Bab 75

Berlatihlah memilih kucing sebelum memilih pengantin.

Meskipun Qingyuan mencintai kucing dan anjing, dia merasa kesal karena dia menunggu sampai sekarang untuk mengatakan yang sebenarnya, jadi dia menjawab dengan dingin, "Saat ini aku tidak punya rencana untuk memilih kucing. Terima kasih atas tawaran anda yang baik, Komandan."

Jadi, waktunya untuk menyelesaikan masalah telah tiba. Kata-kata Nyonya Tua Chen sangat jelas – semuanya tergantung pada keinginan wanita muda itu. Selama wanita muda itu tidak setuju, Komandan Shen harus mempersiapkan diri untuk menghadapi kesulitan. Tidak peduli seberapa tinggi posisi Anda atau seberapa besar kekuasaan yang Anda miliki, di hadapan keluarga Chen, Anda hanyalah seorang pria biasa yang ingin menikahi cucu perempuan mereka.

Shen Run menjadi cemas. “Nona muda, kita bisa membicarakan apa pun dengan baik.”

Qingyuan tersenyum padanya dengan anggun. “Komandan, apakah Anda lupa? Aku mengatakan hal yang sama kepada Anda kemarin. Bagaimana tanggapan Anda saat itu? Bukankah Anda mengatakan tidak ada yang perlu Anda katakan kepadaku?”

Shen Run mulai menyesali karena kehilangan kesempatan untuk berterus terang lebih awal. Sekarang, mencoba berbicara manis sudah terlambat.

Ketika wanita muda itu marah, selain melompat setinggi tiga kaki karena frustrasi, dia juga bisa menjaga jarak dengan orang lain. Inilah yang paling dia takutkan – Saat ia memasang wajah tegas dan tidak menunjukkan rasa cinta kepada siapa pun, ia memulai babak baru penyangkalan diri. Perasaan Qingyuan kepadanya masih belum cukup dalam.

Jika mereka tidak cukup dalam, mereka perlu diperdalam. Sang Komandan yang tidak pernah membungkuk bahkan di saat-saat tersulit kini belajar untuk merendahkan dirinya. "Sekarang aku melakukannya. Ada sesuatu yang ingin kusampaikan kepadamu, nona muda."

Dia menatapnya dengan santai. “Kamu baru akan memberitahuku setelah aku tahu segalanya. Aku tidak ingin mendengarnya lagi.” Kemudian dia menarik lengan Nyonya Tua Chen. “Nenek, jangan tinggal di sini lagi. Ayo pulang.”

Nyonya Tua Chen telah khawatir sebelum dia bertemu Shen Run. Komandan Shen ini mengirim orang ke Hengtang untuk menjemput mereka dari jauh. Utusan itu menjelaskan ketika mereka bertemu bahwa komandan ingin memiliki hubungan permanen dengan keluarga Chen, dan meminta kedua tetua untuk pindah ke Youzhou untuk mengatur pernikahan gadis itu. Walaupun pendekatan ini ditujukan untuk Yunya, sebenarnya pendekatan ini cukup mendominasi jika dilihat secara detail. Seorang pria yang bertanggung jawab atas pengawal kekaisaran nasional, seorang pejabat tinggi tingkat dua, pasti kecanduan anggur dan wanita. Mungkin dia serakah akan kecantikan Yunya dan ingin membawanya pergi dengan paksa. Dia benar-benar tidak tahan. Dalam perjalanan, Nyonya Tua telah berdiskusi panjang lebar dengan Tuan Tua. Kalau orang itu benar-benar terlihat seperti bandit yang kekar dan ganas, gadis itu pasti akan mati sia-sia. Untungnya, setelah melihat orang yang sebenarnya, semua kekhawatiran itu berubah menjadi abu. Selama bertahun-tahun, Nyonya Tua belum pernah melihat anak yang tumbuh dengan baik seperti itu dalam hidupnya. Penampilan Tuan Tua dianggap sangat baik pada masanya, tetapi dibandingkan dengan Shen Run, dia masih sedikit lebih rendah– jika ditanya seberapa besar perbedaannya, mungkin sekitar delapan belas zhang.

