Bab 275. Balas Dendam 1

Insiden dengan Xiao Si tidak banyak berdampak pada pertemuan itu. Suasana muram hanya berlangsung sebentar sebelum kegembiraan kembali muncul saat dua tim resmi turun ke lapangan untuk pertandingan polo. Tim-tim yang terdiri dari putra-putra bangsawan yang menganggur itu, menunjukkan keterampilan yang mengagumkan. Para wanita muda bersorak dengan antusias dari pinggir lapangan, dan Permaisuri Fen bergabung dengan semangat baru.

Setelah pertandingan polo berakhir, pertandingan cuju putri pun dimulai. Para wanita muda di sekitar Mudan bergegas untuk berpartisipasi, mengenakan pakaian terbaik mereka meskipun itu adalah olahraga. Mereka mengerahkan diri di lapangan, mengeluarkan keringat yang harum. Para pemuda bangsawan dari pihak Pangeran Fen bersorak keras, menciptakan suasana yang menggelegar.

Suasana hati Permaisuri Fen telah membaik secara signifikan. Ia berkata pelan, “Sejak kejadian tahun lalu ketika Putri Qinghua patah kaki, banyak gadis yang ragu untuk bermain polo di atas kuda. Namun, permainan cuju ini memiliki daya tarik tersendiri. Saat ini, permainan ini merupakan permainan yang paling populer di istana. Kaisar dan Permaisuri baru-baru ini menonton pertandingan yang dimainkan oleh para dayang istana.”

Mendengar kedua orang itu disebutkan, Nyonya Wang mendesah pelan. Permaisuri Fen menggenggam tangannya dan berbisik, “Ayou, kau harus percaya pada Dalang.”

Saat jam shen (pukul 15.00-17.00) berlalu, kediaman Pangeran Fen tiba-tiba menjadi ramai. Mudan mengenali banyak wajah yang dikenalnya, termasuk Liu Chengcai, Xiao Yuexi, Pan Rong, dan Liu Chang. Orang-orang yang suka bermain-main ini dengan cepat membentuk tim dan bersiap untuk turun ke lapangan. Namun, saat Jiang Changyang dan Fang Bohui tiba, perhatian beralih ke karakter utama. Semua orang memberi penghormatan dan mengatur ulang tim. Satu tim terdiri dari pria paruh baya seperti Fang Bohui dan Liu Chengcai, sementara yang lain terdiri dari bangsawan muda seperti Jiang Changyang, Liu Chang, dan Pan Rong.

Kedua belah pihak turun ke lapangan, tidak menunjukkan toleransi meskipun beberapa di antaranya adalah ayah dan anak. Mereka menunjukkan keterampilan terbaik mereka, bersaing dalam kecepatan, intensitas, dan teknik, menciptakan penampilan yang spektakuler. Nyonya Wang menunjuk ke Mudan, “Apakah kamu melihat pria bercukur bersih di sebelah ayah angkatmu? Itu Menteri Xiao.”

Benar saja, Mudan melihat seorang pria paruh baya berwajah putih dengan senyuman puas diri yang mirip dengan kakak dan adik Xiao. Sungguh menjengkelkan melihatnya. Wajahnya, terutama matanya, sangat mirip dengan Xiao Yuexi. Saat dia hendak melihat lebih dekat, Liu Chengcai melakukan gerakan "bulan bawah air" yang indah, mencuri bola dari palu Pan Rong. Penonton bersorak, dan Pan Rong, yang tidak mau menyerah, mengejar Liu Chengcai sambil menghalangi Fang Bohui dan rekan satu timnya. Liu Chang menyerbu dari samping, dengan kuat dan keras memukul bola dari bawah palu Liu Chengcai, membuatnya terbang seperti bintang jatuh. Jiang Changyang, yang menunggu di dekatnya, dengan lembut mengayunkan palunya, mengarahkan bola ke gawang. Seluruh rangkaian mengalir dengan lancar, menunjukkan kerja sama tim yang sempurna. Tidak mau kalah, tim Fang Bohui merespons dengan kombinasi yang sama mengesankannya, mencetak gol mereka sendiri.

Apa yang lebih menyenangkan daripada melihat putra dan suami bersinar? Nyonya Wang tertawa gembira, "Aku akan senang dengan tim mana pun menang hari ini."

Orang-orang di sekitarnya tersenyum dan berkata, “Nyonya selalu menjadi pemenang.”

Mudan mengipasi dirinya sendiri tanpa sadar, menyadari bahwa meskipun Xiao Yuexi berada di tim yang sama dengan Jiang Changyang dan yang lainnya, dia tampak tidak terlihat sepanjang permainan. Tidak ada yang bekerja sama dengannya atau mengoper bola kepadanya. Semua orang sengaja atau tidak sadar mendorongnya ke samping. Awalnya dia mencoba untuk bersaing memperebutkan bola beberapa kali tetapi akhirnya menyerah, terlihat sangat canggung.

