Bab 145. Rumor

“Jiang Erlang, bahkan seekor anjing pun menunjukkan rasa hormat kepada tuannya. Jika bawahanku benar-benar melakukan kesalahan, kau seharusnya memberitahuku dan membiarkanku menanganinya. Tindakanmu menunjukkan kurangnya rasa hormat kepadaku,” kata Jiu Lang dingin. Tiba-tiba, dia tertawa dan melanjutkan, “Meskipun kau tidak pengertian, aku akan mengabaikan ini demi Adipati Agung Zhu. Bagaimana dengan ini? Aku tidak akan mempermasalahkanmu memukul pelayanku, dan kau seharusnya tidak mempermasalahkan beberapa kata-kata kosong dari dua bawahan yang tidak tahu apa-apa. Apa yang dikatakan sudah dikatakan, apa yang dilakukan sudah dilakukan. Itu tidak mungkin salah, dan tidak mungkin benar. Jadi aku tidak akan bicara tentang bukti.”

(Tuan Kedua Jiang/Jiang Erlang/Jiang Ergong/Jiang Er, itu smua panggilannya ya)

Kata-katanya diucapkan dengan cerdik. Semakin Jiang Er Gong memprotes, semakin bersalah dia. Kerumunan itu tertawa dan mencoba menengahi, dengan berkata, “Lupakan saja. Mengapa merusak suasana hanya karena masalah kecil seperti ini?” Namun, beberapa orang bertanya dengan pelan, “Mana buktinya? Mari kita lihat.”

Jiang Er Gong menjadi marah bahkan pada penonton tetapi tidak berani menyinggung mayoritas. Dia nyaris tidak bisa menahan diri dan berteriak pada Jiu Lang, “Mudah bagimu untuk bicara! Reputasimu sekuat gunung. Mengapa kamu tidak mencobanya?”

Jiu Lang bercanda, “Aku tidak punya keterampilan atau keberuntungan itu. Aku tidak bisa menembak dua rusa, bahkan jika aku ingin mencoba. Tapi sejujurnya, Er Gong, Anda benar-benar sesuai dengan garis keturunan Anda dari keluarga Adipati Agung Zhu. Keterampilan berkuda dan memanah Anda mengesankan. Teknik seperti itu di luar kemampuan kami. Anda harus mengajariku satu atau dua hal suatu hari nanti.”

Anggota klan yang lain menimpali sambil mengedipkan mata dan mengangguk, “Reputasi tidak dapat diperoleh dengan menipu.”

Mata Jiang Er Gong memerah. Dia melirik Xiao Xuexi, yang berdiri agak jauh, mengobrol pelan dengan pelayannya, dengan senyum di bibirnya, tampak tidak terganggu olehnya. Diremehkan oleh wanita cantik! Dia tidak mampu menerima reputasi penipu ini! Dia sangat terstimulasi, dan darah mengalir ke kepalanya. Dia menerjang ke depan, mencengkeram kerah Jiu Lang, dan menggertakkan giginya, "Jika kamu tidak dapat memberikan bukti hari ini, aku akan menantangmu untuk berduel sampai mati!"

Jiu Lang menepis tangan Jiang Er Gong dari kerahnya dengan nada menghina dan mencibir, “Kata-kata yang sangat besar! Apakah kamu begitu keras kepala? Mari kita lihat saja!”

Nafas Jiang Ergong tercekat di tenggorokannya, dia hanya membuka mulutnya dan terengah-engah, tangannya menyentuh pinggangnya.

Melihat ini, pupil mata Jiu Lang mengecil, dan dia juga meraih pinggangnya. Kedua belah pihak langsung menegang, menghunus pedang dan menyiapkan busur.

Putri Xingkang, yang merasakan bahaya, bergegas maju untuk menengahi, “Dengarkan aku, kedamaian itu berharga. Mari kita semua kurangi bicara. Jika ini meningkat, tidak ada yang akan diuntungkan.” Xiao Xuexi, Li Manniang, Nyonya Dou, dan yang lainnya juga bergegas untuk campur tangan.

