Bab 151. Sabung Ayam

"Melayani Kaisar itu seperti menemani seekor harimau," pikir Mudan, mengingat kunjungan Li Xing ke Jiang Changyang, kemunculan Pangeran Min di Restoran Wuming kemarin, dan Pangeran Jing yang menurut Jiang Changyang bukanlah temannya. Dia memahami situasi itu dan dengan sungguh-sungguh menasihati, "Hati-hati. Aku percaya tidak ada yang lebih berharga daripada keselamatan dan kesehatanmu."

Jiang Changyang tersenyum tipis dan mencubit pipinya. “Aku tahu. Percayalah padaku dan jangan khawatir. Meskipun aku menghargai perhatianmu, aku tidak ingin kau merasa khawatir padaku.”

Mudan mencubitnya balik. “Hati-hati saja. Aku pergi sekarang. Aku harus mengunjungi Pasar Timur.”

Jiang Changyang mengantarnya ke pintu dan berbalik ketika dia tidak bisa melihat sosoknya.

Di Pasar Timur, Mudan langsung menuju toko rempah-rempah He. Asisten yang bermata tajam itu langsung melihatnya, menyapanya dengan senyum lebar. “Nona Muda, apa yang membawamu ke sini hari ini?”

Mudan menjawab, “Ada yang ingin kutanyakan pada saudara keenamku. Apakah dia ada di dalam?"

Asisten itu ragu-ragu sebelum menggelengkan kepalanya. “Dia tidak ada di sini. Sebelumnya, Lu Wulang datang untuk membicarakan sesuatu dengannya. Dia mengundang Lu Wulang untuk pergi ke kedai anggur, mengatakan bahwa hari sudah larut, jadi dia meminta kita untuk menutup toko dan pulang, karena dia tidak akan kembali."

“Sudah berapa lama mereka pergi?” tanya Mudan, menyadari bahwa saat itu masih sore. Dia tahu ayah He akan menjamu klien penting bahkan lebih awal, tetapi untuk seseorang seperti Lu Wulang, dia biasanya akan membawa mereka pulang alih-alih pergi ke kedai. Mungkin generasi muda senang menonton para wanita penghibur beraksi. Namun, sejak kapan Lu Wulang dan Liu Lang menjadi begitu dekat?

Asisten itu menjawab dengan nada mengelak, “Hari ini kami sibuk, jadi saya tidak mencatat waktu. Sepertinya belum lama?”

Melihat ketidaknyamanannya, Mudan tersenyum dan tidak mendesak lebih jauh. Dia bahkan tidak bertanya ke kedai mana mereka pergi. Sebaliknya, dia menoleh ke penjaga toko, "Paman Dong, bagaimana bisnisnya akhir-akhir ini?"

Karyawan lama keluarga He yang terpercaya itu menjawab sambil tersenyum, “Kebanyakan dari mereka adalah pelanggan lama kami.”

Hati Mudan mencelos. Ini berarti bahwa meskipun bisnisnya stabil, namun tidak sebagus sebelumnya. Ketika Si Lang mengelola toko, mereka tidak hanya mempertahankan pelanggan lama tetapi juga menarik banyak pelanggan baru setiap hari, menghasilkan keuntungan luar biasa yang mendukung gaya hidup mewah keluarga tersebut. Dengan hanya pelanggan tetap yang tersisa, jelas bahwa toko rempah-rempah lainnya telah memikat calon pelanggan baru. Setelah berpikir sejenak, dia mengucapkan terima kasih kepada penjaga toko dan asistennya atas kerja keras mereka, bertanya tentang lokasi arena sabung ayam di Pasar Timur, dan kemudian pergi bersama Gui dan Shu'er. Mereka berhenti di toko tetangga untuk membeli beberapa kain halus yang cocok untuk wanita tua dan gadis muda sebelum menuju ke arena. novelterjemahan14.blogspot.com

Arena adu ayam berada di dekat kolam pelepasan. Bahkan sebelum mereka tiba, Mudan sudah bisa mendengar sorak-sorai yang memekakkan telinga dan teriakan-teriakan aneh. Saat mereka mendekat, ia melihat bahwa arena tersebut dibagi menjadi kursi-kursi VIP dan tempat duduk umum. Area VIP terdiri dari ruangan-ruangan dengan panel depan terbuka, dilengkapi dengan kursi, meja, dan set teh, yang menawarkan pemandangan terbaik dari posisi yang tinggi. Banyak pengunjung berpakaian mewah duduk di sana, menyeruput teh hangat sambil menonton pertarungan.

