Bab 162. Jantung Berdebar (1)

Saat Jiang Changyang mendekati kediamannya setelah berpisah, ia melihat seorang pria berjubah cokelat berjongkok di dekat pintu, melihat sekeliling dengan cemas. Begitu melihat Jiang, pria itu langsung berdiri, tersenyum sambil bergegas menghampiri. Ia membungkuk di depan kuda Jiang dan berkata, “Tuan Muda, nama saya Zhengde. Saya dulu melayani Tuan Muda Kedua. Kita pernah bertemu beberapa kali sebelumnya. Apakah Anda ingat saya?”

Jiang Changyang mengalihkan pandangannya dari telinga pria itu yang hilang dan bertanya dengan dingin, “Apa yang membawamu ke sini?”

Zhengde dengan rendah hati memberikan sepucuk surat, “Ini adalah surat yang didiktekan oleh Nyonya Tua dan ditulis oleh Nyonya. Silakan lihat.”

Jiang Changyang memiringkan kepalanya sedikit, dan Wu segera melangkah maju untuk menerimanya. Namun, Jiang tidak melihatnya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Aku mengerti. Kau boleh pergi.”

Zhengde telah menunggu di pintu selama beberapa hari, akhirnya berhasil bertemu Jiang Changyang. Dia sangat ingin mendapat tanggapan untuk melapor kembali, jadi dia terus mendesak dengan senyum menyanjung, “Tuan, Nyonya Tua sangat cemas tentang kejadian baru-baru ini, tidak bisa makan atau tidur nyenyak. Nyonya juga merasa bahwa Anda telah dirugikan dan takut bahwa masalah sepele seperti itu dapat menyebabkan keretakan dalam keluarga. Oleh karena itu, kedua wanita itu secara khusus mengatur perjamuan keluarga, mengundang beberapa tetua terhormat dari klan dan beberapa teman dekat Adipati untuk hadir. Tujuannya adalah untuk menjernihkan kesalahpahaman… Semua orang telah setuju, dan mereka hanya menunggu Anda untuk menetapkan tanggal yang tepat.”

Ini adalah langkah yang memaksa, mengatur segalanya terlebih dahulu dan baru memberitahunya sekarang, menyiratkan bahwa dia dapat memilih waktu yang cocok untuknya, tetapi tidak hadir akan dianggap tidak sopan. Jiang Changyang membuka surat itu dan meliriknya; isinya mirip dengan apa yang dikatakan Zhengde, hanya saja lebih bijaksana. Tanpa mengangkat matanya, dia berkata, “Aku sangat sibuk. Tidak perlu memilih hari tertentu. Mari kita buat besok.”

Zhengde berseri-seri karena gembira dan membungkuk dalam-dalam. Tidak berani menunggu imbalan, dia berdiri di tempat, dengan hormat melihat Jiang Changyang masuk sebelum berbalik untuk pergi dan melaporkan kabar baik itu.

Mendengar ini, Nyonya Du mencibir dalam hati. Apakah dia pikir dengan menetapkannya untuk besok akan membuatnya tidak siap? Ketika dia menetapkan pikirannya untuk sesuatu, tidak ada yang tidak bisa dia capai. Dia melirik ke langit, lalu berbalik untuk memberi instruksi pada Baixiang, “Baixiang, sampaikan pesanku. Kirim undangan segera. Semua orang harus menyelesaikan tugas mereka malam ini, bahkan jika itu berarti tidak tidur.”

Tak lama kemudian, Baixiang kembali, “Nyonya, semuanya sudah diatur.”

Nyonya Du duduk di mejanya, memainkan kotak perak polos kecil dengan tutup berbentuk awan. Ia tersenyum, “Baixiang, kemarilah dan lihatlah.”

Baixiang bergegas mendekat, “Nyonya, apa ini?”

