Bab 29

Lebih banyak persiapan dan membawa serta saudara-saudaranya. Ini jelas merupakan petunjuk bahwa dia harus menabung cukup banyak perak dan seseorang akan datang untuk mengangkutnya nanti. Xie Shu muncul dari rumah Komandan dan berdiri di tangga. Saat itu hampir bulan keenam, dan matahari menyinari tubuhnya tanpa ampun. Sambil mendongak, dia melihat lingkaran cahaya keemasan itu secara bergantian mengembang tak terhingga besarnya dan menyusut hingga seukuran pupil, menyebabkan pusing mendadak.

Petugas di sampingnya bergegas maju untuk menawarkan bantuan. “Cuacanya panas, Tuan. Hati-hati jangan sampai kepanasan. Ayo kita kembali.”

Xie Shu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Gelombang panas membubung di udara, membuat pikiran seseorang menjadi kabur. Dia melonggarkan kerah bajunya sambil berjalan cepat menuju keretanya. Setelah naik dan duduk, dia memerintahkan pengemudi untuk kembali ke rumah. Kemudian, sambil bersandar di dinding kereta, dia memejamkan mata dan fokus mengatur napasnya.

Nyonya Tua dengan hati-hati bertanya tentang apa yang telah terjadi, akhirnya menghela napas panjang. “Sudah kubilang sebelumnya, pasti ada dendam di hati Shen Run hingga menciptakan begitu banyak kesulitan. Sekarang setelah kau membutuhkan bantuannya dan telah menemuinya, tentu saja dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk mencambukmu dengan kata-katanya. Jangan dimasukkan ke hati – bagaimana mungkin semua hal dalam hidup berjalan sesuai keinginan? Ketika jalan menyempit, cukup putar badan untuk melewatinya. Selama wajahmu tidak memar, kau telah menjaga harga dirimu.”

Xie Shu menjawab, “Putra tidak keberatan dengan hal-hal itu, tetapi aku menduga Shen Run akan membuat tuntutan yang berlebihan. Berapa banyak kekayaan keluarga kita yang dapat menutupi kekurangan itu?”

“Itu tidak bisa dihindari. Setelah sampai pada titik ini, mengapa khawatir menghabiskan uang? Selama dia bisa mengatasinya, kita akan menjual semua yang kita miliki untuk memuaskannya jika memang harus. Jika kita ragu sekarang, pada saat Yang Mulia benar-benar memerintahkan Fu Chunshan untuk memimpin pasukan untuk menyerang Kota Shi Bao, semuanya sudah terlambat.” Dia menoleh ke Nyonya Hu, “Cepat buat persiapan. Tidak ada uang kertas – kita butuh perak fisik, yang dikemas dalam guci anggur besar. Aku tahu kebiasaan lama berbisnis di Youzhou – suap tidak melalui bank. Dengan cara ini, tidak ada jejak.”

Meskipun Nyonya Hu pada umumnya orang yang berpengalaman dan berpengalaman, ini adalah pertama kalinya keluarganya menghadapi kesulitan seperti itu. Mendengar instruksi Nyonya Tua, dia tertegun sejenak. Ketika dia sadar kembali, dia segera setuju dan bergegas keluar untuk mengatur segalanya.

Kereta datar itu membawa lebih dari sepuluh guci anggur hitam. Melihatnya, Nyonya Hu merasa merinding – berapa banyak perak yang mereka butuhkan untuk mengisinya? Setiap guci setidaknya dapat menampung 500 tael. Semua uang ini berasal dari dana keluarga, dan dari mana dana tersebut berasal? Mereka sepenuhnya bergantung pada gaji Tuan, pendapatan dari ladang dan tanah milik resmi, dan hadiah musiman kekaisaran untuk gelar bangsawan mereka. Sekarang mereka harus mengeluarkan uang dalam jumlah besar – itu tidak dapat dihindari, tetapi jika semuanya berasal dari rekening publiknya, seseorang akhirnya akan mengkritik pengelolaan rumah tangganya, dan dia akan menanggung kerugian ini!

