Bab 153. Pertimbangan

Mudan tidak lupa bahwa Li Xing pernah mencari Jiang Changyang, atau kemunculan tiba-tiba Pangeran Min di Restoran Wuming, yang langsung menuju ke kediaman Adipati Zhu. Dia teringat kata-kata Jiang Changyang dan tukang kebun Li yang dibeli dengan mahal dari Pangeran Jing untuk Fang Yuan. Dengan asumsi bahwa Pangeran Jing sebenarnya bukanlah orang yang tidak penting seperti yang dirumorkan, tetapi orang yang diam-diam mendorong Yan Balang mati demi Qin Niang, dia pasti akan tahu bahwa dia memiliki hubungan dekat dengan Jiang Changyang.

Lebih jauh lagi, jika Qin Niang benar-benar berniat untuk membalas budi suatu hari nanti seperti yang diklaimnya, pasti ada alasan mengapa dia menolak untuk mengakui Mudan dan Lu Wulang sebelumnya. Lu Wulang telah lama mencari bantuan dari keluarga He dan menjaga hubungan dekat dengan mereka. Namun, setelah menghubungi Qin Niang, dia tidak menyebutkan apa pun kepada keluarga He. Sekarang dia tiba-tiba mendekati mereka, mengungkapkan detail intim tentang kehamilan Qin Niang dan kesalahpahamannya dengan Pangeran Jing. Perubahan drastis dalam sikapnya membuat Mudan curiga—tentu saja ini tidak ditujukan padanya tetapi pada Jiang Changyang dan orang-orang di belakangnya.

Mudan tidak berani membagi kecurigaan ini dengan Nyonya Cen secara rinci. Dia hanya bisa berkata, “Beberapa orang, setelah mencapai kesuksesan, sangat enggan untuk melihat orang-orang yang menyaksikan masa-masa terburuk dan paling menyedihkan mereka. Jika Qin Niang ingin mengakuiku, dia pasti sudah datang sejak lama. Dia bersedia mengakui Lu Wulang tetapi tidak denganku, yang kuyakini karena alasan ini. Lu Wulang hanya berkhayal. Bahkan jika aku menyetujui permintaannya, aku tidak akan menerima sambutan hangat dari Qin Niang. Selain itu, ini melibatkan persaingan untuk mendapatkan dukungan di antara selir dan permaisuri pangeran. Kita harus menjauh darinya. Dengan Ayah dan Kakak pergi, kita harus ekstra hati-hati.”

Nyonya Cen merenung sebentar, lalu berkata, “Kau benar. Kehati-hatian menjamin umur panjang. Jika dia bersedia ditempatkan di luar kediaman oleh Pangeran Jing sejak awal, dia seharusnya sudah siap dan punya strategi. Kepergianmu ke sana tidak akan membantu.”

Mudan mengangguk dan tersenyum, “Ibu, bukankah Ibu menyebutkan kemarin bahwa saat cuaca dingin, wajah dan tangan Ibu menjadi lebih kering? Ibu ingin krim yang harum, kan? Waktunya tepat. Ayo kita buat hari ini. Kita bisa membuat lebih untuk diberikan sebagai hadiah.”

Nyonya Cen, meskipun sudah tidak muda lagi, telah merawat dirinya dengan baik dan memiliki banyak metode perawatan tangan. Akhir-akhir ini, dia merasa agak lesu, jadi melibatkannya dalam kegiatan-kegiatan menarik ini akan membantu mengurangi rasa lelahnya.

Nyonya Cen benar-benar menjadi antusias. “Itu cukup mudah. Jika kamu ingin membuatnya, mari kita lakukan. Aku akan mengajarimu. Pertama, bersihkan dua kaki babi dan cuci beras putih sebanyak satu pon. Tambahkan lima pon air dan didihkan dengan api kecil sampai kaki dan nasi menjadi lunak. Saring dan sisihkan satu pon air bening. Itu langkah pertama. Kemudian, cincang masing-masing lima liang poria putih dan lu, satu liang weirui, masing-masing dua liang baizhi dan fangfeng.

