Bab 14

Nyonya Tua Xie segera meminta Zhengze dan yang lainnya untuk membantu Tuan berdiri. Ibu dan anak itu sudah tidak bertemu selama dua tahun, dan dia perlu memeriksa putranya dengan benar.

Xie Shu awalnya menjabat sebagai Inspektur Wilayah Jiannan, kemudian dipromosikan menjadi Gubernur Militer, memimpin pasukan saat ditempatkan dan memimpin operasi militer saat dikerahkan. Beberapa tahun terakhir ini, wilayah perbatasan tidak damai, dengan Tibet yang menyebabkan kerusuhan berulang kali. Dua tahun lalu, setelah memukul mundur pasukan elit Tibet yang menduduki Kota Shibao, ia terus membangun benteng pertahanan di wilayah Gunung Jishi. Seorang komandan militer yang tinggal di ladang tentu tidak dapat menjaga tingkat perawatan yang sama seperti saat di rumah. Nyonya Tua merasa sakit hati dan berkata dengan sedih, "Kamu juga sudah tua. Tidak peduli seberapa sibuknya urusan militer, kamu harus lebih menjaga diri sendiri."

Xie Shu secara pribadi membantu Nyonya Tua berjalan ke aula sambil tersenyum dan berkata, “Perbatasan penuh dengan angin dan pasir. Aku harus memeriksa lima atau enam kali sehari. Begitu kaki depanku keluar dari tenda, helmku dipenuhi pasir. Bukannya aku tidak ingin berhati-hati, tetapi kondisi di luar sana sangat buruk, dan aku tidak dapat menangani hal-hal seperti itu.”

Nyonya Tua mengangguk dan berkata tanpa daya, “Selama beberapa generasi, nenek moyang kita telah menjadi komandan militer. Ketika ayahmu berada di Youzhou, keadaan masih bisa diatur, tetapi kau ditugaskan di Wilayah Jiannan. Mereka mengatakan bahwa pria harus mengabdi pada negara dengan setia tanpa memikirkan kesulitan, tetapi sekarang tampaknya masalah utamanya adalah kamu dengan cepat menua.” Dia mengakhiri dengan memeriksa pelipisnya dan mendecakkan lidahnya, “Rambutmu bahkan sudah memutih.”

“Ini menunjukkan Nyonya Tua tidak memperhatikan putranya di tahun-tahun sebelumnya,” canda Xie Shu, “Aku sudah beruban sebelum berangkat ke perbatasan, tapi ibu baru menyadarinya hari ini?”

Ada sedikit nada melankolis dalam kata-kata Tuan, dengan nada seperti anak yang tidak dicintai yang bersikap malu-malu di hadapan ibunya yang sudah tua. Melihat suasana menjadi lebih ringan, semua orang ikut tertawa.

Setelah generasi tua berkumpul, tibalah saatnya bagi suami dan istri untuk bersatu kembali. Nyonya Hu memimpin kedua selir itu untuk membungkuk kepada Xie Shu, sambil berkata, “Tuan telah melewati dua tahun yang sulit.”

Dalam keluarga besar mana pun, hanya istri utama yang muncul pada acara-acara resmi, tidak pernah selir. Xie Shu menatap Nyonya Hu dan berkata sambil tersenyum, “Nyonya telah mewakili Nanqin dalam merawat ibu dan mendidik anak-anak. Nanqin-lah yang seharusnya disebut pekerja keras.” Matanya tentu saja hanya melihat Nyonya Hu, bahkan tidak melirik kedua selir itu.

Para selir sudah terbiasa dengan perlakuan seperti itu, tetapi mereka tetap menitikkan air mata, menangis dengan sedih dan penuh amarah. Selain itu, karena pernikahan anak-anak dari kedua selir telah diatur, mereka merasa lebih percaya diri untuk melapor kepada Tuan, merasa tulang punggung mereka agak lebih tegak daripada sebelumnya.

