Bab 26

Anak-anak keluarga Xie sangat menaati tata krama yang baik dalam situasi formal, tidak pernah berbicara jika tidak seharusnya. Setiap kali ada yang berbicara, itu pasti merupakan saran yang sangat penting, sehingga lebih dari sepuluh pasang mata dalam keluarga itu menoleh ke arah Qingyuan sekaligus.

Nyonya Tua sudah punya perhitungannya sendiri. Sejak mereka meninggalkan Hengtang, dia sudah menunjukkan rasa hormat khusus kepada Qingyuan. Mendengar dia berbicara saat ini, dia langsung mengerti bahwa harapan untuk menyelesaikan kesulitan mereka sudah dekat.

"Apa pun yang ingin kau katakan, tak perlu kau sembunyikan di hadapan nenekmu," kata Nyonya Tua lembut sambil memberi isyarat agar dia mendekat, tatapannya pun terasa semakin hangat.

Qingyuan menghampiri dan membungkuk hormat, sambil berkata, “Saat Ayah dan Nenek sedang membicarakan hal-hal penting, aku tidak boleh menyela, tetapi melihat Ayah dan Nenek kehabisan akal, aku juga sangat cemas. Di jalan, aku mendengar saudara-saudaraku mengatakan bahwa harta keluarga Shen pernah disita, sehingga sulit untuk menjalin hubungan dengan Komandan dan saudaranya. Selain itu, Ayah terus-menerus ditolak akhir-akhir ini… Aku punya solusi di sini, meskipun aku tidak yakin apakah itu dapat menyelesaikan kesulitan Ayah.”

Mendengar ini, Xie Shu segera duduk tegak, “Apa pun metodenya, beri tahu kami.”

Qingyuan melirik Nyonya Hu, lalu ke Qingru, dengan takut-takut menggenggam saputangannya sambil berkata, “Pada hari keberangkatan kita, Tuan Muda Marquis Danyang datang untuk mengantarku. Sebelum pergi, dia memberiku daftar nama, mengatakan bahwa aku bisa meminta bantuan dari orang-orang ini jika diperlukan.” Dia kemudian menyerahkan daftar itu kepada Xie Shu, “Pengetahuan putri dangkal, dan aku tidak tahu pejabat mana yang bisa membantu menyelesaikan situasi mendesak Ayah, tetapi kupikir mungkin Kapten Pengawal Istana ini bisa menyampaikan pesan untuk Ayah, atau secara pribadi mengatur agar Ayah bertemu dengan Komandan Shen.”

Melihat daftar itu, mata Xie Shu yang tadinya kosong tiba-tiba menjadi cerah. Ia berseru, "Ini benar-benar bantuan di saat kita membutuhkan! Ibu, Kapten Shen Che ini adalah saudara kandung Shen Run – semua orang yang selama ini berusaha keras kita hubungi tidak berguna seperti koneksi ini!"

Nyonya Tua buru-buru mengambil kertas berbintik emas itu untuk dilihat. Sekarang dia sudah lupa menyelidiki keterikatan antara Qingyuan dan Li Congxin, menunjukkan ekspresi terima kasih yang mendalam saat dia menggenggam tangannya dan berkata, “Para leluhur telah memberkati kita – tidak ada berita yang lebih baik dari ini. Aku sudah gelisah sepanjang hari, memakai senyum palsu saat mencoba membuat koneksi, tetapi orang-orang mengabaikan kita. Sekarang ini sempurna – kita telah menemukan saudara Komandan. Masalah ini sekarang sudah selesai.” Dia menarik Qingyuan untuk duduk, memeluknya sambil berkata, “Anak baik, terima kasih atas perhatianmu. Jalan ini benar-benar dapat menyelamatkan ayahmu dari kesulitannya. Aku katakan sebelumnya bahwa hanya ketika keluarga bersatu kita dapat makmur, dan sekarang tampaknya Nona Keempat benar-benar membawa keberuntungan bagi keluarga Xie kita. Ah, dan Marquis muda juga cukup perhatian, berpikir begitu matang atas namamu. Tapi meskipun kita punya daftarnya, menghubungkannya mungkin masih sulit… Apakah Marquis muda memberitahumu pendekatan apa yang harus diambil untuk membangun hubungan dengan mereka?”

Qingyuan berpikir sejenak dan berkata, “Dia bilang hanya menyebutkan namanya saja sudah cukup bagi mereka untuk mengerti.”

