Bab 70

Jadi firasat samar sebelumnya tidak salah.

Qingyuan berdiri di sana seolah mencoba mencerna berita ini. Setelah dia selesai berbicara, dia berhenti sebentar, lalu menundukkan kepalanya dan bergumam, "Mungkin... belum tentu."

Seorang wanita muda yang berkemauan keras akan tetap teguh bahkan dalam badai yang paling dahsyat. Ia memperhatikan saat wanita itu mengerutkan alisnya, air mata mengalir di matanya, dan tiba-tiba merasa bahwa situasi yang diaturnya dengan hati-hati itu mungkin agak kejam padanya.

Namun, yang lebih kejam lagi adalah keluarga Xie. Dia tahu tentang ini dan dia sudah siap untuk itu, tetapi ketika itu benar-benar terjadi dan dia dibuang seperti pion yang ditinggalkan, dia masih merasa sedih.

“Jika kau tidak percaya padaku, pergilah dan lihat sendiri.” Dia menunjuk ke arah gerbang utama, jelas bermaksud untuk membantunya memahami kenyataan situasinya dengan cepat.

Setelah mendengar ini, Qingyuan mengangkat roknya dan berlari keluar. Dia cemas dan berjalan tergesa-gesa. Dia mengikutinya dan berteriak, "Pelan-pelan, jangan jatuh." Dia pura-pura tidak mendengarnya. Akhirnya dia tiba di gerbang. Cahaya dari lentera merah besar membasahi ruang kosong yang luas di depan kediaman besar itu. Di depan rak tombak dan di samping batu turun, tidak ada seorang pun. Kereta yang membawanya ke sini tidak terlihat. Wanita tua itu benar-benar meninggalkannya.

Malam musim panas bulan Juli ini terasa sangat dingin. Dia berdiri di sana dengan lengan baju yang terkulai, menggigil hebat. Seseorang mendekat dari belakang dengan jubah yang berkibar, berhenti di dalam penglihatannya, berbicara dengan nada sinis: “Lihat? Hati manusia benar-benar berbeda ketebalannya. Nona Keempat, keluargamu telah meninggalkanmu, tetapi untungnya, kau telah bertemu denganku.”

Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya menatap malam dengan linglung, seolah-olah dia akan terjun ke dalam kegelapan. Shen Run bisa bersimpati padanya. Bagaimana mungkin seseorang tidak sedih melihat seorang gadis muda dikirim ke rumah seorang pria tanpa alasan yang jelas? Dia pasti sedang merasa sedih.

Di dunia yang penuh gejolak ini, dia tidak berdaya dan sendirian. Seorang gadis kecil tanpa rumah dan tidak ada yang bisa diandalkan, apa lagi yang tersisa baginya? Hanya saja keluarga Xie benar-benar rela kehilangan muka. Keluarga yang makmur seperti itu memberikan nona muda mereka sebagai hadiah di saat kritis. Tidak heran keturunan keluarga Xie semakin lemah dari generasi ke generasi. Tampaknya berkah yang telah diwariskan kepada generasi mendatang akan segera berakhir. 

Keduanya berdiri berdampingan, menatap malam di luar dengan linglung. Shen Run berkata, "Bersikaplah lebih terbuka. Lebih baik tidak kembali ke keluarga seperti itu. Mulai sekarang, kau tidak akan memiliki keluarga yang perlu dikhawatirkan, dan kelangsungan hidup keluarga Xie tidak akan ada hubungannya denganmu. Bukankah pantas untuk berbahagia?" 

Dia berkata setelah beberapa saat, "Apa yang bisa dibahagiakan!"

Mungkin dia merasa jalan hidupnya tidak pasti, tanpa ada tepi yang terlihat. Shen Run mendesah—bagaimanapun juga, dia masih anak-anak. Tidak peduli seberapa keras keinginannya, setelah ditinggalkan oleh keluarganya, rasa takut dan putus asa itu akan tetap menguasainya.

Dia ingin menawarkan sedikit kenyamanan, dengan berkata dengan lembut, “Jangan khawatir, sekarang kau sudah ada di rumahku, aku akan menjagamu.”

