Bab 197. Festival Lentera 4

Bai Xiang ragu sejenak sebelum berkata dengan lembut, “Saya mengatakan padanya bahwa anda adalah ibunya. Tuan Muda Tertua memiliki prestasi militer dan disukai oleh Kaisar. Adipati Agung juga menghargai dia, dan dia memiliki ayah angkat yang berpengaruh. Namun Tuan Muda Kedua tidak memiliki apa-apa. Bahkan Putri tertua, yang bibi kandung, tidak akan membantu. Siapa lagi yang akan membantu? Saya juga mengingatkannya untuk mempertimbangkan situasi Adipati saat ini. Dalam skenario seperti itu, sama sekali tidak ada cara untuk melakukan hal itu. Jika Nyonya Wang dan Tuan Muda Tertua benar-benar memperlakukannya sebagaimana yang mereka katakan, maka dengan melakukan ini, dia tidak hanya membantu dirinya sendiri tetapi juga memecahkan masalah bagi mereka. Bagaimanapun, Nyonya Wang tidak dapat membuat keputusan untuk Jiang, tetapi anda bisa.” Dia terdiam beberapa saat sebelum mengambil dompet itu dan berjalan pergi.

Nyonya Du mendesah pelan. “Kau melakukannya dengan baik. Kau akan diberi hadiah besar saat kita kembali.”

Bai Xiang menghela napas pelan, berdiri untuk melayani. Setelah lama terdiam, Nyonya Du bertanya dengan suara pelan, “Apakah Zheng De masih berjaga di sana?”

Bai Xiang mengangguk. “Ya.”

Nyonya Du terdiam lagi. Dalam kegelapan, dia menggenggam kedua tangannya, diam-diam melafalkan doa yang tak terhitung jumlahnya dan menyampaikan harapan besar yang tak terhitung jumlahnya.

Saat malam semakin larut dan pengunjung semakin sedikit, sekelompok kecil akhirnya tiba di Kuil Chongsheng. Hanya ada tujuh atau delapan orang, dengan seorang pria berjubah merah di tengah, berjalan agak berbeda dari yang lain. Mereka berjalan pelan-pelan di taman, sesekali berhenti untuk mengagumi lentera. Pria itu bahkan berinisiatif untuk mengobrol dengan orang lain, tampil sangat ramah dan baik hati, seolah-olah dia adalah keluarga kaya biasa.

Nyonya Du buru-buru berkata, “Cepat, panggil Zheng De kembali. Kita akan segera bersiap berangkat. Pergi lewat belakang.” Bai Xiang, yang tidak mengerti keadaan mendesak, bergegas turun untuk memanggilnya.

Setelah rombongan itu berjalan mengelilingi taman, lelaki berjubah merah kurma itu berdiri melihat sekeliling sebentar sebelum dengan santai berjalan menuju Paviliun Epiphyllum.

Nyonya Du memperhatikan dengan saksama dan menghela napas pelan. Paman kekaisarannya yang licik sering mengubah rencananya di menit-menit terakhir. Malam ini, dia bepergian secara rahasia, dengan sangat sedikit orang yang mengetahui keberadaannya. Dia hanya bisa menebak tujuannya berdasarkan kenangan masa kecil. Begitu dia mencapai Paviliun Epiphyllum, pengawalnya pasti akan mengamankan gedung terlebih dahulu.

Dia bertanya-tanya seperti apa ekspresi Jiang Chang Yang dan He Mu Dan saat mereka ditemukan di dalam dan terbangun. Ide ini terinspirasi oleh situasi Jiang Chang Yi, meskipun ini bukanlah kasus seekor burung pipit yang menjadi burung phoenix, melainkan burung phoenix yang jatuh menjadi lebih rendah dari seekor ayam. Nyonya Du tersenyum, mengenakan tudung kepalanya, dan berbalik untuk turun ke bawah.

Saat dia turun, dia melihat Bai Xiang bergegas ke arahnya dengan ekspresi khawatir. Karena khawatir, dia bertanya, "Di mana Zheng De?"

Bai Xiang menggelengkan kepalanya. “Saya tidak dapat menemukannya. Dia tidak berada di tempat biasanya, jadi kupikir dia mungkin telah menyelinap ke Paviliun Epiphyllum. Saya hendak memeriksa ke dalam ketika saya dengar orang-orang datang. Saya tidak berani berlama-lama, mengira dia mungkin mendengar keributan itu, dan kembali, jadi saya bergegas kembali.”

Nyonya Du merasa lemas, jantungnya berdebar-debar karena takut. Ia teringat instruksinya kepada Zheng De: jika Mu Dan tidak mengikuti perintahnya untuk membius Jiang Chang Yang, dan jika keduanya tidak bertindak sesuai rencana awalnya, ia harus menahan mereka di lantai dua Paviliun Epiphyllum apa pun yang terjadi. Apakah ada yang salah ketika Zheng De mencoba melakukan tugas ini? Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasakan ketakutan yang sesungguhnya.

