Bab 76

Hanya sedikit orang di dunia ini yang berani menyerang Komandan Shen. Berdiri di samping, Baoxian mendengar perintah tuannya dan dengan berani melangkah maju beberapa langkah. Namun setelah berpikir ulang, ada sesuatu yang terasa janggal, dan dia berhenti, berbalik untuk melirik Qingyuan.

Qingyuan mendecak lidahnya. “Panggil seseorang.”

Shen Run mengangkat alisnya.

Baoxian segera merendahkan tubuhnya tiga derajat, mengecilkan lehernya sambil berkata, “Pelayan ini akan mengambilkan teh untuk Komandan.” Kemudian dia meninggalkan Qingyuan dan bergegas pergi.

Qingyuan tertegun karena marah, tetapi dia tahu bahwa intimidasi verbal seperti itu tidak akan membuatnya takut sama sekali. Melihat Baoxian melarikan diri dengan panik, dia bahkan tersenyum mengejek padanya, “Nona muda, harap tenang. Aku datang hari ini untuk melamarmu.”

Karena ini adalah lamaran pernikahan, ada sesuatu yang perlu didiskusikan. Dia berbicara dengan nada sarkastik: “Komandan datang ke rumah yang salah. Nama keluarga ini adalah Chen, bukan Mu. Nona Kedua Mu yang ingin Anda nikahi tidak ada di sini." Setelah mengatakan itu, dia mengabaikannya, berbalik dan duduk, mengambil pena, dan menulis syair itu.

Shen Run berdiri di samping sambil menonton, mengambil kesempatan untuk menjelaskan, nadanya seringan ranting pohon willow yang bergoyang di luar: “Aku punya standar yang tinggi. Jika aku bertunangan dengan gadis lain dengan mudah, berapa banyak gadis yang akan kulamar dalam 25 tahun sebelum aku bertemu denganmu? Kupikir kau dan aku adalah orang yang sama, dan kau seharusnya mengenalku dengan sangat baik. Sepertinya aku melebih-lebihkanmu."

Qingyuan menggembungkan pipinya dengan marah dan mencibir, "Komandan Shen, berdasarkan dua kalimat ini, kau tidak akan pernah bisa menyenangkanku dalam hidup ini."

Dia benar-benar membeku, dan setelah mempertimbangkan dengan saksama, memutuskan untuk berbicara dari hati ke hati dengannya: “Aku tidak bahagia. Kau jelas-jelas memilikiku di hatimu, tetapi kau masih ingin bertunangan dengan Li Congxin. Jadi aku merasa kesal dan berpura-pura bertunangan dengan Nona Mu untuk membuatmu marah. Awalnya, Aku berencana untuk bertahan selama satu atau dua hari, lalu mengatakan yang sebenarnya saat kedua tetua itu tiba. Siapa yang tahu bahwa aku gagal memperhitungkan Fangchun setelah semua perhitunganku.”

Qingyuan selalu setia dan tidak pernah mengkhianati teman-temannya. “Bukan Fangchun, aku yang menemukannya sendiri. Apa kau pikir trik-trik itu bisa menipuku?”

Dia mengikuti topik pembicaraan dan menyanjung: "Nona muda benar. Aku bersikap buruk dan membuat masalah, mempermalukan diriku sendiri di hadapanmu." Sambil berbicara, dia memperhatikan sapuan kuasnya melayang di atas kontrak, naik turun, tidak dapat menulis. Dia bertanya dengan ramah, "Apakah kamu belum pernah menulis kontrak adopsi kucing sebelumnya?"

Qingyuan diam-diam senang tetapi tetap mempertahankan ekspresi acuh tak acuh, meliriknya: “Aku tidak pernah memelihara kucing, bagaimana mungkin aku tahu cara menulis ini! Komandan adalah orang yang sangat sibuk, kau tahu tentang hal-hal seperti mengadopsi kucing?”