Nyonya Du tetap diam, hanya menyerahkan kotak itu padanya. Baixiang dengan hati-hati membuka tutupnya dan menemukan setengah kotak bubuk putih di dalamnya. Dia mencondongkan tubuh untuk menciumnya tetapi tidak mencium bau apa pun. Tanpa diduga, perasaan aneh muncul di dalam dirinya. Dia memaksakan senyum dan bertanya, "Nyonya, apakah ini bubuk baru dari istana?"

Nyonya Du menjawab dengan lesu, “Mengapa kau tidak memberi tahuku jenis bubuk apa itu?”

Baixiang merasa mulutnya kering, “Pengetahuan pelayan ini terbatas. Saya tidak bisa mengatakannya.”

Nyonya Du menatapnya tajam, matanya setajam pisau, “Tentu saja, kau tidak bisa menebaknya. Ini sama sekali bukan bubuk. Ini obat, obat yang dapat memicu penyakit pada pasien.”

Di rumah ini, hanya satu orang yang menderita jantung berdebar-debar. Tangan Baixiang gemetar, hampir menjatuhkan kotak itu. Dia segera menenangkan diri tetapi menatap Nyonya Du dengan linglung, kakinya gemetar tak terkendali di balik roknya.

Nyonya Du menatapnya dengan tenang dan berkata perlahan, “Baixiang, beberapa waktu lalu, kau mengatakan padaku bahwa kau ingin tinggal bersamaku seumur hidup. Aku tahu kau setia, tetapi aku tidak tega membiarkanmu menyia-nyiakan seluruh hidupmu bersamaku. Aku berjanji bahwa setelah masalah ini selesai, aku akan membebaskanmu dari perbudakan dan mencarikanmu keluarga yang baik. Kau ingat?”

Baixiang menundukkan kepalanya, “Pelayan ini ingat.”

Nyonya Du mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Besok, kau akan mengambil sejumlah kecil seukuran kuku jari dan menaruhnya di dalam teh ginseng. Apakah kau mengerti? Hanya satu tugas sederhana – sejumput kecil, kocok sebentar, dan semuanya akan baik-baik saja. Sejak saat itu, baik kau maupun anak-anakmu tidak akan pernah harus melayani orang lain lagi. Kekayaan dan status mungkin tidak akan berada di luar jangkauan.”

Kotak perak di tangannya terasa sangat panas. Baixiang tidak ingin apa-apa selain membuangnya sejauh mungkin, tetapi dia tahu dia tidak bisa. Seluruh keluarganya berada dalam genggaman Nyonya Du. Dia berusaha sekuat tenaga untuk terlihat tenang, tetapi ketika dia membuka mulutnya, dia mendapati gigi dan bibirnya gemetar tak terkendali, tidak dapat berbicara.

Nyonya Du memperhatikan Baixiang dengan tenang. Ketika akhirnya dia bisa bernapas, Nyonya Du berkata dengan lembut, “Jangan khawatir. Selama kau mendapatkan dosis yang tepat, tidak akan terjadi hal yang serius. Paling-paling, dia akan mengalami serangan. Setelah dua hari istirahat dan dua dosis obat, dia akan pulih secara alami.”

Baixiang tergagap, “Itu sungguh tidak akan membahayakan?”

Mata Nyonya Du yang indah dipenuhi dengan senyuman saat dia berbicara dengan ramah, “Anak bodoh, apakah menurutmu aku orang seperti itu? Aku bahkan memberinya daging untuk dimakan, bagaimana mungkin aku melakukan sesuatu yang begitu kejam? Aku hanya ingin dia sedikit sakit selama beberapa hari. Di masa depan, Zhong'er masih akan membutuhkan dukungan neneknya dalam banyak hal.”

Baixiang mungkin tidak percaya bagian pertama dari kata-kata Nyonya Du, tetapi dia percaya bagian kedua. Tuan Muda kedua memang membutuhkan dukungan Nyonya Tua dalam banyak hal, jadi Nyonya Du mungkin tidak akan melakukan sesuatu yang terlalu drastis. Kaki Baixiang yang gemetar perlahan menjadi tenang. Dia mencengkeram kotak perak itu erat-erat dan berkata dengan suara rendah, “Nyonya, yakinlah. Pelayan ini akan melakukannya dengan baik.”