Nyonya Hu berdiri di bawah atap, wajahnya membeku seperti es, raut wajahnya dingin, tatapannya terfokus seperti bilah pisau. Sun Momo memahami pikiran majikannya dan dengan hati-hati memberikan saran: “Semua orang di rumah ini hidup dalam kemewahan, semuanya telah melahirkan anak untuk Tuan. Siapa yang harus khawatir, dan siapa yang harus berdiam diri? Menurut pendapat saya, Nyonya harus mengundang kedua selir untuk membicarakan hal ini. Biarkan masing-masing rumah tangga berbagi sebagian beban, sehingga mereka memahami kesulitan mengelola rumah tangga. Mengapa rekening publik Nyonya harus menanggung beban ini sendiri sementara mereka tetap montok dan nyaman? Terutama yang ada di Halaman Liuhua – kedua putranya sudah menikah, dan ketika Nona Keempat dewasa, dia memiliki sarana untuk bersaing dengan Nyonya. Sekarang Tuan menghadapi masalah, apakah dia berencana untuk minggir?”

Menyebutkan hal ini membuat Nyonya Hu menggertakkan giginya karena benci, merasa Sun Momo berkata benar. Ketika kediaman dalam keadaan damai, dia tidak bisa menyentuh mereka, tetapi sekarang setelah masalah datang, akan sia-sia jika tidak membuat mereka meregangkan otot-otot mereka.

Namun, dia berkata lagi, "Orang di Halaman Hanxiang mengandalkan jabatan resmi dan selalu mengeluh miskin. Kita mungkin tidak bisa memeras minyak darinya."

Sun Momo menutup mulutnya dan tertawa, “Nyonya lupa – Nona Pertama baru saja bertunangan, dan semua hadiah pertunangan dari keluarga Marquis ada di kamarnya!”

“Ah—” Nyonya Hu tiba-tiba menjadi cerah, berbalik untuk memberi instruksi pada Cailian, “Pergilah sendiri dan undang kedua selir ke kamarku. Aku punya masalah mendesak untuk dibicarakan dengan mereka.”

Cailian segera menyetujui dan pergi menyampaikan pesan kepada para selir.

Tak lama kemudian, kedua selir memasuki halaman Nyonya Hu. Nyonya Hu menyiapkan teh dan mendesah berulang kali, tampak ragu untuk berbicara. Selir Lian melirik Selir Mei, mengetahui bahwa Nyonya memiliki niat buruk, dan tersenyum, “Apa yang mengganggu Nyonya? Bicaralah dengan bebas. Semua desahan ini hanya membuat kami cemas.”

Nyonya Hu memanfaatkan kesempatan itu: “Sulit untuk membicarakannya… Hari ini Tuan pergi ke kediaman Komandan. Meskipun dia bertemu dengannya, masih banyak yang harus ditangani, membutuhkan uang untuk membeli perdamaian. Nyonya Tua baru saja memberi perintah, dan lebih dari sepuluh guci anggur besar dikirim ke luar, semuanya ditata di halaman. Sekarang kita perlu mengisi guci-guci ini dengan perak, tetapi Nyonya Tua tidak mengelola akun – bagaimana dia bisa tahu saldo kita? Tahun ini kita telah menyelenggarakan pernikahan Putra Ketiga dan perayaan ulang tahun Nyonya Tua, uang mengalir seperti air. Melihat guci-guci itu, aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa, jadi aku mengundang kalian berdua untuk berdiskusi dan menemukan cara untuk mengatasi kesulitan ini.”

Jelas sekali bahwa itu adalah tentang memeras perak dari orang-orang – itu sudah jelas. Kedua selir itu saling berpandangan, dan Selir Lian berbicara lebih dulu: “Nyonya tahu situasiku. Aku tidak disukai oleh Tuan, hanya menerima dua tael per bulan untuk pengeluaran. Aku harus mempertimbangkan dengan saksama bahkan untuk membeli sepiring telur orak-arik dengan tauge Cina. Dari mana aku bisa punya kelebihan?”

