Bab 160. Tidak Terkesan

“Tuan, wanita itu tersenyum padamu,” Kang'er, pelayan muda itu, bertanya dengan rasa ingin tahu kepada Lü Fang. “Apakah Anda mengenalnya?”

Lü Fang menatap ke depan, agak linglung, pada wanita dengan senyum berseri-seri itu. Entah mengapa, lapisan tipis keringat terbentuk di telapak tangannya. Dia tentu mengenalinya dan telah berencana untuk mencari cara untuk mengunjungi tamannya. Namun, dia tidak menyangka akan mendapat sambutan yang begitu antusias. Setelah beberapa saat terkejut, dia segera menanggapi dengan senyum cemerlangnya sendiri.

Kang'er bicara lagi, “Oh, dia sudah berhenti. Dia pasti salah mengira anda sebagai orang lain. Lihat betapa malunya dia.” 🤣

Terlepas dari apakah dia salah melihatnya atau tidak, ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk memulai percakapan, terutama karena dia telah tersenyum padanya terlebih dahulu. Lü Fang mendekatinya, membungkuk dengan sopan, dan berkata, "Bukankah ini Nona He? Saya harap Anda baik-baik saja."

Mudan buru-buru membalas salam itu, “Tuan Kesepuluh Lü, saya harap Anda juga baik-baik saja.”

Mendengar dia menyebutkan urutan kelahirannya dengan tepat, Lü Fang merasa senang. “Sejak tiba di ibu kota, saya sering mendengar nama Anda disebut-sebut. Hari itu di Kolam Qujiang, saya senang bertemu dengan Anda. Sayangnya, pertemuan kita singkat, dan kita tidak bisa berbicara panjang lebar. Saya berpikir bahwa jika saya bisa mengunjungi Anda, saya bisa meminta nasihat Anda. Namun, saya khawatir itu mungkin terlalu lancang. Seperti yang diharapkan, kita bertemu hari ini.”

“Saya tidak berani memberi saran. Kita hanya bisa belajar dari satu sama lain,” jawab Mudan sambil melirik jubah biru safir berkerah bundar milik Lü Fang. Dia tidak bisa tidak berpikir betapa miripnya jubah itu dengan jubah lain yang pernah dilihatnya—warna dan gayanya sama. Dia bertanya-tanya apakah pakaian Jiang Changyang dibuat khusus oleh penjahit atau dijahit di ruang jahit kediaman.

Melihat pemeriksaan cermat Mudan terhadap pakaiannya, Lü Fang semakin yakin bahwa Mudan telah salah mengiranya sebagai orang lain. Namun, dia berpura-pura tidak memperhatikan dan berkata, “Sejujurnya, kudengar anda telah mencangkok beberapa tanaman, dan aku sangat tertarik melihatnya di tamanmu.”

Mudan mengangkat alisnya sedikit dan menjawab dengan dingin, “Anda mendapat informasi yang cukup.”

Lü Fang tersenyum tanpa malu. “Saya mendengarnya dari Tuan Cao.”

Mudan menjawab dengan lugas, “Kalau begitu, anda juga pasti tahu bahwa dia bahkan lebih ingin melihatnya, kan? Anda lihat bagaimana reaksinya saat bertemu denganku hari itu. Dia membuatku hampir tidak mungkin membeli bunga di ibu kota, hampir menghalangiku untuk membangun tamanku. Jadi, aku lebih suka tidak memberitahunya tentang urusanku. Karena anda berada di bisnis yang sama, anda seharusnya mengerti perasaanku dan kesulitan yang kuhadapi. Maaf, tapi aku tidak bisa memenuhi permintaanmu.”

Lü Fang tetap tenang. “Nona He, jangan khawatir. Saya…” Dia tersenyum. “Tenang saja, saya tidak akan berpartisipasi dalam pameran bunga peony kali ini.”

Menyadari bahwa hal itu memang terkait dengan pameran bunga peony, Mudan tersenyum tipis. “Tentunya anda tidak hanya di sini untuk menonton? Anda ahli dalam bidang ini. Bukankah akan sangat disayangkan jika tidak berpartisipasi?”

