Bab 297. Kesulitan 2

“Ayo pergi ke sana dan bicara.” Nona Wu Kesembilan Belas menunjuk ke sebuah pohon tidak jauh dari sana, lalu mengusir pelayan di sebelahnya: “Kalian tunggu di sini.”

Merasa cemas, Mudan tidak punya pilihan selain mengusir Lin Mama dan Shu'er pergi, lalu berjalan bergandengan tangan dengan Nona Wu menuju pohon. Zhen Shi, sambil menggendong anak seorang kerabat muda, datang dan berkata, “Jamuan sudah dimulai. Kalian berdua mau ke mana? Dan tanpa seorang pun pelayan?”

Nona Wu tersenyum mengelak, “Aku merasa agak tidak enak badan, jadi aku akan berdiri di sana sebentar.” Jelas dia tidak ingin orang lain tahu, menghindari terlalu banyak pertanyaan.

Tatapan mata Zhen Shi bergerak cepat ke sana ke mari sebelum dia tersenyum, “Baiklah, Danniáng, jaga baik-baik kakak iparmu.”

Mudan mengangguk dan berdiri bersama Nona Wu di bawah pohon. Nona Wu tersenyum lembut, tampak agak tidak nyaman, “Danniang, aku ingin meminta bantuanmu. Aku merasa canggung untuk meminta bantuan, tetapi aku tidak punya pilihan lain. Kamu tahu temperamen sepupumu. Dia sering mengatakan kamu sangat menderita dan dia paling tidak mau merepotkanmu. Jika dia tahu aku datang kepadamu, dia pasti akan marah. Jadi jika kamu bisa membantu, tolong lakukan. Jika tidak... lupakan saja.”

Li Xing berkata bahwa itu sangat sulit baginya, dan hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah menimbulkan masalah bagi dirimu… Nona Wu secara tidak langsung mengingatkannya untuk tidak melupakan kebaikan Li Xing. Namun, dia pandai berkata-kata, tidak menyinggung perasaan, dan malah membangkitkan emosi. Dia tidak perlu mengatakan ini – jika Mudan bisa membantu, dia pasti akan melakukan yang terbaik. Nona Wu pasti tahu ini, jadi berbicara seperti ini berarti masalahnya pasti sulit. Mudan tersenyum tipis, “Kakak ipar, silakan bicara dengan bebas. Jika aku bisa membantu, aku tidak akan menolak.”

Mendengar ini, Nona Wu Kesembilan Belas tersenyum dan berkata dengan lembut, “Itu bukan masalah besar. Baru-baru ini, seorang pelayan penting dari kediaman Pangeran Ning dan salah satu segel Yang Mulia menghilang. Sepupumu telah menyelidiki untuk waktu yang lama tetapi belum menemukan jejak apa pun. Dia takut mereka mungkin jatuh ke tangan yang salah dan menimbulkan masalah. Dia keras kepala dan tidak akan meminta bantuanmu, hanya bekerja keras siang dan malam. Dia kehilangan berat badan hanya dalam waktu sepuluh hari… Kupikir, karena kita adalah saudara, tidak ada salahnya untuk bertanya apakah bisa membantu atau tidak. Aku ingin tahu apakah Chengfeng mungkin bisa membantu menemukannya?”

Seorang pelayan penting dan segel Pangeran Ning? Mudan secara naluriah merasa masalah ini tidak sesederhana itu. Apakah ini ide Nona Wu karena khawatir pada Li Xing, atau apakah Li Yuan memerintahkannya untuk bertanya? Atau mungkin itu Qin Alan, yang akan menjadi permaisuri utama Pangeran Ning? Bagaimanapun, Nona Wu memiliki hubungan yang baik dengan kedua permaisuri Pangeran Ning. Mudan tidak yakin apa seluk-beluk di balik ini, tetapi dia secara naluriah merasa itu bukan masalah sederhana, jika tidak, Nona Wu tidak akan mendekatinya dengan cara ini. Tetapi terlepas dari itu, karena ini melibatkan kediaman Pangeran Ning, dia harus menjawab dengan hati-hati. Dia ingat dengan jelas bahwa Li Xing pernah menyampaikan pesan kepada Pangeran Ning, yang ditolak Jiang Changyang tanpa ragu-ragu.