Rakyat jelata membentuk lingkaran yang tidak teratur, saling dorong mendorong untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik terhadap dua ayam jantan di tengah. Ayam aduan itu bertarung dengan sengit, mengepakkan sayap, saling menyeruduk, menggigit, dan saling memukul dengan taji mereka. Wajah dan leher mereka memerah, dan darah mengalir saat mereka beradu. Setiap kali ada yang menang, orang banyak akan bersorak, menepuk paha dan melambaikan tangan. Semua orang benar-benar asyik, mata mereka melotot, wajah, telinga, dan leher memerah, dengan urat leher setebal sumpit.

Mudan pertama kali mengamati dua ayam aduan yang sedang bertarung. Ayam jantan yang sedang mendominasi memiliki bulu hijau berkilau dengan bulu putih di bawahnya. Ayam jantan yang sedikit lebih lemah memiliki leher dan punggung merah, tepi sayap berwarna abu-abu kecokelatan, dan ekor hitam.

Gui, menyadari ketertarikan Mudan, menjelaskan, “Tuan Ketujuh, warna ayam aduan sangatlah penting. Hijau, merah, ungu, dan hitam dianggap lebih unggul. Yang hijau dengan bulu putih disebut 'awan gelap dan salju,' sedangkan yang merah disebut 'beludru putih.' Apakah Anda melihat taji? Taji-taji itu dilengkapi dengan ujung-ujung yang tajam, dan sayap-sayapnya ditaburi bubuk mustard. Setiap patukan, kepakan, dan pukulan dapat menyebabkan kerusakan.”

Mudan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa yang merah disebut 'Beludru putih'?”

Gui menjawab, “Ayam aduan merah memiliki bulu berwarna putih saat pertama menetas.”

Mudan tersenyum, “Kau tahu banyak tentang ini.”

Gui tersenyum tipis, “Tinggal di pasar, seseorang secara alami belajar tentang berbagai perdagangan.”

Shu'er, yang sangat tertarik, berseru, “Gui, Gui, menurutmu siapa yang akan menang? Aku ingin bertaruh. Apakah kau akan ikut? Aku bisa meminjamkanmu uang.”

“Kau tidak bisa memasang taruhan sekarang; kau harus menunggu pertarungan berikutnya,” Gui menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Terima kasih atas tawarannya, Shu'er, tapi aku tidak pernah berjudi.”

Mudan mengamati sikap tenang Gui, teringat pada Yuhe.

Saat ayam jantan mulai kelelahan, seorang pria berpakaian rami datang membawa seember air dingin dan menyiramkan air tersebut ke kepala dan wajah mereka. Air dingin itu langsung menyegarkan mereka dan mereka kembali bertarung dengan semangat baru.

Pikiran Mudan melayang ke tempat lain. Dia diam-diam memberi instruksi kepada Gui, “Cari tahu di mana Zhang Wulang berada. Jika dia senggang, minta dia datang untuk mengobrol. Jika tidak, aku akan menunggu. Shu'er dan aku akan menunggu di sana, jauh dari potensi masalah.” Gui pergi tanpa bertanya siapa Zhang Wulang, tidak menunjukkan minat pada pertarungan sengit itu.

Mudan memilih tempat yang relatif tenang di bawah pohon untuk menunggu dan melihat-lihat. Ia merasa mungkin akan melihat Liu Lang di sini, meskipun ia tahu bahwa jika ia datang, ia akan sengaja bersembunyi agar tidak terlihat. Meskipun tahu itu tidak mungkin, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengamati area tersebut, tetapi seperti yang diduga, ia tidak dapat menemukannya.

