Bab 284. Pertemuan

Liu Chang telah meninggalkan gaya mewahnya yang biasa, memilih jubah berkerah bulat warna musim gugur yang kalem tanpa hiasan apa pun. Hanya kantong dan liontin giok di pinggangnya yang menambahkan sentuhan keanggunan, membuatnya hampir tidak pantas untuk acara tersebut.

Putri Qinghua berbeda. Seperti sebelumnya, dia masih tidak memakai riasan, tapi pakaiannya sangat indah. Dia mengenakan rok kasa kuning delapan panel yang indah dengan benang perak dan jubah damask ungu dengan benang emas. Ikat pinggang emas gelapnya dihiasi dengan mutiara dan ornamen giok, dan dia mengenakan sepatu bertahtakan mutiara. Rambutnya ditata dengan sanggul angsa terbang, dengan jepit rambut yang dibuat dengan rumit dari bagian dalam istana secara otomatis bergerak di rambut tanpa angin. Dia memancarkan aura kecantikan yang mencolok. Dari sudut pandang bunga Mudan, ini adalah semacam kesedihan yang akan layu setelah mekar secara ekstrim.

Pasangan itu duduk berdampingan, tidak berbicara satu sama lain seolah-olah ada dinding tak kasat mata yang memisahkan mereka. Setelah menyapa Mudan dan Jiang Changyang, Liu Chang memusatkan perhatian pada cangkir teh porselen Xingzhou di hadapannya, seolah-olah cangkir itu lebih menawan daripada bunga apa pun. Putri Qinghua, di sisi lain, melirik sekilas ke arah Mudan dan Jiang Changyang, tatapannya tajam. Menyadari bahwa Mudan juga tidak memakai riasan, dia menatapnya dengan pandangan menghina, seolah berkata, "Apakah menurutmu kamu bisa dibandingkan denganku?"

Liu Chang berkata dengan tenang, “Ada apa dengan matamu? Apakah kamu tidak sehat? Haruskah aku meminta seseorang untuk mengantarmu pulang?”

Pergi keluar untuk acara sosial adalah hak istimewa yang sah dari istri utama. Bagaimana dia bisa pulang sekarang? Di mana dia akan meletakkan wajahnya di masa depan? Qinghua melotot penuh kebencian pada Liu Chang, tetapi kulitnya telah lama mengeras menjadi zirah besi, bahkan tidak dapat ditembus oleh pedang, apalagi tatapannya.

Untungnya, situasi canggung ini tidak berlangsung lama. Pan Rong segera keluar untuk menyambut mereka, mengundang Mudan dan Putri Qinghua untuk bergabung dengan Nyonya Bai di dalam, sementara ia membawa Jiang Changyang dan Liu Chang untuk menyambut tamu lainnya.

Jalan setapak itu panjang dan terpencil. Mudan, yang mengingat instruksi Jiang Changyang, menjaga jarak sepuluh langkah dari Putri Qinghua. Namun, Qinghua berhenti dan berkata sambil tersenyum paksa, “Danniang, mengapa kamu menjaga jarak sejauh itu? Apakah kamu takut padaku?”

Mudan tersenyum tipis, tidak menyembunyikan apapun: "Aku memang takut."

Wajah Putri Qinghua tiba-tiba menjadi bingung, alisnya berkerut kencang seolah ingin menyerang. Mudan hanya menatapnya dengan tenang, matanya hanya menunjukkan kewaspadaan dan kehati-hatian. Siapa yang tidak takut pada wanita gila yang kejam?

Melihat ekspresi Qinghua yang garang, A'jie menarik lengan bajunya pelan-pelan. Qinghua tiba-tiba tersadar, menghela napas panjang, dan tersenyum samar: "Apa yang kamu takutkan?"

Mudan tersenyum tanpa menjawab. Beberapa hal tidak perlu dijelaskan.

Qinghua tidak mendesak lebih jauh dan diam-diam berbalik untuk pergi.

Keduanya memasuki kamar Nyonya Bai satu demi satu, dengan langkah lambat. Beberapa saudara dan teman sudah duduk di kamar Nyonya Bai, bersama dengan saudara perempuan dari keluarga Bai yang datang untuk memberikan ucapan selamat. Mungkin karena ibu, saudara ipar, dan saudara perempuannya semuanya hadir, dan semuanya berjalan lancar, Nyonya Bai dalam semangat yang luar biasa. Dia tersenyum dan berkata, “Kami baru saja bertanya-tanya mengapa kalian belum datang. Aku hendak mengirim seseorang untuk mempercepat kedatangan kalian. Apakah kalian tersesat?”

Putri Qinghua dan Mudan hanya tersenyum, tanpa saling memandang.

Nyonya Marquis Chuzhou menggendong bayi yang baru lahir itu, senyumnya begitu lebar sehingga dia hampir tidak bisa menutup mulutnya: "Mereka bilang gadis kecil ini mirip denganku..." Dia mengangkatnya ke arah Mudan dan Putri Qinghua seperti harta karun dan menunjukkan kepada mereka, "Bukankah dia terlihat berusia lebih dari tiga hari? Begitu cantik dan bersih, sedikit cantik."

