Bab 339. Mengubah Hal Kecil Menjadi Besar 1

Dalam beberapa hari terakhir, Putri Qinghua menjadi kecanduan pemukulan dan menikmati menyaksikan eksekusi secara langsung. Semakin keras kepala korbannya, semakin ia ingin membuat mereka meratap dan memohon. Hanya jeritan kesakitan dan keadaan menyedihkan mereka yang bisa memuaskannya. Setelah kecanduan awal ini, dia tiba-tiba kehilangan minat. Para staf kediaman Liu mengetahui kebiasaan buruk ini, dan setiap kali mereka memancing amarahnya, mereka akan berteriak seolah-olah ingin mati agar terlihat sangat menderita, berharap hukuman segera berakhir.

Metode ini selalu berhasil, tetapi hari ini berbeda. Putri Qinghua memukuli orang-orang yang bertugas di halaman Liu Chang. Tidak peduli seberapa keras mereka berteriak, dia bahkan tidak akan menggerakkan alisnya. Dia menuntut mereka untuk mengungkapkan keberadaan putra baru Liu Chang, sambil mengancam akan memukuli mereka sampai mati jika mereka tidak mengaku.

Siksaan yang tak berkesudahan ini mendorong beberapa orang yang tidak sanggup menanggungnya, bersama dengan mereka yang bekerja di halaman Nyonya Qi dan memiliki pengaruh, untuk diam-diam mengirim pesan meminta Nyonya Qi untuk campur tangan. Nyonya Qi, yang tidak tahan lagi mendengarkan, tidak punya pilihan selain datang dengan dukungan para pelayannya untuk menghentikan pemukulan tersebut. Namun, dia dibalas dengan rentetan kata-kata kasar dari Putri Qinghua.

Nyonya Qi tidak dapat menahannya dan mencibir: “Bahkan Permaisuri tidak berani memintamu untuk memberi penghormatan lagi, tetapi kamu tetap tidak akan menahan diri. Kelahiran seorang anak adalah momen yang membahagiakan. Apa alasanmu untuk marah? Apakah kamu sendiri tidak dapat melahirkan anak, jadi kamu tidak akan membiarkan orang lain melakukannya? Lupakan tentang memiliki anak laki-laki dan perempuan – bahkan jika itu hanya Huahua kecil, apakah kamu telah melahirkan setengah anak untuk kulihat?”

(Sepertinya sebutan Huahua utk bayi atau anak kecil kali ya)

“Kau orang yang sangat baik. Selain serigala yang tidak tahu terima kasih Liu Chang, di mana putrimu Huahua? Mengapa kau tidak menunjukkan separuh tubuhnya padaku? Kau sendiri tidak bisa melahirkan anak, jadi mengapa aku tidak melihatmu membiarkan yang lainnya punya anak?” Kalimat ini dianggap tikaman. Seperti sarang lebah, Putri Qinghua menuangkan secangkir teh kental ke wajah Nyonya Qi, lalu berbalik untuk memerintahkan para pelayannya, “Pukul mereka lebih keras! Jika mereka mati, aku akan bertanggung jawab!”

Jadi ketika Liu Chang kembali, Nyonya Qi juga membuat keributan. Dia tidak mengizinkan siapa pun mengganti pakaiannya atau menyeka wajahnya, bersikeras pergi ke Kediaman Pangeran Wei dengan kepala dan wajahnya basah oleh teh untuk meminta Pangeran Wei dan istrinya menilai situasi. Sementara itu, Qinghua seperti harimau betina yang kelaparan, ingin sekali mencabik-cabik Liu Chang untuk melampiaskan amarahnya.

Meninggalkan kediaman dalam keadaan seperti itu kemungkinan besar berarti tidak akan pernah bisa keluar lagi di masa mendatang. Liu Chang sangat marah tetapi tidak menghentikan Nyonya Qi. “Aku terlalu malu untuk pergi, ibu pergilah. Jika Pangeran dan Permaisuri Wei ingin campur tangan, akan lebih baik jika kesulitan ini diselesaikan untukku.”

