Bab 13

Qinghe merasa kemurahan hatinya luar biasa, tetapi tidak ingin mengatakannya secara langsung, jadi dia bertanya secara tidak langsung, “Adik Keempat, waktu berlalu begitu cepat. Dalam sekejap mata, kamu sudah kembali selama dua bulan. Kita para saudari tidak punya banyak waktu lagi bersama, karena kita masing-masing akan segera menemukan jalan kita sendiri… Apakah kamu tidak marah dengan kejadian hari ini?”

Qingyuan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, “Persoalan ini awalnya tidak ada hubungannya denganku, jadi apa yang membuatku marah? Dalam hidup seseorang, ada banyak pertemuan, dan tidak semuanya bisa menghasilkan hasil yang kita inginkan. Ketika aku dulu bersama keluarga Chen, Nenekku adalah seorang wanita tua yang sangat terpelajar. Suatu kali ketika aku menemaninya ke sebuah kuil untuk memuja Buddha, kuil itu jauh di pegunungan dan memerlukan perjalanan melalui air. Ketika perahu mencapai tengah danau, aku tidak sengaja menjatuhkan sebuah cangkir ke dalam air. Aku melihatnya tenggelam sedikit demi sedikit hingga menghilang ke dasar, dan aku menangisinya. Namun Nenek berkata bahwa selama cangkir itu tidak pecah, biarkan saja tenggelam. Seseorang pada akhirnya akan mengambilnya, dan ketika mereka melakukannya, cangkir itu akan tetap utuh dan mereka akan merawatnya dengan baik.”

Setelah mendengarkan, Qinghe terdiam cukup lama sebelum akhirnya mendesah: “Nyonya tua Chen itu orang yang sangat berwawasan luas."

“Itulah sebabnya tidak perlu menyiksa diri sendiri dalam hidup.” Qingyuan menyipitkan mata ke awan yang mengalir di cakrawala, dengan sinar matahari menyinari matanya, membuatnya berkilau seperti mata air yang jernih. Menoleh, dia tersenyum pada Qinghe lagi, “Hal-hal yang tidak dapat disimpan, mungkin lebih baik dilepaskan demi keuntungan orang lain. Lagipula, aku hanya bertukar empat atau lima kata dengan Tuan Muda Marquis Danyang itu."

Penilaian Qinghe terhadapnya meningkat pesat karena hal ini, dan dia kemudian berbagi perasaannya dengan ibunya: "Perspektif dan wawasan orang-orang benar-benar berbeda sesuai dengan keadaan mereka. Aku dulu berpikir bahwa karena keluarga Xie sangat terkenal, orang-orang seperti kita pasti tidak kurang memenuhi syarat. Tapi sekarang tampaknya ini tidak terjadi..."

Meskipun Qingyuan telah menghibur Qinghe, dia gagal mengurangi penyesalan orang-orang di sekitarnya. Baoxian menundukkan kepalanya dan tidak mengatakan sepatah kata pun untuk waktu yang lama. Qingyuan mencoba segala cara untuk menggodanya, dan akhirnya dia memaksakan senyum, "Aku hanya merasa kasihan pada Nona Muda."

Qingyuan tertegun, bertanya-tanya mengapa semua orang membelanya. Seolah-olah Tuan Muda keluarga Marquis Danyang seharusnya menjadi miliknya. Atau mungkin yang mereka anggap lebih tidak dapat diterima adalah keputusan Nyonya Tua—bukankah Nona Keempat adalah seorang cucu perempuan seperti Nona Kedua? Jika ada banyak kekurangan pada Nona Keempat yang tidak cocok dengan putra sulung Marquis Danyang, mengapa kemudian segera mengatur perkenalan untuk Nona Kedua?

Chuntai adalah orang yang terus terang. Sambil memilah-milah pakaian lama di tangannya, dia terus bergumam pelan: “Aku tidak bisa menerimanya. Mana mungkin ada alasan seperti itu? Telapak tangan dan punggung tangan adalah daging. Bahkan jika Nyonya Tua tidak menyukai Yiniang, Nona Muda tetaplah darah daging Tuan… Selain yang lain, tetapi terutama Nona Kedua… Paviliun Danyue kita telah menderita begitu banyak kerugian dari mereka, baik secara terbuka maupun diam-diam. Mungkinkah Nyonya Tua benar-benar tidak tahu tentang ini?”

Kata-kata ini langsung menyentuh inti permasalahan, dan semua orang terdiam. Angin bertiup kencang di luar, menggetarkan sangkar burung beo di bawah atap, menciptakan suara kepakan sayap burung.

