Bab 176. Menimbulkan Masalah

Apakah dia akan menyelesaikan masalahnya? Pertama, dia membantu menggali lubang dan mendorongnya masuk, lalu berdiri di luar memaksanya untuk menyerahkan apa yang ingin dia curi darinya. Jika dia setuju, dia akan menariknya keluar; jika tidak, dia akan melihatnya mati di dalam lubang. "Nasihat"-nya memang sulit diterima! Sambil menahan amarahnya, dia berkata, "Kamu benar, latar belakang kita tidak bisa dibandingkan. Tapi kamu salah tentang satu hal: apa yang bisa diberikan adikmu kepadanya, mungkin aku juga bisa memberikannya. Dan apa yang bisa aku berikan kepadanya, tentu saja tidak bisa diberikan adikmu!"

Xiao Yuexi tertawa, “Kau begitu percaya diri? Menurutku, semua yang bisa kau berikan, dapat diberikan oleh adikku, termasuk kecantikanmu. Kecantikan bukanlah barang langka di dunia ini; kecantikan dapat dengan mudah dibeli dengan uang. Satu atau dua mungkin tidak sebanding denganmu, tetapi delapan atau sepuluh jika digabungkan akan melampauimu. Dan apa yang bisa diberikan oleh adikku, kau pasti tidak bisa! Jika kau benar-benar peduli padanya, kau seharusnya melepaskannya alih-alih menahannya dengan egois.”

Mudan juga tertawa, “Kita bicara tanpa tujuan. Aku mengerti maksudmu, tetapi kau tidak mengerti maksudku. Dengarkan baik-baik: Aku tidak akan menjual diriku atau orang lain! Jika kau begitu percaya diri, kau seharusnya bertanya langsung padanya daripada berkomplot di belakangnya! Jika Jiang Changyang benar-benar membutuhkan seorang wanita untuk memberinya segalanya, aku tidak membutuhkanmu untuk membuat kesepakatan apa pun denganku. Aku akan menendangnya ke pinggir jalan terlebih dahulu dan menyerahkannya kepada adikmu!” Setelah itu, Mudan berdiri untuk pergi tanpa melihat ekspresi Xiao Yuexi.

Zhang Wulang melotot tajam ke arah Xiao Yuexi, yang tetap tidak terpengaruh. Dia menepukkan tangannya dua kali dan berkata perlahan, “Sangat berambisi! Sungguh berani! Tapi perlu kamu ketahui, bahwa saat kita bermain catur, kita menyusun strategi dan mempertimbangkan seluruh papan. Kita bertahan dan menyerang, tidak hanya berfokus pada satu area, atau kita pasti akan kalah. Begitu pula dalam hidup; keberanian yang sembrono adalah pendekatan terburuk. Aku mengagumi semangat dan keberanianmu, tapi aku mengasihani ketidaktahuan dan impulsifmu. Ini adalah perilaku bodoh yang khas, melompat ke dalam api hanya untuk membuktikan suatu hal.”

Dia tersenyum pada Mudan dan dengan tenang melanjutkan, “Biarkan aku menganalisis pro dan kontra untukmu. Jika kamu menolak niat baikku, begitu kamu pergi dari sini, kamu hanya akan memiliki dua pilihan. Satu adalah melihat keluargamu menderita tanpa campur tangan, lalu hidup dengan Jiang Changyang sambil menanggung rasa bersalah. Yang lainnya adalah menjadi tawanan Liu Chang, kehilangan dirimu dan kekayaanmu, yang bahkan lebih jauh dari niat awalmu. Tapi aku tahu bahwa seseorang sepertimu, Nona He, tidak akan meninggalkan keluargamu untuk dirimu sendiri, juga tidak akan dengan mudah menjual dirimu sendiri. Namun, dengan bencana yang membayangi, kamu tidak punya pilihan lain selain memilih salah satu dari ini. Sikapmu saat ini menunjukkan bahwa kamu lebih suka memilih Liu Chang daripada usulanku. Poin tidak berharga apa yang coba kamu buktikan? Apakah kamu masih tidak setuju ketika aku mengatakan kamu bodoh dan impulsif?”