Komandan Shen tulus, dan Yun Ya pasti menyukainya juga. Gadis itu sedang memikirkan sesuatu, dan matanya tidak bisa berbohong. Hati wanita tua itu yang terkulai lega, tetapi melihat anak-anak mereka marah, dia tidak bisa menahan keinginan untuk melindungi mereka. Ketika semua orang menambahkan bahan bakar ke api, api akan menyala lebih terang. Jadi dia tersenyum dan berkata, “Komandan, meskipun kami tidak berani menikah dengan keluarga bangsawan, kami pasti bisa menikahi seseorang dari keluarga kaya. Karena Nona Muda tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada Anda, kami akan kembali terlebih dahulu. Jika Anda memiliki instruksi lain, silakan berkenan datang ke kediaman kami di Jalan Qin'an. Kami akan membuka pintu untuk menyambut Anda."

Para tetua Chen menuntun cucu perempuan mereka keluar dari aula sambil mengobrol dan tersenyum. Baoxian menunggu di luar, sambil mengangkat kipas untuk melindungi wanita muda itu dari terik matahari. Shen Run melangkah dua langkah di belakang mereka. “Tuan Chen, Nyonya Chen, mengapa tidak makan dulu sebelum pergi…” Namun, mereka sudah bergandengan tangan dan menuju gerbang.

Sebelum melangkah melewati ambang pintu, Qingyuan diam-diam meliriknya. Dia berdiri di bawah atap, masih mempertahankan penampilannya yang tenang, tetapi tatapannya mengikutinya, jelas enggan untuk berpisah.

“Ada apa?” Nyonya Tua Chen memperhatikan dan tersenyum. “Apakah kamu menyalahkan Nenek karena sengaja mempersulitnya?”

Qingyuan berkata tidak. “Dia merahasiakan banyak hal dariku sebelumnya, dengan serius mengatur pernikahan dengan keluarga Mu, membuatku berpikir aku akan menjadi selirnya. Nenek berbicara seperti ini bagus – itu mengurangi harga dirinya, mencegahnya untuk terlalu puas dengan dirinya sendiri.”

Nyonya Tua Chen mengangguk. “Di dunia ini, baik itu orang atau barang, apa yang diperoleh melalui usaha adalah yang paling berharga. Bukannya kita tidak bisa setuju dengannya sekarang, tetapi melakukan itu akan merendahkan diri kita sendiri. Nona muda kita yang baik seharusnya tidak memberi orang alasan untuk bergosip.” Saat dia berbicara, dia membelai rambut Qingyuan. Meskipun Qingyuan aman dan sehat, Nyonya Tua Chen masih merasa sakit hati. “Anak yang aku besarkan dengan susah payah, diperlakukan begitu buruk oleh keluarga Xie – aku benar-benar tidak bisa menelan kemarahan ini! Apakah hati Nyonya Tua Xie terbuat dari batu? Kamu juga darah dagingnya, tetapi dia baru saja mengirimmu ke keluarga Shen seperti itu. Untungnya Komandan adalah orang baik – jika dia adalah orang yang tidak bermoral yang memanfaatkan dan membuangmu, bagaimana kamu bisa terus hidup?”

Qingyuan meringkuk dalam pelukan neneknya saat kereta bergoyang pelan, air matanya berlinang. Dia memalingkan wajahnya dan memeluk erat leher Nyonya Tua Chen. “Nenek, aku merasa surga begitu baik padaku sekarang. Bahkan jika orang lain berbuat salah padaku, aku memiliki kalian semua. Aku tidak sendirian lagi – aku memiliki orang tua yang mendukungku… Luar biasa.”

Kehidupan memiliki akar dan asal usul, meskipun bukan hubungan darah, membuat hati tidak panik. Sebelumnya, saat dia berada di kediaman komandan, meskipun dia tahu bahwa Shen Run mencintainya dengan tulus, dia sendirian dan merasa tidak setara dengannya. Hanya dengan kehadiran keluarga dan orang tua, meskipun kakek-neneknya sudah lanjut usia, dia mendapat dukungan di belakangnya – kalau seorang gadis kehilangan jalan keluar, dia mungkin tidak bisa mengharapkan hasil yang baik.

