Bab 143. Pertemuan Malam

Mudan tersenyum samar dan berkata, “Benarkah? Jika benar, selamat untukmu, Tuan Jiang.” Dia hanya menyadari bahwa tuan muda kedua Jiang tampaknya memiliki ketertarikan pada Xiao Xuexi tetapi tidak menyadari ada alasan di baliknya. Dia menduga bahwa perhatian tuan muda Jiang terhadap Xiao Xuexi kemungkinan besar karena status dan kedudukannya, dan mungkin karena takut Jiang Changyang akan memenangkan hatinya. Setelah samar-samar menebak niat tuan muda kedua, dia mulai menyusun rencana.

Melihat ekspresi tenang Mudan, Tuan Muda kedua Jiang bertanya-tanya dalam hati apakah dia telah melakukan kesalahan. Namun, setelah bergerak, dia tidak bisa mundur lagi. Dia harus mencoba lagi, jadi dia tersenyum dan berkata, “Tentu saja itu benar. Bagaimana mungkin aku bercanda tentang hal seperti itu?” Dia melihat sekeliling dan memberi isyarat agar Mudan mengikutinya. “Nona He, ini bukan tempat untuk bicara. Ayo kita ke sana.”

Mudan berpura-pura gugup dan takut, melihat sekeliling dengan cemas sambil memaksakan senyum. “Tuan Jiang, ini sepertinya tidak pantas. Gelap, dan kita sendirian…”

Mendengar ini, Tuan Muda kedua Jiang segera berbalik. Ia melihat Mudan dengan gugup memainkan pakaiannya, tampak seolah-olah takut dimanfaatkan atau ditipu. Pelayannya di belakangnya menatapnya dengan waspada seolah-olah ia semacam bajingan. Ia mengumpat dalam hati. Orang macam apa mereka menganggapnya? Wanita ini memang cukup menarik, tetapi ia tidak pernah menyukai barang-barang yang rusak.

Zhengde yang menjadi lebih berhati-hati pun berbisik di telinganya, “Tuan Muda, kita harus berhati-hati dalam segala hal.”

Tuan Muda kedua Jiang terdiam, menyadari bahwa tidak heran wanita itu salah paham. Memang tidak pantas bagi seorang pria dan wanita untuk berduaan di tempat yang gelap dan terpencil seperti itu. Ini adalah momen yang krusial, dan dia tidak boleh melakukan kesalahan atau membiarkan rumor menyebar. Dengan mengingat hal ini, dia terbatuk dan berkata, “Nona He, jangan takut. Aku pria terhormat. Aku tidak punya niat jahat terhadapmu. Kamu tidak takut pada macan tutul, jadi mengapa kamu takut padaku?”

"Tentu saja, bagaimana mungkin Kediaman Adipati Zhu menghasilkan penjahat? Aku hanya bersikap hati-hati. Anda memang jujur dan berbudi luhur, tetapi aku takut gosip jahat yang dapat mencoreng reputasi seseorang. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat dibeli kembali dengan harta benda," Mudan mengiyakan sambil berpikir bahwa mereka yang dengan tegas mengaku terhormat sering kali tidak terhormat, sama seperti mereka yang bersikeras bahwa mereka adalah putra sah tertua biasanya tidak terhormat. novelterjemahan14.blogspot.com

Mendengar ini, Tuan Muda kedua Jiang tersenyum senang. “Bagus sekali. Aku senang kau mengerti.” Ia terbatuk lagi dan melanjutkan, “Nona He, kau mungkin tidak tahu ini, tetapi Nona Xiao berasal dari latar belakang yang luar biasa. Ia berasal dari salah satu dari lima klan bangsawan, ayahnya adalah Menteri Personalia yang baru diangkat, dan ia cantik sekaligus berbakat. Ia adalah pasangan yang cocok untuk pria mana pun. Tidak sembarang wanita dapat dibandingkan dengannya.”

