Bab 179. Sang Permaisuri Fen Kembali

Qiushi ingin segera melarikan diri dari situasi yang merepotkan ini, tetapi begitu dia bergerak, Qinghua berteriak, “Berhenti! Kamu pelayan yang mencari kematian, kepada siapa kamu melapor?"

Jantung Liu Chang dan Qiushi berdebar kencang. Liu Chang berkata, “Hari ini aku sudah mengatur untuk membicarakan bisnis dengan seseorang. Sekarang keadaan sudah seperti ini, bagaimana aku bisa bertemu mereka? Aku harus mengirimnya untuk menjelaskan situasinya.” Karena merasa perlu membuat Qinghua sibuk agar tidak menimbulkan masalah lagi, dia mencoba menyeretnya lagi, sambil berkata, “Kenapa kau begitu mengkhawatirkannya? Kau masih belum menjawab pertanyaanku! Maukah kau memberitahuku atau tidak? Kalau tidak, ayo kita cari orang-orangmu untuk menghakimi, dan lihat apa yang telah kau lakukan sejak memasuki keluargaku!”

Qinghua sudah berpikir dua kali, tetapi melihat dia menariknya lagi dan tidak dapat melarikan diri, dia menjadi benar-benar takut. Dia hanya bisa menggertak, “Liu Chang! Beraninya kau! Coba sentuh sehelai rambutku lagi, dan aku akan pergi ke istana. Aku sudah kehilangan muka seperti ini…”

Liu Chang meludah, “Bah! Lebih baik aku menyerah saja! Bahkan putri yang sah pun tidak setidak masuk akal dirimu… Siapa yang memberitahumu? Apakah kau akan mengatakannya atau tidak? Jika tidak, aku akan menceraikanmu!” Namun, dia tidak akan mengambil tindakan lagi, dia hanya diam-diam menyadari bahwa dia harus melakukan sesuatu dan mencari pegangan atas Qinghua di tangannya.

“Beraninya kau! Aku akan meninggalkanmu terlebih dahulu!” Qinghua menolak untuk mengungkapkan sumbernya, melawannya. Semakin dia menolak, semakin Liu Chang curiga pada keterlibatan Xiao Yuexi.

___

Saat keduanya terjerat, Qiushi memanfaatkan kesempatan itu untuk kabur. Setelah beberapa putaran, dia melihat sosok yang dikenalnya di kejauhan tengah berbicara dengan seorang pemuda, lalu mengikutinya. Qiushi segera mengejar tetapi tidak dapat mengejarnya. Karena tidak dapat mengumpulkan informasi apa pun, dia harus kembali untuk melapor. Saat itu, Liu Chang dan Qinghua telah menghentikan konfrontasi fisik mereka dan kini terlibat dalam adu mulut. novelterjemahan14.blogspot.com

Melihat Qiushi kembali, Liu Chang sangat ingin menyingkirkan Qinghua dan mengetahui apa yang terjadi. Namun, Qinghua menyadari kegugupannya dan menolak melepaskannya, sehingga terjadi kebuntuan. Para pelayan tidak ikut campur, hanya menonton dari pinggir lapangan, mengetahui bahwa pasangan itu tidak akan mudah berpisah dan bahwa keadaan belum memburuk terlalu jauh.

Saat malam tiba, keduanya kelelahan dan lapar. Akhirnya, atas bujukan para pelayan, mereka pun berpisah. Setelah mendengar laporan Qiushi, Liu Chang sangat marah hingga tidak bisa makan malam. Setelah melakukan penyelidikan yang mendesak, ia mengetahui bahwa seseorang telah turun tangan untuk melindungi Erlang dan Wulang untuk sementara waktu. Pelindung itu tidak lain adalah Kediaman Adipati Zhu, yang langsung membuatnya teringat akan keterlibatan Nyonya Du. Ia menjadi gelisah, memikirkan Kediaman Adipati Zhu, keluarga Xiao, dan janji-janji yang telah dibuatnya. Ia bertanya-tanya berapa banyak orang yang disetujui wanita sialan itu di belakangnya? Sungguh menyebalkan!

