Bab 161. Dari Hati Ke Hati

“Situasi di antara mereka adalah kekacauan yang sulit diurai. Mereka sudah saling kenal sejak kecil, tumbuh bersama. Nyonya Bai awalnya bertunangan dengan kakak laki-laki Pan Rong, Pan Rui. Saat itu, Pan Rui adalah pewaris gelar Marquis Chuzhou. Baik sebagai pewaris, putra, tunangan, kakak laki-laki, atau teman, dia memainkan semua peran dengan mengagumkan, hampir tanpa cela. Sebagai perbandingan, Pan Rong tampak biasa-biasa saja dan diabaikan. Pan Rui dan Nyonya Bai sangat cocok, dengan kedua keluarga menyetujui perjodohan itu. Namun, Pan Rong kemudian memprovokasi seseorang yang seharusnya tidak dia lakukan, yang langsung berujung pada kecelakaan Pan Rui nantinya.

“Sejujurnya, itu bukan sepenuhnya salah Pan Rong. Dia masih muda, suka bermain-main, dan ditelantarkan oleh keluarganya, yang menyebabkan beberapa perilaku merusak diri sendiri. Dia sering terlibat dalam adu ayam dan balap anjing dengan bangsawan muda lainnya di ibu kota. Dalam suatu adu ayam, karena tidak tahan dengan penghinaan, dia berkelahi dengan seorang pangeran kerajaan dan memukulinya dengan keras. Pangeran itu kemudian memanggil sekelompok anggota klan kerajaan untuk menyergapnya. Pan Rong sedang bersama Pan Rui saat itu, dan kedua bersaudara itu dipukuli dengan parah. Pan Rong selamat, tetapi luka-luka Pan Rui terlalu parah untuk diobati, dan dia meninggal dunia. Marquis Chuzhou berlutut di gerbang istana selama berhari-hari dan bermalam-malam. Meskipun Kaisar menghukum para pelaku, dia hanya mencari kambing hitam. Para pelaku sebenarnya masih menikmati kejayaan mereka saat itu.”

Jiang Changyang menghela napas, “Aku berada di Protektorat Anxi saat mendengar berita itu. Aku sangat terpukul. Dia adalah sahabatku. Saat aku bersama ibuku berada di ibukota, hanya kedua saudara laki-laki itu yang dengan tulus pergi menemuiku, dan kami terus berkorespondensi setelahnya. Kenalan-kenalan lainnya, termasuk kerabat, mengejekku atau tetap bersikap acuh tak acuh. Pan Rui dan aku telah membuat perjanjian untuk mencapai hal-hal besar bersama-sama, dia di ibu kota dan aku di Anxi. Siapa yang mengira dia akan meninggal dengan cara yang menyedihkan seperti itu?”

Setelah terdiam sejenak, Mudan bertanya, “Siapa orang itu?”

Wajah Jiang Changyang menjadi gelap. “Pangeran Min. Dia beberapa tahun lebih tua dari Pan Rong tetapi tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan yang adil. Dia menggunakan taktik licik untuk membalas dendam. Dia dulu lebih terang-terangan, tetapi setelah kejadian ini, dia menjadi lebih berbahaya.”

Ini memang gaya Pangeran Min, selalu lebih suka bersekongkol di balik layar. Mudan tak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan beberapa kejadian lain yang melibatkan Pangeran Min. Ia mendesah dalam hati, berpikir hanya ada sedikit orang baik di keluarga kerajaan. Ia kemudian bertanya, “Jadi apa yang terjadi selanjutnya? Nyonya Bai menikah dengan Pan Rong? Aku mendengar dia menyebutkan secara singkat bahwa hubungannya dengan Nyonya Marquis Chuzhou tidak baik, dan dia tidak bahagia di kediaman Marquis.”

Jika Nyonya Bai mencintai Pan Rui, dia pasti membenci Pan Rong dan enggan menikahinya, pikir Mudan.

