Bab 45

Apa yang seharusnya menjadi rencana yang matang malah berakhir seperti ini – Qingyuan tidak bisa memahaminya tidak peduli seberapa banyak dia merenungkannya.

Kereta terus melaju, dengan Pengawal Istana di depan dan belakang. Obor-obor di luar menyala terang, menerangi ruang kecil di dalam kereta. Baoxian akhirnya terbebas dari kepanikannya dan mengguncang Qingyuan, berbisik, “Nona Muda, apakah ada yang salah di suatu tempat?”

Qingyuan menggelengkan kepalanya. Kejadian yang hampir membuatnya mati itu masih membuatnya agak takut jika mengingatnya kembali. Dia pikir semuanya sudah terkendali, tetapi siapa yang tahu keadaan akan berubah di tengah jalan? Jika Shen Run tidak datang tepat waktu, mereka semua mungkin sudah menjadi hantu di bawah pedang sekarang.

Nona dan pelayan saling bertukar pandang, wajah mereka pucat pasi, rambut acak-acakan, tampak menyedihkan sekaligus menggelikan. Setelah merapikan pakaian dan rambut mereka, Qingyuan akhirnya merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungnya. Energinya tiba-tiba terkuras, dan dia bersandar pada Baoxian sambil berkata, “Orang-orang berpakaian hitam itu – apakah mereka yang dikirim Kakek? Aku ingat Kakek berkata sebelumnya bahwa mereka semua memiliki hubungan yang dalam dengan keluarga Chen dan dapat dipercaya. Mereka seharusnya tidak berbalik melawan pada saat yang genting. Apakah kita salah menghitung waktunya, atau apakah mereka tidak sebanding dengan para bandit tadi dan dikalahkan di tengah jalan?”

Baoxian juga tidak bisa memahaminya dan hanya memeluknya sambil berkata, "Nona Muda, jangan terlalu banyak berpikir. Untungnya, surga melindungi orang-orang baik – kita telah merebut kembali hidup kita dari ujung pedang."

Mendengar ini, Qingyuan merasa semakin menderita. Dia membenamkan wajahnya di leher Baoxian, berkata dengan suara gemetar, "Tapi kusir kereta yang malang itu..." Ketika dia menutup matanya, dia melihat kilatan bilah perak, dan darah merah mengalir deras.

Orang-orang yang hidup hari ini tidak tahu nasib esok hari – semuanya baik-baik saja ketika mereka berangkat pagi-pagi, siapa yang tahu bahwa menjelang malam, kehidupan akan hilang di rawa alang-alang itu? Memikirkannya sungguh mengerikan. Seutas benang kecemasan menggantung di hatinya, meninggalkan semua organ dalamnya tergantung di udara. Jika orang-orang berpakaian hitam itu benar-benar dikirim oleh Nyonya Hu, maka di bawah interogasi Pengawal Istana, mungkin dalangnya dapat ditemukan. Tetapi jika orang-orang itu adalah pengikut setia Kakek yang telah mengkhianatinya, terus menggali lebih dalam – bukankah kebenaran itu memalukan?

Dia tiba-tiba duduk dan mendorong jendela untuk melihat ke luar. Para penjaga berbaju besi memegang obor, membentuk naga yang meliuk-liuk ke depan dan ke belakang, tanpa tanda-tanda Shen Run. Angin di hutan belantara terasa sejuk di malam hari, meniup hawa panas siang hari. Di sekelilingnya gelap gulita, dan suara serangga bersahutan seperti ombak. Qingyuan tiba-tiba merasa takut, mundur, dan menutup jendela.

Ada terlalu banyak hal yang tidak dapat dipahaminya. Bagaimana mungkin Komandan berada di rawa alang-alang saat ini? Apakah itu suatu kebetulan, atau dia memang sedang menunggu? Pikirannya tidak tenang; dia hanya ingin kembali ke Paviliun Danyue, tetapi setelah menempuh perjalanan begitu lama – jauh melebihi waktu yang dibutuhkan untuk kembali ke kediaman Xie – kereta itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Qingyuan dan Baoxian saling memandang dengan bingung, melihat ke depan dan melihat bahwa pintu kereta yang diukir itu kini dijaga oleh Pengawal Emas. Qingyuan ragu-ragu, lalu melangkah maju untuk mengetuk pintu kereta, dengan hati-hati bertanya, “Maaf, Tuan, ke mana kita akan pergi?”