Tidak usah terburu-buru, pikir Qingyuan dalam hati, semua harus dilakukan selangkah demi selangkah. Tao Momo mengirimkan berita lebih lanjut dari luar, mengatakan bahwa Nyonya Hu telah menyelidiki secara menyeluruh karena surat ini, tetapi karena dia tidak dapat melakukannya secara terbuka, dia hanya mengirim orang untuk melakukan penyelidikan di mana-mana. Setelah dua hari tidak menemukan Qingmei atau anggota keluarganya, surat lain tiba yang mengatakan Nyonya tidak perlu repot-repot mencari, dan jika tidak nyaman baginya, mereka dapat datang ke kediaman besok. Nyonya Hu tidak punya pilihan selain membeli perdamaian dengan uang, menyuruh Sun Momo diam-diam mengambil lima puluh tael dan meletakkannya di bawah dinding seperti yang ditentukan dalam surat. Kebetulan, konvoi pengiriman batu bara lewat hari itu, dan sebelum Sun Momo dapat melihat dengan jelas, paket itu menghilang. Uang itu dihabiskan tanpa terdengar suaranya, dan ketika Sun Momo kembali untuk melapor, itu membuat Nyonya sangat marah hingga dia menggertakkan giginya. novelterjemahan14.blogspot.com

Mungkin karena kemarahannya dan kebutuhan yang lebih besar untuk acara-acara yang menggembirakan, Nyonya Hu menjadi semakin bersemangat untuk memajukan pernikahan Qingru, mendesak Nyonya Tua untuk mengundang istri Prefek ke kediaman untuk makan. Entah karena alasan apa—mungkin ingin Qingyuan benar-benar putus asa—Nyonya Tua memanggil kedua saudari itu dan mengatur agar mereka mengupas kacang almond di ruang bunga yang berdekatan. Hanya dipisahkan oleh dinding dengan jendela berjeruji, mereka dapat mendengar semua yang dikatakan di sisi lain. Nyonya Tua dengan bijaksana mengungkapkan niatnya kepada istri Prefek, tidak mengatakan itu adalah pilihan Qingru sendiri, hanya bahwa para tetua menganggapnya sangat cocok. “Seperti kata pepatah, seseorang tidak boleh menyusahkan dua tuan rumah untuk tamu yang sama. Pernikahan kedua anak kami bergantung pada bantuan Nyonya, jadi untuk anak ketiga, sebaiknya kami mempercayakannya pada anda.”

Istri Prefek yang sudah akrab dengan kedua Nyonya itu pun berbicara terus terang: “Karena Nyonya Tua sudah percaya padaku, mengingat persahabatan kita, tidak ada yang perlu dikatakan lagi…” Setelah ragu sejenak, dia bertanya, “Kali ini untuk Nona Kedua?”

Nyonya Hu membenarkan, “Nyonya, menurut Anda mereka berdua cocok?”

Tidak ada yang akan berkata anak seseorang tidak cukup baik untuk mereka, jadi istri Prefek tersenyum dan setuju: “Apa lagi yang bisa dikatakan? Seorang sarjana berbakat dan seorang wanita cantik, pasangan yang ditakdirkan. Namun… sesuatu yang menarik terjadi. Hari itu ketika keluarga Marquis Pendiri memberikan hadiah, Marquis muda menemani mereka. Dalam perjalanan pulang, dia sengaja atau tidak sengaja bertanya tentang wanita muda di kediaman Anda, tetapi bukan tentang Nona Kedua—melainkan tentang Nona Keempat.”

Mendengar kata-kata itu, bukan hanya Nyonya Tua dan Nyonya Hu yang terdiam, tapi ruang bunga di sebelahnya juga menjadi riuh.

Qingru menatap Qingyuan dengan dingin—jika mata bisa menembakkan belati, Qingyuan pasti sudah ditikam seribu kali. 😅

Qingyuan benar-benar tercengang. Meskipun semua orang sebelumnya telah menghubungkannya dengan Li Congxin, dia tidak menganggapnya serius. Oleh karena itu, tiba-tiba mendengar istri Prefek mengatakan ini, dia benar-benar tidak dapat bereaksi. Qingru sangat membencinya sehingga giginya bisa tumbuh sepanjang delapan zhang. Dia merasa dirugikan dan melambaikan tangannya dan berkata, "Er Jie, masalah ini tidak ada hubungannya denganku."

Qingru mencibir, “Mengapa Adik Keempat harus menyangkalnya? Jika ibumu ada di sini, bukankah dia akan sangat gembira? Nona Muda diam-diam telah menemukan seorang suami tanpa bersuara.”

Qingyuan tidak berdaya dan berhenti berdebat. Qinghe tersenyum dan menoleh, menyuruh Xinyu menambahkan air panas ke baskom untuk merendam kacang almond.

