Bab 44

Upacara peringatan tahun ini untuk ibunya ditakdirkan berbeda dari tahun-tahun sebelumnya. Meskipun bahaya mungkin ada di depan, Nyonya Hu harus menyelesaikan banyak hal dengan keluar dari kediaman besar, dan akhirnya dia bisa bertindak bebas.

Jika dia adalah putri dari keluarga biasa, bahkan jika dia mendeteksi niat jahat ibu tirinya, dia mungkin tidak akan berdaya untuk menanggapinya. Namun, Qingyuan tumbuh dalam keluarga Chen, di mana kakek-neneknya merawatnya dengan sepenuh hati. Tunjangan pribadi Nenek yang besar memastikan dia tidak akan tidak berdaya karena keterbatasan keuangan, sementara Kakek bahkan lebih praktis, khawatir bahwa ketika dia menemukan dirinya dalam kesulitan, tidak akan ada yang menyelamatkannya dari bencana.

“Kau tidak tahu, tetapi dalam keluarga yang tampaknya bergengsi itu, kamar-kamar dalam dipenuhi dengan rencana-rencana yang tak ada habisnya. Ambil contoh persaingan antara istri dan selir yang berebut dukungan – itu tidak hanya terjadi di rumah-rumah lain, kami juga mengalaminya. Nenekmu cukup tangguh saat itu, mencari-cari alasan untuk mengusir semua selirku. Aku tidak bisa berkata apa-apa tentang itu – lagipula, seorang nyonya rumah mengendalikan segalanya di belakang laki-laki,” kata Kakek, menggelengkan kepalanya dengan senyum pasrah. Karena sudah lama sekali, kebencian yang dia rasakan saat itu sudah mengendap di tong pewarna waktu dan menjadi semakin ringan. Ia sering punya kebiasaan membalas, "Tapi nenekmu sangat pandai mengatur keluarga. Aku ditakdirkan tidak punya anak dalam hidup ini, dan paman serta saudaraku mana yang tidak berkomplot melawan bisnis keluargaku di belakangku? Nenekmu dapat menangani semuanya, menjalankan rumah tangga seketat drum, tidak memberi mereka celah untuk dieksploitasi. Ia melindungi kita sehingga bahkan di usia tua kami, kami dapat hidup sebebas di masa muda kita. Tetapi kau…”

Kakek menatapnya dengan air mata di matanya. Keengganannya yang mendalam hanya bisa disembunyikan dalam perpisahan yang tergesa-gesa.

“Meskipun kamu bukan anak kandung kami, kamu lebih penting bagi kami daripada jika kamu adalah anak kandung kami. Nenekmu tidak mengatakannya, tetapi aku tahu dia patah hati. Youzhou berjarak seribu li dari Hengtang, dan dia tidak pernah bepergian jauh dalam hidupnya – tempat itu tampak seperti ujung langit. Nenekmu telah menyiapkan uang perjalanan dan barang-barang pribadimu, dan aku diam-diam telah mengatur beberapa orang untuk melindungimu di sepanjang jalan, memastikan keselamatanmu. Mereka mengatakan uang adalah sesuatu yang eksternal bagi diri sendiri, tetapi ketika orang menemukan diri mereka dalam situasi sulit, memiliki penolong yang cakap adalah yang benar-benar penting. Aku telah membayar orang-orang ini dengan sangat mahal, mendukung mereka sampai kamu menikah. Jika kamu menemukan keluarga yang baik, hatiku akan damai. Tetapi sekarang kamu berada di keluarga Xie, dan mereka menangani semua pengaturanmu – aku khawatir mereka akan memperlakukanmu dengan buruk. Aku telah banyak memikirkannya, pertama tentang pernikahan, kedua tentang kehidupan sehari-hari – aku khawatir akan ada komplikasi. Jika kamu berada di Hengtang, segalanya akan lebih mudah diatur, tetapi sekarang kamu akan pergi ke Youzhou, dan kami akan terlalu jauh untuk membantu – kami benar-benar tidak bisa merasa tenang. Orang-orang yang aku persiapkan untukmu – gunakan mereka jika diperlukan, mereka semua dapat dipercaya. Kamu akan sendirian di Youzhou, jadi kamu harus berhati-hati dalam segala hal. Sambil mempertimbangkan niat jahat orang lain, kamu harus tetap waspada – pastikan untuk mengingat kata-kataku.”

