Bab 326. Runtuh 1

Nyonya Du menatap wanita muda cantik di hadapannya. Di usianya yang baru delapan belas tahun, dia memiliki kulit seputih salju dan kecantikan bunga, tinggi dan menggairahkan. Hiasan giok di rambutnya sedikit bergetar. Dia mengenakan gaun kasa biru safir tipis yang disulam dengan benang emas, dengan celana kuning lima warna yang mengintip. Selempang merahnya menonjolkan pinggang yang begitu ramping sehingga orang bisa melingkarinya dengan satu tangan. Namun, dadanya yang seputih salju dan penuh hampir menyembul dari korsetnya yang disulam dengan emas. Dengan sosok seperti itu, ia memiliki wajah yang lembut dan naif, dengan sedikit kepolosan dan kekanak-kanakan. Setiap pria normal akan menganggapnya cantik.

Ini hari yang dingin, pakaiannya sangat tipis. Kenapa dia tidak mati kedinginan? ! Nyonya Du berpikir dengan getir. Tapi bagaimana dia bisa merayu seorang pria jika dia tidak berpakaian sedemikian rupa?  Sungguh hal yang memalukan! Nyonya Du mengutuk makhluk yang tak tahu malu dan mempesona ini dalam benaknya puluhan kali. Di mana dia harus menempatkannya?

Gadis cantik itu berdiri kaku, hati-hati menggeser kakinya yang mati rasa karena kedinginan, matanya tertunduk dan hampir tidak berani bernapas.

“Bawa dia ke Menara Yixiu,” akhirnya Nyonya Du memerintahkan Jinzhu tanpa menanyakan nama gadis itu atau berbicara langsung kepadanya. Jinzhu agak terkejut. Menara Yixiu tidak jauh dari tempat tinggal Jiang Chong – wanita itu cukup berani. Tetapi dia tidak mengajukan keberatan apa pun, dia hanya menundukkan kepalanya dan membungkuk setuju, dan mengangguk ke arah wanita itu: "Ikuti saya." Dia tidak menggunakan bentuk sapaan apa pun, karena Nyonya Du tidak menunjukkan status gadis itu.

“Terima kasih atas kebaikan anda, Nyonya. Pelayan ini pergi dulu,” kata gadis itu lembut, akhirnya melirik ke arah Nyonya Du sebelum bersujud dalam-dalam. Dia kemudian diam-diam mundur, memperlihatkan keanggunan dalam gerakannya.

Akan tetapi semakin santun dia, semakin besar kebencian Nyonya Du terhadapnya.

Setelah beberapa saat, Jinzhu kembali. Nyonya Du masih duduk sendirian di depan cermin, menggambar dan menggambar ulang alisnya secara mekanis – menggambar alis bergelombang kecil, lalu menyekanya untuk mencoba alis yang lebih tebal, lalu mengubahnya menjadi alis bulan sabit, mengulangi proses ini berulang-ulang. Jinzhu diam-diam mengambil sisir dan mulai dengan lembut mengurai rambut hitam panjang Nyonya Du yang menjuntai di atas sofa, mulai dari ujung dan bergerak ke atas.

Nyonya Du akhirnya meletakkan pigmen alisnya dan bertanya dengan nada yang tampak acuh tak acuh, “Apakah kamu sudah menemukan semuanya?”

Jinzhu menjawab dengan lembut, “Ya. Namanya Mei'er. Dia dikirim oleh Adipati De. Dia bisa memainkan pipa dan menari. Rupanya, pada jamuan makan hari ini, Adipati menyuruhnya menemani Tuan kita setelah minum beberapa gelas. Setelah itu, Adipati menawarkan untuk memberikannya kepada Tuan kita. Saya kira Tuan kita tidak ingin menolak tawaran Adipati.”

Adipati De? Tidak heran dia berpakaian begitu mewah. Nyonya Du mendengus dingin. Meskipun Jinzhu mengatakannya dengan santai, kenyataannya pastilah Mei'er ini pasti sangat ahli dalam memainkan pipa dan menari, dan telah menarik perhatian Jiang Chong. Itulah sebabnya Adipati De menyuruhnya melayaninya. Adapun Jiang Chong yang tidak ingin menolak? Hanya Tuhan yang tahu.

