Bab 5

Setelah sekian tahun, jika diceritakan secara rinci akan menjadi cerita yang cukup panjang.

Tao Momo mulai bekerja sejak hari Selir Jin masuk ke kediaman. Dia dan beberapa pelayan tua lainnya telah ditugaskan untuk melayani di Paviliun Danyue sejak awal, jadi dia ingat dengan jelas bagaimana Selir Jin tinggal bersama keluarga Xie. Selir Jin cantik, dengan kecantikan khas selatan – kulit kemerahan, fitur wajah halus, dan aura keanggunan alami. Siapa di dunia ini yang tidak mencintai kecantikan? Meskipun Tuan Xie Shu adalah seorang jenderal militer, ia terdidik baik dan pandai menulis seperti halnya para sarjana. Adapun Selir Jin, meskipun berasal dari keluarga sederhana, ia menguasai sastra dengan baik dan memiliki tulisan tangan yang indah, sehingga sangat disukai oleh sang tuan.

Setiap hubungan memiliki awal yang menjanjikan. Dalam dua tahun pertama setelah sang selir memasuki kediaman, keduanya tak terpisahkan, perasaan mereka yang lembut tak terlukiskan. Namun, mereka yang menikmati kebaikan seperti itu pasti mengundang kecemburuan. Saat itu, sang tuan sudah memiliki satu istri dan dua selir, yang semuanya telah melahirkan putra dan putri. Selir Jin sendirian di kediaman yang luas ini, dan di tempat-tempat yang berada di luar perhatian sang tuan, ia menderita banyak sekali keluhan diam-diam.

“Penderitaan yang menyakitkan akan lebih bisa ditanggung jika tuannya tetap setia. Saat itu, sebelum tuan memangku jabatannya di wilayah Jiannan saat bertugas sebagai Komandan Militer di Shengzhou, bawahannya berusaha menarik hati dengan memberinya Selir Xia, yang ahli dalam menyanyi dan menari. Lambat laun, Selir Jin tidak lagi disukai,” Tao Momo menggelengkan kepalanya berulang kali sambil mendesah. “Orang-orang mengatakan bahwa di kediaman bangsawan, persaingan untuk mendapatkan perhatian antara istri dan selir bisa sangat mematikan – memang, masalah langsung muncul. Tidak lama setelah Selir Xia mulai melayani tuan, ia hamil dan melahirkan Nona Muda Ketiga. Setelah masa nifasnya, ia mengeluh sakit perut setiap hari, dan dalam waktu setengah tahun, ia tiba-tiba meninggal. Kemudian, xiamaxian ditemukan dalam sup obat yang biasa dikonsumsi Selir Xia. Ketika Tuan menyelidiki, sedikit demi sedikit bukti mengarah pada Selir Jin. Seorang pelayan muda juga bersaksi bahwa Selir Jin telah memerintahkan seseorang untuk membeli ramuan itu, dengan alasan untuk mengurangi retensi air dan pembengkakan. Selir Jin tidak dapat membela diri terhadap tuduhan ini dan akhirnya diusir dari keluarga Xie.”

Qingyuan duduk di sana mendengarkan dengan tenang, tangan dan kakinya menjadi dingin. “Mengapa ibuku ingin menyakiti Selir Xia? Apakah itu hanya untuk mendapatkan dukungan?”

Tao Momo berkata, “Begitulah yang mereka katakan – bukankah semua nyonya dan selir di kediaman ini hidup demi dukungan Tuan? Pikirkanlah, Nona Muda – dengan kecantikan ibumu yang luar biasa, bagaimana mungkin dia tidak memiliki kesempatan untuk bangkit kembali? Sederhananya, seorang wanita yang belum melahirkan anak berbeda dengan wanita yang sudah melahirkan. Tuan tidak kekurangan ahli waris, jadi dia akhirnya akan kembali ke Paviliun Danyue.”

