Bab 165. Pencuri

Belum lagi Nyonya Cen dan Mudan telah mendiskusikannya dengan cermat dan mengaturnya secara diam-diam.Mereka hanya menunggu kesempatan untuk menangkap Liu Lang dan menanganinya sekaligus.

Keesokan paginya, Nianyu membawa dua kotak kue untuk mengunjungi Mudan. Begitu melihat Mudan, ia hendak membungkuk dalam-dalam, tetapi Mudan segera menghentikannya. Ia meminta Shu'er untuk membawakan bangku untuk Nianyu. Melihat ekspresi Nianyu yang tersenyum, Mudan tahu pasti ada kemajuan dalam situasi Pan Rong dan Nyonya Bai. "Apakah Nyonya sudah kembali ke kediaman?" tanyanya.

Nianyu tersenyum dan menjawab, “Belum. Kali ini, dia mungkin akan tinggal di vila sampai sekitar Festival Lentera, dan baru akan kembali setelah kehamilannya stabil. Tuan muda tinggal bersamanya dan melarangnya untuk ikut campur dalam urusan kediaman.” Pada titik ini, dia berdiri dan membungkuk kepada Mudan lagi, sambil berkata dengan gembira, “Semua ini berkat anda.”

Mudan menahannya, sambil berkata, “Berhentilah memberi hormat sepanjang waktu. Apa kau tidak lelah? Aku hanya bisa melakukan sedikit hal. Sebelum pergi, aku tidak berharap Tuan Muda Pan akan mendengarkanku. Dua hari terakhir ini, aku khawatir Nyonya akan marah padaku karena bertindak sendiri tanpa berkonsultasi dengannya. Apakah mereka sudah berbaikan sekarang? Apakah mereka sudah membicarakan semuanya?”

“Nyonya memiliki temperamen yang agak keras kepala. Saya pernah menasihatinya tentang beberapa hal sebelumnya, tetapi mengingat posisi saya, tidak ada yang mendengarkan. Dia berterima kasih atas perhatian dan kepedulian Anda, bagaimana dia bisa menyalahkan Anda?” Ekspresi Nianyu sedikit menggelap. “Meskipun sekarang tampaknya sudah lebih baik, masalah yang sudah mengakar tidak dapat diselesaikan dalam semalam, terutama karena tindakannya kali ini sangat berlebihan. Setidaknya mereka sekarang berbicara, jadi semoga saja keadaan akan membaik secara bertahap.”

Mengingat kondisi Nyonya Bai saat itu, Mudan merendahkan suaranya dan bertanya, “Kehamilan seharusnya menjadi momen yang membahagiakan, tapi Nyonya tampak tidak bahagia… Apa sebenarnya yang dia lakukan?”

Percaya pada Mudan, Nianyu tidak menyembunyikan apa pun: “Mereka tidak berhubungan baik sebelumnya, dan keadaan memburuk setelah kembali dari kediaman Tuan Muda Jiang. Mereka hampir tidak berbicara sampai suatu hari ketika Tuan Muda mabuk lagi dan bertengkar hebat dengan Nyonya, mengusir kami semua…” Wajah Nianyu memerah. “Dia pergi keesokan paginya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, melakukan aktivitas seperti biasa dan menghilang tanpa jejak. Namun, Nyonya terbaring di tempat tidur selama dua hari.”

Mudan mengerutkan kening. Tidak heran Nyonya Bai tidak tahan, mengingat bagaimana anak ini dikandung.

Melihat ekspresi tidak senang Mudan, Nianyu buru-buru menjelaskan, wajahnya memerah, “Bukan seperti itu… Ketika aku memandikan Nyonya, aku tidak melihat ada luka. Hanya saja Nyonya sedang kesal, hatinya terasa berat. Kemudian, ada insiden dengan seorang selir, dan Nyonya tua itu mengucapkan beberapa patah kata, yang membuatnya semakin kesal. Jadi dia pergi begitu saja untuk menenangkan pikirannya. Itu dimaksudkan sebagai tempat peristirahatan, tetapi semakin lama dia tinggal, dia menjadi semakin tidak bahagia… Kemarin, Tuan Muda datang setelah gelap. Ketukannya mengejutkan kami; kami pikir itu mungkin penjahat. Kami baru menyadari itu dia ketika kami mendengar suaranya.”

