Bab 187. Hadiah Putra Ketiga

Xiao Yuexi mempertimbangkan untuk meminta Jiang Chong menunjukkan secarik kertas untuk menyelidiki lebih lanjut, tetapi merasa hal itu mungkin membuatnya tampak bersalah. Setelah hening sejenak, ia memberi isyarat kepada salah satu bawahannya, yang mengerti dan pergi untuk mengambil lukisan itu. Pria itu segera kembali, melaporkan, “Lukisan itu hilang. Pelayan yang menjaganya mengatakan hanya Jiang San Lang yang berkunjung.”

Ruangan itu menjadi sunyi. Xiao Yuexi menatap tajam ke arah Jiang Changyi. “San Lang, tolong tunjukkan lukisannya.”

Jiang Changyi mencibir dalam hati. Bagaimana mungkin seorang pelayan biasa tidak menyadari bahwa lukisan yang ditinggalkannya bukanlah milik Xiao Xuexi? Itu disengaja, dengan asumsi dia tidak dapat membuktikannya, sehingga mereka dapat menekan keluarga Jiang dan dirinya di masa mendatang. Untungnya, dia telah mempersiapkan diri untuk ini. Namun, Jiang Chong saat ini sedang bernegosiasi dengan Xiao Yuexi, jadi dia memejamkan matanya sedikit, tetap diam untuk melihat niat Jiang Chong.

Jiang Chong, yang tidak mau membiarkan masalah ini begitu saja, menyarankan, “Kita bisa menunda penangkapan pencurinya. Mengapa tidak meminta Nona Xiao untuk menulis sesuatu sebagai perbandingan?”

Jika benar-benar cocok dengan tulisan tangan Xiao Xuexi, Jiang Changyi tentu saja bersalah, tetapi keluarga Xiao tidak bisa lepas dari kritikan karena didikan yang buruk. Jiang Chong telah mendengar Nyonya Tua dan Nyonya Du secara pribadi mendiskusikan perilaku Xiao Xuexi yang meragukan. Awalnya mengabaikannya, mengira itu mungkin prasangka karena Jiang Changzhong, dia sekarang memiliki keraguan serius setelah kejadian hari ini.

Terlebih lagi, mengetahui gaya keluarga Xiao, mereka mungkin akan menggunakan kesempatan ini untuk menegosiasikan persyaratan yang sulit bagi masa depan Xiao Xuexi. Yang lain tidak mengetahuinya, tapi dia tahu identitas asli Jiang Changyi. Ada beberapa hal yang ditakdirkan untuk tidak bisa dia berikan kepada Jiang Changyi.. Selain itu, reputasinya yang diperoleh dengan susah payah, yang telah dirusak oleh Jiang Changzhong, dan dia tidak bisa kehilangan lagi hari ini.

Kemarahan Xiao Yuexi memuncak. Apakah rubah tua Jiang mencoba menyalahkan Xiao Xuexi dan membuktikan bahwa putranya tidak bersalah? Dia menjawab dengan dingin, “Apa yang hitam tidak bisa diputihkan, dan apa yang putih tidak bisa dihitamkan. Saya tidak dalam posisi untuk berdebat dengan Adipati Zhu. Ketika ayah saya datang, kita akan berbicara secara detail."

Sikapnya yang tegas membuat Jiang Chong ragu, mengerutkan kening. Untuk sesaat, sepertinya terjadi kebuntuan.

Jiang Changyang berdeham. “Aku tidak seharusnya ikut campur, tetapi karena aku di sini, aku akan bicara. Berdebat tentang siapa yang benar atau salah tidak ada gunanya. Kuncinya adalah menemukan solusi yang paling tepat. Nona Xiao masih muda dan cantik, dari keluarga terpandang. Adik ketigaku berbudi luhur dan tampan, juga dari keluarga bangsawan. Mereka sangat cocok dalam hal bakat dan status—pasangan yang sempurna. Mengapa membiarkan masalah kecil merusak hubungan antara keluarga kita?”

Anehnya, dia mengusulkan pernikahan. Jiang Chong menatap Jiang Changyang dengan heran, sementara Xiao Yuexi menggertakkan giginya karena marah. Di dalam, Xiao Xuexi menangis begitu keras hingga hatinya hancur. Mudan menahan senyum, tidak berkata apa-apa.

