Bab 348. Musim Semi 2

“Apa yang kau temukan?” Mudan melirik ke arah pengasuh bayi, yang sudah mundur ke sudut, tidak berani mendengarkan pembicaraan mereka.

Jiang Changyang menjawab, "Dia telah ditunjuk sebagai Wakil Menteri Muda di Kementerian Personalia." Jabatan ini, yang pangkatnya mirip dengan jabatan yang sebelumnya dipegang Liu Chang di Kementerian Pertanian, masih merupakan jabatan tingkat enam, tetapi memiliki makna yang jauh berbeda. Mengingat prestasi Liu Chang baru-baru ini, penghargaan ini tampaknya memang pantas.

Mudan terdiam sejenak sebelum berkata, "Hari-harinya ke depan pasti akan sulit." Kementerian Personalia berada di bawah kendali ayah Xiao, dan keluarga Xiao bersekutu dengan Pangeran Min dan Pangeran Wei. Masuknya Liu Chang saat ini niscaya akan membuatnya menjadi duri dalam daging mereka, kemungkinan besar akan disingkirkan begitu saja.

"Tidak akan mudah baginya untuk mendapatkan pijakan yang kokoh," Jiang Changyang mengangguk, mengingat kesulitan-kesulitannya ketika pertama kali memasuki Kementerian Perang. Pengangkatan Liu Chang ke Kementerian Personalia oleh Pangeran Jing merupakan hadiah sekaligus ujian bagi kemampuan Liu Chang. Jika Liu Chang berhasil, kariernya di masa depan akan aman; jika tidak, ceritanya akan berbeda.

Selama makan malam, baik suami maupun istri itu terdiam. Mudan disibukkan dengan pikiran tentang Liu Chang. Ia tidak ingin Liu Chang menjadi terlalu berkuasa; ia pendendam dan tidak terduga. Jika ia tiba-tiba berbalik melawan mereka, itu akan menjadi bencana bagi keluarga kecil mereka. Sayangnya, tidak ada yang bisa ia lakukan. Ia menatap Jiang Changyang, yang juga tenggelam dalam pikirannya, dan dengan lembut menyenggolnya. "Apa yang sedang kau pikirkan?"

Jiang Changyang tersenyum tipis, “Aku sedang memikirkan tentang perubahan-perubahan terkini di istana. Sebagian besar pejabat yang naik jabatan bukan berasal dari Lima Klan Besar. Tampaknya Kaisar sudah lama ingin membuat perubahan.” Lima Klan Besar memegang pengaruh yang signifikan di masyarakat, membanggakan diri atas garis keturunan bangsawan mereka dan melakukan pernikahan-pernikahan strategis. Murid-murid dan sekutu mereka telah membentuk kekuatan yang kuat di dalam istana. Meskipun ada konflik internal, mereka memiliki kepentingan yang sama dan dapat bersatu untuk menantang Kaisar bila diperlukan. Keluarga-keluarga ini sering berada di balik setiap penobatan, suatu situasi yang tidak diinginkan oleh penguasa mana pun tetapi harus dikompromikan. Setelah berkompromi, kaisar yang ambisius mana pun tidak akan membiarkan hal ini terus berlanjut tanpa kendali.

Melihat kebingungan Mudan, Jiang Changyang menjelaskan, “Keluarga Wang, seorang menantu kekaisaran, adalah yang paling berpengaruh saat itu, berkontribusi besar terhadap kenaikan takhta Kaisar. Permaisuri juga berasal dari keluarga Wang, tetapi ia meninggal lebih awal, kehilangan pengaruhnya. Kemudian, Pangeran Ning menikah dengan keluarga Qin, yang semakin mempererat hubungan mereka. Keluarga Wu, meskipun tidak secara terbuka memihak, memperkuat posisinya dengan menikahkan Wu Shijiu, seorang putri terkemuka, dengan Li Xing.”

Dengan dukungan dari keluarga-keluarga yang berkuasa ini, Pangeran Ning memiliki posisi yang baik, tetapi Kaisar ragu untuk menunjuknya sebagai ahli warisnya. Mudan tiba-tiba menyadari bahwa tindakan keluarga Wang, yang dimaksudkan untuk mengamankan posisi mereka, hanya membuat Kaisar waspada terhadap mereka. Bangkitnya keluarga bangsawan mengancam kekuasaan kekaisaran, dan Kaisar kemungkinan tidak ingin penggantinya dibatasi oleh klan-klan yang berkuasa ini.