Shen Run tentu saja tidak akan mengatakan kepadanya bahwa untuk memenangkan hatinya, dia begadang semalaman mempelajari semua prosedur adopsi kucing, termasuk menulis kontrak adopsi kucing. Keranjang sampah di ruang kerjanya di rumah penuh dengan kertas-kertas yang dibuang. Sekarang, dia tidak hanya dapat dengan mudah menulis syair di atas dan di bawah, tetapi dia bahkan dapat menggambar kucing yang mirip di tengah kontrak.

Misalnya, saudara laki-laki ada untuk digunakan di saat-saat kritis. Shen Run berkata: “Sebelumnya, Shen Che suka memelihara kucing, dan aku membuat beberapa kontrak adopsi kucing untuknya. Aku masih ingat bagaimana caranya sampai hari ini.” Sambil berbicara, dia mengambil kuas dari tangan wanita itu. Wanita itu berdiri untuk memberi jalan, dan dia mengangkat jubahnya untuk duduk di kursinya.

Qingyuan memperhatikannya mencelupkan kuas ke dalam tinta dan dengan cekatan menggambar setengah lingkaran, lalu dengan hati-hati menguraikannya saat bentuk kucing itu perlahan terbentuk di atas kertas. Tangan yang biasanya memegang senjata kini memegang kuas seperti seorang sarjana. Dia memiliki pergelangan tangan yang elegan namun kuat, dan cincin ibu jari dari tulang harimau yang digunakan untuk menarik busur, barang yang sangat tangguh, entah bagaimana memperlihatkan pesona cekatan yang unik di tangannya.

Dia masih belum begitu memahaminya. Pria ini memiliki terlalu banyak wajah yang tidak dikenal, perlu dikupas lapis demi lapis untuk melihat inti dirinya yang sebenarnya. Dia tidak takut padanya seperti sebelumnya. Sebelumnya, sungguh, saat menyebut Komandan Shen, hatinya akan menegang – perasaan itu tidak seperti cinta, tetapi ketakutan yang nyata.

Hari ini dia mengenakan pakaian biru langit, dengan pola brokat tebal di bahunya seperti daun teratai yang menyambung ke langit di kolam. Dia datang untuk melamar, dan simpul kemarahan di dadanya tiba-tiba menghilang. Ternyata dia benar-benar tidak bisa menyimpan dendam padanya. Qingyuan tahu bahwa mungkin dia benar-benar telah mencapai titik balik dalam hidupnya – dia harus bersiap untuk menjadi istri seseorang.

Diam-diam memperhatikan profilnya, damai dan hangat, penampilannya yang tekun belajar sangat mirip dengan anak yang belajar menggambar di akademi swasta. Dia menutupi separuh wajahnya dengan kipas bundar, menyembunyikan tawanya yang tidak bisa dilihatnya, dan sambil tertawa, dia berkata: "Hei, bagaimana kamu tahu kucing itu terlihat seperti ini?"

Shen Run mengangkat kepalanya, menatapnya dengan bingung, “Bukankah kamu mengadopsi kucing dari kediaman Pejabat Pengantar?”

Qingyuan meliriknya ke samping, “Apakah mereka satu-satunya orang di dunia yang memelihara kucing?”

Dia menjadi agak melankolis, “Jadi kamu akan mengadopsi kucing milik orang lain… Kalau begitu, seperti apa rupa kucing yang ingin kamu adopsi? Aku akan menggambarnya untukmu.”

Dia tak dapat berkata dengan jelas, tergagap ketika mendesak: “Oh, gambar saja seperti ini, semua kucing kelihatannya kurang lebih sama saja.”

Katanya tidak bisa, “Nanti kita masih harus menulis mantranya. Kalau salah tulis, kucingnya tidak akan tinggal dan akan kabur.”

Qingyuan menjadi semakin malu, matanya yang cerah melirik ke timur dan barat, “Ini saja, putih dengan bintik-bintik hitam.”

