Bab 35

Karena Nyonya Tua telah memberikan izin, dia sekarang dapat meninggalkan kediaman tanpa khawatir. Bagi seorang wanita muda yang terkurung di kamar dalam, kesempatan untuk keluar sangatlah langka. Menghitung waktu sejak tiba di Youzhou, sebagian besar adalah kerabat keluarga Shen. Terlepas dari apa arti Komandan Shen bagi keluarga Xie, keluarga Shen, bagi Qingyuan, pada akhirnya bukanlah kenalan yang buruk.

Dia bangun pagi keesokan harinya, berpakaian, dan dengan hati-hati memasukkan liontin binatang itu ke dalam tas kecilnya, menggantungnya erat-erat di kancing.

Chuntai menggodanya dari samping, “Akhir-akhir ini nona muda kita tidak pernah lupa membawa liontin giok ini ke mana pun dia pergi. Saya ingin tahu apa yang akan dipikirkan Komandan Shen jika dia tahu tentang ini."

Tepat saat dia tertawa cekikikan, dua pelayan tua lewat di tangga sambil membawa keranjang. Qingyuan segera memberi isyarat agar dia diam. Setelah mereka lewat, dia berkata, “Aku merasa sangat bersalah karena barang-barang orang lain tertinggal di sini bersamaku. Jika aku tidak mengembalikannya, aku akan seperti pencuri. Aku rasa dia mungkin mengira liontin giok ini sudah hilang sekarang – sudah lama sekali… sepuluh hari penuh sejak malam perjamuan itu hingga hari ini.”

Baoxian membantunya mengenakan cadar dan membetulkan kain kasa topi, sambil berkata, “Bagaimana anda tahu dia tidak menunggu Nona Muda untuk mengembalikannya? Bertemu sekali saat diberikan, bertemu lagi saat dikembalikan…” Ia tersenyum dan menambahkan, “Komandan Shen cukup perhatian.”

Baoxian dan Chuntai saling tersenyum, sementara Qingyuan merasa tak berdaya menghadapi fantasi romantis para pelayannya. Jika awalnya ia memendam firasat samar, firasat itu telah sepenuhnya menghilang seiring berjalannya waktu. Bagaimana mungkin seseorang bisa mengaitkan sentimen kekanak-kanakan seperti itu dengan seorang pejabat istana kekaisaran berpangkat tinggi yang telah mengalami kemalangan keluarga di masa mudanya? Ketika ayahnya tidak membantu selama krisis mereka, ia telah menggunakan ayahnya untuk menjatuhkan musuh lamanya dan secara tidak sengaja memeras sejumlah besar perak dari keluarga Xie. Dengan orang seperti itu, dengan rencana yang begitu dalam, bagaimana mungkin seseorang bisa mengaitkan perasaan lembut seperti seorang gadis padanya?

Namun, karena Chuntai dan Baoxian senang bercanda tentang hal ini, dia tidak mau repot-repot berdebat dengan mereka. Bagaimanapun, dia merasa senang setiap kali keluar. Tidak seperti saudara perempuannya, Qinghe dan Qingru, yang ditemani oleh ibu mereka – entah membeli perona pipi dan bedak atau mengunjungi kuil untuk berdoa – semua itu adalah hal yang sederhana bagi mereka. Tanpa orang tua yang dapat diandalkan untuk menemaninya, dia tidak akan pernah bisa keluar seumur hidupnya. Sekarang, berkat kebaikan istri Kapten, dia bisa keluar bersama para pelayannya, yang sungguh merupakan sesuatu yang membahagiakan.

Dari gerbang bunga gantung ke gerbang utama jaraknya sekitar dua anak panah. Sebelumnya, untuk masuk dan keluar diperlukan pemeriksaan oleh Pengawal Istana, tetapi hari ini jika melihat ke sekeliling, para prajurit berbaju besi itu tidak terlihat. Tanpa ada yang mengawasi mereka, suasana menjadi jauh lebih santai.

