Bab 178. Serangan Balik

Tiba-tiba teringat tindakan Liu Chang kemarin, dan menyadari bahwa Liu Chang mungkin paling membenci Liulang karena telah membuatnya kehilangan uang terakhir kali, jadi dia menargetkan Liulang terlebih dahulu. Mudan sejenak terdiam.

Melihat tatapannya yang tertunduk, Li Xing menghiburnya, "Jangan terlalu khawatir, kami masih berusaha mencari cara." Mereka telah mencoba beberapa cara tetapi tidak dapat campur tangan. Liu Chang telah berinvestasi besar kali ini.

Mudan dengan peka memahami niat Liu Chang untuk menghiburnya. Memikirkannya, Liu Chang datang ke pintu dengan sangat arogan, itu berarti dia pasti sangat percaya diri. Dia menundukkan kepalanya dan tersenyum, “Terima kasih atas usahamu, sepupu. Aku selalu merepotkanmu.”

Li Xing juga tersenyum, “Aku berharap aku tidak perlu bekerja keras. Aku hanya ingin semuanya berjalan lancar untukmu.”

Mudan berkata dengan lembut, “Aku juga berharap semuanya berjalan lancar untukmu.”

Li Xing menatapnya dengan emosi yang rumit, dan untuk sesaat, mereka tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan satu sama lain. Setelah beberapa saat, Zhang Wulang berkata, “Danniang, kamu harus pulang. Kamu perlu istirahat dengan baik. Jangan khawatir, aku sudah menyingkirkan orang-orang yang ditugaskan Liu untuk mengikutimu pagi ini. Besok, kamu bisa melakukan pekerjaanmu seperti biasa, tidak ada yang akan mengganggumu.”

“Aku baru menyadarinya hari ini,” jawab Mudan sambil berdiri dan membawa Gui dan Kuan'er bersamanya. Ia menatap Li Xing dengan ragu, yang memalingkan wajahnya sedikit dan berkata, “Aku masih punya hal yang harus didiskusikan dengan Saudara Zhang Wu.” Ini berarti mereka harus berpisah.

Mudan mengangguk, mengucapkan selamat tinggal, memakai tudung kepalanya, dan melangkah keluar. Saat Gui mengawalnya dan Kuan'er keluar, dia berbisik, “Kami telah menemukan Maya'er. Dia tidak mengatakan apa pun, hanya ingin bertemu langsung dengan anda. Dia bebas besok pagi dan ingin anda menunggunya di luar sini. Sebaiknya bawa sesuatu yang sangat berharga.”

Mudan mengerutkan bibirnya dan bertanya, “Sesuatu yang sangat berharga? Seberapa berharga?”

Gui menggaruk kepalanya, “Aku tidak yakin. Sepertinya dia bercanda seperti itu."

Mudan terdiam sejenak, lalu berkata, “Baiklah, nanti kita akan melewati pintunya dan meninggalkan pesan untuknya. Bagaimana situasi di sana? Aku tidak bisa menanyakannya secara detail sekarang."

Gui dengan serius menceritakan apa yang telah dipaksakan keluar dari mulut Liulang tadi malam. Mudan menarik napas dalam-dalam, diam-diam mengutuk Liulang karena begitu tidak berguna, dengan hati yang lebih kecil dari ujung jarum dan rakus akan keuntungan kecil, membiarkan Liu Chang memanfaatkannya. Dia berhenti berjalan dan menatap Gui, “Gui, kamu telah banyak membantuku. Aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih padamu. Jika ada yang kamu inginkan, katakan saja padaku.”

Gui tersenyum, “Membantu tuanku adalah tugasku. Tidak perlu mengucapkan terima kasih.” Ia menundukkan kepalanya dan tersenyum, “Jika saya ingin meminta sesuatu, saya akan mengatakannya saat waktunya tiba.”

Dia bisa memberinya kebebasan, dan kehidupan yang nyaman – itulah hal-hal yang bisa dia tawarkan. Mudan mengangguk dengan serius.

Saat mereka mendekati restoran "Mi Ji", mereka melihat sosok Maya'er dari jauh. Gui mengangkat tangannya dan memberi isyarat dari kejauhan. Maya'er melirik tetapi pura-pura tidak melihat.

___

Ketika nona dan pelayannya kembali ke kediaman, begitu mereka melangkah masuk pintu, mereka mendengar suara ratapan dari dalam. Suara Nyonya Yang terdengar melengking. Zhen Shi mengangkat roknya dan keluar, sambil membuat keributan, “Danniang! Kau kembali! Baru saja, pelayan Liu Chang membawa beberapa gigi! Katanya itu milik saudara-saudaramu!”

