Bab 188. Wang Ayou (1)

Mari kita kesampingkan bagaimana Mudan bertemu dengan Nyonya Bai, percakapan dan bisikan mereka yang tak ada habisnya, dan bagaimana Jiang Changyang berterima kasih kepada Pan Rong. Saat malam menjelang, mereka harus mengucapkan selamat tinggal kepada pasangan Pan dan kembali ke Distrik Xuanping.

Sesampainya di Distrik Xuanping, lorong-lorong sudah gelap. Jiang Changyang masih memegang tangan Mudan, enggan untuk pergi. Mudan mengayunkan cambuknya dan mencambuknya dengan lembut, sambil berkata, “Baiklah, kau sudah mengantarku pulang. Cepat pergi sebelum mereka menutup gerbang distrik.”

Jiang Changyang melirik Wu San, Shun Hou'er, Gui, dan yang lainnya yang berdiri membelakangi di kejauhan. Dia memegang cambuk Mu Dan dengan punggung tangannya, lalu diam-diam memegang tangannya dan berbisik: "Bolehkah aku datang ke tempatmu malam ini?"

Tangannya hangat dan kuat, dengan lapisan tipis kapalan, yang menyelimuti seluruh telapak tangannya. Mudan menyukai perasaan ini. Dia dengan jenaka melengkungkan ujung jarinya, menggaruk telapak tangannya dengan ringan, dan berkata dengan tegas, "Ibuku tidak akan mengizinkannya."

Jiang Changyang tidak menyangka bahwa Mudan akan setuju dan dapat membayangkan ekspresi Nyonya Cen jika dia berlama-lama di kediaman He. Nyonya Cen pasti akan merasa bimbang dan dengan sopan mendesaknya untuk pergi, karena situasi hari ini berbeda dari kemarin. Dia menghela napas, mencengkeram jari-jari Mudan yang gelisah dan meremasnya, berbisik, “Lupakan saja, kau yang memutuskan. Kau tahu, kaus kaki yang kau buat sangat hangat dan nyaman dipakai."

Mudan mengangkat alisnya, tersenyum senang, “Benarkah?”

Jiang Changyang memamerkan gigi putihnya, menjawab dengan tulus, “Tentu saja itu benar. Kapan aku pernah berbohong padamu?” Dia menggaruk kepalanya, “Semua kaus kakiku yang lain robek, dan tidak ada yang menjahitnya. Aku bahkan tidak bisa memakainya. Aku hanya punya dua pasang ini untuk digunakan bergantian.”

Mudan segera menawarkan, “Kalau begitu aku akan membuatkanmu beberapa pasang lagi.”

Jiang Changyang diam-diam gembira. Dia melirik Wu San di kejauhan dan berkata dengan misterius, “Biarkan aku menceritakan sebuah lelucon. Istri Wu San melapisi penghangat perutnya dengan benang sutra, memaksanya untuk memakainya. Dia mencoba menyembunyikannya dari kami seperti pencuri, tetapi aku melihatnya. Aku menertawakannya, tetapi dia berkata aku tidak mengerti.”

"Konyol," Mudan menamparnya pelan. "Apakah itu lelucon? Dia khawatir dia akan kedinginan saat keluar."

“Oh,” Jiang Changyang pura-pura sadar. “Jadi itu sebabnya?”

Dia aktor yang hebat, menginginkan hadiah tetapi membuat orang lain memberikannya. Mudan merasa geli sekaligus jengkel. “Aku akan membuatkannya untukmu jika kau berani memakainya. Apakah kau sudah puas sekarang? Bisakah kau pergi?” Beranikah dia memakai yang bersulam harimau berwarna merah terang?

"Jika kau berani membuatnya, aku berani memakainya," Jiang Changyang terkekeh, meremas tangannya dengan kuat. Ia melihat sekeliling untuk memastikan mereka berdua saja, lalu melakukan sesuatu yang ingin ia lakukan sejak kembali tadi malam. Ia cepat-cepat mencium pipi Mudan dan segera pergi, sambil berkata, "Aku akan menjemput saudara-saudaraku lusa."

Sudah menyebut mereka saudara, sungguh lancang. Mudan menutupi tempat yang telah dicuri cium olehnya dan dengan serius berteriak, “Tunggu! Kau tahu, aku sudah lama ingin memberitahumu sesuatu.”

Jiang Changyang berhenti sejenak dan berbalik, melihat ekspresi serius Mudan saat dia mengerutkan kening padanya, menutupi titik ciuman dan tampak marah. Dia bingung; itu bukan ciuman pertama mereka, dan dia pernah menciumnya sebelumnya. Apakah pantas untuk marah seperti itu? Namun karena dia kesal, dia harus segera meminta maaf. Dia tertawa gugup, “Danniang… Maafkan aku. Aku tidak akan berani melakukannya lagi.”

