Bab 191. Perhitungan Setiap Orang

Anak-anak tumbuh dewasa dan membuat pilihan mereka sendiri; sekarang dia memiliki keyakinan dan tujuan. Dia(WAY) dulu membenci wanita tua yang suka ikut campur yang ingin mengendalikan segalanya, mengharapkan orang lain mengikuti niat mereka atau dicap tidak patuh dan tidak berbakti. Sekarang dia akhirnya bisa memahami perasaan rumit itu, tetapi dia juga telah menjadi tipe orang yang dulu dia benci. Nyonya Wang memejamkan matanya sebentar, "Apakah kamu yakin?"

Jiang Changyang menatapnya dengan khawatir namun mengangguk tegas.

Nyonya Wang menempelkan dahinya ke tangannya dan mendesah pelan, “Aku kira kamu sudah tahu tentang ini beberapa waktu lalu dan sudah memikirkan konsekuensinya.”

Jiang Changyang mengangguk, “Kamu selalu berkata, 'Untuk menang, seseorang harus menyerah.' Kita tidak bisa memiliki segalanya dengan sempurna. Aku sudah memikirkannya dengan saksama sebelum mengirimimu surat itu. Aku hanya khawatir padamu…”

Nyonya Wang melambaikan tangannya, “Itu tidak ada hubungannya denganku. Aku akan segera menikah lagi, dan saat kau sudah tua nanti, aku tidak akan lebih dari sekadar tumpukan tulang putih, tidak akan bisa melihat apa yang akan terjadi padamu.” Suaranya sedikit tercekat saat mengatakan ini, dan dia memalingkan wajahnya. Dia adalah putra satu-satunya, darah dagingnya. Dia penuh dengan harapan untuk masa depannya, tetapi sekarang mimpi indah itu berakhir bahkan sebelum dimulai. Bagaimana mungkin dia tidak patah hati?

Jiang Changyang tetap diam, berdiri untuk bersujud dalam-dalam kepada Nyonya Wang. Dengan air mata di matanya, Nyonya Wang masih bisa tersenyum, “Sudahlah. Aku pernah mendengar tentang pasangan yang tidak punya anak selama bertahun-tahun, tetapi setelah berpisah dan menikah lagi, mereka punya banyak anak dan cucu. Kesehatannya tidak baik, tetapi dengan perawatan yang tepat, mungkin akan membaik suatu hari nanti. Jika keadaan menjadi lebih buruk, kamu selalu bisa mengadopsi.”

Jiang Changyang menatapnya dengan penuh rasa terima kasih, “Ibu…”

“Jangan bahas itu lagi,” Nyonya Wang menyeka air matanya dan tersenyum. “Makanannya sudah dingin. Suruh dapur memanaskannya lagi, makanlah dengan cepat, lalu istirahat. Kita bisa bahas hal lain besok. Aku benar-benar lelah.”

Jiang Changyang tahu bahwa dia sedang kesal, jadi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya berdiri di belakangnya, memijat bahunya dengan lembut. Nyonya Wang memejamkan matanya sedikit, membiarkan Jiang Changyang memijatnya untuk menghilangkan rasa sakit dan kelelahannya. Bertahun-tahun yang lalu, ketika dia masih kecil, dia akan menghiburnya seperti ini setelah hari yang panjang dan melelahkan.

Saat Jiang Changyang terus memijat, ia melihat napas Nyonya Wang semakin berat. Saat menunduk, ia melihat Nyonya Wang tertidur lelap, bersandar di sandaran kursi. Ia tersenyum tak berdaya dan memanggil Yingtao dengan pelan untuk membantunya menidurkan Nyonya Wang.

Setelah menidurkannya, Yingtao berbisik, “Tuan Muda, jangan khawatir. Selama Nyonya masih bisa tidur, berarti dia baik-baik saja. Lihat saja, besok dia akan bangun dan beraktivitas seperti biasa.”

Semoga saja begitu. Jiang Changyang tersenyum pahit dan melangkah keluar dengan hati-hati.

Begitu dia pergi, Nyonya Wang membuka matanya, bantalnya basah oleh air mata. Yingtao berbisik panik, "Nyonya?"