Lü Fang terdiam sejenak, wajahnya yang tampan menunjukkan sedikit rasa bangga. “Ayahku yang berpartisipasi. Saya hanya mengamati dan menilai.”

Mudan tertawa. “Kalau begitu saya tidak akan membiarkan Anda melihatnya! Anda bisa menilainya saat waktunya tiba. Saya punya urusan mendesak yang harus diselesaikan, jadi saya pamit dulu.” Dia membungkuk sedikit, menepuk pelan sisi kudanya, dan melaju melewati Lü Fang, meninggalkan aroma samar bunga plum musim dingin.

Ini adalah pertama kalinya Lü Fang mengalami sambutan sedingin itu. Dia membalas anggukan wanita itu dengan senyum masam. "Bepergianlah dengan aman."

Kang'er, yang juga geram atas nama tuannya, menggerutu, “Tuan, wanita itu terlalu sombong. Dia bahkan tidak mengizinkan Anda melihat bunganya. Dia tidak tahu berapa banyak orang di Luoyang dan di ibu kota ini yang telah berlomba-lomba meminta nasihat Anda beberapa hari terakhir ini. Anda menawarkan untuk melihat bunganya, dan dia memperlakukannya seperti harta berharga yang harus disembunyikan. Dia benar-benar tidak tahu tempatnya. Ketika pertunjukan peony tiba, Tuan, Anda harus menilai bunganya tanpa ampun dan menempatkannya pada tempatnya! Mari kita lihat seberapa sombongnya dia nanti.”

Lü Fang menjawab dengan tenang, “Apakah aku orang seperti itu? Jika aku seperti itu, siapa yang akan memilihku sebagai penilai untuk acara ini? Baik itu baik, buruk itu buruk. Jangan bicara tentang hal-hal lain. Bahkan bunga yang dikirim oleh keluarga kita sendiri tidak akan mendapat perlakuan khusus!”

Saat mengucapkan kata-kata ini, dia berpikir dalam hati bahwa wanita ini tidak hanya tampak sombong tetapi juga sangat percaya diri. Tidak seperti mereka yang sangat ingin meminta nasihatnya, dia mengejar keunggulan. Jarang sekali menemukan wanita muda seperti itu yang mengerti cara menanam bunga yang luar biasa. Semakin dia menolak untuk membiarkannya melihatnya, semakin dia ingin melihatnya. Dia tidak bisa menunggu dan harus menemukan cara untuk menyelinap ke tamannya.

___

Shu'er berkata dengan marah, “Nona, dia bahkan tahu bunga apa yang kita tanam! Bagaimana Cao Wanrong bisa tahu? Pasti ada pengkhianat di taman kita! Kita harus menyelidikinya secara menyeluruh dan membasminya…”

Mudan menjawab dengan tenang, “Lalu apa? Mengusir mereka dan mempekerjakan orang baru? Tidak ada tembok di dunia ini yang benar-benar tidak bisa ditembus. Seseorang akan selalu mengetahuinya. Mungkin itu terungkap secara tidak sengaja, atau mungkin seseorang dengan sengaja bertanya. Tapi apa pentingnya? Apa yang bisa dia lakukan bahkan jika dia tahu? Dia tetap tidak akan melihatnya! Lagipula, apakah menurutmu aku satu-satunya yang memiliki bunga peony yang luar biasa? Kamu akan lihat, sebagian besar peserta pertunjukan peony akan memilikinya!”

Paling buruk, itu masalah kualitas. Dia tidak berani mengklaim karyanya adalah yang terbaik, tetapi dia yakin karyanya akan menjadi yang terbaik—dengan asumsi penilaiannya adil, tentu saja.

Tiba-tiba, suara Jiang Changyang datang dari belakang, “Apakah kamu tahu bahwa dia adalah salah satu juri utama pertunjukan peony ini?”