Namun begitu dia selesai berbicara, wanita itu mulai menyeka air matanya. Dia agak terkejut, mengira mungkin wanita itu kesal tentang pertunangannya yang akan datang dengan Nona Mu. Saat dia mempertimbangkan apakah akan mengatakan yang sebenarnya, dia mendengar wanita itu bergumam mengeluh: "Bahkan jika mereka ingin menyerahkanku, setidaknya mereka seharusnya memberitahuku. Aku bahkan tidak punya waktu untuk mengumpulkan mas kawin yang diberikan nenekku dari keluarga Chen..."

Dia berdiri di sana tertegun—ternyata kesusahannya tidak ada hubungannya dengan dia. Nona Keempat memang gadis yang berpikiran jernih dan praktis; di dunia ini, tidak ada yang bisa diandalkan kecuali uang. Yang dia sesali bukanlah bahwa keluarga Xie telah meninggalkannya, tetapi bahwa dia tidak membawa barang-barang pribadinya dan sekarang tidak punya uang. 😅

Sebenarnya, dia tidak tahu bahwa ini hanyalah alasan yang ditemukannya untuk meredakan rasa malunya. Dia bingung harus berbuat apa. Meskipun dia telah bersiap untuk hal terburuk, seperti menjadi selir Shen Run—setidaknya itu akan memiliki legitimasi—dia tidak menyangka akan dipaksa masuk ke kediaman seseorang di tengah malam seperti ini. Siapa dia sekarang? Martabatnya telah diinjak-injak oleh kerabat sedarahnya; di mata mereka, dia bahkan bukan manusia, paling-paling hanya objek untuk menjilat orang lain. novelterjemahan14.blogspot.com

Kehancuran yang luar biasa, keengganan yang luar biasa—dia berdiri di sana dengan kaku selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa. Dia tetap di sampingnya, menemaninya, tetapi keadaan pikiran mereka sangat berbeda. Bagi Komandan Shen, itu adalah malam yang indah dengan seorang wanita cantik di sisinya; dia sudah lama tidak menikmati pemandangan malam seperti ini.

Namun mereka tidak bisa berdiri di sana selamanya. Ia berkata, “Nona, mari kita kembali dan membahas ini lebih lanjut.”

Qingyuan memang tidak punya tujuan lain, jadi dia hanya bisa mengikutinya kembali ke halaman, sambil berjalan bertanya, “Bagaimana rencana Komandan untuk menangani masalah hari ini?”

Dia bersenandung, "Bagaimana? Tentu saja aku akan menerimanya dengan senang hati."

Jantung Qingyuan berdebar kencang, merasa sedih dan marah. Dia mengepalkan tangannya dan berkata, "Keluarga Xie memperlakukanku seperti ini, mengapa aku harus memohon untuk mereka! Komandan berpura-pura saja bahwa aku tidak pernah ke sini, dan kamu dapat menyelamatkan dirimu dari masalah dan hanya berdiri dan menonton." 

Wanita muda itu menunjukkan tekad yang besar. Dia menoleh untuk memberinya tatapan setuju, tetapi meskipun kata-kata seperti itu mungkin bisa digunakan untuk melampiaskan kemarahan, kata-kata itu tidak bisa dianggap serius.

“Kau masih anggota keluarga Xie. Karena kau belum dihapus dari daftar keluarga atau catatan resmi, jika Xie Shu melakukan pelanggaran berat dan seluruh keluarga Xie dihukum, kau tidak akan bisa tidak terlibat.” Ia berjalan melewati pohon-pohon berbunga dengan lengan bajunya yang dirapatkan, tiba-tiba berhenti untuk menatapnya. “Pernahkah kau mendengar tentang hukuman kolektif? Para wanita dalam keluarga menjadi budak, dan para pria dikirim ke pengasingan militer.”

Qingyuan berdiri tercengang, dia pasti teringat penderitaan yang dialami keluarga Shen sebelumnya.

Di bawah pohon magnolia yang rimbun tergantung lentera sutra, tepat di atas kepalanya. Berdiri di lingkaran cahaya lembut itu, dia mengulurkan tangannya untuk menyibakkan rambutnya yang terurai ke depan dadanya, lalu membalikkan kerah bajunya agar wanita itu bisa melihatnya. "Apa yang kau lihat?"