Dia masih peduli dengan harga dirinya, tetapi Nyonya Qi sudah melewati masa-masa sulit seperti itu. Jika dia harus bertahan setengah tahun lagi seperti ini, dia tidak akan selamat. Dia merasakan sakit yang menyayat hati untuk Qi'er yang malang. Nyonya Qi segera berkata, “Jika keluarga Pangeran Wei tidak malu membesarkan putri seperti itu, apa yang harus membuatku malu? Itu tidak akan mempermalukanmu; jika ada yang dipermalukan, itu adalah Liu Tua! Dialah yang membawa pembuat onar ini.” Mengapa Liu Tua harus menikmati kedamaian sementara dia dan Liu Chang menderita? Dia segera memerintahkan kereta kuda disiapkan dan berangkat ke Kediaman Pangeran Wei.

Liu Chang mengusap dahinya dan menoleh untuk melihat Qinghua, yang sedang berusaha keras untuk menangkap Qiushi untuk diinterogasi. Dia diam-diam melindungi Qiushi dan berkata dengan tenang, “Aku di sini. Apa sebenarnya yang kau inginkan? Datanglah padaku!”

Qinghua berhenti, matanya yang indah kini dipenuhi amarah dan kebencian. Pipinya memerah, dan urat-urat di dahinya tampak berdenyut. Setelah beberapa kali menarik napas dalam-dalam, dia menunjuk dengan jarinya yang gemetar ke tumpukan kain yang robek dan berkilauan di lumpur di dekatnya dan menggeram, “Liu Shu, jelaskan ini padaku. Untuk siapa ucapan selamat ini? Apa yang mereka rayakan? Seorang anak baru? Sebagai Nyonya kediaman ini, bagaimana mungkin aku tidak tahu apa-apa tentang itu? Apakah kau sama sekali tidak menghormatiku?”

Liu Chang memandangnya dengan tenang, menyedihkan, dan merendahkan: “Tentu saja, itu ucapan selamat untukku, atas kelahiran anakku. Aku satu-satunya pewaris di keluargaku, dan usiaku tidak bertambah muda lagi. Qi'er sudah meninggal, dan kau juga tidak bisa melahirkan anak. Aku harus mencari solusi. Kalau tidak, tanpa ada yang mewarisi bisnis keluarga, semua kekayaan dan status ini akan hilang dalam beberapa dekade. Bahkan seorang wanita desa pun memahami prinsip ini. Tentunya kamu, dengan asal usulmu yang mulia, harus memahaminya.”

"Kau, dasar bajingan!" Kenapa dia tidak bisa melahirkan? Apakah dia tidak mengerti? Air mata Putri Qinghua hampir jatuh tak terkendali. Dia berusaha sekuat tenaga menahannya dan mengangkat tangannya untuk memukul wajah Liu Chang.

Anehnya, Liu Chang tidak menghindar. Dia menerima tamparan itu tanpa membalas, menatapnya dengan dingin dan berkata dengan tenang, “Kau sudah kehilangan ketenanganmu. Kau memiliki status bangsawan, dan pernikahan kita ditetapkan oleh dekrit kekaisaran. Tidak peduli siapa yang melahirkan anak laki-laki atau perempuan, mereka tetap harus memanggilmu ibu. Tidak ada yang bisa melampauimu dalam hal ini, tidakkah kau setuju?”

Qinghua berharap dia akan melawan balik dengan ganas seperti sebelumnya, sehingga mereka bisa saling mencakar dan menggigit, dan mungkin sebagian dari perasaan lama mereka akan muncul kembali. Namun... melihat tatapan mata Liu Chang yang dingin, mendengar nada bicaranya yang tanpa emosi, dan mengamati sikapnya yang tidak bergerak, dia tiba-tiba merasa ingin tertawa. Dan dia pun tertawa terbahak-bahak, "Liu Shu, hebat sekali! Kau mengalahkan dirimu sendiri!"