Namun, kedua pria itu, yang sekarang sangat marah dan bertekad untuk menyelesaikan masalah tersebut, tidak mengindahkan nasihat para wanita itu. Salah satu dari mereka percaya bahwa tindakannya tidak tercela, berpikir bahwa meskipun orang lain mencurigainya, mereka tidak dapat memberikan bukti, dan tanpa bukti, itu hanyalah fitnah – ia harus mempertahankan pendiriannya. Yang lainnya percaya diri, bertekad untuk mengungkap kemunafikan lawannya dan menghancurkannya. Pada akhirnya, mereka dipisahkan oleh kerumunan, dan dibiarkan membiarkan fakta berbicara sendiri.

Ketika sepotong daging rusa, yang jelas-jelas memperlihatkan bekas gigitan binatang, disajikan kepada semua orang, Jiang Er Gong membeku. Tangannya, yang meraih pinggangnya, menjadi lemas. Dia menatap Zhengde dengan tak berdaya dan takut, Zhengde tampak terkejut tetapi kemudian mengedipkan mata padanya. Jiang Er Gong menenangkan diri, yakin bahwa mereka telah membersihkan semua jejak. Dia tertawa dingin, “Di mana ada kemauan untuk menuduh, di situ ada jalan. Apa yang dibuktikan ini? Siapa pun dapat menyimpan sepotong daging rusa dan membiarkan anjing mencabiknya. Jiu Lang, kita tidak pernah punya dendam. Mengapa kamu begitu ingin menjebakku?”

Zhengde melangkah maju dan membungkuk, “Jiu Lang, Anda pasti salah. Pemburu dan pemeriksa mayat yang berpengalaman dapat membedakan antara gigitan yang dilakukan sebelum dan sesudah kematian. Mengapa kita tidak mencari seseorang untuk memeriksa ini dan menjernihkan kesalahpahaman?”

Jiu Lang tersenyum tipis, “Aku tidak bermaksud menjelek-jelekkan siapa pun, dan aku juga tidak bermaksud menjebak siapa pun. Aku hanya kebetulan mengetahui beberapa fakta. Itu bukan urusanku, dan aku tidak ingin mendapat masalah. Aku rela melepaskannya, tetapi seseorang tidak tahu terima kasih dan tidak tahu kapan harus berhenti. Mereka bahkan mengancamku dengan duel sampai mati. Untuk menyelamatkan hidupku dan menghindari tuduhan menjebak seseorang, aku tidak punya pilihan selain membiarkan semua orang menilai sendiri.”

Mendengar ini, Jiang Er Gong dan Zhengde menjadi cemas, tidak yakin dengan bukti apa yang dimiliki Jiu Lang. Mereka dengan keras kepala berkata, "Tunjukkan saja! Jangan hanya bicara."

Jiu Lang menatap pasangan tuan dan pelayan itu dengan jijik, bibirnya melengkung membentuk senyum dingin. “Kebetulan, aku kenal beberapa pemburu di pegunungan ini. Jaraknya sekitar dua jam perjalanan dari sini. Bagaimana kalau kita semua beristirahat satu hari lagi, dan kita akan mengundang mereka untuk datang dan memeriksa buktinya, membersihkan namamu atau namaku…”

Sebelum dia selesai berbicara, semua orang melihat wajah Jiang Er Gong berubah pucat. Dia berdiri tercengang, dan orang banyak menarik kesimpulan, berbisik-bisik tentang bagaimana Adipati Agung Zhu, seorang pria bijak, dapat membesarkan seorang putra yang tidak tahu malu.

Jiang Er Gong, berwajah pucat, melihat sekeliling dengan bingung. Dia tidak bisa mendengar apa pun kecuali suara mendengung, yang berubah menjadi tawa mengejek. Setiap wajah tampak menampakkan penghinaan dan penghinaan. Tidak pernah dalam hidupnya dia menghadapi penghinaan seperti itu. Dia ingin pergi tetapi merasa terlalu malu. Tinggal di sini tidak tertahankan. Matanya memerah, air mata mengalir. novelterjemahan14.blogspot.com

