Bab 198. Selalu Salah Orang Lain

Sepanjang seluruh urusan itu, Kaisar tidak menunjukkan sikap menentang maupun menyetujui masalah tersebut. Akan tetapi, tampaknya masalah itu akhirnya telah diselesaikan. Mudan dan Jiang Changyang saling berpandangan, bibir mereka melengkung membentuk senyum. Mudan tidak ragu bahwa jika mereka tidak berada di istana, Jiang Changyang akan menggendongnya dan melemparkannya ke udara dengan gembira.

Kaisar melirik mereka dengan dingin sebelum mengalihkan pandangannya ke pintu. Kasim Shao masuk tanpa suara, bergerak anggun seperti kucing. Dia mendekati Kaisar tanpa bersuara. Hanya dengan melihat sekilas, Kaisar mengerti apa yang ingin dikatakan Shao dan memerintahkan, "Biarkan mereka masuk."

Kasim Shao mundur dengan tenang seperti saat ia masuk. Tak lama kemudian, Jiang Chong, dengan ekspresi kaku, dan Nyonya Du, berwajah pucat, masuk satu per satu. Keduanya tidak melihat ke arah Mudan dan Jiang Changyang yang berdiri di samping. Sebaliknya, mereka membungkuk dalam-dalam kepada Kaisar.

Kaisar, dengan mata setengah tertutup, menerima sapaan mereka. Begitu Jiang Chong dan Nyonya Du sudah berada di tempat, dia berbicara dengan lembut, “Nona He memiliki karakter yang berbudi luhur, lembut dan sopan…”

Implikasinya jelas. Suka atau tidak, setuju atau tidak, Jiang Changyang harus menikahi putri pedagang yang tidak dapat melahirkan anak ini. Kepala Jiang Chong berdengung, dan dia hampir tidak mendengar apa yang dikatakan Kaisar selanjutnya. Dia menjawab dengan otomatis, "Baik, Yang Mulia. Saya mematuhi perintah Anda."

Di sisi lain, Nyonya Du terkejut sekaligus gembira, hampir linglung karena kegembiraan. Dia hampir tidak bisa mempercayai apa yang didengarnya. Dia menggenggam tangannya erat-erat, berusaha tampak tenang dan tidak menunjukkan emosinya terlalu banyak. Namun, bagaimana mungkin kegembiraan yang begitu besar setelah ketakutan seperti itu dapat dengan mudah disembunyikan? Meskipun dia tidak berbicara, bibirnya sedikit melengkung ke atas, dan matanya berbinar. Siapa pun di ruangan itu dapat melihat kepuasannya yang luar biasa dengan pengaturan pernikahan ini.

Jiang Chong meliriknya diam-diam, tiba-tiba merasakan luapan amarah. Dia menyadari mengapa dia menunggu di sini lebih awal, mengapa Jiang Changyang dan Mudan muncul, dan mengapa Kaisar tiba-tiba memutuskan pernikahan yang aneh dan tidak serasi ini yang pasti akan berakhir buruk—itu pasti permohonannya kepada Kaisar. Siapa lagi yang bisa lebih diuntungkan dari pernikahan ini selain dia? Jiang Chong tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Nyonya Du dengan dingin.

Nyonya Du memperhatikan dan segera menenangkan diri, berdiri dengan benar sambil meletakkan kedua tangannya di samping tubuhnya. Meskipun Kaisar akhirnya mengabulkan permintaannya, dia baru saja tertangkap basah dalam rencana jahatnya. Dia tidak yakin dengan pikiran Kaisar yang sebenarnya. Daripada mengambil risiko memperburuk keadaan, dia memutuskan untuk tetap netral, tidak berani memasang ekspresi polos atau bersalah terhadap Jiang Chong. Sebaliknya, dia berpura-pura tidak tahu apa-apa dan menatap kakinya sendiri.

Kaisar tidak membahas lebih lanjut masalah ini. Setelah mengatakan apa yang perlu dikatakan, ia mengungkapkan kelelahannya dan menyuruh Jiang Changyang dan Mudan pergi, sementara Jiang Chong dan istrinya tetap tinggal di sana.

Saat Jiang Changyang dan Mudan meninggalkan ruangan dan berjalan beberapa langkah, Kasim Shao menyusul mereka sambil tersenyum, “Oh, selamat kepada Jenderal Jiang! Semoga kalian berdua berbahagia.”

“Terima kasih, Kepala Kasim,” Jiang Changyang tersenyum, menggenggam tangan putih gemuk Kasim Shao dan diam-diam menyelipkan sesuatu ke dalamnya. Kasim Shao tersenyum, langsung mengenali melalui sentuhan bahwa itu adalah sepotong batu giok putih yang bagus. Dia menurunkan sikunya dengan halus, membiarkan benda itu meluncur ke lengan bajunya. Dia menatap Mudan dari atas ke bawah, berkata, “Benar-benar baik, berbudi luhur, dan lembut. Nona He, tolong jangan mengecewakan kehendak Yang Mulia.”