Adipati De awalnya seharusnya mewarisi gelar Pangeran Cheng sebagai putra tertua dari kakak laki-laki Kaisar, tetapi karena berbagai alasan, ia hanya menjadi Adipati De. Ia tidak pernah mempedulikan urusan istana dan hidup mewah, yang diizinkan oleh Kaisar. Meskipun Nyonya Du tidak pernah menganggap orang seperti itu layak mendapat perhatiannya, ia juga tidak pernah menyinggung perasaannya. Mengapa ia tiba-tiba mengirim seorang wanita ke Jiang Chong? Pasti ada sesuatu di balik ini. Siapa yang bekerja melawannya? Jiang Changyang? Jiang Changyi? Xiao?

Nyonya Du memejamkan matanya, pikirannya berpacu.

“Kudengar berkat permohonan Nyonya Muda Tertua, mereka yang terlibat hari ini hanya menerima dua puluh pukulan masing-masing…” kata Jinzhu, matanya tertunduk saat ia memijat kepala Nyonya Du dengan lembut. Jari-jarinya yang ramping bergerak dari pelipis Nyonya Du ke atas, berhenti sejenak, lalu terus turun, berhenti lagi, sebelum tiba-tiba meningkatkan tekanan.

Nyonya Du mengeluarkan suara pelan “Mm,” mengejutkan Jinzhu, yang gemetar dan berkata, “Nyonya…”

Nyonya Du bergumam lemah, “Ya, seperti itu. Gunakan lebih banyak kekuatan. Kepalaku sakit.” Selama dua malam terakhir, dia tidak bisa tidur nyenyak dan terus-menerus mengalami mimpi buruk. Dia tidak tahu mengapa.

Jinzhu berkonsentrasi dan terus memijat dengan kekuatan yang sama seperti sebelumnya. Tak lama kemudian, Nyonya Du tertidur, membuat tangan Jinzhu kram karena kelelahan. Namun, rasanya menyenangkan. Dia begitu asyik memandangi Nyonya Du yang tertidur hingga dia bahkan lupa menutupi Nyonya Du dengan selimut.

Setelah beberapa lama, lilin itu pun padam, dan suara yang nyaris tak terdengar, terdengar dari balik layar. Jinzhu tersadar dari lamunannya dan buru-buru menarik selimut brokat di dekatnya untuk menutupi Nyonya Du. Tepat saat dia selesai, pelayan senior lainnya, Yinyu, menyelinap masuk seperti kucing. Dia melirik Nyonya Du yang sedang tidur di sofa dan berbisik, “Aku melihat lampu masih menyala dan mengira Nyonya masih terjaga. Bukankah sebaiknya kita memindahkannya ke tempat tidur?”

Jinzhu dengan hati-hati melangkah turun dari sofa dan meniup lilin dengan lembut, lalu berbisik, “Dia baru saja tertidur. Mengapa mengganggunya? Dia tidak tidur nyenyak beberapa hari terakhir ini.” Keduanya berjalan berdampingan.

Tepat saat fajar menyingsing, Nyonya Du terbangun dari mimpi buruk, merasa lengket dan tidak nyaman di sekujur tubuhnya. Kepalanya terasa sangat tidak enak, seolah-olah seseorang mengaduknya dengan pisau. Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh dirinya sendiri dan mendapati bahwa meskipun udaranya sangat dingin, pakaian dalam dan tempat tidurnya basah oleh keringat. Dia selalu rewel dan membenci perasaan ini, terutama karena pakaian yang basah akan segera menjadi dingin.

"Seseorang kemari!" serunya, terkejut karena suaranya serak dan tenggorokannya kering dan nyeri, seolah bengkak. Pikiran pertamanya adalah bahwa dia sakit. Dia tidak mungkin sakit! Jika dia jatuh sakit pada saat genting ini, orang-orang mungkin mengira dia telah diliputi amarah. Dia berusaha keras untuk berteriak lagi, suaranya sekarang diwarnai dengan ketegasan.