Sebelumnya, dia bertindak impulsif, mengabaikan nasihat. Sekarang, dia menampilkan sosok yang menyedihkan. Jika dia berani setuju untuk menghadapi para pemburu, untuk mengulur waktu dan menemukan cara untuk menyelamatkan muka, itu tidak akan begitu memalukan. Namun, reaksinya dengan jelas menunjukkan rasa bersalah dan takutnya akan konfrontasi. Setelah kehilangan inisiatif, tidak ada cara untuk menyelamatkan situasi. Satu-satunya pilihan adalah pergi dengan cepat. Zhengde menghela nafas kecewa dan pergi untuk mendukung Jiang Er Gong, berkata, “Tuan, seperti yang mereka katakan, kebenaran tidak dapat dipalsukan, dan kebohongan tidak dapat menjadi kebenaran. Karena seseorang berniat menjebakmu, sulit untuk menjelaskannya dengan seribu mulut. Mari kita kembali dulu dan mencari keadilan kemudian. ”

Ini adalah upaya untuk memberikan jalan keluar yang anggun, tetapi Jiang Er Gong yang sensitif dan imajinatif mendengar sesuatu yang lain dalam kata-kata ini. Dia mengepalkan tinjunya, wajahnya berubah, dan berkata dengan suara tercekat, “Aku belum selesai dengannya! Ayo kembali!” Setelah itu, dia melangkah pergi tanpa melihat siapa pun. Tidak seorang pun tahu siapa yang dia maksud dengan “dia,” tetapi mereka semua merasa tidak nyaman.

Jiang Er Gong benar-benar kehilangan muka dan tidak berani menunjukkan dirinya di depan umum untuk waktu yang lama. Tentu saja, dia tidak akan bisa pamer atau menggoda siapa pun. Jiu Lang, setelah mencapai tujuannya, mundur ke samping tanpa berkomentar lebih lanjut.

Beberapa orang mengejek kebodohan Jiang Er Gong, sementara yang lain berbisik, “Bagaimana mungkin dia tidak sangat berhati-hati dalam hal-hal seperti itu? Dia pasti dijebak oleh seseorang dengan niat jahat. Seseorang harus waspada terhadap pencuri siang dan malam, tetapi yang paling sulit adalah waspada terhadap orang-orang terdekat.”

Mendengar ini, beberapa orang di sekitar terdiam, tenggelam dalam pikiran.

Kegelisahan Mudan semakin kuat. Meskipun Jiang Er Gong pantas kehilangan muka karena tipuannya, dia tidak percaya bahwa dia dan orang-orangnya adalah orang bodoh yang tidak dapat menutupi jejak mereka dengan benar, hanya untuk terungkap dalam semalam. Seseorang pasti telah dengan sengaja membocorkan informasi ini. Apakah itu Jiang Changyang? Apakah dia ingin membalas dendam atas upaya Jiang Er Gong untuk menakut-nakutinya? Mungkinkah dia masih bersembunyi di dekatnya? Dia melirik kembali ke pegunungan berkabut di kejauhan dan menggelengkan kepalanya, menepis kecurigaannya sebelumnya. Seseorang yang setenang Jiang Changyang tidak akan memilih waktu ini untuk membalas dendamnya, bahkan jika dia mau. Apakah itu hanya nasib buruk Jiang Er Gong? Mudan melihat ke arah kelompok Jiang Er Gong yang pergi.

Tanpa sengaja, dia melihat Ake, sang penjinak macan tutul, berdiri dengan tangan terlipat di perkemahan yang jauh, dengan dingin memperhatikan Jiang Er Gong dan orang-orangnya pergi. Tatapannya meresahkan. Ake jeli; Mudan baru saja melihatnya dua kali ketika dia menyadarinya. Dia menoleh untuk menatapnya, tersenyum hangat dan ramah, seperti yang dia lakukan saat pertama kali bertemu dengannya kemarin. Orang dingin dari beberapa saat yang lalu tampaknya tidak pernah ada.

____

Dengan perginya semua anggota keluarga Adipati Zhu, orang-orang merasa bebas untuk membahas masalah Jiang Er Gong, menjadikannya topik yang paling populer dan hangat diperdebatkan dalam perjalanan pulang. Bahkan urusan keluarga Adipati Zhu pun diungkit. Mudan mendengarkan dengan tenang, mengetahui bahwa meskipun Adipati Agung Zhu, Jiang Chong memiliki temperamen yang agak mudah marah, ia biasanya bersikap rendah hati dan tidak banyak bersosialisasi dengan bangsawan lainnya. Akibatnya, anggota keluarganya jarang keluar.

