Bab 4

Sementara itu, di Paviliun Dan'yue, Baoxian sangat gembira – hukuman menyalin teks tidak lagi menjadi masalah besar. Dia membentangkan kertas nasi untuk majikannya, meratakannya berulang kali dengan pemberat kertas, dan tersenyum, “Saya heran mengapa Nona Muda datang dengan pakaian basah. Anda biasanya sangat teliti, tetapi hari ini dengan hadirnya tamu, Anda bersikap santai.”

Qingyuan mengikat lengan bajunya dan mencelupkan kuasnya ke dalam batu tinta, menulis dengan mantap dalam huruf-huruf kecil yang elegan, hanya tersenyum tanpa menanggapi.

Chuntai mendesah, “Saya tahu apa yang dipikirkan Nona Muda – lagipula kita tidak mengharapkan pernikahan. Jika kita tidak sempurna di hadapan istri prefek, orang-orang akan mengatakan Nona Muda masih muda dan baru kembali, tidak mengerti etiket yang tepat. Tidak apa-apa jika mereka mengabaikan Nona Muda untuk prospek pernikahan – Nona Muda tidak peduli dengan itu. Pada akhirnya, Nyonya Tua memerintahkan lebih banyak pelayan untuk ditambahkan – jadi kita tetap menang!”

Memang, dia tidak peduli dengan pernikahan atau berniat untuk berselisih dengan Qingru. Dia hanya mengejar tujuannya sendiri, sejujurnya, bahkan kehormatan dan aib keluarga Xie tidak penting baginya. Ketika dia pertama kali kembali, Nyonya Hu memang tidak memperlakukannya seperti saudara perempuannya yang lain – halaman ini hanya memiliki Baoxian dan Chuntai, ditambah dua pelayan tua yang mengelola halaman. Bahkan dengan hanya beberapa orang ini, hidup masih bisa diatur. Keinginannya untuk mendapatkan orang tambahan sekarang sepenuhnya untuk mengingat para pelayan tua yang telah melayani ibunya.

Tangannya terus menulis tanpa henti sambil menundukkan matanya dan berkata, “Baoxian, karena kamu kenal dengan Yuejian, mintalah dia secara pribadi untuk memindahkan pelayan wanita dari bagian bawah ke sini.”

Baoxian setuju, sambil mengintip ke luar, di mana senja mulai menjelang. Melalui jendela hias di dinding halaman, dia bisa melihat lentera dinyalakan di halaman samping kecil di sebelah barat, titik cahaya muncul di dunia yang berkabut. Dia berbalik dan berkata, “Lebih baik menunggu sedikit lebih lama hingga hari mulai gelap. Yuejian akan memeriksa gerbang saat itu – akan lebih mudah untuk berbicara.”

Qingyuan mengangguk. Saat menulis, dia melihat ada sehelai rambut yang tersangkut di kuasnya. Dia membungkuk di atas meja, berkonsentrasi untuk membersihkannya dari ujung kuas.

Saat senja, saat langit masih terang, Baoxian membawa lentera keluar dari Paviliun Dan'yue. Hujan telah berhenti, dan udara membawa aroma tanah yang lembap. Lentera kuning kecil itu memiliki cincin di bagian bawah yang terbuka, yang memancarkan cahaya seukuran mangkuk di tanah. Keluarga Xie adalah keluarga besar di Prefektur Sheng – majikannya menjabat sebagai Gubernur Militer di Wilayah Jiannan, dan karena tidak mudah untuk membawa keluarga itu, mereka semua tetap tinggal di Hengtang. Kediaman ini telah dibangun selama sekitar dua puluh tahun, satu halaman terhubung dengan halaman lain dalam perluasan, sekarang menempati beberapa lusin 'mu' tanah. Dengan tanah yang begitu luas dan banyak penghuninya, berjalan di sepanjang jalan seseorang akan selalu bertemu dengan seorang pelayan, baik yang dekat maupun yang jauh.

Lebih jauh di depan adalah Taman Huifang, taman Nyonya Tua yang dikelola oleh Yuejian. Setiap hari pada jam seperti ini, dia akan memeriksa halaman. Baoxian berdiri berjinjit untuk melihat dan memang melihatnya sedang memberi instruksi kepada seorang pelayan muda di dekat gerbang. Dia berjalan di sepanjang koridor sambil tersenyum, "Kakak Yuejian orang yang sangat sibuk."