“Pernikahan antarkeluarga tidak mudah diputuskan kecuali jika diperlukan. Jika seorang kakak laki-laki meninggal, adik laki-lakinya akan menggantikannya. Jika seorang kakak perempuan meninggal, adik perempuannya akan menikah menggantikannya. Demi kebaikan bersama, keinginan masing-masing orang tidak penting,” kata Jiang Changyang sambil tersenyum sinis. Ia melanjutkan, “Setelah itu, meskipun Pan Rong mewarisi gelar dan menikahi Nyonya Bai, ia tetap dirundung rasa bersalah yang mendalam. Ia selalu merasa bahwa tidak seorang pun telah memaafkannya, bahwa semua orang memandang rendah dirinya, dan bahwa semuanya adalah kesalahannya. Jadi, perilakunya menjadi agak tidak menentu. Keluarga Marquis awalnya berharap Nyonya Bai akan mengaturnya dan membantunya kembali ke jalan yang benar, tetapi ia sama sekali tidak mau mendengarkan nasihatnya. Setiap kali Nyonya Bai mencoba menasihatinya, ia akan berkata bahwa ia bukan Pan Rui, ia adalah Pan Rong, dan tidak dapat melakukan hal-hal seperti yang biasa dilakukan Pan Rui.

“Siapa yang tahan hatinya ditusuk berulang kali seperti itu? Nyonya Bai akhirnya berhenti berusaha mengaturnya. Namun sebagai hasilnya, dia mulai membawa lebih banyak selir ke dalam kediaman. Seseorang seperti Nyonya Bai tidak akan pernah memohon padanya untuk tidak mengambil selir. Dia secara alami mengabaikannya, membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan, yang membuatnya semakin tidak terkendali. Hal ini, pada gilirannya, membuat Marquis Chuzhou dan istrinya tidak senang.

Nyonya Marquis, yang kehilangan putra kesayangannya di usia paruh baya, sudah memiliki temperamen yang agak sulit. Dia sendiri agak tidak puas dengan Pan Rong tetapi sering menatapnya dengan dingin, namun menyalahkan Nyonya Bai karena tidak berusaha cukup keras. Setelah kehilangan harapan pada menantunya, dia menaruh semua harapannya pada Pan Jing muda. Namun, metode pengasuhannya berbeda dari Nyonya Bai. Meskipun Nyonya Bai sangat menaati kesopanan, dia bukan orang yang mudah menundukkan kepalanya. Konflik tidak dapat dihindari.

Itu seperti lingkaran setan, tetapi akar permasalahannya terletak pada Pan Rong. Mudan mengerutkan kening dan berkata, “Jika Pan Rong bisa berubah sedikit, meskipun tidak semua orang akan merasa puas, setidaknya lebih sedikit orang yang akan menderita.” Dia berhenti sejenak, lalu berkata dengan lembut, “Yang paling aku khawatirkan sekarang adalah apakah Pan Rong benar-benar peduli pada Nyonya Bai. Dari apa yang kulihat, sepertinya dia memang punya perasaan padanya. Tetapi jika dia peduli, mengapa dia bersikeras menyiksanya seperti ini? Bukankah dia hanya membuat dirinya sendiri sengsara? Itu sangat membuat frustrasi.”

Jiang Changyang menjawab, “Mereka tumbuh bersama, dan hanya mereka yang tahu detail hubungan mereka. Namun, aku dapat mengatakan dengan pasti bahwa dia tidak membenci Nyonya Bai, dan bahkan menyukainya sampai batas tertentu. Dia merasa agak rendah diri terhadap Nyonya Bai. Dia percaya bahwa dia jauh lebih rendah daripada Pan Rui, dan dengan pola pikir ini, bahkan kata-kata yang tidak disengaja dari Nyonya Bai dapat memicu kebencian dan rasa sakit yang besar dalam dirinya. Aku telah menasihatinya tentang semua hal yang seharusnya dan tidak seharusnya dilakukan, tetapi dia masih seperti ini... Jika kamu merasa kasihan pada Nyonya Bai, aku akan mengatur untuk bertemu dengannya lagi dan berbicara baik-baik. Jika dia masih tidak mau mendengarkan, dan mereka menolak untuk berpisah, maka yang dapat kamu lakukan hanyalah menemani Nyonya Bai dan membantunya melupakan masalah.”

Mudan mendesah, “Kurasa itu saja yang bisa kita lakukan.”