Mudan hendak mengatakan bahwa itu bukan dari yang lain, hanya dari Kakak Keenam, ketika dia melihat Bai Shi keluar dengan mata merah bengkak, mengulurkan gigi berlumuran darah yang dibungkus sapu tangan, “Danniang! Kaki kakak keduamu patah. Dan gigi ini…”

Mudan segera menghiburnya, “Itu bukan Kakak Kedua…”

Segera setelah itu, Nyonya Yang bergegas keluar sambil meratap, mencengkeram rok Mudan dan mengangkat giginya, “Danniang, kau kembali? Danniang, Danniang, selamatkan kami! Kaki kakak keenammu juga patah… dan giginya tanggal!”

Liu Chang sialan itu! Bajingan pengacau yang dibesarkan dengan kotoran! Jika Li Xing tidak memberitahunya, dia pasti sudah tertipu olehnya. Mudan menguatkan hatinya dan berkata, “Aku baru saja mendengar berita yang dapat dipercaya bahwa semua gigi itu milik Kakak Keenam, dan kakinya yang patah! Karena dialah yang menangani barang palsu itu! Dia mengantongi uang yang seharusnya tidak dia miliki! Jika ada yang harus dihukum, itu harus dia yang pertama dan terutama!”

Nyonya Yang terkejut dan kemudian pucat pasi. Dia melepaskan rok Mudan dan bersandar pada pilar, bergoyang. Merasa malu sekaligus bersalah, dia meratap, “Dosa apa yang telah kulakukan? Membesarkan anak yang jahat seperti itu… membawa malapetaka bagi seluruh keluarga…”

Sun Shi berdiri tanpa ekspresi, tidak menghibur Nyonya Yang maupun mendekati Mudan. Dia kembali ke kamarnya, bertekad untuk berpisah dengan Liulang, dan akan pergi segera setelah masalahnya selesai.

Mudan langsung masuk ke dalam dan melihat Li Manniang berdiri di satu sisi, menatapnya dengan senyum masam. Zhang Shi juga berdiri di sana sambil memegang tangan He Chun kecil. Mudan berhenti untuk menyapa Li Manniang dan kemudian berseru, “Kakak Ipar Kelima, apakah kamu takut?”

Zhang Shi menatapnya sambil tersenyum, “Aku baik-baik saja. Aku baru saja mendengar kamu sudah kembali dan datang untuk melihat apakah kamu baik-baik saja.” Kemudian dia meremas tangan Mudan, “Danniang, jangan marah. Ini tidak ada hubungannya denganmu.”

Kemudian dia melihat Ying Niang dan yang lainnya datang untuk menyambutnya, semuanya bertanya, “Bibi, apakah kamu lapar? Haus? Kami telah menyiapkan beberapa makanan lezat untukmu.” Sambil berbicara, mereka memasukkan kantong-kantong pemanas ke dalam pelukannya. Mudan tidak dapat menahan senyum. Tekanannya memang besar, tetapi motivasinya juga besar. novelterjemahan14.blogspot.com

Malam harinya, Nyonya Cen, Xue Shi, He Hong, He Ru, dan yang lainnya kembali dengan wajah lelah, sambil berkata, “Ada yang membuat alasan, ada yang berjanji membantu, tapi kami tidak tahu seberapa banyak bantuan yang dapat mereka berikan.”

Mudan segera bertanya, “Bagaimana dengan anggota keluarga Zhongcheng di Sensorat yang disebutkan ayah saat itu?"

Nyonya Cen menjawab, “Kami tidak melihatnya. Mereka bilang dia pergi mengunjungi kerabat.”

Mudan mengerutkan kening, ia takut keluarga He benar-benar melakukan kejahatan dan datang untuk meminta bantuan, jadi dia sengaja menghindari bertemu dengan mereka. Ia berbicara dengan tegas kepada He Hong, “Berikan aku kartu namanya.” He Hong tidak berani menolak. Mudan mengambilnya dan meletakkannya di dadanya, menunggu hari berikutnya untuk menemukannya, apa pun yang terjadi.

___

Keesokan paginya, semua orang menjalani aktivitas mereka seperti biasa. Mudan mengenakan jubah putih bulan berkerah bulat dan lengan sempit, menyanggul rambutnya, menebalkan alisnya, dan memasang kumis kecil, dengan hati-hati menyamarkan dirinya sebagai seorang pria. Dia langsung menuju Pasar Timur. Setelah duduk di kedai teh untuk waktu yang lama, dia akhirnya melihat Maya'er datang mengenakan jubah hitam bertudung. Maya'er tersenyum dan membungkuk, berkata, “Qi Lang, aku tahu banyak hal. Itu tergantung pada apakah apa yang Anda bawa cukup berharga.”