Mudan menatap Xiao Yuexi dan berkata, “Hidup dan catur saling terkait tetapi tidak sama. Catur tidak memiliki emosi manusia, sedangkan hidup memilikinya. Dalam catur, kamu dapat memulai kembali setelah kalah, tetapi dalam hidup, tidak ada jalan kembali. Kamu adalah pemain catur yang baik karena bidak catur tidak memiliki kehidupan dan bergerak sesuai keinginanmu. Tetapi kamu mungkin tidak pandai mengatur orang. Kamu bukan dewa dan tidak semua orang yang kamu anggap sebagai bidak catur akan mengikuti perintahmu dengan tepat. Simpan saja apa yang disebut niat baikmu untuk diri sendiri; aku tidak menerimanya! Menyakiti orang lain dan kemudian berpura-pura baik bahkan lebih menjijikkan daripada Liu Chang.”

Xiao Yuexi tersenyum tipis dan meminum tehnya, “Sejujurnya, Liu Chang tidak hanya menginginkanmu, tetapi juga kekayaanmu. Dia berencana untuk segera membuka toko rempah-rempah besar di Pasar Timur. Jika kamu memercayainya, bisnis rempah-rempah keluargamu tidak akan pernah pulih. Aku bisa saja menunggu hal ini terjadi, tetapi aku tidak melakukannya. Tidakkah menurutmu aku cukup baik? Aku yakin aku lebih baik hati daripada banyak orang, dan aku telah mempertimbangkan segalanya untukmu. Ada banyak cara untuk menghadapi wanita yang tidak tahu diri, tetapi aku tidak akan melakukan itu. Jika kamu memberiku apa yang aku inginkan, kamu akan tetap aman. Pada waktu normal, kasus ini akan menunggu hingga setelah semua orang selesai libur, berlarut-larut selama sepuluh hingga lima belas hari. Tetapi kali ini berbeda. Seseorang sedang menunggu hasilnya, dan akan diputuskan dalam waktu sepuluh hari. Bagaimana jika seseorang menambahkan sedikit sesuatu, mengatakan rempah-rempah keluargamu beracun atau memiliki niat buruk? Lalu bagaimana? Kamu memiliki temperamen, jadi wajar jika kamu tidak dapat memikirkannya dengan segera. Aku tidak akan memaksamu. Aku akan berada di sini selama beberapa hari ke depan. Kembalilah setelah kau memikirkannya.”

“Anda benar-benar contoh langka dari integritas dan kebenaran,” jawab Mudan dengan nada sarkastis. “Aku dianiaya oleh penjahat, dan Anda, melihat ketidakadilan itu, telah sangat membantuku. Aku merasa malu dan takut, jadi aku mengundurkan diri secara sukarela, menciptakan kisah yang indah. Jadi beginilah cara kalian para sarjana mendapatkan reputasi dan ketenaran. Aku telah belajar dari kesalahanku.” Mudan melangkah maju, dengan cepat menghilang.

Xiao Xuexi muncul dari balik tirai, sambil marah, “Tidak sopan sekali! Memangnya dia siapa? Mengatakan dia akan 'memberikan' apa yang tidak diinginkannya kepadaku? Aku berusaha menolongnya keluar dari kesulitan ini dan menjauhkannya dari rencana jahat Liu Chang, demi keuntungan semua orang. Jika dia begitu ingin menjadi selir Liu Chang, biarkan dia pergi! Itu akan menyelamatkanku dari banyak masalah.” Awalnya, dia tidak begitu baik. Dia hanya tidak ingin Jiang Changyang melihatnya sebagai kaki tangan Liu Chang dan ingin menunjukkan betapa baik dan membantunya dia terhadap kekasihnya. Apa pun alasan kekasihnya itu untuk menyerah padanya nanti bukanlah urusannya.

Xiao Yuexi tetap tenang, menatap teh dingin di depannya. Dia berkata dengan lembut, “Tidak perlu marah karena hal-hal sepele ini. Dalam rencana awal, ini hanyalah langkah pertama. Tidak peduli seberapa jauh dia bersama Liu Chang, kamu harus terus seperti yang aku perintahkan.”

Xiao Xuexi tersenyum tipis dan duduk di sampingnya, “Kakak, apakah kamu yakin ini akan berhasil?”