Nyonya Tua Chen tidak tahan melihat Yunya menangis dan terus menepuk punggungnya untuk menghiburnya. “Anak baik, terkadang sesuatu harus hancur sebelum bisa dibangun kembali – ini yang terbaik. Karena keluarga Xie telah menyerahkanmu, kamu tidak ada hubungannya dengan mereka lagi. Kamu telah kembali kepada kakekmu dan aku, dan keluarga kita akan seperti sebelumnya, menjalani hari-hari damai kita bersama. Kami hanya mempertahankan rumah tua di Hengtang, dan memberikan beberapa toko dan ladang kepada Quan Ge'er dan saudara-saudaranya. Sisanya kami ubah menjadi aset bergerak dan bawa ke Youzhou. Kakekmu dan aku tidak akan kembali ke Hengtang lagi – di mana pun kamu berada, di sanalah kami akan berada. Ketika Komandan mengirim orang, dia berkata kamu pergi ke kuil untuk memberikan persembahan bagi ibumu dan hampir kehilangan nyawamu karena bandit dalam perjalanan pulang. Hati kami hampir hancur karena cemas. Kami menyesal tidak datang ke Youzhou bersamamu lebih awal, meninggalkanmu sendirian tanpa tempat untuk dituju di saat-saat sulit.”

Qingyuan tertawa di sela-sela tangisannya. “Terima kasih, Nenek. Dengan kehadiran kalian, aku bisa merasa tenang.” Hanya dengan kakek dan neneknya, dia bisa menjadi seperti gadis muda, menangis dan tertawa bebas, tidak harus bersikap dewasa dan cakap, tidak harus memikirkan semuanya seperti orang tua, dan berkutat pada dendam yang dalam.

Baoxian juga menyeka air matanya. “Dengan Tuan Tua dan Nyonya Tua di sini, Nona Muda kita sekarang mendapat dukungan. Nyonya Tua tidak tahu betapa menyedihkannya nona muda kita…”

Nyonya Tua Chen mengangguk dan menepuk tangan Baoxian. “Nona, terima kasih telah menemaninya di saat-saat sulit. Seperti yang sering aku katakan, sepuluh ribu tael emas tidak dapat dibandingkan dengan hati yang setia dan benar. Kamu mengatakan bahwa nona muda itu diberkati, jadi bukankah kamu adalah berkatnya?" 

Inilah perbedaan antara keluarga Chen dan Xie. Aturan keluarga Chen mungkin tidak kalah ketat, tetapi orang masih bisa mendengar kata-kata yang menyentuh hati. Tidak seperti keluarga Xie, di mana para majikan memandang rendah semua orang, dan bahkan para pelayan di bawah mereka mengangkat kepala mereka lebih tinggi dari surga.

Kereta kuda itu tiba di Jalan Qin'an, tidak jauh dari kediaman Komandan. Sepertinya Kakek telah memberikan instruksi sebelumnya untuk mencari dan membeli tempat tinggal yang cocok di dekat situ.

Ketika Qingyuan turun dari kereta, dia melihat para pelayan dari rumah lama mereka di Hengtang juga telah datang. Mereka semua berdiri di luar gerbang, membungkuk padanya dan menyapanya dengan senyuman: “Nona tertua telah kembali."

Dia adalah Nona Muda Pertama Chen lagi, bukan lagi Nona Muda Keempat Xie. Qingyuan menghela napas panjang – ini benar-benar seperti pulang kampung. Meskipun kediaman itu bukan kediaman lama mereka, semua orang di sana adalah wajah-wajah yang dikenalnya.

Semua orang menyambutnya dengan antusias. Pelayan itu berkata, “Dulunya ini adalah kediaman seorang sarjana Hanlin, terawat dengan baik. Setelah kami membersihkan dan mempersiapkannya, tempat ini akan nyaman untuk ditinggali. Nona Muda Pertama, silakan lihat – apakah semuanya memuaskan?”