Melihat wajah majikannya memucat, Bai Xiang pun ikut ketakutan dan bertanya dengan gemetar, “Nyonya, apa yang harus kita lakukan?”

Dengan keringat dingin di telapak tangannya, Nyonya Du berusaha tetap tenang. “Ayo cepat pergi. Dia mungkin menunggu kita di pintu belakang.” Dia melangkah ke bagian belakang taman.

Bai Xiang bergegas mengejar, dan keduanya bergerak melalui bayangan, segera menghilang di antara pepohonan. Seolah dikejar hantu, Nyonya Du tiba-tiba tersandung tepat sebelum mencapai gerbang sudut belakang taman. Dia terhuyung ke depan, hampir jatuh tertelungkup. Bai Xiang, yang masih beberapa langkah di belakang, hanya bisa melihat tanpa daya, sambil menjerit pelan karena khawatir.

Nyonya Du bersiap untuk terjatuh dengan menyakitkan, tetapi tiba-tiba, sepasang tangan terjulur dari samping dan memegangnya dengan kuat. Kemudian, terdengar suara khas seorang kasim: "Nyonya, hati-hati." Pria itu adalah seorang pria gemuk dan pucat berusia lima puluhan, mengenakan jubah abu-abu berkerah bundar dan tampak berwajah ramah.

Suara itu menyambar seperti petir. Nyonya Du terkejut dan ketakutan, hampir tidak mampu menatap orang di hadapannya. Dia bersandar di bahu Bai Xiang, gemetar tak terkendali, berulang kali mengatakan pada dirinya sendiri bahwa semuanya sudah berakhir. Dia telah dikalahkan oleh He Mu Dan dan Jiang Chang Yang.

Pria itu tersenyum dan berkata, “Kita baru saja bertemu di Hari Tahun Baru, Nyonya. Apakah Anda melupakan saya secepat itu?”

Tidak dapat menghindari situasi tersebut, Nyonya Du tergagap, “Oh, ini Kasim Shao. Apa yang membawamu ke sini?” Dia tahu hanya beberapa orang yang seharusnya menemani Kaisar malam ini, dan gerbang sudut ini telah ditutup selama bertahun-tahun. Mengapa ada yang menjaganya?

Kasim Shao tersenyum. “Tidakkah Anda tahu, Nyonya?”

Dengan hilangnya Zheng De secara misterius dan Kasim Shao yang menunggunya secara khusus, apa artinya ini? Kaisar mungkin tidak peduli dengan rencananya terhadap Jiang Chang Yang dan He Mu Dan, tetapi dia pasti akan membencinya karena berani memanfaatkannya. Pikiran Nyonya Du berpacu. Tiba-tiba, matanya berkaca-kaca. Dia meraih tangan Kasim Shao, hendak berlutut, dan memohon, “Kasim Shao, tolong bantu aku! Demi ibuku, tolong lepaskan aku.”

Kasim Shao segera membantu Nyonya Du berdiri sambil tersenyum. “Ya ampun… jangan. Bagaimana mungkin saya, seorang pelayan, menerima hadiah seperti itu dari Nyonya? Mari kita bicarakan ini baik-baik. Untungnya, hanya saya yang ada di sini. Tidak akan bagus jika orang lain melihat ini.”

Mendengar bahwa dia sendirian, Nyonya Du merasa agak lega. Dia menyeka air matanya dan bertanya dengan lembut, “Mengapa kamu di sini, Kasim Shao?”

Kasim Shao menghela napas. “Yang Mulia ingin memanggil Adipati Zhu dan Anda…”

Nyonya Du kembali menegang, ketakutan menguasainya. Suaranya bergetar saat berkata, “Kasim Shao…” Dia terisak, air mata mengalir di pipinya dan mengenai tangan Kasim Shao. novelterjemahan14.blogspot.com

Kasim Shao mendecakkan lidahnya dengan simpatik, meremas tangan Nyonya Du dengan lembut dan membelainya. Dia berkata dengan lembut, “Jangan takut, Nyonya… Jika memang harus ada hukuman, bukan saya yang akan menunggu di sini. Tenang saja, Yang Mulia mengerti. Ini bukan masalah serius.”

“Lalu apa masalahnya? Kalau kamu tidak memberitahuku, aku akan sangat khawatir…” Nyonya Du terisak lagi, tampak selembut bunga pir di tengah hujan. Dia bersandar lemah pada Kasim Shao, diam-diam mempertimbangkan bagaimana menjelaskan situasinya.

