Bab 346. Cahaya Senja 2

Hari sudah hampir gelap ketika Jiang Changyang kembali ke rumah. Saat memasuki halaman dalam, ia melihat lentera-lentera yang tersusun rapi di sepanjang koridor, semuanya sunyi dan tenang. Bahkan tangisan anak-anak yang biasa pun tidak terdengar, apalagi ada pelayan yang terlihat. Di pintu masuk ruang utama, Shu'er berdiri dengan tenang di bawah tirai, membungkuk dan menyapanya sebelum mengangkat tirai.

Kuan'er sedang memimpin Xiao Li menyiapkan makanan. Mudan berdiri dan menghampirinya, dengan wajah tenang dan senyuman lembut di wajahnya: "Kau sudah kembali?"

Tiba-tiba, Jiang Changyang merasa lapar dan haus. Rasa damai dan kelembutan muncul dari hatinya, perlahan-lahan menyelimuti seluruh tubuhnya. Sudut matanya, alisnya, dan anggota tubuhnya menjadi rileks. Dia membalas senyum Mudan dengan kehangatan yang sama: "Aku kembali. Di mana anak-anak?"

“Mereka sudah makan dan tidur. Xian'er sudah kekenyangan,” kata Mudan, sambil mengambil jubah luar Jiang Changyang sambil melepaskannya. Dia mengambil jubah kasa berwarna beras dari rak pakaian dan menyerahkannya kepadanya, sambil memperhatikan Shu'er membantunya mencuci tangan dan wajahnya. Saat Jiang Changyang sudah siap, makanan sudah tersaji. Pasangan itu, dengan pengertian diam-diam, tidak menyebutkan masalah yang merepotkan dan fokus pada makanan.

Setelah makan, para pelayan membersihkan meja dan membawakan teh. Mudan membubarkan para pelayan dan bertanya, “Bagaimana hasilnya?”

Jiang Changyang tahu bahwa dia bertanya tentang Jiang Chong. Dia mengusap dahinya: “Kali ini sepertinya benar. Aku tidak tahu apa yang dibicarakan di Kuil Fuyun, tetapi para pelayan mengatakan mereka tidak mendengar pertengkaran apa pun. Ketika dia keluar, dia tidak bisa berdiri tegak, wajahnya pucat. Dia hampir jatuh dari kudanya, tenggelam dalam pikirannya… Kudengar yang satunya juga sakit selama beberapa hari. Baiklah, biarkan saja dia. Berita apa yang dibawa Yuan Shijiu?”

Mudan berkata, “Dia khawatir kau akan diikat dan diplot oleh Liu Chang. Dia berkata bahwa Liu Chang baru saja memberikan kontribusi yang besar akhir-akhir ini. Dia mendengar dari suatu tempat bahwa Yang Mulia sedang meminum ramuan yang katanya dapat memperpanjang hidup, dan keluarga Pangeran Jing sedang mencari resepnya.” Dia berpikir sejenak, menatap Jiang Changyang: “Apakah Tuan Yuan mengisyaratkan bahwa kau harus memanfaatkan kesempatan ini? Namun, masalah seperti itu tampaknya terlalu berisiko…”

Jiang Changyang dengan lembut menggenggam tangannya, dan berkata dengan tenang, “Jangan khawatir. Yuan Shijiu tidak bermaksud agar aku memanfaatkan kesempatan ini, tetapi untuk memperingatkanku agar tidak terburu-buru. Aku sudah berusaha keras untuk keluar dari tempat itu. Aku lebih baik berdiri di garis depan daripada bersembunyi dalam kegelapan lagi.”

Mudan berpikir dengan hati-hati, perlahan-lahan mulai mengerti. Dia mendesah pelan: "Tapi aku khawatir mereka masih akan mencarimu. Sulit untuk mencapai keseimbangan." Risikonya tinggi dan usahanya mungkin tidak akan membuahkan hasil. Jika dilakukan dengan baik, itu mungkin dianggap sebagai pencapaian besar sekarang, tetapi pasti akan dipandang dengan curiga di masa depan. Jabatan Jiang Changyang sebelumnya sebagai kepala pengawal internal terlalu sensitif. Dari sudut pandang jabatan, jika dia bisa mendapatkan sesuatu yang tidak bisa didapatkan Pangeran Jing, mungkin dia terlihat terlalu cakap. Dari sudut pandang moral, Kaisar telah menunjukkan kebaikan dan kepercayaan kepadanya, tetapi dia akan dianggap tidak tahu terima kasih jika dia bersekongkol melawan Kaisar. Orang seperti itu di sampingnya akan membuat siapa pun merasa tidak nyaman. Tetapi jika dia tidak melakukannya, atau melakukannya dengan buruk, Pangeran Jing mungkin berpikir dia tidak berusaha cukup keras atau bersikap netral. Sedikit saja hasutan dari seseorang seperti Liu Chang dapat menimbulkan masalah.