Mudan mengeluarkan sepasang batu giok yang beratnya sekitar dua liang dari kantungnya dan meletakkannya di depan Maya'er, “Bagaimana dengan ini? Kalau tidak cukup, masih ada ini.” Ia kemudian mengeluarkan mutiara hitam seukuran buah lengkeng, berkilauan dengan warna hijau merak, “Yang ini benar-benar unik.”

Maya'er bermain-main dengan benda-benda itu sejenak, lalu berkata, “Aku tidak menginginkan benda-benda ini. Beri aku tempat untuk menetap. Lalu aku akan melakukan apa yang kamu inginkan.” Sebagai penghibur populer, ia memiliki kekayaan yang cukup besar, tetapi tidak mudah untuk melepaskan statusnya sebagai pelacur. Akan cukup mudah bagi seseorang untuk menebusnya, tetapi itu tergantung pada siapa yang melakukannya, apakah ia merasa puas atau tidak, dan kehidupan seperti apa yang akan ia jalani di masa depan.

Mudan paham bahwa seseorang dengan status seperti keluarganya mungkin akan kesulitan membebaskan Maya'er yang terbiasa menjamu tamu terhormat. Bahkan jika mereka berhasil mengeluarkannya, itu akan menimbulkan masalah yang tak ada habisnya. Jadi dia bertanya, "Mengapa kamu menaruh minat padaku?"

Maya'er tersenyum tipis, “Sebenarnya, aku ingin meminta bantuanmu. Tolong minta Jiang Dalang untuk menebusku.” Melihat ekspresi Mudan yang tiba-tiba berubah, dia terkekeh dan berkata, “Aku hanya ingin menjadi selirnya, tidak meminta apa pun lagi. Aku akan menghormatimu sebagai senior. Bisakah kamu menerimanya?”

Mudan merasakan kepahitan di mulutnya dan berkata, “Aku ingin menyelamatkan keluargaku, tetapi aku tidak ingin menipumu. Aku tidak bisa menerimanya. Apakah kamu mengenalnya?”

“Bagaimana mungkin aku tidak mengenalnya? Dia datang kepadaku sekali atau dua kali untuk menanyakan informasi.” Mata Maya'er menjadi gelap saat dia tersenyum, “Aku hanya bercanda denganmu. Aku hanya ingin kamu mengatakan padanya bahwa aku lelah, aku tidak ingin melakukan ini lagi, aku ingin kembali ke kampung halamanku. Jika kamu setuju, kita bisa bicara lebih lanjut. Jika tidak, lupakan saja.”

Mudan berkata dengan serius, “Aku bisa berusaha sebaik mungkin untuk melakukan itu, tetapi aku tidak tahu bagaimana dia akan menanggapinya. Kamu harus bersiap dan memikirkannya terlebih dahulu. Jika dia tidak setuju untuk menebusmu, aku akan mencari cara lain untuk membantumu. Di mana rumah keluargamu?” Dalam hati, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, apa artinya ini? Mengapa dia hanya mendekati Jiang Dalang?

Tanpa diduga, Maya'er mencondongkan tubuh ke depan dan menyeka wajah Mudan, sambil tertawa, “Lihatlah wajah kecilmu yang serius! Tidak bisakah kamu menyetujui semuanya, lalu mencari tahu sendiri setelah aku membantumu? Tapi aku suka wajah kecilmu yang serius! Baiklah! Dengarkan baik-baik, rumahku di Qiuci…”

Setelah berpisah dengan Maya'er, Mudan pergi ke kediaman Pejabat Sensor He. Ia berurusan dengan penjaga pintu, menyerahkan kartu nama, lalu duduk tanpa bergerak. Penjaga pintu masuk ke dalam untuk menyerahkan kartu nama, lalu keluar, dan mengatakan bahwa tuannya pergi lebih awal untuk mengunjungi teman-temannya. Mudan tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa, saya tidak punya pekerjaan lain, jadi saya akan menunggu di sini."