Pengawal yang mengendarai kereta, sambil memegang cambuk, dengan santai menjawab, “Ke markas besar Pengawal Istana.”

Ini sungguh mengejutkan. Qingyuan berseru kaget, “Tidak ke kediaman Xie di kota?”

Pengawal itu mengangguk dan berkata perlahan, “Pengawal Istana harus menyelidiki kasus ini secara menyeluruh. Semua orang yang relevan harus pergi ke kantor untuk diinterogasi. Mohon bersabar, Nona Muda – sekitar satu jam lagi, kita akan tiba.”

Markas besar Pengawal Istana berada di ibu kota. Oleh karena itu, mereka tidak memasuki Youzhou – meskipun itu berarti menempuh perjalanan puluhan li, mereka harus mengawal para tersangka ke kantor Pengawal Istana. Sebenarnya, mengikuti prosedur normal, Qingyuan dan para pelayan adalah korban dan seharusnya diizinkan pulang terlebih dahulu, untuk dipanggil kemudian ketika kesaksian dibutuhkan. Namun, entah karena kantor-kantor istana bagian dalam beroperasi secara berbeda dari kantor-kantor lokal, atau karena pengaturan yang disengaja oleh Shen Run, mereka dengan demikian membawa tersangka dan saksi ke ibu kota bersama-sama. Bagi seseorang seperti dia yang biasanya hanya bisa bergerak di sekitar kediamannya, ini menjadi kesempatan yang tak terduga untuk memasuki ibu kota. novelterjemahan14.blogspot.com

Youzhou tidak terlalu jauh dari ibu kota, tetapi juga tidak terlalu dekat. Seekor kuda yang cepat dapat menempuh perjalanan dalam waktu satu jam, tetapi kereta akan memakan waktu beberapa kali lebih lama. Berangkat pada jam xu, mereka tidak mencapai gerbang kota sampai hampir jam zi. Kantor Penjaga Istana berada di tepi kota kekaisaran, dan mereka harus melewati beberapa pos pemeriksaan di sepanjang jalan. Pada saat mereka keluar dari kereta, malam telah menjadi setebal tinta.

Teriakan keras terdengar. Qingyuan menoleh ke belakang dan melihat orang-orang berpakaian hitam itu, yang telah melakukan perlawanan ketika pertama kali ditangkap, kini terikat seperti babi dan anjing. Para penjaga penjara lewat sambil membawa tongkat di antara tangan dan kaki mereka, membawanya ke dalam sel seperti ternak. Ini adalah tempat otoritas berdarah besi, yang bertanggung jawab siang dan malam untuk menjaga ketertiban di kota kekaisaran, jadi bahkan pada jam seperti ini, tempat itu tetap terang benderang dengan orang-orang yang datang dan pergi.

Rasanya seperti memasuki dunia lain. Para wanita dari bagian dalam, yang belum pernah melihat pemandangan seperti itu dalam hidup mereka, berdiri tak berdaya berdesakan bersama. Akhirnya, seorang pejabat muncul dari ujung jalan panjang – itu adalah Shen Che. Melihat Qingyuan, dia tersenyum dan berkata dengan keras, “Nona Muda Keempat, aku tidak menyangka akan bertemu lagi secepat ini.”

Sepertinya tidak ada yang menyenangkan untuk bertemu lagi dalam situasi ini. Qingyuan membungkuk dan melihat sekeliling, berkata, “Mengapa kami dibawa ke sini? Kapan kami bisa kembali ke Youzhou?”

Nona muda itu, yang tampak kehilangan arah dan tak berdaya setelah ketakutannya, benar-benar menawan. Senyum Shen Che semakin lembut saat dia meyakinkannya, “Jangan khawatir, Nona Muda Keempat. Kami memiliki prosedur yang harus diikuti dalam menangani kasus. Pertama-tama saya akan mengatur orang-orang Anda, lalu menanyai semua orang satu per satu secara terperinci.” Saat dia berbicara, dia berbalik untuk menginstruksikan para Pengawal di belakangnya, “Bawa para pelayan Nona Muda ke tempat perlindungan belakang untuk beristirahat sementara. Setelah kami selesai menanyai Nona Muda, kami akan memanggil mereka untuk diperiksa.”