Pan Rong masuk, mengabaikan semua orang. Ia bertanya di mana Nyonya Bai dan langsung menuju kamarnya. Nyonya Bai sedang mengajari Pan Jing makan sendiri dan mengabaikan kedatangan Pan Rong, bersikap seolah-olah dia tidak ada.

Di hari-hari yang lebih baik di masa lalu, Pan Rong akan mendekatinya sambil menyeringai dan mengucapkan beberapa patah kata, lalu pergi jika dia tidak menanggapi. Di hari-hari yang buruk, dia akan masuk, melihat Nyonya Bai terdiam, duduk sebentar, lalu pergi. Namun hari ini berbeda. Dia masuk tanpa mengobrol atau membuat wajah masam, hanya mencari sudut untuk duduk, diam-diam memperhatikan ibu dan anak itu.

Nyonya Bai mengabaikannya, tetapi Pan Jing tidak menyimpan dendam dan segera mengulurkan tangan untuk digendong. Biasanya, Pan Rong akan menggunakan kesempatan ini untuk mendekati Nyonya Bai, tetapi hari ini ia hanya menggendong Pan Jing, membiarkan anak itu makan dengan berantakan dan makanan berserakan di sekujur tubuhnya, berbicara dengan lembut kepada Pan Jing tanpa berusaha melibatkan Nyonya Bai.

Pasangan itu duduk diam sampai Pan Jing merasa lelah. Pengasuh membawa Pan Jing pergi, dan Nyonya Bai memerintahkan Nianyu untuk mengurai rambutnya dan mempersiapkannya untuk tidur. Baru kemudian Pan Rong dengan ragu-ragu memanggil, "Ah Xin?"

Nyonya Bai sama sekali tidak menghiraukannya. Pan Rong terus memanggil, “Ah Xin? Ah Xin? Ah Xin?”

Setelah memanggil puluhan kali, Nyonya Bai tidak tahan lagi dan berbalik, bertanya, “Apa yang kamu inginkan?”

Pan Rong memaksakan senyum, “Ah Xin, aku tahu kau membenciku, dan aku adalah orang terakhir yang ingin kau lihat saat ini. Namun demi usaha He Mudan demi dirimu, bisakah kau mendengarkanku dengan tenang sebentar?”

Nyonya Bai berpikir sejenak, lalu menyuruh Nianyu pergi.

“Apa yang mereka katakan di kamar setelah itu, aku tidak tahu,” Nianyu melanjutkan. “Tidak lama kemudian Tuan Muda keluar dari kamar Nyonya. Ia mengatur agar seorang tabib dipanggil keesokan paginya, kembali ke kediaman untuk mengambil barang-barang dan menjelaskannya kepada Marquis dan Nyonya, dan secara khusus memintaku untuk datang mengucapkan terima kasih atas namanya.” Nianyu tersenyum, “Pagi-pagi sekali, Nyonya tidur lebih lama dari biasanya dan nafsu makannya jauh lebih baik. Melihatnya dalam semangat yang lebih baik membuatku sangat senang. Sore harinya, aku kembali ke kediaman bersama Tuan Muda. Ia melapor kepada Nyonya tua, yang juga sangat senang dan berdiskusi untuk mengusir beberapa selir yang merepotkan… Mereka sedang mengurusnya sekarang, dan sebagian besar akan beres saat aku kembali dari sini.”

Mudan tersenyum, “Itu bukan jasaku. Jika Tuan Mudamu benar-benar tidak peduli, dia tidak akan mendengarkanku. Semoga mereka terus membaik.” Meskipun hanya dua atau tiga selir, bukan semuanya, Pan Rong setidaknya telah menunjukkan pendiriannya dan mengambil langkah pertama. Sejauh mana mereka akan melangkah di masa depan, itu akan tergantung pada mereka.

Dengan semangat yang baik, Nianyu mulai menyebutkan kelebihan Pan Rong kepada Mudan: “Sebenarnya, meskipun Tuan Muda kita agak tidak bisa diandalkan, dia punya satu kelebihan. Meskipun memiliki begitu banyak selir di kediaman, tidak ada seorang pun kecuali Nyonya yang pernah hamil…”

Mudan terdiam sesaat. Menemukan tongkol jagung besar di ladang tandus bisa dianggap sebagai suatu kebajikan, pikirnya. Setidaknya dibandingkan dengan mereka yang memiliki banyak selir dan anak tidak sah, Nyonya Bai tidak perlu khawatir tentang siapa pun yang bersaing dengan Pan Jing. Ia hanya berharap Pan Rong akan menjadi lebih terkendali di masa depan dan hidup dengan baik bersama Nyonya Bai.

