampu mengawasi semuanya. Nyonya Cen, yang merasa cemas, berdiskusi dengan Jiang Changyang dan menawarkan diri untuk merawat Mudan. Jiang Changyang, yang cukup gelisah akhir-akhir ini, tentu saja berterima kasih dan setuju.

Saat Mudan bersiap melahirkan, Xiao Xuexi juga sedang hamil hampir enam bulan. Semua orang berkata dia tidak tampak hamil, perutnya lancip dan kencang, pasti mengandung anak laki-laki. Sebaliknya, perut besar Mudan diperkirakan kemungkinan besar adalah anak perempuan. Namun, siapa yang bisa memastikan hal-hal seperti itu? Bagaimana jika Xiao Xuexi melahirkan anak perempuan? Apakah keluarga Du akan menunda-nunda tanpa batas waktu? Semakin lama mereka menunda, semakin besar kemungkinan kesalahan akan terjadi. Xiao Xuexi menjadi cemas dan gelisah. Setelah berdiskusi dengan Jiang Changyi, dia berulang kali mendesak keluarganya untuk menekan Jiang Chong. Baik itu laki-laki atau perempuan, mereka ingin mengamankan posisi mereka terlebih dahulu sebelum merasa tenang.

Meskipun begitu anak itu sudah terbentuk, anak itu bukan lagi milik mereka, tetapi tetap darah daging mereka. Apa pun yang terjadi, anak itu tidak bisa lebih dekat dengan Nyonya Du daripada mereka. Selama mereka memperlakukan dan membesarkan anak itu dengan baik, pasti hati anak itu akan condong kepada mereka di masa depan. Berpikir seperti ini, Xiao Xuexi menjadi semakin tidak sabar.

Merasa keluarganya terlalu lambat dalam mendesak Jiang Chong untuk bertindak, dia pergi menemui Nyonya Tua dengan perutnya yang besar, dengan bijaksana mengungkapkan niatnya. Nyonya Tua, yang telah terbaring di tempat tidur dan tidak sehat untuk waktu yang lama, sekarang memiliki sedikit energi. Dia mengumpulkan kekuatannya untuk mendengarkan pidato Xiao Xuexi yang fasih dan kemudian berkata, “Kamu benar. Itu akan terjadi cepat atau lambat, jadi sebaiknya kita selesaikan lebih awal.” Dia segera meminta seseorang memanggil Jiang Chong dan memintanya untuk menyerahkan petisi.

Setelah mereka berdiskusi dan sepakat, mereka mengirim seseorang untuk memberi tahu Nyonya Du. Awalnya mereka mengira Nyonya Du akan mencari alasan untuk menundanya, tetapi secara mengejutkan, Nyonya Du langsung setuju, "Kalau begitu, mari kita lakukan segera." Semua orang tiba-tiba merasa lega, dan Xiao Xuexi serta Jiang Changyi sangat gembira.

Bulan kelima ini ditakdirkan menjadi bulan yang panas dan gelisah.