Ekstra 8. Seribu Bunga (5)

Setelah banyak keributan, Mudan akhirnya keluar untuk menyambut Liu Chang secara langsung. Dia membungkuk padanya dan berkata dengan senyum hangat, “Oh, rupanya Liu Langzhong! Silakan masuk dan minum teh di aula utama.”

Liu Chang, melihat senyum puasnya, merasa amarahnya memuncak. Ia memandang Mudan dengan jijik, menunjukkan ekspresi menghina dan acuh tak acuh. Nada bicaranya sangat kasar saat berkata, “He Mudan, kau sudah keterlaluan. Kau membiarkan pelayan-pelayanmu yang kejam melemparkan obor, batu bata, dan genteng ke vilaku, melukai selir tercintaku. Aku ingin melupakan masalah ini, tetapi mempertahankan pelayan-pelayan jahat seperti itu hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah. Mengapa kau tidak menyerahkan mereka kepadaku untuk dihukum?”

Saat berbicara, dia melirik Mudan dengan jijik, berpikir dalam hati bagaimana senyum palsunya mirip dengan senyum Jiang Dalang, seolah-olah berasal dari cetakan yang sama. Sungguh menjengkelkan melihatnya. Benarkah pasangan akan semakin mirip semakin lama mereka bersama? Tapi... dia berpikir dengan campuran rasa cemburu dan kepahitan, mengapa dia tidak tampak menua? Bahkan setelah melahirkan begitu banyak anak, dia tidak berubah menjadi wanita tua berwajah kuning. Lihat kulitnya yang seperti batu giok, mata yang memikat, dan pinggangnya... Cih...

Dia memaksa dirinya untuk menatap bunga peoni yang mewah menghiasi sanggul tinggi wanita itu, sambil berbicara kepadanya dengan hidungnya yang terangkat.

“Ya ampun, salah satu selirmu terluka? Sungguh malang,” seru Mudan dengan terkejut dan menyesal. “Kuan'er, cepat panggil tabib istana dan bawakan obat-obatan terbaik kita. Mari kita periksa pasiennya.” Dia kemudian menoleh ke Liu Chang dan berkata, “Liu Langzhong, aku benar-benar minta maaf. Begini, ini kecelakaan. Salah satu kamar kami di dekat kediamanmu tiba-tiba terbakar, dan batu bata, ubin, dan kayu berjatuhan di mana-mana. Aku terkejut mendengar benda-benda itu jatuh di kompleksmu. Kami segera mengirim orang untuk meminta maaf dan menjelaskan situasi untuk menghindari kesalahpahaman. Meskipun itu kecelakaan, itu masih terkait dengan kebakaran di rumah kami. Yakinlah, aku akan menanggung semua biaya pengobatan.”

“Kecelakaan?” Liu Chang menunjuk hidungnya, tertawa aneh. “He Mudan, apakah kau masih bermimpi? Kecelakaan? Rumah kita dipisahkan oleh jalan. Kamar mana di rumahmu yang lebih tinggi dari dindingmu? Bagaimana bisa benda itu terbang ke vilaku dan mengenai aku dan wanita cantikku? Mengapa kau tidak menunjukkan cara terbangnya kepadaku?”

Mudan tersenyum tipis, “Liu Langzhong, itu tidak sepenuhnya benar. Ketika rumahmu dihancurkan, puing-puing tidak beterbangan ke rumahku. Biasanya, api, batu bata, dan genteng dari rumahku tidak beterbangan ke rumahmu. Kecuali... mungkin batu bata dan genteng dari rumahmu telah menumbuhkan sayap?”

“Benda jatuh dari tempat tinggi ke tempat rendah adalah hal yang wajar,” kata Liu Chang dengan marah. “Jangan coba mengalihkan topik pembicaraan. Kita sedang membahas cedera yang dialami oleh orang-orangku. Wajah selir tercintaku terluka. Apakah menurutmu ini bisa diselesaikan hanya dengan biaya pengobatan? Jika kau ingin aku mengampuni pelayan jahat itu, kau harus mengembalikan wajah selirku ke keadaan semula.” Dia menatap Mudan dengan puas, menunggu untuk melihat bagaimana dia akan menangani ini.

Mudan menghela napas, “Ngomong-ngomong soal itu, aku juga dalam posisi yang sulit. Batu bata yang tidak bisa terbang dari rumahmu merusak batu eksotis yang tak ternilai harganya di rumahku. Aku bisa melupakannya karena batu tidak bernyawa, dan kau melayani di istana bersama suamiku, jadi aku harus memberimu muka…” Dia melirik Liu Chang, mengulur-ulur kata-katanya, “Bagian terburuknya adalah peoni unik yang telah aku tanam dengan hati-hati selama lima atau enam tahun – yang tak tertandingi di dunia – rusak. Peoni ini seharusnya dipersembahkan kepada Kaisar. Tidak dapat mempersembahkannya akan menjadi kejahatan karena menipu kaisar. Menurutmu apa yang harus kami lakukan? Tidak apa-apa, aku tidak akan memintamu untuk mengganti rugi. Aku akan mengatakan kebenaran apa adanya.”