Berikutnya giliran anak-anak. Zhengze memimpin saudara-saudaranya untuk maju dan memberi penghormatan. Xie Shu bergaul baik dengan anak-anaknya, yang juga bersedia dekat dengannya. Mereka semua memanggilnya ayah, membungkuk dalam-dalam , dan menyapa. Sebuah adegan keluarga dengan ayah yang penyayang dan anak yang berbakti.

Qingyuan masih berdiri di paling ujung, menjadi yang terakhir dalam senioritas dan paling tidak terlihat. Nyonya Tua memberi tahu Tuan tentang pernikahan Zhengjun dan Qinghe, kata-katanya penuh dengan kepuasan: “Kedua perjodohan itu diatur oleh istri Prefek sebagai mak comblang. Putra ketiga dijodohkan dengan Nona Kelima dari keluarga Komisaris Transportasi dan Putri Tertua dengan putra tertua Marquis Pendiri. Ini adalah pernikahan yang sangat baik. Berkat restu para leluhur, masing-masing generasi muda telah menemukan keberuntungan. Ketika aku pergi menemui ayahmu di masa depan, aku dapat memberikan pertanggungjawaban yang baik.” Setelah berbicara, seolah-olah tiba-tiba teringat, dia mengangkat tangannya untuk memberi isyarat kepada Qingyuan, mendorongnya sedikit ke arah kursi Tuan sambil berkata, “Ini gadis Keempat yang aku sebutkan dalam suratku. Beberapa waktu lalu, karena beberapa keadaan yang tidak terduga, anak itu terlantar di luar sampai sekarang. Jangan bicarakan masalah masa lalu. Mulai sekarang, keluarga ini lengkap, mari kita jalani hari-hari kita dengan baik.” novelterjemahan14.blogspot.com

Aneh memang bahwa pertemuan ayah dan anak yang berhubungan darah memerlukan perkenalan. Ini bukan pertama kalinya Qingyuan bertemu dengan Gubernur Militer ini, tetapi ini adalah pertama kalinya Xie Shu melihatnya. Mungkin Qingyuan sangat mirip ibunya—Xie Shu tertegun sejenak, tampak menunjukkan kesedihan di matanya. Ketika Selir Jin pertama kali memasuki kediaman, dia adalah orang yang begitu murni dan cantik, menyita semua perhatiannya. Kemudian yang lain datang, dan perhatiannya terbagi. Entah bagaimana, semuanya berakhir seperti ini.

Namun, anak itu tetaplah darah dagingnya. Xie Shu menatap Qingyuan, menghela napas dalam-dalam, dan setelah lama terdiam akhirnya bertanya, “Apakah kamu sudah beradaptasi dengan baik sejak kembali?”

Qingyuan menjawab, “Semua orang di keluarga merawatku dengan baik. Tidak ada yang tidak bisa kulakukan.”

Dia selalu seperti ini—betapapun besarnya kebencian di hatinya, tidak ada jejak yang terlihat di wajahnya. Nyonya Tua pernah memberi tahu Yuejian di sampingnya bahwa gadis ini bisa menjaga ketenangannya dengan baik. Jika tidak ada perubahan dalam tiga hingga lima tahun, dia mungkin akan mencapai sesuatu yang signifikan di masa depan.

Xie Shu biasanya tidak menanyakan tentang urusan rumah tangga. Baik dia mengatakan semuanya baik-baik saja atau mengeluh bahwa semuanya tidak baik, dia hanya akan mendengarkan dan membiarkannya berlalu tanpa komentar lebih lanjut. Qingyuan tidak memberinya masalah, dan dia puas dengan itu. Dia mengangguk dan berkata, "Tumbuh besar di luar sampai sekarang, pasti ada banyak aturan yang harus dipelajari setelah kembali ke rumah. Belajarlah dengan baik dari saudara perempuanmu—pengembangan diri itu penting."