Anak itu memang cantik, tidurnya nyenyak, sangat menggemaskan, dan lembut. Mudan mengulurkan tangannya dengan penuh kasih sayang: "Bolehkah aku menggendongnya?"

Tiba-tiba, sepasang tangan muncul dari samping, dan diletakkan dengan kuat di atas bedong. Qinghua, tanpa melihat siapa pun, menatap bayi yang baru lahir itu dengan intensitas yang sama seperti Liu Chang mengamati porselen Xingzhou. Dia memerintahkan, "Berikan dia padaku."

Senyum Nyonya Marquis Chuzhou tiba-tiba membeku, dan Nyonya Tua Bai bahkan mengerutkan kening karena tidak senang pada Putri Qinghua. Orang macam apa ini, yang tidak punya sopan santun?

Mungkin Putri Qinghua memperhatikan reaksi semua orang, tapi dia terlalu malas untuk memperhatikan; atau mungkin dia terlalu fokus dan tidak memperhatikan reaksi semua orang. Apa pun itu, dia memegang bedong bayi itu erat-erat, dan melihat bahwa Nyonya Marquis tidak mau melepaskannya, dia mendongak ke arahnya dan berkata, "Nyonya, izinkan aku memeluknya..." Nada suaranya agak melunak.

Konon, jika seorang wanita yang tidak memiliki anak dapat menggendong bayi orang lain, itu mungkin akan mendatangkan keberuntungan baginya, dan dia sendiri mungkin akan segera hamil. Qinghua telah menikah selama beberapa waktu tanpa tanda-tanda kehamilan, dan mantan suaminya yang telah meninggal juga tidak meninggalkannya seorang anak pun. Pada kesempatan yang menggembirakan seperti itu, semua tamu harus disambut... Nyonya Marquis ragu-ragu sejenak, lalu akhirnya melepaskannya, dengan cemas menginstruksikan, "Putri, tolong dukung dia di sini, dan di sini. Anak-anak sangat rapuh..."

Melihat Putri Qinghua dengan patuh mengikuti instruksi Nyonya Marquis dan menggendong anak itu dengan aman, semua orang, entah mereka mengenalnya atau tidak, entah mengapa merasa lega. Chunzhu segera membawa bangku berbentuk bulan sabit untuk Putri Qinghua duduk.

Putri Qinghua duduk dan menatap anak dalam gendongannya sejenak. Sedikit kesedihan melintas di matanya saat dia bertanya tanpa sadar, "Apakah dia sudah diberi nama?"

Nyonya Bai, yang telah mengamati setiap gerakannya dengan saksama, dengan cepat menjawab, “Belum. Untuk saat ini, neneknya telah memberinya nama panggilan, Nunan.”

“Oh. Kenapa dia terus tidur?” Putri Qinghua mengerutkan kening dan mencolek wajah bayi yang baru lahir itu, sambil menggendongnya. “Bangun, bangun…”

“Putri, bayi yang baru lahir semuanya seperti ini,” kata Nyonya Marquis, merasa Qinghua terlalu kasar. Khawatir dia mungkin akan menyakiti anak itu, dia dengan cemas mendekat, ingin mengambil kembali bayi itu.

Sekelompok orang bodoh, apa lagi yang bisa dia lakukan terhadap anak ini? Anak itu sangat beruntung karena dia bersedia menggendongnya sedikit lebih lama. Qinghua tersenyum dingin dan melonggarkan genggamannya: "Pegang dia dengan kuat." novelterjemahan14.blogspot.com

Tidak ada yang peduli apakah dia tidak senang atau tidak; perhatian semua orang terfokus pada bayi yang baru lahir dan Nyonya Bai. Putri Qinghua duduk sebentar, merasa sangat bosan. Sekelompok wanita vulgar duduk bersama, bergosip tentang hal-hal sepele, dan bahkan seseorang seperti Mudan lebih populer daripada dia – itu terlalu konyol, terlalu membosankan. Tepat saat dia hendak bangkit dan pergi, seorang pelayan masuk dengan senyum berseri-seri dan mengumumkan, “Nyonya, Nona Wu Ketujuhbelas, dan Tuan Muda Cen telah tiba.”

Wajah Nyonya Bai berseri-seri karena terkejut dan gembira: “Cepat, undang mereka masuk!”

Dari ambang pintu terdengar suara tertawa: “Ah Xin, kau tidak menyangka aku akan datang menjengukmu, kan?”

Kemudian, mengenakan pakaian merah tua dan memancarkan vitalitas, Wu Shilian masuk dengan senyum lebar: “Aku menerima suratmu dan tahu itu akan terjadi disekitar waktu ini. Shi Lang kebetulan datang ke ibu kota untuk mengunjungi teman-teman, jadi kami datang tepat waktu.” Dia mengenal sebagian besar orang di ruangan itu dan segera bertukar sapa, memenuhi ruangan dengan tawa. Melihat Mudan dan Putri Qinghua duduk tidak terlalu berjauhan, ekspresinya terlihat sangat aneh dan diam-diam memandang mereka berdua beberapa kali. Putri Qinghua, yang peka terhadap hal ini, melotot ke Wu Shilian, yang mengabaikannya dengan acuh tak acuh dan mengalihkan pandangan.