Jiang Changyang mendesah pelan, “Niat keluarga Wang memang baik, tetapi Kaisar masih kuat dan sehat saat itu. Itu membuat Pangeran Min dan keluarga Xiao bangkit, menantang keluarga Wang. Kaisar tahu apa yang dilakukan Pangeran Min dan keluarga Xiao, tetapi dia menoleransinya karena dia membutuhkan mereka. Dia bahkan mungkin mendukung mereka jika mereka melemah, mendorong mereka kembali berkuasa.”

Mudan merenung cukup lama sebelum bertanya, “Bagaimana dengan keluarga Bai?” Keluarga Bai, meski memiliki hubungan dengan keluarga Wu dan Qin, tampak lebih terpisah dari perebutan kekuasaan ini.

Jiang Changyang tersenyum, “Keluarga Bai telah menyusut selama bertahun-tahun. Kepala keluarga telah bersembunyi, menunggu saat yang tepat untuk bertindak. Mirip dengan Pangeran Jing, yang tidak memiliki status yang sah atau dukungan dari keluarga yang kuat. Dia bergantung pada sekelompok orang yang telah bangkit dari bawah, dan untuk berhasil, dia harus menunggu waktu dan memanfaatkan peluang. Sekarang, saat Pangeran Min dan Pangeran Ning saling melemahkan, kesempatannya telah tiba.”

“Kau sudah merencanakan ini sejak lama? Itulah sebabnya kau dengan tegas menolak undangan Pangeran Ning melalui sepupuku?” Mudan meletakkan sumpitnya, meletakkan dagunya di tangannya sambil mengerjap ke arah Jiang Changyang. “Pernikahan kita juga merupakan bagian dari rencana ini, bukan?”

“Sifat lembut dan berbakti Pangeran Ning bukanlah sepenuhnya akting. Dia memang agak lemah dan sentimental. Keluarga ini mendukungnya sekarang tetapi akan mengendalikannya di masa depan. Kerajaan ini tidak bernama Wang atau Qin.” Jiang Changyang melirik Mudan, dengan berani menjawab pertanyaan keduanya, “Bagaimana dengan kami jika aku menikahi Xiao Xuexi, bisakah dia mempercayaiku? Atau ayah angkatku? Tetapi hanya karena itu, dia tidak akan menyetujui pernikahan kita. Ada kandidat lain yang cocok selain Xiao Xuexi, jadi pada akhirnya, itu karena usahaku.”

“Pah!” Mudan menepuk tangannya dengan jenaka dan melotot padanya, “Ya, kau yang terbaik.” Kata-katanya meringankan kekhawatirannya tentang promosi Liu Chang. Namun, dia tidak bisa tidak memikirkan apa yang akan terjadi pada Li Xing di masa depan.

Jiang Changyang memegang tangannya dengan lembut, sambil tersenyum, “Jangan khawatir. Jika Liu Shu bisa terus bangkit, kita tidak bisa menghentikannya. Entah aku terus menekannya, atau dia tetap terkendali. Jika dia tidak memprovokasiku, aku tidak akan memprovokasinya.”

Mudan menjawab, “Tenang saja, jika diberi kesempatan, dia akan memprovokasi kita. Dia sudah melakukannya beberapa kali. Akan sangat bagus jika kita bisa menghadapinya sekali dan untuk selamanya.” Liu Chang adalah tipe orang yang akan menimbulkan masalah jika tidak diberi hukuman.

Sejauh ini, Liu Chang belum mendapatkan keuntungan apa pun atas Jiang Changyang. Dia tersenyum diam-diam, senang dengan sebutan "kita" dari Mudan. Tidak peduli bagaimana Liu Chang bertindak, dia dan Mudan adalah satu tim, dan persatuan itu patut ditiru. Tatapan Jiang Changyang tertuju pada Mudan. Dalam cahaya lampu, dia tampak memukau, kulitnya halus dan cerah. Tubuhnya yang dulu agak kurus kini menjadi lebih menarik, hangat dan lembut saat disentuh. Memikirkan sentuhan indah di malam yang gelap, dia perlahan menggerakkan tangannya ke atas lengan Mudan dan ke dalam lengan baju. Di bawah ujung jarinya, kulit Mudan sedikit dingin, tapi juga hangat, lembut, halus, dan padat.

Mudan sedikit menggigil karena sentuhannya, pikirannya mulai bimbang tak terkendali. Mata kedua orang itu bertemu, dan mereka sedikit tidak dapat dipisahkan. Jiang Changyang berkata dengan lembut: "Apakah kau sudah makan? Aku sedikit lelah hari ini dan ingin istirahat lebih awal."

