Bab 285. Bangau Putih

Melalui celah-celah bebatuan, sebuah kolam air zamrud terlihat, dihiasi dengan pohon willow menjuntai dan bunga krisan yang berwarna-warni. Seorang pria muda berdiri tegak, mengenakan jubah brokat berkerah bulat berwarna biru tua dengan motif bunga. Lekuk wajahnya yang sedikit miring memancarkan aura yang menyenangkan. Mudan langsung mengenalinya sebagai pria tampan hanya dengan sekali pandang.

Di seberang sosok pria tampan ini, di bawah pohon willow di tengah bunga krisan, berdiri Putri Qinghua yang cantik. Mata dan alisnya dipenuhi dengan saripati musim semi, posturnya memancarkan pesona. Saat dia sedikit menengadah ke atas untuk menatap pria itu, dia dengan cerdik memperlihatkan bagian wajah, leher, dan dadanya yang paling memikat. Sinar matahari pagi, yang menembus melalui puncak pohon, memancarkan cahaya lembut padanya, seolah menghiasi kulitnya dengan kilau mutiara, meningkatkan daya tariknya.

Anehnya, pelayannya tidak terlihat di mana pun. Pria tampan itu juga tidak memiliki pelayan.

Apakah kedua pria dan wanita yang tidak tahu malu ini ingin melakukan perbuatan baik yang sama seperti yang mereka lakukan di Jamuan Bunga? Dia bukanlah Mudan yang bisa membiarkan wanita jalang ini menendang wajahnya. Wu Xilian menggertakkan giginya, matanya bergerak cepat sampai dia melihat batu seukuran kepalan tangan. Dia segera mengambilnya, mencengkeramnya erat-erat, siap untuk bergegas keluar dan menyerang pasangan itu kapan saja.

Pria tampan itu membungkuk kepada Putri Qinghua dengan sedikit panik. “Yang Mulia, saya telah lancang.”

Putri Qinghua terkekeh genit, mengusap pelipisnya dengan penuh daya tarik. “Ketidaktahuan bukanlah kejahatan. Siapa namamu?”

Pria itu mendesah pelan. “Saya hanyalah orang biasa yang tidak punya nama, tidak layak disebut.”

Putri Qinghua memiringkan kepalanya sambil berpikir, lalu tersenyum. “Baiklah, kita tidak akan membicarakannya. Bukankah kau akan membacakan puisi untukku? Mari kita dengarkan, jadi aku bisa mengukur bakat sastramu. Siapa tahu, aku mungkin merekomendasikanmu untuk posisi tinggi suatu hari nanti.”

"Anda bercanda, Yang Mulia," jawab pria itu perlahan. "Meskipun saya menghargai kemurahan hati Anda, saya harus mengakui bahwa saya suka minum anggur dan bersenang-senang, dan keterampilan puisi saya sangat kurang. Saya hanya ingat beberapa baris dari orang lain. Bolehkah saya meminjamnya hari ini? Tolong jangan menghakimi saya terlalu keras."

“Aku tahu kau adalah tipe orang yang hanya tahu cara makan, minum, dan bersenang-senang,” kata Putri Qinghua, nada suaranya mengandung jejak sikap angkuhnya yang dulu, bercampur dengan sedikit godaan yang jenaka. Matanya menjelajahi wajah dan tubuh pria itu tanpa malu-malu, memperlihatkan ketertarikan yang besar. Untuk sesaat, Mudan mendapat kesan aneh bahwa perannya terbalik, seolah-olah pria yang berusaha membacakan puisi itu seperti Hu Xuaner yang disayangi, dan kata-kata Putri Qinghua selanjutnya adalah, “Layani putri ini dengan baik, dan kau akan diberi hadiah yang berlimpah.”