Mudan menatap Nona Wu. Matanya berbinar, penuh dengan harapan, kekhawatiran, dan sedikit ujian. Ia berkata dengan lembut, “Danniang, apakah menurutmu apa yang kukatakan masuk akal? Apakah kau bisa membantu atau tidak, biarkan Chengfeng memberiku jawaban langsung. Jika kau tidak bisa membantu, aku tidak akan memikirkannya.” Ia memperhatikan ekspresi Mudan dan menambahkan, “Jika tidak nyaman untuk membantu mencari, bahkan hanya membantu mendengarkan berita pun tidak apa-apa.”

Mudan terdiam sejenak, lalu berkata, “Kau benar, kakak ipar. Kita ini saudara, jadi kita harus saling membantu jika kita bisa, dan saling memahami jika kita tidak bisa. Aku akan memberimu jawaban secepatnya.”

Meskipun dia mengatakan ini, Mudan tidak membuat janji besar, memberikan banyak ruang untuk bermanuver, terutama dengan mengatakan mereka harus saling memahami jika bantuan tidak memungkinkan. Ini menunjukkan kemungkinan yang sangat tinggi bahwa permintaan itu tidak akan dipenuhi. Tetapi setelah mengatakan ini, Nona Wu tidak dapat mendesak lebih jauh. Dia tampak sedikit kecewa dan mendesah ringan, lalu tersenyum lagi, setengah bercanda dan setengah serius membungkuk kepada Mudan, "Terima kasih sebelumnya."

Mudan membalas anggukan itu, “Kita ini keluarga, tidak perlu terima kasih. Sepupu juga sudah banyak membantu kita di masa lalu. Ayo, kita pergi makan dulu.”

Kegembiraan dan kemeriahan jamuan itu tidak perlu dijelaskan secara rinci. Melihat Mudan dan Nona Wu Kesembilan Belas duduk bersama, beberapa tetua dan saudara ipar menggoda mereka dan memberi mereka nasihat tentang hal-hal yang harus diperhatikan. Mudan sudah terbiasa dengan hal ini, karena sudah akrab dengan para tetua dan saudara ipar ini. Nona Wu menanggapi setiap orang dengan sopan santun, dengan riang memuji anak-anak lainnya, tampak murah hati dan menyenangkan, tanpa jejak aura seorang wanita dari Lima Klan Besar. Hal ini membuatnya mendapatkan pujian dari semua orang.

Di tengah makan, Nona Wu tiba-tiba menutup mulutnya dan berbalik dengan cepat, ekspresinya sangat menyakitkan. Mudan tahu bahwa dia sedang mengalami reaksi terhadap kehamilannya dan buru-buru memberikan air minum dan mengusap punggungnya. Nona Wu menahan diri sejenak, lalu berdiri dan meminta maaf, “Maaf, saya tidak bisa terus makan bersama kalian para tetua, kakak ipar, dan adik perempuan. Saya akan duduk di belakang sebentar.”

Mudan segera berkata, “Apa yang ingin kamu makan? Haruskah aku meminta dapur menyiapkan sesuatu khusus untukmu?”

Nona Wu melambaikan tangannya, “Ada banyak orang dan banyak hal yang harus dilakukan, jadi tidak perlu menimbulkan masalah bagi mereka. Aku bisa menanggung ini. Aku juga tidak lapar." Lalu dia tersenyum meminta maaf sambil memegang tangan pelayannya dan berjalan kembali.

Mudan lalu memanggil Shu'er, “Pergi ke dapur dan tanyakan apakah mereka punya sesuatu yang ringan dan menyegarkan. Minta mereka menyiapkannya dan mengirimkannya ke Nyonya Muda Li.”