Xiao Yuexi menjawab dengan yakin, “Aku yakin. Kalau tidak, dia akan terus memikirkannya, dan usahamu akan sia-sia. Kita harus menyelesaikan ini dengan indah. Kita harus membuatnya bersedia.” Bukankah dia mengatakan ini bukan catur, bahwa bidak-bidak tidak akan bergerak sesuai keinginannya? Dia ingin menunjukkan padanya bahwa setelah jalan memutar yang panjang, dia akan tetap mengikuti rencananya.

___

Mudan dan Zhang Wulang meninggalkan halaman belakang. Zhang Wulang berbisik, “Danniang, mengapa kamu tidak setuju dengannya? Meskipun dia tidak punya niat baik, bukankah lebih baik mengulur waktu? Jangan merasa seperti mengkhianati Jiang Dalang. Jika dia benar-benar peduli padamu, dia akan memahami kesulitanmu dan hanya mendoakanmu baik-baik saja, dan tidak akan pernah marah padamu."

Mudan tersenyum getir, tetapi tidak berkata apa-apa. Secara teori, itu memang benar, tetapi pada saat itu, harga dirinya bertentangan dengan kenyataan dan menang. Dia tidak ingin menundukkan kepala atau kehilangan muka di hadapan saingan cintanya. Dia menghibur dirinya sendiri, berpikir bahwa surga tidak mengirimnya ke sini hanya untuk menderita; pasti ada cara lain!

“Nona He! Guruku mengundang anda ke ruang perawatan,” panggil Ruman, biksu muda itu, sambil berlari sambil tersenyum. Ia mengerjap ke arah Mudan sambil memeriksa apakah ia dan Zhang Wulang membawa kotak atau hadiah. novelterjemahan14.blogspot.com

Melihat tatapannya, Mudan meminta maaf, “Kami datang terburu-buru hari ini dan tidak punya waktu untuk mempersiapkan apa pun…”

Ruman, yang sudah melihat tangan mereka yang kosong, melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, “Tidak apa-apa. Makanan yang dibawa Tuan Xiao lumayan enak. Sebaiknya dimakan saja. Simpan milikmu dan berikan padaku nanti jika mereka tidak datang."

Mudan tidak berminat bercanda dan hanya mengangguk, bergegas menuju ruang perawatan. “Bukankah gurumu sedang melakukan doa malam? Mengapa dia ada di ruang perawatan?”

Ruman menjelaskan, “Guru tidak punya aturan ketat tentang waktu doa pagi dan doa malam. Dia melakukannya kapan pun dia mau. Kamarnya penuh, jadi dia tidak punya tempat lain untuk dituju selain ruang perawatan.”

Tak lama kemudian, mereka memasuki ruang perawatan, melewati beberapa belokan untuk mencapai sebuah kuil kecil. Cahaya di dalamnya redup. Biksu Fuyuan duduk sendirian di depan papan catur. Melihat Mudan masuk, dia tersenyum hangat dan mengundangnya untuk duduk di dekatnya.

Mudan menatapnya, merasa seolah-olah dia telah menemukan kerabat dekat. Matanya berkaca-kaca, tetapi dia berbalik untuk menenangkan diri sebelum menghadapinya lagi. Yang paling dia butuhkan sekarang adalah seseorang untuk mendiskusikan rencananya, untuk melihat apakah rencananya dapat dilaksanakan.

Biksu Fuyuan berkata, “Buddha, berbelas kasih! Saya baru saja mengetahui hal ini. Katakan padaku, apa rencanamu sekarang?”

Mudan memaksakan senyum dan berkata lembut, “Saya kira begitu: meskipun tampaknya semua saksi kunci dan bukti ada di tangan mereka, selama sesuatu terjadi, pasti ada jejak yang bisa diikuti.”

Biksu Fuyuan mendengarkan dengan penuh perhatian, “Benar. Sudahkah kamu memikirkan dari mana harus memulai?”