Ia berhenti sejenak, mengamati ekspresi Mudan. Namun Mudan hanya mengangguk dan berkata, "Dia memang wanita muda yang baik," sambil mempertahankan ekspresi bingung. Dia tidak menunjukkan keterkejutan, kecemburuan, kekecewaan, atau kesedihan seperti yang diharapkannya. Putus asa, kata-katanya selanjutnya tidak bersemangat: "Seharusnya, saudara laki-lakiku sangat gembira dengan kesempatan seperti itu, tetapi dia tampaknya meremehkan prospek pernikahan ini. Namun ayahku bertekad untuk mempertemukan mereka. Seperti kata pepatah, 'Melon yang dipaksakan tidak manis.' Bagaimana mungkin dua orang yang tidak saling tertarik memiliki hasil yang baik jika dipaksakan bersama? Aku benar-benar khawatir untuk mereka."

Mendengar maksudnya bahwa Xiao Xuexi juga tidak tertarik pada Jiang Changyang, Mudan tahu bahwa secara logika, dia seharusnya setuju dengan perkataan Tuan Muda kedua Jiang. Jika dia lebih suka bergosip, atau jika dia memendam perasaan pada Jiang Changyang, dia seharusnya bertanya siapa cinta sejati Jiang Changyang dan Xiao Xuexi. Namun, dia tidak akan pernah menanyakan pertanyaan seperti itu. Sebaliknya, dia berbalik untuk pergi, berkata, “Tuan Jiang, aku minta maaf, tetapi aku tidak berdaya dalam masalah ini dan itu bukan urusanku. Mendengar terlalu banyak dapat merusak reputasi nona muda itu dan aku khawatir itu dapat menyebabkan kesalahpahaman dengan dermawanku. Mohon maafkan aku, tetapi aku harus pergi.”

Tuan muda kedua Jiang belum selesai berbicara, terutama bagian yang krusial. Melihatnya berbalik untuk pergi tanpa ragu-ragu, dia panik. “Tunggu… jangan pergi! Aku belum selesai berbicara…”

Tiba-tiba, terdengar suara tertawa di dekatnya, “Apa yang Tuan Jiang ingin katakan kepada Danniang kita?” Itu adalah Li Manniang, ditemani oleh Nyonya Dou dan Xueniang.

Tuan muda kedua Jiang mengumpat dalam hati, merapikan rambutnya, dan berkata, “Aku meminta maaf padanya dan bertanya apakah dia terluka.” Matanya bergerak cepat saat dia menambahkan, “Juga, aku menyampaikan pesan kepadanya dari saudaraku.” Benar atau tidak, dia pikir lebih baik menyebarkan berita itu dan membuat Xiao Xuexi tidak menyukai Jiang Changyang.

Li Manniang mengerutkan kening, “Bolehkah aku bertanya siapa saudaramu?”

Tuan muda kedua Jiang tersenyum licik, “Saudaraku adalah Jiang Changyang. Aku yakin kalian semua mengenalnya. Semua orang tahu tentang bagaimana dia menyelamatkan Nona He selama festival.”

Xueniang menunjuknya dengan kaget, “Apa? Kakak Jiang adalah saudaramu?”

“Xueniang!” Nyonya Dou menegurnya dengan lembut, dan Xueniang segera menahan lidahnya. Ia berpikir dalam hati bahwa mereka memang agak mirip. Karena tidak tahu kebenarannya, ia bertanya-tanya dalam hati, betapa anehnya, Zhengde mengatakan bahwa ia adalah putra sulung sah dari Kediaman Adipati Zhu, dan Putri Xingkang memanggilnya tuan muda kedua Jiang. Mungkinkah Jiang Changyang adalah putra sulung yang tidak sah?

Putra sulung yang sah kemungkinan besar akan mewarisi gelar tersebut, Xueniang mendesah dalam hati. Bagaimana mungkin orang seperti ini menjadi putra sulung yang sah? Dalam segala hal, Jiang Changyang jauh lebih unggul darinya. Surga sungguh tidak adil. Tidak heran Jiang Changyang tidak pernah menyebutkan latar belakangnya. Jika dia berada di posisinya, dia akan sangat frustrasi dan menolak untuk menyebutkannya juga.

Tuan muda kedua Jiang mengangkat alisnya ke arah Xueniang, “Jadi Nona Huang juga mengenal saudaraku. Kamu dekat dengan Nona He, dan karena dia pergi sebelum mendengar apa yang aku katakan, sebaiknya aku memberitahumu, dan kamu bisa menyampaikannya padanya.”

Xueniang berkata dengan cepat, “Apa?”