“Jika memang begitu, maka tidak ada alasan lagi untuk membunuh Selir Xia.” Qingyuan terdiam sejenak sebelum melanjutkan, “Yang paling disukai telah mati, dan yang lainnya telah diusir. Sekarang setelah kedua duri di sisi mereka disingkirkan, perdamaian sejati telah tercapai – benar-benar membunuh dua burung dengan satu batu.”

Tao Momo tersenyum tak berdaya. Kediaman itu penuh dengan jebakan, mereka yang memiliki fondasi kuat tidak dapat disingkirkan, sementara pendatang baru tanpa dukungan dapat dihancurkan sesuka hati.

Pikiran Qingyuan kacau balau, jemarinya mencengkeram saputangannya erat-erat hingga buku-buku jarinya kehilangan warna. Dia tidak dapat membayangkan bagaimana ibunya dihukum dengan tergesa-gesa saat itu. Berdasarkan ampas obat dalam pot obat Selir Xia dan kesaksian seorang pelayan kecil, ibunya dicap sebagai wanita pembunuh dan dikeluarkan dari keluarga Xie tanpa penjelasan apa pun. Jika ibunya sendiri tidak tahu dia hamil, dia mungkin tidak akan mempunyai kesempatan untuk lahir ke dunia ini. novelterjemahan14.blogspot.com

Dia terjun ke pusaran pikiran itu, menggertakkan giginya: "Jika seseorang melakukan pembunuhan, mereka harus membayarnya dengan nyawa mereka. Mengapa dia hanya diusir? Itu tidak masuk akal."

Tao Momo menjelaskan: “Saya kira itu untuk menjaga reputasi keluarga. Keluarga Xie telah memegang jabatan resmi selama beberapa generasi. Jika hal itu dilaporkan ke pihak berwenang, yang menyebabkan skandal besar, itu akan mempermalukan Tuan. Jadi mereka hanya mengatakan kepada publik bahwa Selir Xia secara tidak sengaja meminum obat yang salah dan meninggal karenanya, tetapi bagaimana mereka bisa menghentikan gosip yang tak ada habisnya? Tuan awalnya ingin agar Selir Jin dieksekusi, tetapi Nyonya memohon belas kasihan, dan begitulah cara dia mempertahankan hidupnya.”

Qingyuan menghela napas panjang. Mendengar ini, dia akhirnya mengerti bahwa Nyonya Hu adalah yang paling pintar. Xie Shu masih memiliki perasaan terhadap ibunya – jika dia membunuhnya dalam kemarahan, dia pasti akan menyesalinya setelah tenang. Ketika orang menyesal, mereka memendam dendam, dan mereka pasti akan mengingat orang-orang yang tidak mencoba menghentikan mereka saat itu. Nyonya Hu menyadari hal ini, jadi dia lebih suka memainkan peran sebagai orang baik dan mendapatkan reputasi karena kebajikan. Bagaimanapun, begitu seseorang diusir, mereka tidak dapat kembali – Nyonya Tua tidak akan mengizinkannya.

Jadi menjadi selir benar-benar masalah hidup dan mati. Tidak heran semua orang ingin menjadi istri utama – karena bahkan sebagai selir seseorang tidak dapat mempertahankan dukungan tanpa batas, lebih baik mengamankan posisi yang baik untuk menekan mereka yang datang setelahnya.

Qingyuan melepaskan tangannya. Angin sepoi-sepoi bertiup masuk melalui celah-celah tirai bambu, dan pikirannya berangsur-angsur menjadi lebih jernih. Dia menenangkan diri dan bertanya, “Pelayan yang menuduh ibuku – di mana dia sekarang?”

Tao Momo berkata, “Setelah selir diusir, gerbang Paviliun Danyue disegel, dan para pelayan yang bertugas di sana dipindahkan ke berbagai tempat. Saya tidak bisa mengatakan ke mana mereka pergi.”