Di sebelah, Nyonya Tua merenung cukup lama sebelum berkata: “Mereka semua adalah cucu perempuanku, dan aku tidak bermaksud pilih kasih. Namun, ini bukan saat yang tepat bagi Nona Keempat untuk membicarakan pernikahan. Pertama, dia masih muda, dan kedua… karena status ibu kandungnya, aku khawatir dia akan diganggu di keluarga lain. Sejujurnya, aku telah membuat rencana untuknya. Di masa depan, aku akan mencarikannya keluarga yang terhormat—tidak harus kaya atau bangsawan, hanya seseorang yang akan menghormati dan mencintainya. Dia telah menderita sejak kecil; jika dia menghadapi lebih banyak keluhan dalam pernikahan, bukankah itu akan membuat seluruh hidupnya sengsara? Setiap keluarga berharap untuk menemukan menantu laki-laki yang terkemuka ketika menikahkan anak perempuan mereka, tetapi untuk Nona Keempat kita, aku tidak berpikir seperti itu. Menurutku, selama menantu laki-laki itu memiliki ambisi dan bakat, bahkan jika dia berasal dari keluarga yang sederhana, itu akan bisa diterima.”

Kata-kata itu membuat istri Prefek tidak bisa berkata apa-apa lagi, dan di ruang bunga yang bersebelahan, senyuman yang tadinya ada di wajah Qingyuan menghilang sepenuhnya.

Maka dia hanya pantas menikah dengan keluarga sederhana, hidup dengan seorang sarjana miskin. Nyonya Tua berbicara tentang prinsip-prinsip agung tetapi tidak mempertimbangkan bagaimana jika keluarga miskin itu juga menimbulkan masalah—apakah lebih baik menjadi wanita yang menderita di rumah bangsawan, atau menjadi pembantu di keluarga miskin?

Dia menaruh kacang almond yang sudah dikupas ke dalam mangkuk, berdiri, dan berkata: "Aku sedang tidak enak badan. Silakan duduk, kakak semua, aku akan kembali dulu." Tanpa menunda lagi, dia langsung berjalan keluar dari Taman Huifang.

Dalam perjalanan pulang, entah karena angin yang mencekiknya atau karena alasan lain, hidungnya dipenuhi kesedihan. Dia harus berjalan lebih cepat, lebih cepat lagi, atau air matanya akan jatuh.

“Nona Muda…” Baoxian melihatnya berjalan tergesa-gesa tetapi tidak tahu bagaimana menghiburnya. Nyonya Tua benar-benar kejam—ucapan yang panjang dan mengalir itu dimaksudkan untuk menusuk hati Nona Keempat. Meskipun Nona Keempat biasanya punya ide-idenya sendiri, dia masih anak berusia empat belas tahun. Seberapa tebal kulitnya dia harus menanggung penghinaan yang disengaja dari neneknya?

Chuntai keluar untuk menemuinya, memanggil "Nona Muda," tetapi dia tidak menjawab, mengangkat roknya untuk menaiki tangga. Chuntai sangat bingung dan hendak berbicara lagi ketika Baoxian menggelengkan kepalanya padanya. novelterjemahan14.blogspot.com

“Aku mau istirahat dulu. Kalau tidak penting, jangan panggil aku.” Dia berusaha keras mengendalikan diri, menjaga suaranya tetap pelan.

Baoxian mengakui, “Nona Muda harus beristirahat dengan baik.” Sambil membantunya menutup pintu partisi.

Chuntai, yang tidak mengerti situasinya, terus memberi isyarat mata kepada Baoxian. Baoxian mendesah, menariknya ke bawah pohon apel liar di halaman, dan menceritakan semua yang telah terjadi sebelumnya. Chuntai tertegun cukup lama sebelum mendesah: "Dulu, kami biasa mengeluh tentang mengapa kami tidak dilahirkan dalam keluarga kaya, harus melakukan pekerjaan pelayanan seperti itu. Sekarang tampaknya kami memiliki kelebihan—lebih sedikit sakit hati yang perlu dikhawatirkan, sehingga kami mungkin hidup lebih lama."

Keduanya merasa tersesat, duduk sebentar sebelum memindahkan sulaman mereka di bawah teralis bunga. Mereka terus melirik ke pintu; kamar tidur tetap sunyi senyap saat bayangan matahari bergerak dari jendela kisi-kisi aula utama ke koridor timur. Nona Muda sedang tidur nyenyak; saat dia bangun, mungkin dia akan lebih memahami banyak hal!

Saat malam tiba, seorang gadis kecil berlari masuk melalui gerbang halaman sambil berteriak dengan napas tersengal, "Kakak Chuntai." Karena suara keras itu, Chuntai mengumpat: "Kau mencari kematian, apakah ada hantu yang mengejarmu? Mengapa kau berteriak?"