“Kau benar-benar tidak berani melakukannya lagi?” Kerutan di dahi Mudan berangsur-angsur mengendur, dan matanya dipenuhi kegembiraan. Menyadari bahwa dia sedang menggodanya, dia menunjuk ke arahnya dan berkata, “Dasar pembuat onar kecil…”

Mudan memegang jarinya dengan lembut, menundukkan kepalanya sambil tertawa pelan, dan berbisik, “Pernahkah aku mengatakan betapa aku menikmati kebersamaan denganmu? Aku merasa nyaman, tenang, dan tidak takut pada apa pun.”

Jiang Changyang tertegun, dan kemudian dia merasakan ada sesuatu yang tersumbat di tenggorokannya, sakit dan berat. Dia tidak bisa bicara, hanya tersenyum pada Mudan sambil menggenggam tangannya erat-erat. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan lembut, “Danniang, aku ingin bersikap baik padamu seumur hidup. Kau juga harus bersikap baik padaku seumur hidup. Kalau tidak, aku tidak akan memaafkanmu.”

Mudan mendongak, tersenyum padanya. Dalam cahaya senja, mereka melihat diri mereka terpantul di mata masing-masing.

Saat genderang dibunyikan, Wu San terbatuk pelan. Mudan dengan lembut menarik tangannya dari tangan Jiang Changyang dan melambaikan tangan kepadanya sambil tersenyum, “Jalannya gelap dan licin, hati-hati. Beristirahatlah dengan baik besok, dan aku akan menyiapkan makanan lezat untukmu di rumah.”

Jiang Changyang berkata dengan enggan, “Kalau begitu aku pergi?”

Mudan memperhatikan kepergiannya sambil tersenyum hingga dia tak terlihat lagi, lalu berbalik ke arah gerbang utama keluarga He. Hari ini adalah hari yang baik: Ah Xin baik-baik saja, Pan Rong saat ini penuh perhatian, dan Pan Jing sangat menggemaskan. Dia telah menyaksikan kedua saudara Xiao ditipu dan menjadi pion Jiang Changyi. Dia juga melihat Jiang Changyang memilih untuk menemaninya daripada bertemu dengan Adipati Zhu yang menatapnya. Bukan karena dia senang melihat ayah dan anak berselisih karena dia, tetapi dia senang merasa diprioritaskan dan dihargai.

Memikirkan Adipati Zhu membuatnya sedikit tidak nyaman. Dia menggelengkan kepalanya; tidak peduli seberapa buruk keadaannya, itu tidak akan lebih buruk dari apa yang telah dia hadapi sebelumnya. Jadi dia tersenyum lagi, menghirup dalam-dalam aroma makanan dan sayuran di udara, dan berseru ke ruang makan yang terang benderang, "Aku kembali!"

___

Saat matahari terbenam yang berwarna merah darah perlahan-lahan tenggelam, sisa-sisa salju di dinding memantulkan cahaya senja. Udara dingin memperburuk rematik Jiang Chong akibat perjalanan militernya bertahun-tahun, menyebabkan persendiannya terasa sakit. Ditambah dengan kelelahan mental akibat tawar-menawar dengan keluarga Xiao dan rasa frustrasinya terhadap ketidakmampuan Jiang Changyi, ia benar-benar kelelahan.

Sejak berpisah dengan Xiao Yuexi, dia telah menunggu Jiang Changyang selama hampir satu jam. Saat hari mulai gelap tanpa ada tanda-tanda Jiang Changyang akan kembali, dia semakin tidak puas. Dengan kesal, dia berteriak kepada seorang pelayan yang menyalakan lentera di koridor, "Ke mana Jiang Dalang pergi?"

Pelayan yang terkejut itu hampir membakar tutup lentera. Setelah menenangkan diri, dia menjawab dengan hormat, “Tuan, saya tidak tahu. Tuan muda belum kembali sejak pergi sebelum Tahun Baru.”

Jiang Chong sangat marah sehingga dia meniup janggutnya dan menatap, dan berpikir untuk pergi beberapa kali, tetapi merasa tidak bisa membiarkan Jiang Changyang terus berada di jalan yang salah ini. Jadi, dia duduk kembali untuk menunggu. Dia hanya pernah mendengar seseorang menyebutkannya sebelumnya dan mengetahui tentang latar belakang He Mudan.

