Bab 8

Dua keluarga yang berniat membentuk aliansi pernikahan, bertemu di Perjamuan Musim Semi ini – Nyonya Marquis Ji telah memfasilitasi perjodohan lain, benar-benar mengumpulkan pahala yang tak terbatas. Ketika keluarga dengan status yang sama merasa cocok satu sama lain, berapa banyak masalah yang dapat dihindari? Dengan niat baik Nyonya Marquis untuk membantu, dia tentu saja mengatur tempat yang tenang di mana beberapa keluarga bangsawan dapat duduk bersama, minum teh dan mengobrol sambil menunggu putra sulung Marquis Pendiri muncul, untuk melihat apakah pasangan muda itu akan cocok satu sama lain.

Qingyuan awalnya menyusut ke belakang, tetapi usahanya yang disengaja untuk menghindari perhatian tidak mengurangi minat para wanita bangsawan untuk membicarakannya. Begitu banyak mata melirik ke arahnya, sengaja atau tidak, dengan komentar berbisik dan pandangan sekilas – bahkan tanpa mendengar kata-katanya, dia tahu apa yang mereka bicarakan. Qingyuan masih muda, dan mau tidak mau merasa canggung dalam situasi seperti itu. Nyonya Tua Xie secara alami memperhatikan hal ini tetapi tidak mengatakan apa-apa, bahkan tidak menoleh, hanya meletakkan cangkir tehnya dan menutupnya dengan kuat.

Tenda tembus pandang itu seperti panci berisi air, dengan gosip-gosip iseng sebagai api kecil di bawahnya. Panasnya lembut, menimbulkan gelembung-gelembung di sepanjang dinding – tidak benar-benar mendidih, tetapi tetap saja terasa hidup. Semua orang yang hadir adalah orang-orang berstatus tinggi, dan berbisik-bisik tidaklah pantas, jadi Nyonya Marquis Ji hanya berbicara terus terang, mengamati Qingyuan dengan saksama sebelum berbicara kepada Nyonya Tua: “Sebelumnya, Nyonya Tua menyebutkan bahwa ini adalah Nona Keempat. Saya tahu keluarga Jiedushi memiliki tiga orang putri, tetapi yang ini…”

Bahkan wanita paling terhormat pun tidak dapat menahan keinginan untuk menyelidiki masalah pribadi, dan Nyonya Marquis Ji tidak terkecuali. Hal ini memungkinkan Nyonya Tua Xie untuk berbicara terus terang.

“Ini adalah putri bungsu keluarga Xie, yang sebelumnya tinggal di tempat lain. Keluarga ini menerima berita tentangnya tahun ini dan membawanya kembali.” Nyonya Tua Xie berbicara tanpa ragu. Hengtang tidak terlalu besar atau kecil – bisikan berita apa pun dari satu keluarga akan menyebar ke seluruh kota dalam sekejap mata. Semua orang yang hadir mengetahui detail latar belakang Qingyuan. Karena selir yang meninggal itu tidak dianggap sebagai istri kedua yang pantas, keluarga Xie dapat menanganinya secara pribadi, tetapi siapa yang tidak tahu bahwa itu adalah kasus dua selir yang memperebutkan dukungan, dengan yang satu meracuni yang lain hingga mati?

Namun Nyonya Tua Xie tidak peduli – siapa yang tidak membicarakan orang lain di belakang mereka, dan siapa yang tidak dibicarakan? Keluarga bangsawan besar memiliki skandal yang jauh lebih buruk, tetapi waktu telah membersihkannya, dan perhatian segera beralih ke urusan orang lain.

Nyonya Tua tersenyum samar, “Dendam generasi sebelumnya tidak ada hubungannya dengan dia. Dia sudah kembali ke kediaman selama beberapa waktu, dan saya telah mengamati – dia anak yang baik. Meskipun keluarga Xie kami tidak terlalu terhormat, kami menghargai ikatan keluarga. Bagaimana mungkin kami membiarkan darah daging kami berkeliaran di luar? Saya sering memberi tahu orang-orang di sekitar saya, bahwa kami telah melakukan tugas kami sebagai manusia, dan sisanya tergantung pada nasibnya. Jika keberuntungannya sangat besar, menikahi pejabat tinggi akan menjadi berkahnya; jika tidak begitu besar, bahkan tinggal di keluarga Xie seumur hidup – kami pasti dapat menafkahinya.”