Mudan menatap patung Buddha yang tersenyum di kuil dan berkata dengan tenang, “Bukankah ada yang palsu? Jadi dari mana datangnya yang palsu? Siapa yang membuatnya, siapa yang membelinya? Dan siapa yang mencampurnya dengan barang-barang keluargaku dan menaruhnya di gudang kami? Aku seharusnya bisa mengetahuinya. Begitu aku mengetahuinya, mengikuti jejaknya, aku tidak perlu takut lagi. Selama aku bisa memahami seluruh prosesnya, aku akan punya cara. Guru, Anda memberi tahuku sebelumnya bahwa Chengfeng akan kembali setelah Festival Lentera, tetapi aku menerima surat darinya beberapa hari yang lalu yang mengatakan bahwa dia akan kembali untuk festival tersebut. Apakah Anda tahu apakah dia bisa kembali?”

Biksu Fuyuan menggenggam tangannya, tampak agak ragu, “Sejujurnya, pesannya sudah dikirim, tetapi belum ada balasan yang diterima. Jangan khawatir, jika dia bisa bepergian, dia akan segera kembali.”

Zhang Wulang mendengar dari samping dan diam-diam bangkit dan berjalan ke pondok jerami. Dia berdiri di dekat pintu dan menatap Xiao Yuexi dengan saksama dan berkata, "Apa syaratmu untuk membantunya?"

Xiao Yuexi menjawab dengan tenang, “Tidak ada syarat. Hanya saja dalam waktu sepuluh hari, dengan cara apa pun, benar atau salah, dia harus menemukan seseorang dengan status yang sesuai, bukan dari ibu kota, dan segera menikah. Di masa depan, bahkan jika dia melihat Jiang Changyang, dia tidak boleh mengungkapkan apa pun dan harus benar-benar mengakhiri harapannya. Sebagai gantinya, aku dapat menjamin keselamatan saudara-saudaranya. Tentu saja, jika dia mencoba menipuku, dia akan membayar harga sepuluh kali lipat. Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan padanya. Katakan padanya, bahwa meskipun Jiang Dalang mampu, orang lain memiliki kemampuan yang sama. Dan siapa yang tahu apakah Jiang Dalang bersedia memusuhi begitu banyak orang demi dia.”

“Aku akan membujuknya,” Zhang Wulang berkata pelan, berbalik untuk menemui Mudan. Dia membisikkan kata-kata Xiao Yuexi padanya dan berkata, “Danniang, mohon pertimbangkan baik-baik.”

Mudan menjawab dengan sungguh-sungguh, “Saudara Zhang, jangan khawatir. Aku akan memikirkannya dengan saksama.” Ia kemudian mendiskusikan rencananya dengan Zhang Wulang. Keduanya bergegas kembali ke Distrik Xuanping sebelum gerbang ditutup. Setelah berpisah dengan Zhang Wulang, Mudan hendak memasuki rumahnya ketika ia melihat Xue Shi menunggu dengan cemas di pintu. Begitu melihat Mudan, mata Xue Shi memerah. Ia bergegas maju, menggenggam tangan Mudan, dan berkata, “Akhirnya kau kembali. Kami sangat khawatir ketika tidak dapat menemukanmu di rumah.”

Mudan menahan air matanya dan bertanya, “Apakah semuanya baik-baik saja? Apakah mereka semua sudah kembali?”

Xue Shi menjawab, “Ya, ya. Berkat kedua orang yang kau kirim, mereka tinggal bersama kami, mengurus semuanya. Kami semua ditampung di satu tempat, tetapi tidak lama kemudian mereka mengizinkan kami pulang. Mereka sudah pergi mencari lebih banyak orang sekarang. Tetapi masih belum ada kabar tentang kakak keduamu dan yang lainnya.” Dia berhenti sebentar, menyeka air matanya, dan berbisik, “Danniang, kami baru saja sampai di rumah ketika pria Liu itu datang. Dia bilang… dia bilang kau akan pergi bersamanya? Ibumu sangat marah hingga dia tidak bisa bicara. Dia sedang berbaring sekarang.”