Qingyuan menjawab dengan "ya" dan pergi. Maka berakhirlah percakapan pertama antara ayah dan anak itu.

Hari sudah mulai malam, dan Tuan sudah lelah karena perjalanannya yang panjang, jadi sebaiknya dia beristirahat lebih awal. Semua orang bubar, dengan Xie Shu mengantar Nyonya Tua kembali ke Taman Huifang sebelum mengikuti Nyonya Hu ke halamannya. Suami istri yang bersatu kembali setelah lama berpisah tentu saja punya banyak hal untuk dibicarakan. Sambil mengganti pakaiannya, Nyonya Hu bertanya dengan lembut, “Kembalinya Tuan kali ini, apakah karena dekrit kekaisaran, atau..."

Baru sekarang wajah Xie Shu menunjukkan kekhawatiran. Ia duduk di dekat meja, mengepalkan tinjunya, dan berkata, “Tadi aku tidak berani bicara banyak di depan ibu, takut akan membuatnya khawatir. Kepulangan ini, meskipun secara resmi untuk mengunjungi keluarga, sebenarnya untuk penangguhan dan penyelidikan.”

Nyonya Hu terkejut dan berkata dengan cemas, “Bagaimana mungkin ada penyelidikan? Tuan telah melayani pengadilan dengan tekun, dan ketika kamu meminta untuk mengundurkan diri setelah Tuan Tua meninggal, pengadilan tidak mengizinkannya. Baru dua tahun berlalu, dan prestasi militermu dilupakan? Apa sebenarnya yang salah sehingga para petinggi menyelidikimu?”

Xie Shu terus mendesah, “Aku memiliki pandangan politik yang berbeda dengan Yang Mulia.”

Nyonya Hu hampir ternganga karena terkejut. “Kamu.. memiliki pandangan politik yang berbeda dari Yang Mulia..." Apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana mungkin seorang menteri memiliki pandangan politik yang berbeda dari kaisar? Ini hampir tak terbayangkan.

Xie Shu pada dasarnya memang keras kepala, dan meskipun sudah bertahun-tahun menjadi pejabat, dia tidak pernah belajar bersikap diplomatis. Jika dia yakin sesuatu itu benar, dia akan memperjuangkannya sampai akhir. Nyonya Hu, yang telah menjadi istrinya selama bertahun-tahun, tahu bahwa dia selalu memiliki prinsip dalam urusan resmi, tetapi berdebat dengan Kaisar tentu saja bukan hal yang baik. novelterjemahan14.blogspot.com

Namun, dia tidak ingin menambah panas api, jadi dia melembutkan nada suaranya dan berkata, "Jangan khawatir, Tuan. Ceritakan apa yang terjadi, sehingga aku dapat membantumu memikirkannya."

Xie Shu menghela napas panjang dan memukul meja, sambil berkata, “Pertempuran beberapa tahun lalu awalnya adalah untuk merebut Kota Shibao. Setelah pasukan kami melukai orang-orang Tibet dengan parah, kami menahan mereka di Gunung Jishi dan membangun lebih dari lima puluh benteng pertahanan besar dan kecil, yang menghubungkan pertahanan barat laut menjadi satu garis. Namun, kami tidak pernah berhasil merebut kembali Kota Shibao. Situasi saat ini adalah bahwa sementara garis pertahanan barat laut terbentuk, Kota Shibao tidak lagi menjadi lokasi yang penting secara strategis, dan kota itu diduduki oleh pasukan asing yang besar—bertempur untuk merebutnya sekarang hanya akan menjadi misi bunuh diri. Sayangnya, Yang Mulia tidak menerima saranku. Karena aku tidak akan menyerang Kota Shibao, aku khawatir Yang Mulia akan segera menyerangku.”

