Bab 155. Investigasi (2)

Nyonya Du tiba-tiba mendongak, menatap langsung ke arah Mudan.

Apakah dia benar-benar tidak tahu sedikit pun tentang apa yang telah terjadi? Apakah dia tidak menyadari bahwa karena insiden memalukan itulah keadaan menjadi seperti ini? Atau apakah dia berpura-pura tidak tahu untuk menyelamatkan muka Nyonya Du? Atau mungkin dia berpura-pura untuk menghilangkan kecurigaan tentang hubungan khusus dengan Jiang Changyang?

Saat Nyonya Du menatap Mudan dalam diam, secercah rasa takut perlahan muncul di mata Mudan yang jernih dan seperti burung phoenix. Wajahnya sedikit memucat, dan dia menatap Nyonya Du dengan takut-takut, berkata dengan suara lembut, “Nyonya, saya benar-benar tidak pernah menyalahkan Tuan Muda Kedua. Jika saran saya sebelumnya tidak tepat, tolong beri tahu saya apa yang bisa saya lakukan. Saya akan mengikuti instruksi Anda…”

Nyonya Du tersenyum lembut, ekspresinya hangat seperti musim semi. “Anak manis, lihat, aku membuatmu takut. Adipati sudah pergi beberapa hari yang lalu; kita tidak bisa menyusulnya sekarang. Masalah ini ada hubungannya dengan dia yang membiarkan Jingfeng menakutimu…” Dia sengaja berhenti, memperhatikan mata Mudan berkedip cepat dan bibirnya sedikit bergetar seolah-olah dia memiliki sesuatu yang mendesak untuk dikatakan. Nyonya Du dengan cepat mengganti topik pembicaraan, “Tapi… itu bukan salahmu. Itu bukan hanya karena kejadian itu. Kamu ada di sana saat itu, dan kejadian memalukan seperti itu tidak bisa disembunyikan. Yang benar-benar menghancurkan hati Adipati adalah kejadian dia berpura-pura berburu rusa! Kamu tahu tentang itu, bukan?”

Wajah Mudan tampak rileks, tetapi dia segera menenangkan diri dan berkata dengan sopan, “Saat itu, saya hanya mendengar keributan. Saya tidak mengenal banyak orang di sana dan tidak berani membuat masalah, jadi saya tidak banyak bertanya. Saya tidak yakin dengan kebenaran masalah ini, tetapi saya yakin pasti ada kesalahpahaman.”

Dia tidak bisa menebak niat Nyonya Du, tetapi dia tahu bahwa terlepas dari rencana Nyonya Du, yang terbaik baginya adalah tetap tidak terlibat sebisa mungkin. Dia tidak boleh membiarkan dirinya digunakan sebagai pion, tidak boleh memimpin, dan tidak boleh melibatkan orang lain—setidaknya tidak melalui kata-katanya sendiri. Menunjukkan kelemahan, menangkis, dan mengikuti arahan Nyonya Du adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan saat ini.

Nyonya Du mengamati ekspresi Mudan dan mendesah, setengah tulus dan setengah pura-pura, “Sebagai seorang wanita yang tidak hadir pada saat itu, aku tidak dapat memahami semua seluk-beluk situasi ini. Namun, cintaku kepada putraku tulus, dan aku tidak ingin dia menanggung reputasi buruk seperti itu di usia yang masih muda. Aku datang ke sini hari ini, pertama-tama untuk meminta maaf kepadamu, dan kedua, berharap kamu dapat memberi tahuku semua yang kamu ketahui, mengingat saudaranya pernah menyelamatkan hidupmu. Jika ada secercah harapan untuk membersihkan namanya, aku harus mencobanya.”

Nyonya Cen terbatuk pelan dan berkata dengan penuh wibawa, “Danniang, ayahmu dan aku selalu mengajarimu untuk bersyukur dan memahami kebenaran. Ceritakan semua yang kau ketahui kepada Nyonya Du, dan jangan sembunyikan apa pun!”

Setelah ragu sejenak, Mudan dengan hati-hati memilih kata-katanya: “Saya selalu menyimpan anugerah penyelamat hidup Tuan Jiang di hati saya dan tidak pernah melupakannya. Saya hanya menyesal tidak memiliki kesempatan untuk membalasnya. Bagaimana mungkin saya tidak bersedia memberi tahu Nyonya apa yang saya ketahui? Namun, seperti yang Nyonya ketahui, mereka yang hadir hari itu semuanya adalah orang-orang penting. Saya ada di sana bersama bibi saya, dan satu-satunya orang yang dekat dengan saya adalah dia dan Xueniang dari keluarga Jenderal Huang. Saya tidak akrab dengan orang lain dan tidak berani mendekati mereka. Setelah ditakuti oleh Jingfeng, saya bahkan lebih takut untuk berkeliaran. Saya tidak tahu cara berburu, jadi selama perburuan, saya tetap dekat dengan bibi saya. Ketika kami kembali ke kamp, saya bersembunyi di tenda kecuali saat makan.”