Namun, lelaki tampan itu tidak menghiraukan sikap Putri Qinghua. Ia berdiri tegak, berdeham, dan mulai membacakan puisi dengan irama dan intonasi yang saksama seperti dalam lomba puisi:

“Burung bangau kembar harus mengasihani kolam yang penuh air,

Diterpa angin namun tak tergerak, jambulnya menggantung rendah.

Berdiri di tengah rumput hijau, manusia melihat mereka pertama kali,

Berenang melewati bunga teratai putih, ikan tetap tidak sadar.

Satu kaki tertekuk di tengah hujan dingin,

Beberapa panggilan di awal musim gugur.

Bersamamu, hutan dan kolam menjadi lebih bernilai,

Betapa cocoknya dirimu dengan khayalan seorang penyair.”

Dia berhenti sejenak, lalu tersenyum. “Yang Mulia, bagaimana bacaan saya? Anda memang seperti burung bangau putih.”

Berani sekali! Beraninya dia mengejek pincangnya? Senyum Putri Qinghua langsung membeku, digantikan oleh aura permusuhan yang kuat. Dia melotot marah pada pria di depannya, yang terus tersenyum tenang. Dia melangkah maju dua langkah, mengangkat tangannya untuk menampar wajahnya.

Melihat ini, wajah Wu Xilian menjadi cerah. Dia membuang batu itu dan segera muncul dari balik bebatuan, bertepuk tangan dan tertawa. “Satu kaki tertekuk di tengah hujan yang dingin, beberapa kali terdengar di awal musim gugur. Suamiku, puisimu sudah tidak sesuai musim. Sekarang sudah akhir musim gugur.” Matanya melirik dengan sinis ke kaki Putri Qinghua yang pincang. novelterjemahan14.blogspot.com

Cen Shi Lang tersenyum tipis pada Wu Xilian, merentangkan tangannya dengan sikap acuh tak acuh. “Shiqi Niang, kau mengenalku. Aku hanya rakus akan makanan dan anggur… Mengingat puisi ini sudah menjadi batasku.”

(Shiqi Niang = Nona Ketujuhbelas)

Putri Qinghua gemetar karena marah, menunjuk pasangan itu dan tertawa dingin. “Wah, wah. Cen Shi Lang dari Prefektur Taiyuan, sungguh bagus. Aku akan mengingat ini.”

“Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk diingat oleh Yang Mulia,” jawab Cen Shi Lang dengan anggun. Melihat ekspresi Putri Qinghua yang berubah, dia menambahkan sambil tersenyum, “Yang Mulia, perhatikan langkah Anda. Jika Anda jatuh, itu akan sangat membebani hati nurani saya.”

Putri Qinghua sangat marah. Namun, waktu telah berubah; dia bukan lagi orang yang bisa dengan mudah menginjak-injak orang lain dari atas kuda, dan pasangan di hadapannya bukanlah orang yang bisa dia hina sesuka hatinya. Mengetahui kapan harus memilih pertempuran, dia tertawa dingin dan berbalik untuk pergi.

Wu Xilian menatap Cen Shi Lang dengan kagum. “Bagaimana kau bisa terlibat dengannya? Kau tidak tahu siapa dia?”

Cen Shi Lang tersenyum. “Aku sedang duduk di sini, dan dia datang untuk berbicara denganku. Kata-katanya tidak serius. Dia pertama-tama menyuruh pelayannya untuk memancing pelayanku pergi mencari jepit rambut, lalu memuji penampilanku. Apa yang dia harapkan dariku?”

Mudan memutuskan untuk tidak menyapa pasangan itu dan berbalik untuk pergi. Namun, dia melihat seorang pelayan berpakaian hijau tiba-tiba muncul dari balik sekelompok bunga iris tidak jauh dari sana. Pelayan itu menundukkan kepalanya saat dia bergegas menyusuri jalan setapak untuk mengejar Putri Qinghua. Mudan mengenalinya dengan jelas sebagai Ajie, pelayan Putri Qinghua. Tujuan Ajie mengintai di sana sudah jelas—untuk melaporkan kembali. Namun ketika mereka tiba, Ajie tidak memperingatkan mereka, sehingga mereka dapat menyaksikan kejadian itu. Apa artinya ini?