Nyonya Du berbalik untuk membuka kotak cerminnya, mengeluarkan sisir bambu ungu untuk menata rambutnya yang hitam mengilap dengan hati-hati. “Lakukan dengan bersih. Tepat sebelum jamuan dimulai.”

“Ya,” Baixiang menutup kotak itu rapat-rapat dan dengan hati-hati menyelipkannya ke dadanya.

“Selain ini, kamu juga perlu melakukan hal berikut…” Nyonya Du membisikkan beberapa instruksi lagi kepada Baixiang. Setelah merapikan rambutnya dan merias wajahnya, dia melihat dirinya di cermin dari berbagai sudut. Berdiri sambil tersenyum, dia berkata, “Ayo pergi. Sudah waktunya menyajikan makan malam untuk Nyonya Tua.”

Ketika Nyonya Tua mendengar bahwa Jiang Changyang telah setuju untuk datang, dia dengan tegas memerintahkan Nyonya Du, “Kamu harus mengatur semuanya dengan baik. Pikirkan baik-baik apa yang akan dikatakan. Jangan biarkan orang lain menertawakan keluarga kita.”

Nyonya Du terkekeh pelan, “Ibu, jangan khawatir. Menantu perempuanmu tentu tidak akan merusak masalah penting ini.” Kemudian dia mulai menyajikan makanan kepada Nyonya Tua, “Ibu tidak boleh makan terlalu banyak makanan berminyak. Tabib bilang ibu harus makan makanan yang lebih ringan.”

Nyonya Tua protes, “Aku tidak suka makan ini!”

Nyonya Du tetap pada pendiriannya, “Bahkan jika ibu memarahiku sampai mati, aku tetap tidak akan membiarkanmu melakukan apa yang kamu mau. Zhong'er dan Yi'er belum menikah, dan kamu belum melihat cicitmu.”

Nyonya Tua itu mendesah, “Ah… baiklah, kau selalu saja suka mengontrol.”

Hong'er menimpali sambil tersenyum, “Nyonya Tua, Anda harus mengakui, jika bukan karena perawatan dan petunjuk Nyonya yang terus-menerus selama bertahun-tahun, bagaimana kesehatan Anda bisa begitu baik?”

Nyonya Du segera berkata, “Jangan katakan itu. Itu semua karena berkat dan kebaikan Nyonya Tua, dan perlindungan Bodhisattva. Aku hanya melakukan tugas baktiku.”

Nyonya Tua tersenyum dan menepuk tangan Nyonya Du, “Jangan terlalu rendah hati. Berkah Buddha itu penting, tetapi itu juga merupakan pahalamu.”

Nyonya Du tersenyum tipis dan mulai menceritakan lelucon, membuat Nyonya Tua tertawa terbahak-bahak. Bagi siapa pun yang menonton, mereka tampak sedekat ibu dan anak. Baixiang mengamati dari samping, merasa lebih tenang. Mungkin Nyonya mengatakan yang sebenarnya. Namun, setiap kali tangannya menyentuh kotak itu, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kotak itu mungkin akan menggigit.

____

Malam berikutnya, Nyonya Du berdiri di pintu masuk menyambut para tamu. Ia menyambut mereka dengan tawa riang, sambil tetap bersikap rendah hati saat mengantar mereka ke aula bunga. Tiba-tiba, seorang pelayan mengumumkan, “Xiao Shangshu telah tiba.”

Nyonya Du tersenyum tipis. Ia secara khusus mengundang Menteri Xiao; setelah hari ini berakhir, pengaturan pernikahan ini akan diselesaikan. Saat ia bertukar basa-basi dengan Menteri Xiao, ia diam-diam melirik pelayan laki-laki yang lembut dan anggun di sampingnya. Anak laki-laki itu mengenakan jubah putih-abu-abu polos berkerah bundar dan agak kurus dan kecil, tetapi wajahnya enak dipandang, dengan fitur-fitur yang lembut. Meskipun ia menundukkan kepalanya, ada sesuatu yang jelas berbeda tentang dirinya. Menyadari tatapan Nyonya Du, ia secara naluriah bergerak mendekati Menteri Xiao, menyembunyikan wajahnya di belakangnya.