Senyum mengembang di matanya saat ia menarik lengan bajunya untuk mencelupkan tinta lagi, sambil melantunkan mantra: “Seekor kucing berbintik hitam, aslinya ada di hadapan semua Buddha Barat, dibawa pulang oleh Tripitaka untuk dibesarkan, melindungi sutra di antara orang-orang biasa…”

Dia akhirnya mengakui kekalahannya sepenuhnya, “Komandan benar-benar membuatku melihatmu dalam sudut pandang baru, bahkan memahami kitab suci tentang memelihara kucing.”

Tulisannya yang kecil dan teratur sangat indah. Saat menulis, ia bergumam: “Karena aku tidak tahu bagaimana membuatmu bahagia. Selama ini aku bekerja di militer atau kantor pemerintah dan tidak banyak berinteraksi dengan gadis-gadis. Suatu hari ketika berbicara dengan Yang Mulia, Yang Mulia mengajariku trik ini, dengan mengatakan bahwa selain menyukai bedak dan perona pipi, gadis-gadis muda menyukai anak anjing dan anak kucing.”

Qingyuan tiba-tiba mengerti, “Yang Mulia benar-benar berpengalaman dan berpengetahuan luas.” novelterjemahan14.blogspot.com

Ia tersenyum, “Sama seperti saat kita memimpin pasukan ke medan perang, menstabilkan moral sangatlah penting.”

Namun Qingyuan menangkap sebuah kontradiksi, “Lalu tadi kamu bilang kalau itu karena kamu menggambar banyak kontrak adopsi kucing untuk Tuan Kedua saat itu, jadi kamu jadi terbiasa menggambarnya.”

Dia pun mengeluh, “Bukankah kamu juga berpura-pura punya kucing di tempat lain di depan Run padahal tidak ada satu pun?”

Qingyuan tersipu, bukan karena dia telah mengeksposnya. Bagaimanapun, satu mengatakan ada kucing di tempat lain, dan yang lain mengatakan ada orang di tempat lain, dan mereka sama. Yang membuat jantungnya berdebar adalah cara dia menyebut dirinya sendiri, dari Shen sampai Run – hanya satu kata ini yang penuh dengan kelembutan sensual.

Pokoknya, dia tidak membenci pria ini, meskipun dia ceroboh dan kekanak-kanakan, tapi tidak apa-apa seperti ini. Pria yang terlalu terampil itu licin dan dia tidak bisa menanganinya. Dia hanya merasa sedikit malu, jadi dia menundukkan matanya dan mendesaknya untuk segera menyelesaikan tulisannya, lalu bertanya kepadanya dengan ragu-ragu, “Kapan menurutmu kamu punya waktu untuk membawaku mengadopsi kucing?”

Dia meletakkan kuasnya, nadanya agak bertele-tele: "Mengadopsi kucing adalah hal kecil, bertunangan dengan seseorang adalah hal besar. Nona muda, apakah kau ingat untuk apa aku datang ke sini hari ini?"

Pandangan Qingyuan mulai mengembara lagi, “Kamu harus membiarkanku memikirkannya terlebih dahulu, bawa aku mengadopsi kucing itu terlebih dahulu dan kita bicarakan nanti.”

Jadi, wanita memang pandai menawar. Dia tidak punya pilihan selain setuju, meletakkan pemberat kertas di atas kontrak adopsi kucing di atas meja, lalu berdiri dan berjalan turun dari paviliun kayu, berjalan menuju pohon willow di tepi sungai.

Qingyuan berdiri di sudut teras sambil memperhatikannya, sosoknya yang tinggi berjalan di antara air, cara dia mengulurkan tangan untuk memetik pohon willow menunjukkan keanggunan dan kepolosan masa muda. Setelah mematahkan cabang pohon willow, dia melambaikannya padanya, "Ayo pergi, kita akan pergi ke pasar untuk membeli ikan."