Qingyuan melangkah cepat menuju gerbang. Sinar matahari pagi tidak terlalu menyengat dan tidak dapat menembus tirai. Ketika angin bertiup, kain kasa di topinya bergerak. Awal musim panas ini selalu membawa aroma segar seperti bunga peony yang tercuci hujan. Mungkin karena dia masih muda, hatinya tidak pernah bisa menahan terlalu banyak kesedihan. Saat dia semakin dekat ke pintu, dia merasa seolah-olah dia telah menembus sangkar dan akan dapat melebarkan sayapnya dan terbang keluar di saat berikutnya.

"Hei…"

Tepat saat dia hendak melangkah melewati ambang pintu, dia mendengar seseorang memanggil. Qingyuan menoleh dan melihat Zhenlun datang dari koridor tertutup. Biasanya, ketiga saudara itu tidak pernah memperhatikannya, tetapi hari ini, entah mengapa, dia berinisiatif untuk menyapanya.

Dia membungkuk, “Kakak Kedua, apakah kamu juga akan keluar?”

Zhenlun menjawab dengan tegas, “Pergi ke akademi resmi. Kau menuju ke kediaman Komandan?”

Qingyuan berkata ya, “Untuk menemui istri Kapten, lalu kami akan pergi ke Kuil Huguo.”

Zhenlun mengangguk, “Apakah kamu tahu Chunzhi akan tiba di Youzhou dalam beberapa hari ke depan?”

Qingyuan ragu sejenak, lalu tersenyum, “Aku tidak tahu. Ketika kami berpisah di Hengtang, dia bilang akan datang ke Youzhou dalam dua bulan, dan jika dihitung-hitung, sepertinya memang tepat.”

Zhenlun cukup terkesan dengan kemampuan adik angkatnya untuk bersikap bodoh, tetapi itu bisa dimengerti – tanpa kasih sayang dari ayah atau nenek, dia harus bersikap rendah hati di kediaman. Dia bermaksud baik, bagaimanapun juga, di antara ketiga bersaudara itu, dialah yang paling dekat dengan Li Congxin, dan dia memahami dengan jelas perasaan tuan muda itu – yang masih merindukan Qingyuan sampai sekarang. Ketika melihat dengan saksama adik perempuan ini, dia dulu berpikir bahwa dia masih memiliki aura kekanak-kanakan, tetapi setelah upacara kedewasaannya di stasiun pos dan sapaannya yang sopan dan anggun kepada ibunya, sekarang menatapnya lagi, dia merasa bahwa dia telah tumbuh dewasa, mengembangkan keanggunan feminin alami, dan tampak jauh lebih menyenangkan dipandang daripada sebelumnya.

Zhenlun mengangguk lagi, “Tidak banyak, aku hanya ingin memberi tahumu, mungkin lusa, dia akan tiba.”

Qingyuan berkata baiklah, memahami maksud Zhenlun dalam memberitahunya hal ini secara khusus. Setelah masuk ke dalam kereta, Baoxian berkata dengan lembut, “Tuan muda ini cukup berbakti, mengikuti dari Hengtang ke Youzhou, perjalanan yang sangat jauh…”

Qingyuan tersenyum, “Saat dia tiba, akan lebih baik jika aku mengucapkan terima kasih padanya dengan pantas, daftar itu sangat membantu.”

Berbicara tentang bantuan besar, itu tidak sepenuhnya akurat, tetapi memang mengarahkannya ke arah yang benar. Segala sesuatu di dunia ini terbentuk oleh kebetulan yang tidak disengaja – tanpa catatan itu, mungkin ayahnya masih akan terjebak dalam kesulitannya. Sedangkan untuknya, dia mungkin diperlakukan seperti kunci untuk membuka pintu, diberikan begitu saja kepada seorang kapten penjaga yang mengawasi keluarga Xie.

Apa pun yang akan terjadi di masa depan, tidak ada yang bisa memastikannya saat ini. Qingyuan tidak terlalu memikirkannya. Kereta kuda itu berhenti di depan kediaman Komandan. Para pengawal telah melihatnya beberapa kali, dan dengan kembalinya Xie Shu ke jabatannya, mereka semakin menghormatinya. novelterjemahan14.blogspot.com

“Nyonya berpesan bahwa saat Nona Keempat tiba, tidak perlu mengumumkannya, dia bisa langsung masuk,” penjaga itu melambaikan tangan, dan penjaga pintu dari dalam keluar, dengan bersemangat menuntunnya menuju koridor panjang.

