Bab 15

Nyonya Jiang terkejut, melihat sekeliling dengan cemas. “Nona Keempat, mengapa kamu ada di sini?"

Qingyuan melambaikan kipas bundarnya dengan lesu dan berkata, “Aku baru saja mengotori pakaianku dan kembali untuk berganti pakaian. Aku sedang menuju ke aula depan ketika aku kebetulan bertemu Bibi di sini. Mengapa Bibi tidak ada di perjamuan? Apa yang membawamu ke sini?”

Jantung Nyonya Jiang berdebar kencang. Meskipun dia masih gadis muda, jika dia melaporkan hal ini kepada Nyonya Hu, itu akan memalukan bagi semua orang. novelterjemahan14.blogspot.com

“Nyonya menjatuhkan saputangannya dan hendak kembali untuk mengambilnya,” pelayan di samping Nyonya Jiang dengan cepat menjawab mewakili majikannya.

Nyonya Jiang biasanya orang yang terus terang. Ia percaya bahwa seseorang harus bertanggung jawab atas tindakannya. Semua orang mendengarkan, jadi tidak perlu menciptakan konfrontasi dan merusak reputasi semua orang. Dia menatap Qingyuan dan berkata, "Seberapa banyak yang didengar Nona keempat?"

Qingyuan tersenyum tipis, “Aku hanya mendengar sesuatu tentang pria yang menjadi budak dan wanita yang menjadi pelacur… Aku hendak bertanya pada Bibi Kedua, siapa yang begitu tidak bijaksana hingga menyinggungmu.”

Nyonya Jiang merasa semakin bersalah, hampir tidak percaya kata-kata itu keluar dari mulutnya. Dulu, dia tidak akan takut – meskipun Nyonya Hu sangat tangguh, dengan kepergian Tuan, dia tidak memiliki pria yang mendukungnya dan tidak akan berani berbuat banyak. Sekarang berbeda – Tuan telah kembali sebagai perwira militer tingkat dua yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun berlumuran darah di medan perang, memperlakukan kepala yang terpenggal seperti mainan. Saat marah, dia akan menjadi kekuatan yang tak terhentikan.

Pikiran-pikiran ini membuatnya semakin waspada. Dia melotot ke arah Qingyuan dengan jengkel dan berkata, “Nona Keempat masih anak-anak, kata-kata seperti itu tidak boleh diucapkan sembarangan. Kamu baru saja kembali ke keluarga Xie dan tidak tahu seberapa ketat aturan di sini. Satu kesalahan bisa mendatangkan malapetaka bagi dirimu sendiri. Lebih baik tidak usah diceritakan.”

Qingyuan tetap diam, hanya tersenyum saat menatapnya. Nyonya Jiang merasa lidahnya mati rasa di bawah tatapan itu dan berkata dengan tegas, "Apa yang kamu senyumi? Mereka yang paling sering tersenyum memiliki rencana jahat terbanyak di dalam perutnya."

Mendengar kata-kata ini, Qingyuan berhenti tersenyum dan berkata tanpa daya, “Haruskah aku menangis saat melihat orang tuaku? Jangan marah, Bibi. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun tentang ini.”

Namun, meski sudah berjanji, Nyonya Jiang tetap gelisah. Meskipun dia bermaksud pergi, kakinya ragu-ragu. Dia melirik Qingyuan dan berkata, "Jika kamu tidak akan memberi tahu siapa pun, biarkan saja itu membusuk di perutmu. Mengapa kamu datang menunjukkan wajahmu kepadaku?"

“Karena aku mengerti isi hati Bibi Kedua,” Qingyuan tak kuasa menahan senyum lagi. “Bibi Kedua orang yang terus terang dan tidak tahan dengan sindiran-sindiran yang terselubung itu. Itu hanya karena Paman Kedua menderita karena urutan kelahirannya – jika dialah yang direkomendasikan untuk jabatan itu, temperamen Bibi Kedua akan lebih cocok untuk istri seorang Jenderal. Sejujurnya, aku mengagumi kepribadian Bibi Kedua. Tidak seperti aku, yang selalu berhati-hati dan tersenyum.”