Nianyu mengobrol dengan gembira selama beberapa saat sebelum menyadari bahwa hari sudah larut. Ia lalu bergegas mengucapkan selamat tinggal dan pergi.

___

Mudan duduk bersama Nyonya Cen, Xue Shi, dan yang lainnya menjahit selama beberapa saat, ketika tiba-tiba dia mendengar seseorang dari Fangyuan datang – dia adalah Man Zi. Man Zi membungkuk hormat kepada Mudan dan berkata, “Nona, beberapa hari terakhir ini, seperti yang Anda perintahkan, kami berjalan-jalan dan mengawasi kebun saat kami senggang. Semuanya baik-baik saja.

Namun, dalam beberapa hari terakhir, kami melihat beberapa wajah asing berkeliaran di luar, diam-diam memberi uang kepada Paman Hu dan menggunakan kata-kata manis untuk mencoba menyelinap ke taman. Ah Tao menghentikan mereka. Kemudian mereka mengukur tinggi tembok, dan ketika kami mencoba mengejar mereka, mereka lari dengan sangat cepat. Kemudian, Zhou Baniang mengatakan orang-orang di desa bertanya tentang tata letak Fangyuan. Tuan Zheng dan Xi Lang sama-sama berpikir itu mungkin terkait dengan pertunjukan bunga peony. Saudari Yuhe sangat khawatir dan meminta saya untuk datang meminta petunjuk Anda tentang apa yang harus dilakukan.”

Bayangan wajah Lu Fang yang tersenyum langsung muncul di benak Mudan. Ia berkata, “Tunggu sebentar. Biarkan aku bersiap-siap, dan aku akan kembali bersamamu.”

Setelah memberi tahu Nyonya Cen, Mudan memilih beberapa pelayan yang kuat selain Gui Zi. Namun, dia tidak membiarkan mereka menemaninya secara langsung, sebaliknya mengirim mereka terlebih dahulu dalam kelompok-kelompok kecil untuk memasuki Fangyuan secara terpisah. Dia berganti pakaian menjadi pakaian pria berwarna hitam, berusaha membuat dirinya tidak mencolok, dan pergi tepat sebelum gerbang kota ditutup pada malam hari, diam-diam kembali ke Fangyuan.

____

Pedesaan itu gelap gulita di malam hari, sunyi senyap. Dua sosok bayangan membawa tangga terhuyung-huyung di sepanjang jalan setapak dekat Fangyuan. Setelah beberapa saat, salah satu dari mereka mulai bergoyang. Yang lebih pendek mengeluh dengan suara rendah, “Tuan muda, saya tidak bermaksud mengomel, tetapi ini tidak benar. Jika kita tertangkap, kita akan mendapat masalah besar. Ya ampun, jalan setapak ini sangat sulit untuk dilalui. Mengapa punggung bukit begitu sempit?”

Meskipun yang lebih tinggi juga tersandung, nadanya lembut dan bahkan bersemangat: "Kang'er, pelankan suaramu, atau seseorang mungkin mendengar kita. Aku hanya akan melihat, aku tidak akan menyentuh apa pun. Aku akan melihat dan segera kembali, tidak akan lama." Itu adalah Lu Fang.

Kang'er berkata dengan nada tidak setuju, "Apakah Anda tidak tahu situasi di keluarga kita? Pasti ada seseorang yang menjaga harta karun seperti itu. Jika Anda tidak hati-hati dan tertangkap, anda pantas menerima pukulan."

Lu Fang tertawa, “Jangan khawatir, aku akan sangat berhati-hati. Ini bukan pertama kalinya aku melakukan hal seperti ini, dan aku belum pernah gagal sebelumnya.”

Kang'er mendesah, "Anda selalu menyamar dan menyelinap masuk pada siang hari sebelumnya. Ini pertama kalinya anda memanjat tembok di malam hari. Anda tidak punya banyak pengalaman. Tembok di halaman rumahnya cukup tinggi. Aku benar-benar mengkhawatirkan anda, begitu berada di atas dinding, anda tidak bisa turun.