Nyonya Dou dengan cepat dan lembut mengingatkannya, “Xueniang, jika Nona He tidak ingin mendengarnya, kamu seharusnya tidak mendengarkan dan kemudian memberitahunya. Bagaimana jika dia marah padamu? Kalau begitu, tidak ada gunanya kamu mendengarnya, dan itu hanya akan membuang-buang waktu Tuan Jiang.”

Xueniang menyadari bahwa dia benar dan berpikir dalam hati bahwa dia hampir membuat kesalahan lagi. Pria ini bukanlah orang yang baik. Jika Kakak Jiang tidak pernah menyebutkannya, bagaimana mungkin dia bisa memintanya untuk menyampaikan pesan kepada Mudan? Dia tersenyum manis pada Tuan Muda kedua Jiang dan berkata, “Tuan Jiang, ibuku benar. Kakak He memiliki sifat pemarah, dan aku tidak berani memprovokasinya. Sebaiknya kau katakan sendiri padanya.” Setelah itu, dia melangkah maju. Nyonya Dou dan Li Manniang mengerutkan kening pada Tuan Muda kedua Jiang sebelum mengikuti.

Tuan Muda kedua Jiang sangat frustrasi dan ingin memanggil Xueniang kembali, tetapi Zhengde dengan cepat menasihatinya, “Tuan muda, Anda tidak boleh melakukannya.”

Dia mengerutkan kening, "Kenapa tidak? Kalau cara ini tidak berhasil, berikan aku ide bagus lainnya."

Zhengde berkata dengan lembut, “Tuan muda, masalah ini tidak pantas dan tidak bisa diburu-buru. Sekarang, hampir semua orang tahu bahwa Anda belum bisa mendapatkan gelar pewaris. Beberapa hal tidak bisa disembunyikan, jadi kita harus lebih berhati-hati. Cara ini bisa berhasil, tetapi tidak boleh keluar dari mulut Anda. Jangankan apa yang mungkin dipikirkan Adipati, bahkan orang lain akan merasa tidak senang jika mendengar kata-kata seperti itu dari Anda. Kedengarannya tidak benar ketika Anda, sang adik, mengatakannya. Apakah dia benar-benar memiliki hubungan dengan Tuan Muda tertua atau tidak, kesempatan itu telah berlalu dan tidak dapat diperoleh kembali. Yang perlu Anda lakukan sekarang adalah terus bersikap rendah hati dan ramah seperti sebelumnya. Jika ada yang bertanya tentang Tuan Muda tertua, Anda harus berbicara baik tentangnya, terus memujinya. Anda tidak boleh mengatakan sesuatu yang negatif.”

Tuan Muda kedua Jiang merasa kesal dan mengumpat pelan, “Menyebalkan sekali! Si penipu munafik ini, kenapa dia tidak mati saja di Protektorat Anxi? Kenapa dia harus kembali dan membuat masalah?” Dia melirik Putri Xingkang dan yang lainnya yang sedang mengobrol di dekatnya, melihat Xiao Xuexi dikelilingi oleh empat pemuda dan tersenyum cerah. Merasa cemburu, dia berkata, “Kalau begitu aku akan duduk bersama mereka.” Selama Xiao Xuexi menyukainya, apa yang bisa dikatakan lelaki tua itu?

Zhengde berkata dengan sabar, “Tuan muda, hari sudah malam. Daripada membuang-buang energi untuk minum dan mengobrol dengan mereka sekarang, lebih baik Anda beristirahat lebih awal dan berusaha tampil gemilang besok, meraih posisi pertama. Kalau begitu, siapa yang berani meremehkan Anda? Saudara-saudara klan kekaisaran itu mungkin terdengar mengesankan, tetapi jika menyangkut bakat sejati dan latar belakang keluarga, siapa yang bisa dibandingkan dengan Anda? Yang perlu Anda lakukan sekarang adalah menunjukkan kepada mereka kemampuan Anda yang sebenarnya.”

Tuan Muda kedua Jiang merenung sejenak, lalu menatap Zhengde sambil tersenyum dan menepuk bahunya dengan keras. “Zhengde, kau benar! Dengan begitu banyak orang, jika masing-masing mengatakan sesuatu yang baik tentangku, ayahku tidak dapat mengatakan aku tidak baik! Aku akan mendengarkanmu. Tapi bagaimana dengan masalah ini?”