Para Pengawal itu memberi tanda dan memberi isyarat, tatapan mata mereka yang dingin menyapu para pelayan. Tao Momo dan Baoxian ragu-ragu, tampak gelisah saat mereka melirik Shen Che dan nona mereka. Baoxian tergagap, “Nona Muda… pelayan ini harus tetap berada di sisi Nona Muda untuk melayani.”

Tatapan Shen Che beralih ke arah mereka, senyumnya langsung menghilang saat dia mengerutkan kening, berkata, "Ini markas besar Pengawal Istana, bukan sarang pencuri. Ikuti saja Pengawal – Nona Muda akan baik-baik saja."

Namun Baoxian tahu bahwa bagi Nona Muda Keempat, markas besar Pengawal Istana ini tidak lebih baik dari sarang pencuri. Meskipun Komandan Shen adalah pejabat tingkat dua yang bermartabat, dia tampaknya tidak menunjukkan rasa hormat yang pantas saat berurusan dengan Nona Muda. Pada jam selarut ini, dan di wilayah mereka, itu seperti ikan yang diletakkan di atas talenan – jika mereka memilih untuk mengasah pisau mereka dan melakukan tindakan tidak terhormat tanpa menahan diri, bukankah itu akan menghancurkan seluruh hidup Nona Muda!

Baoxian begitu cemas hingga menangis, ragu untuk bergerak, tetapi di mana markas besar Pengawal Istana? Bagaimana mungkin tempat itu memungkinkan tawar-menawar?

Qingyuan tersenyum meyakinkannya, “Teruskan saja. Ini adalah kantor yang menegakkan keadilan di bawah Putra Langit – tidak ada yang perlu dikhawatirkan.” Dia mengatakan ini dengan sengaja, terutama untuk memberi dirinya keberanian.

Ketika keadaan mengalahkan manusia, pada akhirnya tidak ada pilihan lain. Baoxian menatap nonanya sekilas sebelum akhirnya mengikuti Pengawal ke belakang.

Sekarang sendirian di jalan yang lebar ini, Qingyuan bisa tenang. Dia menoleh ke Shen Che dan berkata, "Peristiwa malam ini tiba-tiba – aku serahkan semuanya pada penilaian Kapten."

Shen Che mengusap hidungnya, berpikir dalam hati bahwa ia tidak berani membuat penilaian seperti itu – jika ia bertindak gegabah, hari-hari mendatang tidak akan menyenangkan. Ia hanya menjawab samar-samar, “Sekarang kasusnya telah sampai ke Pengawal Istana, Nona Muda dapat merasa tenang. Kami perlu melakukan pemeriksaan malam, yang akan merepotkan Nona Muda, tetapi seseorang akan mengurus masalah ini untuk Anda setelahnya. Silakan ikuti saya.”

Qingyuan mengerti dalam hatinya apa yang dimaksud Shen Run dengan "seseorang yang akan bertanggung jawab." Dalam beberapa pertemuan sebelumnya dengan Shen Run, dia selalu waspada terhadapnya, tetapi karena keluarga Xie berada di Youzhou, dia masih bisa mengatasinya. Kali ini, dibawa ke ibu kota seperti ini dan dilemparkan ke kantor Penjaga Istana yang dingin ini, melihat sekeliling, dia tidak memiliki satu orang pun untuk diandalkan. Dia masih muda, dan pada jam selarut ini, kedewasaannya yang biasa tampaknya telah menghilang. Dengan setiap langkah maju, jantungnya berdebar kencang di dadanya; semakin dekat mereka ke aula utama, semakin erat telapak tangannya mengepal hingga basah oleh keringat dingin saat dia menaiki tangga. novelterjemahan14.blogspot.com

Shen Che menuntunnya ke pintu masuk aula dan memberi isyarat ke dalam, sambil berkata, “Nona Muda, mohon tunggu sebentar. Setelah Komandan selesai menangani masalah ini, dia akan datang untuk menanyai Anda tentang apa yang terjadi.”