Saat Ajie dengan cepat mencapai sisi Putri Qinghua, dua atau tiga pelayan lainnya bergegas menuju sang putri dari arah yang berbeda. Tanpa ragu, Putri Qinghua menampar wajah Ajie dua kali karena kelalaiannya. Ajie berlutut tanpa suara. Tanpa menghiraukannya, Putri Qinghua menyerbu dengan marah. Ajie berdiri sendiri dan mengikuti tanpa bersuara di belakang majikannya saat kelompok itu perlahan menghilang dari pandangan.

Mudan menggelengkan kepalanya sedikit. Tampaknya meskipun Putri Qinghua telah menikahi Liu Chang sesuai keinginannya, dia tetap gelisah. Hari ini, dia akhirnya bertemu dengan seorang pria—usahanya untuk merayu telah menjadi bumerang, mengakibatkan penghinaan, tetapi dia masih mencoba mengancam orang lain. Pasangan ini benar-benar pantas satu sama lain.

Ketika semua tamu telah tiba dan perayaan hari ketiga bayi itu resmi dimulai, Mudan sekali lagi melihat Wu Xilian, yang tampak bersemangat, begitu pula Putri Qinghua, yang telah kembali tenang. Wu Xilian sengaja mengabaikan Putri Qinghua, mengobrol dan tertawa wajar, sementara Putri Qinghua, yang tidak mudah menyerah, terlibat dalam percakapan seru dengan wajah-wajah yang dikenalnya, meskipun senyumnya tampak berlebihan.

Saat jamuan makan berakhir dan semua orang berkumpul di pintu masuk utama menunggu kereta kuda mereka, kereta kuda beratap milik Putri Qinghua mendekat dengan Liu Chang di sampingnya. Tiba-tiba, Wu Xilian berseru, “Yang Mulia, mohon tunggu sebentar.”

Putri Qinghua dengan arogan mengangkat kepalanya, menatap Wu Xilian dengan tatapan dingin.

Wu Xilian mendekat, berkedip saat dia berkata dengan suara rendah, “Yang Mulia, suamiku memintaku untuk memberi tahu Anda bahwa dia tidak dapat menemukan jepit rambut yang Anda minta. Dia pria yang ceroboh dan tidak selalu mempertimbangkan perasaan orang lain. Jika dia telah menyinggung Anda dengan cara apa pun, mohon maafkan dia.” Dia kemudian menoleh ke Liu Chang, “Liu Zishu, aku harus meminta bantuanmu untuk membujuk sang putri. Akan lebih baik jika dia melupakan suamiku sama sekali. Dia pria yang membosankan dan sarkastik, tidak sebanding dengan kepekaan, kehalusan, dan kemampuanmu.” Dia masih ingat ejekan Liu Chang di masa lalu, menggambarkan Cen Shi Lang dengan sangat tidak baik. Sekarang, sebagai perbandingan, tidak banyak orang yang seburuk Liu Chang sendiri.

Putri Qinghua melirik Liu Chang dari sudut matanya dan mendengus pelan. “Itu hanya jepit rambut yang tidak berharga. Tidak perlu dipikirkan lagi.”

Wajah Liu Chang tetap tanpa ekspresi saat dia membungkuk sedikit kepada Wu Xilian. “Aku benar-benar minta maaf atas masalah yang telah kami sebabkan padamu.” Dia tersenyum kecut, “Shiqi Niang, tolong lupakan kesombongan dan kekasaranku di masa lalu.”