Setelah mendengarkan, Qingyuan merasa seolah-olah ada gunung yang menekan hatinya. Kakek biasanya tampak tidak peduli dengan urusan duniawi, terkadang bahkan kekanak-kanakan, sering kali menentang Nenek. Ini adalah pertama kalinya dia berbicara kepadanya dengan panjang lebar, setiap kata dengan hati-hati memberinya instruksi. Dia kemudian menyadari bahwa Kakek telah menjadi tua – semakin tua pria, semakin lembut hati mereka.

Dia merasa sedih, tetapi lebih bersyukur atas pandangan jauh ke depan yang ditunjukkannya. Semua itu tidak sia-sia – hari ini, itu memang terbukti berguna.

Dia telah menunggu kesempatan seperti itu. Nyonya Hu secara aktif mendukung kepergiannya dari kediamannya, yang berarti bahwa apa pun yang terjadi selanjutnya dapat dikaitkan dengan ibu tiri ini. Dengan kemalangan Qingru yang menjadi dalih lain, dan motif yang sudah ada, semuanya menjadi masuk akal.

Apakah dia terlalu penuh perhitungan? Tanpa kedalaman pemikiran seperti itu, seseorang tidak akan bisa bertahan hidup dalam keluarga ini. Terlebih lagi, Nyonya Hu sudah mengaturnya kali ini – jika dia dengan bodohnya menunggu dengan pasif, dia bahkan tidak berani membayangkan nasib apa yang akan menimpa seorang gadis muda yang jatuh ke tangan penjahat.

Setelah menyiapkan tindakan pencegahan, dia tahu bagaimana cara melanjutkan. Keesokan harinya saat fajar, kereta-kereta telah siap di luar gerbang samping, dengan barang-barang yang akan diangkut mengalir keluar dari Paviliun Danyue dan dimuat ke kereta ketiga. Tao Momo dan dua pelayan muda juga menemani mereka. Sekarang di puncak bulan keenam, hari-hari terlalu panas untuk berdiam diri, jadi bepergian sebelum matahari terbit adalah yang paling cocok. Iring-iringan tiga kereta melaju keluar melalui jalan-jalan sempit di luar kediaman Xie.

Kabut tipis berwarna biru menggantung di antara langit dan bumi. Sebuah lentera tergantung di salah satu sudut kanopi kereta, dan saat kereta melaju, suara kait atap dan kait lentera yang bergesekan bercampur dengan suara poros roda, memenuhi dunia dengan suara berderit. Qingyuan mengangkat tirai jendela untuk melihat ke luar – udaranya sangat segar, dan tumbuhan di pinggirannya rimbun. Karena masih sangat pagi, hanya ada sedikit pelancong di jalan; seseorang mungkin berjalan sejauh satu li sebelum bertemu satu atau dua orang. novelterjemahan14.blogspot.com

Mungkin karena hari pertama, perjalanan berjalan lancar. Saat matahari terbit, mereka sudah sampai di gerbang gunung Kuil Bihen. Pengurus kuil keluar untuk menyambut mereka, menyatukan kedua telapak tangannya untuk memberi salam sambil tersenyum, “Amitabha, Nona Muda Keempat datang lebih awal. Aula Buddha sudah dipersiapkan kemarin, tinggal menunggu Anda untuk memeriksanya.”

Qingyuan mengangguk dan mengikuti melalui gerbang gunung. Sementara Tao Momo dan para pelayan menyibukkan diri dengan kertas timah dan persembahan kertas, dia tidak perlu mempedulikan hal-hal itu. Dia langsung menuju aula Buddha kecil, dan saat masuk, melihat Bodhisattva Ksitigarbha yang besar dan mengesankan di atas meja persembahan. Di bawahnya, kain brokat yang disulam dengan bunga teratai emas telah ditata dengan baik, dengan piring-piring kosong dan tempat dupa di atasnya, bersama dengan tablet roh yang bertuliskan nama ibunya.

Seorang selir yang diusir tidak layak menyandang nama keluarga Xie. Melihat kertas berbintik emas dengan tulisannya, di mana judul singkatnya meninggalkan spasi besar di atas dan di bawahnya, hidung Qingyuan tersengat emosi. Bahkan dalam kematian, dia adalah hantu yang kesepian. Dua puluh tahun kehidupan ibunya yang singkat telah berlalu seperti mimpi. Tidak seorang pun di keluarga Xie peduli dengan latar belakangnya – mungkin tidak ada yang bisa mengingat dari rumah leluhur mana dia berasal.