Qingyuan terkejut saat menemukan tato di belakang lehernya—di dalam tanda melingkar itu terdapat karakter "pengasingan" yang ditusuk dengan tinta. Selama bertahun-tahun, tinta itu berangsur-angsur berubah menjadi biru tua, tetapi bekas tusukan jarum yang tak terhitung jumlahnya masih terlihat. Bahkan kekayaan dan status terbesar pun tidak dapat menghapus masa penghinaan ini dan bekasnya yang buruk.

Mata yang seperti rusa itu menatapnya dengan bingung. Dia tersenyum tipis. “Seharusnya itu ditandai di wajahku. Namun, saat itu, Yang Mulia diam-diam memberikan perak, meminta mereka untuk menunjukkan belas kasihan, agar wajahku tidak rusak. Begini, begitu kau dihukum, beginilah situasinya. Bahkan jika kau beruntung bisa lolos, bagi seorang wanita muda sepertimu, kehilangan keluarga kandungmu bukanlah hal yang baik.”

Qingyuan masih tenggelam dalam pikirannya, tatapannya terpaku pada tato itu, tidak bisa mengalihkan pandangan. Dia memperhatikan dan berhenti sejenak saat hendak menutup kerah bajunya. Dia mengeluarkan suara tanda terima dan bertanya, "Belum cukup melihat?" Sambil berbicara, dia menundukkan bahunya lebih rendah, mengedipkan mata padanya, "Bagaimana dengan ini? Apakah kamu menyukainya?"

Bagi seorang pria dewasa, memperlihatkan bahunya dengan pakaian yang acak-acakan adalah hal yang tidak pantas. Qingyuan meliriknya dengan malu-malu dua kali, juga mengagumi struktur tulang dan penampilan Komandan yang bagus, tetapi statusnya jelas—meskipun itu adalah kediamannya, tidak baik bagi orang lain untuk melihat ini.

Sambil tersipu, dia mengulurkan dua jari untuk menarik kerah bajunya. “Jangan lakukan ini, hati-hati jangan sampai masuk angin." 

Matanya bergerak dan senyumnya semakin lebar, tetapi dia tidak keras kepala. Dia menutupinya untuknya, dan dia merapikan pakaiannya dan meletakkan rambutnya di belakang punggungnya.

Qing Yuan tidak berani menatapnya, berpikir bahwa pria ini aneh. Ketika dia mengenakan baju besi, dia adalah seorang jenderal militer yang bermartabat, tetapi ketika dia melepas helmnya dan membiarkan rambutnya terurai, dia lebih romantis daripada pria bangsawan yang sangat tampan itu.

Beberapa orang jelas sangat sadar akan kecantikan mereka, dan mereka suka menggunakan kecantikan untuk pamer, seperti bunga, pohon, lentera sutra, dan wajah yang anggun... Jari-jarinya bergerak, dengan aroma rambut, dan dengan lembut memetik liontin kecil yang bergoyang di daun telinganya. Dia berkata dengan suara serak, "Kau terlihat bagus dengan ini." 

Qingyuan buru-buru menutup telinganya dan melangkah mundur, sambil berkata, “Mari kita kembali ke masalah yang ada.”

Dia tampak agak kecewa, mencela wanita itu karena tidak menanggapi sentimennya—Nona Keempat terlalu sopan. Jadi dia melipat tangannya dan memalingkan kepalanya dengan angkuh, berkata, “Coba kupikir, di mana kita tadi?”

“Kita sedang berdiskusi apakah akan menyelamatkan keluarga Xie.” Dia mengingatkannya dengan ramah. novelterjemahan14.blogspot.com

Dia meliriknya sekilas. “Oh ya, setelah menerima pembayaran, seseorang harus menyelesaikan masalah. Lagipula, kali ini bukan uang tetapi dirimu, jadi tentu saja aku harus membantu. Lagipula, aku berharap bisa mendapatkan prestasi untuk dipromosikan menjadi Gubernur Militer, untuk mendapatkan gelar resmi bagi istriku.”

Ah ya, dia hampir lupa—dia sudah punya seseorang yang akan dinikahinya, dan tidak akan lagi menunggu persetujuannya.