Nyonya Hu sudah menduga tanggapan ini dan meliriknya: “Kau terlalu rendah hati. Baik Nyonya Tua, Tuan, atau aku – siapa yang tidak menghormatimu? Kau pasti tahu situasi Tuan saat ini. Ingat, ketika kulitnya hilang, di mana bulunya akan menempel? Jika Tuan benar-benar kehilangan jabatan resminya… jika kau tidak memikirkan dirimu sendiri, setidaknya pikirkan Nona Pertama.” novelterjemahan14.blogspot.com

Kata-kata ini membuat Selir Lian terdiam, sementara Selir Mei tetap diam, kepalanya tertunduk di atas cangkir tehnya, pura-pura bodoh.

“Karier Tuan tidak hanya memengaruhi kekayaan dan status kita, tetapi juga masa depan putra dan putri kita,” Nyonya Hu mencibir ketika mereka tidak menanggapi. “Sekarang beberapa anak sedang mempersiapkan diri untuk ujian militer – berapa banyak keuntungan yang akan mereka dapatkan jika Tuan menjadi Gubernur Wilayah! Jika kalian semua hanya menonton sementara aku tidak bisa mengurus ini, kita akan kekurangan beberapa guci. Jika Komandan tidak puas dan berpikir kita pelit, dia mungkin akan membuat lebih banyak masalah bagi Tuan. Pikirkanlah – siapa yang akan diuntungkan saat itu!”

Sun Momo menimpali dengan senyum menenangkan: “Kita harus sepakat sekarang. Setelah kita melewati kesulitan ini, masih ada masa depan yang panjang di depan.”

Nyonya Hu melanjutkan: “Menurutku, setiap rumah tangga harus memberikan sumbangan sebagai pelengkap. Kami tidak akan mengambil uang kalian dengan cuma-cuma – setelah panen musim gugur dari perkebunan, uang kalian akan dikembalikan kepada kalian. Bahkan jika keluarga kandung seseorang menghadapi kesulitan, seseorang tidak dapat mengabaikannya. Keluarga Xie adalah fondasi kita – jika keluarga ini berantakan, lupakan tentang kekayaan dan prospek, kita mungkin tidak akan bisa bertahan hidup.”

Nyonya rumah ini sangat ahli dalam menggabungkan ancaman dengan bujukan. Setelah tinggal di bawah atap yang sama selama bertahun-tahun, siapa yang tidak mengenal sifatnya? Dia tampak seperti Bodhisattva di depan umum tetapi menjadi iblis di tempat pribadi. Begitu dia mengarahkan pandangannya padamu, itu seperti terperangkap dalam jaring laba-laba – tidak peduli seberapa keras kamu berjuang, tidak ada jalan keluar dari cengkeramannya.

Pembicaraan tentang pengembalian uang setelah panen musim gugur hanyalah omong kosong – akan selalu ada cara untuk mengabaikannya. Selir Lian mencoba menangkis, “Selama bertahun-tahun di keluarga Xie, penghasilanku sangat terbatas…”

“Kalau begitu, pindahkan sebagian dari bagian Qinghe – bantu Tuan mengatasi kesulitan ini terlebih dahulu,” Nyonya Hu langsung menghalangi usahanya, lalu mengalihkan pandangannya ke Selir Mei. “Sedangkan untukmu, kau bahkan lebih mudah dihadapi. Kedua menantu perempuanmu membawa mas kawin saat mereka menikah. Kumpulkan sejumlah dana – seharusnya tidak sulit.”

Kedua selir itu memiliki perut yang penuh dengan keluhan tetapi tidak dapat menyuarakannya. Meninggalkan halaman Nyonya Hu, Selir Lian meludah sambil berjalan: "Beraninya dia menyarankan untuk menyentuh uang pertunangan nona muda – istri utama macam apa yang bertindak seperti ini!"