Rebus bahan-bahan ini hingga menjadi satu dou cairan obat. Itulah langkah kedua. Terakhir, giling satu sheng biji aprikot dan masak dengan cairan obat dan cairan bening hingga menjadi satu setengah dou. Saring bahan padat dan tuang ke dalam botol porselen. Tambahkan masing-masing satu Liang bubuk gansong dan linglingxiang, aduk rata, dan biarkan dingin. Tutup botol rapat-rapat dengan kapas sutra. Oleskan ke wajah dan tangan sebelum tidur setiap malam.”

Ah, jadi ini adalah versi kuno dari krim malam pemutih kolagen anti-kerutan, yang benar-benar alami. Dengan gembira, Mudan memanggil Kuan'er untuk membawa uang ke dapur untuk menyiapkan kaki babi, sementara Shu'er membawa uang ke gudang untuk bahan-bahan obat lainnya.

“Bagikan dengan semua orang!” Nyonya Wu dan Yang masuk bergandengan tangan sambil tersenyum. “Tidak heran kulit Nyonya tetap putih dan lembap selama bertahun-tahun ini. Anda punya resep rahasia. Karena Danniang yang membayar tagihannya, buatlah sedikit tambahan untuk kami gunakan juga. Mari kita manfaatkan juga.”

Mudan tersenyum, “Bagaimana kalau satu bagian untuk setiap orang?”

Nyonya Yang menepukkan tangannya, “Bagus, bagus.” Kemudian, sambil melihat sekeliling dan menyentuh pipinya, dia tersenyum menyanjung pada Nyonya Cen, “Meskipun selir ini lebih muda dari Nyonya, kulit wajahku tidak sekencang, sehalus, dan secantik milikmu!”

Itu adalah usaha yang jelas untuk mendapatkan dukungan, mungkin karena rasa bersalah. Nyonya Cen tersenyum tipis, “Kamu sepuluh tahun lebih muda dariku dan Selir Wu, dan kamu berasal dari Yangzhou. Kami tidak dapat dibandingkan denganmu dalam hal apa pun.”

Nyonya Yang tertawa datar, “Nyonya menggodaku lagi.”

Mudan memperhatikan bahwa sisir cula badak berbingkai emas yang berhiaskan permata di kepala Nyonya Yang telah hilang, digantikan oleh jepit rambut biasa yang dilapisi perak dan emas.

Tak lama kemudian, Xue Shi dan yang lainnya juga datang setelah mendengar berita itu. Mereka semua duduk untuk menggiling ramuan obat dan biji aprikot dengan tangan, mengobrol dan tertawa bersama, menciptakan suasana yang meriah. Hanya Sun Shi yang duduk di sudut, tanpa sadar membalik segenggam biji aprikot, tenggelam dalam pikirannya.

Melihat ini, Mudan mendekat ke sampingnya dan tersenyum, “Apa yang sedang kamu lakukan, Kakak Ipar Keenam?”

Terkejut, Sun Shi mendongak dan tersenyum tipis pada Mudan, “Bukan apa-apa, aku hanya berpikir biji aprikot besar ini langka.”

Dibandingkan dengan kegembiraan Nyonya Yang di musim semi dan usahanya untuk menyenangkan semua orang, Sun Shi masih mengenakan gaun sehari-hari yang agak usang, hanya dengan beberapa jepit rambut emas bercabang dua dan dua bunga mutiara di rambutnya, bahkan tanpa bedak atau pemerah pipi. Dia tampak telah kehilangan banyak berat badan dan tampak sibuk. Mudan bertanya, "Kakak ipar keenam, mengapa berat badanmu turun?"

