Bab 154. Investigasi (1)

Masak dengan api kecil hingga krim kecantikan kaki babi siap di tengah malam. Keesokan paginya, tepat saat ia bangun, Shu'er dengan gembira memberikan Mudan sebuah toples porselen kecil seukuran kepalan tangan bayi. “Nona, lihat! Sudah jadi. Coba cepat, dan jika Nona suka, berikan juga kepada kami para pelayan untuk dicoba.”

Mudan melirik krim putih harum dalam toples porselen tipis. Krim itu tampak dan berbau cukup harum. Ia tersenyum dan berkata, “Usiamu baru empat belas atau lima belas tahun, masih kuncup bunga yang sedang mekar dengan kulit yang lembut. Kenapa sangat cemas?”

Mendengar Mudan menyebut kata “bunga”(Hua), Shuaishuai yang terkurung di dalam karena cuaca dingin, teringat Yuhe lalu mulai berteriak dengan antusias, “Teratai mati (Si 'He' Hua), teratai mati!”

(Karakter He dari nama Yu He, yg berarti Teratai, Si He Hua itu umpatan Yutong utk Yuhe waktu masih di Kediaman Liu)

Jengkel dengan suara itu, Mudan mengambil kacang pinus dari piring perak dan melemparkannya ke burung itu. “Diam! Masih terlalu pagi untuk keributan ini!”

Shuaishuai dengan cekatan menangkap kacang itu dan menelannya, sambil berteriak kegirangan, “Mudan, Mudan, Mudan sangat imut!”

“Benar-benar berisik.” Kuan'er segera mengganti air dan makanannya: “Tidak ada yang akan mengira kamu bisu jika kamu tidak berbicara.”

Shu'er membantu Mudan membersihkan diri dan melaporkan, “Sesuai instruksi Anda, kami memberi hadiah kepada mereka yang begadang untuk membuat krim tadi malam. Kami juga membagikannya ke setiap halaman sesuai dengan jumlah orang. Ada enam belas toples tersisa, semuanya di sini.”

Mudan menoleh dan melihat enam belas toples porselen putih kecil, masing-masing seukuran kepalan tangan bayi, berjejer di atas meja. Mulut toples ditutupi sutra warna-warni, membuatnya lebih mirip obat daripada produk perawatan kulit. Dia dengan santai menggunakan jepit rambut perak untuk mengoleskannya ke punggung tangannya dan menggosoknya. Rasanya cukup melembabkan dan memiliki aroma yang menyenangkan. Dia memberi instruksi, “Berikan masing-masing satu toples kepada Lin Mama dan Bibi Feng. Kirim masing-masing dua toples kepada Nyonya Bai, Li Manniang, dan Nyonya Dou. Jika kalian ingin beberapa, ambil masing-masing satu toples, dan berikan satu kepada Ah Tao juga. Aku mendengar dari Nyonya bahwa itu bagus untuk mengobati tangan dan kaki yang pecah-pecah di musim dingin.”

Shu'er berpura-pura enggan dan berkata, “Tapi setelah semuanya diberikan kepada kami, anda hanya punya empat botol tersisa."

Mudan mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Jika kamu tidak menginginkannya, tinggalkan saja milikmu untukku.”

Shu'er tertawa datar lalu berkata cepat, “Aku akan mencari kotak untukmu dan mengambil kertas, tinta, dan kuas untuk menulis.”

Mudan terkekeh dan meludah dengan nada main-main, “Dasar kau munafik kecil!”

Tepat saat dia selesai berbicara, Shuaishuai menimpali, “Dasar munafik kecil!”

“Burung jahat!” Shu'er memutar matanya dengan jengkel dan membuat gerakan menggorok leher ke arah Shuaishuai.

Tiba-tiba merasa takut, Shuaishuai terbang ke sana kemari, tetapi ditarik kembali oleh rantainya. Ia hanya bisa berdiri di tempat bertenggernya, menggembungkan bulu-bulunya sebagai tanda perlawanan, berulang kali berteriak, “Munafik kecil! Munafik kecil!”

Shu'er membuat beberapa wajah mengejek pada burung itu sebelum dengan puas pergi mengambil barang-barang itu.