“Eeh?!” Mudan menoleh ke belakang dengan terkejut dan gembira. Ia melihat Jiang Changyang mengenakan jubah hijau bambu berkerah bundar dengan lengan sempit, topi kasa hijau bertepi lembut, dan pedang hitamnya yang biasa tergantung di pinggangnya. Meskipun ia tersenyum hangat, lapisan janggut telah tumbuh di pipi, dagu, dan di sekitar bibirnya, yang menunjukkan bahwa ia tidak bercukur selama beberapa hari. Ia merasa memiliki begitu banyak hal untuk dikatakan kepadanya tetapi tidak tahu harus mulai dari mana. Ia hanya tersenyum kepadanya, tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun. novelterjemahan14.blogspot.com

Melihat hal ini, Shu'er, Gui, dan yang lainnya secara otomatis memperlambat langkah, mundur untuk mengobrol dengan Wu dan meninggalkan mereka berdua berbicara secara pribadi di depan.

Melihat ekspresi terkejut dan gembira Mudan, Jiang Changyang merasakan kehangatan menyebar di hatinya. Dia mendesak kudanya maju untuk menungganginya dan berkata dengan lembut, “Ada apa? Tidak menyangka akan melihatku? Kamu tersentak tetapi kemudian terdiam. Apakah kamu tidak bisa berkata-kata karena gembira?”

“Kaulah yang tidak bisa berkata apa-apa,” Mudan membalas, meliriknya. “Aku tahu kau akan datang, itu sebabnya aku mengira orang lain adalah kau! Ini semua salahmu. Untungnya, itu adalah seseorang yang agak kukenal, atau aku akan malu.” Dia tidak bisa menahan senyum, dengan lembut menyodok lengannya dengan cambuknya. “Bagaimana kau bisa datang ke sini? Aku tidak percaya kau kebetulan bertemu denganku.”

Jiang Changyang menyeringai nakal. “Bukankah kau bilang kau sudah tahu aku akan datang? Jadi tentu saja aku seharusnya ada di sini.” Nada suaranya tiba-tiba menjadi serius. “Kau mengira orang lain adalah aku dan berani menyalahkanku? Kau tidak hanya tidak mengakui kesalahanmu, tetapi kau juga mencoba mengalihkan kesalahan. Itu tidak dapat diterima! Aku tidak akan pernah mengira kau adalah orang lain! Aku dapat mengenalimu dari jarak dua puluh zhang.”

“Dua puluh zhang jauhnya? Omong kosong! Aku tidak percaya padamu!” Mudan tidak terintimidasi oleh ekspresi tegasnya yang dibuat-buat. Dia berseru, “Siapa yang menyuruhmu membuat pakaian yang persis seperti milik orang lain? Dan dengan Gui yang menatapku seperti itu, akan aneh jika aku tidak salah mengira dia adalah dirimu.”

Jiang Changyang mengusap dagunya, lalu tiba-tiba mencondongkan tubuhnya lebih dekat dan berkata dengan suara pelan, “Sebenarnya, kamu merindukanku. Kamu melihat pakaian yang tampak familiar dan mengira itu aku, itu sebabnya kamu salah mengira dia adalah aku, kan?”

Dia mencondongkan tubuhnya cukup dekat, dan Mudan merasakan napasnya yang hangat di wajahnya, menyebabkan jantungnya berdebar kencang. Dia mencondongkan tubuhnya sedikit dan dengan lembut menjauh. “Bah! Siapa yang merindukanmu?”

Jiang Changyang memperhatikan cuping telinganya yang seperti batu giok perlahan memerah dan terkekeh. Sebelum Mudan merasa malu, dia berhenti dan berkata dengan lembut, “Percaya atau tidak, aku benar-benar dapat mengenalimu sekilas dari jauh, tidak peduli berapa banyak orang di sekitar. Danniang, aku merindukanmu.”

Mudan mengatupkan bibirnya rapat-rapat, tidak mampu menahan senyum yang mengembang di wajahnya. “Kamu pasti sangat sibuk beberapa hari ini, kan?”

“Semuanya masih bisa diatasi. Aku menerima tugas baru yang mungkin mengharuskanku bepergian untuk beberapa waktu,” Jiang Changyang berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Dalam beberapa hari, aku mungkin tidak akan berada di ibu kota. Kau harus berhati-hati sendiri.”

“Apakah itu berbahaya?” tanya Mudan.