Nyonya Tua mengangguk pelan, meskipun hatinya jernih seperti cermin – ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarangan dengan menyebut nama Li Congxin dan mengharapkan orang-orang untuk mengakuinya. Marquis muda sebelumnya bergaul di lingkungan Youzhou, dengan teman-teman di seluruh wilayah. Orang-orang hanya akan bersedia mengulurkan tangan membantu jika mereka yakin wanita muda itu benar-benar punya hubungan dengannya.

Melihat ke arah Qingyuan lagi, dia berpikir apakah dia akhirnya bisa memasuki kediaman Marquis Danyang atau tidak, yang terpenting adalah bertindak di bawah pengaruh Marquis muda itu terlebih dahulu. Jadi dia berkata, "Kalau begitu, kita akan memilih hari untuk mengunjungi kediaman Shen dan memberi penghormatan kepada Kapten."

Qingyuan menunjukkan sedikit keraguan, melirik lagi ke arah Nyonya Hu sebelum berkata dengan hati-hati, “Aku adalah seorang gadis dari kamar dalam – tidak pantas bagiku untuk muncul di depan umum.”

Nyonya Hu diam-diam menggertakkan giginya, tahu bahwa gadis ini sengaja menggunakan kata-kata untuk menghalanginya. Sebelumnya, Jin Chunqing memiliki sifat yang lembut, membiarkan orang-orang mendorongnya tanpa berani bersuara, namun sekarang putrinya telah berubah menjadi karakter yang tangguh, menebus kekurangan ibunya. Seperti melihat seseorang menaruh mie di air jernih – kau makan sementara aku menonton – ada banyak akun lama yang harus diselesaikan di antara mereka, tetapi sekarang bukan waktu yang tepat. Nyonya Hu berulang kali menekan perasaannya, memaksakan senyum saat dia berkata, “Ada masalah yang sangat mendesak – saat ini kita berada dalam situasi putus asa. Jika kau dapat membantu keluarga, siapa yang berani mengatakan sesuatu yang menentangmu? Aku tidak akan membiarkannya. Selain itu, kau akan bersama Nyonya Tua – apa yang perlu dikhawatirkan?”

Qingyuan tersenyum kecil, menundukkan kepalanya sambil berkata, “Jika kita bisa memikirkan cara lain yang tidak mengharuskan kehadiranku, itu akan lebih baik. Melakukan hal yang gegabah akan sangat merusak reputasiku.”

Hal ini juga benar – dia dan Li Congxin saat ini tidak memiliki hubungan formal, dan menggunakan namanya untuk bertindak pasti akan mengundang kesalahpahaman. novelterjemahan14.blogspot.com

Namun situasi yang sama dapat dilihat secara berbeda melalui mata yang berbeda.

Qingru, setelah mendengar tentang pengaturan rahasia antara Li Congxin dan Qingyuan, sangat tidak senang. Di belakang Qingyuan, dia mengumpat dengan keras, “Mendapat keuntungan dan masih berpura-pura malu – hanya karena dia mendapat daftar, dia pikir dia adalah kontributor yang hebat. Tidak peduli apakah dia bisa mendapatkan keuntungan apa pun kali ini – bahkan jika dia mendapatkannya, itu hanya kejayaan sementara. Begitu kita melewati rintangan ini, siapa yang akan peduli padanya!”

Qingrong membuat masalah dari samping, “Belum lagi, tuan muda Marquis Danyang ini tampaknya adalah seseorang yang menginginkan dua hal sekaligus. Waktu itu ketika Er Jie menghabiskan setengah hari bersamanya di Kuil Buddha Agung, bukankah semuanya baik-baik saja? Bagaimana mungkin pada akhirnya, dia memberikan daftar itu kepada Qingyuan, membiarkannya melakukan pekerjaannya? Jelas tuan muda itu ahli dalam mempermainkan emosi, memikat kakak perempuan sambil merayu yang lebih muda. Tepat setelah bertemu dengan Er Jie, dia pulang untuk melamar Nona Keempat. Mungkinkah dia melihat Nona Keempat akan sulit didapatkan dan menjadi cemas, berniat untuk memenangkan Nona Keempat terlebih dahulu, lalu membuat Er Jie puas menjadi selir…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan ucapannya, Qingru meludah dengan keras, “Dasar lidah bengkok! Kaulah yang akan menjadi selir!”