Lu Fang memindahkan tangga di bahunya, mengulurkan tangan dan mengambil sebatang jerami dari kerahnya, dan berkata “Aku tidak bisa masuk dengan cara lain, bukan? Keamanannya terlalu ketat. Aku sudah memikirkannya matang-matang. Tangga ini terbuat dari bambu, jadi tidak terlalu berat. Kamu tunggu di luar dan pegang tangga untukku. Begitu aku naik, berikan tangganya kepadaku, dan aku akan menurunkannya di sisi lain. Aku akan turun dengan tenang.”

Kang'er mengerutkan kening, "Tuan Muda, izinkan aku bertanya sesuatu. Taman ini sangat luas. Apakah Anda tahu di mana harta ini berada? Meskipun kita membayar sejumlah informasi, kita tidak dapat memastikan kebenarannya. Bagaimana jika kita tertipu dan Anda berkeliaran di dalam tanpa menemukan apa pun?"

Lu Fang terdiam sejenak, lalu berkata, “Menurut perhitunganku, lokasi yang kulihat sebelumnya tidak mungkin salah. Lihat saja titik tertinggi tembok halaman. Pasti ada harta karun di bawah."

Melihat tekad Lu Fang, Kang'er berpikir dalam hati bahwa Tuan Muda telah melakukan hal semacam ini berkali-kali sebelumnya. Kali ini, untuk melihat Shiyangjin ini, dia bahkan bersembunyi di tumpukan jerami petani selama seharian. Dia tidak akan pergi tanpa melihatnya, jadi Kang'er berhenti berusaha mencegahnya. novelterjemahan14.blogspot.com

Keduanya berjalan tanpa suara ke tembok tinggi Fangyuan dan berhenti. Lu Fang memilih tempat dan mengarahkan Kang'er untuk menyandarkan tangga bambu ke tembok. Dia membisikkan instruksi, "Dengarkan baik-baik, kau harus membantuku nanti. Jika terjadi kesalahan, cepatlah kembali untuk menemui Tuan untuk meminta maaf sebelum aku dipukuli sampai mati."

Memanfaatkan kegelapan, Kang'er memutar matanya, "Jika anda takut dipukuli, jangan masuk. Kalau tidak, akulah yang akan dipukuli nanti. Lagipula, bagaimana anda bisa melihat sesuatu dengan jelas dalam kegelapan ini?"

Lu Fang tersenyum, menyelipkan ujung jubahnya ke ikat pinggang, merasakan peralatan yang tergantung di pinggangnya, dan memeriksa tangga untuk memastikannya aman. Saat memanjat, dia diam-diam mengeluh bahwa tembok itu seharusnya bisa dibangun lebih indah, dengan jendela bunga atau sesuatu yang memungkinkan orang melihat pemandangan di dalam dari luar. Sebaliknya, tembok itu begitu tinggi dan sulit untuk didaki. Namun, semakin sulit untuk melihat, semakin dia menantikannya. Memikirkan keindahan yang menantinya, tangan dan kakinya bergerak lebih cepat.

Tak lama kemudian, sensasi dingin di dinding di hadapannya tiba-tiba menghilang. Lu Fang gembira saat mendapati dirinya telah mencapai puncak. Tepat saat hendak menekan dinding, ia berhenti, dengan hati-hati meraba-raba dengan tangannya. Benar saja, ia merasakan serangkaian pecahan keramik yang tajam. Ia tersenyum puas, senang karena telah bersiap, atau itu akan menjadi kejutan yang tidak mengenakkan. Semakin dia tidak membiarkan dia melihatnya, semakin dia ingin melihatnya.

Dia mengeluarkan peralatan dari pinggangnya, dengan senang hati meletakkannya di atas dinding sebagai bantalan. Dia menekannya ke bawah; bantalan katun yang tebal dan lebar itu cukup baginya untuk duduk. Dengan percaya diri duduk di atas dinding, dia pertama-tama melemparkan sebungkus ayam goreng yang dicampur dengan obat penenang. Setelah menunggu beberapa saat tanpa respons, dia menarik tangga, memberi isyarat kepada Kang'er untuk mengangkatnya. Kang'er dengan cepat mengangkat tangga. Lu Fang, yang tumbuh besar bekerja di ladang, cukup kuat dan dengan mudah membalikkan tangga, meletakkannya di dalam Fangyuan. Setelah memastikannya aman, dia turun, tidak lupa untuk menjaga peralatannya tergantung di belakangnya.