Kata-kata ini mengandung aura penolakan untuk tunduk kepada orang lain – bahkan jika itu berarti harus mendukung seorang putri yang belum menikah seumur hidup, keluarga Xie akan menerimanya. Orang luar mungkin berpikir Nyonya Tua menghargai hubungan dan menunjukkan martabat seorang kepala keluarga, tetapi Qingyuan tahu betapa banyak kemunafikan yang ada di dalamnya. Jika bukan untuk kedamaian kediaman itu, keluarga Xie tidak akan mengingatnya, dan ketika para tetua Chen menolak untuk membiarkannya pergi, bagaimana mereka memaksa masuk, menggunakan ancaman dan hampir menculik.

Namun wanita tua itu benar. Ia tidak menyangka ada wanita bangsawan di sini yang tertarik padanya, jadi ia bersikap murah hati dan terbuka, tanpa rasa malu.

Para wanita yang hadir awalnya bermaksud untuk memancing cucu perempuan yang baru kembali ini dan melihat bagaimana Nyonya Tua Xie akan menanganinya. Namun, dia terbukti sangat terus terang, tidak menunjukkan tanda-tanda malu-malu atau kompromi, membuat mereka bingung – Nyonya Tua tampak sama sekali tidak khawatir dengan masa depan cucu perempuan ini seolah-olah ada pejabat tinggi yang benar-benar menunggu mereka di suatu tempat.

Melihat gadis itu sendiri, meskipun masih muda, kecantikannya luar biasa – tidak heran Nyonya Tua Xie begitu percaya diri. Hal ini menyebabkan keluarga yang memiliki anak laki-laki menjadi cemas – berapa banyak jalan pintas yang tidak dapat diambil oleh seorang gadis cantik? Jika seorang putra atau cucu dengan bodoh menjadi terpesona dan bersikeras menikahi seorang gadis dengan latar belakang seperti itu, itu akan mengganggu kedamaian keluarga.

Semua orang memendam pikiran mereka, memberikan tanggapan samar-samar sambil mengangkat cangkir teh mereka. Hanya Nyonya Tua dari keluarga Prefek, yang telah berteman dengan Nyonya Tua Xie sejak muda, melihat ke arah Qingyuan dan mengucapkan beberapa kata sopan, mengatakan bahwa itu juga tidak mudah bagi gadis itu dan jika ada waktu harus mengunjungi rumah mereka untuk bermain bersama saudara perempuannya.

Tepat saat itu, putra sulung Marquis Pendiri tiba, dan semua mata tertuju padanya. Qingyuan meliriknya – dia bertubuh sedang dan berpenampilan biasa saja. Meskipun tidak terlalu tampan, dia memiliki aura seorang sarjana yang anggun.

Bagi keluarga dengan status seperti itu, menghasilkan lulusan yang baik dan tidak dikucilkan sudah langka. Sebelumnya, Qingru sangat berharap putra sulung Marquis Pendiri tidak akan memuaskan, untuk meredakan penyesalannya karena kehilangan kesempatan, tetapi apa yang paling ditakutkan sering kali terjadi. Diam-diam dia merasa kesal, dan melihat sikap malu-malu Qinghe membuatnya semakin kesal, jadi dia mencibir dalam diam dengan sudut bibir terangkat.

Qingyuan berdiri di belakang Nyonya Tua. Sebagai yang termuda di antara para saudari, dia masih bisa berpura-pura polos selama beberapa tahun, hanya tersenyum dengan pantas. Putra Marquis Pendiri, yang tahu keluarganya sedang mengatur pernikahan untuknya, tentu saja merasa canggung bertemu langsung. Ibunya menyuruhnya menyapa Nyonya Tua Xie, yang dia lakukan dengan tangan terkatup, tetapi ketika diperkenalkan kepada para saudari itu, dia menjadi gugup.