Ini adalah kunjungannya yang ketiga, dan jalan setapak itu sudah tidak asing lagi. Kediaman yang sangat besar itu rapi dan teratur, tanaman-tanamannya yang dirawat dengan sangat baik. Di puncak musim panas, tempat itu akan lebih rimbun lagi. Koridor-koridor kayu itu melewati dunia yang hijau subur; untuk sesaat, rasanya seperti berjalan ke surga di luar dunia ini.

Di ujung koridor, Fangchun kebetulan datang mengenakan cadar, berjalan sambil berkata, “Apakah hari ini panas? Aku sudah menyiapkan kereta lain dengan peti es.” Dia memberi isyarat dengan tangannya, “Ini besar, penuh dengan makanan dan minuman. Kita tidak perlu makan makanan kuil di siang hari, kita sudah menyiapkan sendiri.”

Qingyuan mengagumkan persetujuan, cukup terkejut dengan rencananya. Dia belum pernah mendengar ada orang yang membawa kereta kuda dan secara khusus membawa peti es. Perhatian istri Kapten ini telah mencapai tingkat yang membuatnya tidak bisa berkata-kata.

Fangchun tersenyum, “Ini adalah sesuatu yang hanya orang sepertiku, yang tidak suka bergaul tetapi menyukai kenyamanan, akan berpikir seperti itu. Kuil ini ramai, dan kita mungkin bertemu dengan wanita ini atau wanita itu. Menyambut mereka tidak apa-apa, tetapi jika mereka menyiapkan meja vegetarian, bukankah kita harus makan di meja yang sama dengan mereka? Aku tidak suka makan dengan orang yang tidak dikenal, lebih baik kita berdua saja, dengan tenang dan damai. Terakhir kali Komandan Istana dan Kapten menghadiri perjamuan keluargamu, kali ini biarkan kau mencoba makanan kediaman kami. Koki kami cukup hebat, ahli dalam masakan utara dan selatan. Di masa depan, apa pun yang ingin kau makan, katakan saja.”

Qingyuan menganggapnya sebagai lelucon. Fangchun bukanlah tipe orang yang berhati-hati dan penuh perhitungan; dia memiliki gaya lugas seseorang yang tidak peduli dengan urusan duniawi, mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikirannya. Bahkan saat mereka hendak pergi, dia mengajaknya jalan memutar ke menara lukisan yang sejuk, menunjuk ke halaman timur dari jauh, berkata, “Lihat, itu halaman Komandan Istana. Seharusnya, setelah aku menikah dengan Shen Ce, kami pindah untuk membangun kediaman kami, tetapi kau tahu, keluarga Shen mengalami kesulitan di tahun-tahun awal mereka, dan Shen Ce sangat dekat dengan Komandan Istana, jadi kami membagi keluarga tetapi tidak tempat tinggal, masih tinggal bersama di kediaman lama.” Dia tersenyum pada Qingyuan, “Namun ketika saudari ipar perempuan memasuki keluarga di masa depan, kami harus meminta pendapatnya. Itu semua bisa diatur – kami adalah keluarga terdekat, dan semuanya bisa didiskusikan. Jika kami memisahkan tempat tinggal di masa depan, kita akan membangun kediaman di dekatnya, sehingga memudahkan untuk saling mengunjungi.”

Qingyuan tersenyum penuh penghargaan, “Memang benar, keluarga besar memiliki keaktifan, dan keluarga kecil memiliki kepedulian bersama. Dengan jumlah anggota yang lebih sedikit, kita harus saling bergantung – kasih sayang seperti itu sangat berharga!”

Fangchun berkedip, “Benarkah? Kamu datang hari ini, tidakkah kamu akan bertanya apakah Komandan Istana ada di sini?”