Zhengde berkata dengan serius, “Serahkan saja masalah ini pada Nyonya. Dia akan mempertimbangkannya dengan lebih saksama dan menanganinya dengan lebih tepat daripada anda. Anda hanya perlu fokus untuk menunjukkan sisi terbaik dan paling heroikmu kepada Nona Xiao.”

____

Malam semakin larut, dengan angin gunung menderu-deru di luar tenda. Xueniang tidur nyenyak, sesekali menepuk-nepuk bibirnya seperti anak kecil. Mudan, terbungkus rapat dalam selimutnya, berbaring tak bergerak dengan mata setengah tertutup, tenggelam dalam pikirannya. novelterjemahan14.blogspot.com

Sebelumnya, ketika Li Manniang dan yang lainnya kembali, Li Manniang memanggilnya dan diam-diam bertanya tentang masalah Tuan Muda kedua Jiang. Dia mengatakan yang sebenarnya, tetapi tidak mengambil inisiatif untuk menyebut Jiang Changyang. Li Manniang menghela napas dan juga menahan diri untuk tidak menyebut Jiang Changyang, hanya berkata, “Sepertinya kedua saudara itu bersaing ketat. Berhati-hatilah untuk tidak terjebak di tengah-tengah. Demi amannya, sebaiknya jangan bergaul dengannya jika tidak perlu. Tunggu sampai ini mereda sebelum mempertimbangkan kembali.”

Meskipun dia memberi tahu Li Maniang pada saat itu bahwa dia sebenarnya sudah lama tidak bertemu Jiang Changyang, dia menenangkan Li Maniang untuk sementara. Tapi dia tahu betul bahwa ini bukanlah pertanyaan apakah dia berhati-hati atau ceroboh. Sejak Jiang Changyang membuat perjanjian dengannya, dia telah terikat dengan Jiang Changyang. Jiang Changyang mengatakan akan berhati-hati, melindunginya dari kekacauan, tetapi dia mengerti bahwa jika seseorang bertekad, mereka selalu dapat menimbulkan masalah. Bagaimanapun, setelah Jiang Changyang kembali ke ibu kota, dialah wanita yang paling dekat dengannya. Tidak ada jalan keluar. Jika rumor menyebar, biarlah. Dia siap menghadapi konsekuensinya.

Dalam keadaannya yang masih linglung, Mudan mendengar suara aneh di luar tendanya, seolah-olah ada sesuatu yang mengetuk dan menggaruk dinding tendanya dengan lembut. Dia duduk, ketakutan, dan melihat sekeliling dengan waspada. Xueniang sedang tidur nyenyak, begitu pula kedua pelayan di dekat pintu. Sepertinya tidak ada orang lain yang mendengar suara itu.

Mungkin dia hanya berkhayal. Lagi pula, ada penjaga malam di luar. Pasti mereka akan memberi peringatan jika melihat sesuatu yang mencurigakan. Mudan berbaring kembali, tetapi segera mendengar suara-suara lembut lainnya. Tidak diragukan lagi, ada sesuatu yang menggaruk tendanya. Saat dia hendak membangunkan Xueniang, dia mendengar suara siulan daun.

Ia menggigil, mengira ia salah dengar, tetapi kemudian siulan daun itu berbunyi lagi. Suaranya hampir seperti suara burung, tetapi tidak sepenuhnya. Baginya, suara itu lebih terdengar seperti seseorang memanggil "Danniang, Danniang." Jantungnya berdebar kencang saat ia mencengkeram selimutnya erat-erat. Ia ingin segera bangun dan keluar tetapi takut membangunkan yang lain dan keberadaannya akan terungkap. Jadi ia berbaring kaku, tidak berani bergerak.

Setelah beberapa saat, ketika suara tenda tergores terdengar lagi, dia dengan ragu-ragu menggaruknya kembali beberapa kali. Lalu terjadilah keheningan, dan suara seruling daun menghilang.

Mudan segera mengenakan jubah berkerudung dan duduk dengan tenang selama beberapa saat. Setelah yakin semua orang di sekitarnya sudah tertidur lelap, ia mengumpulkan keberaniannya dan berjingkat melewati kaki kedua pelayan itu. Ia dengan lembut membuka penutup tenda dan melangkah keluar.