Keempat gadis muda itu berdiri berjajar, keliman gaun mereka yang beragam berkibar – dia hampir tidak berani mengangkat matanya untuk melihat. Setelah sapaan yang membingungkan ini, para gadis muda itu mundur sedikit, menundukkan kepala dan membungkuk sebagai balasannya. Baru saat itulah dia melihat sekilas penampilan Nona Xie yang tertua – meskipun tidak terlalu cantik, dia sangat anggun. Satu tatapan itu sudah cukup.

Para tetua, karena sudah berpengalaman, tidak perlu bertanya apakah semuanya memuaskan – ekspresi saja sudah menunjukkan hasilnya. Karena anak-anak akan menikah, mereka harus berinteraksi terlebih dahulu. Nyonya Marquis Pendiri tersenyum dan bertanya kepada Qinghe, “Apakah nona tertua suka cuju dan permainan bola?”

Qinghe menundukkan kepalanya dan menjawab, “Kami para saudari sering bermain di rumah.”

Nyonya Marquis Pendiri tersenyum lebih lebar lagi, “Bagus sekali! Biarkan Guanling membawamu menonton di luar – mungkin kau akan melihat beberapa wanita muda yang kau kenal.”

Qinghe merasa agak malu dan ragu-ragu menatap neneknya untuk meminta persetujuan. Nyonya Tua Xie senang dengan perkembangan itu dan mengangguk, “Silakan saja. Jarang sekali kamu keluar, jadi sebaiknya kamu jalan-jalan dan melihat-lihat." novelterjemahan14.blogspot.com

Namun, tidak pantas bagi seorang wanita muda untuk mengikuti seorang pria sendirian – Qinghe perlu membawa seorang saudari untuk menemaninya. Qingru mungkin mencoba mencuri perhatian, dan sifat sarkastik Qingrong dapat menimbulkan masalah, jadi setelah mempertimbangkan, hanya Qingyuan yang tersisa. Dia meraih tangannya dan berkata, “Saudari keempat, ikutlah denganku!”

Qingyuan, yang baru berusia empat belas tahun, tampak agak naif bagi orang lain. Dia mengedipkan matanya yang besar, juga menunggu izin dari neneknya, dan baru mengikuti Qinghe keluar dari tenda setelah Nyonya Tua Xie mengizinkannya.

Di luar, sinar matahari musim semi bersinar terang. Melihat sekeliling, rumpun buah persik itu begitu rapat sehingga tampak hampir tak terlihat. Ketika angin bertiup, aromanya memenuhi hidung. Qingyuan memegang lengan Qinghe, dan berkata pelan, "Pemandangan di sini sangat indah!"

Qinghe sangat lembut dan baik hati saat ini, menanggapi dengan bergumam, “Nyonya Marquis Ji telah menjaga tempat ini selama beberapa dekade.”

Li Guanling, mendengar percakapan pelan kedua saudari itu, tersenyum dan berkata, “Awalnya, tempat ini adalah tempat para pejabat setempat mengadakan Perjamuan Rusa Menangis untuk para kandidat yang berhasil dalam ujian. Setelah upacara itu dihapuskan, Nyonya Marquis Ji membeli tempat itu dan menyuruh orang-orang menanam kebun persik yang luas di sekitarnya – butuh tujuh atau delapan tahun untuk mendapatkan pemandangan yang spektakuler ini. Apakah ini kunjungan pertama Nona Keempat?”

Qingyuan tersenyum dan mengangguk.

Kebanyakan orang tahu latar belakangnya, tetapi pria, tidak seperti wanita, tidak memiliki pikiran yang berbelit-belit seperti itu – Li Guanling tidak terkecuali. Dia menggenggam tangannya di belakang punggungnya dan berkata, “Saya telah datang dua tahun berturut-turut, meskipun dengan terpaksa – ibu saya bersikeras… Tetapi sekarang lebih baik, saya tidak perlu datang lagi.” Bahkan pria yang paling membosankan pun akan terinspirasi ketika menyangkut pernikahan. Setelah berbicara, dia mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati, merasa bahwa dia telah menjelaskannya dengan cukup jelas – pasti wanita muda itu akan mengerti, dan dia tidak akan terkesan seperti kutu buku!