Struktur kediamannya sederhana. Yang memegang posisi tertinggi adalah seorang wanita tua yang tangguh, bergelar Zhongyong Guo Furen, yang perkataannya adalah hukum. Nyonya Adipati Zhu saat ini bermarga Du. Ia memiliki dua putra: yang tertua adalah Jiang Er Gong, Jiang Changzhong, berusia sembilan belas tahun, yang perilakunya telah disaksikan semua orang – tidak berbakat dalam seni bela diri maupun pendidikan, dimanjakan sejak kecil oleh neneknya, nenek dari pihak ibu, dan ibunya. Putra kedua, Jiang Changyi, berusia tujuh belas tahun dan tidak tertarik pada senjata, lebih suka belajar. Tidak ada satu pun dari keduanya yang membuat Adipati Agung Zhu merasa puas.

(Jadi si Jiang Ergong/Tuan Muda Kedua ini, namanya Jiang Changzhong ya)

Selain itu, ada dua selir, keduanya adalah pelayan mahar Nyonya Du, yang diangkat untuk menunjukkan kemurahan hatinya, berbeda dengan Nyonya Wang. Yang satu tidak memiliki anak, sementara yang lain memiliki seorang putri, Jiang Yunqing, yang sekarang berusia empat belas tahun dan jarang terlihat.

Sejujurnya, keluarga Adipati Agung Zhu saat ini tidak banyak menawarkan gosip untuk hiburan. Setelah topik ini selesai, orang-orang mulai membandingkan kedua istri Adipati Zhu, dengan mengatakan Nyonya Wang keras kepala dan tidak dapat bersaing dengan Nyonya Du, tidak disukai oleh ibu mertuanya dan akhirnya pergi. Namun mereka juga heran bahwa Nyonya Wang tidak bisa diremehkan. Di usianya yang begitu tua, dia masih bisa memenangkan hati Fang Bohui, Anxi Jie Shi. Meskipun dia adalah istri keduanya, posisi Anxi Jie Shi selalu sensitif dan penting, dipegang oleh salah satu pejabat Kaisar yang paling tepercaya. Dia bisa mendapatkan wanita muda mana pun yang dia inginkan, membuktikan bahwa Nyonya Wang pasti memiliki kualitas yang luar biasa.

Setelah membahas tentang ibunya, mereka membandingkan Jiang Changyang dengan Jiang Er Gong. Ada yang menceritakan prestasi Jiang Changyang secara terperinci, lalu mengejek Jiang Er Gong. Ada pula yang meramalkan bahwa kepulangan Jiang Changyang adalah untuk membalas penghinaan yang diterima ibunya di masa lalu, dan pada waktunya, Kediaman Adipati Agung Zhu pasti akan menjadi milik Jiang Changyang.

Topik pembicaraan beralih ke hal-hal lain, dan Mudan, yang merasa tidak tertarik, pergi begitu saja. Cuaca hari itu buruk, dingin dan suram. Dia mengencangkan jubah bertudungnya, menarik tudungnya ke bawah untuk menahan hawa dingin yang menusuk. Dia merindukan Jiang Changyang, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya saat ini.

“Halo, Nona He,” sebuah suara yang jelas dan merdu terdengar dari belakang kirinya. Mudan menoleh dan melihat Xiao Xuexi tersenyum padanya, yang sedang menunggang kuda di belakangnya. Xiao Xuexi mengenakan pakaian brokat ungu bergaya Hu yang elegan, topi tenun ke-si, dan jubah berwarna giok. Ikat pinggangnya bertahtakan emas dan giok, dan dia membawa pedang melengkung kecil yang indah. Dengan dadanya yang berisi, tubuh yang proporsional, alis seperti gunung yang jauh, dan senyum yang lembut namun bangga, dia tampak lembut dan mengesankan.

Apa yang dia inginkan dariku? Mudan merenung sejenak sebelum tersenyum manis pada Xiao Xuexi, “Halo, Nona Xiao.”