Tak lama kemudian, Gui kembali bersama Zhang Wulang, yang mengenakan rompi brokat hijau di atas jubah putih berlengan sempit dengan lengan digulung. Saat melihat Mudan, dia terkekeh, “Hei… Qi Lang, sungguh pengunjung yang langka.”

(Qi Lang= Tuan Muda Ketujuh (Mudan lg nyamar jadi pria, krn dia anak ketujuh, dipanggil Qi Lang)

Mudan menahan senyum dan membungkuk, “Salam, Wulang. Aku punya permintaan. Apakah kamu sedang senggang sekarang? Kalau tidak, aku bisa menunggu.”

Zhang Wulang melirik ke arah kerumunan yang hingar bingar dan berkata, “Setelah pertandingan ini, masih ada satu lagi. Sepasang ayam aduan berikutnya telah dipilih, dan yang lain akan mengurus pengaturannya. Aku bebas sekarang. Ini bukan tempat yang bagus untuk berbicara. Aku punya tempat di dekat sini – jika kalian tidak keberatan dengan kotoran dan baunya, kalian bisa ikut denganku.”

Mudan tersenyum, “Bagaimana mungkin aku keberatan?”

Zhang Wulang menyeringai padanya dan memimpin jalan.

Mereka berjalan melewati kerumunan yang bersemangat, mengambil jalan kecil di samping kursi VIP. Ada beberapa halaman kecil dengan gerbang tertutup, yang dari sana terdengar sorak-sorai dan teriakan cemas sekeras yang ada di luar. Mudan berpikir bahwa sementara arena luar adalah untuk tontonan umum, halaman dalam ini mungkin adalah kamar pribadi untuk orang-orang bangsawan yang berstatus tinggi tetapi sangat menyukai hal ini dan tidak ingin orang lain melihatnya.

Seolah membaca pikirannya, Zhang Wulang menjelaskan, “Ini untuk para penjudi kaya yang bertaruh dengan murah hati, tetapi tidak ingin bergaul dengan orang biasa di luar yang menawar setiap koin.”

Mudan tersenyum tipis. Meskipun adu ayam merupakan atraksi utama, ia tahu ada kegiatan lain yang berlangsung di dalam. Ia mendengar dari Jiang Changyang bahwa para pangeran senang berkumpul di kediaman mereka untuk adu ayam, yang dilarang keras oleh Kaisar setelah mengetahuinya. Kenyataannya, yang ditakutkan adalah para pangeran membentuk aliansi pribadi, dan tempat-tempat ini sangat cocok untuk kegiatan bawah tanah.

Tak lama kemudian, Zhang Wulang berhenti di depan halaman kecil yang berisik dan berkata, “Tunggu di sini.” Tak lama setelah dia masuk, suara di dalam berhenti. Seorang gadis muda yang cantik keluar sambil menguap, “He Qilang, silakan masuk.”

Mudan melihat lebih dekat dan menyadari bahwa itu adalah gadis kecil berlidah tajam yang dia lihat di rumah Zhang Wulang hari itu. Memikirkan bagaimana dia dipukuli oleh Zhang Wulang, pria galak seperti Zhang Wulang telah memberi jalan padanya, dan dia sedikit penasaran siapa dia bagi Zhang Wulang. Dia tersenyum dan berkata, "Itu kamu, siapa namamu?"

Gadis itu tersenyum, memperlihatkan dua gigi depannya yang menonjol, “Namaku…”

Zhang Wulang menyela, lalu keluar dan menggerutu, “Kami menyebutnya pencari beras gratis, jadi panggil saja dia Fan Li'er."

Mata gadis itu membelalak, dan dia meletakkan tangannya di pinggul, sambil mengomel, "Bagaimana mungkin aku bisa menumpang? Aku mencuci dan memasak di rumah, menghangatkan kaki ibuku dan memijat punggungnya di malam hari, membawakanmu makanan di siang hari, dan bahkan membantumu mengurus keuangan. Aku..."

Semua orang tidak dapat menahan senyum ketika melihat gadis kecil itu terus-menerus menyebut dirinya sebagai "wanita tua ini." Mata Fan Li'er tiba-tiba memerah, dan dia melotot tajam ke arah Zhang Wulang.