Lapangan cuju berada tepat di depan, tempat para pemain berlarian dengan bebas sementara para penonton menyaksikan dari berbagai jarak, baik yang duduk maupun berdiri, semuanya tampak bersemangat. Melihat sekeliling dan tidak melihat kursi kosong, dia minta diri untuk mencarikan kursi bagi mereka. Qingyuan dan Qinghe saling tersenyum, dengan Qingyuan berkata, “Kali ini aku benar-benar ingin mengucapkan selamat padamu, Da Jie. Tuan Muda Li sangat tertarik padamu."

Qinghe tersipu dan protes, “Itu tidak benar.”

Qingyuan tersenyum dan berkata, “Bagaimana mungkin? Dia hanya berkata dia tidak perlu datang lagi – bukankah dia mengatakan kepada Da Jie bahwa setelah menemukan seseorang yang cocok, dia tidak perlu datang ke sini tahun demi tahun untuk mencarinya?”

Qinghe tentu saja mengerti maksudnya. Sejujurnya, sebelum menghadiri perjamuan, dia juga khawatir. Li Guanling adalah putra sah tertua dari Marquis Pendiri – dia seharusnya dijodohkan dengan putri sah seperti Qingru. Dia tidak bisa mengerti mengapa lamaran pernikahan ini jatuh padanya. Dia berulang kali khawatir bahwa dia mungkin benar-benar memiliki beberapa cacat – mungkin sangat jelek, atau berkarakter buruk, atau benar-benar bodoh seperti yang dikatakan Qingrong… Sekarang melihatnya, pemuda itu sopan dan santun, tanpa kesombongan yang khas dari putra marquis. Hanya sikapnya yang secara pribadi mencarikan tempat duduk untuk para saudari menunjukkan bahwa dia akan menjadi perhatian di masa depan.

Karena saat-saat yang paling membahagiakannya adalah ketika Qingyuan menemaninya, berbagi kegembiraannya, Qinghe tidak lagi membencinya seperti sebelumnya. Dibandingkan dengan Qingru dan Qingrong, saudari keempat ini memiliki kualitas yang lebih mengagumkan. Dia benar-benar masih anak-anak, dengan pikiran yang begitu murni, menemukan makna yang lebih dalam dalam kata-kata Li Guanling, melanjutkan dengan penuh pertimbangan: "Mereka yang masih menghadiri Perjamuan Musim Semi setelah menikah kemungkinan memiliki niat lain. Mereka yang senang tidak lagi hadir sebelum menikah pasti tidak akan mengambil selir di masa depan!"

Seorang suami yang tidak mengambil selir adalah keinginan hampir setiap wanita. Terutama bagi mereka yang lahir dari selir, memahami kesulitan yang dihadapi selir dan apa yang akan dilakukan orang untuk bertahan hidup dengan cara apa pun. Jadi mencegah seorang suami mengambil selir sama pentingnya dengan tidak menjadi selir orang lain. Terlepas dari apakah analisis Qingyuan benar atau tidak, setidaknya itu menyenangkan di telinga Qinghe.

Saat kedua saudari itu berbisik bersama, tanpa diduga, sebuah bola cuju melayang keluar batas ke arah mereka, mengenai bahu Qingyuan sebelum dia bisa menghindarinya. novelterjemahan14.blogspot.com

Bola cuju yang sedang populer saat itu terbuat dari delapan panel kulit yang dijahit dan diisi dengan dedak padi. Meski tidak terlalu berat, saat ditendang, bola itu mengeluarkan tenaga yang cukup besar. Dia menjerit kesakitan, mengusap bahunya saat Qinghe terkejut, lalu bertanya cepat, "Kamu baik-baik saja?"

Dia menggelengkan kepalanya, melihat bola telah mendarat di kakinya, dan melihat sekeliling untuk melihat orang sembrono mana yang telah menendang dengan tujuan yang buruk!

Sepanjang jalan, orang-orang secara alami terbagi menjadi dua kelompok, dan di ujung dinding manusia, seorang pemuda bergegas mendekat. Ia mengenakan jubah berwarna gading dengan pola awan dari kain damask sutra, kerahnya, dan mansetnya dihias dengan sutra merah. Garis merah samar di kulitnya yang cerah memberinya aura anggun seorang pemuda bangsawan dari ibu kota.