Nyonya Hu tertegun sejenak. Setelah duduk dan menenangkan pikirannya, dia berkata, “Di mata Tuan, para prajurit itu adalah saudara yang hidup dan mati bersama, tetapi di mata istana, apa bedanya hidup mereka dengan batu yang dilempar? Bagaimanapun, kehidupan manusia memiliki hierarkinya sendiri di dunia ini. Untuk menjaga kesejahteraan keluarga, Tuan harus sedikit berkompromi.”

Xie Shu terdiam, sebenarnya, dia merasa sedikit menyesal, dan berkata setelah beberapa saat: “Memorandumku tidak akan sampai ke meja Kaisar. Tidak ada gunanya khawatir sekarang. Untungnya, mereka belum memecatku dari jabatan, jika tidak, akan sulit untuk menghadapi Nyonya Tua, dan itu akan memengaruhi pernikahan anak-anak.”

Pasangan itu kehilangan kegembiraan mereka untuk bersatu kembali setelah perpisahan yang lama, dan keduanya khawatir sambil memegang kepala, merasa tertekan.

“Apakah Tuan punya rekan dekat di istana?” tanya Nyonya Hu. “Mungkin kita bisa mencari cara agar seseorang menjadi penengah. Jika kamu tidak bekerja untuk waktu yang lama, sesuatu yang buruk bisa terjadi dalam sekejap mata. Bersiap menghadapi hujan sebelum turun adalah strategi terbaik.”

Hal ini membuat sakit kepala Xie Shu semakin parah. “Keadaan tidak seperti sebelumnya. Setelah pemberontakan Pangeran Yi, Yang Mulia membangun kembali lingkaran pejabat kepercayaannya, membuat ibu kota menjadi sangat ketat. Orang-orang itu berbeda dari para bangsawan di Shengzhou—masing-masing memegang kekuasaan yang sebenarnya. Mencoba menarik perhatian mereka bukanlah hal yang mudah!”

Nyonya Hu merenung dan mengusulkan solusi yang telah teruji waktu, "Kata-kata kosong tidak akan membangun hubungan—kita perlu mengeluarkan sejumlah uang. Karena kita mengambil langkah ini, sebaiknya kita mendekati menteri yang dekat dengan Kaisar, mereka yang dapat berbicara langsung dengan Yang Mulia."

Xie Shu mulai menyaring kandidat satu per satu. “Di antara para bangsawan baru, yang paling menonjol adalah mereka yang berada di Komando Istana. Mereka mengelola keamanan kota kekaisaran, menangani semua masalah di dalam kota terlarang… Shen Run!” bisiknya, mengetukkan jarinya di atas meja. “Dia adalah Komandan Pengawal Istana, saat ini berada di puncak kekuasaannya di ibu kota. Tapi kami pejabat provinsi tidak memiliki hubungan dengan pejabat ibu kota, dan Shen Run memiliki reputasi yang buruk. Mencoba membangun hubungan dengannya…” Dia berhenti sejenak dan menggelengkan kepalanya, tersenyum, “Kita mungkin hanya memberi makan diri kita sendiri kepada seekor harimau—gagal mencapai apa pun sementara bahkan tulangnya pun tidak akan tersisa."

Nyonya Hu, yang berasal dari keluarga militer, memiliki jiwa yang kejam dalam dirinya. Menurutnya, jika seseorang akan bertindak, mereka harus menyerang pada titik vital. Dia telah mendengar samar-samar tentang Komandan Pengawal Istana yang baru, "Bukankah ayahnya Shen Zhibai, Asisten Kanselir yang dieksekusi di pasar karena terlibat dalam pertikaian suksesi putra mahkota?"

Xie Shu mengangguk, “Kejahatan Shen Zhibai telah menghancurkan seluruh keluarganya. Shen Run dan saudara-saudaranya sangat menderita. Orang-orang seperti itu menjadi semakin kejam setelah kembali berkuasa, karena mereka takut tidak akan dianggap serius.”

"Apakah uang tidak berguna? Dia butuh uang untuk membangun kembali keluarganya. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang berpikir uang tidak cukup.”