Nyonya Wang menatap kanopi di atas, berbicara dengan lembut, “Yingtao, aku benar-benar patah hati. Besok, mari kita temui Nona He ini. Aku ingin melihat seperti apa dia, mengingat bagaimana Dalang memperlakukannya, dan bagaimana perasaannya terhadapnya sebagai balasannya.”

___

Demikian pula malam itu, Kediaman Adipati Zhu juga tidak bisa tidur.

Jiang Chong memacu kudanya dengan liar hingga berhenti di gerbang kediaman Adipati. Ia melemparkan tali kekang ke penjaga gerbang yang keluar setelah mendengar keributan itu dan melangkah masuk dengan langkah besar. Ke mana pun ia lewat, orang-orang menahan napas, tidak ada satu pun suara yang terdengar. Suasananya luar biasa berat dan dingin. Tampaknya sebagian besar orang sudah tahu tentang skandal ini, yang membuat Jiang Chong semakin kesal.

Dia tidak pergi menemui Nyonya Tua, tetapi langsung menuju ruang kerjanya. Saat dia mencapai pintu masuk halaman, dia melihat seseorang berlutut di atas sisa-sisa salju di depan tangga, tak bergerak. Itu adalah Jiang Changyi, yang telah menanggalkan pakaian luarnya dan hanya mengenakan pakaian dalamnya. Melihat Jiang Zhong mendekat, Jiang Changyi segera merangkak maju dengan berlutut, mengulurkan cambuk kuda dengan kedua tangannya, tidak berani mengangkat kepalanya saat dia berkata dengan lembut, “Putra ini telah melakukan kesalahan besar, mempermalukan keluarga. Tolong, Ayah, hukumlah aku.”

Wajahnya membiru karena kedinginan, dan dia menggigil tak terkendali, tampak sangat menyedihkan. Dia pasti berlutut di salju menunggu Jiang Chong kembali. Tangan Jiang Chong sudah memegang cambuk itu, tetapi dia tidak menurunkannya. Sebaliknya, dia menendang Jiang Changyi dengan keras, sambil berkata dengan suara berat, “Makhluk tak berguna! Kau kehilangan akal saat melihat seorang wanita. Apa yang bisa kuharapkan darimu? Keluar!”

Mata Jiang Changyi berkaca-kaca, tetapi dia terus bersujud di tanah, tidak berani membantah. Jiang Zhong semakin marah dan mengangkat cambuknya, "Apakah kamu akan pergi atau tidak?"

Melihat hal ini, Xiao Ba bergegas membantu Jiang Changyi berdiri, “Tuan Muda, jangan membuat Adipati marah lagi.”

“Para pelayan sepertimulah yang telah memanjakan Tuan Muda.” Jiang Zhong mencambuk wajah Xiao Ba, membuatnya menjerit kesakitan dan jatuh berlutut, melepaskan Jiang Changyi. Jiang Changyi merangkak untuk melindungi Xiao Ba, sambil tersedak, “Semua ini karena aku tidak berguna, Ayah. Lampiaskan amarahmu padaku. Tanpa Xiao Ba, aku tidak akan bisa menjelaskan apa pun dengan jelas. Semuanya tergantung pada apa yang dikatakan keluarga Xiao.”

“Tuan Muda…” Melihat Jiang Changyi melindunginya dengan tubuhnya, Xiao Ba dipenuhi rasa terima kasih. Tuan dan pelayan saling berpelukan sambil menangis.

Keinginan keluarga Xiao untuk menikahkan Xiao Xuexi dengan Jiang Changyang bukanlah hal baru. Kejadian hari ini mungkin saja telah mereka dalangi, tetapi seseorang telah merencanakan untuk menjatuhkannya pada Jiang Changyi. Siapa yang tahu jika Jiang Changyang terlibat? Setelah menahan diri begitu lama, Jiang Chong akhirnya berteriak, "Keluar!"

Setelah Jiang Changyi dan Xiao Ba pergi sambil menangis, Jiang Chong masuk ke kamar dan duduk, merenung. Ia menunggu Nyonya Du datang dan menghiburnya. Namun setelah menunggu lama, yang ia dapatkan hanyalah secangkir teh hangat dan beberapa makanan ringan. Nyonya Du tidak muncul. Sebaliknya, ia melihat Selir Xian, yang biasanya terbaring di tempat tidur karena kesehatannya yang buruk, terengah-engah saat ia bersandar di kusen pintu, ingin masuk tetapi tidak berani. Matanya merah, dan ia menatapnya dengan iba.