“Wanita ini, tampak harmonis di permukaan, tetapi hatinya lebih hitam dari batu bara,” kata Selir Mei sambil menggertakkan gigi. “Untuk merencanakan mahar menantu perempuan – jika aku mendengarkannya, bagaimana aku bisa menghadapi siapa pun di masa depan?”

Kedua selir itu, yang biasanya tidak akur, berjalan di jalan yang sama, satu di belakang yang lain, masing-masing mengumpat secara terpisah. Di persimpangan, mereka berpisah, kembali ke halaman masing-masing.

Tao Momo, yang bekerja kasar dan sering berpindah-pindah di antara tempat tinggal para pelayan, memiliki akses berita. Dia kembali untuk memberi tahu Nona Keempat, “Baik yang dari Halaman Hanxiang maupun yang dari Halaman Liuhua menggertakkan gigi karena benci pada Nyonya. Bagaimana mungkin Nyonya memaksa mereka untuk menggunakan uang pertunangan Nona Pertama dan mas kawin Nyonya Muda Kedua dan Ketiga sebagai tambahan?”

Qingyuan, yang sedang duduk di kursi leher angsa sambil membaca, mendengar kata-katanya dan berkata: "Itu hanya taktik Nyonya untuk membungkam para selir. Dia tahu mereka tidak akan menyentuh uang itu – pada akhirnya, mereka akan menggunakan uang saku mereka."

Baoxian sedang menyiram bunga di dekatnya, air membasahi dedaunan hingga menjadi hijau segar. “Setelah pertunjukan Nyonya, kedua selir itu pasti semakin membencinya.”

Qingyuan tersenyum tipis. Ketidakpuasan perlu terakumulasi sedikit demi sedikit hingga mencapai titik yang tak tertahankan sebelum menimbulkan kekacauan. Nyonya Hu selalu menekankan kesopanan, dan bagi kedua selir yang merupakan istri kedua, kesopanan adalah kemewahan yang tak terjangkau. Sekarang dia memeras uang mereka, menyentuh kepentingan vital mereka, jika ada ketidakadilan lagi di masa depan, pada akhirnya akan terjadi konfrontasi yang meledak-ledak.

Peristiwa di luar Paviliun Danyue hanyalah hiburan baginya; dia lebih peduli dengan hasil kunjungan Sang Tuan. “Apakah Komandan sudah setuju?”

Tao Momo hanya mendengar rincian kasar dan tidak berani memberikan jawaban pasti. Dia menahan diri dan berkata: “Dapur sudah mulai sibuk, katanya akan ada jamuan makan malam ini. Nyonya menyuruh penjaga gerbang membeli lebih dari sepuluh guci anggur besar. Saya dengar dari Shang Mama guci-guci itu akan diisi dengan perak – sepertinya semuanya sudah setengah beres.”

Qingyuan mengangguk. Kemauan Komandan untuk berkunjung berarti dia tidak akan pergi dengan tangan kosong. Meskipun menggunakan guci anggur untuk menampung perak adalah penyamaran yang tipis, itu lebih baik daripada menggunakan kotak. Dia merasa lega saat ini. Dia dengan tulus berharap Tuan akan selamat dari krisis ini – jika perak dapat menyelesaikannya, mereka tidak perlu menggunakan orang sebagai pengorbanan. Dia melihat langsung pikiran Nyonya Tua – jika keadaan menjadi benar-benar putus asa, mereka pasti akan menggunakannya sebagai pengorbanan. Sepanjang sejarah, berapa banyak gadis yang menikah untuk melindungi keluarga kandung mereka? Nyonya Tua yakin akan satu hal: seorang putri yang menikah dengan orang lain tidak akan bisa hidup tanpa dukungan keluarga kandungnya, jadi bahkan jika mereka memperlakukannya dengan buruk, mereka tidak takut dia memutuskan hubungan sepenuhnya. novelterjemahan14.blogspot.com

“Jika ini berhasil, Nona akan memberikan kontribusi yang besar,” kata Baoxian lembut. “Mungkin mereka akan mengingat kebaikan Nona dan membiarkannya menjalani hari-hari yang damai.”