Memang benar dia merasa sedih. Dia merasa sedikit sedih di dalam hati, tetapi dia tidak dapat mengungkapkannya dengan lantang. Dia sedang merencanakan masa depan, dan kehadirannya di masa depan akan menjadi kecanggungan terbesar. Nona Mu tidak melakukan kesalahan apa pun; Namun, saat mereka hendak bertunangan, dia menghalangi. Bukankah dia akan sekesal saat dia menangkap Li Congxin?

Dia mendesah pelan dan menenangkan diri, menyingkirkan tangannya. Nona Keempat yang berwibawa dan tenang itu telah kembali, berkata dengan lembut, “Jika Komandan dapat membantu keluarga Xie sambil mencapai ambisinya, itu akan menjadi yang terbaik. Seperti yang kamu katakan sebelumnya, kejatuhan total keluarga Xie juga tidak akan ada gunanya bagiku. Namun, Nyonya Tua menggunakan aku untuk menjilat Komandan—menurutku itu sangat tidak adil. Bagaimanapun, aku adalah manusia, bukan kucing atau anjing yang harus diperlakukan dengan sembrono.”

Dia tetap tenang, “Aku tahu Nona Keempat sombong dan tidak akan tunduk pada manipulasi orang lain, tetapi kau tidak memiliki saudara atau teman di Youzhou, baru saja mengakhiri pertunanganmu dengan keluarga Marquis Danyang, tidak punya uang, dan tidak ada saudara yang dapat diandalkan—apa lagi yang dapat kau lakukan? Menurut pendapatku, tinggallah di keluargaku. Selama aku punya makanan untuk dimakan, kau tidak akan kelaparan. Bagaimana menurutmu?”

Dia tersenyum pasrah dan menggelengkan kepalanya. “Jika Komandan mengizinkanku pergi, aku akan lebih bersyukur lagi.”

Dia mendengar ini dengan tidak senang, mengerutkan kening saat dia berkata, “Aku tidak menginginkan rasa terima kasihmu, aku hanya ingin kau tinggal di rumahku. Nona Keempat cerdas dan seharusnya tahu bahwa semua pengaturan rumitku adalah untuk mencapai tujuan ini. Jika kau pergi, seorang wanita muda sendirian akan terlalu berbahaya…” Dia berhenti sejenak, mengusap dahinya. “Aku ingat sekarang, keluarga Chen telah mempersiapkan orang-orang untukmu sebelumnya. Namun, aku telah mengatur semua personel itu ke dalam Pengawal Xi Long—mereka sekarang digaji oleh kekaisaran dengan tugas resmi dan tidak dapat melayanimu lagi.”

Qingyuan tercengang; selain tertegun, tidak ada yang bisa dia katakan.

“Ada apa?” Tatapannya jatuh lembut padanya. “Tidakkah kau ingin bersamaku?”

Nada lembut dan ambigu itu terbawa, dan dia bahkan bisa merasakan napasnya yang hangat.

Qingyuan menundukkan kepalanya, telinganya perih. “Komandan akan segera bertunangan. Tolong perlakukan Nona Mu dengan sepenuh hati dan jangan mengecewakannya."

Dia mengangkat alisnya. “Aku punya rencana sendiri—bagaimana dengan dia? Lagipula, perasaan harus mempertimbangkan siapa yang lebih dulu. Di hatiku, kaulah orang pertama yang kuinginkan.”

Qingyuan tahu bahwa dia sengaja mengejeknya, berbicara tentang siapa yang datang lebih dulu—sebuah referensi terselubung untuk dirinya dan Li Congxin. Meskipun pilihannya memang salah, dia tidak pernah menyesal menepati janjinya. Namun, awal yang baik tidak menjamin akhir yang baik; sekarang setiap langkah sulit, itu benar-benar takdir.

“Sekarang aku tidak punya tempat lain untuk dituju. Apa lagi yang diinginkan Komandan?” katanya dengan sedih. “Aku tidak bisa kembali ke keluarga Xie, maupun Hengtang.”

“Kau tidak perlu pergi ke mana pun—tetap di sisiku sudah cukup.” Shen Run sangat puas dengan segalanya saat ini. Dia menoleh untuk melihat cahaya bulan, lalu ke keindahan di hadapannya, dan tertawa pelan. “Nona tidak tahu, aku sudah lama menunggu hari ini, tapi rasanya masih seperti mimpi.”