Tepat saat dia menggertakkan giginya, berencana untuk mengambil tindakan sebelum gerbang distrik ditutup malam itu, dia mendengar bahwa orang-orang dari kediaman Pangeran Wei telah tiba. Itu adalah Permaisuri Wei. Sebagai anggota keluarga Qinghua, dia secara tidak langsung menegur Nyonya Qi dan Liu Chengcai dan kemudian menceramahi Liu Chang. Qinghua cukup senang, sementara Liu Chang harus menelan amarahnya, kehilangan kesempatan terbaik untuk bereaksi.

___

Sementara pihak Liu Chang sedang kacau, Mudan telah menunggu di luar Kediaman Pangeran Fen sejak fajar. Ia menunggu sepanjang hari tanpa hasil, meskipun Zhang Wu Lang dan Qin Niang telah mengirim orang untuk menemuinya. Keesokan paginya, ia kembali menunggu di luar kediaman pangeran, mondar-mandir untuk menghangatkan diri sambil berbicara pelan dengan Gui untuk menghabiskan waktu. Tak lama kemudian, seorang pria bopeng dengan jubah cokelat berkerah bulat datang menunggang kuda, menyapa Gui dan mengamati Mudan. Gui bergegas pergi untuk berbicara dengannya dengan nada pelan di dekat tembok.

Setelah percakapan mereka, pria bopeng itu tetap di tempatnya sementara Gui kembali ke Mudan sambil berkata, “Nona, ini Tuan Jin. Dia sangat membantu dalam masalah ini. Semuanya sudah siap; kita tinggal menunggu saat yang tepat.”

Dengan gembira, Mudan segera merapikan pakaiannya dan maju untuk mengucapkan terima kasih. Tuan Jin menatapnya dengan mata tajam, membalas sapaannya, dan menyerahkan setumpuk kertas, sambil berkata, “Saya telah menyelesaikan semua tugas seperti yang diminta dan telah memberi tahu Gui. Tuan muda tidak perlu berterima kasih kepada saya; ini adalah kebaikan yang harus saya berikan.” Kemudian dia pergi.

Mudan dengan bersemangat membolak-balik kertas di tangannya, bercanda, “Meskipun kita mendapat bantuan dari Saudara Zhang Wu dan yang lainnya, tanpa permintaanmu kepada Pengawal Kekaisaran, semuanya tidak akan berjalan mulus. Bagaimana mungkin seseorang yang cakap sepertimu menjual dirimu sebagai budak? Jika kau mengikuti seorang pangeran atau pejabat tinggi, kau mungkin tidak akan mencapai puncak, tetapi itu akan lebih baik daripada mengikutiku.” Awalnya ia berpikir untuk menjodohkan Yuhe dengannya, tetapi semakin ia melihat kemampuan Gui, semakin ia tidak berani menyebutkannya, karena curiga bahwa Gui mungkin berpura-pura.

“Orang-orang ini tidak melihat wajahku, tetapi pada kebaikan hati Jenderal,” Gui tersenyum. “Sedangkan aku, aku berasal dari keluarga yang sederhana. Berbicara tentang pangeran dan pejabat tinggi, bukankah Jenderal adalah seorang 'jenderal'? Jika aku dapat melindungi anda dengan baik, Jenderal tidak akan membiarkanku menderita di masa depan.” Dia berhutang nyawa pada Jiang Changyang, dia tidak bisa mengatakannya.

Mudan tersenyum tipis, semakin memikirkan Jiang Changyang. Tiba-tiba, dia mendengar suara derap kaki kuda yang jelas dari sudut jalan, diikuti oleh gemuruh roda kereta. Dia segera bersemangat, menoleh untuk melihat dengan mata terbelalak. Dia melihat lebih dari dua puluh penunggang kuda mengawal kereta besar yang ditarik oleh dua ekor kuda, mendekat ke arahnya.

Mudan tertegun sejenak, lalu gembira. Tanpa berpikir panjang, dia bergegas maju sambil berteriak, “Orang biasa He Weifang ingin bertemu dengan Permaisuri Fen!”

Ketika mereka melihat seseorang menghalangi jalan, seorang penjaga maju dan mengusir mereka dengan ganas.Gui berdiri di depan Mudan, tetapi Mudan hanya melompat berdiri dan berteriak keras.Dengan perlindungan Gui, tubuhnya fleksibel, dia berlari ke kiri dan ke kanan dan terus bergerak maju.