Dia menunggu hingga tengah hari, sambil tersenyum meminta Gui untuk keluar dan membeli hu bing (roti pipih) untuk dimakan, bahkan membaginya dengan penjaga pintu. Para penjaga pintu bingung, mencari alasan untuk pergi ke belakang lagi, tetap saja ditolak, dan diam-diam kembali untuk mengawasi Mudan. Saat langit mulai gelap dan genderang malam berbunyi, penjaga pintu mulai mendesaknya untuk pergi, “Tuan muda, gerbang distrik akan segera ditutup. Anda harus segera pulang, kami harus menutup pintu.”

Mudan hanya tersenyum dan menolak untuk pergi. Gui mengambil selimut dari punggung kuda dan membentangkannya di bangku panjang. Penjaga pintu panik tetapi tidak bisa bersikap kasar. Setelah mencoba membujuknya lagi, dia pergi ke belakang sekali lagi. Tak lama kemudian, dia kembali dengan ekspresi gembira, berkata, “Ternyata tuan sudah pulang. Karena dia tidak masuk melalui pintu ini, kami tidak tahu. Dia mengundang Anda untuk masuk dan berbicara.”

Mudan dengan tenang mengikutinya ke belakang, tanpa banyak menoleh saat mereka berjalan. Tak lama kemudian, mereka tiba di luar paviliun yang terbuka di semua sisi. Penjaga pintu membungkuk kepada orang di dalam dan pergi.

Pria di dalam menatap Mudan dengan wajah dingin, "Apakah kamu anak ketujuh dari keluarga He? Kenapa kamu belum ditangkap?"

Mudan telah melihat banyak orang dengan jabatan yang lebih tinggi, wajah yang lebih dingin, dan sikap yang lebih tidak menyenangkan daripada dirinya. Bagaimana mungkin dia takut? Dia tersenyum dan berkata, "Saya seorang wanita."

He Zhongcheng terkejut, menyesal telah mengizinkannya masuk. Bagaimana jika dia menolak pergi?

(Zhongcheng itu gelar resmi ya, bukan namanya)

Mudan berbicara perlahan, “He Zhongcheng, Anda tidak perlu takut. Saya di sini bukan untuk menyusahkan Anda. Awalnya saya hanya mendengar ayah saya mengatakan bahwa Anda adalah orang yang jujur dan tidak takut pada kekuasaan, jadi saya ingin meminta bimbingan Anda. Tolong dengarkan apa yang ingin saya katakan. Jika menurut Anda keluarga saya pantas dihukum, saya akan segera pergi. Namun, jika menurut Anda ada sesuatu yang mencurigakan tentang situasi ini, tolong beri saya nasihat. Begitu saya keluar melalui pintu itu, itu tidak akan ada hubungannya dengan Anda.”

Ekspresi He Zhongcheng tidak menunjukkan perbaikan, tetapi dia berkata, “Bicaralah dengan cepat, gerbang distrik akan segera ditutup. Jika kamu tidak selesai berbicara, aku akan menyuruh seseorang mengusirmu, tidak peduli apakah kamu laki-laki atau seorang wanita.

Mudan menjelaskan kasusnya secara singkat, tidak menyebutkan Liu Chang dan Xiao Yuexi. Mendengar ini, He Zhongcheng merasakan ada yang tidak beres. Ekspresinya sedikit melembut saat dia menjawab, “Jika kamu punya bukti, tunjukkan. Kalau tidak, ini akan sulit untuk dikejar. Bukannya saya tidak berani angkat bicara, tapi saya takut menyakiti seseorang secara tidak sengaja.”

Mudan tidak peduli apa yang dia pikirkan, dia mengucapkan terima kasih sebelumnya, segera keluar, dan langsung bergegas ke Kediaman Pangeran Fen, mencari tempat tinggal di sebuah penginapan di lingkungan itu. Ia berharap dapat melihat kepulangan Sang permaisuri dan mungkin memperoleh beberapa informasi.

____

Sementara rencana Mudan berjalan lancar, Liu Chang menderita. Setelah merontokkan gigi Liulang, mematahkan kakinya, dan mengirimnya ke keluarga He untuk mengintimidasi mereka, Liu Chang khawatir tentang campur tangan Xiao Yuexi. Dia menyuruh orang-orang mengawasi Kediaman Xiao dengan ketat. Karena takut Mudan akan mencarinya, Liu Chang kembali ke kediaman saat malam tiba. Dia pertama-tama bertemu Qinghua dan bertengkar dengannya, sebelum kembali ke tempat tidurnya yang nyaman di Distrik Yongyang, mengira Mudan akan datang memohon bantuannya. Dia mandi dan menunggu, sambil mengantuk. Yang mengejutkannya, tidak ada seorang pun yang datang. Setelah bertanya, dia mengetahui bahwa bahkan anak buahnya yang mengikuti Mudan telah kehilangan jejaknya, tidak menyadari keberadaannya di siang hari.