Qingyuan menjadi bersemangat – para wanita muda tidak bisa pergi keluar tanpa teman yang dapat diandalkan, tetapi sekarang dengan dia di sini, sepertinya dia tidak perlu takut pergi ke mana pun. Dia mengangkat roknya untuk turun, berjalan tergesa-gesa, sementara dia tetap seperti biasa, mengawasinya sambil tersenyum, menyuruhnya untuk memperlambat, jangan sampai terjatuh.

Qingyuan bergumam: “Aku tidak pernah terjatuh saat berjalan, tidak bisakah kau mendoakanku!” Dia mengambil ranting pohon willow dari tangan pria itu dan menggoyangkannya, “Apakah kita perlu menyiapkan ikan sebagai hadiah mengadopsi?”

Dia mengeluarkan suara setuju, “Beli garam dan ikan, kirim ke rumah pemilik kucing, lalu serahkan kontrak adopsi kucing, dan kita bisa mengambil anak kucing itu.”

Dia tidak begitu mengerti: "Mengapa butuh garam? Kucing tidak makan garam... Apakah itu untuk mengusir roh jahat?"

Shen Run menyentuh dagunya dan merenung, "Ikan yang tersisa diasinkan. Mungkin itu digunakan untuk mengasinkan ikan!"

Ketika keduanya bersama, kedua otak mereka yang bersatu hampir tidak terasa cukup, seolah-olah mereka tidak pernah benar-benar berpikiran jernih, semuanya kacau. Qingyuan telah mendapatkan teman bermain baru, dan pada saat ini telah melupakan Baoxian, sibuk meminta izin kepada yang lebih tua, dengan malu-malu bertanya: "Nenek, bolehkah aku keluar sebentar sekarang? Komandan berkata dia akan membawaku untuk mengadopsi kucing."

Nyonya Tua Chen benar-benar gembira di dalam hatinya, melihat mereka rukun adalah satu-satunya yang bisa ia minta. Ia mengangguk berulang kali sambil berkata tidak apa-apa, lalu tersenyum pada Shen Run: “Komandan, aku mempercayakan Yunya kepadamu. Karena hari sudah mulai gelap, kalian berdua makan malam di luar sebelum kembali.”

Shen Run berkata baiklah, “Nyonya Tua, tolong panggil aku Shouya, selalu menggunakan gelar resmiku terlalu jauh.”

Sang Tuan Tua menepukkan tangannya di samping mereka, “Nama ini bagus, kedengarannya seperti pria yang jujur dan sopan pada awalnya. Ayahmu benar-benar sesuai dengan latar belakangnya sebagai Perdana Menteri, memang membesarkan seorang putra yang baik dan memberinya nama yang baik.”

Nyonya Tua Chen tersenyum dan meludahinya, “Kai berbicara omong kosong sepanjang hari!” Sambil merapikan rambut Qingyuan, dia memanggil seseorang untuk membawakan kantong uang, dan dengan hati-hati menggantungkannya di pinggangnya, “Jangan main-main di luar, dengarkan apa kata orang dewasa, ingat?”

Di mata Nyonya Tua, nona muda itu masih anak-anak, dan pergi keluar dengan Shen Run seperti anak kecil mengikuti orang dewasa, jadi dia harus memberikan beberapa peringatan. Mengenai kantong uang, Nyonya Tua memiliki niatnya sendiri – sebelum pertunangan, tidak menggunakan satu sen pun dari orang lain adalah masalah martabat bagi seorang nona muda. Terlepas dari apakah semuanya berjalan baik atau tidak nanti, tidak akan ada ruang untuk gosip. Mengambil dari orang lain membuat tangan seseorang pendek, dan memakan makanan orang lain membuat mulut seseorang lunak.

Qingyuan bergumam setuju, “Aku mengerti.”

Saat mereka pergi, tepat saat Baoxian hendak mengikutinya, Nyonya Tua dengan pelan menarik lengan bajunya, menahannya.

Sang Tuan Tua bingung, “Mengapa tidak meminta seseorang menemani mereka? Hari sudah hampir gelap.”