Banyak orang menyadari situasi ini, dan bisik-bisik mulai beredar. Karena tidak ada wanita dari keluarga Xiao yang hadir, orang-orang semakin berani bergosip. Mudan mendengar beberapa wanita muda di dekatnya menyebutkan nama Xiao Xuexi dan Jiang Changyi dan membicarakan pertunangan mereka. Yang lain secara halus mengemukakan mengapa Xiao Yuexi diperlakukan begitu dingin. Beberapa hari yang lalu, ketika utusan Wilayah Barat datang untuk menyampaikan surat diplomatik, Kaisar mengadakan perjamuan di Istana Xingning. Para utusan, entah sengaja atau tidak, hanya berbicara dalam dialek Wilayah Barat yang tidak jelas.

Banyak orang yang ingin memamerkan keterampilan mereka mundur, tetapi Xiao Yuexi berani melangkah maju dan berbicara dengan mereka. Dikenal karena bakatnya, Kaisar memercayainya. Apa yang seharusnya menjadi momen untuk bersinar berubah menjadi rasa malu yang besar karena ia diejek oleh para utusan. Untungnya, Jiang Changyang, yang kebetulan berada di istana untuk menghadiri audiensi, fasih dalam dialek dan menyelamatkan situasi, mencegah hilangnya wajah kekaisaran. Setelah itu, Kaisar sangat marah dan menegur Xiao Yuexi dengan keras, hampir menuduhnya melebih-lebihkan dirinya sendiri dan mencari ketenaran. Bahkan Menteri Xiao tidak disukai lagi. Dalam beberapa hari terakhir, Xiao Yuexi telah menjadi objek ejekan. novelterjemahan14.blogspot.com

Baik Mudan maupun Nyonya Wang terkejut, karena baik Jiang Changyang maupun Fang Bohui tidak menyebutkan kejadian ini di rumah. Mudan sekarang merasa kasihan pada Xiao Yuexi. Wajah Jiang Changyang tidak menunjukkan emosi saat dia diam-diam unggul, sementara Pan Rong mempertahankan sikap main-mainnya yang biasa. Namun, Liu Chang melemparkan pandangan tajam ke arah Xiao Yuexi.

Terlepas dari gosip, tidak ada seorang pun kecuali keluarga Xiao yang bersimpati dengan Xiao Yuexi. Pertandingan terus berlanjut, dan situasinya semakin canggung. Dia bertahan sampai akhir, berhasil mempertahankan senyumnya, meskipun tampak dipaksakan. Dia memiliki satu pendukung setia – seorang pria kekar dan berpakaian rapi yang mendekatinya setelah pertandingan, merangkul bahunya dan berbicara dengan nada rendah dengan ekspresi tidak senang. Namun, Xiao Yuexi tampak tidak sabar dan menepisnya setelah beberapa kata basa-basi.

Saat jamuan makan malam dimulai, acaranya berbeda dari pertemuan campuran yang sebelumnya diselenggarakan Liu Chang. Pria dan wanita duduk terpisah, dengan tamu pria di halaman luar dan tamu wanita di halaman dalam, dengan tetap menjaga kesopanan yang ketat. Setelah duduk, Mudan memperhatikan dua pot bonsai bunga peony yang menarik perhatian, dengan beberapa wanita menggunakan kipas mereka untuk menebak jenisnya. Kedua bunga peony itu tingginya kurang dari satu kaki, dipasangkan dengan batu-batu danau kecil yang indah, menciptakan pemandangan yang hijau dan menawan dengan suasana yang unik. Pengaturan ini mengubah pandangan tradisional tentang bunga peony yang dikagumi hanya karena bunganya, bukan daunnya.

Rasa ingin tahu bersifat universal, terutama di kalangan bangsawan ibu kota yang peduli dengan mode. Setelah mengetahui bahwa bunga peony itu berasal dari Fang Yuan, beberapa orang segera mengirim pembantu mereka untuk bertanya kepada Shu'er apakah itu masih ada lagi dan bersedia untuk membayar. Shu'er, yang cerdas, menjelaskan program pertukaran untuk tanaman tua, menyebutkan persyaratan seperti tinggi minimal dua kaki. Dia menyampaikannya sebagai cara untuk membangun niat baik daripada mencari keuntungan. Sebelum jamuan makan berakhir, informasi ini telah menyebar diam-diam.

Saat waktu minum tiba (17.00-19.00), jamuan makan mencapai puncaknya. Nyonya Wang, dalam suasana hati yang baik, dikelilingi oleh orang-orang yang mendesaknya untuk minum. Karena sedikit mabuk, dia berulang kali memohon belas kasihan dan meminta keluar untuk mencari udara segar. Mudan membantunya keluar. Ditemani oleh dua pelayan tua dari kediaman pangeran, mereka mencari angin sepoi-sepoi yang sejuk untuk menghindari minum lebih banyak. Sesampainya di tempat yang terlindung, Nyonya Wang bersikeras untuk beristirahat di bawah pohon magnolia, dengan alasan dia tidak sanggup berjalan lebih jauh. Mudan tidak punya pilihan selain meminta Yingtao untuk membungkusnya dengan jubah dan membiarkannya bersandar padanya untuk memulihkan diri.