Karena curiga Mudan telah mencari Xiao Yuexi, Liu Chang menjadi kesal. Ia berpikir, "Wanita kejam ini! Aku telah mengampuni Erlang dan Wulang, berharap untuk berhubungan dengan baik di masa depan. Karena dia sangat tidak berperasaan, aku harus mengerahkan kekuatan untuk membuatnya takut padaku.” Mengenai Xiao Yuexi, Liu Chang merenungkan bagaimana cara menghadapinya. “Bukankah dia, Xiao Yuexi, mengaku jenius? Meremehkanku? Ingin menikahkan saudara perempuannya dengan Jiang Changyang? Yah, dia akan menjadi menantu keluarga Jiang bagaimanapun juga. Jiang Er terlalu jauh untuk diandalkan, jadi mengapa tidak menguntungkan Jiang? Tentunya dengan Xiao Xuexi, Jiang akan menjadi seperti harimau bersayap. Biarkan dia menjadi adipati, meninggalkan Jiang Changyang tanpa apa-apa! Mengenai Xiao Yuexi, aku harus benar-benar mempermalukannya, memastikan dia tidak akan pernah bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi lagi.”

Memikirkan nasib mereka membuat suasana hati Liu Chang membaik. Dia berguling di tempat tidur, memperhatikan warna dan gaya gorden tempat tidur yang tidak memuaskan dalam cahaya lampu. Sambil mengerutkan kening, dia berteriak, "Seseorang! Bawakan gorden tempat tidur terbaik!"

Sang pelayan, yang diseret dari tempat tidurnya yang hangat oleh seorang pelayan lainnya, masuk sambil menguap. “Tuan Muda, ini sudah yang terbaik.”

Liu Chang memarahinya, “Terbaik? Dasar bodoh! Tahukah kau apa itu tirai yang bagus? Tirai tujuh harta, tirai kasa ungu, tirai sembilan bunga, tirai kulit penyu, tirai berhias mutiara – pernahkah kau mendengar tentang ini? Apa pun itu, pergilah ke Pasar Barat besok dan mintalah seorang pedagang untuk membelinya untukku! Dan tirai ini! Aku pernah melihat seseorang dengan tirai bulu burung berhias perak yang menggambarkan wanita-wanita berpakaian indah. Belikan aku salah satunya! Tidak peduli berapa harganya!”

Pelayan itu buru-buru setuju dan pergi. Liu Chang menatap tirai kristal yang bergoyang, pikirannya melayang ke sore itu. Dia telah memperhatikan Mudan melalui tirai kristal saat itu, mengenakan jaket hijau pendek dan rok sutra merah delima, bersantai dengan indah di sofa empuk di dekat jendela. Kipas putih menutupi wajahnya, dengan rumbai-rumbai ungu tua mengalir di leher porselennya. Benang sari bunga emas yang disulam di dadanya memantulkan sinar matahari dengan menyilaukan. Dia merasa tidak bisa cukup melihatnya, tetapi dia begitu tidak menyenangkan dan menjengkelkan sehingga dia kehilangan kesabarannya…

Tetapi... jika saat itu ia tidak bersama Qinghua, jika Qinghua tidak melihatnya, apakah semuanya akan berbeda? Untuk pertama kalinya, ia memikirkan pertanyaan ini. Hatinya melunak dan dingin secara bersamaan. Ia tidak dapat tidur. Dalam keadaan panik, ia memanggil pengurus lagi, memeriksa halaman secara langsung dengan cahaya lilin seperti roh pengembara. Ia memerintahkan semua yang tidak memuaskan untuk diganti dengan yang terbaik... Setelah setengah malam ribut, ia akhirnya tertidur di bawah pengaruh anggur saat ayam jantan berkokok.

Keesokan paginya, Liu Chang terbangun dari mimpi buruk. Pertama-tama, ia mengirim seseorang untuk mengikuti Mudan dan membawanya ke Pengadilan Prefektur untuk menyaksikan persidangan. Ia kemudian bertemu dengan Jiang Changyi sebelum menuju ke Pengadilan sendiri, sambil mempertimbangkan apakah akan memulai dengan Erlang atau Wulang atau terus menyiksa Liulang. Karena bimbang, ia menunggu setengah hari. Ketika tidak ada seorang pun yang datang, ia diberi tahu bahwa mereka tidak dapat ditemukan.