Qingyuan berkata bahwa rumah itu sangat bagus, lalu bertanya dengan pelan, "Apakah gudang anggur Tuan Tua sudah disiapkan?"  

Sebelum pelayan itu menjawab, Nyonya Tua mendengar dan memarahi, “Aku ingin dia minum lebih sedikit, tetapi kamu malah mendorongnya. Minum menyebabkan masalah. Terakhir kali, hanya karena satu sesi minum, dia meminjamkan tiga ribu tael kepada teman-teman minumnya. Mereka mengatakan akan membayarnya dalam tiga hingga lima hari – tanyakan padanya apakah uangnya sudah dibayar kembali, bahkan sekarang setelah kita pindah.”

Tuan tua itu mendecak lidahnya, "Pantas saja kau tidak punya teman! Apa itu teman? Mereka adalah orang-orang yang berbagi apa yang kau miliki. Orang-orang sedang dalam kesulitan keuangan dan mereka memperlakukanmu sebagai manusia, jadi mereka meminta bantuanmu."

Nyonya Tua mencibir, “Jadi, menurutmu, mereka meminjam uang darimu karena mereka sangat menghargaimu?"

"Tentu saja!" gerutu Tuan Tua. "Pinjaman sudah dilakukan, apa gunanya mengomel!" Dia berbalik untuk memberi instruksi pada Qingyuan, "Di masa depan, jangan pernah belajar dari kebiasaan nenekmu, berlidah tajam dan pelit sepanjang hari."

Qingyuan tidak dapat menahan tawa. Mereka selalu seperti ini, bertengkar sampai tua, tetapi justru karena inilah rumah itu terasa hidup, benar-benar terasa seperti rumah.

Jadi dia menyibukkan diri dengan menjadi penengah di antara mereka, lalu teringat Shen Run – saat dia menggunakan mabuk sebagai alasan untuk memberinya liontin giok, siapa yang tahu apakah dia benar-benar mabuk atau pura-pura? Jika dia bertindak seperti ini di masa depan, itu akan mengerikan! Dia harus menyita semua barang berharga darinya sebelum dia pergi.

Kakek-neneknya telah menempuh perjalanan ribuan li, dan setelah sampai di Youzhou, tanpa beristirahat, mereka langsung pergi ke kediaman Shen untuk menjemputnya. Qingyuan merasa kasihan pada mereka dan mendesak mereka untuk tidur, dan pasangan tua itu akhirnya pergi, masih bertengkar. Dengan waktu luang, Qingyuan mengajak Baoxian untuk memeriksa semuanya. Memang, kediaman itu sempurna dalam segala hal – tiga halaman dalam dengan sayap timur dan barat, terhubung ke taman bunga yang besar. Kakek pasti menghabiskan cukup banyak uang untuk membelinya.

Baoxian mendesah tak henti-hentinya, “Tuan Tua dan Nyonya Tua memperlakukan anda dengan sangat baik, bahkan hubungan darah mereka pun tak ada bandingannya.”

Qingyuan mengeluarkan suara setuju. “Bagiku, mereka adalah keluargaku yang sebenarnya – yang lainnya tidak.”

Baoxian merasa sedih mendengar ini dan bergumam, “Sayang sekali Chuntai dan Tao Momo masih berada di kediaman Xie. Betapa hebatnya jika mereka bisa datang juga!”

Qingyuan berkata, “Tidak mungkin. Mereka adalah anggota keluarga Xie. Mereka harus tinggal di sana kecuali keluarga Xie memberi perintah."

Keadaan sudah tenang sekarang, tidak seperti pergolakan sebelumnya. Hatinya tenang, dan dia tidak menginginkan terlalu banyak – mempertahankan keadaan seperti sekarang sudah sangat baik.