Shu'er pergi untuk melaksanakan perintah itu, namun segera kembali sambil berkata, “Nyonya meminta Anda untuk menemuinya sebentar.”

Nona Wu telah meninggalkan meja di tengah waktu makan karena terpaksa, tetapi jika Mudan pergi sekarang, itu akan menjadi tidak sopan. Jadi dia berkata, "Katakan pada Nyonya bahwa jika tidak mendesak, silakan tunggu sampai setelah pesta."

Tidak ada kabar lagi dari Nyonya Cen. Setelah pesta berakhir, Mudan akhirnya pergi menemuinya. Xue Shi dan yang lainnya berkumpul di sekitar Nyonya Cen, berbicara dan tertawa bahagia. Mudan bertanya, “Apa yang lucu? Semua orang terlihat sangat bahagia.”

Li Shi berkata dengan suara lembut, “Kita sedang membicarakan bagaimana mulai sekarang, semua orang akan pulang ke rumah pada tanggal 1, 5, dan 9 setiap bulannya untuk makan bersama Ayah dan Ibu.”

Mudan tersenyum, “Bagus sekali. Kalau aku ada waktu luang, aku juga akan ikut bersenang-senang.” Sambil melihat sekeliling dan tidak melihat Li Manniang atau Nona Wu, dia bertanya, “Ke mana Bibi Li dan kakak ipar sepupu pergi? Aku menyuruh dapur menyiapkan sesuatu yang istimewa untuk kakak ipar.”

Nyonya Cen berkata, “Dia sedang tidak enak badan, jadi Bibi Li mengantarnya pulang terlebih dahulu.” Kemudian dia menatap Xue Shi dan yang lainnya, “Danniáng, kemarilah dan duduklah di sini. Ada yang ingin kutanyakan padamu.”

Xue Shi dan yang lainnya keluar, meninggalkan ibu dan anak itu untuk berbicara. Nyonya Cen berkata, “Aku berencana untuk berbicara denganmu setelah pesta, tetapi aku khawatir kau akan pulang lebih awal karena ada urusan lain. Aku mendengar Shijiu Niang meminta bantuan Chengfeng?”

(Shijiu Niang=Nona Kesembilan Belas)

Mudan tersenyum kecut, “Ya, benar. Apakah Shijiu Niang memberitahu ibu?” Dia menduga bahwa Nona Wu telah pergi di tengah makan karena khawatir Mudan mungkin tidak berusaha sebaik mungkin, jadi dia secara khusus mencari Nyonya Cen sebagai pengaman tambahan. Ini menunjukkan betapa dia berharap Jiang Changyang akan membantu, atau lebih tepatnya, betapa dia dan orang-orang di belakangnya berharap Jiang Changyang akan berpihak pada Pangeran Ning. Istri yang dipilih Li Yuan dan Nyonya Cui untuk Li Xing memang dipilih dengan baik – dari keturunan bangsawan tetapi tanpa kesombongan, anggun dan berpengetahuan luas, dan benar-benar mampu membantu Li Xing dalam karier dan prospeknya.

Nyonya Cen menghela napas, “Dia menyebutkannya secara singkat, tanpa menjelaskan secara rinci. Namun, aku rasa ini adalah pertama kalinya mereka meminta bantuan seperti itu. Jika kamu bisa membantu, kamu harus melakukannya. Bagaimanapun, Xingzhi telah banyak membantu kita di masa lalu. Mengesampingkan ikatan keluarga kita, kita tidak bisa membiarkan orang mengatakan kita tidak tahu berterima kasih.” Intinya adalah bahwa permintaan Nona Wu tampak sepele dibandingkan dengan bantuan yang diberikan Li Xing kepada Mudan di masa lalu – bukankah itu hanya membantu menemukan seseorang dan segel?