Qingrong terdiam canggung. Pada saat itu, seorang pelayan kecil berlari dengan terengah-engah sambil membawa kipas, mengacungkannya dengan kedua tangan, sambil berkata, “Nona Kedua meninggalkan ini…”

Qingru menyambarnya dan berputar kembali ke halamannya seperti embusan angin.

Sementara itu, setelah menemukan hubungan baik ini, Nyonya Tua mulai menanyakan keberadaan Shen Che. Sebagai seorang Kapten di Pengawal Istana, pangkatnya beberapa tingkat di bawah saudaranya, dan tugas resminya tentu saja tidak seberat saudaranya. Selain itu, Shen Che sudah menikah dan lebih sering kembali ke Youzhou daripada Shen Run – menemuinya akan jauh lebih mudah daripada menemui Shen Run.

Hari ini adalah hari kelima bulan ini, bertepatan dengan hari libur Shen Che. Nyonya Tua memerintahkan Qingyuan untuk bersiap dan menyiapkan kereta kuda untuk pergi ke kediaman Kapten.

Qingyuan berpikir akan lebih bijaksana untuk mencari istri Shen Che dan meminta dia memperkenalkannya, tetapi Nyonya Tua tidak melihatnya seperti itu, “Pikiran seorang wanita hanya sebesar biji wijen. Kamu, seorang wanita muda, secara khusus meminta untuk bertemu suaminya – aku khawatir Nyonya Muda Shen mungkin menyimpan kecurigaan dan malah merusak rencana kita. Kita akan pergi dulu dan melihat – kita bahkan tidak tahu apakah dia benar-benar ada di rumah saat ini. Jika kita membuat terlalu banyak keributan, seluruh Youzhou akan tahu kita melakukan tindakan diam-diam, dan jika kabar itu tersebar, itu akan merugikan reputasi Tuan.”

Tanpa ada yang perlu dikatakan lagi, kereta itu berangkat dengan langkah cepat dan mantap menuju bangsal tempat kediaman Kapten berada. Youzhou sangat luas, dengan jarak yang cukup jauh di antara kedua kediaman itu. Setelah sekitar setengah jam perjalanan, mereka mendengar pengemudi berkata, "Kita sudah sampai," dan kereta itu berhenti di sebuah gang di seberang rumah Kapten.

Qingyuan mengangkat tirai jendela untuk melihat – itu memang kediaman pejabat istana yang berkuasa. Gerbang leluhur dan rak senjata di pintu masuk dapat menciptakan tekanan psikologis bahkan tanpa berdiri di bawahnya.

Nyonya Tua sangat berhati-hati dalam setiap langkahnya. Dia tidak langsung pergi ke pintu untuk menunjukkan kartu namanya dan meminta bertemu, tetapi mengirim seorang pelayan untuk memberikan sejumlah uang kepada penjaga gerbang untuk menanyakan apakah Kapten sudah pulang. Mungkin selama perjalanan mereka ke sini, Shen Che telah pergi lagi – pelayan itu kembali untuk melaporkan bahwa Kapten sedang pergi sementara, tanpa ada kabar kapan dia akan kembali.

Nyonya Tua merenung sejenak, "Selama dia belum pergi dari Youzhou, dia pasti akan kembali pada akhirnya. Karena kita sudah datang, kita tidak bisa pergi dengan tangan kosong – kita akan menunggu!"

Penantian ini berlangsung hingga menjelang matahari terbenam, ketika mereka akhirnya melihat seorang pria di atas kuda tinggi, ditemani beberapa pelayan, berjalan menyusuri jalan utama.

Sinar matahari terbenam terakhir menyebar ke mana-mana, menghiasi dinding halaman dan gerbang tinggi dengan tepi keemasan. Jaraknya terlalu jauh untuk melihat wajahnya dengan jelas, tetapi sosoknya tinggi dan tegap, dengan gerakan yang anggun. Nyonya Tua berkata, "Itu pasti Kapten, tidak diragukan lagi."

Mereka hendak keluar dari kereta ketika Nyonya Tua tiba-tiba ragu-ragu. Qingyuan duduk kembali, “Nenek, ada apa?”

Nyonya Tua terdiam sejenak, lalu mendongak ke arahnya, merapikan rambutnya, dan meluruskan jepit rambut di sanggulnya, “Setelah mempertimbangkan dengan saksama, jika kamu pergi sendiri dan berbicara tentang hubungan pribadimu dengan tuan muda Marquis Danyang, ceritanya bisa diluruskan. Tetapi jika aku muncul, bagaimana kita harus menjawab ketika mereka bertanya tentang hubungan antara keluarga kita?”