Kemarahan memuncak di hati Liu Chang. Ia memerintahkan Liulang yang sekarat untuk dicambuk dengan keras, lalu mempertimbangkan untuk memukul Erlang dan Wulang juga. Karena tidak ingin melumpuhkan mereka, ia pikir sedikit penderitaan sudah cukup. Lagi pula, bukan dia yang memukulnya, tapi orang lain yang melakukannya. Itu semua salah Mudan karena memaksanya.

Tepat saat ia hendak bertindak, Pan Rong menangkapnya, bersikeras untuk memintanya mentraktirnya minum. Liu Chang, yang menyadari niatnya tetapi tidak mengungkapkannya, membiarkan perintahnya dilaksanakan sambil menemani Pan Rong.

Begitu Liu Chang pergi, seseorang datang sambil membawa kartu nama dari Kediaman Adipati Zhu, memberi tahu pengurus bahwa keluarga He adalah kerabat keluarga Jiang, dan meminta keringanan hukuman sampai kasusnya diklarifikasi.

Saat Liu Chang mabuk berat, Qiushi menyelinap masuk dan membisikkan sesuatu di telinganya. Semangat Liu Chang bangkit, dan dia tidak bisa menahan tawa. "Wanita keras kepala itu, dia tidak akan belajar sampai semuanya terlambat." Menyadari hari sudah hampir gelap dan gerbang distrik akan segera ditutup, dia menyadari bahwa dia maupun Mudan tidak dapat saling mencari. Dia terhuyung-huyung berdiri, berniat untuk pergi, tetapi Pan Rong dan Maya'er berpegangan padanya, cekikikan dan menolak untuk melepaskannya. Frustrasi sampai putus asa, dia akhirnya melepaskan diri, hanya untuk menemukan gerbang distrik sudah tertutup. Dengan enggan, dia kembali. Maya'er berpura-pura kesal, menyembunyikan wajahnya di balik lengan bajunya dan mengabaikannya. Liu Chang bersiap untuk tidur malam itu, mimpinya dipenuhi dengan Mudan.

___

Keesokan paginya, meskipun matahari bersinar cerah, wajah Putri Qinghua tidak berseri-seri. Sejak pernikahan mereka, Liu Chang bersikap jauh. Meskipun masih mengunjungi kamarnya, ia menolak untuk berhubungan intim. Ketika ditekan, ia akan pergi tanpa mempedulikan jam berapa pun. Setelah satu insiden yang melibatkan anggur yang dicampur obat bius, ia(LC) mengambil pelayan baru kesayangannya(QH), menuduh gadis itu menggoda dan bersikap tidak pantas, dan mengirimnya pergi. Hal ini membuat Qinghua marah. Baik saat ia mengamuk atau menangis, Liu Chang tetap tenang dan segera memanggil tabib untuk memeriksa denyut nadinya atau memanggil seseorang dari Kediaman Pangeran Wei untuk menemuinya.

Awalnya, saudara iparnya akan datang untuk menasihatinya, mengatakan bahwa karena semua selir telah diusir dan Liu Chang sering tinggal di kamarnya, segera memanggil tabib ketika dia merasa tidak enak badan, apa lagi yang dia inginkan? Harga diri Qinghua tidak mengizinkannya untuk mengakui bahwa Liu Chang memperlakukannya dengan cara yang sama seperti dia memperlakukan He Mudan. Dia hanya bisa bertahan. Jika dia membuat keributan lagi, keluarga itu akan mengaku sibuk dan berhenti datang. Sekarang, dengan Liu Chang absen selama dua malam berturut-turut selama festival penting, bagaimana dia diperlakukan?

Memikirkan hal ini, Putri Qinghua pertama-tama pergi ke aula utama untuk bertengkar dengan Nyonya Qi, memecahkan cangkir teh kaca berhias emas kesayangan Nyonya Qi. Nyonya Qi, yang sudah dalam suasana hati yang buruk dan sangat tidak senang padanya, tidak dapat menahan amarah yang tidak beralasan ini. Karena tidak dapat menghadapi Qinghua secara langsung, dia menyerang Liu Chengcai, menarik janggutnya dan menangis bahwa dia ingin mencukur rambutnya dan menjadi biarawati. Hal ini juga membangkitkan kemarahan Liu Chengcai, dan dia berulang kali memerintahkan orang-orang untuk menemukan Liu Chang dan membawanya pulang, menuntut untuk mengetahui ke mana dia pergi.