Sejak masa berkabung mereka berakhir, dia selalu suka mengatakan bahwa dia sedikit lelah dan ingin tidur lebih awal... Implikasinya jelas sekali. Tapi Mudan tidak ingin punya bayi lagi secepat ini dan menghindari minum obat yang dapat membahayakan tubuhnya. Dia mencatat hari-hari amannya untuk mengatur keintiman mereka. Dengan sedikit tersipu, dia mengambil sumpitnya, pura-pura makan. “Tidak, aku hanya mendengarkan apa yang kau katakan. Apakah kau tidak ingin makan lebih banyak?"

Ada ketukan lembut di pintu, Shu'er dan Kuan'er membisikkan beberapa kata, Jiang Changyang dengan cepat menarik tangannya: "Aku tidak mau makan." Rasa laparnya menginginkan sesuatu yang lain, dan dia tidak sabar untuk memuaskannya. novelterjemahan14.blogspot.com

Di bawah tatapan tajamnya, Mudan kehilangan selera makannya. Ia segera meletakkan sumpitnya, memerintahkan para pelayan untuk membersihkan meja, dan tersenyum pada Jiang Changyang, “Cuacanya bagus malam ini, tidak ada angin. Ayo ajak anak-anak jalan-jalan di taman untuk mencerna makanan kita.”

Jiang Changyang dengan berat hati setuju, karena tahu ia tidak punya alasan untuk menolak. Ia berangkat pagi-pagi sekali dan pulang larut malam, jadi ia harus menghabiskan waktu dengan anak-anak. Mereka mengajak anak-anak berjalan-jalan di taman. Jiang Changyang, yang tidak fokus, berulang kali mengatakan bahwa anak-anak seharusnya sudah tidur sekarang. Mudan, geli, berkata, “Saat mereka bersenang-senang, mereka mungkin tidak ingin tidur.”

Jiang Changyang segera menjawab, "Itu tidak baik. Mereka harus tidur saat waktunya tiba." Tanpa menunggu tanggapan Mudan, ia memerintahkan para pengasuh untuk menidurkan anak-anak, tanpa memberikan ruang untuk negosiasi. Saat berjalan kembali bersama, suasana menjadi sedikit aneh, keduanya menyadari keinginan mereka bersama. Begitu masuk, Shu'er dan Kuan'er merasakan suasana itu dan diam-diam membawa air panas sebelum pergi tanpa bertanya apakah air itu dibutuhkan.

Kepekaan para pelayan itu membuatnya malu. Mudan sedikit kesal dan menarik kelopak mata Jiang Changyang. Pasti ekspresi penuh nafsu di wajahnya yang membuat orang melihatnya. Jiang Changyang sebenarnya merasa sedikit malu, tapi dia berkulit tebal, dan dia menganggap kemarahan Mudan begitu lucu sehingga membiarkan dia mencubit kelopak matanya, "Silakan, cubit. Lalu bantu aku mandi."

Mudan membalas, “Aku membantumu mandi? Kau seharusnya membantuku!” Dia langsung menyesali perkataannya, saat dia(JCY) mulai menanggalkan pakaiannya(HMD) sambil menjawab dengan sungguh-sungguh, “Baiklah, aku akan membantumu. Jangan malu-malu.”

Mudan segera menutupi tubuhnya, lalu mendorongnya, “Tidak, pergilah mandi sendiri.”

"Mandi bersama," Jiang Changyang bersikeras, sambil melepaskan jubah luarnya(HMD) dan memperlihatkan bahunya yang lembut, yang digigitnya(JCY) dengan lembut. Mendengar napasnya(HMD) yang cepat, tatapannya(JCY) semakin dalam. Dia(J) mengarahkan tangannya(H) untuk menyentuhnya(J), suaranya serak dan memerintah, "Bantu aku mandi."

"Ya." Mudan tersipu dan mengangguk sedikit, hampir tidak terlihat. Begitu dia mengangguk, dia tiba-tiba diangkat dan dibawa ke kamar mandi. Jiang Changyang sedikit tersipu, menyerahkan ketel ke tangan Mudan, dan menatapnya dengan mata cerah.

Sesaat setelah suara air terdengar, suara jepit rambut yang mengenai bantal porselen terdengar di dalam ruangan. Suara gemerincing itu seperti suara musik, atau seperti suara mata air jernih yang menghantam batu sangat panjang dan keras di malam yang sunyi. Kuan'er dan Shu'er sedikit tersipu dan menutup telinga mereka dan berpura-pura itu adalah angin yang meniup tirai kristal.

😁