Qingyuan ingin bertanya, tetapi karena dia yang pertama kali menanyakannya, dia menelan kembali kata-katanya dan menyentuh kantong kecilnya, berkata, “Krisis yang dialami ayahku baru-baru ini berlalu tanpa konsekuensi serius, berkat mediasi Komandan Istana. Nenekku memang berkata bahwa ketika Komandan Istana sedang bebas, kita harus berterima kasih kepadanya. Tetapi itu adalah masalah yang harus ditangani oleh saudara-saudaraku, jadi aku tidak akan menanyakannya…” Kemudian dia tersenyum, “Komandan Istana mungkin tidak libur hari ini, kan?”

Seorang gadis muda, meskipun sangat bijaksana, masih menunjukkan sedikit kenaifan dalam beberapa hal yang halus. Fangchun mengamati ekspresinya dengan penuh minat – setelah menyelesaikan ucapan itu, pandangan sekilas terakhirnya tampak sangat menggemaskan.

Fangchun terkekeh, “Biar aku hitung – hari libur berikutnya masih cukup lama, setidaknya setengah bulan lagi.”

Qingyuan sudah tahu sejak awal bahwa dia tidak akan bisa mengembalikan liontin giok itu, jadi dia tidak terburu-buru.

Mereka berdua meninggalkan kediaman itu bersama-sama, dan benar saja, ada kereta kuda yang menunggu di luar. Fangchun mengajaknya untuk melihat, dan ketika pintu kereta kuda terbuka, di sana terdapat sebuah peti es perunggu berbentuk persegi, bagian depannya bergambar kepala harimau, mulutnya terbuka lebar memperlihatkan taringnya. Qingyuan langsung mengenalinya, “Peti es ini punya sejarah – ini barang antik dari dinasti sebelumnya.”

Fangchun masuk ke dalam kereta yang sama dengan Qingyuan, dan di sepanjang jalan menanyakan tentang situasi Qingyuan sambil juga memperkenalkan keadaan keluarganya: “Ketika orang luar menyebut Shen bersaudara, mereka selalu merasa gentar, tetapi akar keluarga Shen adalah dalam hal pendidikan. Tuan tua sangat pandai memilih nama. Pernahkah kamu mendengar nama kehormatan Komandan Istana dan Kapten?”

Qingyuan menggelengkan kepalanya, cahaya matahari menyinari lapisan kain kasa merah-perak, memberikan cahaya lembut di pipinya.

“Nama kehormatan Shen Run adalah Shouya, dan nama kehormatan Shen Ce adalah Chengbing.” Ketika Fangchun menyebutkan pertemuan pertamanya dengan suaminya, ada sedikit rasa malu di matanya. “Ketika dia datang untuk melapor ke pasukan ayahku, aku melihat kartu namanya dan jatuh cinta pada namanya pada pandangan pertama. Dia tidak mengenaliku saat itu, tetapi aku mengenalinya, dan aku tetap mencoba segala cara untuk berteman dengannya terlebih dahulu. Kemudian, ketika Komandan Istana memasuki dinas sebagai Anggota Dewan Penasihat, dia menyusul dan kembali ke ibu kota, dan tiga tahun penuh tanpa kabar apa pun. Ketika aku bertemu dengannya lagi tiga tahun kemudian, dia datang dengan sepuluh kereta kuda berisi hadiah pertunangan dan membawaku pulang sebagai istrinya.”

Mendengarkan kisah masa lalu mereka, sederhana dan langsung namun penuh gairah dan tulus, orang-orang yang dulunya tampak begitu jauh baginya perlahan-lahan menjadi lebih jelas. Shouya, Chengbing – memang, kedua nama itu mewujudkan kehalusan dan kejelasan. Tahun ketika Shen Zhibai menghadapi masalah, kedua bersaudara itu baru berusia empat belas atau lima belas tahun, bangsawan muda yang istimewa tiba-tiba jatuh dari surga ke inti bumi. Kesulitan sepuluh tahun terakhir telah meresap ke dalam tekstur takdir, dan tidak dapat lagi diverifikasi.

Qingyuan mendesah pelan, "Setidaknya penderitaan mereka telah berubah menjadi manis. Baru kemarin di kediaman kami berkata, untuk mencapai tingkat kedua di usia yang begitu muda – berapa banyak orang sepanjang sejarah yang berhasil melakukannya?"