Jiang Changyi mendesah dalam-dalam, berbicara dengan nada kesakitan, “Sebenarnya, aku memang mengambil lukisan itu. Lukisan yang ada di paviliun hangat sekarang adalah milikku.” Melihat beberapa pasang mata menoleh kepadanya, dia segera menambahkan, “Aku sangat berani karena lukisan itu memang ditujukan untukku. Itu memberiku keberanian untuk datang ke pertemuan itu.”

Xiao Yuexi merasa ini adalah hal paling konyol yang pernah didengarnya. Bagaimana mungkin lukisan itu cocok untuknya? Bagaimana mungkin seseorang bisa begitu lancang dan tidak tahu malu?

Jiang Changyi melanjutkan, “Xiao Ba, pimpin mereka untuk mengambil lukisan itu.” Xiao Ba menurut, menuntun bawahan Jiang Chong dan Xiao ke paviliun terdekat. Mereka menemukan lukisan itu di bawah bangku batu. Setelah membukanya, mereka melihat bahwa itu memang lukisan bunga plum tinta, dengan stempel “Xie Fang Zhu Ren” (Ahli Memetik Wewangian).

Namun, lukisan itu berbeda dari apa yang dilihat Mudan sebelumnya. Di sudut lukisan itu terdapat karakter tambahan: "Hadiah untuk San Lang" (Putra Ketiga). Sapuan kuas dan gayanya sangat cocok dengan puisi itu, jelas ditulis oleh tangan yang sama. Jiang Chong membandingkannya dengan secarik kertas yang dipegangnya dan menatap Xiao Yuexi dengan serius. Menyadari bahayanya, Xiao Yuexi meraih kertas itu. Jiang Chong melemparkannya dengan ringan, dan Xiao Yuexi, mengabaikan rasa tidak hormat itu, mengambilnya. Melihat tulisan tangan itu cocok dengan yang ada di lukisan itu, dia menjadi marah, matanya berkilat dengan niat membunuh ke arah Jiang Changyi. Dia yakin anjing itu telah memalsukan tulisan Xiao Xuexi.

Jiang Changyi, melihat ketiga karakter itu, sangat gembira. Meskipun secarik kertas itu merupakan bagian dari rencana, dia tidak tahu Xiao Xuexi akan meninggalkan sebuah lukisan di paviliun hangat. Mengambilnya adalah keputusan yang diambil secara spontan. Dia bermaksud membuat pernyataan yang tidak berdasar hanya untuk memverifikasi tulisan tangan, tetapi dia tidak menyangka Liu Chang akan mengatur semuanya dengan sangat teliti, tidak hanya menyiapkan secarik kertas tetapi juga menambahkan sesuatu pada lukisan itu. Dia sangat terkesan dengan efisiensi Liu Chang.

Percaya diri, dia berpura-pura mendesah lagi, berbicara dengan sedih, “Aku telah melihat banyak puisi dan lukisan Nona Xiao sebelumnya dan sangat mengagumi bakatnya. Dia selalu baik kepadaku, tetapi aku tidak pernah berani berharap. Hari ini, ketika aku tiba, seseorang mengarahkanku ke paviliun hangat. Melihat lukisan ini, aku hampir tidak bisa mempercayai mataku. Dengan gembira, aku dengan berani mengambilnya dan meninggalkan milikku sendiri… Siapa yang tahu itu kemudian… Sayangnya, ini semua salahku.”

Ada perbedaan besar antara dijebak dan secara aktif menggoda. Xiao Yuexi, menggertakkan giginya, mencengkeram kerah baju Jiang Changyi. “Dasar anjing, kau menambahkan kata-kata itu! Saudariku sudah berbudi luhur sejak kecil dan tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Bahkan jika dia ingin memberimu sesuatu, apakah dia akan begitu terang-terangan? Taktikmu terlalu ceroboh.”

“Aku tidak cukup pintar untuk menalar hal-hal ini,” Jiang Changyi menggelengkan kepalanya. “Aku hanya tahu aku tidak mampu melakukan ini, dan ini adalah tulisan tangannya.”

Xiao Xuexi berhenti menangis dan segera mengirim seseorang untuk berkata, “Nona He dan Lu Fang melihatku melukis. Mereka bisa bersaksi.”