Qingyuan membungkuk sedikit sebagai tanda terima kasih. Shen Che, yang juga bertugas berpatroli malam, berangkat bersama para penjaga istana bagian dalam menuju gerbang istana setelah mengantarnya. Melihatnya berjalan pergi, di tengah-tengah dentingan baju zirah terdengar bunyi ketukan jam, suara ketukannya yang pendek dan sunyi terdengar dari luar kantor, tenggelam dalam kegelapan malam.

Dia menghela napas panjang, menenangkan diri, mengangkat roknya, dan melangkah melewati ambang pintu.

Berjalan perlahan ke dalam, aula itu sangat megah dan dalam. Lantai kayu yang halus, pilar persegi yang cukup tebal untuk dilingkari oleh dua lengan, dan lampu gantung besar yang tergantung di atas kepala – setiap elemen membuatnya takjub dan kagum. Sekarang, kecemasannya sebelumnya telah berangsur-angsur mereda, digantikan oleh keinginan untuk menjelajah. Jari-jarinya diam-diam menyentuh pagar di kedua sisi jalan lurus itu sambil diam-diam mengagumi – sungguh ini adalah kantor yang menangani urusan istana di dalam kota kekaisaran. Keagungan yang luar biasa seperti itu tidak mungkin dibayangkan seumur hidup jika tidak dilihat dengan mata kepala sendiri.

Ini adalah dunia yang sama sekali berbeda dari kamar dalam – tidak ada sentimen yang lembut, juga aula dan menara bercat milik kediaman kaya. Di sini dingin, tegas, dan dipenuhi asap mesiu. Semakin dalam seseorang masuk, semakin seseorang merasakan keagungan dalam berurusan dengan urusan duniawi. Di ujungnya ada meja panjang dengan kursi bundar berlapis emas. Dia bahkan bisa membayangkan bagaimana Komandan akan duduk di belakangnya, memutuskan masalah hidup dan mati.

Namun anehnya, mengapa sosok yang begitu hebat terus-menerus terlibat dengannya? Tampaknya kebetulan, tetapi tidak sepenuhnya. Kalau dipikir-pikir sekarang, semuanya bermula dari pertemuan pribadi itu. Dia pasti menyimpan rasa ingin tahu, sedikit rasa geli – lagipula, tidak ada wanita muda dari keluarga terpandang yang akan muncul di depan umum dengan begitu berani, mengabaikan kesopanan seperti yang dia lakukan.

Dia menurunkan tangannya dan merapikan pakaiannya dengan hati-hati. Gaunnya yang polos bagaikan mata air yang jernih di lingkungan yang dalam dan berat ini, memberikan efek menenangkan di cuaca bulan keenam. Tidak jauh di belakangnya, seseorang memperhatikan setiap gerakannya dengan penuh minat. Setiap gerakan wanita muda itu menunjukkan keindahan yang lembut – bahkan saat merapikan pakaiannya dan menenangkan diri, dia menunjukkan rasa malu seorang gadis, membangkitkan rasa percaya diri maskulin dalam dirinya. Dia sangat puas dan berjalan dengan santai dengan kedua tangan di belakang punggungnya, bertanya saat dia lewat di sampingnya, “Apakah Nona Muda Keempat membawa liontin giokku?”

Suaranya yang tiba-tiba mengejutkan Qingyuan. Dia segera menoleh untuk melihat – dia telah melepaskan baju besinya dan hanya mengenakan jubah putih berkerah bulat. Kewibawaan yang sebelumnya telah hilang, kini digantikan oleh sikap malas dan santai. Bahkan di kantor Pengawal Istana yang khidmat ini, baginya, itu hanyalah tempat biasa untuk beristirahat. Dengan mengubah pakaiannya, dia telah mengubah aula ini menjadi ruang belajar.

Qingyuan merasa agak canggung. Mendengar pertanyaannya, dia secara naluriah menyentuh kantong kecil di pinggangnya. Liontin berwajah binatang itu benar-benar menjadi bagian yang tidak terpisahkan darinya sekarang – bukan karena dia takut dia akan tiba-tiba memeriksanya, tetapi karena dia khawatir jika dia tidak ada di rumah dan seseorang menggunakan alasan untuk menggeledah Paviliun Danyue, akan menjadi bencana jika benda ini menarik perhatian seseorang.