Jiang Changyang terdiam sejenak: “Jika mereka ingin aku melakukannya, aku tidak bisa menolak. Aku harus setuju dan melakukannya dengan sungguh-sungguh. Setelah memilih satu sisi, tidak ada jalan untuk kembali. Bagaimana lagi aku bisa menunjukkan kesetiaan jika aku tidak berusaha? Namun, jasa ini bukanlah sesuatu yang hanya ingin diklaim oleh satu orang. Banyak orang ingin mencapainya atau mencuri pujian.” Selama dia membiarkan orang yang paling menginginkan jasa itu mengambilnya, dilemanya akan terpecahkan. Jadi, siapa yang paling berhasrat untuk mendapatkan jasa, yang paling berhasrat untuk mencuri prestasinya? Jiang Changyang mengusap dagunya, memikirkan kandidat yang jelas.

Dengan mengingat hal ini, Jiang Changyang menjadi gelisah. Ia meminta izin ke Mudan dan segera pergi ke halaman luar, berdiskusi dengan Wu San dan yang lainnya hingga larut malam sebelum tidur. Keesokan paginya, ia datang menemui Mudan dan anak-anak, sarapan bersamanya seperti biasa, lalu pergi ke Kuil Fashou untuk membujuk Jiang Chong lagi.

Hal ini berlangsung selama beberapa hari. Mudan merasa itu adalah bakti yang berlebihan, cukup untuk memenuhi harapan dan tidak menyisakan ruang untuk kritik, namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, terus-menerus bergegas ke Kuil Fashou. Mengetahui karakternya dan hubungannya dengan Jiang Chong, Mudan menduga dia menggunakan dalih untuk membujuk Jiang Chong agar bertemu orang-orang yang tidak dapat dia temui dengan mudah. Kalau tidak, mengapa tidak tinggal di rumah dan menjalankan bakti? Terus-menerus keluar, dengan pengunjung yang datang dan pergi, bakti macam apa itu? Jika Jiang Changyang dapat menyelesaikan masalah ini dengan lancar, itu akan dianggap sebagai prestasi bagi Jiang Chong juga.

____

Sebelum mereka menyadarinya, hari itu telah tiba, yaitu hari satu bulan anak-anak. Tidak seperti perayaan hari ketiga, hari itu sangat sepi tanpa ada tamu dari luar. Bahkan Nyonya Bai hanya mengirimkan beberapa hadiah tanpa muncul secara langsung. Jiang Changyang pergi setelah sarapan bersama. Melihat situasi ini, Nyonya Cen dan yang lainnya, karena takut mengganggu Mudan, pulang ke rumah setelah sarapan. Sore itu sangat sepi, hanya Jiang Yunqing dan Selir Xue yang menemani Mudan, duduk di halaman bersama kedua anak itu. Namun karena Jiang Chong bersikeras untuk menjadi biksu, tidak seorang pun berani menunjukkan kegembiraan, jadi mereka bubar setelah beberapa saat.

Pada masa berkabung, wajar saja jika tidak mengadakan pesta satu bulan anak-anak, tetapi bagi sang ayah untuk tidak hadir selama setengah hari sudah terlalu berlebihan. Lin Mama sangat tidak puas dan memendam rasa kesal terhadap Jiang Chong, katanya dia belum pernah melihat orang yang begitu merepotkan. Mudan tidak bisa menjelaskan, tetapi dia merasa Jiang Chong agak dirugikan kali ini, dan tindakannya cukup tepat waktu – baik dia maupun Jiang Changyang membutuhkan Jiang Chong untuk bertindak seperti ini.

Setelah hampir setengah bulan berusaha menghalangi Jiang Chong dari keputusannya, Jiang Changyang akhirnya menyerah dan berkata kepada Mudan: “Sudah diputuskan. Dia akan mengucapkan sumpahnya lusa di Kuil Chongsheng. Dia sudah pindah ke sana hari ini.”

Mudan sangat terkejut: "Kuil Chongsheng?" Dia mengira bahwa karena Jiang Chong telah memilih Kuil Fashou dan tinggal di sana begitu lama, dia tentu akan tinggal di sana setelah menjadi biksu. Namun kemudian dia teringat Menara Epiphylum di Kuil Chongsheng dan mendesah pelan: "Apakah itu keputusannya sendiri?"

Jiang Changyang menoleh ke luar jendela: "Dia mengatakan semuanya berawal di sana, jadi semuanya harus berakhir di sana." Meskipun Jiang Chong tidak memberitahunya secara gamblang, tampaknya dia dan Nyonya Du telah mendiskusikan banyak hal secara menyeluruh. Pada titik ini, tidak ada yang diuntungkan, dan memendam lebih banyak kebencian tidak ada gunanya. Dia bertanya-tanya bagaimana perasaan orang di istana setelah mengetahui keputusan Jiang Chong. Kunjungan tahunan ke Menara Epiphylum – setengahnya untuk mengenang seseorang, lebih dari setengahnya untuk mengenang tahun-tahun sulit yang telah berlalu. Rasa jijik, benci, dan siksaan selama bertahun-tahun – bukan karena kematian orang itu, tetapi lebih karena pengkhianatan Jiang Chong selama masa-masa sulit yang meninggalkan kesan yang begitu dalam.