Liu Chang menoleh untuk menatapnya, matanya tidak terbaca. “Aku selalu seperti ini, Qinghua. Kau tidak pernah mengerti aku. Aku tidak pernah punya selera terhadap mereka yang mencoba menginjak-injakku. Tidakkah kau mengerti itu?” Ketika dia memiliki perasaan yang tulus padanya di masa lalu, dia memperlakukannya seperti rumput liar yang bisa diinjak-injak sesuka hatinya. Ketika dia akhirnya menyadari nilainya, dia masih memperlakukannya sebagai sesuatu yang bisa dicabut atau diinjak-injak sesuka hatinya. Dia menginjak-injaknya, jadi dia menginjak-injaknya kembali. Apa yang salah dengan itu? Bahkan ketika dia tidak menyukai He Mudan dan menganggapnya tidak cukup baik untuknya, dia tidak pernah mempertimbangkan untuk menikahi Qinghua. Tidak bisakah mereka mempertahankan ketertarikan bersama mereka tanpa komitmen? Tetapi dia tidak mengerti; dia selalu ingin membuatnya tetap di bawah kakinya. Bagaimana dia bisa membiarkan dirinya diinjak-injak seumur hidup?

Mata Qinghua hanya dipenuhi dengan kebencian. “Liu Shu, aku akan menyeretmu bersamaku! Jika aku tidak bisa bahagia, kamu juga tidak akan menemukan kepuasan dalam hidup ini!” Selama keluarga Pangeran Wei masih ada, dia tidak akan berani melakukan apa pun padanya. Bahkan jika dia melahirkan anak orang lain, dia harus menggertakkan giginya dan membesarkannya sebagai anaknya sendiri!

Liu Chang berpura-pura tidak mendengar. Ia berjalan ke tumpukan kain berkilau yang telah dirobek Qinghua, mengambil sepotong kain, dan mengangkatnya ke arah cahaya. Ia menggelengkan kepalanya pelan. “Kain yang sangat bagus, sayang sekali.” Ia menyipitkan matanya sedikit. “Jika ingatanku benar, tidak ada yang seindah ini yang pernah terlihat di ibu kota sebelumnya. Mungkin agak terlalu mencolok untukmu, tapi…” Ia tersenyum penuh arti. Kemudian ia mulai mencungkil mutiara yang telah terinjak-injak ke dalam lumpur. “Mutiara yang indah sekali. Mutiara itu masih bisa digunakan setelah dicuci. Namun, rempah-rempahnya sungguh disayangkan.”

Dia berjongkok di tanah, dengan penuh perhatian mengambil mutiara-mutiara itu, dan memanggil Qiushi. “Untuk apa kau berdiri di sana? Datang dan bantu aku mengumpulkan ini.”

Qiushi, yang gemetar menghadapi tatapan membunuh Qinghua, berjalan dengan kaki gemetar.

Putri Qinghua menatap tuan dan pelayan yang dengan sungguh-sungguh memungut dan membersihkan mutiara di tanah. Tiba-tiba, dia kehilangan minat pada orang-orang yang masih mengerang di bawah tongkat hukuman. Dia mencibir, “Anak haram tidak akan pernah diterima, apa pun yang terjadi. Kau dapat memiliki anak sebanyak yang kau suka." Setelah itu, dia menyapu lengan bajunya dan pergi bersama rombongannya.

Liu Chang melirik sekilas ke arah sekelompok orang yang telah dipukuli hingga meratap tetapi tidak mengkhianatinya. Dia berkata dengan penuh penghargaan, “Berikan hadiah kepada mereka masing-masing dengan lima helai brokat. Biaya pengobatan mereka akan ditanggung olehku. Bersihkan mutiara-mutiara ini, tambahkan wewangian yang harum dan ornamen yang indah, dan kirimkan ke Distrik Yonghe.”

Qiushi terkejut namun dengan lembut setuju. Ia tiba-tiba merasa kasihan pada kedua saudari di Distrik Yonghe, yang baru saja mulai menikmati keberuntungan mereka sebelum bencana melanda.