Shen Run memiliki sepasang mata yang tajam, tetapi ketajaman ini dipenuhi dengan senyuman, tiba-tiba menjadi hangat dan penuh kasih sayang. Tatapannya saat ini sangat mempesona dan memikat jiwa. Dia memperhatikan saat Qingyuan mengeluarkan kantong kecil itu, membukanya, dan menuangkan liontin itu ke telapak tangannya yang halus dan lembut, lalu dengan hati-hati menunjukkannya di hadapannya. Seperti seorang guru yang memeriksa pekerjaan rumah, senang dengan kepatuhan seorang siswa, dia memeriksanya dan memuji, "Nona Muda Keempat tidak menganggap enteng kata-kataku - aku sangat bersyukur."

Kepuasan lebih baik daripada amarah yang meledak-ledak. Qingyuan tidak menanggapinya, mengembalikan liontin giok itu ke kantongnya dan menyelipkannya kembali di pinggangnya. Dia lebih peduli dengan kejadian hari ini dan ingin memahami kebenaran di baliknya, jadi dia membungkuk padanya dan bertanya, "Apakah Komandan akan memberi tahuku tentang kasus ini?"

Shen Run melangkah ke ruang terbuka di depan meja seolah-olah dia tidak mendengar kata-katanya. Sambil berjalan, dia merenung, "Sudah bertahun-tahun aku tidak terburu-buru seperti ini untuk urusan pribadi – bepergian antara ibu kota dan Youzhou dalam satu hari, tetapi tidak merasa lelah sama sekali." Setelah berbicara, dia menoleh ke arahnya.

Jantung Qingyuan berdebar kencang, tidak tahu urusan pribadi apa yang dimaksudnya. Dia jelas tidak punya kebiasaan untuk bersikap angkuh, dia juga tidak suka mengorek pikiran orang lain. Dia hanya ingin kembali ke topik utama, "Apakah Komandan tahu latar belakang orang-orang ini?"

Yang satu sengaja menunjukkan pilih kasih, yang lain sengaja mengabaikan – ini menciptakan situasi canggung karena berbicara tanpa peduli satu sama lain. Shen Run berbalik, mengerutkan kening sambil mengamatinya, “Nona Muda Keempat, kita sudah tidak bertemu selama beberapa hari – tidak ada hal lain yang ingin kau katakan padaku?”

Qingyuan berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata tidak, “Perjamuan di kediaman Komandan baru enam atau tujuh hari yang lalu. Apa yang ingin kukatakan sudah kukatakan hari itu, jadi sekarang aku benar-benar tidak bisa memikirkan apa lagi yang harus kukatakan. Namun, aku belum berterima kasih kepada Komandan karena telah menyelamatkan hidupku dari bahaya itu – jika Anda tidak datang tepat waktu, aku khawatir konsekuensinya tidak akan terpikirkan. Aku tidak peduli dengan hal-hal lain, hanya tentang pelayan yang pergi bersamaku – kehilangan nyawa begitu saja, itu benar-benar membuatku merasa bersalah.”

Setelah mendengar kata-katanya, Shen Run tiba-tiba tersenyum tipis, menggenggam tangannya, "Apa yang membuat Nona Muda Keempat merasa bersalah, aku sangat mengerti. Kematian pelayan itu tidak ada hubungannya denganmu, dan mereka yang membunuhnya bukanlah orang-orangmu – kamu dapat yakin."

Kata-kata ini datang begitu tiba-tiba. Qingyuan telah merencanakan bagaimana cara mengetahui identitas orang-orang berpakaian hitam itu darinya secara tidak langsung, tetapi tanpa diduga dia langsung ke pokok permasalahan, mengungkap kekhawatirannya yang tersembunyi, mengungkapnya terang-terangan.