Dia tersenyum getir, “Sejujurnya, berburu adalah tugas yang sulit bagiku, tetapi saya tidak bisa menolak ajakan bibiku yang baik hati. Saya sudah lemah sejak kecil karena kesehatan yang buruk, dan tinggal di alam liar sangat tidak nyaman. Saya tidak sabar untuk pulang. Setelah menunggang kuda seharian, seluruh tubuhku terasa sakit seolah-olah akan hancur. Saya tidak ingin bangun begitu saya berbaring, tetapi ada nyamuk, angin menderu aneh di malam hari, tempat tidurnya keras, dan saya harus berbagi kamar dengan yang lain…”

Nyonya Du tidak tertarik mendengar keluhan Mudan. Melihatnya terus mengoceh, dia mengerutkan kening dan menyela, “Mereka mengatakan Zhong'er-ku dijebak, dan pasti orang yang dekat dengannya. Dia terlalu naif untuk mengatakan apa pun, tetapi orang yang melihat sering kali melihat lebih jelas. Ketika kamu melihat Zhong'er-ku, menurutmu siapa yang paling dekat dengannya? Dengan siapa dia suka berbicara? Dengan siapa dia paling sering berbicara?” Dia melirik Mudan sambil tersenyum tipis, “Kudengar dia datang untuk meminta maaf padamu setelah itu?”

Yang paling ingin didengar Nyonya Du adalah mendengar dari Mudan bahwa Jiang Changzhong sering bersama Xiao Xuexi.

Mudan menundukkan matanya dan mengatupkan bibirnya rapat-rapat, tetap diam. Dia mengutuk Nyonya Du dalam hati karena begitu licik, menjebaknya dengan pertanyaan pertamanya. Jika dia tidak ingin melibatkan Xiao Xuexi, menyebut orang lain sebagai orang yang dekat dengan Jiang Changzhong, dalam konteks ini, akan menunjukkan bahwa orang tersebutlah yang telah menjebak Jiang Changzhong. Di masa depan, Nyonya Du dapat dengan mudah memberi tahu orang lain, "Itulah yang dikatakan He Mudan kepadaku," yang hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah.

Jika dia menolak menjawab pertanyaan pertama, dia harus menjawab pertanyaan kedua tentang Jiang Changzhong yang menyebut Xiao Xuexi kepadanya, yang masih melibatkan Xiao Xuexi. Untungnya, dia belum membiarkan Jiang Changzhong selesai berbicara saat itu, jadi dia bisa mengalihkan pembicaraan ke arah lain.

Melihat Mudan menundukkan matanya dan tetap diam, Nyonya Du mengangkat alisnya yang halus dan meletakkan cangkir tehnya sambil berdenting pelan. Cangkir itu terbuat dari porselen Yuezhou yang halus, dan benturannya dengan nampan teh perak menghasilkan suara yang jelas dan merdu. Jika ini terjadi di kediaman Adipati Zhu, orang-orang akan tahu bahwa gerakan ini berarti dia tidak senang dan akan menunjukkan otoritasnya. Siapa pun yang berakal sehat akan segera mengaku untuk menghindari kemarahan Nyonya yang baik hati dan lembut itu.

Namun, ini bukan kediaman Adipati Zhu, dan Nyonya Cen beserta putrinya tidak berada di bawah yurisdiksinya, jadi mereka tentu saja mengabaikannya. Nyonya Cen tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya, mempertahankan ekspresi dingin tanpa berbicara. Mudan juga menundukkan matanya dan mengatupkan bibirnya dalam diam.

Nyonya Du melirik Bai Xiang dengan tidak sabar. Bai Xiang hendak melangkah maju untuk memainkan perannya yang biasa, yaitu memarahi dan membujuk orang-orang atas nama Nyonya Du, tetapi saat melangkah, Nyonya Du tiba-tiba teringat bahwa dia adalah tamu di sini, bahwa dia datang untuk meminta maaf dan membangun kembali citra Jiang Changzhong. Dia tidak bisa menggertak orang atau mencoreng citranya sebagai wanita bangsawan yang lembut dan berbudi luhur. Jadi dia memberi isyarat kepada Bai Xiang untuk mundur.

Dia tersenyum lembut lagi dan berkata dengan suara lembut, “Anak baik, jangan khawatir. Aku tidak akan mengulangi sepatah kata pun dari apa yang kamu katakan hari ini kepada siapa pun. Selain itu, jika kamu membantu kami, aku tidak akan melupakan kebaikanmu. Di masa depan, jika kamu membutuhkan sesuatu, aku tentu akan mendukungmu. Katakan saja apa yang kamu ketahui, dan bahkan jika kamu membuat kesalahan, aku tidak akan menyalahkanmu.”

Kali ini, wajah Mudan memerah. Dia gelisah, menghindari kontak mata dan memutar ikat pinggang roknya sambil berkata pelan, "Aku tidak tahu apa-apa."

Wajah Nyonya Du sedikit menggelap saat dia menoleh ke Nyonya Cen dan berkata dengan tenang, “Sepertinya anak ini belum tenang. Saat aku kembali, aku akan menguliti macan tutul itu dan mengirimkannya sebagai permadani. Saat dia sudah tenang dan mengingat sesuatu yang ingin dia katakan padaku, dia bisa memberi tahuku. Bagaimana menurutmu?”