Begitu berada di tanah yang kokoh, dia tidak terburu-buru maju. Sebaliknya, dia menajamkan telinganya, mendengarkan ke segala arah. Karena tidak mendengar apa pun, dia mengeluarkan batu api dari pinggangnya dan menyalakannya. Dia senang karena ternyata dia tidak salah jalan – ini adalah kebun bibit Fangyuan.

Memadamkan batu api, dia dengan bersemangat berputar-putar, lalu menenangkan diri untuk berpikir dalam hati. Jika dia adalah pemilik Fangyuan, di mana dia akan meletakkan harta karun itu? Dia menatap deretan rumah gelap, secara naluriah merasa harta karun itu pasti ada di depan rumah-rumah itu, tetapi dia juga tahu kemungkinan besar ada orang di dalamnya, membuatnya berbahaya.

Setelah ragu sejenak, dia melangkah maju dengan mantap. Langkah kakinya ringan seperti langkah kucing, tidak bersuara sama sekali. Saat dia semakin dekat, dia tersenyum puas – ada deretan gudang di depan. Apa lagi yang bisa dilihat selain harta karun itu?

Dia dengan hati-hati meraba-raba semak peony dan menyalakan batu apinya, dengan penuh semangat memeriksanya dari atas ke bawah. Sebelum dia bisa melihat dengan jelas, dia mendengar suara lembut di belakangnya, diikuti oleh suara "ha!" dan pukulan di pantatnya. Berkat bantalan kapas tebal, dia tidak merasakan apa-apa, tetapi keringat dingin segera keluar.

Lu Fang tahu persis apa ini – Anjing penggigit yang tidak menggonggong disebut anjing menyusut. Jika ia meleset sekali, pasti akan ada serangan kedua. Saat anjing itu dengan kuat mencabik-cabik peralatannya, Lu Fang dengan cekatan mengeluarkan bungkusan kertas berminyak kedua dari pinggangnya, membukanya, dan melemparkannya ke depan. Aroma ayam goreng tercium keluar, tetapi anjing itu hanya berhenti sebentar sebelum mengubah posisi dan menggigit lengannya.

Rasa sakit di lengannya jauh lebih ringan daripada rasa takut di hatinya. Lu Fang tersenyum pahit, menyadari bahwa ia telah bertemu dengan lawannya hari ini – seekor anjing yang tidak dapat disuap. Jika ia tidak melawan, ia mungkin akan digigit sampai mati. Ia mengambil peralatan lain dari pinggangnya – sebuah palu tembaga kecil yang halus.

Tiba-tiba, sebuah tangan terjulur entah dari mana, menyambar palu itu darinya. Kemudian, sebuah tamparan keras mendarat di wajahnya, membuatnya melihat bintang-bintang dan jatuh tertelungkup ke tanah. Saat pahanya terbuka, anjing itu menggigitnya lagi. Lu Fang tahu bahwa dia dalam masalah dan dengan cepat menutupi bagian vitalnya, mengabaikan yang lainnya. Segera setelah itu, lampu menyala di sekelilingnya, dan beberapa pria kuat bergegas keluar dari deretan rumah, berteriak, "Tangkap pencurinya!" dan mulai menendang dan memukulinya tanpa bertanya.

Anjing itu kini menampakkan wujud aslinya – seekor anjing hitam yang ramping dan cukup makan. Melihat para pria mendekat, ia berhenti menggigit dan berdiri di samping, sambil menggonggong dengan keras. Tak lama kemudian, seluruh Fangyuan dipenuhi dengan gonggongan anjing.

Lu Fang menyadari bahwa tindakannya selama beberapa hari terakhir telah diketahui, dan perangkap ini telah disiapkan untuknya. Hari ini, dia benar-benar telah jatuh ke dalamnya. Mengetahui bahwa pemukulan dan omelan tidak dapat dihindari, dia fokus untuk menyelamatkan hidupnya dan berteriak sambil menutupi kepalanya, “Berhenti! Aku sedang dalam misi kekaisaran! Siapa pun yang membunuhku akan dimintai pertanggungjawaban dan membayar dengan nyawa mereka!”