Fangchun berkata, “Pertama, ketika Tuan tua itu terlibat dalam kasus pemilihan Putra Mahkota, ternyata orang yang didukungnya berhasil naik takhta. Kedua, ketika Kaisar naik takhta dan Pangeran Yi menimbulkan masalah, dengan pasukan pemberontak menyerang Gerbang Gongchen, merekalah bersaudara yang mempertahankannya. Yang Mulia mengingat jasa militer mereka dan tergerak oleh kebaikan Tuan Tua itu, jadi tentu saja ia mempromosikan para saudara itu dengan penuh semangat.”

Kalimat-kalimat singkat ini cukup untuk menggambarkan naik turunnya keluarga Shen. Kehidupan seorang wanita di kamar tidur sebagian besar adalah hal yang remeh, sedangkan karier seorang pria penuh dengan pasang surut. Qingyuan mendesah, "Pahlawan diciptakan oleh waktu."

Fangchun tertawa, “Sekarang setelah proses pembuatan pahlawan selesai, yang tersisa hanyalah menikmati keberuntungan.” Dia mendekat, “Adik Keempat, apakah keluargamu sudah membicarakan tentang pernikahan untukmu?”

Qingyuan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, “Aku punya tiga kakak perempuan di atasku, dan belum ada satu pun dari mereka yang menikah. Bagaimana mungkin giliranku?”

“Ini tidak seperti membagi harta keluarga – mengapa harus berdasarkan senioritas?”

Qingyuan tidak ingin membahas masalah ini dengannya dan menepisnya dengan acuh tak acuh, lalu berbalik untuk melihat ke luar jendela. Kuil Huguo adalah kuil terbesar di seluruh Youzhou, dan konon bahkan Permaisuri pernah datang ke sini untuk berdoa di tahun-tahun sebelumnya, jadi kuil itu selalu menyediakan persembahan dupa yang melimpah. Dia bisa mendengar nyanyian Buddha di kejauhan dan aroma cendana tercium di udara. Dia segera membuka tirai kasa, memperlihatkan dinding kuil berwarna kuning aprikot di antara hutan. Qingyuan sedikit bersemangat, "Apakah itu tempatnya?"

Fangchun mengiyakan dan mendesak para pengemudi untuk melaju lebih cepat. Hari ini memang bukan hari libur, tetapi ada cukup banyak kereta kuda yang terparkir di luar gerbang gunung. Pintu kereta terbuka, dan para pelayan datang untuk membantu mereka mengenakan kerudung. Qingyuan merapikan pinggiran topi Fangchun, lalu mereka pergi ke aula utama bersama-sama. novelterjemahan14.blogspot.com

Kuil Huguo memiliki seratus delapan anak tangga, dan setelah menaikinya, seseorang akan mencapai sebuah panggung yg yang luas. Di tengah panggung tersebut berdiri sebuah pembakar dupa besi setinggi lebih dari sepuluh kaki, dan di balik pembakar dupa tersebut terdapat aula utama Kuil Huguo.

Qingyuan mengikuti Fangchun masuk, dengan penuh hormat bersujud kepada Sang Buddha dan mempersembahkan dupa. Fangchun, yang biasanya bersikap santai, menjadi sangat berhati-hati dalam segala hal di dalam kuil. Dengan ekspresi serius, dia membungkuk dalam-dalam, dahinya bersandar kokoh pada bantal. Setelah bangkit dan keluar dari aula, dia bertanya kepada Qingyuan, “Apa yang kamu doakan?”

Qingyuan berkata, “Keselamatan untuk seluruh keluargaku.” Namun, penafsirannya tentang “seluruh keluarga” tidak mencakup keluarga Xie, melainkan kakek-neneknya dari keluarga Chen di Hengtang. Chuntai menyerahkan seikat dupa. Dia menundukkan kepalanya dan merobek segelnya, bertanya, "Kakak, apa yang kamu doakan?"

Fangchun tersipu dan berkata, "Tentu saja, aku juga berdoa untuk keselamatan seluruh keluarga. Ada satu hal lagi. Aku juga berdoa untuk seorang anak. Suamiku dan aku telah menikah selama dua tahun, tetapi tidak ada perubahan. Aku sedikit cemas."