Meskipun Qingyuan tidak berbicara, hatinya menjadi dingin. Dia memahami betul perhitungan Nyonya Tua. Keluarga Xie sangat ingin berhubungan dengan keluarga Shen – jika Shen Che adalah orang yang terhormat, dia akan membantu demi Li Congxin, dan Xie Shu akan diselamatkan. Jika Shen Che tidak bermoral, mengorbankan putri selir yang tidak penting tidak akan menyebabkan kerusakan nyata pada keluarga Xie, dan bahkan dapat digunakan sebagai pengaruh – jauh lebih baik daripada merendahkan diri dan memohon melalui berbagai cara.

Terlahir dalam keluarga seperti itu, bahkan kemampuan untuk mencapai surga pun tidak akan berguna. Qingyuan tersenyum pahit, “Nenek, jika Er Jie ikut denganmu hari ini, apakah kamu masih akan melakukan ini?”

Nyonya Tua tertegun, sejenak tidak yakin bagaimana menjawabnya. Memang, jika Qingru datang hari ini, dia pasti tidak akan melakukan ini. Keluarga Xie hanya memiliki satu putri sah yaitu Qingru – dia harus menegakkan kepalanya dan menikah dengan terhormat, bukan hanya untuk dirinya sendiri tetapi untuk seluruh wajah keluarga Xie.

Adapun Qingyuan, setelah mengucapkan kata-kata ini, dia tentu saja tidak mengharapkan kata-kata penghiburan dari Nyonya Tua. Karena tidak ada cara untuk mundur pada saat kritis ini, dia berbalik dan menuju ke kediaman Kapten. novelterjemahan14.blogspot.com

Keluarga Shen telah mengalami kemalangan bertahun-tahun yang lalu, dan pintu masuk ini dibangun kembali kemudian, tampak tinggi dan dingin, dengan suasana yang tidak bersahabat. Seperti semua tempat tinggal pejabat militer, istana secara khusus menugaskan prajurit untuk menjaga gerbang. Keluarga Shen sekarang mengendalikan Pengawal Istana, dan semua bawahan mereka dipilih dari berbagai unit penjaga, mengenakan pakaian brokat dan baju besi emas, berdiri dengan tangan di atas pedang mereka – pemandangannya seperti penjaga pintu kuil dari cetakan Tahun Baru.

Mungkin karena kekayaan keluarga mereka pernah menurun dan banyak kerabat yang meninggal atau terluka karena masalah keluarga mereka, Shen Che, bahkan setelah menikah, tidak membangun kediamannya sendiri tetapi masih tinggal di bawah atap yang sama dengan saudaranya. Qingyuan berhenti di tangga, menenangkan diri, dan menyerahkan kartu namanya kepada Baoxian untuk ditunjukkan. Kapten penjaga memeriksanya dan berseru, "Ada urusan apa Nona muda Gubernur Wilayah datang ke kediaman kami?"

Qingyuan berkata, “Mohon beritahu Kapten bahwa Xie Qingyuan dari kediaman Gubernur Wilayah meminta untuk menemuinya.”

Bagi seorang wanita muda berstatus tinggi untuk datang ke kediaman seorang pria hanya dengan seorang pelayan pada jam seperti ini benar-benar hal yang luar biasa. Jika latar belakangnya tidak diketahui, mereka mungkin akan mengusirnya begitu saja, tetapi dia adalah putri dari Gubernur Militer Jiannan, dan dengan wajah yang begitu cantik – para pria kasar itu mulai membiarkan imajinasi mereka menjadi liar, bertanya-tanya apakah ini mungkin semacam utang asmara yang telah ditanggung Kapten di luar sana, dengan seseorang yang sekarang datang untuk menuntut penjelasan.

Dua orang pengawal saling bertukar pandang, tatapan mereka lembut namun penuh pengertian, seraya berkata, “Kapten belum kembali – silakan datang lain waktu, nona muda.”

Namun, dia baru saja melihat Shen Che masuk – mungkin ini hanya alasan yang paling umum digunakan di gerbang untuk menolak pengunjung. Qingyuan tersenyum tipis, “Saya harus menemui Kapten hari ini – mohon kerjasamanya dan sampaikan pesan saya.”