Karena semakin banyak tamu yang datang, Nyonya Bai mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Nyonya Marquis mengundang semua orang untuk keluar. Wu Shilian menolak untuk pergi, memohon, “Sudah lama aku tidak bertemu Ah Xin. Biarkan aku menemaninya. Aku tidak akan bicara; aku akan membiarkannya tidur.”

Nyonya Marquis tidak punya pilihan selain mengizinkannya. Tepat saat Mudan hendak mengikuti yang lain keluar, Nian Yu dengan lembut mencubit lengan bajunya, memberi isyarat agar dia juga tinggal. Putri Qinghua, yang tidak terbiasa dengan yang lain dan tidak sabar dengan basa-basi, melihat mereka bertiga membentuk kelompok dan mendengus dengan jijik sebelum keluar untuk berkeliling taman.

Nyonya Bai menyesuaikan diri dengan posisi yang lebih nyaman dan bertanya kepada Wu Shilian sambil tersenyum, “Shilian, dasar gadis pemalas. Aku menulis sepuluh surat kepadamu dan hanya mendapat satu balasan, itupun hanya beberapa kata.”

Kegembiraan Wu Shilian sebelumnya memudar, dan senyumnya menjadi samar: "Ini sangat aneh. Aku punya banyak hal untuk dikatakan di hatiku, tetapi ketika aku mengambil kuas, aku tidak dapat menemukan kata-kata."

Nyonya Bai sedikit mengernyit: “Apakah kalian berdua baik-baik saja?”

“Kurasa begitu. Tidak terlalu baik atau buruk, hanya saja…” Wu Shilian menundukkan kepalanya, memainkan ikat pinggangnya. “Lebih baik dari yang kubayangkan sebelumnya. Setidaknya kami bisa saling menghormati. Hidup ini masih bisa dijalani." Dia menertawakan dirinya sendiri. Dia menatap Mudan dan tersenyum, "Tidak perlu bercerai."

Nyonya Bai dan Mudan saling bertukar pandang, dan Nyonya Bai bertanya dengan lembut, “Bagaimana dengan keluarganya? Apakah mereka baik padamu?”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” senyum Wu Shilian kembali berseri-seri. “Keluarganya memperlakukanku dengan sangat baik. Ibu mertuaku tidak pernah mengatakan sepatah kata pun yang buruk tentangku. Dia orang yang luar biasa. Aku memanggilnya 'Ibu' dengan tulus.”

“Baguslah,” Nyonya Bai tersenyum lelah. “Aku lelah. Jika kalian tidak merasa bosan, bermainlah catur di dekat jendela.”

“Kami akan membebaskanmu hari ini. Kau tidur saja,” kata Wu Xilian sambil menarik Mudan saat mereka keluar. “Danniang, sudah lama tidak bertemu. Maukah kau jalan-jalan denganku?”

Keduanya mengobrol tentang kejadian-kejadian terkini, dan mereka pun akrab. Tiba-tiba, mereka mendengar tawa menggoda dari balik bebatuan di dekat situ. Mereka hendak berbalik ketika terdengar suara seorang pria berkata sambil tertawa, “Nona, Anda begitu cantik dan anggun. Saya ingin menulis puisi untuk Anda. Apakah Anda bersedia memberi saya kesempatan itu?”

Suara lelaki itu sangat menyenangkan, kaya, dan dalam, tak terlupakan begitu didengar. Namun setelah mendengar suara ini, ekspresi Wu Xilian dan pelayannya tiba-tiba berubah. Wu Xilian menoleh dengan kaku, menggertakkan giginya dan mengerutkan kening saat dia bergerak ke arah sumber suara. Pelayannya, yang ketakutan, segera mencengkeramnya erat-erat, menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Mudan, yang samar-samar tahu apa yang sedang terjadi, juga memegang lengan baju Wu Xilian, bermaksud menasihatinya agar tidak bertindak gegabah dan berhati-hati. Bagaimanapun, dia hanya menawarkan untuk menulis puisi untuk seorang wanita cantik. Jika dia membuat keributan, Wu Xilian pasti akan mendapat perlakuan yang lebih buruk, yang hanya akan menambah gosip. novelterjemahan14.blogspot.com

Wu Xilian menghela napas, lalu berbalik dan meraih tangan Mudan, menunjukkan bahwa dia ingin Mudan ikut bersamanya untuk menyelidiki. Mudan merasa itu tidak pantas, tetapi Wu Xilian memegangnya erat-erat, menatapnya dengan memohon. Keduanya kemudian menyuruh pelayan mereka pergi dan dengan hati-hati memposisikan diri di belakang bebatuan untuk mendengarkan.

Mereka mendengar wanita itu tertawa dan berkata, “Putri ini akan memberimu kehormatan itu.” Itu adalah Putri Qinghua, dan suaranya sangat ceria.