Beberapa garis cahaya masih terlihat di cakrawala, dengan matahari terbenam yang bersinar merah menyala. Taman itu sunyi, hanya sesekali terdengar suara musik dan tawa dari area yang terang benderang di kejauhan. Ibu dan menantu perempuan itu duduk bersandar di bawah pohon magnolia, waktu seakan berhenti.

“Danniang, mulai sekarang aku mempercayakan Dalang padamu,” Nyonya Wang tiba-tiba berkata dengan lembut. “Hiduplah bersama dengan baik. Kekuasaan dan kekayaan tidak sepenting manusia.”

Kucha begitu jauh, dan tidak pasti kapan mereka akan bertemu lagi. Sedikit kesedihan merayapi hati Mudan. “Ibu, jangan khawatir. Kami pasti akan saling menjaga dengan baik.”

Nyonya Wang menepuk tangannya. “Aku tahu, tetapi hati seorang ibu tidak pernah tenang. Kamu akan memahami perasaan ini saat kamu sendiri menjadi seorang ibu. Oh, ngomong-ngomong, aku telah membuat beberapa pakaian kecil, selimut, dan sepasang sepatu kecil di waktu luangku. Semuanya hampir selesai, dan aku akan segera mengirimkannya kepadamu.”

Mudan sedikit tersipu. “Masih belum ada tanda-tanda apa pun.”

Nyonya Wang berbicara terus terang, “Tidak perlu terburu-buru. Kamu baru saja menikah. Ketika aku menikah, butuh waktu sekitar setengah tahun sebelum aku memiliki Dalang.” Saat itu, Nyonya tua itu mendesaknya, dan dia merasa tertekan. Namun, Jiang Chong tidak mengatakan apa-apa. Mereka telah menikmati beberapa tahun yang baik bersama. Mengenang masa lalu, dia mendesah, “Sebenarnya, aku dulu menyimpan dendam, tetapi sekarang aku tidak merasakannya sama sekali. Hidup sekarang lebih baik daripada sebelumnya, jadi mengapa aku harus berpegang teguh pada masa lalu? Mereka yang terus-menerus mengganggumu terlibat dalam kepentingan yang bertentangan atau menjalani kehidupan yang kurang memuaskan daripada kamu.”

Tiba-tiba, terdengar suara dari balik bayangan, “Oh!” Itu adalah Jiang Changyang yang melangkah keluar. “Mengapa kalian di sini?”

Nyonya Wang tertawa, “Dan mengapa kamu ada di sini? Apakah tamu pria diperbolehkan di area ini?”

“Tempat ini tidak jauh dari area perjamuan,” Jiang Changyang melirik gerbang bulan di dekatnya dan berkata dengan suara pelan, “Aku sedang mendiskusikan sesuatu dengan seseorang dan mendengar suaramu, jadi aku datang untuk memeriksa. Ibu, apakah kamu sudah minum terlalu banyak?”

Mudan mengikuti arah pandangannya dan melihat sebuah sosok berjalan cepat melewati gerbang bulan, begitu cepatnya hingga hampir tampak seperti ilusi.

“Aku baik-baik saja. Aku sudah siap dipaksa minum pada kesempatan seperti ini,” Nyonya Wang menepuk tempat di sebelahnya, memberi isyarat agar dia duduk. “Apakah ayah angkatmu banyak minum? Bukankah sebaiknya kau membantu menahan dirinya untuk tidak minum?”

Jiang Changyang menolak untuk duduk, hanya tersenyum, "Dia tidak menginginkan itu. Lagipula, aku punya urusan penting yang harus diselesaikan." Nada bicaranya menyiratkan bahwa dia tidak akan tinggal bersama mereka.

Nyonya Wang mengusirnya, “Kalau begitu, pergilah.”

Jiang Changyang tersenyum pada Mudan dan hendak pergi ketika mereka mendengar seseorang berteriak di kejauhan. Angin membawa suara itu dengan jelas kepada mereka – itu adalah seorang pria tua, yang jelas-jelas sedang mengutuk seseorang karena tidak tahu malu. Suara itu sangat mengganggu di tengah suasana malam yang meriah.

Kedua pelayan tua dari kediaman pangeran saling bertukar pandang sebelum mendekati Nyonya Wang dan Mudan. “Udara malam ini dingin. Kalian mungkin kedinginan jika terlalu lama di luar. Bagaimana kalau kita kembali?”

Nyonya Wang mengerti maksudnya dan bangkit, membawa Mudan bersamanya. “Ya, kepalaku mulai sedikit sakit.” Jiang Changyang berpisah dari mereka, menuju gerbang bulan.

Setelah kembali ke perjamuan, mereka mendapati para wanita bersemangat, wajah mereka memerah, sebagian mendengarkan musik, yang lain mengobrol dan tertawa. Melihat Nyonya Wang dan Mudan masuk, mereka kembali mencoba menarik Nyonya Wang untuk minum lagi. Karena tidak dapat menolak, dia pun pasrah dan minum beberapa cangkir besar berturut-turut. Saat semua orang bersorak, seorang pelayan tua masuk dan mendekati Permaisuri Fen, membisikkan sesuatu di telinganya. Ekspresi Permaisuri Fen langsung berubah masam, seolah-olah dia baru saja menelan lalat.