Kereta itu berhenti, dan setelah beberapa saat, seorang pelayan muda dengan rambut dikepang datang, mengamati Mudan dan berkata, “Dari mana asal berandal ini? Beraninya kau bersikap kasar, mengganggu prosesi kerajaan! Permaisuri memerintahkan dua puluh cambukan dan kau harus diusir!”

Berandal? Mudan tiba-tiba teringat kumis kecil yang masih menempel di bibir atasnya. Dia buru-buru mencabutnya, tidak peduli apakah kumis itu terlepas dengan bersih, dan dengan berani berteriak, “Saya bukan berandal! Permaisuri sendiri mengatakan bahwa saya adalah teman kecilnya dan mengundangku untuk mengunjungi kediaman! Nama keluargaku adalah He, dan terakhir kali aku pergi ke Kuil Fuyun bersama Nyonya Bai. Tolong, saudari, beri tahu Permaisuri untukku.”

Pelayan itu sudah menerima instruksi. Sambil berusaha menahan tawa melihat kumis setengah yang masih ada di wajah Mudan, dia berpura-pura serius: "Berani sekali! Permaisuri Fen bilang dia tidak mengenalmu!"

Mudan membelalakkan matanya, menghindari mereka yang mencoba menangkapnya sambil berteriak, “Orang-orang di luar mengatakan bahwa Permaisuri penyayang dan baik hati, sering menyelamatkan orang dari kesusahan. Itulah sebabnya saya datang. Tapi sekarang tampaknya itu salah! Hanya seseorang yang mencari ketenaran! Dipukuli itu baik, jadi aku bisa melihat dengan jelas!”

Permaisuri Fen, mendengar hal ini dari dalam kereta, tertawa dan berkata kepada pelayan di sampingnya, “Masih berani seperti biasanya. Ying'er, bawa dia ke dalam kediaman.”

Ying'er melompat turun dari kereta, menghentikan para pengawal yang mencengkeram Mudan, dan berkata sambil tersenyum tertahan, “Tuan muda berkumis setengah, tidak yakin apakah kamu laki-laki atau perempuan, Permaisuri bertanya: apa yang akan kamu lakukan sekarang setelah kamu melihat dengan jelas?”

Mendengar pertanyaan ini, Mudan merasa tenang. Ia mencabut separuh kumisnya dan berkata jujur, “Tidak apa-apa, aku hanya ingin menarik perhatian Permaisuri agar mau mendengarkanku.”

Ying'er tersenyum, “Kau cukup jujur. Permaisuri ingin bertemu denganmu. Silakan ikut aku.”

Mudan melirik Gui, menyerahkan semua kertas di pelukannya, lalu berbalik untuk mengikuti Ying'er masuk. Mereka duduk di aula bunga kecil untuk menunggu. novelterjemahan14.blogspot.com

Setelah menghabiskan sekitar dua cangkir teh, seseorang datang untuk menuntun Mudan lebih jauh ke dalam. Setelah banyak liku-liku, mereka memasuki sebuah ruangan mewah. Di tengahnya terdapat karpet brokat Sichuan tujuh warna dengan pola rumit, di atasnya terdapat pembakar dupa perak-sepuh berbentuk kepala binatang yang mengeluarkan aroma harum. Tirai digantung rendah di semua sisi, dan di depan layar putih polos terdapat sofa cantik, tempat Permaisuri Fen sendiri berbaring.

Mudan melangkah maju dan membungkuk. Permaisuri Fen dengan santai menyuruhnya berdiri dan berkata, “Aku awalnya berencana untuk kembali setelah melihat lentera di Festival Lentera. Bagaimana kamu tahu aku akan kembali hari ini?”

Mudan menjawab dengan jujur, “Sejujurnya, saya sudah menunggu di sini sepanjang waktu. Tadi malam saya menginap di penginapan di dekat sini, berharap mendapat keberuntungan.”

Permaisuri tidak bertanya mengapa dia ada di sana, tetapi malah bertanya, “Mengapa kamu tidak meminta Nyonya Bai untuk membawamu? Atau mengirim kartu namamu dan menungguku memanggilmu? Mengapa kamu harus terburu-buru mengikuti prosesiku? Apakah kamu tidak takut dipukuli dan diusir?”