“Nona He, aku sudah lama ingin berbicara denganmu, tetapi aku sibuk beberapa hari terakhir ini dan tidak dapat menemukan kesempatan yang tepat. Sekarang akhirnya aku punya kesempatan. Kau tidak keberatan dengan kekasaranku, kan?” Tatapan Xiao Xuexi tertuju pada Mudan. Hari ini, Mudan mengenakan pakaian wol ke-si merah crabapple dengan kerah yang diturunkan, ikat pinggang hitam, sepatu bot hitam tinggi, dan jubah bertudung cyan muda. Di balik tudung itu, wajahnya seputih batu giok, alisnya secara alami gelap, bibirnya secara alami merah. Yang paling memikat adalah mata phoenix-nya; tatapan ringan saat dia menoleh sudah cukup untuk menggerakkan jiwa seseorang.

Mudan tersenyum, “Bagaimana itu bisa terjadi? Nona Xiao terlalu sopan."

“Meskipun ini pertama kalinya aku bertemu denganmu, aku sudah mendengar tentangmu beberapa kali sebelumnya,” Xiao Xuexi mendesah dalam hati. Dia hanya pernah melihat wanita ini, yang terkenal karena perceraiannya, dari jauh sebelumnya, dan tahu bahwa dia cantik. Dari dekat, dia menyadari bahwa “cantik” jauh dari cukup untuk menggambarkannya. Melihat Xiao Xuexi mendekatinya dengan hangat, Mudan tidak menunjukkan kegembiraan atau sanjungan tertentu, tetap tenang dan kalem, dengan sikap yang mengesankan. Jika ada kekurangan, itu adalah dia agak terlalu kurus.

Mudan mengangkat alisnya karena terkejut, lalu tersenyum, “Oh? Aku tidak menyangka kalau aku begitu terkenal.”

Xiao Xuexi berkata, “Aku sudah mendengar banyak hal tentangmu…” Dia diam-diam mengamati ekspresi Mudan, hanya melihat senyum dan mendengarkan dengan penuh perhatian, tanpa ada tanda-tanda ketidaksenangan. Hal ini membuatnya berani, “Seseorang sepertimu seharusnya hanya membangkitkan simpati. Aku tidak mengerti bagaimana Jiang Er Lang bisa bertindak begitu bodoh hari itu.”

Ekspresi Mudan tetap tidak berubah, “Kamu salah paham, Nona Xiao. Hari itu hanya kesalahpahaman. Jiang Er Gong sudah meminta maaf, dan aku tidak memasukkannya ke dalam hati.”

Xiao Xuexi terdiam sejenak, lalu mengganti topik pembicaraan sambil tersenyum, “Jiang Er Lang sangat berbeda dengan saudaranya Jiang Da Lang, bukan?”

(Jiang Da Lang=Tuan Muda Pertama Jang/Jang Changyang)

Ini dia, penyelidikan yang melibatkan banyak aspek, pikir Mudan. Tampaknya Jiang Er Gong mengatakan yang sebenarnya; bukan hanya Adipati Agung Zhu yang memiliki niat ini, tetapi keluarga Xiao dan Xiao Xuexi sendiri juga. Mengapa membuatku mengatakan hal-hal yang merepotkan seperti itu hanya untuk mengumpulkan informasi? Dia bukan orang baik! Mudan tersenyum tipis, “Itu normal. Tidak ada dua orang yang sama.”

Xiao Xuexi tersenyum, “Kau benar. Jiang Da Lang baru kembali ke ibu kota untuk waktu yang singkat, namun reputasinya telah melambung tinggi. Dia benar-benar seorang pahlawan yang lahir di masa mudanya."

Mudan ingin tertawa. Pahlawan lahir di masa mudanya? Entah di zaman dahulu atau di zaman modern, Jiang Changyang sudah tidak lagi dianggap remaja di usianya, bukan? Namun, dia tetap memasang wajah serius, mengangguk dengan hormat, “Benar. Seorang pahlawan.”

Mata Xiao Xuexi secara alami menunjukkan kekaguman dan kegembiraan, "Pertama kali aku mendengar tentangnya adalah setelah festival. Menyelamatkan orang-orang dalam keadaan seperti itu, dan melakukannya dengan sangat indah – di antara para bangsawan muda yang kukenal, hanya sedikit yang bisa menandinginya."