Jiang Zhong memanggil Selir Xian, “Di luar salju sedang mencair, dan sangat dingin. Bukankah kamu masih sakit? Mengapa kamu keluar?”

Mata Selir Xian memerah, dan dia berpegangan erat pada kusen pintu, menggelengkan kepalanya, dan menolak masuk, “Tuan, aku hanya ingin mengatakan beberapa patah kata, lalu aku akan pergi.”

Dia selalu pendiam dan memiliki temperamen yang tidak menarik, jadi Jiang Chong tidak memaksanya: "Kamu ingin berbicara tentang Yi'er, kan?"

Selir Xian mengangguk penuh semangat, “Ya. Changyi tidak memahami betapa seriusnya situasi ini dan telah melakukan kesalahan besar. Dia benar-benar mengecewakan Anda dan Nyonya. Namun, dia anak yang jujur, tulus dalam emosinya. Kumohon, Tuan, beri dia kesempatan lagi.”

Bahkan jika dia tidak melakukannya, keluarga Xiao akan melakukannya. Mereka tidak akan membiarkan menantu laki-laki mereka menjadi orang yang tidak dikenal. Dari sudut pandang ini, pernikahan ini menguntungkan bagi Jiang Changyi. Jiang Chong berkata dengan tegas, tidak mau berdebat, “Jangan khawatirkan masalah ini. Nyonya dan aku akan menanganinya. Kembalilah dan beristirahat!”

Selir Xian menggigil gemetar, menyeka air matanya pelan-pelan. Ia ingin berkata lebih banyak, tetapi kemudian ia mendengar Nyonya Du di belakangnya, “Dalam cuaca dingin seperti ini, mengapa kamu keluar? Jika ada sesuatu yang ingin dikatakan, tidak bisakah kamu mengirim seorang pelayan untuk menyampaikan pesan? Kamu bahkan tidak peduli dengan kesehatanmu.”

Selir Xian mundur seolah tertangkap basah, panik saat dia membungkuk pada Nyonya Du, “Nyonya, saya hanya…”

Nyonya Du menatapnya dengan dingin, lalu berkata sambil tersenyum tipis, “Jangan khawatir. Changyi adalah anakku. Apakah aku akan memperlakukannya dengan buruk? Kamu masih belum mengetahui hal ini setelah bertahun-tahun?"

Wajah Selir Xian yang tadinya pucat berubah semakin pucat. Dia membungkuk pelan dan meluncur keluar seperti hantu.

Nyonya Du kemudian menyingkirkan kepura-puraannya dan masuk, duduk di depan Jiang Chong dengan wajah tegas, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Melihat ekspresi tidak senangnya, Jiang Chong tahu mengapa dia marah dan berkata, "Tentang kejadian hari ini, aku tidak sengaja menyembunyikannya darimu."

Meskipun mereka sudah sangat berhati-hati, mereka tidak menyangka Jiang Changyi akan merebut Xiao Xuexi, dan mendapatkan keuntungan yang sangat besar. Dengan dukungan keluarga Xiao, dia pasti akan membuat namanya terkenal dalam ujian kekaisaran musim semi. Sebelumnya, dia berlutut di hadapannya, menangis dan menjelaskan bahwa itu adalah kecelakaan, bahwa dia telah ditipu. Namun, dia lebih suka percaya bahwa dia melakukannya dengan sengaja. Pertama Jiang Changyang, dan sekarang Jiang Changyi—para bajingan yang tidak tahu terima kasih ini! Nyonya Du mendidih dalam hatinya, tetapi dia cemberut dan berkata dengan nada sengau, "Bukan itu yang membuatku marah."

Jiang Chong mengalami pukulan berat hari ini dan suasana hatinya sedang buruk. Dia tidak ingin ikut-ikutan. Sambil mengerutkan kening, dia bertanya langsung, "Lalu apa yang membuatmu marah?"