Nyonya Jiang biasanya tidak disukai oleh semua orang, tidak ada satu pun anak muda yang mau menunjukkan rasa hormat padanya. Mendengar Qingyuan berbicara seperti ini, dia tiba-tiba merasa anak ini cukup menyedihkan. Dia berasal dari keluarga terhormat tetapi akhirnya tinggal di bawah atap orang lain. Selain itu, Qingyuan telah menyentuh keluhannya yang terdalam – dia selalu merasa bahwa jika Tuan Kedua mengisi kekosongan itu, mereka tidak akan berada dalam keadaan yang menyedihkan seperti sekarang. Jadi dia berbicara terus terang, sambil mendengus, “Ibu tirimu benar-benar tidak manusiawi. Meskipun kamu bukan anak kandungnya, kamu tetap memanggilnya ibu – dia seharusnya tidak memperlakukanmu dengan buruk seperti itu.”

Baoxian memanfaatkan kesempatan itu untuk menambahkan dengan suara pelan, “Nyonya Kedua berkata benar. Namun, tidak ada jalan keluarnya – perbedaan antara anak sah dan tidak sah bagaikan langit dan bumi… Beberapa hari yang lalu saya mendengar bahwa Nyonya Tua dan Nyonya Tertua sedang mengatur perjodohan antara Nona Kedua dan putra sah Marquis Danyang. Beberapa meninggal karena kekeringan sementara yang lain tenggelam karena kelimpahan – jika ini berhasil, Nyonya Tertua kita akan menjadi lebih bergengsi.”

“Putra sah dari Marquis Danyang?” seru Nyonya Jiang dengan heran. “Beraninya dia bermimpi setinggi itu! Kurasa dia masih kesal karena keluarga Marquis Pendiri lebih suka mengambil anak perempuan tidak sah daripada nona muda mereka yang sah. Sekarang dia memendam dendam dan bertekad bahwa Nona Kedua harus menikah dengan orang yang lebih tinggi untuk merasa puas.” Memikirkan kedua putrinya sendiri yang telah menikah dengan suami yang begitu rendah, dan sekarang dengan Nyonya Hu yang berpotensi mendapatkan aliansi pernikahan yang lebih baik, dia akan lebih memandang rendah orang lain. Dia mencibir, “Nona Kedua itu cukup cerdik, tidak pernah menunjukkan belas kasihan dengan kata-katanya. Dengan wajahnya yang tidak beruntung, dia masih bermimpi memasuki keluarga Marquis Danyang. Kita lihat apakah dia memiliki keberuntungan seperti itu!” Setelah itu, dia pergi bersama pelayannya, bergoyang saat dia berjalan ke ujung koridor. novelterjemahan14.blogspot.com

Qingyuan berbalik dan tersenyum pada Baoxian, “Ayo pergi.”

Baoxian mendukungnya saat mereka perlahan berjalan ke arah yang berlawanan. Meskipun mereka tidak berbicara, mereka saling memahami dengan sempurna. Para wanita muda di bagian dalam tidak dapat dengan mudah meninggalkan kediaman, tidak seperti para Nyonya yang dapat datang dan pergi dengan bebas. Seseorang seperti Nyonya Jiang, yang selalu iri dengan cabang utama, pasti akan menimbulkan masalah begitu dia mengetahui situasinya.

Nyonya dan pelayan itu bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan pergi bergabung dengan perkumpulan di aula depan. Karena Tuan jarang ada di rumah, tamu dari luar diundang, dengan pria dan wanita dipisahkan oleh halaman kecil – pria di sebelah timur, wanita di sebelah barat. Ketika Qingyuan masuk, para wanita di aula berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil mengobrol. Qinghe baru saja menjauh dari kelompok wanita yang sudah menikah, dan melihatnya, datang dan melirik ke arah timur dengan diam-diam, berkata, "Marquis muda juga ada di sini."

Mendengar perkataannya, Qingyuan tanpa sadar melirik ke arah timur. Qinghe tersenyum dan berkata, “Ini seperti vas yang dipajang – enak dipandang, tetapi kamu tidak pernah berpikir untuk menaruhnya di kamarmu. Lalu tiba-tiba seseorang masuk, menangis dan membuat keributan tentang kepemilikannya. Bukankah vas itu tampak lebih menarik sekarang?”

Qingyuan menoleh ke belakang, berpikir bahwa ini cukup masuk akal – bukan karena vas itu lebih bagus, hanya saja dia tidak ingin orang yang menangis itu memilikinya.

Namun dia tetap menjawab dengan samar, “Apa yang Jiejie bicarakan!"

Qinghe hanya tersenyum tanpa menjawab.