Semua orang menatap Mudan, yang berkata dengan tenang, “Saya tidak mengerti atau peduli dengan sitar, catur, puisi, atau lukisan. Saya tidak memperhatikan. Mungkin Tuan Muda Lu tahu.”

Adapun Lu Fang, begitu dia sadar dan diberi tahu beberapa hal, dia akan menyadari bahwa dia juga telah ditipu hari ini. Dia akan terlalu marah untuk bersaksi untuk Xiao Xuexi. Situasinya semakin buruk. Xiao Yuexi hanya merobek lukisan itu dan mencibir, “Sekarang, apa pun bisa dipalsukan. Jika kamu bertekad untuk menjebak seseorang, kamu akan menemukan caranya. Adikku telah dijebak hari ini. Kami akan menanggung kerugiannya. Keluarga Xiao masih bisa mendukungnya.”

Melihat keluarga Xiao dalam posisi yang kurang menguntungkan, Jiang Chong berkata, “Saya bingung sebelumnya. Mengapa harus berdebat tentang ini? Sepertinya ada seseorang yang membuat masalah di balik layar, mencoba membuat kedua keluarga kita saling bermusuhan…” Xiao Yuexi mengangkat alisnya tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Jiang Changyang, melihat bahwa keduanya mulai bergerak ke langkah berikutnya, yaitu negosiasi persyaratan dan rekonsiliasi serta bahwa pernikahan pada dasarnya sudah diputuskan, meminta Mudan untuk pergi, karena tidak ada lagi tontonan yang bisa ditonton.

Saat mereka baru saja melangkah beberapa langkah, mereka mendengar Xiao Yuexi berkata dengan dingin, “Selamat atas keberhasilan bisnis keluargamu, Nona He. Semoga Fang Yuan-mu dibuka dengan megah.”

Mudan tahu dia punya niat jahat dan menjawab dengan tenang, “Selama tidak ada yang membuat masalah, itu pasti akan menjadi kesuksesan besar.”

Jiang Chong, yang kini memahami identitas Mudan, mengerutkan kening dan menatapnya dingin sebelum menoleh ke Jiang Changyang. “Nanti aku akan menemuimu di Kolam Qujiang.”

Jiang Changyang tidak berkomentar, hanya tersenyum pada Mudan, "Tidak masalah. Bahkan jika pembuat onar muncul, kita akan melenyapkan mereka semua." Kemudian dia menuntun Mudan keluar, tidak berusaha menyembunyikan rasa sayangnya. novelterjemahan14.blogspot.com

Jiang Chong sangat marah, sementara Jiang Changyi tenggelam dalam pikirannya. Apakah perilaku berani Jiang Changyang merupakan tanda bahwa ia benar-benar berniat menikahi wanita ini? Atau, melihat situasi yang tidak dapat diubah, apakah ia berpura-pura untuk Jiang Chong, pura-pura tidak peduli? Namun dilihat dari reaksi Jiang Chong, ia tidak akan mengizinkannya, dan Nyonya Tua juga tidak akan setuju. Bagaimana dengan Nyonya Du? Apa yang ada dalam pikirannya? Dan masih ada persetujuannya untuk dipertimbangkan ketika mereka kembali... Jiang Changyi tenggelam dalam pikirannya, tidak peduli bagaimana Jiang Chong dan Xiao Yuexi bernegosiasi. Gadis itu pasti akan berakhir di tangannya. Ia tidak dapat memengaruhi Jiang Chong, tetapi Xiao Yuexi tidak akan membiarkan Xiao Xuexi dirugikan. Mengapa ia harus khawatir tentang hal-hal sepele ini? Ia hanya perlu menunggu.

____

Mari kita kesampingkan pembahasan tentang Jiang Chong dan Xiao Yuexi tentang masalah Jiang Changyi dan Xiao Xuexi. Mudan dan Jiang Changyang meninggalkan taman, berjalan bersama. Karena takut Mudan akan marah dengan sikap Jiang Chong sebelumnya, Jiang Changyang mencoba berbagai cara untuk menghiburnya. Mudan tetap diam, hanya tersenyum karena menikmati perhatiannya. Jiang Changyang menjadi semakin cemas dan berbisik, “Jangan marah dan jangan pedulikan dia. Denganku di sini, aku tidak akan membiarkanmu dianiaya. Dalam beberapa hari, mak comblang pasti akan datang…”

Melihat nada bicaranya yang tegas, Mudan merasa senang dan terkekeh pelan, “Aku tidak memikirkan itu. Aku hanya berpikir saudara ketigamu benar-benar mengesankan. Dia menulis karakter-karakter itu dengan sangat identik, aku tidak bisa membedakannya. Pikirannya sangat teliti, menyelesaikan ini tepat di bawah hidung Xiao Yuexi. Tidak mudah.”