“Apakah kamu tidak marah karena hal seperti itu terjadi?” Melihat ekspresinya yang muram, Nyonya Du menghentikan sikap malu-malunya dan mengeluh, “Putri keluarga Xiao benar-benar tidak memiliki sifat kewanitaan yang baik, dan dia telah melibatkan Yi'er kita. Baiklah, tidak apa-apa. Begitu dia memasuki keluarga kita, aku akan mendisiplinkannya dengan ketat untuk mencegah rasa malu lebih lanjut. Yang aku khawatirkan sekarang adalah urutan senioritas. Yi'er memiliki kakak laki-laki di atasnya, dan jika keluarga Xiao ingin mereka segera menikah, bagaimana kita bisa mengaturnya? Zhong'er adalah putraku, jadi tidak apa-apa, tetapi aku khawatir orang-orang akan mengatakan kita memperlakukan Dalang dengan buruk. Kita sudah memiliki begitu banyak rumor baru-baru ini karena insiden-insiden itu. Jika ini menimbulkan lebih banyak masalah, rumor-rumor itu akan menjadi lebih dibesar-besarkan.”

Kemarahan Jiang Chong memuncak saat mendengar topik ini. Dia memukul meja dengan tangannya, mondar-mandir dua kali, lalu berkata dengan tegas, “Mulai besok, cari tahu keluarga mana di ibu kota yang punya anak perempuan yang cocok. Aku ingin Dalang menikah dalam waktu setengah bulan!” Dia berpikir, “Mari kita lihat seberapa tinggi bocah kecil ini bisa melompat! Sedangkan Ayou, dia akan segera menjadi bagian dari keluarga Fang. Bagaimana mungkin dia ikut campur dalam urusan keluarga Jiang?”

Nyonya Du terkejut. “Mengapa terburu-buru? Bagaimana kita bisa menemukan pasangan yang cocok dengan tergesa-gesa?”

“Dengan usaha, bagaimana mungkin kita tidak menemukan pasangan yang cocok?” Jiang Chong tidak ingin menceritakan tentang Nyonya Wang atau bagaimana ibu Jiang Changyang mengabaikannya, menghancurkan masa depannya dengan seenaknya. Mereka mungkin bertindak gegabah, tetapi dia tidak bisa berdiam diri dan melihat hal konyol seperti itu terjadi. Dia berkata dengan kesal, “Lakukan saja apa yang aku katakan. Untuk apa bertanya begitu banyak?”

Nyonya Du merasa terhina. Apakah dia hanya seorang pelayan yang bisa diperintah? Dia baru saja menutupi skandal putra bungsunya, dan sekarang dia harus berlarian demi putra sulungnya. Sementara itu, darah dagingnya menderita di tempat yang jauh, dilupakan oleh semua orang. Sambil menahan amarahnya, dia berkata, “Maafkan aku karena mengatakan ini, tetapi menjadi ibu tiri tidaklah mudah. Jika dia tidak puas dengan pilihanku, itu akan memberi orang alasan untuk bergosip. Mereka akan mengatakan bahwa itu diatur dengan tergesa-gesa dan menuduhku sengaja menyakitinya. Kamu bahkan mungkin disalahkan. Aku sarankan kita tidak terburu-buru. Mari kita kumpulkan informasi secara diam-diam dan tunda keluarga Xiao.”

Jiang Chong menggerutu, “Kita bisa menunda keluarga Xiao, tetapi masalah ini harus segera ditangani dan dia tidak bisa berbuat apa-apa!” Dia hendak menyebut Mudan tetapi mengurungkan niatnya.

Nyonya Du merasa bahwa dia tahu sesuatu, mungkin tentang Mudan, tetapi tidak memberitahunya. Dia mencibir dalam hati, berpikir, “Lindungi dia semaumu. Mari kita lihat berapa lama kamu bisa melindunginya!” Dia menjawab dengan lembut, “Aku tahu. Aku akan mulai mengerjakannya besok dan melaporkannya kembali saat aku punya kabar. Tentu saja, kamu dan ibunya yang akan membuat keputusan akhir.”

"Tentu saja," Jiang Chong mengusap dahinya dengan lelah. "Ada satu hal lagi. Keluarga Xiao ingin mereka pindah dan hidup sendiri setelah menikah. Carilah tempat tinggal yang cocok dan persiapkan dengan baik. Jangan sampai kita kehilangan muka."