Baoxian, yang mendengarkan dengan diam, melihat ekspresi wanita muda itu yang tidak mau mengalah dan dengan lembut menasihati: “Cobalah untuk melupakannya. Sudah bertahun-tahun berlalu. Jika pelayan itu benar-benar diperintahkan untuk menuduh selir secara salah, setelah kejadian itu dia dibunuh atau dijual jauh-jauh. Bagaimana mungkin dia masih berada di Shengzhou?”

(Shengzhou=Prefektur Sheng)

Qingyuan merasa tertekan, lalu berdiri dan mondar-mandir tanpa tujuan di sekitar ruangan, sambil bergumam, “Aku hanya ingin tahu siapa dalang semua ini, siapa yang menyebabkan ibuku menderita ketidakadilan selama bertahun-tahun.”

Dua nyawa melayang di tangan orang itu, dan bahkan sekarang ibunya harus menanggung tuduhan pidana yang dipaksakan orang lain kepadanya, hidup dengan hati nurani yang bersalah. Jika dipikir-pikir lagi, itu benar-benar tak tertahankan.

Tao Momo merenung sejenak dan berkata, “Nona Muda, mohon bersabar sementara saya memikirkan cara. Saya telah berada di kediaman ini selama lebih dari tiga puluh tahun dan masih mengenal beberapa orang. Saya dapat mencari informasi di mana-mana; mungkin ada berita.” Dia berhenti sejenak, mengamati ekspresi Qingyuan sebelum melanjutkan, “Tetapi saya juga harus menasihati Nona Muda bahwa dalam hidup ini ada banyak badai besar. Meskipun masalah lama seperti itu menyakitkan, Anda harus lebih menjaga diri sendiri. Bahkan jika kita menemukan siapa pelakunya, bagaimana? Nyonya dan putra serta putri kedua selir semuanya sudah dewasa sekarang. Demi mereka, Tuan tidak akan melanjutkan masalah ini lebih jauh.”

Qingyuan mengangguk, “Aku mengerti, Momo, jangan khawatir.”

Dia hanya ingin tahu siapa orang itu. Mengenai apa yang harus dilakukan setelahnya, itu keputusannya.

Tao Momo membungkuk dan perlahan mundur. Baoxian melihatnya berdiri melamun di dekat jendela berjeruji dan berseru, “Nona Muda, Anda bangun pagi hari ini. Karena tidak ada yang mendesak sekarang, mengapa tidak beristirahat selama setengah jam?”

Dia tidak menjawab, masih berdiri di sana dengan tatapan kosong. Di luar, kabut pagi telah tertiup angin, membuat langit menjadi cerah. Dia menatap sebentar sebelum akhirnya berbalik, berkata, "Sudah waktunya minum obat Nyonya Tua."

Dia meninggalkan Paviliun Danyue, menuju koridor di luar Taman Huifang. Baoxian mengikutinya dari belakang, tidak mengerti mengapa dia masih merasa tidak terganggu ketika Nyonya Tua tidak menunjukkan rasa terima kasihnya. novelterjemahan14.blogspot.com

Pelayan kecil yang bertugas menjaga api melihatnya datang lagi dan membungkuk sambil memegang kipasnya. Dia hendak memberi tahu Nona Muda Keempat untuk beristirahat ketika dia mendengarnya berkata, “Aku akan menyeduh obatnya. Setelah selesai, kamu bisa meminta Yuejian untuk membawanya ke Nyonya Tua.”

Si pelayan kecil dengan ragu menjawab, "Ya," sambil bertanya-tanya dalam hati. Di antara semua tuan dan nona muda di kediaman, biasanya, tidak ada yang peduli untuk menunjukkan bakti kepada orang tua, bahkan demi penampilan. Tidak seperti Nona Muda Keempat, yang tidak mencari pujian, berjongkok dengan tenang di sini untuk menjaga api dan menambahkan obat.