“Nona Muda…” melihat dia berdiri dengan linglung, Baoxian memanggil dengan lembut, “Bagaimana kalau kita atur persembahannya?”

Qingyuan sadar kembali, mengambil kotak makanan, dan mengangkat lengan bajunya, mengisi setiap piring kosong satu demi satu.

Penjaga kuil hendak menyalakan dupa dan lilin setelah dia selesai menata semuanya, tetapi dia berkata untuk menunggu, lalu berbalik dan berkata: "Saya harus menyusahkan pengurus untuk menambahkan beberapa kata pada tablet roh. Ibu saya berasal dari Yangzhou, lahir pada hari ketujuh bulan kedua tahun kesembilan Shengping, dan meninggal pada hari kedua puluh satu bulan keenam tahun keenam Qianyuan."

Sang pengurus sedikit tertegun, terkejut dengan keterusterangan Nona Muda Keempat ini.

Umumnya, putri selir ditekan sampai-sampai mereka tidak bisa mengangkat kepala. Apalagi yang terisolasi seperti ini – bahkan mereka yang memiliki ibu untuk diandalkan kebanyakan berhati-hati di depan umum, tidak berani berbicara dengan bebas. Kuil Bihen adalah kuil keluarga yang sebelumnya disumbangkan oleh keluarga Xie, jadi mereka memahami sedikit tentang latar belakang keluarga Xie. Sehari sebelum upacara, ketika orang-orang datang dari kediaman untuk memberi tahu mereka, itu hanya tentang melakukan ritual untuk mantan selir, jadi jemaat kuil lesu, bahkan menulis tablet roh dengan ceroboh. Tetapi wanita muda ini tidak bisa dibodohi – dia langsung menyebutkan tanggal lahir dan kematian, membuatnya tidak mungkin untuk mengabaikannya.

Pengurus itu hanya bisa setuju, sambil berkata sambil tersenyum: "Ketika kediaman Anda mengirim orang kemarin untuk memberi tahu kami, saya bertanya secara rinci, tetapi tidak bisa mendapatkan tanggal pastinya, jadi kami menulisnya dengan cara ini untuk sementara. Sekarang Nona Muda Keempat telah datang secara pribadi dan mengetahui tanggal pastinya, hal itu mudah ditangani – menambahkan beberapa goresan tidak menjadi masalah." Sambil meminta kuas dan tinta untuk disiapkan, dia menurunkan kertas berbintik emas dan pindah ke meja samping untuk menambahkan tulisan.

Qingyuan memperhatikan saat dia menulis setiap goresan untuk melengkapi tablet roh. Baru sekarang terlihat agak pantas. Dia tersenyum dan berkata: “Ini pertama kalinya saya secara pribadi mengawasi upacara peringatan, dan ada banyak hal yang tidak saya mengerti. Mohon bimbingannya, Pengurus. Jemaat kuil di sini semuanya berada di luar dunia sekuler – saya kira mereka memperlakukan semua orang yang meninggal secara setara. Upacara ini akan berlangsung selama tujuh hari penuh, jadi saya akan sepenuhnya bergantung pada bantuan pengurus.”

Melihat kesungguhan hati wanita muda itu, sang pengurus tidak berani lalai, berulang kali menyetujuinya sambil menyalakan dupa dan memasang plakat utama, lalu mengatur agar sekelompok bhikkhuni masuk dan mulai melantunkan sutra.

Tentu saja Qingyuan tidak bisa pergi. Ritual hari pertama adalah yang paling penting, yang mengharuskan seringnya mempersembahkan dupa dan bersujud. Ketulusan anak-anak menjadi pahala almarhum, jadi pada akhir hari, dia sangat lelah. novelterjemahan14.blogspot.com

“Besok akan lebih baik,” kata pengurus itu. “Setelah ini, Nona Muda hanya perlu mempersembahkan dupa pagi dan sore. Waktu-waktu lainnya tidak begitu penting – Anda hanya perlu hadir pada hari ketujuh untuk upacara memberi makan hantu kelaparan. Biarkan saya meminta seseorang menyiapkan ruang meditasi untuk Anda beristirahat. Kuil itu tenang, dengan banyak pohon pinus dan cemara – Nona Muda, lihat apakah tempat suci Buddha kita yang damai cocok untuk Anda.”

Qingyuan hanya tersenyum, “Saya adalah orang yang hidup di dunia fana, dan harus kembali ke sana. Lingkungan kuil memang damai – menyenangkan untuk berkunjung sesekali.”