Qingyuan menatapnya, tidak bisa berkata-kata, tetapi dia sangat tertarik. Dia menopang lututnya dan menundukkan matanya untuk menatap langsung ke wajahnya, "Apakah kau memimpikanku akhir-akhir ini?"

Dia menjadi agak bingung dan menggelengkan kepalanya.

Dia mendesah. “Tapi aku sudah memimpikanmu. Masih ada beberapa hari lagi sampai pertunangan. Selama hari-hari ini, aku hanya milikmu. Hanya untuk beberapa hari ini, mimpikan aku dengan baik, ya?”

Pikiran Qingyuan kacau. Dia melangkah mundur dua langkah, masih menggelengkan kepalanya. “Jangan bimbang. Segala sesuatunya harus dilakukan dari awal hingga akhir." 

Dia tersenyum dengan alis berkerut. “Tetapi keluargamu telah menyerahkanmu kepadaku, memintaku untuk membantu ayahmu keluar dari masalah. Bisakah Nona membuat keputusannya sendiri sekarang?”

Qingyuan membeku, akhirnya menyadari situasi ini benar-benar tidak dapat diubah. Dia tidak berbeda dari gadis-gadis penyanyi itu—semuanya hanyalah pion yang dapat dimanipulasi. Satu-satunya keberuntungan adalah orang itu adalah dia, seseorang yang pernah dia sukai dan masih diam-diam dia sukai. Namun sayang, begitu orang-orang tidak lagi setara, tidak ada yang bisa didiskusikan. Dia bukan lagi Nona Keempat keluarga Xie, sementara dia tetap menjadi Komandan yang tinggi dan perkasa. Romansa tidak mungkin lagi; pada akhirnya, dia mungkin akan menjadi selirnya, atau simpanan tanpa nama di kediaman terpisah, seperti ibunya.

Cahaya dari lentera sutra itu tiba-tiba menjadi tajam. Dia buru-buru berbalik, menutupi matanya dengan tangannya. Air mata mengalir di sela-sela jarinya, sepertinya tidak mungkin untuk ditahan. Memikirkan ibunya membuatnya malu—semua usaha yang telah dilakukannya hanya untuk menghindari mengikuti jejak ibunya, namun terlepas dari semua perhitungan, pada akhirnya itu sia-sia.

Bahu kurusnya sedikit bergetar karena isak tangis saat dia berdiri membelakanginya, tampak tak berdaya dan sendirian. Dia mulai ragu-ragu—mungkin dia harus mengatakan padanya bahwa dia tidak berniat menikahi Nona Mu, bahwa menyebarkan berita ini hanya untuk memaksa keluarga Xie menyerah sepenuhnya padanya. Bukankah dia selalu ingin kembali ke kakek-neneknya di keluarga Chen? Hanya dengan meninggalkan keluarga Xie tanpa apa pun untuk dikatakan, dia dapat memenuhi keinginannya untuk menikahi keluarga Chen.

Menyimpan rahasia, menyiapkan kejutan untuknya—sungguh menyiksa. Dia juga agak tidak senang, kesal karena bahkan dalam keadaan sulit seperti itu, dia tetap tidak mau mengakui perasaannya padanya, tidak mau memohon padanya untuk tidak menikahi Nona Mu. Anak ini terlalu sombong, terlalu angkuh; dia meremehkan persaingan dengan orang lain. Pada akhirnya, itu tetap karena dia tidak cukup mencintainya—meskipun dia hampir terbakar, dia tetap tenang. 

Dia mengeraskan hatinya—bahkan jika hanya untuk menghukumnya, dia akan terus merahasiakannya. “Baiklah, berhentilah menangis. Aku sudah menyuruh orang menyiapkan kamar tidur untukmu. Tinggallah di sana untuk saat ini, dan dalam beberapa hari aku akan membuat pengaturan lain.” Dia menarik lengan bajunya. “Aku akan membawamu ke halamanmu.”

Keutamaan Qingyuan terletak pada pengendalian emosinya yang baik; meskipun sempat kehilangan ketenangan, ia segera pulih. Ia menyeka air matanya dan menggunakan kipasnya untuk melindungi wajahnya, sambil berbicara dengan hidung tersumbat: "Aku mempermalukan diriku sendiri di hadapan Komandan lagi. Setelah menangis sebentar, hatiku terasa lebih jernih."