Mengabaikannya, Zhang Wulang mengundang Mudan masuk, “Aku sudah menyingkirkan para pembuat onar itu. Masuklah dan kita bisa bicara.”

Mudan membelai rambut lembut Fan Li'er dan tersenyum, “Apakah Fan li'er menyisir rambutnya sendiri? Dia menyisirnya dengan sangat baik."

Fan Li'er menatapnya dengan mata merah dan tiba-tiba berkata, "Jika aku tidak melakukannya sendiri, siapa lagi yang akan melakukannya? Aku bukan wanita muda kaya yang mampu membayar pelayan untuk melayaniku."

Anak-anak seusia ini bisa jadi sensitif. Mudan terkejut tetapi tersenyum tipis sebelum memasuki ruang tengah, yang memiliki tirai bermotif bunga biru dan putih. Di dalamnya terdapat sofa kecil yang ditutupi selimut bermotif bunga biru dan putih, beberapa bangku berbentuk bulan sabit, meja rendah yang dipenuhi kertas-kertas berserakan, sikat usang, dan sempoa tua.

Zhang Wulang meringis, “Fan Li'er yang mengatur ini. Gadis iblis itu berlidah tajam dan sama sekali tidak disukai. Untungnya, dia tahu beberapa karakter. Jangan berdebat dengannya, Dan Niang, dia memiliki sifat yang sangat penuh kebencian. Terakhir kali, Kakak Keenammu datang dan menertawakannya, dan dia menuangkan secangkir teh mendidih ke selangkangannya..." Dia tiba-tiba berhenti, menatap Mudan dengan canggung.

Shu'er menatap Zhang Wulang dengan heran, lalu melirik Gui dan Mudan. Gui tetap tanpa ekspresi seolah-olah dia tidak mendengar apa pun. Namun, Mudan tetap tenang dan tersenyum tipis. “Amarahnya tidak terlalu besar, tetapi Kakak Keenamku mungkin pantas mendapatkannya. Untungnya, itu hanya dia. Jika itu adalah salah satu tamu terhormat di halamanmu, tidak akan mudah untuk menghadapinya. Mereka tidak akan peduli apakah dia masih muda atau tidak.”

Apakah mengatakan "selangkangan" benar-benar sepadan dengan keributan seperti itu?

Wajah Zhang Wulang sedikit memerah saat dia berbalik. “Itu benar. Aku sudah memperingatkannya untuk tidak berkeliaran. Dia biasanya tinggal di ruangan ini. Jika kamu tidak datang hari ini, aku tidak akan memanggilnya keluar.”

Mudan mengangguk. “Ngomong-ngomong soal kakak keenamku, aku datang dari toko rempah-rempah tadi dan tidak melihatnya. Kudengar dia pergi ke kedai anggur bersama seorang teman. Aku khawatir dia mungkin mengajakmu, dan aku akan datang ke sini tanpa hasil.”

Zhang Wulang tersenyum tipis. “Dia memang mengundangku beberapa kali, tetapi bagaimana aku bisa punya waktu untuk minum bersamanya? Dia tidak pernah datang lagi sejak saat itu. Suatu hari ketika aku sedang senggang, karena merasa bersalah karena menolak undangannya, aku pergi untuk mentraktirnya minum, tetapi dia tidak ada di sana. Dia pergi ke kedai anggur.”

Mudan mengerti maksud Zhang Wulang. Liu Lang mungkin punya masalah, tetapi dia tidak bergaul dengan Zhang Wulang. Mungkin saja ada perselisihan di antara mereka, yang berujung pada perpisahan yang tidak menyenangkan. Karena alasan ini, dia menerima secangkir teh panas dari Fan Li'er, tetapi Liu Lang tidak menyebutkannya saat dia kembali. Tidaklah tepat untuk merepotkan orang lain dengan masalah keluarga. Mengetahui situasi umum saja sudah cukup; sisanya bisa didiskusikan dengan keluarga di rumah.