Nyonya Du mengalihkan perhatiannya dan meminta seseorang untuk mengawal Menteri Xiao masuk. Pelayan itu mengikuti Menteri Xiao beberapa langkah, lalu melihat sekeliling dengan saksama sebelum menarik lengan baju Menteri Xiao dengan lembut. Nyonya Du tersenyum yakin. Siapa lagi orang ini kalau bukan Xiao Xuexi yang menyamar? Dia telah jatuh cinta padanya, menemukan kesempatan seperti itu untuk melihat kekasihnya. Gadis kecil, bersiaplah untuk patah hati. novelterjemahan14.blogspot.com

Jiang Changyang tiba tepat waktu ketika sekitar dua pertiga tamu sudah datang. Waktu ini memungkinkannya untuk menghindari interaksi langsung dengan keluarga Adipati Zhu sendirian dan juga tidak sopan dengan membuat orang lain menunggu. Tidak seperti kunjungan pertamanya yang menonjol, kali ini ia berpakaian sopan dengan jubah biru berkerah bulat dan berlengan sempit. Senyumnya rendah hati dan lembut, dan meskipun tidak terlalu hangat terhadap Nyonya Du, perilakunya sempurna. Ketika ia melihat Nyonya Tua, ia bahkan lebih teladan, segera membungkuk dalam-dalam di depan semua orang dan berkata, “Cucu bertindak impulsif dan membuat Nenek khawatir. Itu semua salahku. Tolong jangan menaruh dendam padaku, Nenek.”

Nyonya Tua marah melihat Jiang Changyang, tetapi dia tidak menyangka Jiang Changyang akan menunjukkan rasa hormat seperti itu padanya. Terkejut, dia merasa sangat senang. Terlepas dari niat Jiang Changyang tulus atau tidak, itu menguntungkan keluarga Adipati, dan dia tidak melihat alasan untuk tetap berselisih dengannya. Dia tersenyum ramah, “Anak baik, berdirilah. Mari kita lupakan masa lalu dan tidak membicarakannya lagi. Ayo, izinkan aku memperkenalkanmu kepada para tetua.”

Yang mengejutkannya, sebagian besar orang yang hadir sudah mengenal Jiang Changyang. Sambil tersenyum dan mengobrol dengannya, beberapa bahkan menepuk bahunya untuk memberi semangat. Gadis muda keluarga Xiao menatap Jiang Changyang dengan saksama, wajahnya dipenuhi kegembiraan. Menteri Xiao sangat antusias, memegang Jiang Changyang dan tidak melepaskannya. Nyonya Du merasa sangat tidak senang. Dia melirik Baixiang yang berdiri di sudut, yang mengangguk gugup, menunjukkan bahwa dia telah menyelesaikan tugasnya.

Nyonya Du mengalihkan perhatiannya kembali ke Nyonya Tua, yang setelah berbicara sampai mulutnya kering, menghabiskan seluruh semangkuk teh ginseng di depannya. Nyonya Du tersenyum sedikit lega, lalu menatap kerumunan dan terbatuk ringan dua kali. Saat semua orang mulai tenang, dia mengangkat cangkirnya, “Untuk sulangan pertama, saya ingin mengucapkan terima kasih atas nama Adipati karena telah meluangkan waktu dari jadwal sibuk kalian untuk menghiasi rumah sederhana kami.” Dia dengan elegan mencelupkan jarinya ke dalam cangkir dan menjentikkan beberapa tetes anggur ke udara sebagai tanda penghormatan.

Setelah semua orang menghabiskan cangkir pertama, Nyonya Du melangkah ke arah Jiang Changyang, “Untuk sulangan kedua, saya harus meminta maaf kepada Da Lang.”