Melihat senyum Nyonya Du memudar, dia segera menambahkan, “Kamu telah bekerja keras untuknya selama bertahun-tahun. Ini bukan permintaan yang terlalu besar.”

Pindah? Mereka anggap dirinya apa? Bagaimana dia bisa membiarkan mereka terbang semakin tinggi tanpa terkendali dan punya ide liar sendiri? Pelacur kecil keluarga Xiao! Menantangnya bahkan sebelum memasuki pintu – tidak mungkin! Jika dia tidak menjaga pelacur kecil itu di bawah kendalinya, dia tidak layak menyandang nama Du! Nyonya Du dengan dingin menolak, “Jangan pikirkan itu!”

Jiang Chong sudah menduga ketidaksenangannya, tetapi tidak akan ada penolakan tegas seperti itu. Dia mengerutkan kening, "Kenapa tidak?"

Nyonya Du dengan tenang menjelaskan, “Pertama, kita tidak membagi keluarga. Ada seorang nenek tua yang harus dirawat dan orang tua yang harus dilayani. Kepindahannya akan menjadi tindakan yang tidak berbakti dan bertentangan dengan etika. Kedua, seorang pengantin baru yang pindah segera setelah menikah – apakah itu berarti aku tidak bisa mentolerirnya, atau dia tidak bisa mentolerir kita? Ketiga, Xiao Xuexi memiliki karakter yang dipertanyakan. Yi'er, yang berpikiran sederhana, tersihir untuk melakukan tindakan bodoh seperti itu. Sulit untuk mengubah sifat seseorang. Jika Yi'er tidak bisa mengendalikannya dan kita tidak mengawasinya, dia mungkin akan menyebabkan skandal yang lebih besar di masa depan, membawa malu ke kediaman kita dan menghancurkan Yi'er!” Dia merendahkan suaranya, penuh perhatian, “Aku telah bekerja keras selama lebih dari satu dekade, mengawasinya hampir berhasil, hanya untuk dia yang hampir menghancurkan segalanya. Jika…" Nyonya Du menunjukkan ketakutan dan kekhawatiran di wajahnya, "Aku benar-benar tidak akan membiarkannya menghancurkan Yi'er!”

“Aku tidak mempertimbangkannya dengan matang. Aku hanya memikirkan kekhawatiran keluarga mereka terhadap reputasi putri mereka,” Jiang Chong mengangguk berulang kali. “Katakan kepada mereka bahwa neneknya menyayangi cucunya dan dengan tegas tidak setuju, tidak ingin membuat yang lebih tua marah. Kamu jelaskan detailnya kepada mereka. Jangan mempermasalahkan uang atau hal-hal kecil. Bagaimanapun juga, kita akan menjadi besan; tidak baik menciptakan ketegangan.”

“Kamu seorang pria, jadi wajar saja jika kamu mengabaikan beberapa hal. Jangan khawatir, keluarga mereka tidak akan membuat keributan. Bukannya putri kita yang berperilaku tidak pantas,” Nyonya Du mencibir lagi dalam hati. Dia mengingkari janjinya dan terlalu malu untuk mengatakannya sendiri, jadi dia mendorongnya, seorang wanita biasa, ke garis depan.

Jiang Chong, yang tidak menyadari pikirannya, diam-diam terkagum-kagum melihat betapa lembut dan pengertiannya dia dibandingkan dengan Ayou. Melihat alis Nyonya Du yang sedikit berkerut dan penampilannya yang tiba-tiba menua selama beberapa hari terakhir, dia berpikir dalam hati bahwa itu semua karena dia mengkhawatirkannya dan keluarganya. Tidak seperti Ayou, yang riang, egois, dan hanya peduli dengan kebahagiaannya, secara alami dia menolak penuaan. Dia mendesah pelan, “Meskipun kejadian ini tidak terlihat bagus, ini mungkin menjadi kesempatan bagi Yi'er. Jika dia bisa berhasil di masa depan, dia akan mandiri, dan kita tidak perlu mengkhawatirkannya. Kita akan memenuhi tugas kita kepadanya.” Implikasinya adalah bahwa mereka tidak akan memberi Jiang Changyi apa pun lagi. novelterjemahan14.blogspot.com

Nada suaranya lembut, dan kata-katanya seolah mengandung pesan tersembunyi, tetapi Nyonya Du masih merasa gelisah. Bagaimana dia bisa merasa tenang dengan orang yang tidak patuh seperti itu menjadi istri Jiang Changyi? “Zhong'er, anakku yang bodoh,” pikirnya, “ini benar-benar seperti keluar dari penggorengan dan masuk ke api. Ingin mencarikannya pasangan yang cocok, untuk mendapatkan sekutu, itu tidak semudah itu.” Kembali ke kamarnya, dia berguling-guling, tidak bisa tidur.