Chuntai, dengan temperamennya yang keras kepala seperti banteng muda, berkata dengan nada tinggi: “Penghargaan itu milik Tuan Muda Ketiga Marquis Danyang. Tanpa daftarnya, kita tidak akan bisa terhubung dengan Kediaman Komandan. Sekarang mereka semua harus melihat siapa yang ada dalam pikiran Tuan Muda Ketiga. Begitu dia memasuki Youzhou dan posisi Tuan sudah aman, mari kita lihat alasan apa yang bisa diberikan Nyonya Tua.”

Semua orang di sekitarnya berharap dia akan memiliki pernikahan yang baik. Dalam hal status dan posisi, putra sah Marquis Danyang adalah pilihan terbaik, dan dia bersedia membantu di saat-saat kritis – kasih sayang dan kebenaran yang begitu dalam. Qingyuan juga berterima kasih padanya. Meskipun sebelumnya dia tidak menyukai tindakan lancangnya yang melibatkannya, insiden ini mengungkapkan niatnya yang tulus, dan dia tidak lagi menentangnya dengan tegas seperti sebelumnya. Namun, masalah terbesar di antara mereka tetap tidak berubah – rasa terima kasih adalah satu hal, pernikahan adalah hal lain, dan mereka tidak dapat dicampur.

Di tengah cuaca musim panas di Youzhou, sore hari terasa sangat pengap. Ranting-ranting pohon willow bergoyang di tepi kolam, sinar matahari menembus dedaunan dan ranting-ranting yang ramping, setiap helai daun dibingkai dengan pinggiran berwarna keemasan.

Qingyuan menjadi malas di musim ini. Setelah membaca setengah buku, kelopak matanya terasa berat, dan dia pindah ke ranjang awan di ruang dalam untuk beristirahat sebentar. Setelah tidur sebentar, dia mendengar suara Xiazhi di luar, menggumamkan sesuatu yang tidak jelas.

Pesan dari Nyonya Tua langsung menghilangkan rasa kantuk Qingyuan. Dia menegakkan tubuhnya untuk melihat Xiazhi kembali ke gerbang halaman, lalu duduk menunggu Chuntai melapor.

Tirai mutiara di pintu bergerak, dan Chuntai mengintip ke dalam. Melihatnya terbangun, dia berkata: “Apakah Nona mendengarnya? Nyonya Tua ingin mengubah jamuan makan malam ini menjadi pesta keluarga. Dia mengundang beberapa teman lama keluarga Shen dan istri mereka, mengadakannya di depan Taman Yichun. Para wanita muda harus mempersiapkan diri dan pergi saat waktunya tiba.”

Qingyuan menghela napas setelah mendengar ini, berpikir secara pribadi tentang betapa cermatnya pikiran Nyonya Tua. Mengundang teman-teman lama keluarga Shen untuk menengahi berarti dendam apa pun dapat diselesaikan melalui percakapan yang menyenangkan. Selain itu, Youzhou bukanlah Hengtang – banyak mata yang memperhatikan gerakan keluarga Xie. Mengundang hanya Komandan dan saudara-saudaranya mungkin tidak membungkam gosip, tetapi dengan lebih banyak orang, situasinya akan menjadi lebih baik. Selain itu, di lingkungan wanita bangsawan, koneksi tidak dapat diputus. Sementara pria bermanuver di lingkungan resmi, wanita menjalin jaringan sosial yang luas di balik layar – tidak terlihat tetapi terhubung erat. Membangun hubungan baik hari ini akan memfasilitasi pembangunan jembatan di masa depan.

Karena tidak ada cara untuk menghindarinya, seseorang dengan latar belakangnya mungkin tidak menarik perhatian yang dalam tetapi dapat menghindari banyak masalah. Bahkan jika Nyonya Tua bermaksud menggunakannya untuk mengisi kekosongan, orang lain harus mempertimbangkan statusnya. Kali ini, dia dengan tulus merasa bahwa Qingru dapat menjadi pusat perhatian dalam pesta keluarga ini; jika dia tetap bersikap rendah hati, dia seharusnya dapat keluar tanpa cedera.