Bahwa dia bersedia berbagi pikiran batinnya menunjukkan bahwa dia tidak menganggap Qingyuan sebagai orang luar. Sebagai seorang gadis yang belum menikah, Qingyuan tidak tahu bagaimana menghiburnya. Saat itu, melihat peramal di pintu masuk aula, dia menyarankan, "Kakak, mengapa kamu tidak meramal nasibmu?"

Fangchun pada dasarnya adalah orang yang tidak sabaran, ingin segera bertindak saat ia memikirkan sesuatu. Seikat dupa di tangannya belum dinyalakan, dan ia tidak punya waktu untuk memberi penghormatan di berbagai tempat, jadi ia menyerahkan semuanya ke tangan Qingyuan. Ia menunjuk ke paviliun lampu tempat sederet lilin menyala bagi pengunjung untuk menyalakan dupa, lalu menunjuk ke pembakar dupa besi di atas alas batu putihnya, "Nyalakan saja semuanya dan taruh di sana, biarkan para dewa membaginya di antara mereka sendiri."

Qingyuan memegang dupa yang diserahkan Fangchun, memperhatikan saat dia dan pelayannya berbalik, berhenti di tengah jalan untuk bertukar sapa dengan beberapa wajah yang dikenalnya.

Baoxian berkata, “Istri Kapten benar-benar memiliki temperamen yang lugas.”

Chuntai mengambil setengah dupa dari tangan Qingyuan dan memberikan setengahnya kepada Baoxian, menjulurkan lidahnya, “Biarkan para dewa membaginya sendiri – dia berani mengatakan hal-hal seperti itu.”

Baoxian pergi bersama Chuntai ke paviliun lampu, yang hanya berjarak empat atau lima zhang dari pembakar dupa besar. Karena terlalu banyak api, Baoxian meminta nona muda untuk menunggu di dekat pembakar dupa – mereka akan menyalakan dupa dan membawanya kembali, jangan sampai nona muda secara tidak sengaja membakar pakaiannya.

Qingyuan harus mengikuti pengaturan mereka dan berdiri di sana sendirian.

Menatap langit, hari ini langit cerah dengan awan-awan yang bertebaran, kubahnya biru kehijauan, begitu biru sehingga seolah-olah menarik jiwa seseorang ke dalamnya. Namun, ketinggian panggung membuat angin bertiup lebih kencang daripada di bawah, meniup topi dan roknya yang terselubung, mengaburkan pandangannya. Dia mengangkat tangannya untuk menyingkapnya – cadarnya memiliki jahitan di bagian depan, kain kasa panjang yang lembut menutupi sebagian besar tubuhnya, terbelah seperti membuka tirai.

Namun, saat ia mengangkat kerudung topinya, hal pertama yang dilihatnya bukanlah langit biru di atas Kuil Huguo, melainkan seorang pria dengan alis dan mata yang tampan. Seperti hari itu, ia mengenakan mantel brokat yang rumit, matanya dalam dan kompleks.

Qingyuan telah menemuinya tiga kali sebelumnya – dua kali saat senja, sekali di tengah malam. Dalam kesannya, dia memang orang yang sangat tampan, tetapi seberapa tampannya dia masih samar-samar. Sekarang melihatnya di bawah langit cerah yang cerah, keteguhan yang agung itu, bahkan makna tersembunyi di balik sudut matanya yang sedikit terangkat, semuanya tampak memiliki cita rasa yang berbeda. Jika prajurit berbaju zirah emas di belakangnya adalah bilah baja, maka dia adalah pola indah di bagian belakang bilah itu – menurutmu itu hiasan? Itu adalah alur darah.

Selama ini dia berharap bisa mengembalikan barangnya secara langsung, tetapi sekarang setelah melihatnya, hatinya menciut. Karena tidak tahu harus mulai dari mana, dia melangkah mundur setengah langkah dan melipat tangannya untuk memberi salam, ketika dia mendengar suaranya yang rendah dan sengaja diredam—

“Nona Keempat, sepertinya aku meninggalkan sesuatu padamu.”