Ketika ada orang luar yang hadir, Qingru sangat ahli dalam menyembunyikan sisi tajamnya. Dia duduk dengan tenang di samping ibunya, seperti wanita cantik yang terpisah dari dunia. Semua tamu wanita adalah wanita yang berstatus tinggi – memiliki reputasi yang baik di kalangan ini sangatlah penting, menunjukkan bahwa menjadi seorang putri sah juga tidaklah mudah. Qingyuan dan Qinghe lebih santai, mencari sudut untuk duduk dan mengobrol santai, sesekali melihat ke luar jendela ke langit di luar, yang berwarna abu-abu dan berawan, sepertinya akan turun hujan.

Benar saja, pada sore hari mulai gerimis, hujan musim semi mengubah daun pisang di taman menjadi hijau. Pada saat ini, semua kerabat dan teman sedang bersantai, berkumpul untuk membahas cara menghabiskan waktu. Para pelayan di ruang dalam menyiapkan meja kartu, dan setelah menolak dengan sopan, para wanita dengan anggun duduk. Qingyuan menyaksikan saudara perempuannya bermain shuanglu dua putaran sebelum mengantuk. Dia segera pergi ke ruang sebelah, menutup mulutnya untuk menahan menguap.

Ketika dia mengangkat matanya lagi, matanya dipenuhi air mata. Dia melihat dengan saksama dan melihat seseorang berdiri di luar jendela, menatapnya sambil tersenyum. Qingyuan terkejut dan tercengang dan menyesal tidak memperhatikan seseorang di luar jendela. Dia dengan sopan memanggil, "Adik Keempat."

Panggilan "Adik Keempat" ini sungguh menawan dan layak dikenang berulang-ulang. Dulu, dia hanya akan tersenyum dan membiarkannya berlalu. Kali ini, setelah mempertimbangkan beberapa hal, dia tetap berdiri dan membungkuk padanya, "Tuan Muda Ketiga juga ada di sini."

Kemauannya untuk berbicara membuat Li Congxin sangat senang. Ia tersenyum melalui jendela, "Adik Keempat tidak perlu terlalu sopan. Mulai sekarang, panggil saja aku Kakak Ketiga... atau Chunzhi juga boleh." 

Dia adalah orang yang lembut, senyumnya penuh dengan perasaan lembut. Qingyuan menatapnya, diam-diam berpikir bahwa dia tidak menyebalkan. Mungkin seperti yang dikatakan Qinghe – ketika tidak ada yang bersaing untuk sesuatu, itu diperlakukan dengan biasa saja, tetapi begitu seseorang memperjuangkannya, itu langsung menjadi berharga.

Faktanya, dalam interaksi antara pria dan wanita, mudah untuk mengetahui apakah seseorang memiliki perasaan terhadap Anda. Meskipun Qingyuan naif, dia samar-samar merasakan sesuatu. Dia datang dua kali berturut-turut dan setiap kali dia menyempatkan diri dari jadwalnya yang padat untuk menyapanya. Dia mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi dia masih sedikit bingung – di mana semuanya berawal? Pastinya itu bukan cinta pada pandangan pertama!

Dia ragu-ragu, lalu tersenyum malu, “Lebih baik aku tetap memanggilmu Tuan Muda Ketiga… Kenapa kamu tidak bersama yang lain? Apa yang membawamu ke sini?”

Dia berkata,  “Mereka sedang bermain polo. Aku meninggalkan permainan dan hanya berjalan-jalan, dan berakhir di sini… Aku tidak menyangka Adik Keempat juga ada di sini.”

Qingyuan melirik ke koridor. Hanya ada satu lorong yang menuju ke halaman timur. Selama jamuan makan, sebuah layar sengaja ditempatkan di tengah untuk mencegah tamu pria tersesat. Dalam cuaca saat ini, hujan turun di luar. Jika dia ingin sampai di sana, dia harus berjalan melewati tetesan air hujan. Ini bukan sekadar “berkeliaran.”

Sepasang mata yang indah dan jernih itu bergerak mendekat dan tatapan mereka jatuh ke bahunya. Melihat kebohongannya terbongkar, Li Congxin membersihkan pakaiannya yang basah karena hujan, sambil tersenyum agak canggung.

“Apakah Adik Keempat minum di sore hari?”

Qingyuan menggelengkan kepalanya, “Ada apa?”

Dia berkata setengah bercanda, “Wajahmu agak merah.”