Awalnya dia mengira Komandan Shen sedang sibuk karena harus mengirim pasukan pengawal istana untuk memperkuat Kota Shibao, dan dia akan sibuk selama dua hari ke depan. Dia tidak menyangka dia akan datang ke keluarga Chen keesokan harinya dan mengantarkan semua barang yang telah disiapkan keluarga sebelumnya ke pintu. Agak gugup tetapi tulus, dia berkata, “Awalnya saya berencana untuk meminta dekrit pernikahan kekaisaran, tetapi begitu dekrit tersebut turun, seseorang harus mematuhinya, mau atau tidak – itu tampak tidak adil bagi Nona Muda. Nyonya Tua berkata semuanya harus sesuai dengan keinginan Nona muda, jadi saya membawa semua hadiah terlebih dahulu, lalu menunggu perintah Nona muda.”

Di aula depan keluarga Chen, Nyonya Tua dan Tuan Tua menyambutnya. Tentu saja, Qingyuan tidak muncul. Nyonya Tua melihat tumpukan kotak hadiah berbagai warna di depannya dan tersenyum, “Komandan sangat perhatian. Saya dapat melihat perasaan Komandan terhadap Yunya kami tulus. Kami berdua tidak pernah memiliki anak sendiri, dan ketika kami mendapatkan Yunya, kami membesarkannya dengan sangat berharga sejak kecil. Baru-baru ini kami bertindak bodoh dan membiarkan anak itu menderita dengan salah, tetapi kami berharap jalannya akan mulus mulai sekarang. Kunjungan Komandan hari ini – kami tidak banyak bicara, kami hanya berharap untuk kebahagiaan Yunya. Selama dia setuju, kami tidak akan keberatan.”

Tuan Tua mengetuk tepi toples di sampingnya. “Aku rasa Yunya tidak akan tidak setuju. Dia selalu berhati lembut – jika ada kesalahpahaman, akan diselesaikan setelah didiskusikan.” Sambil berbicara, dia melihat ke arah halaman belakang. “Kenapa kita tidak… memanggil nona muda itu keluar?”

Namun Nyonya Tua berkata tidak perlu terburu-buru. “Maafkan campur tangan wanita tua ini, tetapi izinkan saya menanyakan sesuatu kepada Komandan. Mengingat posisi tinggi dan kekuatan besar Anda, apakah Anda berencana untuk memiliki selir di masa mendatang?” Dia tersenyum. “Saya tahu tidak pantas menanyakan ini, tetapi mohon pahami kekhawatiran kami. Adalah hal yang umum bagi pria untuk memiliki selir, tetapi berapa banyak dan kapan sangat penting. Sebelumnya, Nona muda itu memberi tahu saya tentang perselingkuhan dengan tuan muda Marquis Danyang. Maksud kami, Komandan adalah tokoh publik – akan sulit untuk mengatakan tidak boleh memiliki selir sama sekali, tetapi mengenai waktu, akan lebih baik untuk menetapkan beberapa aturan.”

Shen Run berkata hal itu tidak perlu. “Begitu saya bertunangan dengan nona muda itu, saya hanya akan memilikinya seumur hidup.”

Tuan Tua dan Nyonya Tua agak terkejut. Setelah bertukar pandang, Nyonya Tua berkata, “Keluarga Komandan jumlahnya sedikit, dan keluarga bergantung pada anda untuk meneruskan garis keturunan. Jika nona muda kami terbukti tidak subur, apakah Komandan tetap tidak akan mengambil selir?”

Shen Run tersenyum, memberikan tanggapan yang sama seperti yang dia berikan kepada Kaisar: “Jika dia mengalami kesulitan melahirkan anak, maka nasibku adalah memiliki penerus yang sulit, bukan salahnya, tapi salahku.”

Nyonya Tua sangat menyetujui kata-kata ini dan melirik Tuan Tua dengan mata terpojok, sambil mendesah, "Semakin sempurna seorang pria, semakin kokoh hatinya. Tidak seperti buah melon yang bengkok dan kurma yang terbelah, yang meskipun penampilannya biasa-biasa saja, membuat masalah sepanjang hari."