Karena wanita muda yang cantik itu begitu bertekad, itu pasti benar-benar masalah yang mendesak. Meskipun para prajurit itu bisa meninggikan suara mereka untuk berteriak kepada laki-laki atau orang tua dan lemah, mereka tidak bisa bersikap kasar kepada seorang wanita muda dan cantik. Jadi, dengan hati yang lembut, mereka berkata, “Tunggu sebentar, nona. Saya akan mengumumkannya.”

Qingyuan mengangguk. Di bawah koridor pintu masuk yang lebar, sosok rampingnya berdiri tegak sempurna, secara alami membawa aura tekad yang tak tergoyahkan.

Tak lama kemudian, kapten penjaga kembali, memberi isyarat agar dia masuk. Namun, Baoxian dihentikan di pintu. "Apakah nona muda punya kartu nama?"

Seorang pelayan biasa seperti Baoxian, di mana dia bisa memiliki kartu nama? Dia hanya bisa melihat ke arah Qingyuan dengan cemas. Qingyuan tidak punya pilihan – setelah sampai sejauh ini, tidak ada alasan untuk mundur di tengah jalan. Dia memerintahkan Baoxian untuk menunggu di luar. Karena tidak dapat berkata lebih banyak lagi, dia menekan tangannya dengan meyakinkan, lalu mengangkat roknya dan mengikuti pelayan yang melayani melewati ambang pintu.

Koridor kayu yang panjang dan lurus itu tampak seperti tak berujung, dengan pohon delima dan pisang yang ditanam di kedua sisinya. Setelah berjalan beberapa jauh, bangunan di seberangnya tiba-tiba terpisah, dihubungkan oleh dinding halaman. Matahari terbenam bersinar di atas dinding yang rendah, dan untuk sesaat seolah-olah seseorang telah jatuh ke dalam toples madu. Qingyuan menoleh untuk melihat, kagum bahwa bahkan saat-saat terakhir matahari terbenam dapat memiliki kekuatan yang luar biasa.

Para pelayan di kediaman Komandan bersikap sopan. Salah seorang membungkuk sedikit dan berkata, “Silakan ikuti saya, Nona.”

Qingyuan menenangkan diri lagi dan mengikutinya. Jalan lain akan mengarah ke aula penerimaan tamu Komandan – aula besar yang dipenuhi bunga dengan tirai bambu yang digantung secara acak, sekilas mengingatkan pada arsitektur Hengtang.

“Silakan tunggu di sini, Nona.” Pelayan itu membungkuk dan diam-diam mundur ke balik tirai.

Qingyuan berdiri sendirian di aula yang luas. Setiap meja dan kursi, setiap batu bata dan pilar di sini menunjukkan desain yang cerdik – sulit untuk membayangkan ini adalah kediaman pejabat militer. Namun, menunggu bukanlah perasaan yang menyenangkan. Dia tidak dapat melihat jam air dan tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, hanya matahari terbenam perlahan-lahan, setengah tersembunyi oleh dinding halaman. Keheningan yang luar biasa di ruangan ini seperti ambar yang mengeras, membuatnya merasa tercekik dan tidak dapat bergerak bebas. Jika dia tidak mulai bergerak, dia takut dia akan ditelan seluruhnya.

Ia melangkah beberapa langkah, dan otot-ototnya mulai mengalir lagi seolah-olah ia dapat mendengar suara darah mengalir melalui tubuhnya. Langit berangsur-angsur menjadi gelap, lentera-lentera dinyalakan di bawah koridor di balik tirai bambu, dan teh yang disajikan oleh pelayan di atas meja telah dingin. Ia mendesah pelan, menduga bahwa pada tingkat ini ia mungkin tidak akan bertemu siapa pun atau dapat pergi, mungkin harus menghabiskan malam di aula tamu orang lain.

Namun sebelum dia sempat menghela napas, terdengar suara langkah kaki mendekat dari luar, dan hati Qingyuan tiba-tiba berdebar kencang. Dia segera mendongak dan melihat seorang pria berwajah anggun masuk melalui pintu. Dia mengenakan jubah berkerah bundar berwarna abu-abu asap pinus dengan motif naga tenunan emas di lengan bajunya. Matanya tajam namun jernih, seperti cahaya fajar yang tersembunyi di balik puncak gunung – dengan sedikit riak, matanya bersinar ke dalam hati seseorang.