Ini sesuai dengan keinginan Qinghua, jadi dia berhenti membuat masalah dan makan anggur dan menunggu sambil tersenyum. Meskipun Liu Chang telah merahasiakannya, seseorang dengan sengaja membocorkan informasi tentang kediaman yang telah bangunnya di Distrik Yongyang, dengan tirai bertatahkan mutiara, layar bulu, mangkuk emas dan perak, dan hiasan sutra - semuanya sangat mewah. Dikatakan bahwa kediaman itu menampung beberapa wanita muda yang cantik, kemungkinan kekasih rahasianya. Penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa dia telah menghabiskan satu malam di Distrik Yongyang dan yang lainnya dengan Maya'er, dan ada desas-desus tentang seseorang yang ingin membeli kebebasan Maya'er. Berita ini menghancurkan ketenangan Qinghua. Mendengar bahwa Liu Chang menolak untuk pulang, kemarahannya yang terpendam selama berhari-hari meledak. Dia dengan marah memerintahkan kereta disiapkan, bertekad untuk membakar sarang cinta Liu Chang untuk kepuasannya.

Ketika Liu Chengcai melihat Qinghua keluar dengan tatapan galak, dia takut mempermalukan dirinya sendiri, jadi dia buru-buru meminta seseorang untuk menghentikannya, dan pergi membujuknya, tapi dia memarahinya, “Pheik! Yang tua punya simpanan, jadi yang muda mengikutinya! Ketika balok atas bengkok, yang bawah akan miring. Beraninya kau menghentikanku?”

Dipermalukan di depan umum, Liu Chengcai bergegas pergi ke halaman belakang, bersumpah tidak akan mencampuri urusan mereka lagi. Di sana, ia bertemu dengan Nyonya Qi, yang memeluknya sambil menangis. Marah, ia(LCC) memukul dadanya dan menghentakkan kakinya, sambil mengumpat, "Aku tidak bisa tinggal di rumah ini lebih lama lagi!" Ia kemudian menunjukkan kewibawaannya, mendorong Nyonya Qi ke tanah sebelum melangkah keluar, tidak mau pulang bahkan di malam hari.

___

Keesokan paginya, Liu Chang mengirim seseorang untuk memberi tahu Mudan di kediaman He agar datang langsung ke Distrik Yongyang. Ia bergegas ke sana, sambil memikirkan cara membujuk Mudan dan berapa lama Erlang dan Wulang harus dikurung. Distrik Yongyang jauh, butuh waktu lama bahkan dengan menunggang kuda. Saat ia mendekati kediamannya, ia mendengar keributan suara-suara marah dan melihat kerumunan orang berkumpul, dengan asap mengepul. Merasa ada masalah, ia bergegas maju untuk menyelidiki.

Dia mendapati gerbang halaman terbuka lebar, dengan beberapa pelayan Qinghua yang tampak garang menjaga pintu masuk. Para pelayan cantik yang telah dia beli untuk melayani Mudan berlutut berbaris di dalam halaman, rambut panjang mereka setengah dicukur, wajah mereka yang seperti bunga ditutupi dengan cetakan tangan merah, hampir dipukuli sampai babak belur, tergeletak di tanah sambil menangis tersedu-sedu. Pelayan itu tergeletak di tanah, berulang kali menangis kesakitan. Qinghua berdiri dengan dingin di atas tangga, melotot padanya, kakinya menginjak-injak tirai mutiara yang robek dan layar bulu yang hancur. Di belakangnya, pintu partisi bercat merah hancur total. Di halaman belakang, bau busuk dan asap mengepul menunjukkan apa yang telah terjadi.

Melihat Qiushi yang ketakutan, Qinghua memerintahkannya untuk diikat dan dihukum karena menjadi pelayan picik yang menyesatkan tuannya. Karena ketakutan, Qiushi berpegangan erat pada kaki Liu Chang, merintih minta tolong. Mengabaikan hal ini, Qinghua secara pribadi mendekat untuk menampar Qiushi, memarahinya sambil secara tidak langsung menghina Liu Chang dan mengutuknya penjahat, rubah betina dan sebagainya.

Kemarahan Liu Chang memuncak, hatinya sakit. Keluhan lama dan baru membanjiri pikirannya saat dia mengutuk, “Wanita beracun! Jika aku menelan pil pahit ini hari ini, aku tidak layak menyandang nama Liu!” Dia mengepalkan cambuk di tangannya dan ingin mengayunkannya ke arah Qinghua. Ketika Qinghua melihatnya, dia berteriak dan tertatih-tatih ke arahnya. Dia bergegas dan menggaruk wajah Liu Chang yang rupawan dan tampan dengan kukunya yang panjang: "Beraninya kamu memukulku setelah melakukan sesuatu yang memalukan?" Liu Chang tidak mau membiarkannya mencakarnya. Dia menangkapnya dan menendangnya seperti bola. Mereka bergulat, menampar wajah satu sama lain, menggigit dan menendang, tidak ada yang menyerah.