Para lelaki itu memang berhenti. Lu Fang sangat gembira, berpikir betapa efektifnya kata "kekaisaran" di ibu kota. Tepat saat dia diam-diam bersukacita, sebuah suara perempuan yang jelas berkata, "Menurut hukum, mereka yang memasuki rumah orang lain pada malam hari tanpa alasan harus dicambuk empat puluh kali. Jika pemilik rumah membunuh mereka di tempat, tidak ada hukuman. Jika mereka tahu itu bukan invasi tetapi tetap membunuh atau melukai, hukumannya dikurangi dua derajat dari hukuman berkelahi dan melukai. Tetapi kamu datang untuk mengganggu, jadi bahkan jika kamu digigit atau dipukuli sampai mati, itu yang pantas kamu dapatkan. Bukankah begitu?"

Lu Fang mendongak dan melihat Mudan mengenakan kemeja hijau berleher bulat dan berlengan sempit, rambutnya diikat dalam sanggul sederhana tanpa hiasan kepala, diamankan dengan jepit rambut giok putih. Dia memegang lentera dan berdiri tidak jauh dari situ, menatapnya dengan tenang.

“Tetapi aku sedang menjalankan misi kekaisaran. Bahkan jika perilakuku tidak pantas, aku sudah dihukum,” kata Lu Fang. Melihat semua orang telah berhenti ketika Mudan muncul, dia tahu bahwa Mudan tidak akan mengambil nyawanya. Dia berjuang untuk berdiri, bersiap untuk membersihkan diri dan tersenyum pada Mudan, tetapi seseorang menendangnya dari belakang lutut, membuatnya tersandung dan jatuh lagi. Rasa sakit di lengan dan pahanya yang digigit sangat menyiksa. Dia meringis dan berjuang untuk menunjukkan lengan dan pahanya yang berlumuran darah kepada Mudan. “Lihat, lihat, sebagian besar dagingnya telah hilang. Kamu hampir bisa melihat tulangnya.”

Dia melihat pembantu Mudan mengerutkan kening dan mengalihkan pandangan, tetapi Mudan bahkan tidak berkedip saat dia berkata, “Tuan Muda Lu, jadi misi kekaisaran Anda adalah menyelinap ke rumah seseorang di malam hari untuk mencuri dan melakukan hal-hal yang tidak senonoh? Maafkan ketidaktahuan saya, tetapi saya belum pernah mendengar hal seperti itu. Hari ini, akan dibenarkan jika saya memukul Anda sampai mati, tetapi saya tidak ingin mengambil nyawa orang dengan sia-sia. Anda mengatakan Anda sedang dalam misi kekaisaran – apakah Anda punya bukti? Jika Anda tidak dapat menunjukkannya, saya harus menyerahkan Anda kepada pihak berwenang. Dengan banyaknya tuduhan terhadap Anda, Anda tidak akan lolos begitu saja.”

Seorang wanita jahat dan berhati keras, Lu Fang menyimpulkan tentang Mudan. Dia tidak takut diserahkan ke pihak berwenang, tetapi dia akan kehilangan kesempatan untuk melihat bunga itu. Dia memutuskan untuk mencoba tinggal di sana, berharap mendapat kesempatan untuk melihatnya. Dia segera meminta maaf sambil tersenyum, “Aku salah. Hanya karena kecintaanku yang berlebihan terhadap bunga, aku punya pikiran seperti itu. Tolong, Nona He, bermurah hatilah dan maafkan aku kali ini. Kita sama-sama pecinta dan penanam bunga, tentu kamu bisa memahami perasaanku. Aku benar-benar tidak punya niat jahat, aku hanya ingin melihat. Jika aku berbohong, biar surga menghantamku dengan lima petir, dan biar seluruh keluargaku mati dengan mengerikan.”

Sumpah ini cukup keras. Meskipun dia tampak berbudi luhur, kemampuannya menahan rasa sakit adalah yang terbaik. Bahkan dalam situasi ini, dia masih bisa tersenyum... Mudan menatap Lu Fang, merenung dalam diam. novelterjemahan14.blogspot.com

Lu Fang tahu bahwa wanita itu mungkin mempercayainya sekarang. Dia memiliki hati nurani yang bersih, karena dia benar-benar datang hanya untuk melihat. Dia menegakkan tubuh dan berkata, “Jika kamu tidak percaya padaku, kurung aku dulu dan tanya orang-orang. Selama bertahun-tahun, meskipun aku telah melihat banyak bunga milik orang lain, aku tidak pernah melakukan sesuatu yang tidak etis.”