Nyonya Tua mengeluhkan kebingungannya, “Ketika keluarga Xie mengirimnya ke kediaman Komandan, dia tinggal di halaman yang sama selama dua malam. Jika sesuatu terjadi, itu pasti sudah terjadi saat itu, mengapa harus menunggu sampai sekarang? Menurutku Shen Run tidak buruk. Saat ini, tidak banyak orang yang berkuasa dan berpengaruh yang masih sangat menghormati wanita muda. Aku tidak peduli seberapa buruk reputasinya di luar, selama dia tulus kepada Yunya kita, dia adalah anak yang baik.”

Harapan baik para tetua itu sederhana saja, tetapi Tuan Tua masih belum merasa tenang, "Aku akan mengikuti dari jauh. Jika terjadi sesuatu, aku bisa membantu."

Nyonya Tua itu menyiramkan air dingin pada idenya, “Dengan tulang-tulangmu yang sudah tua, jika sesuatu terjadi, kau bahkan tidak akan cukup untuk menyalakan api.” Melihat Tuan Tua akan marah, dia segera berkata, “Baiklah, baiklah, aku akan membiarkanmu minum anggur malam ini. Tapi, mari kita perjelas, hanya dua cangkir.”

Mendengar ini, Sang Tuan Tua berbalik dan berteriak: “Seseorang, cepat bawakan cangkir anggurku yang besar…”

Sementara itu, Qingyuan dan Shen Run pergi ke pasar. Youzhou memiliki pasar pagi dan sore – pasar pagi lebih ramai, sedangkan pasar sore hanya memiliki toko-toko yang buka dan beberapa pedagang yang tersebar, tetapi ayam, bebek, ikan, dan daging semuanya tersedia.

Jari-jari Qingyuan belum pernah masuk ke air sebelumnya; sebagai seorang gadis muda dari keluarga baik-baik, dia tidak pernah ke tempat seperti itu dan bahkan merasa tidak nyaman berjalan. Shen Run meliriknya dan tersenyum, "Di sini banyak limbah, cari tempat yang bersih untuk menunggu, aku akan pergi membeli apa yang kita butuhkan."

Dia berkata tidak perlu, sambil mengangkat ujung roknya, dengan hati-hati mengikutinya dari belakang. Ada banyak nyamuk dan lalat di musim panas, dia mengibaskannya dengan kipas bundarnya, sambil berkata lembut, “Apakah Komandan pernah ke pasar sebelumnya? Kamu tampaknya cukup mengenalnya.” novelterjemahan14.blogspot.com

Dalam imajinasinya, dia seharusnya adalah seseorang yang duduk tinggi di kantor pemerintah yang memberi perintah, jauh dari kehidupan pasar umum. Shen Run tidak menyembunyikan apa pun darinya, “Selama sepuluh tahun pengasingan, aku melakukan segalanya. Aku membunuh musuh dalam pertempuran dan bekerja sebagai juru masak. Kau tahu apa itu juru masak? Aku memasak untuk seluruh pasukan. Spatulaku sebesar sekop, dan satu panci bisa menampung tiga orang." Dia tersenyum dan berkata, memperlihatkan deretan gigi yang rapi di bawah cahaya matahari terbenam, "Kemudian, aku melayani sebagai menteri Kaisar, dan kemudian bergabung dengan Departemen Pengawal Istana. Ketika aku menyelidiki kasus, ada banyak tempat yang lebih kotor dan lebih bau daripada tempat ini, jadi aku harus mengarungi semuanya."

Qingyuan menghela napas, "Kamu telah banyak menderita." Rasa sakit yang tumpul muncul di hatinya. Bahkan setelah bertahun-tahun, dia masih merasa kasihan pada dirinya saat itu.

Dia tidak peduli. "Menderita di awal berarti hanya keberuntungan yang tersisa. Selama kamu berada di sisiku, setiap hari akan menjadi seperti hari libur bagiku!" Dia menjadi malu ketika dia mengatakan hal-hal yang baik. Dia tampak sedikit konyol ketika dia malu, yang sangat lucu. Hatinya tergerak dan dia berbalik dan berkata, “Tanahnya tidak bersih, aku khawatir itu akan mengotori sepatu Nona muda. Bolehkah aku menggendongmu di punggungku?”