Qingyuan terkejut, kesal dengan godaannya, dan meletakkan tangannya pada tongkat kayu yang menopang jendela, memberi isyarat bahwa dia akan menutupnya.

Dia mengucapkan selamat tinggal dan menyerahkan sebuah kotak pernis merah kecil. "Ini adalah kue kuning angsa, dibuat oleh dapur kami. Aku ingin memberikannya kepadamu ketika kamu tiba di sini, tetapi sayangnya aku tidak pernah punya kesempatan."

Qingyuan melihat ke bawah ke kotak itu, ragu-ragu. Haruskah dia mengambilnya? Dia tergagap, "Kami juga bisa membuat kue di dapur, tidak perlu membawakannya khusus untukku.”

“Setiap keluarga punya cita rasanya sendiri, ambillah,” dia mendorongnya lagi. Baru saja setetes air hujan jatuh di rambutnya, dan butuh waktu lama untuk mengalir ke pelipisnya. Sentuhan yang merayap itu menyebabkan rasa gatal yang aneh. Dia mengangkat tangannya untuk menyekanya. Hanya satu tindakan yang begitu tulus seperti seorang remaja.

Qingyuan akhirnya menerimanya, sambil tersenyum dan berkata, “Terima kasih. Semua saudara perempuanku ada di sini, aku akan membaginya.”

Li Congxin berkata bahwa itu bagus, dan hendak berbicara lagi ketika tiba-tiba seseorang dari timur memanggil "Chunzhi." Dia tidak punya pilihan selain memberi tahu Qingyuan, "Aku akan kembali sekarang, aku akan datang menemuimu lagi dalam beberapa hari." Setelah itu, dia berbalik dan kembali ke aula timur di tengah hujan. Kata-kata terakhir tentang datang menemuinya dalam beberapa hari seperti tetesan air hujan yang jatuh di atas air, menciptakan riak-riak.

Qingyuan menunduk – kotak itu masih hangat, seolah-olah dia menyimpannya dekat dengan tubuhnya. Membuka laci kecil di dalamnya, ada kue kuning telur yang dibuat dengan sangat indah, masing-masing hanya seukuran ujung jari, tersusun rapi. Jika dihitung secara kasar, ada dua puluh atau tiga puluh potong.

“Oh, adik keempat sangat beruntung.” Ucapan “oh” Qingrong diucapkan dengan nada tajam dan panjang.

Qingyuan berpikir dalam hati bahwa ada sesuatu yang salah, dan ketika dia berbalik, dia melihat kedua saudari itu datang ke pintu.

Qingru bertingkah seperti saingan cinta, tetapi karena ada tamu yang hadir, dia tidak bisa meludahinya, tetapi matanya setajam pisau, siap untuk menguras darah. Qingrong mengipasi api, bergembira dalam kekacauan, melihat ke koridor melalui jendela, “Siapa itu? Bukankah dia Marquis muda dari keluarga Li? Dia pasti ada di sini untuk memberi adik keempat tanda cinta!"

Qingru sangat marah sehingga dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia menahan diri dan menggertakkan giginya dan berkata, "Adik keempat benar-benar pandai dalam trik. Untungnya, ibumu meninggal lebih awal - jika beberapa tahun kemudian, aku khawatir wajah keluarga Xie akan benar-benar hilang karenamu."

Ketika mereka berbicara kepadanya dengan nada bermusuhan seperti itu, Qingyuan awalnya bingung, tetapi sekarang tiba-tiba menjadi tenang. Dia tersenyum dan berkata, "Kakak-kakak salah paham – ini hanya sekotak makanan ringan..." Sebelum dia bisa selesai berbicara, dia melihat dari balik bahu mereka bahwa Nyonya Hu sedang menemani Nyonya Tua dan istri Prefek masuk melalui pintu pemisah. Jadi dia membuka kotak itu dan mengulurkannya kepada Qingru, sambil berkata dengan lembut, "Ini adalah kue kuning telur yang dibawa Marquis muda, meminta kakak-kakak untuk mencobanya."

Kemarahan Qingru semakin memuncak, melihat Qingyuan pamer padanya. Meskipun kue-kue di dalam kotak itu dibuat dengan sangat indah, kue-kue itu benar-benar tidak enak dipandang. Dia meludah, "Siapa yang menginginkan kemurahan hatimu yang palsu!" Dengan lambaian lengan bajunya, dia menjatuhkan kotak itu ke lantai. Kue-kue yang seperti bidak catur itu langsung berserakan di lantai.