Mendengar perkataannya, pengurus itu tersenyum canggung. Secara kebetulan, seorang bhikkhuni datang menemuinya untuk menanyakan suatu hal, jadi dia memanfaatkan kesempatan itu untuk pergi.

“Pengurus ini mungkin telah menerima perintah dari Nyonya, mengisyaratkan agar Nona Muda tinggal di sini,” kata Baoxian. “Sebelumnya di Hengtang, ada juga kuil keluarga Xie. Meskipun tidak sebesar kuil ini, kuil ini lebih ramai. Tempat ini, menurut saya terlalu sepi. Baru saja saya melihat ke halaman belakang – ada gerbang sudut yang mengarah langsung ke gunung di belakang, seperti tas yang berlubang. Tidak terlalu aman.”

Qingyuan mengangguk. “Ini adalah kuil yang didukung keluarga Xie di tahun-tahun sebelumnya. Tanpa manajemen selama bertahun-tahun ini, dan tidak ada penyembah dari luar, kemundurannya tidak dapat dihindari. Tidak masalah – aku sudah bertanya, dan upacara harian akan selesai pada waktu Shen. Kita akan pulang sebelum gelap, jangan khawatir.”

Ketika mereka sedang berbicara, tiba-tiba terdengar bunyi 'ding' yang jelas – bunyi dering lonceng qing yang panjang, suara seperti benang yang melayang jauh.

Hari pertama berlalu tanpa insiden, semuanya berjalan seperti biasa. Setelah kembali ke kediaman Xie, Qingyuan pergi melapor kepada Nyonya Tua, yang bertanya bagaimana keadaannya, "Apakah orang-orang di kuil menunjukkan dedikasi yang tepat?"

Qingyuan berkata itu bagus, “Mereka hanya beristirahat selama satu jam di siang hari. Aku mengamati mereka melantunkan mantra dengan sangat saksama.”

Nyonya Tua mengangguk, “Kuil keluarga ini sudah lama tidak digunakan, aku khawatir orang-orang di sana mungkin sudah malas. Aku berpikir untuk merenovasinya setelah beberapa lama – jika pengelolanya lalai, kami akan menggantinya. Namun karena kuil ini sudah didedikasikan, tidak perlu tindakan drastis seperti itu.”

Qingyuan setuju, lalu ragu-ragu sebelum bertanya, “Apakah Er Jie sudah lebih baik hari ini?”

Nyonya Tua itu menundukkan matanya, berbicara dengan santai, “Kudengar dia tidak tidur lama sekarang. Setelah beberapa hari lagi, dia seharusnya sudah pulih sepenuhnya – kau tidak perlu khawatir.”

Qingyuan mengangguk pelan, berkata dengan lembut, “Aku khawatir Nyonya akan menyalahkanku. Kami para saudari baik-baik saja sebelumnya, tetapi sekarang semuanya gara-gara ini..."

Bagaimana mungkin ini tidak sesuai dengan apa yang diharapkannya? Nyonya Tua mengerti dengan jelas, dan meskipun diam-diam merasa heran bahwa anak semuda itu bisa memiliki kelicikan seperti itu, hal itu tidak membuatnya marah.

Status dan posisi diwariskan sejak dalam kandungan, tetapi kecerdasan menentukan seberapa jauh seseorang dapat melangkah dalam hidup. Secara tegas, di antara keturunan yang satu dengan yang lain, siapa yang harus diutamakan dan siapa yang harus dijauhi? Di masa depan, setelah menikah, mereka yang masih memikirkan keluarga kandung mereka adalah orang-orang yang baik. Oleh karena itu, dia tidak terlalu mencela Qingyuan – kebodohan Qingru bukanlah kesalahan orang lain.

Yang dipedulikan Nyonya Tua saat ini adalah hal lain. “Ketika insiden Kakak Keduamu terjadi, aku tidak sempat bertanya padamu – pada jamuan makan hari itu, apakah Komandan dan Kapten tampak normal?”

Qingyuan mengangguk, berkata, "Semuanya normal." Tentu saja, kenormalan ini ada di mata kebanyakan orang. Baginya, Komandan bisa membuatnya merinding setiap saat – mungkin setelah cukup merinding, seseorang akan terbiasa.

Nyonya Tua bertanya lebih lanjut: "Bagaimana hubunganmu dengan istri Kapten? Kudengar Nyonya Dong memiliki temperamen yang baik, meskipun status keluarganya rendah, sehingga banyak orang bergosip di belakangnya, mengatakan dia tidak pantas untuk Kapten."