Qingyuan berkata tidak, “Aku bisa jalan sendiri, kenapa kamu harus menggendongku?” Sambil berkata demikian, dia mengikutinya dari belakang, mengikuti jejak langkahnya, dan perlahan melangkah maju.

Dia melihat ini dan membuat langkahnya semakin kecil, sehingga kaki wanita itu pas dengan jejak kakinya. Keduanya tidak menyebutkannya, tetapi hati mereka semakin melunak.

Kios ikan berada di depan, dengan lima atau enam ikan mas berenang di kolam ikan besar. Penjual tua itu membungkuk berulang kali, "Berapa banyak yang Anda inginkan, pelanggan? Semuanya ditangkap dari Qianjiang, dagingnya segar dan padat."

Mengadopsi kucing mungkin hanya membutuhkan satu ikan, tetapi Shen Run berkata ia menginginkan dua, “Hal-hal baik datang berpasangan.”

Qingyuan mengeluarkan dompetnya untuk membayar ikan itu, dan dia tidak membantah. Dia menusuk ikan itu dengan ranting pohon willow, membeli dua kantong garam, dan membawanya menyeberangi jalan panjang menuju lingkungan tempat tinggal Petugas Pengantar.

Yan Fu telah menunggu di pintu, dan melihat Komandan membawa Nona Keempat, dengan anggun melambaikan lengan bajunya yang lebar saat mereka datang, dia bergegas keluar untuk menyambut mereka dengan tangan terkatup, “Komandan, kucing tua kami melahirkan lima anak kucing. Yang Anda lihat sebelumnya tidak secantik yang lebih muda sekarang.”

Shen Run terbatuk pelan, tidak ingin Qingyuan tahu kalau dia datang sendiri untuk melihat sebelumnya, dan hanya menjawab dengan acuh tak acuh, “Selamat, selamat, keluargamu semakin makmur.”

Senyum Yan Fu yang berjanggut lebat itu tampak jujur, dan dia buru-buru membalas sapaan itu, “Selamat, selamat…”

Sementara kedua pria itu sedang berbincang-bincang, istri Yan Fu maju untuk menyambut Qingyuan. Karena ini adalah keinginan atasan suaminya, tentu saja dia menyambutnya dengan sangat ramah.

“Kunjungan nona muda benar-benar membawa cahaya ke rumah kami yang sederhana. Cuacanya masih panas, silakan masuk ke dalam dengan cepat. Saya sudah meminta orang menyiapkan pasta leci dingin, silakan minum.”

Qingyuan tersenyum, “Maafkan kedatanganku yang tiba-tiba, Nyonya. Aku hanya mendengar dari Komandan bahwa rumahmu memiliki kucing-kucing yang cantik, jadi aku memohon padanya untuk membawakanku seekor.”

Nyonya Yan adalah seorang wanita muda yang baik hati, menuntun orang-orang masuk sambil berkata, “Saya heran siapa yang akan seberuntung itu! Anak kucing ini sudah berusia hampir dua bulan sekarang, ukuran ini sangat mudah untuk dipelihara. Nona muda tidak tahu, kucing ini datang ke rumah kami setengah tahun yang lalu dan tidak mau pergi – bukankah itu takdir? Kemudian ketika kami melihat perutnya semakin membesar dari hari ke hari, kami menyadari bahwa ia sedang hamil. Saya secara khusus mengundang seorang bidan untuk membantunya melahirkan, dan ia melahirkan lima anak sekaligus, semuanya berwarna putih dengan pola hitam.”

Ketika hendak mengadopsi kucing, tentu saja yang dibicarakan adalah kucing. Qingyuan sangat ingin melihat kucing-kucing itu tetapi tidak bisa terburu-buru, jadi dia harus bersabar dan duduk dengan sopan di aula sambil menerima keramahtamahan.