Jinzhu dan Yinyu bergegas masuk, mata mereka melotot gugup. “Nyonya, Anda sudah bangun?” Jinzhu melangkah maju untuk membantunya berdiri, tetapi setelah menyentuhnya, dia berseru kaget, “Bagaimana Anda bisa basah kuyup? Apakah Anda merasa tidak enak badan?”

Yinyu bergegas mencari pakaian untuk membantu Nyonya Du berganti pakaian, lalu membantunya ke tempat tidur. Nyonya Du memegang dahinya, merasa terlalu sedih untuk berbicara, karena setiap kata mengirimkan rasa sakit yang berdenyut-denyut di kepalanya. Namun, dia berhasil berkata dengan suara serak, "Ambilkan aku beberapa pil obat yang dikirim bibiku terakhir kali."

Jinzhu membawa obatnya, matanya tiba-tiba memerah saat dia tersedak, “Nyonya, saya akan pergi dan melampiaskan amarahmu!"

"Apa yang sedang kau lakukan?" teriak Nyonya Du lemah. Apa yang ingin gadis ini lakukan pagi-pagi begini?

Jinzhu, dengan mata merah, berkata dengan lembut, “Mereka mengirim seseorang untuk mengganti sprei di sana pagi ini. Ada noda merah di sana…”

Nyonya Du memandang Jinzhu dengan saksama dan tiba-tiba tertawa dengan maksud yang tidak diketahui. Namun setelah dua kali tertawa, dia mengerutkan kening dan menutup mulutnya, sambil menunjuk ke tempat ludah. Yinyu segera membawanya, dan Nyonya Du muntah hebat. Rasa perih itu membuat matanya berair, dan dia terus muntah sampai perutnya kosong. Baru kemudian dia bersandar di bantal. Sungguh memuakkan, pikirnya. Jadi Adipati De telah memberikan Jiang Chong seorang pelacur perawan yang cantik dan berbakat. Dan setelah keributan kemarin, dia masih ingat untuk mengambil wanita ini. Heh, apa yang bisa dikatakan? Wang Ayou, kamu sangat kejam!

“Nyonya, paman dan bibi Anda telah tiba,” Yinyu yang sedang pergi mengambil air, segera kembali untuk melapor.

Nyonya Du terkejut. Meskipun sudah menjadi kebiasaan bagi kerabat untuk berkunjung selama festival, dia adalah putri keluarganya dan seharusnya menjadi orang yang pertama kali memberi penghormatan di kediaman Du. Ini tidak benar. Jika mereka hanya mengunjungi kerabat, bagaimana mungkin keluarga Du begitu tidak sopan dengan datang pagi-pagi sekali? Sesuatu pasti telah terjadi. Dengan jantung berdebar-debar, dia duduk dan berkata dengan gemetar, "Cepat, undang mereka masuk!"

Jinzhu buru-buru mencari jubah untuk dikenakannya dan hendak menata rambutnya ketika mereka mendengar langkah kaki cepat berhenti di luar layar. Nyonya Du dengan kesal menepis tangan Jinzhu dan berkata dengan tegas, "Pergi dan tunggu di luar." Kemudian dia meninggikan suaranya: "Kakak ipar, silakan cepat masuklah." Begitu dia selesai berbicara, Nyonya Du Gu melangkah masuk, mengabaikan etiket, dan memanggil dengan lembut, "Saudari..."

Melihat air mata dan simpati yang tak tersamar di matanya, jantung Nyonya Du berdebar kencang. “Kakak ipar, ada apa?”

Nyonya Du Gu, dengan mata berkaca-kaca, berkata dengan sedih, “Saudari, kakakmu baru saja menerima berita pagi ini. Zhong'er, dia…”

Seolah seember air es telah dituangkan ke atasnya, membuatnya kedinginan hingga ke tulang. Apa yang terjadi pada Zhong'er? Nyonya Du tertegun sesaat sebelum mencengkeram kerah baju Nyonya Du Gu dengan ganas, memamerkan giginya sambil bertanya, "Apa yang terjadi padanya? Apa yang terjadi?"