Dengan mengingat hal ini, Mudan mengubah pokok bahasan ke tujuan utama kunjungannya. “Wulang, aku datang hari ini karena aku punya permintaan. Aku dengar akan ada festival bunga peony musim semi mendatang.” Dia menceritakan pertemuannya dengan Cao Wanrong dan melanjutkan, “Aku ingin memintamu untuk mengatur dua saudara untuk menyelidiki latar belakang keluarga Lü dari Luoyang dan niat Cao Wanrong. Menurut aturan bisnis, ini adalah deposit. Sulit untuk membawa uang, jadi terima saja ini sebagai gantinya.”

Shu'er dengan hormat meletakkan mangkuk perak di atas meja.

Zhang Wulang mengerutkan kening. “Apa yang kamu lakukan? Ini hanya masalah sepele. Terakhir kali, hanya untuk beberapa patah kata, kamu memberi setiap saudara seikat sutra. Mereka semua mengatakan kamu terlalu murah hati. Kali ini…”

Mudan tersenyum. “Wulang, aku tahu ada peraturan di industri ini. Jika hanya kamu, aku tidak akan sopan, tetapi saudara-saudara lainnya memiliki keluarga yang harus dinafkahi. Ini tidak seberapa, hanya sebagai tanda terima kasih. Selain itu, jika festival bunga peony benar-benar terjadi, aku akan meminta lebih banyak bantuan kepadamu. Kita tidak bisa selalu mengharapkan orang untuk melakukan tugas secara cuma-cuma, bukan?”

Zhang Wulang merenung sejenak sebelum menjawab, “Baiklah, aku akan menyampaikan maksudmu kepada saudara-saudara dan memastikan mereka menangani masalah ini dengan benar.”

Mudan menghela napas lega, berterima kasih padanya sambil tersenyum, dan meminta Gui untuk membawakan kain yang telah dibelinya sebelumnya. “Terakhir kali aku mengunjungi rumahmu, ibumu sangat ramah. Aku ingin mengundangnya, tetapi aku sering tidak ada di rumah. Ini adalah tanda terima kasih yang kecil. Cukup untuk membuat beberapa pakaian musim dingin untuk ibumu dan Fan Li'er.”

Ada empat potong kain: satu biru langit, satu merah tua, satu hijau muda, dan satu merah persik, semuanya brokat berkualitas tinggi. Zhang Wulang terdiam sejenak, lalu tiba-tiba menarik napas dalam-dalam dan berteriak, "Fan Li'er, kemarilah untuk berterima kasih kepada Kakak Ketujuh He!"

Begitu dia berteriak, kepala Fanli'er menyembul dari balik tirai. Dia membuka lebar matanya yang jernih dan berkata dengan nada meremehkan, "Aku tidak tuli. Apa maksud semua teriakan ini?"

Zhang Wulang merasa jengkel dengan tanggapannya. Dia mengabaikannya dan pergi memeriksa kain itu, lalu menoleh ke Mudan dengan ekspresi sangat puas. Dia membungkuk dan tersenyum, “Kakak He, ini cantik sekali, jauh lebih cantik daripada yang dibeli orang-orang tertentu. Aku berterima kasih padamu, dan aku akan berterima kasih atas nama ibuku juga. Aku dimarahi sebelumnya dan merasa kesal, jadi aku melampiaskannya padamu. Maafkan aku. Sebenarnya, aku hanya ingin menjadi Nyonya yang kaya suatu hari nanti, dengan pelayan yang melayaniku.”

Mudan tak kuasa menahan tawa. “Itu cukup ambisius. Aku yakin kau akan kaya suatu hari nanti.” Faktanya, uangnya saat ini bukan miliknya, tetapi diberikan oleh He Zhizhong dan Nyonya Cen. Uang yang benar-benar miliknya baru akan datang musim semi mendatang. Pasti akan ada. Ia mengepalkan tangannya dengan lembut. novelterjemahan14.blogspot.com

Zhang Wulang sengaja mengabaikan komentar Fanli'er tentang "orang-orang tertentu" dan, melihat bahwa dia telah berterima kasih kepada Mudan, berdiri untuk mengantar Mudan keluar. "Sudah larut malam. Aku akan mengantarmu keluar. Kalau tidak, saat semua orang bubar dan pulang, tempat itu akan kotor dan kacau, dengan berbagai macam orang di sekitar."