Shen Run berkata lebih langsung, “Kami punya urusan penting nanti, mari kita bahas pokok bahasan utama dulu.” Setelah berkata demikian, dia memberikan ikan dan garam, “Tuan rumah, terimalah ini.”

Yan Fu mengambil barang-barang itu dan menyerahkannya kepada para pelayan, lalu memerintahkan seorang pelayan untuk meletakkan dokumen-dokumen itu di depan kuil Buddha, sambil tersenyum, “Komandan terlalu sopan, ini hanya seekor kucing, apa nilainya…”

Shen Run menerimanya, dan mengeluarkan seuntai ikan kering, katanya ini untuk memberi penghormatan kepada induk kucing. Kelompok itu masuk ke gudang kayu, menemukan anak-anak kucing berkumpul di sudut. Di antara mereka ada yang disebutkan Yan Fu – seluruhnya putih kecuali dua bintik hitam bulat di pipinya, tampak seperti telah diolesi pemerah pipi. Ia juga kekar dan gemuk, sangat menggemaskan. Qingyuan langsung jatuh hati pada pandangan pertama, dengan lembut berseru: “Ya ampun, betapa cantiknya yang ini!”

Yan Fu adalah seorang pria kasar, mengangkat kucing itu dengan memegang tengkuknya, dan berkata dengan suara keras: "Jika nona muda menyukai kucing ini, bawalah pulang. Kucing ini adalah kucing yang paling kecil, kupikir kucing itu tidak akan bertahan hidup, tetapi tanpa diduga kucing itu tumbuh semakin baik, melampaui kakak-kakaknya."

Qingyuan tersenyum dan bertanya pada Shen Run, “Apakah menurutmu ini bagus?”

Shen Run berkata itu bagus, “Kucing meniru pemiliknya. Jika dibesarkan dengan hati-hati, pasti akan menjadi lebih baik.”

Kata-katanya memiliki makna yang lebih dalam, dan dia mengerti – bukankah itu benar? Dengan dia di dekatnya, si kerdil ini tidak akan kalah dengan yang lain.

Adopsi kucing itu berhasil, dan keluarga Yan menyiapkan keranjang rumput untuk kucing itu. Meskipun anak kucing itu lemah, semangat perlawanannya tidak kecil – cakarnya yang tajam dapat menggores kulit jika seseorang tidak berhati-hati, tetapi ia menjadi jinak begitu berada di dalam keranjang. Qingyuan menatap kucing itu melalui celah-celah, merasakan hatinya meleleh bahkan ketika kucing itu hanya berkedip. Setelah meninggalkan rumah Yan, ia membungkuk untuk melihat setiap beberapa langkah.

Shen Run mengangkat keranjang rumput lebih tinggi sehingga dia bisa melihat sepuasnya. Setelah dia selesai melihat, dia menepukkan tangannya, dan dua penjaga muncul entah dari mana, menempelkan tangan mereka pada pedang dan menunggu dengan kepala tertunduk.

Shen Run menyerahkan keranjang rumput itu kepada mereka, memerintahkan mereka untuk mengantarkannya ke kediaman Chen terlebih dahulu, lalu berkata kepada Qingyuan: “Nyonya Tua berkata kita tidak perlu kembali untuk makan malam. Haruskah aku mengantarmu ke Sungai Rouge di depan? Ada banyak makanan dan hiburan di sana, bagaimana kalau kita pergi melihatnya?”

Matahari sudah terbenam, hanya menyisakan senja yang redup. Qingyuan masih ingat saat pertama kali bertemu dengannya, saat itu juga – langit berkabut, dan orang-orang juga berkabut.

Dia mengulurkan tangannya padanya, dan dia ragu-ragu, lalu memberikannya. Lengan bajunya yang panjang menutupi segalanya, dan dia hanya bisa merasakan telapak tangannya yang hangat dan lembut, menggenggam telapak tangannya, seakan-akan keduanya telah diikat bersama seumur hidup.