Bagi seorang ibu, kematian anak tunggal berarti kiamat. Sebagai sesama ibu, Nyonya Du Gu menatap saudari iparnya dengan iba dan, sambil mempertaruhkan nyawanya, mengucapkan dengan jelas, "Zhong'er sudah tiada."

“Kamu berbicara omong kosong! Kamu berbicara omong kosong!" Nyonya Du menjerit sedih. Dia dengan panik mengguncang kerah baju Nyonya Du Gu.

Nyonya Du Gu hampir tidak bisa bernapas, tetapi masih bisa berkata dengan keras, “Itu benar! Siapa yang berani bercanda tentang hal seperti itu?”

Jinzhu dan Yinyu, mendengar teriakan itu, bergegas masuk. Mereka dengan panik memisahkan kedua wanita itu dan dengan erat memegang erat Nyonya Du yang sekarang hampir gila, mencoba menghiburnya dengan suara pelan. Nyonya Du bahkan tidak memiliki kekuatan untuk menangis. Dia merasa seolah-olah semua suara dan warna telah lenyap dari dunia di sekitarnya, wajah Nyonya Du Gu dan yang lainnya kabur menjadi bentuk yang tidak jelas. Akhirnya tidak dapat menahannya lebih lama lagi, dia pingsan. Zhong'er tersayangnya, anaknya yang berharga, satu-satunya harapannya. Baru kemarin dia telah mengatur pernikahan yang baik untuknya dan berusaha untuk menyingkirkan rintangan di jalannya. Bagaimana dia bisa tiba-tiba tiada?

Nyonya Du Gu segera meminta orang untuk menggendong Nyonya Du ke tempat tidur. Ia memaksa membuka mulut Nyonya Du dan menuangkan air hangat ke dalam mulutnya. Ia kemudian memerintahkan Jinzhu dan Yinyu, “Salah satu dari kalian, cepat panggil tabib.” Ia dan Du Qian datang bersama – Du Qian pergi untuk mencari Jiang Chong, sementara ia pergi mencari Nyonya Du. Mereka ingin mencegah keluarga Jiang mendengar berita itu terlebih dahulu, meninggalkan Nyonya Du tanpa dukungan. Sungguh tragis jika kejadian seperti itu terjadi selama festival besar.

Jiang Chong masih tidak menyadari apa yang telah terjadi. Ketika mendengar bahwa Du Qian datang berkunjung pagi-pagi sekali, ia merasa bingung, tetapi pikiran pertamanya adalah bahwa Nyonya Du pasti mengeluh lagi. Tetapi, siapa yang bisa ikut campur atas seorang selir? Ia tersenyum tipis dan menjulurkan kakinya. Mei'er, yang jeli, berlutut untuk membantunya mengenakan sepatu bot, lalu berdiri diam di samping, bersikap setenang mungkin.

Namun, Jiang Chong melihat sedikit warna merah mengintip dari dadanya yang seputih salju, yang tidak bisa ditutupi oleh pakaiannya. Hatinya sedikit tergerak. Meskipun dia tidak terlalu menyukai selir ini dan awalnya memanggilnya hanya untuk melarikan diri dari masalah di kediamannya, dengan sedikit keinginan untuk menyinggung Nyonya Du, tadi malam dia telah menemukan kembali perasaan muda yang telah lama hilang bersamanya.

Mei'er, yang sudah terlatih dengan baik, segera menyadari tatapannya. Wajahnya memerah karena malu, dan dia menarik kerah bajunya pelan, mencoba menutupi dirinya, tetapi hal itu malah memperlihatkan lebih banyak hal di sisi lain. Saat dia semakin gugup dan malu, Jiang Chong menarik kembali tatapannya dan diam-diam berdiri untuk pergi.