Melihatnya, Yuejian mengerti tanpa perlu kata-kata dan memerintahkan pelayan muda di sampingnya, “Temui Li Momo dan tanyakan apakah dia sudah melunasi tagihan kereta dan kursi tandu. Ini akhir bulan, dan Nyonya Tua akan memeriksa tagihannya. Jika masih ada yang belum jelas, aku harus melaporkannya.”

Pelayan muda itu mengangguk dan bergegas pergi melalui lorong barat.

Baoxian menggodanya, "Kakak, kamu semakin lama semakin berwibawa – layaknya seorang pengurus rumah tangga." Mereka adalah sekelompok orang yang sama yang memasuki kediaman pada waktu yang sama, makan bersama, dan dipukuli dan dimarahi oleh pengasuh bersama-sama. Mereka sangat akur, jadi persahabatan mereka sangat istimewa.

Yuejian berkata, “Berhentilah menggodaku. Aku lebih suka menjadi sepertimu, melayani seorang wanita muda – lebih baik daripada sibuk sepanjang hari seperti sekarang. Kau tahu temperamen Nyonya Tua – bahkan dengan pelayanan yang baik tidak akan pernah ada kata yang baik, dan jika pelayanannya tidak baik…” Separuh kata-katanya yang terakhir memudar saat dia menggelengkan kepalanya. novelterjemahan14.blogspot.com

Baoxian tentu tahu bahwa melayani tidaklah mudah – hanya sedikit orang di kediaman yang bisa melakukannya dengan mudah. Namun, dia mengesampingkan pikiran-pikiran itu untuk saat ini, karena ada hal-hal yang lebih mendesak untuk dibicarakan dengan Yuejian. Dia menarik Yuejian ke samping dan berkata dengan lembut, “Hari ini Nyonya Tua memerintahkan para pelayan untuk ditempatkan di tempat tinggal Nona Muda Keempat – apakah kamu sudah memutuskan orang-orangnya?”

Yuejian berkata dia belum melakukannya, “Sejak istri prefek pergi, aku sibuk sampai sekarang tanpa istirahat sejenak, dan belum sempat melakukannya. Aku berpikir untuk menanganinya besok… Kenapa, apakah kamu sudah punya orang yang cocok?”

Baoxian tersenyum, “Karena belum diputuskan, mengapa tidak menugaskan Tao Momo dari bagian bawah ke Nona Muda Keempat?”

Yuejian ragu-ragu, tahu pasti ada alasan untuk permintaan khusus ini. Tao Momo biasanya biasa-biasa saja, melakukan pekerjaan kasar di bagian bawah – dia tidak pernah memperhatikannya. Sekarang Nona Muda Keempat secara khusus memintanya, orang ini pasti memiliki latar belakang.

Dia berpikir dan bertanya, “Apakah Tao Momo punya hubungan dengan Nona Muda Keempat?” Kemudian dia menyadari, “Mungkinkah dia pernah melayani Selir Jin sebelumnya?”

Mereka bukan pelayan yang lahir dalam keluarga dan belum bekerja di kediaman tersebut selama lebih dari sepuluh tahun, jadi mereka tidak tahu keadaan sebelumnya. Baoxian melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada seorang pun di dekatnya sebelum mengangguk, “Nona Muda Keempat tidak memiliki dukungan di kediaman ini. Seorang pelayan tua akan menghiburnya, jadi dia memintaku untuk meminta ini padamu.”

Yuejian mendesah dalam-dalam, “Nona Muda Keempat pasti merindukan ibunya. Kudengar Selir Jin meninggal tak lama setelah melahirkannya – Nona Muda Keempat tidak pernah memiliki ibu saat tumbuh dewasa. Sekarang setelah dia kembali ke keluarga Xie, tinggal di bekas tempat tinggal ibunya, tentu saja, dia ingin para mantan pelayan menemaninya.”

Baoxian berkata, “Benar. Apa pun kesalahan yang dibuat Selir Jin, Nona Muda Keempat tidak bersalah. Jika kita dapat memindahkan pelayan ke halaman, itu akan lebih baik. Jika tidak, kita tidak akan memaksanya – Nona Muda Keempat tidak keras kepala, dia akan melupakannya pada waktunya.”

Yuejian mengangguk pelan, lalu setelah jeda melanjutkan, “Membawa seseorang ke Paviliun Dan'yue bukanlah hal yang mustahil, tetapi dengan begitu banyak orang di kediaman dan semua gosip mereka, aku khawatir itu akan menimbulkan gosip.”