Mereka berkendara dalam diam selama beberapa saat. Melihat Mudan tenggelam dalam pikirannya dengan alis berkerut, Jiang Changyang tahu bahwa dia khawatir tentang Nyonya Bai. Dia sengaja mengubah topik pembicaraan untuk mengalihkan perhatiannya: "Ceritakan lebih banyak tentang detail kunjungan Nyonya Du ke kediamanmu hari itu?"

Mudan menceritakan kejadian itu secara rinci, lalu mengeluh dengan suara pelan, “Aku sama sekali tidak menyukainya. Dia tampak tersenyum hangat dan tampak sangat rendah hati dan sopan, tetapi itu semua hanya sandiwara. Dia hanya pandai berpura-pura. Namun, dia tidak dapat menahan diri dan mencoba menjebakku. Ketika aku tidak jatuh pada jebakannya, dia tidak dapat menahan diri untuk menunjukkan sifat aslinya. Dia bahkan dengan sengaja mengetuk keras cangkir teh kami. Dan ginseng tua yang dia berikan sebagai hadiah, aku tidak peduli.”

Melihatnya menggemaskan sekaligus menawan, tangan Jiang Changyang gatal untuk mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya. Namun, dengan Wu dan yang lainnya di dekatnya serta banyak orang di sekitarnya, ia harus menahan diri. Ia mencengkeram cambuknya erat-erat dan tersenyum, “Jangan pedulikan dia. Dia ada di sana untukku. Dia tidak akan melakukan apa pun padamu. Paling-paling, dia hanya ingin memanfaatkanmu untuk berurusan denganku."

“Apa pun yang terjadi, aku akan menghadapinya. Aku tidak punya konflik kepentingan dengannya, jadi aku tidak takut padanya,” kata Mudan sambil menatap Jiang Changyang dengan khawatir. “Sebaliknya, aku sangat khawatir padamu. Apa yang sebenarnya kau lakukan? Wajar saja jika dia waspada padamu, tetapi mengapa semua orang ini mengincarmu? Kalau kau terus menolak mereka, bukankah kau akan menyinggung mereka semua? Aku tidak begitu mengerti tentang masalah ini, tetapi menurutku jika kau ingin melanjutkan jalan ini dan melangkah lebih jauh, kau harus fokus pada beberapa hal dan melepaskan yang lain. Kalau tidak, akan sangat sulit di masa depan…”

Ia tidak begitu mengerti tentang politik, tetapi berdasarkan pengalaman masa lalunya di tempat kerja, ia tahu bahwa di tengah berbagai konflik antarpribadi, mustahil untuk tidak terlibat sama sekali, atau setidaknya akan sangat sulit. Seseorang harus fokus pada hal-hal tertentu dan membuat pilihan. novelterjemahan14.blogspot.com

Jiang Changyang menatapnya sambil tersenyum dan berkata dengan lembut, “Apakah kamu takut melalui kesulitan bersamaku? Bagaimana jika...apakah kamu akan menyesalinya?"

Mudan menoleh ke arahnya dan menggelengkan kepalanya tanpa ragu: “Aku tidak takut. Selama kamu tulus padaku, aku bisa menghadapi kesulitan bersamamu dan tidak akan menyesalinya. Namun, syaratnya adalah kamu tulus padaku.” Dia tahu bahwa untuk menuai hasil, seseorang harus bersedia berkorban. Untuk mendapatkan perlakuan tulus darinya, dia secara alami bersedia memberi.

Melihat matanya yang gelap, ekspresi serius dan hati-hati, dan jawaban cepat tanpa ragu-ragu, Jiang Changyang merasakan luapan emosi yang lembut. Dia merasakan sesuatu memenuhi dadanya, hangat dan meluap. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Wu dan yang lainnya, lalu dengan cepat meraih tangan Mudan, dan memegangnya. Dia berkata dengan suara yang dalam, “Jangan khawatir, aku tidak akan membiarkanmu menderita. Aku tahu apa yang aku lakukan, dan aku memiliki cukup kemampuan untuk melindungi diriku sendiri.”