Tiba-tiba, seorang lelaki tua kurus dan gelap di sebelah mereka mengeluarkan beberapa suara "ah ah" dan mengambil palu tembaga, membuat gerakan ke arah kepala anjing hitam besar itu. Ekspresi Mudan segera berubah, dan dia menatap Lu Fang dengan dingin. Menyadari bahayanya, Lu Fang dengan cepat berkata, "Ini ... ini pertama kalinya aku menggunakannya. Aku hanya ingin membuatnya pingsan. Tentunya kamu tidak bisa mengharapkan aku membiarkannya menggigitku sampai mati ..." Melihat ekspresi Mudan berubah lagi, dia buru-buru menambahkan, "Ini salahku. Aku membuat alasan. Aku masuk ke rumahmu di malam hari, jadi aku pantas menerima apa pun yang terjadi. Bagaimana dengan ini - pukul aku sekali untuk melampiaskan amarahmu? Untuk membalaskan dendam anjing hitam besar itu?" Dia menjulurkan kepalanya ke arah lelaki tua kurus itu.

Mudan seharusnya menganggapnya sangat menyebalkan, tetapi melihatnya seperti ini, dia tidak bisa menahan tawa. Dia tetap diam, hanya menatap Tukang Kebun Li. Setelah hening sejenak, Tukang Kebun Li mengangkat palu tinggi-tinggi.

Lu Fang menggigil ketakutan dan segera berteriak, “Tunggu! Orang yang berutang harus membayarnya. Biarkan anjing hitam besar itu memukulku.”

Tukang Kebun Li berhenti sejenak, ada sedikit rasa geli di matanya. Ia kemudian melemparkan palu itu ke seorang pemuda di dekatnya dan memberi isyarat dua kali kepada Mudan. Mudan melirik Lu Fang dan berkata, “Obati lukanya, lalu kurung dia di gudang kayu. Kami akan serahkan dia ke pihak berwenang besok.”

Lu Fang berteriak, “Tidak! Aku sudah dipukuli karena menjadi pencuri. Aku memberi isyarat pada anjingmu dan hendak dipukul balik. Tapi, apakah kamu sudah mempertimbangkan apa yang harus dilakukan terhadap anjingmu yang menggigitku? Mengurungku di gudang kayu tidak apa-apa, selama yang kau mau, tapi tolong jangan serahkan aku ke pihak berwenang, oke?”

Mudan berbalik dan berkata, “Orang yang berutang harus membayarnya. Atau kamu ingin menggigitnya kembali?” Dia berteriak, “Da Hei!”

Anjing hitam gemuk yang tampak bodoh itu segera berlari mendekat, menempelkan telinganya di pahanya dan mengibaskan ekornya sambil mengendus Mudan. Mudan menepuk kepalanya dan menunjuk ke arah Lu Fang. Anjing itu segera menegakkan telinganya, menatap tajam ke arah Lu Fang, dengan air liur yang bening dan panjang menetes dari mulutnya.

Menggigit anjing sebagai balasan? Lu Fang menggigil dan cepat-cepat berkata, “Tidak, aku tidak akan membalas dendam. Aku pantas menerima ini.”

Mudan tersenyum, “Kamu pantas mendapatkannya? Baiklah, jika kamu tidak ingin diserahkan kepada pihak berwenang…”

Lu Fang buru-buru bertanya, “Apa yang kamu inginkan dariku?”

Mudan melirik luka-lukanya yang digigit anjing dan berkata perlahan, “Tuliskan surat pernyataan hidup dan mati yang menyatakan bahwa jika terjadi sesuatu padamu setelah kamu meninggalkan gerbangku, itu bukan tanggung jawabku. Kamu tidak bisa menyalahkanku, tapi aku khawatir seseorang mungkin datang dan membuat masalah.”

Lu Fang mengangguk penuh semangat seperti ayam yang sedang mematuk, “Tentu saja, tentu saja.”

Baru kemudian Mudan memerintahkan orang-orang untuk menggendongnya keluar. Ia memerintahkan mereka untuk mencuci lukanya dengan air bersih, berulang kali, lalu dengan alkohol, tetapi tidak membalutnya. Lu Fang merasakan sakit yang luar biasa tetapi merasa tidak pantas untuk berteriak, jadi ia menahannya dalam diam.