Mudan bergegas masuk. Sebelum mencapai aula utama, Liu Chang keluar dengan kedua tangan di belakang punggungnya, menatapnya dengan nada mengejek, “Bagaimana? Setelah semua kesibukanmu, apakah kau menemukan seseorang yang bersedia membantumu? Apakah kau menemukan orang yang kau cari? Bukankah Permaisuri Fen masih di istana? Jangan repot-repot menyuruh seseorang menunggunya. Menurut sumber yang dapat dipercaya, Permaisuri telah menahannya di istana. Dia mungkin tidak akan kembali sampai setelah Festival Lentera.” Dia tahu bahwa dia tidak akan menyerah begitu saja, jadi dia membiarkannya pergi. Meskipun dia hampir tidak bisa menunggu, dia harus bersabar.

Sepertinya dia tahu tentang semua orang yang telah dia coba temukan. Mudan menundukkan kepalanya dan terdiam sejenak, lalu tiba-tiba menatapnya dan berkata, “Aku menemukan seseorang untuk membantuku. Xiao Yuexi berkata dia membenci karaktermu, jadi dia ingin memberiku kesempatan dan membuat kesepakatan.”

Liu Chang mengangkat sebelah alisnya dan berkata dengan tenang, “Kesepakatan itu gagal. Kalau tidak, dengan amarahmu saat ini, kau tidak akan berbicara padaku sama sekali atau dengan arogan mencoba mengusirku.” Di permukaan, dia berpura-pura tidak peduli, tetapi di dalam hatinya dia khawatir, bertanya-tanya saran apa yang telah dibuat Xiao Yuexi dan kesepakatan seperti apa yang ingin dia buat. Dalam benaknya, keluarga Xiao seharusnya sangat ingin Xiao Xuexi menikah dengan Jiang Changyang, jadi mereka seharusnya senang dia dan Mudan bersama, benar-benar mengakhiri harapan Jiang Changyang. Mengapa mereka ikut campur?

Mudan tidak berpura-pura, “Aku memang belum memutuskan. Dia begitu sombong hingga membuatku marah. Aku tidak bisa menelan hinaan itu. Aku akan memeriksa yang lain dulu.” Setelah itu, dia berjalan masuk.

Beberapa kata-kata santai itu membuat imajinasi Liu Chang menjadi liar. Dia tidak mau mentolerir penghinaan orang lain, tetapi setidaknya di permukaan, dia masih mau mentolerir penghinaannya. Apakah ini berarti dia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa dia lebih baik baginya daripada orang lain, bahwa dia lebih bersedia menerimanya dan sedikit lebih memercayainya? Dia mengatakan kepadanya bahwa dia akan menemui orang lain, menunjukkan sedikit kesadaran diri. Berpikir seperti ini, dia merasa sedikit lebih baik. Dia memanggil Zhen Shi, yang menatapnya dengan penuh kebencian dari samping, "Kakak ipar, tolong tunjukkan jalan. Aku juga ingin bertemu Nyonya He juga."

Zhen Shi hampir meludah karena jijik, bergumam pada dirinya sendiri, "Siapa kakak iparmu?" Dia memutar matanya dan berkata, "Ada banyak wanita di belakang. Biar aku bertanya dulu." Setelah mengatakan itu, dia mengangkat saputangannya dan pergi, jelas tidak berniat untuk kembali.

“Kamu sudah pernah dipenjara. Apa kamu masih takut kehilangan muka?” Liu Chang berkata dengan tidak sabar, nadanya berubah, “Gerbang distrik akan segera ditutup. Siapa yang punya waktu untuk menunggumu? Panggil He Mudan keluar!”

Zhen Shi hendak mengumpatnya ketika dia melihat Bai Shi bergegas menghampiri sambil tersenyum menjilat, “Silakan tunggu, aku akan memanggilkan Danniang untukmu.”

Zhen Shi langsung memutar matanya, diam-diam mengutuk Bai Shi karena tidak punya nyali. Dia berjalan melewati Bai Shi dan melangkah masuk mendahuluinya. novelterjemahan14.blogspot.com

Nyonya Cen setengah berbaring, setengah duduk di sofa, diam-diam memperhatikan Mudan tanpa berbicara. Tatapannya gelap, dan dia tiba-tiba tampak menua sepuluh tahun. Mudan merasa tidak nyaman di bawah tatapannya. Dia memberi isyarat kepada Nyonya Wu untuk menjaga ibunya, lalu melangkah keluar untuk menanyai para pelayan. Gui belum kembali, tetapi Shu'er dengan berlinang air mata melaporkan, “Saya menunggu di gerbang sepanjang waktu, tetapi tidak melihat Permaisuri Fen kembali. Karena sudah larut malam dan gerbang distrik ditutup, saya harus kembali, takut Anda akan khawatir. Saya akan menunggu lagi besok pagi…”