Kepala Kasim bertanggung jawab untuk menyampaikan dekrit kekaisaran, menjaga gerbang istana, membersihkan pelataran dalam, mengelola perbendaharaan kekaisaran, dan mengurus kebutuhan sehari-hari Kaisar. Pada dasarnya, dia adalah orang yang paling berkuasa di pelataran dalam, orang kepercayaan Kaisar yang paling tepercaya, dan yang paling dekat dengan kekuasaan. Mendengar kata-kata Jiang Changyang, Mudan segera memahami posisi Kasim Shao. Dia tersenyum dan menanggapi dengan hormat, mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan beberapa kalimat sopan. novelterjemahan14.blogspot.com

“Nona He berpendidikan tinggi dan santun,” Kasim Shao memuji Mudan sebelum menoleh ke Jiang Changyang dan menyampaikan pesan: “Adipati Zhu meminta Anda untuk menunggunya. Ada sesuatu yang ingin ia bicarakan dengan Anda.”

Karena Adipati Zhu ingin Jiang Changyang menunggu, sudah jelas topiknya adalah pernikahan ini. Kaisar sudah menyatakan pendiriannya, jadi Adipati Zhu tidak bisa menentangnya, tetapi dia jelas tidak senang dan mungkin akan memarahi Jiang Changyang dengan kasar. Mudan merasa bahwa dalam situasi ini, dia harus minta diri untuk menghindari meningkatnya ketegangan. Dia berkata kepada Jiang Changyang, "Aku akan menunggumu di belakang."

Jiang Changyang meraih tangannya, “Tidak perlu. Tunggulah bersamaku. Cepat atau lambat kau harus menghadapinya; sebaiknya kita selesaikan ini malam ini.” Dia tahu sifat ayahnya dan ingin menegaskan pendiriannya untuk mencegah konfrontasi dengan Mudan di masa mendatang.

“Lebih baik aku pergi,” kata Mudan lembut sambil tersenyum. “Aku takut dia akan memarahimu sampai-sampai kamu malu bertemu denganku nanti. Aku ingin membantu membelamu, tetapi itu tidak pantas. Jika aku tidak membantu, aku akan merasa tidak enak. Jika kamu membantah, kamu mungkin khawatir dia akan kehilangan muka di hadapanku, membuatnya semakin tidak menyukaiku.” Meskipun dia tidak membutuhkan Jiang Chong untuk menyukainya, dia tahu bahwa bertengkar tentang hal ini hanya akan menyenangkan orang luar dan tidak membawa manfaat bagi mereka.

Mendengar ini, Jiang Changyang tersenyum lembut dan melepaskan tangan Mudan, sambil berkata lembut, “Pergilah. Aku akan menjemputmu nanti.” Setelah melihat Mudan pergi bersama pelayannya, dia mendesah pelan, melihat sekeliling, dan memilih tempat yang relatif sepi namun terlihat untuk menunggu Jiang Chong.

Tepat ketika dia telah memilih tempat, ketika Jiang Chong melangkah keluar, datang langsung ke arahnya. Melihat sekeliling, Jiang Chong mulai marah, “Kamu punya nyali! Apakah kamu sudah gila? Jangan pernah berpikir tentang—”

Jiang Changyang memotong ucapannya, sambil menatap lentera di kejauhan yang memancarkan cahaya merah muda lembut, “Ini adalah dekrit kekaisaran.”

Itu adalah dekrit kekaisaran, dan tidak seorang pun dapat menentangnya. Mereka harus melakukan apa yang diperintahkan. Mengingat bagaimana Kaisar telah menanyakan tentang Jiang Changzhong dan menahan Nyonya Du untuk berbicara, dengan jelas bermaksud untuk melindungi keluarganya, Jiang Chong tertegun sejenak. Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan campuran kekecewaan dan kekhawatiran seorang ayah, "Bagaimana kamu bisa begitu bodoh? Bahkan jika kamu ingin berubah pikiran sekarang, sudah terlambat."

Jiang Changyang merasa ingin tertawa, “Siapa bilang aku ingin berubah pikiran? Tidak apa-apa. Sekarang semua orang bisa santai. Nyonya Du bisa mengurangi kekhawatirannya dan lebih fokus pada kedua adik laki-lakiku.”