Tidak layak bagi Kapten berarti tidak layak menjadi istri utama Kapten. Secara tradisional, posisi istri utama memiliki persyaratan yang sangat tinggi, mengingat latar belakang dan asal keluarga. Jika sedikit lebih rendah, itu juga merupakan semacam aib bagi pria tersebut. Namun, istri kedua berbeda – tidak ada ambang batas yang begitu tinggi, dan wanita dari keluarga sederhana atau bahkan anak perempuan selir dari keluarga baik-baik pun dapat diterima.

Qingyuan memaksakan senyum, mengetahui apa yang dipikirkan nenek ini – sejak dia membiarkannya memasuki pintu keluarga Shen sendirian, pikiran ini tidak pernah mati. Nyonya Tua sangat yakin bahwa dengan kemampuannya, dia pasti bisa menggantikan Fangchun. Terkadang memikirkannya benar-benar tak tertahankan – di mata tetua paling berwibawa dari keluarga Xie ini, dia selalu ditakdirkan untuk menjadi selir, istri pengganti.

Akan tetapi, karena Nyonya Tua tidak berbicara terus terang, ia berpura-pura tidak memperhatikan, menghindari inti persoalan, dan berkata enteng bahwa ia akrab dengan istri Kapten.

“Karena kalian cocok, maka kunjungilah sesering mungkin. Sering-seringlah – itu tidak akan merugikanmu.”

Semakin banyak kunjungan ke kediaman mereka berarti semakin banyak kesempatan untuk bertemu dengan Sang Kapten. Seorang gadis yang segar dan murni seperti bunga pasti akan membangkitkan pikiran dan kerinduan yang berbeda dalam diri seorang pria.

Qingyuan setuju secara lisan tetapi tidak memasukkannya ke dalam hati. Pada hari-hari berikutnya, dia terus pergi ke Kuil Bihen seperti biasa untuk upacara peringatan ibunya. Akan tetapi, apa yang seharusnya berakhir pada jam shen secara bertahap semakin tertunda, setiap hari lebih lambat dari hari sebelumnya, hingga, pada hari keempat, hampir terseret ke jam xu.

Pada jam xu di suatu hari musim panas, tepat saat hari masih terang dan belum gelap, saat turun dari gerbang gunung, senja mulai muncul di mana-mana. Melihat ke kejauhan, pepohonan tidak terlihat jelas – batang dan cabangnya tidak terlihat lagi.

Baoxian membantunya naik kereta, dan seperti biasa, pelayan itu mencambuk kuda-kuda, bergegas menuju kota. Dari Kuil Bihen ke kediaman Xie berjarak tujuh atau delapan li. Qingyuan merenung dalam diam – di sepanjang jalan ini, ada tanah kosong tempat saluran-saluran pernah digali di kedua sisi jalan utama. Kemudian, karena tidak ada yang mengelolanya, tanah-tanah itu perlahan-lahan tumbuh menjadi rawa-rawa alang-alang. Pada saat seperti ini, pertumbuhannya sangat pesat. Berdiri di jalan sambil melihat ke utara dan selatan, alang-alang membentang tanpa henti hingga tak terlihat. Jika sesuatu terjadi, itu pasti akan terjadi di bagian itu.

Dia mencengkeram saputangannya erat-erat, mendengarkan dengan saksama setiap suara di luar. Kuku kuda berderap di rawa alang-alang, dan langit telah sepenuhnya gelap. Lentera di sudut kanopi kereta menjadi satu-satunya cahaya di dunia yang redup ini, seperti pantulan cemerlang pada pedang panjang, melesat maju di sepanjang bilahnya.

Tiba-tiba, kuda yang memimpin meringkik dan menghentikan langkahnya dengan paksa. Para penumpang terhuyung ke depan karena momentum itu – jika Baoxian tidak menahannya dengan kuat dengan lengannya, dia pasti akan terlempar dari kereta.

“Nona Muda…” Baoxian, yang masih terguncang, memegang bahunya dan bertanya, “Apakah ada yang terluka?”

Qingyuan menggelengkan kepalanya, mengambil napas dalam-dalam dua kali, mengetahui apa yang akan terjadi akhirnya telah tiba, dan mendorong pintu berukir itu untuk melihat keluar.