Mudan menoleh ke arah Fanli'er, yang tengah mengangkat sepotong kain ke arah cahaya dan mengusapkannya dengan lembut ke pipinya, senyum manis dan bahagia tersungging di wajahnya. Gadis muda yang menggemaskan.

Zhang Wulang meliriknya dengan acuh tak acuh dan menggertakkan giginya, “Gadis kecil yang menyebalkan itu.”

Mudan tersenyum, “Dia wanita muda yang cukup menarik. Apakah dia kerabatmu?”

Zhang Wulang mendesah, “Bukan. Yah, begitulah. Ibu membawanya dari suatu tempat, dan dia benar-benar betah di sini. Aku dengar dia adalah putri seorang sarjana miskin, dan kedua orang tuanya telah meninggal dunia. Dia tahu beberapa karakter dan merasa dirinya istimewa. Jika dia cukup mengganggu suatu hari nanti, aku akan mencengkeram kerah bajunya dan mengusirnya. Kita lihat saja apakah dia tidak menangis untuk orang tuanya nanti!” Matanya agak merah saat dia berbicara dengan nada kesal namun agak sayang, “Seorang wanita tua dan seorang gadis kecil, dua beban. Mereka menghalangiku untuk pergi ke mana pun. Kakak Keempatmu memintaku untuk pergi melaut bersama mereka, dan kakak tertuamu ingin aku bergabung dengan tentara… Aku memberi tahu mereka bahwa aku hanya mencari nafkah di kota. Bahkan menjalankan bisnis menyebabkan kebangkrutan. Ini adalah satu-satunya hal yang masih menghasilkan uang…”

Ini adalah pertama kalinya Mudan mendengarnya berbicara tentang hal-hal ini. Setelah terdiam beberapa saat, dia tersenyum dan berkata, “Sebenarnya, Zhang Wulang, menurutku kamu cukup nyaman sekarang. Setidaknya kamu tidak tersesat dalam semua ini. Dan di sini benar-benar ramai.”

Zhang Wulang menyeringai dan bersandar di dinding seperti menara besi, menatap langit biru yang cerah. “Kehidupan di sini bahkan lebih menarik daripada teater. Kamu sering melihat suka dan duka orang-orang, dan keluarga yang berantakan… Tetapi bisnis ini sebenarnya bukan tentang mengumpulkan karma baik. Merawat Fanli'er, aku akan menganggapnya sebagai perbuatan baikku. Ngomong-ngomong, Kakak Keenammu suka pergi ke kedai Hu yang terbesar.”

Mudan teringat kedai itu. Saat itu dia baru saja meninggalkan keluarga Liu dan pergi bersama Zhang Shi dan Sun Shi untuk melihat bunga peony di kolam pelepasan. Di sana, dia melihat Maya'er yang cantik dan dianiaya oleh Pan Rong... Bahkan saat itu, Zhang Shi telah menyebutkan bahwa Liu Lang senang pergi ke sana. Dia berterima kasih kepada Zhang Wulang dan berbalik untuk pergi.

Zhang Wulang berdiri di tempat, memastikan bahwa dia telah meninggalkan tempat itu dengan selamat sebelum berbalik. Begitu dia berbalik, Fanli'er menghentakkan kakinya, menggulung lengan bajunya, meletakkan tangannya di pinggul, dan mengerutkan kening, “Apa yang kamu lihat? Ke mana kamu melihat? Aku putri seorang sarjana miskin? Aku hanya tahu beberapa karakter. Jadi kamu membesarkanku untuk mengumpulkan karma baik? Kamu ingin mencengkeram kerah bajuku dan membuatku menangis untuk orang tuaku?! Ketika aku dewasa, kita akan melihat siapa yang menangis untuk orang tua mereka!”

Berapa usianya? Sepuluh tahun. Dan dia hampir tiga puluh tahun. Zhang Wulang menatap sosok kecil di hadapannya tanpa daya, yang hampir mencapai ketiaknya, dan mendesah. Dia mencengkeram kerah bajunya, berjalan kembali, dan dengan lembut melemparkannya ke dalam ruangan, sambil berkata, "Kita akan membicarakannya saat kau sudah lebih besar, tukang numpang."