Mudan buru-buru berkata, “Jangan marah, Nyonya. Bagaimana mungkin saya bersikap picik? Saya sudah bilang saya tidak menyalahkan Tuan Muda Kedua atas kejadian itu, jadi bagaimana mungkin saya menginginkan nyawa macan tutul itu? Saya bukan orang yang picik dan kejam. Tuan Muda Kedua sangat baik. Hari itu, ketika dia meminta maaf kepada Xueniang dan saya di depan umum, semua orang memujinya karena rendah hati dan sopan. Mereka semua mengatakan dia baik dan sangat menyukainya.”

Nyonya Du menolak untuk melepaskannya: “Aku mendengar dari para pelayan bahwa dia menemuimu secara pribadi setelah itu untuk meminta maaf dan berbicara denganmu cukup lama. Apa yang kalian bicarakan?”

Mudan menatap Shu'er dan berkata dengan tenang, "Nyonya, saat itu, Tuan Muda ditemani oleh penjaga yang telinganya hilang itu, dan saya membawa pelayan ini. Mereka berdua tahu apa yang kami katakan."

Sebelum Nyonya Du sempat berbicara, Shu'er langsung melangkah maju, membungkuk, dan berkata dengan suara yang jelas, "Jika Nyonya mengizinkan, pelayan ini ada di sana hari itu. Hari sudah mulai larut, dan kami sedang menuju ke tenda untuk beristirahat ketika kami bertemu Tuan Muda dan saudara penjaga itu di jalan. Tuan Muda pertama-tama meminta maaf, lalu berkata, 'Nona He, ini bukan tempat untuk berbicara. Ayo kita ke sana.'" Dia menirukan nada bicara Jiang Changzhong dengan sangat sempurna sehingga seolah-olah dia sendiri yang berdiri di sana.

Ekspresi Nyonya Du langsung berubah. Melihat Shu'er hendak melanjutkan, dia segera menghentikannya dan berkata sambil tertawa paksa, "Zhong'er-ku adalah orang yang polos dan tulus. Ayahnya dan aku telah membesarkannya dengan ketat, jadi dia agak naif tentang cara hidup di dunia."

“Nona kami…” Shu’er hendak berbicara lagi, tetapi Mudan menghentikannya dan berkata dengan serius, “Memang, Nyonya benar. Itulah sebabnya ketika Tuan Muda Kedua mendengar nasihat penjaga itu, dia langsung mengucapkan selamat tinggal padaku. Setelah itu, saya tidak pernah berbicara dengannya lagi, bahkan sepatah kata pun. Seperti yang kukatakan sebelumnya, Tuan pertama Jiang adalah penyelamat hidupku, dan anda adalah keluarganya. Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu. Tetapi dalam hal ini, saya benar-benar tidak berdaya. Maafkan saya, Nyonya!” Mudan mengakhiri dengan membungkuk dalam-dalam.

Responsnya sangat meyakinkan. Nyonya Du mengatupkan bibirnya dan menatap Mudan dengan saksama sejenak sebelum tersenyum tipis. Masih ada waktu; tidak perlu terburu-buru. Kekayaan, kehormatan, kemudaan, ketampanan, kemampuan, dan masa depan yang cerah—pria seperti itu akan menjadi pasangan ideal bagi wanita mana pun, terutama seseorang seperti He Mudan yang telah melalui banyak hal. Bagaimana mungkin dia begitu sederhana hingga membiarkan kesempatan seperti itu berlalu begitu saja?

Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru. Lakukan dengan perlahan. Selama umpannya banyak dan tepat sasaran, ikan akhirnya akan menggigit kailnya. Lebih baik jika orang ini pintar; jika tidak, dia tidak akan cocok untuk memikat Jiang Changyang. Pertimbangkan ini: bahkan jika Jiang Changyang menyukainya, demi posisinya, dia paling-paling akan memberinya status selir, tetapi itu tidak akan cukup... Jadi senjata ini harus tajam dan tak terkalahkan. Selama hati Mudan tergerak dan dia bersedia digunakan, Nyonya Du tidak peduli dengan hasilnya. Dia hanya peduli tentang kemenangan. novelterjemahan14.blogspot.com

Nyonya Du tersenyum tipis dan berkata, “Aku pikir kamu mungkin tahu sedikit, tetapi tampaknya kamu tidak tahu. Aku minta maaf atas kekasaranku sebelumnya. Mohon maafkan aku, mengingat aku hanyalah seorang ibu yang khawatir dengan putranya.”

Bagi seorang wanita bangsawan tingkat pertama yang merendahkan dirinya seperti ini dan menunjukkan sikap yang baik terhadap seorang gadis biasa berusia 17 atau 18 tahun sungguh langka, sebuah bukti dari pendidikan dan karakternya yang luar biasa. Tentu saja, Mudan tidak akan mempermasalahkannya. Jika dia mempermasalahkannya, itu akan dianggap sebagai kegagalan menghargai kebaikan yang ditunjukkan kepadanya.