Sun Shi menyentuh wajahnya dan tersenyum tipis, “Benarkah? Mungkin karena aku tidak memakai bedak?” Ia kemudian berdiri, berseru, “Jika menurutmu aku sudah kurus, aku akan bercermin. Jika benar, aku akan makan lebih banyak malam ini.” Ia pergi dan tidak kembali, sengaja menghindari Mudan. novelterjemahan14.blogspot.com

Jelas bahwa Sun Shi dan Nyonya Yang tahu sesuatu tetapi tidak mau berbagi, mungkin karena perbedaan antara istri utama dan selir, yang menyebabkan mereka waspada. Kenyataannya, Nyonya Cen, Dalang, dan yang lainnya bukanlah orang-orang yang ingin para selir menjalani kehidupan yang buruk. Mudan memiringkan kepalanya sambil berpikir sejenak, lalu kembali membenamkan dirinya dalam pekerjaannya. Setelah menggiling semangkuk biji aprikot, Shu'er diam-diam masuk dan berbisik di telinganya, "Surat itu telah diberikan kepada Gui. Dia pergi dengan menunggang kuda."

Mudan mengangguk. Meskipun semuanya berdasarkan intuisinya, tanpa bukti konkret, dan dia tidak begitu jelas tentang hubungan rumit yang terlibat, dia tetap berharap Jiang Changyang dapat mengumpulkan lebih banyak informasi untuk melindungi dirinya sendiri.

___

Sementara itu, setelah meninggalkan kediaman He, Lu Wulang langsung menuju Distrik Fengle. Setelah melewati beberapa tikungan, ia turun di depan pintu belakang sebuah kediaman. Pelayannya mengetuk pintu dua kali dengan gagang cambuk kuda. Setelah menunggu lama, pintu terbuka sedikit, dan seorang pelayan tua mengintip keluar. Melihat Lu Wulang, ia segera bersemangat, minggir sambil tersenyum lebar, dan maju untuk mengambil kudanya. "Tuan Muda Lu sudah tiba?"

Lu Wulang mengangguk dan menatap pelayannya. Pelayan itu segera menyerahkan sejumlah uang kepada pelayan tua itu dan diam-diam mengikutinya sambil menuntun kudanya pergi. Lu Wulang, yang sudah familier dengan rute itu, berjalan di sepanjang jalan setapak kecil dari bebatuan berpola es yang retak, melewati bebatuan dan sungai yang anggun dan tenang, hingga ia berhenti di depan sebuah bangunan kecil dan terbatuk pelan.

Tirai biru batu itu terangkat, dan Ahui menjulurkan kepalanya sambil tersenyum, “Tuan Muda Lu ada di sini? Nyonya sudah lama menunggumu.”

Lu Wulang memasuki ruangan dan menyerahkan jubahnya kepada Ahui. “Apakah Bibi ada di atas?”

Ahui menggantungkan jubahnya dan berkata dengan lembut, “Dia sedang melihat para penyulam membuat selimut kecil. Apakah tugas anda berjalan lancar?”

Lu Wulang menggelengkan kepalanya dan duduk di bangku brokat dekat jendela. “Silakan minta Nyonya untuk turun.”

Suara Qin Niang yang jernih dan merdu terdengar dari lantai atas, "Wulang, naiklah." Kemudian, dua orang penyulam yang mengenakan jaket dan rok berwarna biru batu berjalan menuruni tangga dengan tenang sambil membawa kotak-kotak anyaman putih berisi sulaman, dan diam-diam keluar dari bangunan kecil itu. Ahui berdiri diam-diam di dekat pintu, bertindak sebagai penjaga.

Lu Wulang mengangkat jubahnya dan naik ke atas. Melalui tirai kristal, dia bisa melihat Qin Niang sedang bersantai di dekat jendela di atas sofa brokat, tak bergerak saat dia menatap ke luar. Dia mengenakan jubah bercorak teratai ungu muda, dengan jepit rambut emas dengan empat kupu-kupu yang tampaknya akan terbang menghiasi sanggulnya yang terbalik. Tangannya yang putih bersih dan halus memegang secangkir teh panas yang mengepul, tampak lesu sekaligus memikat.

Bibi Cai mengangkat tirai untuk Lu Wulang: “Tuan Muda, Anda mau teh apa?”