“Ah Xin sedang tidak sehat, ia sedang hamil, jadi saya tidak ingin mengganggunya. Menunggu panggilan anda mungkin akan menunda segalanya dan membuat saudaraku menderita. Saya memberanikan diri untuk mendekati arak-arakan anda, pertama karena saya sangat gembira dengan pertemuan yang tak terduga ini, dan kedua karena saya tahu kebaikan anda dan anda tidak akan menaruh dendam pada saya. Kemudian, ketika saya mengucapkan kata-kata yang berani itu, itu hanya karena saya mendengar anda telah melupakan saya. Mengandalkan kebaikan anda, saya sengaja mencoba untuk mendapatkan perhatian anda, berharap anda akan mengingatku begitu anda melihatku.”

“Hmph…” Permaisuri Fen tertawa mengejek dan berkata, “Mulut kecilmu cukup pintar. Jika aku menghukummu, itu akan membuatku tidak baik. Baiklah, teman kecil, apa urusanmu denganku?”

Mudan buru-buru menceritakan kejadian hari itu. Permaisuri Fen bertanya, “Apakah kamu mengatakan keluargamu dituduh dan dijebak secara salah?”

Mudan mengangguk.

Permaisuri Fen berkata perlahan, “Tapi dari apa yang kuketahui, bukti dalam kasus itu tidak dapat disangkal. Mencoba untuk membatalkan putusan akan sangat sulit. Apakah kamu menipuku, mengira aku tidak tahu kebenarannya, dan sengaja datang untuk membuatku maju ke medan perang dan menyinggung orang-orang atas namamu? Kamu peduli dengan penderitaan temanmu Ah Xin dan keluargamu, tetapi mengapa kamu tidak menghargai bahwa aku telah membantumu sebelumnya?”

Mudan terdiam sejenak. Meskipun dengan bantuan Qin Niang, Zhang Wu Lang, Pengawal Kekaisaran, Li Xing, dan yang lainnya, dia telah menjelaskan sebagian besar jalannya peristiwa dan memperoleh bukti yang cukup untuk poin-poin penting, dia masih membutuhkan seseorang untuk memimpin dalam mengungkapnya. Bagaimanapun, itu melibatkan begitu banyak orang. Seorang rakyat jelata yang menuduh seorang pejabat, bahkan jika berhasil sesaat, akan menyebabkan masalah yang tak ada habisnya. Alasan dia mencari Permaisuri Fen adalah untuk menemukan kompromi, solusi terbaik untuk keluarga He. Permaisuri adalah seseorang yang dipercaya Jiang Changyang, dan orang yang paling cocok yang dapat dipikirkan Mudan. Karena pendekatan ini tidak berhasil, dia harus mengambil jalan lain.

Memikirkan hal ini, Mudan mendongak sambil tersenyum, menahan keinginannya untuk terus memohon, dan berkata dengan jelas, “Permaisuri benar, ini tidak mudah bagi siapa pun. Terima kasih telah membantuku terakhir kali, dan telah meluangkan waktu untuk menemuiku dan mendengarkan ocehanku hari ini. Saya telah merepotkan anda.” Setelah itu, dia membungkuk dalam-dalam kepada Permaisuri, bersiap untuk pamit.

Melihat bahwa dia memang akan pergi, Permaisuri berkata, “Tunggu. Karena kamu bersikeras bahwa saudaramu dituduh secara salah, kamu pasti punya bukti, kan? Setelah menunggu beberapa hari terakhir dan datang sejauh ini, apakah kamu puas pergi seperti ini? Tidakkah kamu membenciku?”

Mudan tersenyum getir, “Saya akan kecewa, tapi saya tidak akan pernah bisa membenci anda.” Dia tidak pernah menjadi orang seperti itu. Mengenai bukti, bagaimana mungkin dia berani mengungkapkannya tanpa kepastian yang mutlak?

Permaisuri menundukkan matanya tanpa suara dan melambaikan tangan agar dia pergi. Setelah Mudan pergi, Ying'er bertanya kepada Permaisuri, "Permaisuri, anda bergegas kembali untuknya, mengapa anda membiarkannya pergi tanpa melakukan apa pun setelah melihatnya?"

Permaisuri Fen dengan tenang meminum tehnya, “Aku sedang mengujinya. Jiang Changyang mengirim surat dari jauh untuk meminta bantuanku. Aku perlu melihat seberapa baik penilaiannya, untuk melihat apakah dia layak. Lakukan ini…”