Tuan Tua mendengar kritik tersirat itu – dia sedang membicarakannya! Dia langsung marah, kumisnya bergetar saat matanya melotot, tetapi dengan kehadiran tamu, dia tidak bisa berdebat dengannya. Namun, karena ini menyangkut kebahagiaan cucu perempuan mereka seumur hidup, dia harus menambahkan pendapatnya, sambil menggelengkan kepalanya: “Urusan selir ini tidak ada artinya… sama sekali tidak ada artinya. Banyak orang suka mengatakan bahwa mereka menyesal tidak bertemu sebelum menikah, tetapi bahkan jika mereka menikahi seseorang yang baru hari ini, mereka akan mengatakan hal yang sama kepada wanita lain di masa depan, menghabiskan seluruh hidup mereka dengan mendesah, seluruh hidup mereka berbohong.”

Shen Run terus menyanjung mereka: "Jika Shen Run tidak menikah, biarlah, tetapi setelah menikah, hatiku tidak akan pernah goyah. Bahkan di usia delapan puluh, seorang istri tua masih berharga."

Tuan Tua mengangguk berulang kali, “Tepat sekali, tepat sekali… bagus sekali.”

Tampaknya dia telah lulus ujian kakek-nenek Qingyuan tanpa masalah – yang tersisa adalah Qingyuan sendiri, yang menghindarinya, mungkin masih marah.

Merasa gelisah, tangannya di lututnya bergerak gelisah beberapa kali. Seorang menantu baru yang mengetuk pintu sangat berbeda dengan komandan pasukan, dan setelah ragu-ragu, dia berkata: "Saya ingin tahu apakah Nona Muda bisa keluar untuk menemui saya? Atau jika kedua tetua setuju, kita bisa membiarkan Shen Run masuk untuk menemui Nona Muda."

Tuan Tua dan Nyonya Tua cukup senang karena Yunya sangat beruntung bisa bertemu dengan pasangan yang baik dan perhatian, jadi tentu saja mereka tidak menghalangi. Mereka memanggil seorang kepala pengurus, “Tunjukkan jalan kepada Komandan, bawa dia menemui Nona Muda Pertama.”

Sang kepala pelayan menerima perintah itu, sambil membungkuk dan memberi isyarat, “Silakan ikuti pelayan ini, Komandan.”

Halaman Qingyuan adalah tempat yang sangat indah, dengan jembatan-jembatan kecil di atas air yang mengalir, dan sebuah paviliun kayu yang tergantung di atas sungai. Ia menyeberangi koridor beratap dan menaiki tangga kayu, mendapati wanita itu tengah asyik menulis sesuatu di meja. Ia segera memberi isyarat kepada kepala pelayan untuk tetap diam dan menyuruhnya pergi.

Berjalan mendekat untuk melihat, dia melihat seperangkat peralatan ilmiah lengkap, dengan salinan "Kitab Ramalan Lengkap" di sampingnya. Selembar kertas putih tertata rapi, dengan empat karakter tertulis formal di bagian atasnya – "Kontrak Adopsi Kucing." Ini adalah dokumen yang diperlukan untuk mengadopsi kucing, sama seperti hadiah pertunangan untuk menikahi seorang wanita muda. Seseorang harus menyiapkan hadiah untuk dikirim ke rumah kelahiran kucing sebelum membuat kontrak untuk membawa kembali anak kucing itu.

Dia mendesah, “Aku pernah mendengar orang mengatakan sebelumnya bahwa kita perlu mengundang Raja Timur dan Ibu Suri Barat sebagai saksi, tetapi bagaimana dengan bait itu? Aku tidak ingat…”

Dia berdiri tegak di belakangnya dan berdeham: “Baris atas: Raja Timur menyaksikan penyerbuan selatan, Baris bawah: Ibu Suri Barat menyaksikan penjelajahan utara.”

Suaranya yang tiba-tiba mengejutkan Qingyuan. Dia berdiri, menyembunyikan wajahnya di balik kipas, matanya yang indah tertuju padanya. "Siapa bajingan ini, yang menyelinap ke halamanku? Cepat, seseorang datang dan usir dia!"