Mudan berterima kasih atas kerja kerasnya dan menyuruhnya untuk beristirahat. Tepat saat itu, Zhen Shi bergegas masuk seperti angin puyuh, berkata, “Danniang, seseorang ingin menemuimu. Aku menolak untuk memanggilmu untuknya, tetapi seseorang yang khawatir tentang suaminya di penjara mengibas-ngibaskan ekornya seperti anjing…” Tepat setelah itu, Bai Shi masuk dengan wajah pucat, berkata, “Danniang, Liu Sicheng bersikeras agar kamu keluar.” Dia menekankan kata “bersikeras.”

Siapa yang bisa menyalahkannya? Antara saudara ipar dan suami yang lebih dekat? Mungkin Bai Shi bahkan menyalahkan Mudan di dalam hatinya karena membawa masalah bagi keluarga. Mudan mengangguk diam-diam dan, dibantu oleh Lin Mama, keluar. Saat dia mencapai gerbang kedua, dia melihat Gui mendekat dengan cepat, berkeringat deras tetapi dengan ekspresi gembira. Begitu dia melihat Mudan, dia membisikkan beberapa patah kata padanya. Mudan segera meminta seseorang untuk memberinya uang, dan Gui segera pergi lagi.

Mudan kemudian pergi menemui Liu Chang, yang sedang mengamati langit dengan cemas. Melihatnya akhirnya muncul, ia mengulurkan tangan untuk meraih Mudan, mengabaikan kehadiran Lin Mama, dan mencoba menyeretnya ke aula utama. Penggunaan kekuatan yang tiba-tiba itu tidak terduga. Lin Mama dan Mudan terkejut dan berpelukan erat satu sama lain. Tiba-tiba, mereka mendengar teriakan dari luar saat He Ru, He Hong, dan yang lainnya bergegas masuk sambil mengangkat sapu dan terali pintu, menghujani Liu Chang dengan pukulan.

Liu Chang marah, menendang He Ru dengan keras dan berteriak, “Dasar bocah nakal! Aku tidak akan mempedulikanmu, tetapi jika kau tidak berhenti sekarang, untuk setiap pukulan yang kau berikan padaku, aku akan mengembalikan dua kali kepada ayah dan pamanmu.” Bai Shi bergegas masuk, memberi tahu anak-anak itu untuk berhenti, dan Mudan juga meminta mereka untuk berhenti. Anak-anak itu, dengan air mata di mata mereka, berhenti tetapi tetap berdiri di pintu.

"Menurutmu aku ini apa?" Dia bukannya belum melihat wanita sebelumnya! Liu Chang mendengus dan mengeluarkan secarik kertas dari lengan bajunya, melemparkannya ke hadapan Mudan. "Tanda tangani saja dan bubuhkan stempelmu sendiri."

Mudan bahkan tidak melihatnya, mencabik-cabiknya. Dia mencibir, “Kau anggap apa aku ini? Menandatangani kontrak untuk menjual diriku? Menjadi budakmu? Aku lebih suka menyetujui usulan Xiao Yuexi. Setidaknya aku akan tetap menjadi manusia seutuhnya, tidak harus menjadi rendah diri seumur hidup, dan keluargaku tidak akan dipandang rendah. Aku tidak akan peduli dengan kepicikannya lagi. Aku akan menerima tawarannya besok. Secara komparatif, membuat kesepakatan dengannya lebih berharga.”