Tiba-tiba mendengar tawa tertahan dari belakang, Jiang Changyang segera menarik tangannya dan berkata dengan lembut, “Biar kuceritakan beberapa hal kepadamu agar kamu tidak khawatir. Meskipun saat ini aku menjadi bagian dari pengawal internal, mereka semua hanya tertarik dengan identitasku yang lain, berharap untuk mendapatkan dukungan untuk diri mereka sendiri. Pertama, ada pihak keluarga Jiang. Meskipun Adipati Zhu sangat berhati-hati, prestisenya di militer masih sangat tinggi. Kedua, ada pihak ayah angkatku. Kaisar saat ini sedang dalam masa jayanya, dan beberapa hal masih prematur. Situasinya tidak jelas, jadi aku memilih untuk mendapatkan kepercayaan Kaisar. Mengenai masa depan, aku punya rencana dan tindakanku sendiri.”

Dia masih tidak memberi tahu Mudan tentang tugas-tugas spesifik yang sedang dia lakukan, karena tugas-tugas itu berbahaya. Sejak terpilih dan datang ke ibu kota, dia hanya mengikuti perintah Kaisar, khususnya menyelidiki skandal dan kegiatan pengkhianatan individu-individu tertentu, serta menangani kasus-kasus yang tidak dapat dipecahkan oleh otoritas resmi. Tentu saja ada orang-orang yang membencinya, tetapi itu tidak dapat dihindari jika seseorang ingin menyelesaikan sesuatu dan maju. Dia sangat jelas tentang siapa yang bisa dia singgung dan siapa yang tidak bisa dia singgung dalam hal-hal penting. Namun, pekerjaan semacam ini bukanlah solusi jangka panjang. Untungnya, begitu dia menyelesaikan tugas yang ada, dia bisa melepaskan diri. Namun, masalah-masalah ini jauh dari dunia Mudan, dan dia tidak perlu tahu. Dia hanya perlu menanam bunga-bunganya dengan senang hati dan menunggu untuk menikah dengannya.

Mudan bisa tahu dari sikapnya bahwa dia tidak mengatakan seluruh kebenaran. Dia tidak suka merasa dikurung dalam kegelapan, jadi dia berkata dengan suara rendah, "Kamu punya ketertarikan pada Pangeran Jing, bukan?"

Jiang Changyang mengangkat alisnya karena terkejut, lalu tersenyum, memperlihatkan deretan gigi putih bersihnya. “Mengapa kamu berpikir begitu?”

Mudan tahu tebakannya benar dan meliriknya sekilas. “Aku tahu, tapi aku tidak akan memberitahumu. Dan aku juga tahu bahwa kamu masih mengamati, menunggu kesempatan yang tepat. Itu seperti menanam bunga; kamu harus memilih kuncup yang paling unik dan kuat di antara banyak kuncup. Kamu tidak boleh ceroboh.”

Jiang Changyang tertawa, “Kalau begitu mari kita tanam bunga bersama.” Ia menatap Mudan dengan lembut, “Kamu perlu tahu cara memanfaatkan kekuatan eksternal dengan terampil. Terkadang kamu perlu meminta bantuan, tetapi kamu tidak bisa mengetuk pintu untuk mengemis. Kamu harus menunggu orang datang kepadamu, meminta bantuan. Ketika mereka membantu, mereka senang, dan ketika kamu membalas budi, kamu bahkan lebih senang lagi. Semua orang senang.”

Tembok kota kini sudah terlihat. Mudan menatap Jiang Changyang dengan enggan, “Jaga dirimu baik-baik.”

Jiang Changyang mengangguk, “Hati-hati juga. Aku akan mengatur pertemuan dengan Pan Rong sesegera mungkin, lalu meminta Gui untuk menceritakannya kepadamu. Jika kamu punya masalah, kamu juga bisa memberi tahu Gui. Dia punya cara untuk menghubungiku.”

Mudan melotot ke arah Gui, “Dia penghianat. Dia diam-diam memberitahumu bahwa aku ada di sini selama ini, tapi tidak memberitahuku, hanya merahasiakannya.”

Mendengar ini, Gui mengecilkan lehernya. Jiang Changyang tersenyum, “Jangan salahkan dia. Dia tidak yakin apakah aku bisa datang atau tidak.”