Liu Chang membersihkan debu dari pakaiannya dan berdiri, menatap awan-awan berbingkai emas di cakrawala untuk waktu yang lama. Tepat saat Qiushi mengira dia akan berdiri di sana tanpa batas waktu, dia tiba-tiba berbalik dan berjalan masuk ke dalam rumah, berkata, "Beri tahu aku saat Nyonya Tua kembali."

Liu Chengcai, yang mungkin mengetahui situasi tersebut, mengaku sedang bertugas malam dan tidak pulang ke rumah. Jadi ketika Nyonya Qi kembali, alih-alih mencabut jenggotnya, tindakan pertamanya adalah menghancurkan semua barang murah di ruangan itu hingga berkeping-keping. Liu Chang duduk di sofa dengan kaki disilangkan, diam-diam memperhatikan Nyonya Qi menghancurkan barang-barang hingga Nyonya Qi kehabisan napas dan hampir pingsan karena kelelahan. Baru kemudian dia melangkah maju untuk membantunya. “Berhentilah menghancurkan barang-barang. Ini adalah barang milik kita. Jika kita merusaknya, kita harus mengeluarkan uang untuk menggantinya. Bukankah itu hanya akan menambah penderitaan? Itu tidak sepadan.”

Nyonya Qi ingin tertawa, tapi akhirnya menangis. Pangeran Wei mengaku sedang pergi, dan istrinya berkata bahwa dia sakit. Ketika istri Pewaris menerimanya, dia hanya mengucapkan satu kata ringan: “Qinghua sudah menikah. Jika dia berperilaku buruk, terserah Anda sebagai ibu mertuanya untuk mendisiplinkannya. Kami tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.” Kemudian dia meminta seseorang membawakan obat untuk Nyonya Qi. Apakah obat yang tidak dimilikinya yang membawanya ke kediaman Pangeran Wei? Jika dia bisa mengendalikan menantu perempuan kekaisaran ini, apakah dia akan datang ke sini dengan noda teh di kepalanya untuk mempermalukan dirinya sendiri? Nyonya Qi hampir menghancurkan kotak obat di depan istri Pewaris.

Dia sudah tahu ini akan berakhir seperti ini. Liu Chang menepuk bahunya sesekali. “Itu tidak sepenuhnya sia-sia. Di masa depan…”

“Bagaimana dengan masa depan?” Mata Nyonya Qi berbinar. “Jika kamu tidak menemukan solusi yang lebih baik, garis keturunan keluarga kita akan berakhir.”

Namun Liu Chang tidak melanjutkan. Ia berkata dengan tenang, “Keluarga kita telah kehilangan muka, begitu pula keluarga mereka. Pernikahan ini ditetapkan oleh Kaisar, dan Ayah belum melakukan pelanggaran apa pun akhir-akhir ini. Ia akan bersimpati dengan menteri lamanya.”

Nyonya Qi merasakan secercah harapan. “Ya, ya, jika ini terus berlanjut, bahkan Yang Mulia akan merasa ini adalah aib bagi keluarga kekaisaran. Tentunya dia tidak akan membiarkan garis keturunan keluarga Liu berakhir?” Setelah memutuskan, dia akhirnya menyadari bahwa separuh wajah Liu Chang bengkak. Tidak perlu bertanya; itu adalah perbuatan Qinghua. Dia merasakan gelombang sakit hati dan kemarahan.

Namun Liu Chang berkata, "Tidak apa-apa. Aku tidak kesakitan." Ia berharap wanita itu memukulnya lebih keras.

___

Malam berlalu tanpa kejadian apa pun. Keesokan harinya, Liu Chang pergi bekerja dengan wajah setengah bengkak. Kejadian kemarin telah menimbulkan keributan besar. Beberapa orang bersimpati padanya, yang lain mengejeknya, tetapi dia tidak menunjukkan reaksi apa pun, pura-pura tidak mendengar sambil fokus menunggu langkah selanjutnya dari Putri Qinghua.

Benar saja, sebelum malam, berita pun tiba.