Di dekatnya, beberapa api unggun menyala terang. Lima atau enam orang yang berjaga malam minum-minum dan berbicara dengan suara pelan. Selain suara kayu bakar yang berderak dan tawa para lelaki, yang terdengar hanya sesekali angin malam yang bertiup melalui hutan. Selain itu, semuanya sunyi, dengan langit gelap gulita di kejauhan. Mudan berdiri di pintu masuk tenda, tudung kepalanya menutupi wajahnya, tidak yakin ke mana harus pergi.

“Danniang…” seseorang memanggil pelan dari kegelapan di belakangnya.

Mudan menoleh cepat dan melihat sosok tinggi berdiri di sana, menatapnya. Itu memang Jiang Changyang, orang yang paling tidak mungkin muncul di sini! Meskipun dia menduga itu mungkin Jiang Changyang, kecurigaannya tetap membuatnya tersenyum. Dia melihat sekeliling untuk melihat apakah ada yang memperhatikan. Jiang Changyang memberi isyarat padanya, berkata lembut, "Kemarilah, datanglah saja."

Mudan memutuskan untuk memercayainya dan berbalik ke arah bayangan. Jiang Changyang memimpin jalan, diikuti olehnya. Begitu keluar dari perkemahan, keadaan menjadi gelap gulita. Ia berhenti untuk memegang tangannya, membimbingnya maju. Mereka segera berbelok ke hutan di dekatnya. Bercampur dengan angin, suara daun-daun yang terinjak tidak begitu mengganggu. Setelah berjalan sekitar setengah cangkir teh, ia berhenti dan berdiri di hadapannya, memanggil dengan lembut, "Danniang."

Mudan mengerutkan bibirnya dengan gugup, mengencangkan jubahnya, dan menjawab dengan pelan, “Bagaimana kau bisa sampai di sini? Dan pada jam segini? Bagaimana kau bisa menemukanku?”

Jiang Changyang mendekat dan berbisik, “Danniang, apa yang kau katakan? Aku tidak bisa mendengarmu. Mari kita bicara lebih dekat.”

Dalam cahaya redup, Mudan tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tetapi dia bisa mencium aroma rumput segar yang familiar darinya. Dia bisa mendengar napasnya dan merasakan napasnya yang hangat hampir menembus tudung kepalanya, menggelitik wajah dan lehernya. Merasakan bahaya, Mudan secara naluriah mencoba mundur tetapi dipegang erat oleh sepasang lengan yang kuat di bahunya. Dia berkata dengan lembut, "Oh, jangan..." Pria yang tidak tahu malu ini memanfaatkannya lagi, sambil tetap bersikap serius.

“Danniang…” Napas Jiang Changyang tidak teratur. Ia dapat mendengar jantungnya sendiri berdebar kencang, hampir meledak dari dadanya. Ia menenangkan diri dan berkata dengan suara rendah, “Situasinya tidak stabil beberapa hari terakhir ini. Kudengar dia juga datang, dan aku sangat khawatir padamu. Apakah kau baik-baik saja?”

Dia begitu khawatir sehingga dia datang mencarinya di tengah malam. Mudan merasa bahwa ketakutannya sebelumnya terhadap macan tutul di bahunya dan ketidaknyamanan dengan Tuan Muda Kedua Jiang tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini. Dia menatapnya dan berkata dengan riang, “Jangan khawatir, aku baik-baik saja. Tidak aman untuk berjalan-jalan di pegunungan di malam hari. Apakah kamu membawa banyak orang bersamamu? Cuaca semakin dingin. Kamu mengenakan pakaian yang sangat sedikit, apakah kamu tidak kedinginan?”

"Tentu saja dingin, tolong hangatkan aku. Aku kedinginan dan lelah." Jiang Changyang mengatupkan bibirnya dan tiba-tiba menariknya ke dalam pelukannya. Mudan tidak melawan, diam-diam bersandar di dadanya. Dia bisa mendengar jantungnya berdetak kencang di bawah telinganya, merasakan ketenangan dan kebahagiaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Melihat kepatuhan Mudan yang tenang, Jiang Changyang semakin mempererat pelukannya.

Keduanya tidak berbicara, hanya berdiri saling berpelukan. Angin dingin pegunungan berputar di sekitar mereka, tetapi keduanya tidak merasa kedinginan. Setelah beberapa lama, Mudan akhirnya mendorongnya dengan lembut dan bertanya, "Bagaimana kamu tahu aku datang ke sini?"