Saat Mudan selesai mengemas hadiah dan menulis catatan, tetapi sebelum dia bisa menyegel kotak itu, Gui Yan, seorang pelayan dari halaman Nyonya Cen, masuk sambil tersenyum dan membungkuk hormat. “Kita kedatangan tamu, Nona. Nyonya meminta kehadiran Anda.”

Mudan segera bangkit dan mencuci tangannya. “Pagi sekali, bahkan sebelum kita sarapan? Siapa yang terburu-buru pagi ini?”

Gui Yan tersenyum dan menjawab, “Saya tidak yakin. Namun, mereka berpakaian sangat cantik, dan wanita itu sangat cantik dan ramah. Bahkan para pelayan yang menemaninya mengenakan sutra dan satin, berhiaskan emas dan perak. Mereka semua sangat cantik dan membawa banyak hadiah, mengatakan bahwa mereka datang untuk meminta maaf kepada Anda.”

Mudan langsung menebak siapa orang itu. Ia mengira bahwa dengan Jiang Changzhong yang dikirim ke kamp militer dan kediaman Adipati Zhu yang baru saja dimanipulasi oleh Jiang Changyang, orang itu tidak akan punya waktu atau suasana hati untuk datang. Yang mengejutkannya, mereka datang begitu cepat.

Melihat Mudan mengerutkan kening dan tetap diam, Gui Yan dengan cepat bertanya sambil tersenyum, “Apakah Nona Muda tidak tahu siapa orang itu?”

Mudan memeriksa gaya rambut dan pakaiannya di cermin perunggu, dan menjawab secara tidak langsung, “Berapa banyak orang yang dia bawa?”

Gui Yan menghitung dengan jarinya dan berkata, “Tidak banyak, mungkin sekitar dua puluh. Empat pelayan, dua wanita tua, delapan penjaga, dan delapan pembawa tandu. Aula masuk penuh sesak.”

Saat Shu'er membetulkan jepit rambut bunga Mudan dan merapikan rambutnya yang terurai dengan sisir yang dicelupkan ke dalam air, dia menggerutu, “Itu tidak banyak? Apakah mereka di sini untuk memburu harimau? Siapa orang ini? Pertunjukan yang luar biasa hanya untuk meminta maaf.”

Mudan menjawab, “Mereka di sini bukan untuk berburu harimau, tapi untuk memelihara macan tutul.”

Mendengar ini, Shu'er langsung terdiam dan menatap Mudan dengan khawatir. Dia tidak sedekat Yu He dan Mudan, dan Mudan tidak banyak berbagi cerita dengannya. Namun, selama Yu He fokus pada Fang Yuan, Shu'er selalu berada di samping Mudan dan tidak bisa tidak memperhatikan hal-hal tertentu. Mengapa Nyonya Adipati Zhu datang menemui Mudan dengan rombongan yang begitu besar? Apa artinya itu? Mungkinkah itu akan merugikan Mudan?

Mudan memeriksa pantulan dirinya sekali lagi, memastikan bahwa penampilannya rapi dan pakaian serta aksesorisnya pantas. Ia kemudian berbalik dan berkata, "Ayo pergi." Menyadari ekspresi khawatir Shu'er, ia segera menepuk bahunya dan menggelengkan kepalanya sedikit. Dilihat dari perilaku Tuan Muda Kedua Jiang terakhir kali, Nyonya Du tidak akan melakukan apa pun padanya. Paling-paling, ia akan mengujinya, dan Mudan hanya perlu menanggapinya dengan tepat.

Saat nona dan pelayannya tiba di aula depan, mereka melihat dua wanita berjubah sutra biru langit berdiri tegak di pintu masuk, mata mereka menatap lurus ke depan, sama sekali tidak berekspresi. Mereka bahkan tidak mengangkat alis saat Mudan lewat. Mudan melirik mereka sebelum memasuki aula utama dengan senyum cerah.

Begitu dia masuk, dia melihat seorang wanita tua yang anggun duduk di ujung ruangan, tersenyum hangat padanya. Di belakangnya berdiri empat wanita muda yang sangat cantik dalam balutan jubah merah air dengan rambut dikepang. Mereka juga berdiri dengan ekspresi serius, seperti gadis naga di hadapan Bodhisattva Guanyin.