Baoxian tersenyum, “Itulah tepatnya mengapa aku datang kepadamu – jangan ceritakan hal itu kepada orang luar, anggap saja itu hanya kebetulan. Mengenai gosip, bahkan dewa pun tidak bisa menghentikan gosip. Berapa banyak orang di kediaman ini yang tidak membicarakan Nona Muda Keempat di belakangnya? Seiring berjalannya waktu, hal itu akan menjadi biasa saja.”

Dengan kata lain, tidak ada lagi yang perlu dipertimbangkan. Bagi Yuejian, ini adalah bantuan sederhana – akan bodoh jika tidak melakukannya.

Keesokan paginya, dia memimpin dua orang pelayan tua dan dua orang pelayan muda untuk melakukan tugas-tugas kasar ke Paviliun Dan'yue.

Matahari baru saja terbit di atas dinding halaman. Kabut tipis telah muncul sepanjang malam, dan cahaya pagi menyinari anak tangga aula utama, menyelimuti dunia dengan cahaya lembut. Tirai bambu tergantung di bawah atap, terbuat dari sulur emas dan pernis merah, dengan panel-panel dari potongan bambu yang ditenun dengan benang emas dan perak, menciptakan kontras yang mencolok dengan pohon persik berduri yang halus di halaman – efek yang sangat intens dan misterius. Memang, sebuah rumah membutuhkan orang yang tinggal di dalamnya! Halaman kecil itu telah kosong selama lebih dari sepuluh tahun, dengan rumor tentang hantu. Sekarang Nona Muda Keempat telah pindah dan merapikannya dengan benar, siapa yang bisa mengingat keadaannya yang dulu ditumbuhi tanaman liar!

Nona Muda Keempat berdiri di bawah atap menghadap matahari, menyipitkan mata dan tersenyum, masih menunjukkan jejak kekanak-kanakan. Nyonya Tua bangun pagi-pagi, duduk di aula utama pada jam kelima setiap hari, hampir seperti seorang kaisar yang sedang memimpin pengadilan, menerima ucapan selamat pagi dari generasi muda. Dari generasi nyonya-nyonya hingga para selir dan selir tua, lalu ke cucu-cucu dan cicit-cicit, mereka datang untuk bersujud – seluruh putaran selesai tepat setelah jam ketujuh. Nona Muda Keempat tidak punya kebiasaan kembali ke tempat tidur, jadi ketika Yuejian membawa orang-orang masuk, dia masih berpakaian rapi dengan jaket satin biru dengan bunga-bunga yang dipetik dan jepit rambut kecil berwarna koral yang meneteskan hijau, berdiri di bawah cahaya musim semi bulan ketiga, halus dan lembut seperti bunga.

Yuejian memimpin orang-orang untuk memberi penghormatan kepada Nona Muda Keempat, memintanya untuk memeriksa mereka, “Pelayan ini telah memilih beberapa orang ini, yang paling cakap di antara para pelayan, untuk digunakan Nona Muda. Nyonya Tua berkata bahwa karena Nona Muda masih muda dan belum berpengalaman, para pelayan ini tidak boleh diberi terlalu banyak kebebasan. Jika ada yang tidak patuh, Nona Muda hanya perlu mengirim pesan kepada pelayan ini, dan Nyonya Tua akan mengirim pengasuh untuk mendisiplinkan mereka.”

Qingyuan berkata, “Baiklah, terima kasih, Kakak.”

Yuejian tersenyum, membungkuk lagi, dan kembali ke Taman Huifang.

Qingyuan berdiri di sana mengamati masing-masing dan bertanya, “Siapakah Tao Momo?”

Seorang wanita berusia sekitar lima puluh tahun melangkah maju, dan ketika dia mengangkat matanya untuk melihat Qingyuan, dia menatapnya dengan takjub – mungkin terkejut karena betapa miripnya dia dengan ibunya!

Sang tuan punya banyak pertanyaan untuk ditanyakan. Chuntai memimpin yang lain keluar dari halaman, sementara Baoxian berkata, “Nona Muda, jangan berdiri di luar – kabut belum hilang. Hati-hati, agar kelembapan tidak meresap ke tulang-tulang anda dan menyebabkan sakit kepala. Kembalilah ke dalam!” Sambil memanggil Tao Momo, “Ambilkan air untuk Nona Muda untuk mencuci tangannya.”