Lu Wulang menjawab, “Apa saja boleh.”

“Berikan dia secangkir teh rebung ungu yang sedang aku minum,” Qin Niang menoleh, tanpa membetulkan postur tubuhnya, dan mengeluh, “Cuaca semakin dingin, membuat seseorang tidak bertenaga.”

Lu Wulang duduk jauh di bangku berbentuk bulan sabit di dekat tirai kristal, memegang cangkir teh berlapis perak, dan berkata dengan agak kaku, “Bibi, kondisimu berbeda dari biasanya. Kamu seharusnya tidak duduk di sana di tengah angin sepoi-sepoi yang sejuk.”

Qin Niang tersenyum dan mengencangkan jubahnya. “Bagaimana hasilnya?”

Lu Wulang berkata, “Seperti yang kau prediksi, dia menolak.” Dia kemudian menceritakan kejadian itu secara rinci, dan tidak dapat menahan diri untuk menambahkan, “Bibi, bagaimana jika dia setuju? Apa yang akan kau lakukan saat itu?”

Qin Niang memutar cangkir teh di tangannya, menatap ke arah uap yang mengepul, dan berkata dengan lembut, “Dia dan aku seperti orang asing. Dia baru saja melalui cobaan berat, hampir sangat menderita. Ketika dia mendengarmu mengatakan aku hamil dan tidak disukai Pangeran Jing, dia pasti bodoh karena datang. Jangan khawatir, aku menepati janjiku. Jika dia cukup bodoh untuk datang, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak membiarkannya menderita.”

Lu Wulang terdiam cukup lama sebelum bertanya, “Bibi, sekarang rencana ini telah gagal, apa yang akan Bibi lakukan terhadap Pangeran Jing?”

Qin Niang tersenyum, “Apa yang bisa kulakukan? Tidak ada! Ikan itu tidak memakan umpannya, tapi itu bukan salahku. Dia sendiri sudah mencoba beberapa kali, bukan? Jika dia menyalahkanku untuk ini, dia pantas gagal.” Dia dengan santai mengucapkan kata-kata yang tidak berani didengar atau diucapkan oleh orang biasa.

Lu Wulang memegang cangkirnya dengan gelisah. Tanpa disadari, ia telah terlibat dalam masalah seperti itu dan tidak tahu apakah ibunya akan memukulinya sampai mati saat ia kembali ke rumah. Namun, memikirkan tentang mencari peruntungan di tengah bahaya, dan peluang keberhasilan yang tipis yang dapat mengubah prospek seluruh keluarganya, ia merasa sedikit bersemangat. novelterjemahan14.blogspot.com

“Kau tidak perlu khawatir. Jika dia benar-benar ingin memenangkan hati orang itu, dia tentu akan mencari cara lain dan berusaha keras,” Qin Niang melirik Lu Wulang, memperhatikan buku-buku jarinya yang memutih, dan berkata dengan lembut, “Sulit bagimu, memintamu melakukan hal-hal seperti itu. Setelah bertemu dengan Yang Mulia malam ini, kau harus berangkat ke Yangzhou besok. Jika ibumu bertanya, katakan saja yang sebenarnya. Dia akan tahu apa yang harus dilakukan. Awalnya aku tidak ingin kau terlibat dalam hal ini, tetapi kita berdua tidak beruntung karena terjebak di dalamnya. Aku telah menyeretmu ke dalam hal ini.”

Lu Wulang berkata dengan berani, “Bibi, mungkin ini bukan nasib buruk, tetapi sesuatu yang pasti akan terjadi cepat atau lambat.” Jika sudah menjadi sasaran serigala, bagaimana mungkin seseorang bisa lolos? Kecuali jika serigala itu menyerah, berubah pikiran, atau dibunuh.

Qin Niang tertegun sejenak, lalu tersenyum tipis, “Mungkin begitu. Sudah waktunya. Turunlah dan beristirahatlah sebentar. Aku perlu mempersiapkan diri.”