Nyonya Cen yang duduk di samping berkata sambil tersenyum, “Danniang, cepatlah datang dan beri hormat pada Nyonya.”

Mudan bergegas maju beberapa langkah dan membungkuk, sambil berkata, “Salam kepada Nyonya.” Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, sepasang tangan hangat dan lembut memegangnya dengan kuat, dan aroma samar bunga plum musim dingin tercium di hidungnya.

Nyonya Du tersenyum dan berkata, “Tidak perlu formalitas. Saya datang ke sini untuk meminta maaf atas nama putra saya yang tidak layak. Bagaimana mungkin saya membiarkanmu tunduk kepada saya?” Suaranya terdengar lembut dan ceria, sangat menyenangkan di telinga.

Mudan mendongak ke arah Nyonya Du dan tersenyum tipis, “Anda adalah seorang tamu, Anda lebih tua dan memiliki status terhormat. Sudah sepantasnya saya memberi hormat kepada Anda.” Di hadapannya, Nyonya Du memiliki kulit seputih giok dan wajah yang cantik. Rambutnya yang hitam berkilau ditata menjadi sanggul setinggi satu kaki, dihiasi dengan jepit rambut bunga sembilan pohon. Jepit rambut itu dibuat dengan sangat indah dari emas murni, dengan cabang-cabang yang rumit dan daun-daun yang berwarna cerah. Burung-burung kecil, baik yang bertatahkan batu-batu berharga atau diukir, bertengger berpasangan di cabang-cabang pohon. Saat Nyonya Du bergerak, mereka tampak mengepakkan sayapnya, siap untuk terbang, menambahkan sentuhan yang hidup. Dipasangkan dengan jubah brokat bersulam emas-perak-merah dan rok sutra bermotif bunga kecil delapan panel berwarna kuning pucat, dia memancarkan aura bangsawan dan kecantikan, namun tetap mudah didekati.

Nyonya Du juga mengamati Mudan. Mudan mengenakan jaket brokat merah pendek yang dihias dengan bulu kelinci putih, dipasangkan dengan rok sutra delapan panel yang serasi. Tidak ada yang istimewa dari pakaiannya, kecuali ikat pinggang cyan selebar telapak tangan. Di ikat pinggang tergantung sepasang bunga peony giok tembus pandang sebagai pemberat rok, dengan rumbai sutra cyan panjang yang mencapai pergelangan kakinya. Gaya rambutnya sederhana, tetapi rambutnya tebal, lembut, dan berkilau, dengan kilau hitam kebiruan. Satu-satunya hiasan rambutnya adalah sepasang jepit rambut emas beruntai ganda, masing-masing diatapi bunga peony yang terbuat dari rubi yang bergerombol. Permata-permata itu berkualitas sangat tinggi sehingga tampak memancarkan kilatan api saat dia bergerak. Meskipun pakaiannya sederhana, itu dengan sempurna menonjolkan kecantikan Mudan yang cerah dan elegan.

Nyonya Du sejenak tenggelam dalam pikirannya, melihat wajah lain yang terpampang di wajah Mudan. Bertahun-tahun yang lalu, orang itu juga secerah matahari pagi, mampu tampil menonjol dalam pakaian yang paling sederhana, menarik semua mata kepadanya di mana pun dia berdiri... Sekarang, dia pasti menunggu untuk melihat kejatuhan Nyonya Du. Putranya telah menjadi sukses, dengan mudah melemparkan Kediaman Adipati Zhu ke dalam kekacauan dan aib, sementara putra Nyonya Du telah menjadi kasus yang tidak ada harapan... Yang paling menyebalkan dari semuanya adalah sikap Jiang Chong. Rasa sakit yang tajam menusuk hati Nyonya Du, dan kilatan dingin melintas di matanya saat dia tanpa sadar mengencangkan cengkeramannya di tangan Mudan. novelterjemahan14.blogspot.com

Mudan tersenyum lembut dan berkata, “Nyonya?”