Tao Momo setuju dan segera kembali. Baoxian menggulung lengan baju Nona Muda Keempat, dan Tao Momo memperhatikan dengan saksama saat tangan-tangan seperti giok itu mencelupkan diri ke dalam air. Melihat terlalu lama membuatnya pusing, seolah-olah waktu telah berbalik dan dia telah kembali ke empat belas tahun yang lalu. novelterjemahan14.blogspot.com

Qingyuan mengeringkan tangannya dengan handuk dan berkata, “Momo adalah salah satu pelayan lama ibuku. Akhirnya aku menemukanmu, dan sekarang membawamu kembali seperti bertemu kembali dengan seorang teman lama.”

Lutut Tao Momo melemah dan dia berlutut, sambil menangis, berkata, "Budak ini tidak pernah membayangkan bahwa setelah empat belas tahun, saya akan melihat Nona Muda. Andai saja Yiniang masih di sini – andai saja kejadian itu tidak terjadi, betapa menyenangkan reuni keluarga ini."

Namun di dunia ini, "andai saja" adalah hal yang paling tidak boleh diucapkan - berbicara tentang "andai saja" hanya akan menimbulkan penyesalan yang lebih besar. Qingyuan meminta Baoxian membantunya berdiri dan berkata dengan sedih, "Ibuku meninggal tak lama setelah aku lahir - aku tidak ingat apa pun tentang penampilan atau kepribadiannya. Aku memintamu ke sini hari ini untuk menceritakan tentang kehidupan ibuku. Aku telah mendengar banyak rumor, menusuk seperti pisau tajam, dan tidak tahu mana yang benar atau salah."

Tao Momo berpikir sejenak dan berkata, “Nona Muda tidak seharusnya mendengarkan omong kosong orang-orang itu. Meskipun budak ini tidak melayani di tempat tinggal saat itu, saya melihat Yiniang setiap hari dan bertanggung jawab atas kereta dan tandunya. Berbicara tentang temperamen Yiniang, dia sangat ramah kepada orang lain. Selama tiga tahun di kediaman, dia tidak pernah menunjukkan kemarahan kepada siapa pun, atau bersikap angkuh di hadapan para pelayan. Kemudian ketika rumor tiba-tiba menyebar bahwa dia telah meracuni Xia Yiniang, bagaimana mungkin ada yang mempercayainya? Namun sayang, kami semua hanyalah pelayan, tidak ada yang berani berbicara. Setelah Yiniang diusir dari kediaman, Paviliun Dan'yue dibubarkan. Selama empat belas tahun, para pelayan lama dikirim ke pertanian perkebunan atau meninggal. Hanya saya yang tetap tinggal di kediaman, diturunkan pangkatnya untuk melakukan pekerjaan kasar di tempat tinggal yang lebih rendah, hampir tidak bertemu dengan tuan mana pun selama bertahun-tahun.”

Qingyuan mengangguk pelan. Sebelum mengingat Tao Momo, dia juga telah menyelidiki dengan saksama. Saat itu, Tao Momo hanyalah seorang pelayan biasa, tidak dihargai maupun dianggap sebagai orang kepercayaan. Setelah Paviliun Dan'yue runtuh total, dia mengalami beberapa konsekuensi tetapi masih diizinkan untuk tetap tinggal di kediaman. Terkadang orang yang paling biasa-biasa saja memiliki perspektif berbeda tentang peristiwa masa lalu yang mengejutkan – mereka mendengar gema dari segala arah dan memiliki standar penilaian mereka sendiri.

Dia merapikan pakaiannya dan berkata, “Sekarang setelah aku meminta Tao Momo untuk kembali, aku menganggap kalian sebagai orang-orangku. Tetap berada di sisiku di masa depan pasti akan lebih baik daripada melakukan pekerjaan kasar di tempat rendah seumur hidup.”

Itu wajar saja – Nona Muda Keempat adalah darah daging Tuan. Betapapun buruknya keadaan, tragedi Selir Jin tidak akan terulang padanya. Ketika nona muda itu menikah di masa depan, seorang pengasuh tua akan menjadi pelayannya – jika dia menikah dengan baik dan dihormati sebagai seorang Nyonya, pelayan yang melayaninya akan berbagi keberuntungan.

Seberkas cahaya tiba-tiba menembus tahun-tahun kelabu, dan Tao Momo segera bersemangat, “Budak ini melayani Yiniang dan selalu menjadi orang Paviliun Dan'yue – tidak mungkin saya tidak berbakti kepada Nona Muda.”

Qingyuan tersenyum dan berkata baiklah, “Kalau begitu, Tao Momo tidak perlu menahan diri – ceritakan kepadaku secara terperinci tentang keadaan pada tahun-tahun itu.”