Para pelayan segera menutup gerbang dan bergegas memisahkan mereka. Ketika mereka akhirnya berhasil memisahkan mereka, Qinghua terlihat memiliki mata lebam, rambut acak-acakan, jepit rambut miring, pipi bengkak, dan bibir berdarah. Dia berbaring di tanah, tidak dapat bangkit karena rasa sakit, sambil memegang segenggam rambut Liu Chang. Dia tidak menangis tetapi melotot padanya dengan penuh kebencian, terengah-engah.

Hiasan kepala Liu Chang tergeletak begitu saja, rambutnya acak-acakan, selempangnya robek, dan kerahnya robek dan tergantung longgar di pinggangnya. Tubuhnya tertutup debu, dengan beberapa goresan dalam di wajahnya dan bekas gigitan besar di lehernya. Dia balas menatap Qinghua dengan tatapan yang sama ganasnya.

Para pelayan menyadari darah di bibir Qinghua berasal dari gigitan Liu Chang dan tampaknya Liu Chang menderita kerugian yang lebih besar, sehingga mereka merasa lega. Mereka menawarkan kata-kata penghiburan, beberapa mendukung Liu Chang, yang lain membantu Qinghua. Qinghua, yang keras kepala, menolak mengakui bahwa Liu Chang telah menendang perutnya beberapa kali, yang menyebabkan rasa sakit yang hebat. Ia memaksakan diri untuk berdiri, melotot ke arah Liu Chang dan berkata, "Ini belum berakhir!"

Liu Chang, menutupi luka di lehernya, memiringkan kepalanya dengan menantang dan berteriak, “Pergi! Menikahimu, seorang wanita berbisa telah mengakhiri garis keturunanku. Seluruh keluarga menderita karena amarahmu yang buruk setiap hari. Aku bahkan tidak bisa memiliki kediaman yang tenang untuk diriku sendiri. Membakar, memukul, membunuh – ayo, mari kita pergi menemui ayahmu sang Pangeran bersama! Kebajikan istri apa yang kau junjung tinggi? Kesalehan berbakti apa yang kau praktikkan? Pukul aku atau bunuh aku sesukamu!” Dalam hati, dia khawatir jika keadaan meningkat, masalah keluarga He mungkin terbongkar. Dia memutuskan untuk mengintimidasi dia terlebih dahulu dan menyelesaikan semuanya kemudian.

Qinghua menahan amarahnya dan membalas, “Siapa yang takut padamu? Kalau kau punya simpanan, kau yang pertama-tama bersalah!”

Liu Chang mencibir, “Untuk menangkap pencuri, kau butuh bukti. Di mana dia?”

Qinghua menunjuk ke arah barisan wanita cantik yang cacat di bawah, sambil berkata, “Bukankah ini mereka?”

Senyum Liu Chang semakin menyeramkan. “Ya, ya, memang. Aku bahkan belum sempat menggunakan mereka. Bagaimana kalau aku mengirim beberapa untuk melayanimu?” Dia menatap Qinghua dari atas ke bawah, lalu tertawa dingin, “Mereka bisa merebus dan memanggang kaki domba untukmu setiap hari, agar kamu tetap sehat.” Dia kemudian meraih Qinghua, mengolesi darahnya di wajahnya. “Ayo, biarkan semua orang melihat wajahmu yang jelek dan beracun!”

Melihat perilakunya yang kurang ajar, Qinghua menyadari bahwa dia tidak dapat menemukan kelemahannya. Memikirkan bagaimana keadaannya yang menyedihkan akan terlihat oleh mantan teman-temannya, membuatnya tidak dapat menghadapi siapa pun, dia tidak dapat menahan diri dan menangis, menolak untuk pergi meskipun Liu Chang mencoba menyeretnya. Kelelahan karena menariknya, Liu Chang melemparkannya ke tanah, terengah-engah, “Katakan padaku! Siapa yang menghasutmu untuk datang ke sini? Wanita bodoh yang tidak punya otak!” Saat dia berbicara, dia memberi isyarat kepada Qiushi dengan matanya, menyuruhnya untuk mencegat Mudan, takut dia mungkin datang dan menyaksikan kejadian itu.