Perubahan sikapnya sangat dramatis, jelas karena dia telah melihat bahwa ibunya, saudara iparnya, dan keponakannya semuanya aman, yang membuatnya tiba-tiba berbalik melawannya. Liu Chang gemetar karena marah dan berkata dengan gigi terkatup, “Kau penjahat pemberontak yang berubah-ubah, kau pikir aku ini siapa? Aku baru saja mengeluarkan ibumu dan yang lainnya, dan kau sekarang mengabaikanku. Aku akan menyingkirkan semua saudaramu…”

Mudan berkata dengan dingin, “Membunuh mereka semua, kan? Xiao Yuexi mengatakan hal yang sama kepadaku. Dia berkata jika aku menyetujui persyaratanmu, saudara-saudaraku tidak akan pernah selamat, dan bisnis rempah-rempah keluarga kami tidak akan pernah pulih. Dia juga berkata kau berencana untuk membuka toko rempah-rempah yang bahkan lebih besar dari milik kami, bukan? Kau memulai dengan kata-kata manis, tetapi sekarang kau menghinaku seperti ini. Aku tidak bodoh. Kau tidak memiliki niat baik; kau ingin aku kehilangan muka dan kekayaan. Kau mencoba menipu dan bersekongkol melawanku terlebih dahulu, jadi jangan salahkan aku karena marah. Usulan Xiao Yuexi memang tidak buruk. Dia hanya ingin aku berhenti berhubungan dengan Jiang Changyang, kan? Segala sesuatu yang lain bisa dinegosiasikan. Aku akan menjadi bodoh jika tidak menyetujui persyaratannya dan malah terburu-buru dihancurkan olehmu.”

Liu Chang menatap bibir Mudan yang bergerak, kelopak merah muda yang halus itu setajam pisau. Dia ingin meraihnya dan mencubitnya dengan keras, membuatnya menjerit kesakitan dan memohon belas kasihan. Dia nyaris tidak bisa mengendalikan diri dan mencibir, “Kau bermimpi! Apakah kau pikir dia orang baik? Apakah kau mempercayainya hanya berdasarkan kata-kata kosong? Jika kau menyetujui persyaratannya, kau juga tidak akan mendapatkan akhir yang baik. Satu-satunya orang yang benar-benar akan memilikimu adalah aku!” Saat dia berbicara, dia sudah menyusun rencana untuk menghadapi Xiao Yuexi, si brengsek yang tidak tahu berterima kasih ini.

Mudan meliriknya sekilas dan berkata, “Bagaimana aku tahu kalau aku tidak mencoba? Dia harus menjaga reputasinya sebagai seorang populer dan tidak akan merendahkan diri sepertimu. Aku lebih suka mempercayainya daripada kamu.”

“Populer? Dia hanya seorang munafik yang menggelikan! Ingin menjadi pelacur sekaligus orang suci.” Liu Chang menggertakkan giginya, menginjak keras kertas robek yang telah disobek Mudan. Dia mencibir, “Jika kau tidak mau bersulang, kau harus minum anggur. Tunggu saja dan lihat! Besok aku akan menyuruh gigi saudara-saudaramu dikirim ke sini agar kalian semua bisa melihatnya dengan saksama!” Setelah itu, dia memecahkan beberapa vas dan pergi dengan marah.

Bai Shi menatap Mudan dengan air mata mengalir di wajahnya dan berteriak, “Danniang! Mengapa kamu menyinggung perasaannya di saat seperti ini? Kamu seharusnya setidaknya menenangkannya sedikit dan mengulur waktu.”

Mudan menatap Bai Shi dan berkata, “Kakak ipar kedua, aku tahu kau menyalahkanku dalam hatimu. Aku tidak membencimu. Apa pun yang terjadi, aku akan menyelamatkan saudara-saudaraku.”

Bai Shi menangis tak terkendali, “Kamu harus melakukan apa yang kamu katakan! Kakak keduamu selalu sangat mencintaimu, dan keponakanmu masih sangat muda…”

Zhang Shi keluar sambil memegangi perutnya dan berkata, “Kakak ipar kedua! Ini bukan salah Danniang! Daripada menangis di sini agar Danniang melihatnya, mengapa kamu tidak pergi bersama ibumu dan kakak iparmu besok untuk mencari teman-teman lama ayahmu dan meminta bantuan? Itu akan lebih berguna.”

Bai Shi terisak pelan. Zhang Shi bertanya pada Mudan, “Apa rencanamu besok?”

Mudan menjawab, “Aku akan mengunjungi seseorang.” Dia berencana untuk menemui Nyonya Du. Dia ingin membuat masalah dan memberi waktu serta kesempatan bagi Gui dan Zhang Wulang.