“Oh…” Wu Xilian bermaksud untuk mengungkap sifat asli Putri Qinghua, berharap Liu Chang akan mendisiplinkan istrinya yang tidak setia. Dia membayangkan Liu Chang mungkin akan marah atau pura-pura tidak mendengar dan pergi begitu saja, tetapi dia tidak pernah menduga reaksi ini. Sungguh membingungkan. Mereka tidak memiliki dendam yang mendalam, dan karena Liu Chang meminta maaf padanya di depan umum, apa lagi yang tidak bisa dia maafkan? Melihat ekspresi Putri Qinghua yang tidak menyesal, seolah-olah dia benar dan tidak tersentuh, Wu Xilian merasakan sedikit simpati pada Liu Chang. Meskipun dia pantas menerima nasibnya, perilaku Putri Qinghua yang kurang ajar tampak agak berlebihan.

Jika Wu Xilian saja berpikir seperti ini, yang lain merasakannya lebih kuat lagi. Melihat sosok Liu Chang yang murung saat ia menaiki kudanya dan pergi tanpa melirik Putri Qinghua, banyak penonton menghela napas. Ini, menurut mereka, adalah konsekuensi dari tidak menghargai diri sendiri dan terjerat dengan anggota kekaisaran. Putranya telah tiada, selir-selirnya tersebar, dan sekarang ia mengenakan topi hijau (diselingkuhi). Apalagi istri bangsawan ini belum juga melahirkan seorang anak, sehingga garis keturunannya terancam akan berakhir. Yang paling menghancurkan dari semuanya, ia bahkan tidak bisa memberontak atau menceraikannya. Liu Chang telah menjadi contoh tragis di ibu kota dari seorang pria yang menikahi seorang putri bangsawan.

Putri Qinghua melihat sosok Liu Chang yang pergi sendirian, perasaannya tak terlukiskan. Setelah kejadian seperti itu, Liu Chang tidak menunjukkan kecemburuan, kemarahan, atau bahkan reaksi sekecil apa pun—hanya ketidakpedulian dan permintaan maaf terus-menerus kepada orang lain. Bertahun-tahun yang lalu, ketika dia menikah dengan orang lain, Liu Chang juga ingin membunuhnya. Tapi sekarang? Liu Chang bahkan tidak akan mencoba melindunginya. Apa yang lebih menyakitkan dari ini? Liu Chang tidak akan menyentuhnya, tidak akan membiarkannya melahirkan anak, dan tidak pernah memberitahunya tentang kegiatannya di luar rumah.

Dia menggunakan kartu trufnya dan mengatakan dia ingin kembali ke kediaman putri, tapi dia hanya berkata dengan tenang: "Terserah kamu." Ternyata kekejaman yang biasa dia lihat saat dia berurusan dengan orang lain sama sekali tidak menyenangkan jika diterapkan padanya.

Namun, lelaki berhati dingin ini entah bagaimana berhasil mendapatkan simpati dari anggota keluarganya, yang terus-menerus menasihatinya untuk menahan diri, berhenti membuat masalah, dan fokus untuk melahirkan seorang putra demi melanjutkan garis keturunan keluarga Liu. Dia ingin melakukannya, tetapi bisakah dia melakukannya? Bagaimana mungkin lelaki itu memperlakukannya seperti ini? Jika lelaki itu tidak menunjukkan belas kasihan, mengapa dia harus bersikap adil? Itu hanya masalah melahirkan seorang putra, bukan? Seolah-olah dia tidak bisa melakukan itu?

Dia akan melihat bagaimana dia akan menanganinya saat waktunya tiba. Putri Qinghua tersenyum tipis. Ada banyak pria tampan selain Cen Shi Lang. Awalnya, dia mengira orang yang bisa memasuki Kediaman Marquis Chuzhou adalah seseorang dengan status tertentu, jadi dia tidak akan terlalu dirugikan oleh keluarga Liu. Namun karena Liu Zishu memperlakukannya seperti ini, dia merasa tidak perlu mengeluarkan upaya seperti itu. Dia akan selalu menjadi istri Liu Chang, dan hanya putranya yang akan mewarisi warisan keluarga Liu.

Notes: Wah 😮 gilanya gk abis2 perempuan satu itu.