Jiang Changyang tersenyum, “Dia tidak mungkin melakukannya sendirian. Seseorang membantunya.” Tiba-tiba, mereka mendengar tawa ringan dari belakang. Shun Hou'er berkata dengan nada menyanjung, “Tuan, Anda benar-benar pintar. Bagaimana saya bisa menulis tiga karakter 'Hadiah untuk San Lang'?”

Mudan terkejut. Shun Hou'er kemudian perlahan menceritakan bagaimana Jiang Changyi jatuh, memasuki paviliun hangat, melukis, bagaimana Xiao Ba menyerahkan lukisan itu kepada orang lain, bagaimana orang itu memberi instruksi kepada Xiao Ba, dan bagaimana dia mengikuti, melihat orang itu menyembunyikan lukisan itu, dan memberi instruksi kepada orang lain untuk memastikan acara hari ini berjalan lancar. Dia kemudian bertepuk tangan dan tertawa, "Saya pikir, karena mereka menyiapkan catatan dan obatnya terlebih dahulu, mengatur semuanya dengan sangat baik, alangkah baiknya jika saya membantu mereka sedikit lebih banyak, memenuhi keinginan orang yang tergila-gila. Itu perbuatan baik, jadi saya menambahkan tiga karakter itu. Hanya untuk menunjukkan bahwa saya di sini untuk anda." Kemudian, dia dengan kagum melihat tangannya sendiri dan mendesah, "Tangan, tangan, kenapa kamu sangat pintar?”

Jiang Changyang mencambuknya pelan, sambil memaki dengan suara pelan, “Kau konyol. Menambahkan karakter-karakter itu sangat ceroboh.”

Shun Hou'er menjerit melengking, dengan genit bersembunyi di belakang Mudan. “Tuan, Tuan Xiao sangat mengintimidasi. Saya tidak menyukainya, jadi biarkan saya membalasnya.”

Jiang Changyang memiringkan kepalanya dengan angkuh, “Baiklah.” Lalu dia memandang Mudan dengan datar: "Danniang, ayo kita pergi menemui Pan Rong dan Nyonya Bai?"

Mudan juga tengah memikirkan hal yang sama namun sengaja bertanya, “Apakah kamu tidak menunggu ayahmu?”

Jiang Changyang menjawab, “Jika dia tidak dapat menemukanku, dia bisa menunggu. Aku hanya ingin berbicara denganmu.” Mudan senang dan tidak dapat menahan senyum manisnya.

___

Sementara itu, Liu Chang mendengarkan cerita terperinci tentang kejadian hari itu. Setelah mendengar semuanya, dia tertawa terbahak-bahak, meneguk setengah botol anggur sekaligus, dan terkekeh sambil memegang dahinya, “Xiao Yuexi, kamu bangga dengan dirimu yang sempurna, tetapi kamu tidak menyadari betapa tidak terduganya sifat manusia. Orang mati demi kekayaan, burung mati demi makanan. Berapa banyak pelayan yang benar-benar setia dan teman yang saleh di dunia ini? Uang sungguh hal yang luar biasa.”

Qiushi dengan hati-hati mengingatkannya, “Tuan Muda, karakter-karakter pada lukisan itu tidak ditambahkan oleh orang-orang kita. Mereka tampak muncul entah dari mana. Mungkinkah rencana kita bocor?”

Liu Chang melambaikan tangannya, “Tidak masalah. Siapa pun yang menambahkan karakter itu pasti juga punya dendam terhadap keluarganya.” Dia kemudian tersenyum sinis, “Setelah berurusan dengan ikan kecil, kita akan menangani ikan besar.” Dia pasti akan kehilangan jabatan resminya, jadi dia butuh kambing hitam agar merasa lebih baik.