Namun, tugas yang membosankan ini menjadi harum dengan kehadiran si cantik. Si gadis kecil memperhatikan gerakannya yang tidak tergesa-gesa – cara dia memutar pergelangan tangannya ke arah kipas, cara dia membungkuk untuk menyalakan arang – semuanya tampak cantik alami. Hati anak itu dipenuhi beberapa pikiran yang rumit, diam-diam mendesah bahwa jodoh Nona Muda Keempat pastilah seseorang yang seilahi dewa abadi. Di antara pria di dunia ini, yang murni sedikit jumlahnya dan yang kotor banyak jumlahnya. Orang itu membutuhkan hati yang sebening kristal agar tidak takut dengan reputasi Selir Jin yang terkenal buruk.

Dengan bunyi "pop", arang di tungku itu retak pelan, mengeluarkan beberapa percikan biru. Qingyuan menggunakan kain sebagai bantalan untuk mengangkat tutupnya dan melihat – di dalam sup obat yang bergolak, dia bisa melihat ampas obat mengendap di bagian bawah. Dia memindahkan panci ke samping, menaruhnya di atas batu bata biru di sebelahnya.

Tepat saat dia menuangkan obat ke dalam mangkuk, Yuequan datang sambil tersenyum: "Mengapa Nona Muda Keempat harus melakukannya sendiri? Para pelayan kecil ini ada di sini, tetapi anda membiarkan mereka menjadi malas."

Si pelayan kecil mengeluh sambil cemberut: “Aku sudah bilang pada Nona Muda Keempat untuk tidak repot-repot…”

Yuequan menatapnya, dan pelayan kecil itu langsung terdiam, mundur ke samping.

Kepala pelayan Nyonya Tua masih memegang otoritas yang cukup tinggi. Qingyuan mengisi mangkuk obat dan menutupinya, sambil tersenyum: “Lagipula aku bebas. Mencari beberapa tugas untuk dilakukan membuat orang tidak menganggur. Obatnya sudah siap, tolong bawa ke Nenek, Kakak.”

Yuequan ragu-ragu, “Mengapa Nona Muda tidak mengantarkannya sendiri?”

Qingyuan masih tersenyum, “Nenek sependapat dengan Kakak, dia lebih suka aku menghabiskan waktuku untuk membaca dan menulis…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, seseorang dari koridor di belakang mereka melanjutkan perkataannya dengan nada sinis dan jahat: “Saudari Yuequan, sebaiknya kamu berhati-hati. Siapa tahu ada yang menambahkan sesuatu pada obatnya? Jika Nyonya Tua menderita kerugian, kamu tidak akan luput dari kesalahan.”

Qingyuan menoleh untuk melihat – mereka adalah Qingru dan Qingrong. Qingru memegang gulungan kertas, mungkin telah selesai menyalin “Petunjuk Batin” yang ditugaskan kepadanya untuk ditunjukkan kepada Nyonya Tua. Qingrong menemaninya, dan setiap kali dia melihat Qingyuan, dia seperti melihat pembunuh ibunya, matanya penuh dengan kebencian yang mematikan.

Jika dia tidak mendengar cerita Tao Momo, dia tidak akan tahu apa yang terjadi empat belas tahun lalu. Kata-kata pedas Qingrong tidak mengenakkan, dan dia mungkin merasa marah dan bersalah dan mungkin akan menghadapinya secara langsung. Sekarang setelah mengetahui alasan di balik semuanya, dia malah merasa tenang, meskipun di lubuk hatinya yang terdalam, ada rasa sakit yang tak tersentuh yang hanya bisa ditanggung.

Dia membungkuk sedikit, “Er Jie, San Jie.”