“Itu benar pada prinsipnya. Namun, bantuan ini tidak semudah mencari seseorang. Aku harap aku dapat membantu, tetapi aku tidak tahu semua detail tentang apa yang sedang terjadi. Hubungan mereka sangat rumit dan kusut. Aku perlu meminta pendapat Chengfeng sebelum aku dapat menjawab. Namun, aku pikir jika dia dapat membantu, dia tidak akan menolak.” Mudan merasa sangat terganggu. Nona Wu sebenarnya agak licik.

Sekarang sepertinya Li Xing sedang berjuang dengan tugasnya dan butuh bantuan, tetapi orang yang butuh bantuan adalah Pangeran Ning – tentu saja, jika Pangeran Ning jatuh dari jabatannya, keluarga Li juga tidak akan mendapat manfaat. Namun, ini bukan bantuan yang mudah diberikan, juga bukan sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan menagih utang budi. Meskipun merasa terganggu, dia tidak menyalahkan Nona Wu karena menyelinap pergi dengan alasan mual kehamilan untuk mencari Nyonya Cen. Bagaimanapun, ini menyangkut kepentingan seluruh keluarga dan teman-temannya, jadi tentu saja dia harus mencoba setiap metode yang mungkin. Ini hanyalah sifat manusia, sepenuhnya normal.

Melihat ekspresinya yang gelisah, Nyonya Cen berkata dengan sungguh-sungguh, “Mungkin memang begitu, tapi ingatlah, kamu berutang budi pada mereka.”

Mudan tidak ingin menjelaskan lebih lanjut padanya, jadi dia hanya berkata, “Kami akan melakukan yang terbaik.”

Nyonya Cen menghela napas dan menepuk tangannya pelan, “Harimu sangat melelahkan. Pulanglah dan istirahatlah, tidak perlu tinggal di sini. Aku akan menjelaskannya kepada kakak keduamu dan yang lainnya.”

Mudan belum tidur siang dan memang merasa lelah, jadi dia tidak memaksa untuk tinggal. Dia bangkit untuk pergi, dan setelah kembali ke rumah, hal pertama yang dia lakukan adalah bertanya apakah Jiang Changyang akan pulang malam itu. Shun hou'er pergi untuk menyampaikan pesan dan kembali berkata, "Saya dengar Tuan sangat sibuk beberapa hari terakhir ini. Tuan mungkin akan menyelesaikan pekerjaannya setelah gerbang kota ditutup. Jika Anda punya pesan untuknya, Anda bisa memberi tahu saya, dan saya akan segera pergi."

Mudan berpikir sejenak dan berkata, “Katakan pada Tuan bahwa aku bertemu Wu Shijiu Niang hari ini. Dia meminta bantuanku untuk sesuatu, tetapi aku tidak yakin harus berbuat apa. Aku perlu meminta keputusannya.” Jika masalah itu memang terkait dengan Kediaman Pangeran Ning dan benar-benar mendesak, Jiang Changyang pasti akan segera mengerti.

Shun hou'er pergi untuk menyampaikan pesan.

Siang hari semakin pendek, dan langit sudah mulai gelap sebelum jam xu (7-9 malam). Lin Mama sedang mengarahkan semua orang untuk menata meja makan ketika Xiao Li berlari masuk, “Tuan sudah kembali.”

Kemudian Jiang Changyang melangkah masuk dengan cepat. Melihat meja sudah ditata dan aroma makanan tercium di udara, ia menarik napas dalam-dalam dengan puas lalu duduk di meja. “Wah, beruntung sekali, aku datang tepat waktu untuk makan malam. Apakah semuanya baik-baik saja? Apakah suasananya ramai? Apakah kalian sudah menjelaskan kepada kakak laki-laki dan kakak iparku mengapa aku tidak bisa hadir?”

“Benar. Mereka menyukai kandil perak yang kau kirim.” Mudan menyebutkan beberapa hal sambil lalu, lalu menyuruh Lin Mama dan yang lainnya pergi. Dia perlahan mulai menjelaskan permintaan Nona Wu.