Mudan hanya bisa menjawab, “Ya, dialah penyelamatku.”

Mata Xiao Xuexi berbinar, “Kamu juga menganggapnya sangat baik, kan?”

Dia memang baik, tapi itu bukan urusanmu, pikir Mudan. Dia tersenyum sopan, “Pahlawan muda pada dasarnya baik. Siapa yang bisa bilang dia tidak baik?"

Senyum Xiao Xuexi semakin manis, "Namun, hanya memiliki keterampilan berkuda dan memanah yang hebat serta keberanian saja tidak cukup untuk menjadi yang terbaik. Jika kita hanya berbicara tentang keterampilan berkuda dan memanah yang luar biasa, ada banyak prajurit seperti itu di perbatasan."

"Ya, memang begitu," Mudan tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa lagi. Dia tahu bahwa menurut aturan, dia seharusnya terus memuji berbagai kebaikan penyelamatnya, tetapi dia tidak ingin membahas kebaikan Jiang Changyang lainnya dengan Xiao Xuexi. novelterjemahan14.blogspot.com

Xiao Xuexi menunggu beberapa saat lagi, tetapi melihat Mudan tidak memberikan informasi yang diinginkannya, dia merasa agak kecewa. Dia bungkam, tetapi mungkin itu untuk menghindari masalah? Bisa dimengerti. Xiao Xuexi dengan sopan mengucapkan selamat tinggal kepada Mudan dan pergi.

Xue Niang mendekat dan berbisik, “Kakak He, mengapa dia terus bertanya tentang Kakak Jiang? Kemarin dia tertawa bersama saudara-saudara klan itu, lalu dia bersama Jiang Er Gong, dan sekarang dia bertanya tentang Kakak Jiang. Apa yang sedang dia lakukan?”

Mudan menjawab, “Mungkin dia hanya penasaran.”

Xue Niang berkata, “Jiang Er Lang memang pantas mendapatkannya! Kasihan Kakak Jiang, kukira dia adalah putra sulung yang sah, siapa yang tahu akan seperti ini? Apa kau pernah melihatnya baru-baru ini?”

Mudan tiba-tiba teringat tangan-tangan yang hangat dan kuat di malam hari, jantung yang berdetak kencang di dekat telinganya, aroma rumput segar itu. Meskipun dia belum mencapai titik "rasanya seperti musim gugur telah berlalu sejak dia tidak melihatnya selama satu hari," dia sering memikirkannya. Dia menggelengkan kepalanya, agak linglung, "Tidak, aku sudah lama tidak melihatnya."

Ekspresi bingung Mudan tampak berbeda bagi Xue Niang, yang berkata dengan simpatik, “Kalau begitu kamu…”

Mudan tersenyum tipis, “Bagaimana denganku?”

Xue Niang menggelengkan kepalanya dengan emosi yang rumit, “Bukan apa-apa.” Kemudian dia bergerak mendekati Mudan dan berkata dengan lembut, “Kakak He, aku baru saja mendapat dua bulu rubah salju, tebal, lembut, dan cantik. Musim dingin akan tiba, aku akan memberimu satu. Kamu sering pergi berkuda, itu akan sangat cocok untuk membuat ikat topi. Sisanya dapat digunakan untuk membuat penghangat tangan. Jangan menolak, atau aku akan marah.”

Mudan tersenyum tipis, “Kalau begitu, terima kasih sebelumnya. Apa yang kamu inginkan sebagai balasannya? Jangan bersikap sopan.”

Xue Niang menyipitkan matanya dan tersenyum manis, “Aku tidak menginginkan apa pun. Anggap saja sebagai ucapan terima kasih karena telah membantuku memperbaiki kamar mandi terakhir kali.” Dia telah melakukan beberapa kesalahan, yang menyebabkan Mudan mengalami banyak masalah, tetapi Mudan tidak pernah menyalahkannya. Satu-satunya saat dia memarahinya dengan keras adalah demi kebaikannya. Nyonya Dou sering mengatakan kepadanya bahwa seperti itulah teman yang seharusnya dimiliki seseorang. Meskipun dia tidak bisa berbuat banyak untuk Mudan, dia bersedia menunjukkan lebih banyak perhatian padanya.