“Jangan takut… jangan takut.” Kasim Shao diam-diam melirik sosok Nyonya Du yang montok dan wajah yang masih cantik. Dia membantunya berjalan, seolah-olah menebak pikirannya. “Saat Anda bertemu dengan Yang Mulia, jujur saja. Jangan sembunyikan apa pun.”

Apakah ini berarti Kaisar tahu segalanya? Sambil gemetar ketakutan, Nyonya Du setengah terseret, setengah ditopang oleh Kasim Shao saat mereka terhuyung-huyung ke belakang.

___

Sementara itu, Mu Dan duduk dengan gelisah di sebuah ruangan kecil di belakang Paviliun Epiphyllum, dengan lesu memperhatikan Nyonya Wang dan Permaisuri Fen berdebat saat mereka bermain catur. Setelah mendengar sumbu lampu berderak untuk kelima kalinya, dia mulai khawatir tentang Jiang Chang Yang, yang telah lama pergi. Dia dengan gelisah bangkit dan melihat ke arah pintu beberapa kali, hanya melihat siluet pohon yang kabur dan lentera berwarna yang bergoyang tertiup angin malam.

Tiba-tiba, Wu bergegas ke belakang. Melihat Mu Dan, dia tersenyum, lalu membungkuk kepada Permaisuri Fen dan Nyonya Wang sebelum berkata, “Nona He, silakan ke depan.”

Mu Dan menatap Nyonya Wang dengan cemas, yang tersenyum tipis, berdiri, dan datang untuk membetulkan pakaian Mu Dan. Dia berkata dengan lembut, “Jangan takut. Ini hanya formalitas. Semuanya sudah dipersiapkan.”

Mu Dan setengah percaya, setengah ragu, tetapi tahu bahwa ia harus menghadapi tantangan ini hari ini. Ia menarik napas dalam-dalam dan berbalik untuk mengikuti Wu menuju Paviliun Epiphyllum. Sebelumnya, ia dan Jiang Chang Yang sempat memasuki paviliun dalam kegelapan, tidak dapat melihat banyak hal sebelum pergi. Sekarang, lentera teratai tergantung di depan Paviliun Epiphyllum, cahayanya yang lembut sedikit meredakan ketegangannya.

Wu hanya mengantarnya sampai ke pintu masuk, lalu menyerahkannya kepada seorang kasim muda, sambil berbisik, "Hati-hati." Mu Dan mengangguk dan mengikuti kasim itu ke dalam, menundukkan kepalanya. Ketika sepatu kasim itu berhenti, dia pun berhenti. Kasim itu berkata pelan, "Tunduk."

Mu Dan membungkuk. Setelah beberapa saat, dia mendengar seseorang berkata dengan tenang, "Bangun dan jawab." Dia berdiri tegak tetapi menundukkan kepalanya. Dia bisa melihat sepasang sepatu bot formal tidak jauh dari sana, yang dia kenali sebagai milik Jiang Chang Yang. Ini membuatnya agak tenang, dan punggungnya yang kaku menjadi rileks secara alami.

Tiba-tiba orang itu berbicara lagi: “Angkat kepalamu.”

Mu Dan mendongak dan melihat seorang lelaki tua yang gemuk, berusia sekitar enam puluh tahun, duduk di sofa di tengah. Ia mengenakan jubah merah sederhana berkerah bundar dengan lengan sempit dan menyipitkan mata ke arahnya dengan mata tajam. Saat tatapannya menyapu ke arahnya, jantung Mu Dan berdebar kencang, dan ia berkedip beberapa kali tanpa sadar.

Wajah lelaki itu menjadi gelap, dan dia berkata dengan dingin, “Mengapa kamu berkedip padaku?”

Keheningan yang mematikan terjadi. Wajah Jiang Chang Yang sedikit memucat. Dia melirik dengan gugup antara Mu Dan dan pria itu, melangkah maju sedikit, hendak berbicara. Namun suara lembut Mu Dan menjawab, "Orang biasa ini takut."

Tatapan mata pria itu semakin dingin, suaranya semakin keras. “Apa yang kamu takutkan? Kalau kamu takut, kenapa kamu berani datang ke sini?”

Mu Dan melirik Jiang Chang Yang, yang menatapnya dengan prihatin, matanya penuh kelembutan dan dorongan. Dia tersenyum tipis dan berkata lembut, "Itu karena dia."

Hening sejenak berlalu, terasa seperti selamanya bagi Mu Dan. Akhirnya, pria itu berbicara: "Jiang Dalang, saya harap kamu akan melakukan apa yang kamu katakan."

“Terima kasih, Yang Mulia, atas restu Anda,” jawab Jiang Chang Yang tanpa ragu, sambil membungkuk dalam-dalam. Mu Dan segera mengikutinya.

Pria itu tampak kehilangan minat, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Bangunlah. Adipati Zhu dan Nyonya telah tiba. Kalian semua akan bertemu bersama.”