Dia mengangguk. “Aku memahami kesulitan Nona dan bersimpati dengan situasimu. Masalah kita tidak mendesak saat ini—Nona dapat memikirkannya dengan saksama dan memberi tahuku jika kau sudah menemukan jawabannya.”

Kata-kata ini terdengar masuk akal, dan Qingyuan merasa lega, mengikutinya perlahan di belakangnya. Di sepanjang jalan terdapat paviliun lentera, dengan lampu minyak yang terletak di ceruk batu kecil, ditutupi di keempat sisinya dengan ubin tembus cahaya. Bahkan di tengah angin, api kecil di dalamnya tidak akan padam, menyala sampai fajar.

Akan tetapi, meskipun dia berkata akan membawanya ke halamannya, dia tetap membawanya kembali ke halaman sebelumnya. Ada ekspresi puas di matanya saat dia berdiri di pintu masuk, memberi isyarat dengan tangannya. "Kita sudah sampai."

Dia menatapnya ragu-ragu. "Apakah kamu menipuku?"

Dia bilang tidak. “Kau akan tinggal di halaman yang sama denganku—apa yang menjadi milikku adalah milikmu.”

Dia menjadi waspada, menatapnya dengan waspada. “Apa yang sedang kamu pikirkan?”

Shen Run berpikir dalam hati bahwa dia tidak bisa memberi tahu apa yang sedang dipikirkannya—takut dia akan memanjat tembok dan melarikan diri jika dia melakukannya. Jadi dia dengan ceroboh menatap ke kedalaman halaman, berkata, “Sudah larut, dan tidak ada waktu untuk bersiap. Mengapa tidak menggunakan apa yang sudah tersedia? Jangan khawatir, halamanku bersih—aku tidak pernah menampung wanita lain di sini.” Sambil berbicara, dia berjalan maju dengan santai. Berhenti di tangga, dia menunjuk ke sayap samping, “Bahkan jika Nona Keempat menginginkan ketampananku, aku tidak akan memberimu kesempatan untuk berbagi kamar denganku—kamar itu milikmu.”

Qingyuan menatapnya dengan jijik. “Apakah kamu sudah menunjukkan sisi dirimu ini kepada Fangchun?”

Dia tersenyum lesu. “Aku hanya menunjukkan sisi ini kepadamu—mereka tidak akan pernah punya kesempatan untuk melihatnya seumur hidup mereka.”

Ini adalah sisi yang tidak ingin dilihatnya, tetapi karena berada di bawah atap orang lain, dia memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya. Namun, dia tidak tahu ke mana mereka membawa Baoxian, jadi dia melihat ke arah pintu masuk halaman. “Pelayanku…”

Dia tidak berniat untuk membawa gadis itu masuk, dia hanya berkata, “ Zhou Mama akan mengaturnya, kau tidak perlu khawatir.” Setelah itu, dia melangkah ke tangga dan mendorong pintu berjeruji hingga terbuka.

Kamar itu tenang dan rapi, dengan tirai seputih salju dan tirai benang emas yang digantung berlapis-lapis. Dia tidak banyak bicara lagi, hanya mengatakan padanya bahwa ada area mandi di belakang, lalu pergi tanpa berlama-lama, dengan jujur pergi. Melalui jendela yang setengah terbuka, dia memperhatikan saat dia dengan santai kembali ke kamar tidurnya, menutup pintu—siluetnya terpantul di kertas oleh cahaya lilin—dan bahkan dengan hati-hati mengunci baut pintu, seolah takut dia akan masuk di malam hari.

Qingyuan menggumamkan beberapa keluhan pada dirinya sendiri, lalu berbalik untuk mengamati sekelilingnya. Lingkungan yang tidak dikenalnya membuatnya cemas—ini adalah pertama kalinya dia jauh dari rumah, menghabiskan malam sendirian di rumah orang lain… Namun, semuanya tampak telah diatur dengan sangat cermat: ada pakaian baru di samping tempat tidur, dan bedak serta perona pipi yang belum dibuka di meja rias. Dia berjalan mendekat, membungkuk untuk memeriksa setiap barang. Di atas air seladon, tumbuh tanaman kacang cinta, dan di permukaan cermin tangan tergeletak liontin taotie yang menyeringai.