Saat mereka mendekati ibu kota, Li Manniang datang, "Dan Niang, apakah kau akan kembali ke kota bersama kami atau kembali ke Fang Yuan? Jika kau akan pergi ke Fang Yuan, kami dapat mengantarmu ke sana terlebih dahulu saat kita sampai di gerbang."

Mudan teringat Jiang Changyang yang menyuruhnya membeli orang lain dan berpikir bahwa karena dia baru saja menerima jabatan resmi, dia mungkin akan tinggal di kota. Jika mereka bertemu, akan lebih nyaman di kota daripada di pedesaan. Dengan Jiang Er Gong yang baru saja dipermalukan dan niat Xiao Xuexi yang jelas, Nyonya Adipati Zhu kemungkinan akan segera bertindak. Tidak pantas baginya untuk tinggal sendirian di Fang Yuan. Akan lebih baik untuk kembali ke kota bersama semua orang dan tinggal di rumah selama beberapa hari. Dia berkata, “Aku belum pulang selama beberapa hari. Aku akan kembali bersama kalian semua.”

Mereka memasuki kota bersama-sama dan berpisah. Li Manniang mengantar Mudan pulang. Saat mereka berjalan di dekat Zhao Guo Fang, mereka tiba-tiba mendengar teriakan dari belakang. Sekelompok besar orang muncul, mengelilingi tandu rotan putih yang dibawa oleh delapan orang. Tirai diturunkan, menyembunyikan keindahan di dalamnya. Mengendarai kuda tinggi di samping tandu, mengenakan jubah resmi hijau tua, dengan wajah muram dan mata tajam, tidak lain adalah Liu Chang.

Melihatnya, Mudan tahu tanpa melihat siapa yang ada di dalam tandu itu – pastilah Putri Qinghua. Sekarang karena dia pincang, dia tentu tidak akan berkuda dengan bangga, memamerkan kecantikan dan keterampilan berkudanya seperti sebelumnya. Jika tidak perlu keluar, dia tidak ingin ditertawakan. Tirai tandu itu tentu tidak akan dinaikkan.

Liu Chang telah melihat Mudan sejak awal. Dia mengangkat dagunya dengan jijik, melewati mereka dengan dingin. Meskipun berita bahwa Kediaman Adipati Zhu bermaksud membicarakan pernikahan dengan keluarga Menteri Xiao belum menyebar, dia mengetahuinya karena dia selalu memperhatikan. Bahkan jika pernikahan ini tidak berhasil, Jiang Changyang, yang baru diangkat, akan menjadi menantu yang diinginkan oleh banyak keluarga. Dia tidak bisa menahan cibiran di sudut mulutnya. He Mudan, aku menunggu untuk melihat hasilmu. Membayangkan tangisan sedih Mudan, jantungnya berdebar kencang, diikuti oleh kesenangan yang berbeda.

Putri Qinghua berbaring gelisah di tandu, mengamati profil Liu Chang dengan dingin melalui tirai. Liu Chang memiliki wajah yang tampan dan tubuh yang bagus, duduk tegak di atas kudanya, tampak sangat menarik. Dulu, dia sangat suka berkuda di sampingnya, berlari kencang di jalan-jalan yang lebar, pasangan berbakat yang dikagumi semua orang. Namun sekarang semuanya berbeda. Dia telah memprovokasi banyak wanita, dan dia seperti ini... Dia dengan sedih mencengkeram kakinya, yang sekarang dua inci lebih pendek, rasa sakitnya sedikit mengurangi kesedihan di hatinya.

Dalam dua bulan, dia akan menikahinya. Dia ingin mereka tinggal berdua di Kediaman Putri, tetapi Liu Chang bersikeras agar dia pindah ke kediaman Menteri. Jika kakinya masih baik-baik saja, dia tidak percaya dia akan bertindak seperti ini... Dia membencinya. Terserahlah, pikirnya dingin, tepat pada waktunya untuk berurusan dengan orang-orang dan perempuan jalang yang dia miliki. Dia bukan He Mudan, yang bisa dimanipulasi oleh orang lain, tunggu dan lihat saja.