Jiang Changyang melepaskannya, sambil bercanda memasukkan tangannya yang besar ke dalam tudung kepalanya dan mengacak-acak rambutnya. Ia kemudian membiarkan tangannya berlama-lama di lehernya, sambil berkata dengan lembut, "Tentu saja aku tahu. Aku juga tahu bahwa dia menyuruh seekor macan tutul menakutimu dengan menaruhnya di bahumu hari ini." Peristiwa yang sangat penting, tetapi dia tidak menyebutkannya, sebaliknya bertanya terlebih dahulu apakah dia kedinginan, apakah dia membawa cukup banyak orang, apakah dia aman. Menerima perhatiannya yang penuh perhatian, dia bersedia berlari sejauh apa pun untuknya.

Mudan terkejut dan bertanya, “Bagaimana kamu tahu?”

Jiang Changyang tersenyum dan berkata, “Aku baru tahu.” Dia meletakkan tangannya di bahu gadis itu dan bergumam penuh kasih sayang, “Gadis baik, sangat berani.”

Puas dengan pujian itu, Mudan tersenyum tipis dan berkata, “Cepat katakan padaku, bagaimana kamu tahu?”

Jiang Changyang menolak untuk mengatakannya, menggodanya: “Tebak.”

“Tidak apa-apa jika kau tidak mau memberitahuku.” Melihat bahwa dia tidak bisa mendapatkan jawaban darinya, Mudan mengulurkan tangan untuk menarik tangannya. “Lepaskan tanganmu. Aku harus pergi sekarang. Aku khawatir Xueniang dan yang lainnya akan terbangun dan membuat keributan jika mereka tidak dapat menemukanku.”

“Aku sudah menitipkan orang untuk berjaga di sana. Tidak apa-apa untuk tinggal lebih lama,” Jiang Changyang menghela napas, mengambil kesempatan untuk memegang tangannya. Dia berkata dengan lembut, “Aku pergi ke Fang Yuan untuk mencarimu hari ini. Aku punya kabar baik untuk dibagikan kepadamu. Baru ketika aku sampai di sana aku tahu bahwa mereka telah memanggilmu ke sini. Aku juga tahu bahwa dia telah mengikuti, dan mengetahui temperamennya, aku sangat khawatir, jadi aku mengejarmu.”

Ada kekhawatiran lain, mengenai Xiao Xuexie, tetapi dia ragu apakah akan memberi tahu Mudan tentang hal itu.

Saat dia ragu-ragu, Mudan berkata, “Tuan Muda Jiang sangat bersimpati padamu. Dia berkata Adipati Agung Zhu memaksamu dan Xiao Xuexie bersama, yang mana itu sulit bagimu.”

Jiang Changyang teringat hari itu ketika dia mendengar Liu Chang mengucapkan kata-kata itu dan mengabaikannya dan sekarang setelah mendengar hal-hal seperti itu dari Jiang Er sendiri, Jiang Changyang dengan gugup berkata, "Bahkan jika dia berani mengaturnya di belakangku, aku akan berani pergi ke keluarga Xiao dan membatalkannya. Kau..."

“Aku percaya padamu,” Mudan menyela sambil tersenyum. “Meskipun aku tidak mendengar semua yang dikatakan Tuan Muda Kedua Jiang, kurasa dia mungkin ingin bekerja sama denganku. Dalam imajinasinya, aku seharusnya menargetkanmu, dan targetnya seharusnya Xiao Xuexie.”

Jiang Changyang sedikit terkejut, lalu terkekeh pelan, "Wah, bagus sekali. Aku khawatir orang-orang akan datang mencarimu dalam satu atau dua hari." Meskipun hari sudah gelap dan dia tidak bisa melihat ekspresi Mudan dengan jelas, dia tetap memperhatikannya dengan saksama. Sebelumnya, Mudan pernah mengatakan bahwa dia takut akan masalah. Sekarang, mungkin ada yang akan mengganggunya, dia bertanya-tanya apakah Mudan akan merasa terganggu.

Mudan terdiam sejenak, lalu berkata pelan, “Setelah aku berjanji padamu hari itu, aku sudah siap secara mental. Apa yang kauinginkan dariku?”