Wanita macam apa dia? Putri pedagang berstatus rendah, bercerai, sakit-sakitan, tidak bisa punya anak. Namun, dia berhasil memikat seseorang – dia pasti semacam wanita licik. Sejujurnya, dia tidak tahu bagaimana membujuk Jiang Changyang, tetapi dia bertekad. Jika dia tidak setuju, itu sudah final. Apa lagi yang bisa dilakukan Jiang Changyang? Bagaimana mungkin seorang putra menentang ayahnya? Bahkan Kaisar tidak akan menyetujui pernikahan yang tidak pantas seperti itu. Dengan tekad ini, postur tubuhnya tegak, dan ekspresinya menjadi lebih serius. novelterjemahan14.blogspot.com

Tiba-tiba, keributan terjadi di luar. Suara melengking seorang wanita memanggil dengan riang, "Bajingan kecil, cepat keluar dan bersujud untuk menerima hadiah." Lalu terdengar suara langkah kaki, dan beberapa pemuda berjalan dengan gembira menyusuri koridor , mereka berbisik: "Nyonya ada di sini, pergi dan ambil hadiahnya."

Itu Ayou. Jiang Chong tersambar petir, terkulai di kursinya dan tidak bisa bergerak untuk waktu yang lama. Dia datang tanpa peringatan, seperti angin, dengan tenang dan lembut. Setelah bertahun-tahun berpisah, apakah dia masih terlihat sama? Setelah bertahun-tahun, apakah dia masih punya perasaan padanya? Jantungnya berdebar kencang seperti genderang; bahkan saat duduk diam, dia bisa mendengar detak jantungnya yang tak terkendali, hampir membuatnya kehabisan napas.

Saat tawa dan keributan semakin dekat, Jiang Chong menekan tangannya ke dadanya yang bergemuruh. Dia berdiri tergesa-gesa, tidak yakin ke mana harus pergi. Saat itu, dia telah menghancurkan jepit rambut giok yang diberikannya sebagai tanda cinta menjadi bubuk, bersumpah untuk tidak pernah melihatnya lagi. Dia ingin menghindarinya, tetapi kakinya tidak mau bergerak, seolah-olah dipaku ke tanah.

Jiang Chong berdiri di sana dengan bodoh di aula utama, memperhatikan seorang wanita berjubah ungu dan rok kuning, dengan gaya rambut yang rumit, masuk. Dia tampak anggun dan cantik, bahagia, dan tampak belum berusia lebih dari tiga puluh tahun meskipun usianya sudah empat puluhan. Itu adalah ibu kandung Jiang Changyang, Nyonya Wang Ayou, dikelilingi oleh sekelompok pelayan, wajahnya berseri-seri karena kebahagiaan dan kebanggaan.

Jiang Chong lupa bernapas. Dia pasti tahu dia ada di sini dan bisa dengan mudah menghindarinya, tetapi dia datang secara tidak langsung. Ini membuatnya bertanya-tanya apakah Ayou ingin menemuinya juga. Apakah dia masih membencinya? Dia berharap dia tidak membencinya, tetapi jika dia tidak lagi membencinya, dia mendapati dirinya berharap dia masih membencinya...

Pikiran Jiang Chong kacau balau. Sebelum Nyonya Wang sempat melihatnya dengan jelas, dia segera menyingkirkan tangannya dari dada, menyembunyikan tangannya yang sedikit gemetar di balik lengan bajunya. Dia menegakkan punggungnya sebisa mungkin dan menatap Nyonya Wang tanpa ekspresi, lalu berkata dengan dingin, "Kau di sini?"

Nyonya Wang meliriknya, tersenyum acuh tak acuh saat dia berjalan langsung ke kursi utama. Tanpa basa-basi, dia langsung ke intinya: “Aku berencana mengundang seseorang untuk membahas pernikahan Dalang. Karena Anda sudah di sini, aku tidak akan menyia-nyiakan usahaku.” Tanpa menunggu tanggapannya, dia tersenyum dan memerintahkan seorang pelayan, “Cepat dan siapkan teh dan makanan. Aku kelelahan dan kelaparan.”

Matanya tidak menunjukkan jejak kebencian dari saat dia pergi bertahun-tahun lalu, atau emosi berlebihan lainnya. Dia tenang dan kalem, sopan santunnya pantas, tersenyum dan berbicara dengan mudah. Jelas dia sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Sebaliknya, tangan dan kaki Jiang Chong gemetar hebat sehingga dia harus menegangkan seluruh tubuhnya dan mencubit dirinya sendiri dengan keras untuk menyembunyikannya. Dia telah membayangkan berbagai skenario untuk reuni mereka – Ayou membencinya, mengejeknya, menyerangnya, atau sengaja pamer di depannya, mengabaikan atau membencinya. Namun dia tidak pernah mengharapkan sikap acuh tak acuh seperti ini.

Pertemuan kembali ini membuat Jiang Chong tidak yakin apakah dia merasa kecewa atau sedih. Dia merasa dia juga harus bersikap acuh tak acuh, jadi dia mendengar nada suaranya sendiri sangat kaku dan keras seolah-olah setiap kata dipaksakan keluar dari batu: "Kamu tidak perlu khawatir. Aku sudah mengatur pernikahannya."