“Aku bukan seorang tukang numpang!” teriak Fanli'er, matanya merah.

“Ibumu menamaimu Fanli'er, berharap kau bisa makan nasi putih, beras putih utuh. Fanli'er berarti pemakan nasi, jadi kau tukang numpang,” Zhang Wulang membalas. Ia kemudian memanggil ke ruangan terdekat, “Seseorang ke sini dan mulai bekerja!”

Sebuah batu tinta yang masih ternoda tinta melewati tirai bunga biru dan putih, dan mengenai punggung Zhang Wulang dengan akurat. Bunga hitam tiba-tiba mekar di lengan brokat hijau yang baru. Suara tawa meledak dari ruangan-ruangan di sekitarnya yang sebelumnya sunyi. Wajah Zhang Wulang semakin gelap saat dia menyerbu masuk, hanya untuk melihat Fanli'er berdiri tegak di sofa, terbungkus kain baru yang dibeli Mudan, matanya merah saat dia berkata, “Aku tidak akan memakainya. Aku akan membuat gaun yang bagus untuk Ibu. Ketika kamu memiliki pengantin di masa depan, serahkan ini padanya dan aku akan membuatkan pakaian untuknya. Aku pandai menjahit, jangan usir aku."

Zhang Wulang mendesah, menutupi kepalanya saat dia berjalan keluar. “Kalau begitu pakai saja sendiri.”

Mudan dan para pelayannya belum pergi jauh ketika mereka mendengar keributan di belakang mereka. Adu ayam terakhir telah berakhir, dan seseorang yang telah mempertaruhkan semua hartanya ditelanjangi di tempat dan dibawa pergi untuk melunasi utangnya. Pria itu meratap dan menangis, setengah telanjang, membenturkan kepalanya ke pohon di dekatnya, berteriak bahwa dia lebih baik mati. Dia membenturkan kepalanya sampai berdarah dan hancur sebelum diseret pergi tanpa ampun. Kerumunan besar penonton mengikuti, mengaduk debu dan meninggalkan bau keringat tengik yang tidak sedap. Di kejauhan, mereka masih bisa mendengar tangisan sedih pria itu: "Lan'niang, aku telah mengecewakanmu... Biarkan aku mati... Aku terobsesi..."

Mudan menggigil dan tanpa sadar melangkah beberapa langkah mengikuti kerumunan. Gui terbatuk pelan, “Nona? Sudah larut malam.”

Mudan tersadar dari lamunannya dan menoleh ke Gui dan Shu'er, sambil berkata, “Saat kita kembali, tegaskan bahwa tidak seorang pun di Fang Yuan boleh berjudi.”

Dalam perjalanan pulang, saat mereka melewati kedai Hu terbesar, Mudan mendongak. Seorang wanita mengenakan gaun kasa hijau giok dengan jubah kasa yang serasi bersandar di jendela lantai dua, mengayunkan kaki yang dibalut celana lentera merah. Kakinya, seputih giok, telanjang, dengan untaian lonceng emas yang halus di sekitar pergelangan kakinya yang ramping. Dia berbalik untuk tersenyum pada Mudan, mengangkat jari-jarinya yang seputih salju dan ramping untuk menyelipkan ikal rambut cokelat yang longgar di belakang telinganya. Dia dengan lembut memetik hu xianzi di tangannya dan mengedipkan mata pada Mudan, matanya yang hijau giok sangat indah.

Itu Maya'er. Mudan menatapnya. Dia benar-benar cantik.

Shu'er, yang masih ingat untuk mencari Liu Lang, menyenggol Mudan. “Nona, apakah kita akan masuk? Lihat, pelacur Hu itu mengira kamu seorang pemuda tampan.”

Mudan berbalik dan berkata dengan serius, “Kita tidak akan masuk. Bagaimana kau tahu dia mengira aku seorang pemuda? Orang-orang ini punya mata yang tajam. Dia mungkin telah melihat Gui.”

Shu'er tertegun sejenak sebelum menutup mulutnya untuk menahan tawa.

Gui tersipu malu dan tidak berbicara dengan Mudan selama beberapa hari.