Qingyuan menatapnya dengan kaget, mencoba mengukur seberapa banyak yang diketahuinya. Senyum Shen Run semakin dalam saat dia menoleh ke samping dan mendekatkan bibirnya ke telinga Qingyuan, mengucapkan kata demi kata: “Nona Muda Keempat lupa apa pekerjaanku. Di dunia ini, baik yang jelas maupun yang tersembunyi, jika aku ingin tahu sesuatu, tidak ada yang luput dari pandanganku. Kali ini kau ingin berperan sebagai korban untuk menjatuhkan Nyonya Hu – rencananya tidak buruk, tetapi kau meremehkan lawanmu. Nyonya Hu juga berasal dari keluarga militer; hanya ada garis tipis antara tentara dan bandit. Dengan latar belakangmu saat ini, akan sangat sulit untuk menggoyahkan posisinya.”

Semakin dia berbicara, semakin putus asa Qingyuan. Karena dia sudah melihat semuanya, tidak ada yang perlu diperdebatkan, jadi dia menundukkan kepalanya dan mendesah: "Aku berpikir terlalu sederhana... Bolehkah aku bertanya, Komandan, apa yang terjadi pada orang-orang yang kuatur sebelumnya?"

Shen Run berkata: “Karena mereka tidak bisa membantu, aku menyuruh mereka kembali terlebih dahulu. Begitu mereka tahu bahwa Pengawal Istana ikut campur, bahkan yang paling berani pun tidak akan berani ikut dalam keributan ini.”

Qingyuan mengangguk lelah, "Lebih baik mereka tidak datang. Kalau begitu, bisakah orang-orang berpakaian hitam itu disiksa malam ini untuk mendapatkan kebenaran?"

Shen Run menggelengkan kepalanya, "Orang-orang disewa melalui banyak perantara untuk akhirnya menyuap para bandit ini. Bahkan di bawah penyiksaan, mereka mungkin tidak dapat mengungkapkan majikan mereka."

Bagaimana mungkin Qingyuan tidak tahu betapa sulitnya menggali lebih dalam? Justru karena inilah dia berencana untuk mementaskan dramanya. Dia hanya tidak menyangka akan bertemu musuh bebuyutannya – jika dia tahu, akan lebih baik untuk bertindak sehari lebih awal. Namun ada hal lain yang tidak dia pahami, dan setelah berpikir panjang, dia bertanya: “Jika Komandan tahu kebenaran tidak dapat digali melalui interogasi, mengapa membawa kami semua ke ibu kota? Bukankah itu membuang-buang tenaga untuk perjalanan yang begitu jauh?”

Pria itu menggelengkan kepalanya perlahan, dan matanya yang sedikit terangkat membawa tiga bagian kelembutan dan tujuh bagian godaan, “Aku tidak pernah menyia-nyiakan usaha. Membawamu ke Markas Pengawal Istana dengan kekuatan seperti itu pasti akan membuat seluruh keluarga Xie khawatir. Meskipun kita tidak dapat melenyapkan Nyonya Hu untukmu dalam satu gerakan, kita dapat menggunakan ini untuk memperingatkannya, setidaknya membuatnya tidak berani bertindak gegabah lagi. Ada masalah lain, masalah yang paling penting – bisakah Nona Muda Keempat menebak apa itu?”

Berpikir bahwa ada beberapa ide yang mengejutkan lagi, Qingyuan tidak berani menebak, jadi dia hanya tersenyum dan berkata dia tidak tahu.

Jadi memang, berurusan dengan seorang wanita muda yang pandai berpura-pura naif membutuhkan kulit tebal. Shen Run menganggap dirinya biasanya pendiam, tetapi bertemu orang ini entah bagaimana mengaktifkan semua kapasitasnya untuk bersikap ambigu. Dia menatapnya dengan melamun, seolah-olah sedang menatap mimpi, “Aku ingin menunjukkan kepadamu di mana aku bekerja, untuk memberitahumu apa yang membuatku sibuk setiap hari. Markas Pengawal Istana yang besar ini memiliki Pengawal dari semua rute di bawah komandoku sendiri. Aku memikul tanggung jawab yang besar, tetapi saat bertugas, aku masih dapat mencuri waktu untuk urusan pribadi – Nona Muda Keempat adalah urusan pribadiku. Aku bergegas dari ibu kota ke Youzhou, bukan untuk apa pun, tetapi karena aku merindukanmu.”

Notes: 😳😳😳