Mendengar ini, Jiang Chong semakin yakin bahwa pernikahan ini adalah perbuatan Nyonya Du di belakangnya. Dia kehilangan kata-kata, diam-diam membenci perilakunya yang bermuka dua—secara terbuka mencoba mengatur jodoh yang baik untuk Jiang Changyang, tapi diam-diam, dia menggunakan cara yang cepat dan mudah untuk membuat Jiang Changyang menikahi istri seperti itu. Tampaknya sikapnya yang lembut dan berbudi luhur hanyalah sebuah akting.

Tiba-tiba, Jiang Changyang berbicara dengan serius, "Danniang baik, lembut, dan berbudi luhur, seperti yang dipuji oleh Yang Mulia sendiri. Jika terjadi insiden yang tidak menyenangkan yang melibatkannya di masa mendatang, itu pasti salah orang lain, bukan salahnya."

Bagaimana mungkin semuanya menjadi kesalahan orang lain dan tidak pernah menjadi kesalahan He Mudan? Pernyataan macam apa ini? Apakah wanita itu adalah roh rubah yang bereinkarnasi untuk menyihirnya? Jiang Chong sangat marah hingga hampir tidak bisa berbicara, menunjuk Jiang Changyang dengan tidak percaya.

Mengabaikan ekspresi ayahnya, Jiang Changyang membungkuk sedikit dan bertanya dengan sungguh-sungguh, "Kapan Ayah punya waktu? Aku ingin datang untuk membahas masalah ini."

Dia memanggilnya "Ayah" dengan cukup lancar hari ini. Jiang Chong, yang marah, hendak berpura-pura dan berkata bahwa dia tidak punya waktu ketika Jiang Changyang melanjutkan, "Jika Ayah sibuk, tidak apa-apa. Setelah pertunangan ditetapkan, tulis saja surat nikah, dan aku akan datang mengambilnya."

Perannya hanya sebatas menulis surat pernikahan. Jiang Chong gemetar karena marah, tetapi sebelum dia bisa menjawab, suara Nyonya Du terdengar dari belakang, “Jangan khawatir, Da Lang. Serahkan ini padaku. Aku akan mengatur semuanya dengan sempurna untukmu.”

Nyonya Du kini tampak berseri-seri, sangat berbeda dari keadaannya yang sebelumnya khawatir dan putus asa. Meskipun tidak jelas apa yang dikatakan Kaisar kepadanya, jelas bahwa Kaisar tidak mempersulitnya, bahkan setelah tindakannya baru-baru ini. Jiang Changyang sama sekali tidak terkejut dan tersenyum tanpa komitmen, “Tanggal 19 akan menjadi hari yang baik. Permaisuri Fen akan datang untuk melamar. Aku tidak akan merepotkan Anda dengan hal-hal lain, Nyonya. Namun, tahun depan tidak cocok untuk pernikahan, jadi kita mungkin harus mengadakannya tahun ini. Saat menulis surat pernikahan, harap ingatkan ayahku jika dia lupa.”

Nyonya Du mengangguk, “Sebagai putra tertua di keluarga Adipati Zhu, masalah ini tidak bisa dianggap enteng. Tenang saja, aku akan mengingatnya.”

Jiang Chong, yang sudah marah, mendengar mereka menentukan tanggal dan melotot ke arah Nyonya Du. Dia merasa sedikit bersalah tetapi menegakkan punggungnya dan tersenyum pada Jiang Changyang, “Da Lang, Yang Mulia baru saja berkata bahwa meskipun kamu bukan anakku, kami tidak seharusnya memperlakukanmu dengan buruk. Bagaimana kalau kita mengadakan pernikahan di kediaman?”

Melaksanakan pernikahan di kediaman Adipati itu berarti mereka akan tinggal di sana setelahnya. Jiang Changyang mengangkat alisnya dan berkata dengan tenang, “Itu tidak perlu. Aku tumbuh di daerah perbatasan dan tidak terbiasa dengan etika yang baik. Danniang juga tidak suka batasan dan mungkin secara tidak sengaja menyinggung Anda, Nyonya. Demi keharmonisan jangka panjang, lebih baik kami mengadakannya di kediaman di Kolam Qujiang.”

Nyonya Du tidak memaksa, “Ada beberapa properti yang awalnya disisihkan untukmu…”

“Tidak perlu. Anggap saja itu sebagai hadiah baktiku kepada Nenek dan Ayah,” kata Jiang Changyang acuh tak acuh. “Danniang menungguku di belakang. Aku pergi dulu.” Tanpa menunggu jawaban Jiang Chong, dia berbalik dan pergi.

Jiang Chong memperhatikan kepergiannya dengan ekspresi muram, lalu berbalik dan melangkah pergi. Nyonya Du ragu sejenak sebelum bergegas mengejarnya. Pasangan itu menaiki kereta mereka satu demi satu. Sebelum Nyonya Du bisa duduk di kursinya, Jiang Chong meledak dalam kemarahan, “Kau punya nyali—”