Rencana awalnya adalah meminta orang-orang berpura-pura menjadi bandit untuk perampokan, meminta seseorang berperan sebagai orang Samaria yang baik hati untuk menyelamatkannya, dan akhirnya mengarahkan kecurigaan kepada Nyonya Hu. Bagaimanapun, tipu daya tuduhan palsu ini adalah yang pernah digunakan Nyonya Hu terhadap ibunya – membalas budi dengan metode yang sama tidaklah berlebihan. Karena dia yang mengaturnya sendiri, dia tahu rencananya dan hanya perlu memerankan sebuah adegan untuk disaksikan oleh orang-orang yang menyertainya.

Bayangan-bayangan berlama-lama di bawah cahaya bulan, lentera bergoyang, menerangi banyak jejak kaki yang saling terkait. Dia memegang gagang lentera dan melompat turun, menyaksikan para pelayan panik dan berhamburan tanpa tujuan seperti angin hantu, namun tidak mampu menembus pengepungan, akhirnya dipaksa kembali ke posisi semula. Pelayan kereta diam-diam mencabut pisau yang terikat pada gagang lentera, tetapi sebelum dia bisa mencengkeramnya dengan kuat, kilatan dingin menyambar secara diagonal - pelayan itu jatuh tanpa menggerutu, tertelungkup di tanah.

Qingyuan terkejut, teriakan para pelayan menggema di telinganya, ketakutan yang tiba-tiba tumbuh seperti tangan hampir mencabik-cabik hatinya. Dia buru-buru mundur dua langkah, melihat pelayan itu tergeletak tak bergerak di tanah. Dalam sekejap, sejumlah besar darah mengalir di bawahnya. Dia tiba-tiba menyadari situasinya tidak seperti yang dia rencanakan – situasinya telah kehilangan kendali, atau mungkin kepura-puraan itu telah menjadi kenyataan.

Dalam situasi ini, seluruh kelompok telah menjadi domba yang menunggu untuk disembelih, berkerumun bersama dalam ketakutan dan kengerian. Para pria berpakaian hitam mencibir sambil memegang pisau mereka. Pemimpin itu mengamati Qingyuan dalam cahaya dan tertawa, “Nona muda yang cantik – akan sangat memalukan untuk membunuhnya.” Saat dia berbicara, dia melirik lebih dekat, “Jika kamu menjadi istri perkemahan gunungku, aku akan mengampuni nyawamu. Bagaimana?”

Tanpa jalan maju atau mundur, pada titik ini, tidak ada tempat untuk mundur. Qingyuan hanya bisa menenangkan diri dan berteriak dengan marah: "Siapa kalian? Beraninya kalian merampok di jalan di bawah kaki Putra Langit – apakah tidak ada hukum?"

Para lelaki berpakaian hitam itu terkejut mendengar teriakan lembut itu, dan setelah terkejut, mereka tertawa terbahak-bahak. “Benar-benar putri seorang Gubernur Militer, sungguh pemberani.”

Betis Qingyuan gemetar, tetapi pada saat kritis ini, dia harus tetap tenang. Meskipun dia tahu bernegosiasi tidak akan ada gunanya, tidak ada cara lain yang bisa dicoba, jadi dia mencoba untuk berunding dengan mereka: “Kalian mengambil risiko seperti itu, pada akhirnya demi uang. Karena kalian tahu latar belakangku, mengapa tidak membebaskanku? Saat aku kembali, aku pasti akan memberimu hadiah yang besar.”

Ini hanya mengundang ejekan lagi. “Membiarkanmu kembali, supaya kau bisa memberi tahu pihak berwenang untuk menangkap kami? Meskipun kami mengejar uang, kami tidak bodoh…” Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, kata-katanya tercekat dalam pelukan baju besi emas.

Tiba-tiba, cahaya api menyala dari segala arah, derap kaki kuda bergemuruh, dan orang-orang berpakaian hitam dikelilingi oleh para pengawal berbaju brokat dan baju besi emas. Semuanya terjadi dengan cepat – para Pengawal Istana yang dulunya ditakuti oleh keluarga Xie kini tampak seperti prajurit dewa yang turun dari surga. Qingyuan mendengar suara Baoxian, di antara tangisan dan tawa: “Nona Muda, kita terselamatkan… kita terselamatkan…”

Qingyuan masih terguncang. Dia mengangkat matanya untuk melihat sekeliling, dan lingkaran prajurit berkuda yang berpakaian megah akhirnya membuka celah. Pemimpin itu memiliki wajah yang dingin dan anggun. Dia menunggang kudanya ke depannya, menatapnya dengan saksama, dan tanpa sepatah kata pun, mengangkat tangannya dan memerintahkan, "Tangkap dia!"