Baixiang, yang mendengar keributan itu, dengan lembut menasihati, “Nyonya, jika dilihat dari sudut pandang lain, mungkin itu hal yang baik. Keluarga Xiao kemungkinan besar sedang merencanakan untuk Tuan Muda Pertama. Namun sekarang sudah terlambat. Tuan muda kedua, bagaimanapun juga, tumbuh di bawah asuhan Anda. Dia berutang budi kepada Anda karena telah membesarkannya dan dia sederhana dan baik hati. Dia jauh lebih lembut. Sebelumnya, ketika Tuan marah dan ingin memukul Xiaoba, dia bahkan maju ke depan untuk memohon agar Xiaoba dibebaskan.”

Inilah alasannya! Jiang Changyi jauh lebih mudah dikendalikan daripada Jiang Changyang. Sepatah kata membangunkan si pemimpi, dan Nyonya Du tiba-tiba menjadi tercerahkan. Menyadari bahwa karena Yi'er sekarang memiliki harapan, rencana keluarga Xiao telah menjadi bumerang, dan mereka pasti sangat membenci Jiang Changyang, jadi mereka memprovokasi kedua bersaudara itu untuk berkelahi, sementara dia hanya mengipasi udara dan menyalakan api. Hal terpenting saat ini adalah menyelesaikan pernikahan Jiang Changyang terlebih dahulu.

Dengan mengingat hal ini, Nyonya Du diam-diam memberi instruksi kepada Baixiang, “Besok, pergilah lagi ke keluarga He. Beritahu He Mudan bahwa Adipati ingin mengatur pernikahan untuk Dalang, yang akan diselesaikan dalam waktu sepuluh hari. Lihat bagaimana reaksinya.” Dia sengaja mempersingkat setengah bulan menjadi sepuluh hari, dengan maksud membuat Mudan cemas.

Baixiang menyetujui semuanya. Melihat majikannya tampak lebih rileks dan kemungkinan bisa tidur, dia meniup lilin dan dengan hati-hati pergi.

Jiang Changyi berbaring tengkurap di tempat tidur, membiarkan Xiaoba mengoleskan anggur obat ke tubuhnya. Xiao Yuexi telah memukulinya dengan keras, tidak ada bagian tubuhnya yang tidak terluka. Tulang rusuknya sangat memar, hitam dan biru, terlalu sakit untuk disentuh.

Xiaoba, yang mengoleskan obat, meringis melihat pemandangan itu, air mata mengalir di matanya. Namun Jiang Changyi menggertakkan giginya, tidak bersuara dari awal hingga akhir, apalagi meneteskan air mata. Di mana sikap menyedihkan dan menyesal yang telah dia tunjukkan pada siang hari di hadapan Nyonya Du dan Jiang Chong?

Setelah selesai mengoleskan obatnya, Xiaoba menghela napas lega dan berkata dengan lembut, “Tuan Muda, bagaimana mereka bisa begitu kejam?”

Jiang Changyi berusaha keras untuk duduk dan mengenakan pakaiannya. "Menghancurkan serangga kecil, apakah itu bisa disebut kekejaman? Kebanyakan orang bahkan tidak akan menyadari atau peduli jika mereka menginjaknya." Namun, tak lama kemudian, ia akan membuat mereka menyadari bahwa serangga kecil ini memiliki gigi dan sengat, dan suatu hari, ia akan menumbuhkan sayap dan terbang tinggi.

Dia tahu dengan jelas bahwa Xiao Xuexi menyukai Jiang Changyang dan ingin menikahinya. Namun, itu tidak menjadi masalah. Dia tidak pernah berniat untuk memiliki pernikahan yang harmonis dengannya. Selama dia patuh duduk di sana sebagai istri Jiang Changyi, itu sudah cukup.