Pelayan kecil itu, setelah dimarahi, menjadi agak malu-malu dan memutar-mutar jarinya saat berbicara: “Kapal resmi Tuan telah tiba di Nanpu, hanya sepuluh li dari rumah. Nyonya Tua meminta untuk memberi tahu para wanita muda agar menunggu di aula depan. Aku datang untuk melapor kepada Nona Keempat.”

Chuntai tahu bahwa tidak baik untuk memarahinya lagi, maka dia menjawab dengan suara kasar, "Aku tahu", dan menyuruhnya pergi.

Tepat saat dia hendak mengetuk pintu kamar Nona Keempat, kedua pintu pemisah itu terbuka sendiri. Orang di dalam keluar, sudah mandi dan berpakaian, berdiri di bawah atap yang basah kuyup untuk bertanya: "Seberapa jauh sekarang?"

Chuntai berkata: “Masih sepuluh li. Dengan kecepatan penuh, mereka akan tiba dalam waktu setengah jam.”

Baoxian juga telah tiba, menyerahkan peralatan pembuat dupa kepada seorang pelayan di dekatnya untuk dibawa masuk. Dia dengan hati-hati mengamati ekspresinya dan bertanya: "Apakah Nona Muda merasa lebih baik sekarang?"

Qingyuan tersenyum tipis, meyakinkan mereka agar tidak khawatir. Sebelumnya, dia berbaring di tempat tidur dan menangis sepuasnya, tertidur saat dia lelah menangis. Setelah bangun dan memikirkannya, dia merasa dia mungkin bingung untuk sementara waktu hingga merasa sakit hati atas keadaannya. Faktanya, dalam keluarga seperti keluarga Xie, tidak ada yang bisa diharapkan. Awalnya dia masih memendam kerinduan akan kasih sayang keluarga di dalam tulang-tulangnya, tetapi setelah hari ini, tidak akan ada lagi.

“Masih ada waktu setengah jam lagi, tidak baik datang terlambat, ayo kita berangkat lebih awal.” Dia memberi isyarat kepada pelayan Xiaozi untuk membawa lentera angin, lalu pergi ke depan bersama Baoxian. Bulan malam ini tampak seperti panekuk yang basah kuyup, dengan tepi pucat. Awan berhamburan dengan cepat, menutupi dan menyingkap secara acak. Qingyuan menatap langit dan bergumam, “Besok akan turun hujan.”

Beberapa orang sudah berkumpul di aula depan, termasuk Zhengze dan Zhengjun, masing-masing menempati wilayah mereka seperti kerajaan Chu dan Han, masing-masing memimpin istri mereka. Qingyuan menyapa mereka satu per satu, dan meskipun mereka menanggapi, wajah mereka tetap dingin. Segera setelah itu, Selir Lian dan Qinghe juga tiba. Qinghe, yang sekarang bertunangan, memiliki status yang berbeda sebagai calon pengantin, dan tidak perlu lagi mengamati ekspresi orang lain dengan saksama untuk memenangkan hati mereka. Dia duduk bersama dengan Qingyuan dan bertanya: "Adik Keempat, apakah kamu merasa lebih baik?"

Qingyuan tersenyum dan mengangguk, hendak berbicara ketika Nyonya Tua datang dituntun Nyonya Hu. Dia dan Qinghe berdiri bersama untuk memberi hormat kepada Nyonya Tua.

Nyonya Tua saat ini tidak memiliki waktu luang untuk hal-hal lain, setelah mengirim orang berlari ke gerbang halaman tiga kali dalam sekejap untuk berjaga. Seluruh keluarga menunggu dengan cemas sampai akhirnya, seorang anak pelayan datang dengan tergesa-gesa, menggenggam tangannya untuk melaporkan bahwa kereta Tuan telah memasuki gerbang halaman.

Sebelum dia selesai berbicara, beberapa prajurit memasuki gerbang utama, berdiri seperti paku menjaga kedua sisi jalan yang lurus. Nyonya Tua bergegas memimpin semua orang ke koridor untuk menyambut mereka. Di bawah cahaya lampu yang terang, Tuan Tertua keluarga Xie, Xie Shu, masuk melalui pintu mengenakan pakaian kasual berlengan lebar berkerah bundar seperti pejabat, tanpa topi. Mencapai anak tangga, dia mengangkat jubahnya untuk bersujud kepada Nyonya Tua, bersujud di tanah sambil berkata: “Putra telah jauh dari rumah selama dua tahun, dan ketika ibu sakit, tidak dapat merawatnya. Putra malu dan tidak layak menjadi seorang putra.”