Ah! Berbohong terang-terangan, siapa yang dia pikir dia tipu? Apakah dia akan meninggalkan harta karun seperti itu di tempat yang mudah rusak? Mudan benar-benar menjadi tidak tahu malu. Dia yakin dia tidak akan berani mengatakan kebohongan seperti itu di depan Kaisar. Wajah Liu Chang berubah pucat saat dia hendak mengucapkan beberapa kata kasar ketika sebuah suara lembut dan manis menyela, “Paman Liu, apakah kamu membawa begitu banyak orang untuk membantu memadamkan api di rumah kami? Kamu sangat baik.”

Liu Chang terkejut, lalu merasakan wajahnya memanas saat dia melirik ke samping ke arah si pembuat onar kecil berjaket sutra kuning angsa dengan dua sanggul di rambutnya, mengintip dari balik pohon willow di dekatnya. Anak itu memiliki mata yang identik dengan mata Mudan, berkedip dengan kepolosan murni saat dia menatapnya, membuatnya sulit untuk mempertahankan sikapnya yang kasar. Namun Liu Chang tetaplah Liu Chang. Dia segera memahami niat jahat Mudan. Hmph, apakah dia pikir beberapa kata manis dari si pembuat onar kecil itu akan membuatnya melupakan ini? Dia sedang bermimpi. Jadi dia mengeluarkan "hmph" misterius dari hidungnya.

Gadis kecil itu berlari ke arahnya dengan berani, menarik jubahnya dan menatapnya. “Paman Liu, aku baru saja belajar menyeduh teh. Kamu tamu pertamaku. Maukah kamu mencobanya?”

Ya Tuhan, betapa dia membenci si pembuat onar kecil yang mirip Mudan dan memiliki darah Jiang Dalang mengalir di nadinya. Dia ingin melepaskan kaki kecil yang putih dan gemuk itu, tetapi begitu dia menyentuhnya, anak itu langsung memegang tangannya dan menuntunnya masuk. “Paman Liu, kita punya banyak orang yang memadamkan api. Kamu tidak membutuhkan orang-orang ini. Kamu bisa mengusir mereka.”

Liu Chang tanpa sadar mengikuti Xian'er beberapa langkah sebelum tiba-tiba teringat mengapa dia datang. Dia berhenti, memasang wajah tegas, dan berkata, "Aku—"

“Xian'er, kamu sama sekali tidak mengerti etiket. Masuklah,” Mudan memotongnya sebelum dia sempat menyelesaikan perkataannya, menatap tajam ke arah Xian'er. Anak itu menatapnya dengan tatapan mengiba, dengan enggan menarik tangannya, dan berjalan masuk dengan kepala tertunduk dan bahu terkulai.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, seiring bertambahnya usia Liu Chang, dia sangat menghargai mereka yang memperlakukannya dengan kebaikan yang tulus. Hatinya pun melunak. Anak yang baik, hanya ingin menyeduh teh untuknya karena dia menyukainya. Bagaimana Mudan bisa tega memarahi anak yang penurut dan perhatian seperti itu? Dia benar-benar tidak berperasaan. Dia memutuskan untuk tidak membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya. Dia memegang Xian'er, menatap Mudan dengan menantang sambil membelai rambut anak itu, senyum serigala berbulu domba di wajahnya. "Anak baik, aku menghargai hati berbaktimu. Paman akan menunggu untuk minum tehmu." Kemudian, sambil menatap Xian'er (sebenarnya mencari jalan keluar), dia memerintahkan para pelayannya, "Kalian semua, pergilah."

Senyum terpancar di mata Xian'er, dan dia bertepuk tangan dengan gembira, lalu berlari ke depan dengan kaki-kakinya yang pendek dan gemuk. "Aku akan menyeduh teh untuk Paman Liu. Xiao Li, bantu aku menyalakan api dan merebus air!"

Mudan menatap punggung Xian'er tanpa daya, dan berkata dengan bangga dengan kerendahan hati yang biasa dimiliki orang tua, "Anak ini telah dimanja olehku dan ayahnya. Kami telah membuatnya menjadi bahan tertawaan."

Ayolah, kau jelas-jelas begitu bangga sampai hampir terlihat sombong, tapi kau masih saja berpura-pura. Liu Chang mengerutkan bibirnya dan berjalan masuk ke dalam rumah dengan angkuh. "Di mana aula utamamu?"

“Ibu, apakah kita kedatangan tamu? Ah, Paman Liu, apa kabar?” Seorang anak laki-laki gemuk bergegas keluar dari balik rindang pohon, mengerem mendadak, dan berhenti di depan Liu Chang, lalu membungkuk sopan kepadanya.