Jin Buyan merasa terganggu dan dipermainkan oleh Pangeran Min dan Pangeran Jing begitu lama. Akhirnya, kebenaran terungkap. Dia bilang dia ingin bertemu dengannya pada awalnya, tapi dia tidak pernah melihatnya. Dia hanya memberi Jin Buyan hadiah yang sedikit lebih baik, yaitu dia bukan lagi seorang pengusaha dan memiliki status resmi tanpa kekuasaan nyata. Di luar itu, tidak ada tanda-tanda kompensasi lain atau perasaan bersalah terhadap Jin Buyan. Menjaga Jiang Chong di sisinya, menikmati ketakutan dan kesedihan Jiang Chong yang rendah hati sambil memanfaatkannya sepenuhnya, sampai dia menjadi tua dan tidak sabar, lalu mengundurkan diri dengan keras, bahkan tidak memberikan akhir yang bersih. Kaisar, pada kenyataannya, adalah yang paling picik dari semuanya.

“Jika dia benar-benar bisa melepaskannya, itu hal yang baik,” Mudan memeluk Jiang Changyang dengan lembut dari belakang, menyandarkan kepalanya di punggung Jiang Changyang, dan berkata dengan lembut, “Anak-anak sudah berusia satu bulan sekarang. Mari kita bawa mereka menemuinya. Dan Xue Yiniang dan Yunqing seharusnya diizinkan untuk mengucapkan selamat tinggal.”

“Kau terlalu banyak berpikir,” Jiang Changyang tertawa. “Jika enam akar telah dimurnikan dan hubungan duniawi telah diputus, bagaimana dia bisa bertemu? Jika hati Sang Buddha tidak cukup teguh, bukankah kita akan menyela seperti ini? mencegah orang lain berkonsentrasi pada Buddha?" Meskipun begitu, keesokan harinya dia tetap membawa kedua anaknya bersama Selir Xue dan Jiang Yunqing untuk mengunjungi Kuil Chongsheng.

Setelah Jiang Chong ditahbiskan kembali, hidupnya semulus air, dan dia menjalani kehidupan yang damai. Ketika musim panas berlalu, sang Permaisuri Kekaisaran jatuh sakit. Meskipun telah dirawat dengan hati-hati, ia tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Kemudian, kakak laki-laki dari keluarga istri Pangeran Ning, Qin Alan, mendapat masalah, dengan tuduhan yang mengejutkan – merusak jatah militer. Ia dipenjara, melibatkan banyak orang lain, dan segera setelah itu bunuh diri di penjara. Karena ini mirip dengan kematian putra kesebelas keluarga Wang, hal itu segera memicu diskusi di seluruh istana dan sekitarnya. Dalam keadaan ini, Pangeran Ning harus meminta cuti dari jabatannya sebagai Wakil Menteri Kiri Departemen Urusan Negara untuk merawat Permaisuri tetapi menerima kata-kata penghiburan dan penghargaan dari Kaisar. Untuk sementara waktu, semua orang tidak yakin dengan situasinya. novelterjemahan14.blogspot.com

Tak lama kemudian, Pangeran Jing yang biasanya sehat tiba-tiba batuk darah dan pingsan di jamuan istana Festival Pertengahan Musim Gugur. Kediaman Pangeran Jing mengeksekusi selir kesayangan dan lebih dari dua puluh pelayan. Setelah itu, Pangeran Jing setiap hari tinggal di kediaman untuk memulihkan diri, tidak lagi menikmati kesenangan yang biasa. Orang-orang diam-diam menyebarkan rumor bahwa penyakit Pangeran Jing sebenarnya disebabkan oleh meminum ramuan yang konon bisa memperpanjang umur, yang ternyata menjadi bumerang. Hal ini menyebabkan ketakutan yang cukup besar di antara mereka yang mempraktikkan alkimia atau meminum ramuan tersebut.

Kaisar sangat prihatin dengan penyakit Pangeran Jing, tidak hanya mengirim tabib istana untuk merawatnya tetapi juga memberikan banyak ramuan obat yang berharga. Dengan Kaisar yang memimpin, semakin banyak orang datang untuk menjenguk Pangeran Jing, meskipun ia sedang beristirahat dan tidak menerima tamu hampir sepanjang waktu.

Pada Festival Kesembilan Belas di bulan September, Pangeran Min melakukan pelanggaran di hadapan Kaisar, yang membuatnya murka. Ia dipukuli dengan tongkat kekaisaran, diberhentikan dari jabatannya, dan dikurung di kediamannya untuk merenungkan kesalahannya, dilarang memasuki atau meninggalkan istana tanpa dekrit kekaisaran. Dalam semalam, banyak peringatan yang mengecam Pangeran Min atas korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan muncul. Belum lagi, keesokan harinya, sejumlah memorandum dikirim untuk memakzulkan Pangeran Ning.