Nyonya Du tiba-tiba tersadar, menarik tangannya. Ia tersenyum hangat dan berkata, “Ya ampun, melihat kalian para wanita muda yang cantik membuatku sadar betapa tua diriku.” Ia melirik Mudan dan melanjutkan, “Lebih dari sepuluh tahun telah berlalu dalam sekejap mata.”

“Itu karena Nyonya hidup dengan baik, yang membuat waktu terasa cepat berlalu,” Mudan dengan sopan mengundangnya untuk duduk. Dia kemudian berjalan di belakang Nyonya Cen dan berdiri di sana, menatapnya dengan penuh kasih sayang sambil tersenyum dan berkata, “Ibuku sering memberi tahu kami bersaudara bahwa puluhan tahun dapat berlalu dalam sekejap mata. Waktu benar-benar cepat berlalu.”

Sikap dan tutur katanya tenang dan anggun, tidak menunjukkan tanda-tanda gugup. Nyonya Du tidak dapat memutuskan apakah dia kecewa atau puas dengan sikap dan perilaku Mudan. Di satu sisi, dia berharap Mudan memang seperti yang diperkirakan Jiang Changzhong – terlibat asmara dengan Jiang Changyang, menyihirnya hingga menolak menikahi orang lain, sehingga mencegah Jiang Changyang membentuk aliansi yang menguntungkan melalui pernikahan. Di sisi lain, dia menyesal dengan Mudan yang seperti ini, dengan kecantikan dan kekayaan sebagai tambahan. Dia berharap Jiang Changyang akan berakhir dengan istri yang jelek, menyebalkan, miskin, dan tidak berpengalaman.

Dia tersenyum getir dalam hati, tahu itu tidak mungkin. Bahkan jika Nyonya Wang menahan Jiang Changyang di kediaman dan mengizinkannya mengatur segalanya, istri yang akan dipilihnya untuknya tidak akan seperti ini – paling buruk, dia hanya akan menjadi hiasan. Dibandingkan dengan itu, seorang wanita dengan status dan kelahiran rendah lebih baik. Prioritas saat ini adalah mencari tahu pasti hubungan keduanya, lalu memutuskan bagaimana melanjutkannya.

Dengan mengingat hal ini, Nyonya Du tersenyum dan berkata, “Dan Niang, putraku yang tidak layak telah melakukan sesuatu yang mengerikan karena ketidaktahuannya. Dia seharusnya datang untuk meminta maaf secara langsung, tetapi ayahnya telah mengirimnya ke kamp militer sebagai hukuman. Oleh karena itu, aku datang untuk meminta maaf atas namanya. Aku telah gagal dalam tugasku untuk mengajarinya dengan benar, dan aku harap kamu dapat memaafkannya, mengingat usianya yang masih muda dan kurangnya pengalaman.” Dia melambaikan tangannya, dan sebuah kotak kayu cendana ungu diletakkan di depan Nyonya Cen. “Ini adalah ginseng liar tua untuk membantu menenangkan sarafmu.”

“Saya tidak bisa menerima hadiah yang begitu berharga!” Mata Mudan membelalak kaget, wajahnya menunjukkan kekhawatiran. “Apakah Tuan Muda Kedua dikirim ke kamp militer karena kejadian di mana saya ketakutan oleh Jingfeng? Saya menjelaskan kepada semua orang saat itu bahwa itu adalah kesalahpahaman dan kesalahan saya, bukan kesalahannya. Bagaimana bisa sampai seperti ini?”

Nyonya Du akhirnya menunjukkan ekspresi sedih, mendesah pelan dan tampak ragu untuk berbicara, benar-benar menggambarkan gambaran seorang ibu penyayang yang sangat khawatir terhadap putranya.

Mudan berkata dengan cemas, “Nyonya pasti sangat sedih, bukan?" Setelah terdiam beberapa saat, dia dengan hati-hati mengusulkan dengan nada yang menenangkan, “Bagaimana kalau saya meminta saudara saya untuk pergi dan bertemu dengan Adipati, untuk menjelaskan bahwa itu bukan salah Tuan Muda Kedua? Apakah itu tidak apa-apa?”