Jadi dia meminta Chuntai membantunya berganti ke jaket berwarna cyan polos dan menggunakan jepit rambut biasa untuk mengikat rambutnya. Saat matahari mulai terbenam, dia menuju ke taman penerima tamu di depan.

Kediaman lama Youzhou memang lebih megah tata letaknya daripada kediaman di Hengtang. Koridor kayu yang terus menerus dan deretan pintu partisi terbuka di aula utama tetap mempertahankan kesan transparan dan megah bahkan di bawah cahaya matahari terbenam.

Kursi-kursi dibagi ke timur dan barat, mengikuti aturan umum penyelenggaraan jamuan makan. Tamu pria dan wanita dipisahkan, dipisahkan oleh halaman kecil yang berhias, makan terpisah tetapi tetap saling melihat. Saat waktu semakin dekat, para tamu datang secara berurutan, dengan tamu wanita diantar ke menara bercat di barat, dan tamu pria menuju ke timur.

Lingkaran pejabat dan bangsawan tidak sebesar yang dibayangkan – meskipun orang-orang pada awalnya tidak begitu akrab, setelah mengobrol sebentar, mereka akan segera menemukan teman dan kerabat bersama. Qingyuan dan Qinghe duduk di sudut yang tidak mencolok, tersenyum ramah, dan mendengarkan percakapan santai mereka. Istri seorang pejabat Sensor menunjukkan minat yang besar pada Qingru, dengan penuh semangat menanyakan tentang usia Nona Kedua dan apakah dia sudah bertunangan.

“Ah, dia pasti akan menikah dengan baik di masa depan, jadi dia tidak akan menyia-nyiakan bakat dan kecantikannya. Komandan Shen belum menikah, meskipun dia beberapa tahun lebih tua…”

Qinghe melirik ke luar dan berbisik kepada Qingyuan, “Apakah Buddha yang sebenarnya sudah datang?”

Qingyuan juga melirik, “Sepertinya belum.”

“Jika bahkan Tuan harus memohon belas kasihan, apakah dia dapat mentolerir amarah gadis kedua?” Qinghe berkata, “Aku lebih berharap dia dapat dijodohkan dengan orang seperti itu. Karena dia tidak dapat diajar di rumah, biarkan orang lain mendisiplinkannya. Ketika otak manusianya dipukul menjadi otak anjing, itu akan menghibur.”

Qingyuan hanya tersenyum dan mendengarkan, tidak menanggapi kata-katanya. Kemudian dia mendengar Nyonya Tua memanggil, “Nona Keempat, pergilah lihat bagaimana persiapan untuk pesta di sebelah. Jika semua orang sudah tiba di seberang sana, suruh dapur untuk menyiapkan hidangan.”

Qingyuan menjawab dengan “Ah” dan berdiri untuk pergi.

Saat itu hampir sama dengan beberapa hari yang lalu, saat matahari mulai terbenam, dan para pelayan menggantungkan lentera di keempat sudut halaman. Dia baru saja melangkah keluar beberapa langkah ketika dia melihat pengurus rumah tangga membawa beberapa orang ke koridor seberang. Dia memperlambat langkahnya dan menoleh untuk melihat – di depan ada Shen Run, mengenakan pakaian kasual berwarna gelap yang menonjolkan kulitnya yang putih bersih.

Dia juga menatapnya, matanya yang dalam sedikit menyipit, dan pupil matanya gelap seolah-olah dia sedang bersembunyi dari setan. 

Setelah bertemu dengannya sebelumnya, jadi dia tidak malu seperti gadis-gadis lain. Dia tersenyum lebar – meskipun pria ini tampak berbahaya, dia tersenyum cemerlang. Kemudian dia membungkuk sedikit, membungkuk padanya.