Jiang Changyang menjawab dengan santai, "Tidak ada yang terlalu serius. Aku tidak takut." Sebenarnya, beberapa tugas yang dia lakukan tidak berbahaya. Itu semua adalah hal-hal yang dianggap merepotkan oleh kaisar tetapi perlu, sering kali tidak dapat dipublikasikan. Keberhasilan mendatangkan pahala, tetapi kegagalan berarti menanggung kesalahan. Namun, risiko dan imbalan sepadan, dan jika dia ingin mencapai tujuannya, dia harus memanfaatkan peluang dan berjuang untuk itu.

Menyadari bahwa memang ada bahaya yang terlibat dan bahwa misi kekaisaran tidak mudah dilaksanakan, Mudan merasa sedikit khawatir. “Berapa lama kamu akan pergi?”

Jiang Changyang menatapnya sambil tersenyum. “Kamu bilang kamu tidak merindukanku, tetapi kamu tidak tahan memikirkan kepergianku untuk sementara waktu. Apa yang akan kita lakukan di masa depan?”

“Sekarang kau mulai lengah!” Mudan mencambuknya pelan.

Jiang Changyang berpura-pura menangkis cambuk itu dan berkata, "Mari kita serius. Apa yang kukatakan sebelumnya tentang Lu Fang sebagai salah satu juri utama pertunjukan peony bukanlah lelucon."

Mudan menjawab, “Aku tahu. Aku telah meminta orang untuk menanyakannya sejak lama. Keluarga Lu adalah ahli paling terkenal dalam menanam peony di Luoyang. Ia telah melampaui para tetua, dan reputasinya kini melampaui kepala keluarga Lü. Pada usia enam belas tahun, ia membudidayakan bunga kuning berkelopak seribu yang disebut Lü Huang, yang kini ditanam di istana Permaisuri, bukan?” Zhang Wulang telah mengumpulkan informasi yang cukup terperinci.

Jiang Changyang mengangkat alisnya. “Jika kamu tahu, mengapa kamu sengaja memprovokasi dia?”

Mudan cemberut. “Ayahnya ikut berpartisipasi, begitu pula Cao Wanrong. Banyak sekali orang yang menyanjungnya. Bahkan jika aku mencoba menyanjungnya, aku tidak bisa melakukannya seperti orang-orang lain yang menemaninya bernyanyi, menari, dan berhubungan dengan pelacur di Distrik Pingkang. Hubungan kami tidak akan pernah sedekat itu, tentu saja tidak lebih dekat daripada dengan ayahnya. Jika dia sadar diri, dia seharusnya tidak meminta untuk melihat bunga-bungaku terlebih dahulu. Lagipula, seperti yang kau katakan, dia hanyalah salah satu juri utama. Ada yang lain juga. Daripada mencoba untuk memenangkan hatinya, aku lebih suka fokus menyempurnakan bunga-bungaku. Ketika saatnya tiba, jika bunga-bunga itu benar-benar menakjubkan, bahkan jika dia ingin menekanku, dia harus menemukan alasan dan penjelasan yang tepat untuk meyakinkan orang lain. Jika tidak, reputasinya akan hancur. Jadi, aku tidak akan membiarkannya melihatnya.”

Begitu dia mulai berbicara tentang bunga peony, seluruh sikapnya menjadi bangga dan percaya diri. Jiang Changyang tersenyum tipis. “Tentu saja, dia tidak akan menjadi satu-satunya juri. Akan ada keadilan. Lakukan apa yang kauinginkan. Aku hanya khawatir kau akan marah jika orang-orang mengkritik bungamu nanti.”

Mudan berkata, “Tidak mungkin menyenangkan semua orang. Akan selalu ada orang yang mencari kesalahan. Aku bisa mengatasinya. Jangan bicarakan ini lagi. Aku baru saja datang dari vila Marquis Chuzhou dan bertemu Nyonya Bai. Kondisinya sangat buruk, dan aku cukup khawatir. Izinkan aku bertanya padamu, apa yang terjadi antara dia dan Pan Rong? Bisakah kau memberitahuku tentang itu?”