Liu Chang merasakan sakit hati lagi. Putrinya lebih tua dari Xian'er, tetapi dia jauh lebih kecil dari si pembuat onar kecil yang sangat mirip Jiang Dalang ini. Meskipun dia seorang pembuat onar, Liu Chang harus mengakui bahwa anak laki-laki itu kuat dan sopan untuk usianya. Dia mendesah dan menjawab dengan setengah hati, hanya untuk melihat si pembuat onar kecil itu berbalik dan memegang tangan Mudan, sambil berkata dengan riang, "Paman Liu, biarkan keponakanmu menunjukkan jalan kepadamu."

Liu Chang dengan lesu mengikuti Mudan dan putranya ke aula utama. Tepat saat dia hendak berbicara, dia mendengar anak-anak menangis. Lin Mama masuk dengan cemberut, menggendong balita gemuk, dan berkata dengan cemas, "Tuan muda kedua menangis tersedu-sedu."

Mudan tersenyum minta maaf padanya dan mengambil anak gemuk yang sedang kesal itu, mencoba menenangkannya. Jadi Zheng'er berpura-pura menjadi orang dewasa dan mulai mengobrol dengan Liu Chang, tetapi bagaimana anak kecil seperti dia bisa mengerti? Dia hanya berbicara tentang anjing dan kudanya, dan seberapa baik ketapelnya bekerja. Liu Chang terpaksa mengobrol dengannya sebentar, merasa semakin frustrasi.

Kemudian Xian'er datang membawa teh, tersenyum sambil meletakkan cangkir teh porselen Yuezhou yang indah di depan Liu Chang. Dia menatapnya penuh harap, "Paman, silakan coba?"

Liu Chang mengambil cangkir teh itu, tetapi menatap curiga ke arah orang-orang di sekitarnya. Wajah Xian'er tetap polos. Dia menyesap sedikit dengan hati-hati, tidak menemukan sesuatu yang aneh, dan merasa rileks. Dia meminum semuanya, karena tenggorokannya menjadi kering karena semua keributan itu.

"Enak?" Xian'er menuangkan segelas lagi untuknya sambil tersenyum, dan ketika dia tidak memperhatikan, dia melirik Zheng'er. Sang kakak dan adik tersenyum lebih polos dan ceria.

Liu Chang mengangkat cangkir dan terus minum. "Enak." Dia tidak bisa menahan rasa ingin tahu bagaimana perasaan Jiang Changyang jika dia melihatnya duduk di sini, mengobrol dan tertawa bersama istri dan anak-anaknya. Wajahnya mungkin akan berubah lebih gelap, haha.

Namun, Liu Chang tidak sempat menunggu kedatangan Jiang Changyang. Setelah minum tiga cangkir teh, ia merasakan sakit perut yang parah, hampir tidak bisa mengendalikan diri. Ia buru-buru meminjam jamban keluarga Jiang, dan setelah berjongkok, ia hampir tidak bisa bangun. Dengan wajah memerah dan gugup, ia dibantu pulang oleh Qiushi. Berbaring kelelahan di tempat tidurnya, ia menggertakkan giginya, berpikir bahwa pembuat onar akan selalu menjadi pembuat onar, dan keluarga Jiang semuanya berhati hitam dan busuk sampai ke akar-akarnya. Selama hari-hari sakitnya, ia berbaring di tempat tidur sambil merencanakan – jika ia bisa menangkap pembuat onar kecil yang tidak sopan dan berhati hitam itu, hmph…

Pan Rong datang menemuinya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Mengapa kamu repot-repot dengan ini? Jika masih ada harapan, aku tidak akan menghentikanmu. Namun, sekarang sudah tidak seperti itu lagi. Mengapa membuat orang lain tidak nyaman dan dirimu sendiri sengsara? Apakah kamu ingin kedua keluarga menjadi musuh bebuyutan? Kamu hanya membuat dirimu menjadi bahan tertawaan.”

Liu Chang tidak ingin menjawab Pan Rong. Ia tahu ia tidak punya harapan lagi. Bahkan dalam mimpinya, ia tidak bisa memegang sehelai pun pakaiannya. Setelah lama terdiam, ia bertanya pada Pan Rong dengan lembut, “Menurutmu untuk apa orang hidup di dunia ini? Aku sudah berpikir, dan sepertinya kita harus hidup, dan hidup bahagia. Namun, saat aku sedang dalam kondisi paling bahagia, aku tiba-tiba merasa tidak bahagia, sangat tidak bahagia. Apa yang bisa kulakukan?”

Mata Pan Rong menjadi gelap saat dia mendesah pelan, “Zishu, lihatlah bunga tahun ini. Meskipun mekar dengan indah, itu bukan lagi bunga tahun lalu. Kamu harus melepaskannya.”

Liu Chang menatap langit biru dan awan putih sambil mendesah pelan.

Sekian kisah Lu Chang ☺️