(San Jiejie=Kakak Ketiga)

Qingrong bahkan lebih galak dari Qingru, tidak menunjukkan rasa sopan karena dia menganggap dirinya korban. Baginya, Qingyuan adalah penjahat yang pantas diinjak-injak. Dia menatap Qingyuan dengan jijik, mencibir: “Jangan berani memanggilku seperti itu! Bagaimana mungkin seseorang yang tangguh sepertimu menjadi saudara perempuanku? Ketika Nenek dan Nyonya berdiskusi untuk membawamu kembali sebelumnya, aku berkata kau tidak ingin kembali. Lebih baik menjadi burung phoenix di kandang ayam daripada penderita kusta di sangkar emas. Meskipun keluarga Chen bukanlah keluarga resmi, setidaknya mereka memberimu kehidupan yang layak dengan pelayan untuk diperintah. Siapa yang tahu kau akan begitu pandai memanjat cabang yang lebih tinggi, melupakan kebaikan yang membesarkanmu, lebih suka menundukkan kepala di keluarga Xie, terburu-buru melakukan pekerjaan pelayan? Izinkan aku bertanya padamu, apakah kehidupan seperti ini baik?”

Perkataan Qingrong tepat sasaran, menusuk sampai ke tulang. Qingru mendengarkan dengan penuh kepuasan, memperhatikan Qingyuan dan tertawa cekikikan jahat.

Melihat bagaimana perilaku kedua saudari itu, para penonton tidak dapat campur tangan, semuanya dengan gugup memperhatikan Qingyuan.

Wajah Qingyuan tetap tenang seperti biasa, tentu saja menyerahkan nampan itu kepada Yuequan, meletakkan kotak begonia di sampingnya disertai petunjuk tentang apa yang dibutuhkan Nyonya Tua setelah minum obat.

Melihatnya tidak bereaksi, Qingrong merasa seperti sedang meninju karung kapas, menjadi semakin marah. Dia menoleh ke Qingru: "Er Jie, lihat ini – ada orang-orang seperti itu di dunia, tidak tergerak bahkan ketika dihina di depan muka mereka. Akhirnya aku mengerti, ibu macam apa yang membesarkan anak perempuan macam apa – pepatah itu benar."

Pada titik ini, bahkan Baoxian tidak tahan lagi dan berbicara: “Nona Muda Ketiga, Anda tidak seharusnya berbicara seperti itu…”

Qingyuan dengan lembut menariknya kembali dan berbalik untuk tersenyum pada Qingrong: “San Jie, awalnya aku tidak ingin kembali, tetapi takut akan terlihat buruk jika dibawa ke pengadilan, jadi aku bergabung dengan keluarga Xie. Sekarang setelah aku berada di rumah selama lebih dari sebulan, aku semakin merasa bahwa kembali adalah hal yang benar – ini adalah asal usulku. Setiap hari aku melihat Nenek dan Nyonya, hanya merasakan kedekatan. Kakak-kakak di rumah memperlakukanku dengan sangat baik, dan semua kakak perempuanku menjagaku. Meskipun aku tidak tumbuh di sini, semua orang mengingat hubungan darah kita dan menerimaku.”

Qingrong ingin memancingnya untuk berdebat, untuk meningkatkan situasi – orang-orang sudah tidak menyukai Qingyuan, dan jika terjadi perkelahian, mereka tentu akan semakin bersatu melawannya. Namun, dia menanganinya dengan baik, menangkis kekuatan itu dan mengatakan kebohongan yang jelas, membuat Qingrong terdiam sesaat.

Yuequan, melihat bahwa Qingyuan dapat menangani situasi tersebut, tersenyum dan berkata: “Saya akan membawa obat untuk Nyonya Tua. Nona Muda, apakah kalian di sini untuk menemui Nyonya Tua? Saya akan sampaikan pesannya, dan kalian dapat membahasnya nanti. Sebelumnya, Nyonya Tua hanya mengatakan bahwa dia ingin memeriksa pelajaran kalian. Nona Muda Keempat pasti sudah selesai menyalin 'Petunjuk untuk Wanita' juga – bawalah untuk dilihat oleh Nyonya Tua.”

Dengan demikian, situasi menjadi tenang. Qingyuan tidak berniat bertarung dengan mereka, jadi dia menggunakan alasan ini untuk menghindari mereka sementara waktu.