Jiang Changyang merasakan kehangatan di hatinya dan berkata, “Aku tidak ingin kau melakukan apa pun. Tetaplah pada cara lama. Tidak peduli apa yang mereka katakan, jangan menanggapi. Jangan membenarkan atau menyangkal, berpura-puralah bingung. Kita tidak akan membiarkan mereka menggunakan kita sebagai pion. Biarkan mereka melompat-lompat sesuka hati.” Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Aku perhatikan tidak banyak orang kuat di Fang Yuan-mu. Bagaimana kalau membelinya saat kamu kembali?"

Mudan tersenyum dan berkata, “Berapa harganya? Apakah mahal? Jika terlalu mahal, aku tidak akan membelinya.”

Jiang Changyang menghela napas, “Aku tidak pernah tahu kau begitu pelit sebelumnya. Aku akan menanggung biayanya, oke?”

Mudan terkekeh pelan, “Ngomong-ngomong, bukankah tadi kau bilang kau punya kabar baik untuk dikatakan? Kabar baik apa?”

Jiang Changyang terdiam sejenak, lalu berkata lembut, “Apakah kau ingat saat Biksu Fuyuan melakukan perjalanan jauh?”

Mudan menjawab, “Aku ingat. Aku bahkan memberinya uang perjalanan.”

Jiang Changyang tersenyum tipis, “Benar sekali. Dalam perjalanan itu, dia membantuku menangkap sekelompok biksu jahat.”

Pikiran Mudan terpacu, dan dia cepat-cepat bertanya, “Apakah ini tentang kejadian di Gunung Luhun?”

Dia pernah mendengarnya sebelumnya. Ada sekelompok biksu jahat di Gunung Luhun yang ahli menipu orang hingga kehilangan uang dan nyawa mereka. Beberapa orang telah meninggal. Kasus itu sempat menimbulkan kehebohan saat itu. Dia tidak tahu bahwa Jiang Changyang terlibat dalam penyelesaiannya.

Jiang Changyang tersenyum tipis, “Benar sekali.”

Mudan bisa merasakan harga dirinya yang tersembunyi dan tersenyum lembut, berkata dengan lembut, “Kamu tidak pernah mengatakan kepadaku bahwa kamu sangat cakap. Maukah kamu memberitahuku tentang hal itu sekarang?”

Seperti semua pria, bahkan Jiang Changyang ingin wanita yang dikaguminya menganggapnya mengesankan. Meskipun dia senang mendengar Mudan mengatakan ini, sifatnya yang tenang membuatnya mengelak, "Tidak banyak yang bisa diceritakan. Itu bukan hanya pencapaianku, itu adalah usaha semua orang."

Mudan bersikeras, “Coba ceritakan saja bagaimana mereka melakukan penipuan itu. Kalau aku tahu trik mereka, aku bisa lebih berhati-hati kalau suatu saat aku menemukan hal serupa.”

Jiang Changyang mengerutkan bibirnya dan menjelaskan dengan singkat, “Mereka mengenakan jubah berlapis emas dan duduk di ruangan gelap. Dari luar, mereka tampak seperti bersinar dengan cahaya keemasan, mengklaim bahwa itu adalah cahaya Buddha. Mereka menyalakan api di dasar tebing dan menyuruh orang-orang yang mengenakan pakaian tipis berjalan di sepanjang puncak tebing. Dari kejauhan, kain tipis yang berkibar tertiup angin tampak seperti makhluk surgawi yang terbang. Mereka menipu para pengikut agar memakan makanan ritual yang dicampur dengan datura, lalu membujuk mereka untuk memanjat tebing. Setelah mengonsumsi obat tersebut, para pengikut menjadi bingung. Melihat 'makhluk surgawi' terbang di sisi yang berlawanan, mereka mencoba terbang juga, jatuh dari tebing dan masuk ke api di bawah, memastikan kematian mereka. Kemudian mereka dengan mudah akan mengambil alih semua harta benda dan kekayaan para pengikut. Kami menemukan beberapa mayat hangus di dasar tebing.”

Mudan terdiam sejenak, lalu berkata, “Itu sungguh keji.”

Jiang Changyang mengangguk, “Ya, kali ini rincian kasus dan dakwaan telah diselidiki dan ditetapkan sepenuhnya. Personel terkait telah diberi penghargaan sesuai dengan jasa mereka, dan aku juga telah menerima hadiah…”