___

Pagi-pagi sekali, langit biru jernih dan bersih. Sinar matahari merah keemasan menyinari sisa-sisa salju di dinding dan genteng, memantulkan cahaya tujuh warna yang menyilaukan. Udara dingin namun menyegarkan, menyegarkan jiwa. Sungguh pagi yang indah.

Halaman kediaman keluarga He dipenuhi dengan kegembiraan. Mudan memimpin sekelompok anak-anak, saling kejar-kejaran di taman, melempar bola salju, menyergap dan menyerang satu sama lain secara terbuka, menciptakan hujan salju, dengan ratapan hantu dan lolongan serigala, tawa aneh, dan teriakan keras.

Nyonya Chen dan Xue Shi, bersama yang lain, duduk di bawah tirai, menggelengkan kepala. “Dia sudah dewasa sekarang, tapi masih bertingkah seperti anak kecil, menjadi semakin riuh.”

Tiba-tiba, seorang pelayan datang melapor, “Ada seorang wanita yang tidak dikenal di luar, mengatakan bahwa nama belakangnya adalah Fang. Dia ingin bertemu dengan nona muda kita. Dia memiliki aura yang kuat, tetapi ekspresinya tidak terlihat baik. Dia mungkin datang ke sini untuk membuat masalah.”

“Antar dia masuk dulu,” Nyonya Chen menoleh ke Xue Shi dengan bingung. “Nama belakangnya Fang? Aku tidak ingat Danniang pernah menyebut orang seperti itu. Mungkinkah Danniang secara tidak sengaja menyinggung perasaannya? Pernahkah kau mendengar Danniang menyebut orang seperti itu?”

Xue Shi menggelengkan kepalanya, “Tidak.” Dia kemudian mengirim pelayannya untuk menjemput Mudan.

Mudan ditarik oleh He Chun dan Hanniang muda, yang sedang memasukkan salju ke lehernya. Dia berpura-pura menangis memohon belas kasihan, membuat He Chun dan Hanniang tertawa gembira. Tiba-tiba mendengar bahwa seseorang telah datang mencarinya, tampaknya untuk membuat masalah, dia bingung, "Aku tidak kenal orang seperti itu."

“Mungkin ini bukan tentang membuat masalah,” Nyonya Chen membantu merapikan pakaiannya. “Cepat ganti pakaianmu. Aku akan keluar dulu untuk melihat apa yang terjadi.”

Mudan segera bersiap dan bergegas keluar. Di luar aula utama, dia melihat Yingniang dan Rongniang berdiri di pinggir dengan wajah khawatir, melambaikan tangan padanya. Dia menghampiri dan bertanya dengan lembut sambil tersenyum, “Ada apa?”

Rongniang berbisik, “Bibi, kamu dalam masalah. Nama keluarga asli wanita ini adalah Wang. Dia adalah ibu Paman Jiang.”

"Uh." Mudan tertegun, lalu telapak tangannya mulai berkeringat. Nyonya Wang, itu Nyonya Wang. Sial, Jiang Changyang itu, bahkan tidak memberitahunya kemarin, membuatnya sama sekali tidak siap. Apakah ini hadiah yang ingin dia berikan padanya? Sungguh mengejutkan.

Tiba-tiba terdengar suara melengking seorang wanita bertanya, “Mengapa He Mudan belum keluar?”

Rongniang mendorong Mudan ke depan, “Cepat atau lambat kau harus menemuinya. Cepatlah, dia mulai marah.”

Mudan dengan gugup membetulkan jepit rambut di sanggulnya dan merapikan roknya. “Apakah aku terlihat baik-baik saja?”

Yingniang hanya menutup mulutnya dan tertawa, “Kamu tampak hebat, sekarang pergilah, cepat!”

Mudan melangkah kaku menuju aula utama. Begitu sampai di ambang pintu, dia dikejutkan oleh wanita cantik setengah baya yang duduk di kursi tamu. Wanita itu mengenakan jaket biru laut dengan motif bunga kecil, rok sutra kuning bersulam emas delapan panel, dan sepatu brokat lima warna bertumit tinggi. Dia tersenyum nakal. Ini adalah ibu Jiang Changyang dan senyum itu…