Xie Shu tersenyum, berpikir bahwa wawasan wanita masih terbatas. “Uang dan kekuasaan selalu berjalan beriringan. Sejak hari ia menjadi Komandan, ia memiliki gunung emas dan perak yang tak terhitung jumlahnya. Berapa banyak uang yang bisa kita miliki untuk mengisi lubang itu?”

Jadi setelah semua diskusi mereka, mereka masih bingung. Nyonya Hu menghitung berapa banyak kekayaan keluarga yang mereka miliki, sementara Xie Shu meninjau para pemain kuat di ibu kota dari atas ke bawah. Pasangan itu tidak tidur nyenyak malam itu, berbaring di tempat tidur sambil berbisik-bisik sampai fajar.

Keesokan harinya, mereka mengadakan jamuan untuk para sanak saudara dan sahabat, yang dihadiri oleh orang-orang dari kedua kediaman di timur dan barat. Nyonya Hu membutuhkan bedak tebal untuk menutupi lingkaran hitam di bawah matanya, sehingga Nyonya Jiang pun menggodanya: "Riasan Kakak Ipar hari ini cukup rumit. Pasti karena Tuan telah kembali, membuat Kakak Ipar semakin lelah."

Latar belakang Nyonya Jiang tergolong rendah di antara saudara iparnya, dan dia sering suka membuat lelucon vulgar, menganggap dirinya jenaka. Nyonya Hu agak meremehkannya dan berkata setengah bercanda, setengah serius, “Sekarang setelah kita punya cucu perempuan, kita harus lebih berhati-hati, jangan sampai generasi muda menertawakan kita. Aku lihat kamu hampir tidak memakai riasan apa pun—tentu saja karena Tuan Kedua jarang di rumah, tetapi kulitmu terlihat cukup bagus.”

Tuan Kedua benar-benar contoh korupsi, terlibat dalam kelima sifat buruk—minum-minum, berjudi, mengunjungi rumah bordil, dan banyak lagi. Ia menghabiskan hari-harinya di rumah-rumah hiburan—bagaimana Nyonya Jiang bisa mengendalikannya?

Nyonya Hu biasanya tidak mempermasalahkannya, tetapi begitu dia membalas, dia bisa meninggalkan memar hanya dengan satu kalimat. Nyonya Jiang merasa malu sejenak dan membuat alasan tentang menjatuhkan kipasnya, mengatakan bahwa dia harus kembali untuk mengambilnya, membawa pelayannya keluar dari taman. Berjalan di koridor, dia meludah dengan kejam dan mengutuk, “Hal tak berguna ini, berpura-pura padaku. Kenapa Tuan kembali di saat seperti ini?—siapa yang tahu apa yang sedang terjadi? Cabang Kedua kami berasal dari selir, kami tidak pernah punya muka sejak awal. Ketika keluarga itu terpecah, kami diusir seperti pengemis. Hanya karena Nyonya Tua membuat keputusan, kami tidak bisa mengeluh, dan sekarang dia mendapatkan kekuasaan. Bulan purnama memudar, dan air penuh meluap— Cabang Pertama mereka telah mencapai kejayaannya selama bertahun-tahun, sekarang saatnya untuk nasib buruk mereka. Nanti akan ada penyitaan properti, pengasingan, pria menjadi budak, dan wanita menjadi pelacur. Tunggu dan lihat saja!”

Nyonya Jiang adalah tipe orang yang, ketika marah, mengumpat tanpa mempertimbangkan konsekuensinya, mengutuk delapan belas generasi leluhur jika itu membuatnya merasa lebih baik. Dia pikir koridor itu kosong kecuali para pelayannya, tetapi ada telinga di balik dinding. Dua orang muncul dari gerbang sudut—itu adalah Qingyuan bersama pelayannya.

“Ada apa, Bibi Kedua? Apakah ada yang membuat Bibi Kedua marah?” tanyanya sambil tersenyum, wajahnya yang bulat penuh dengan kepolosan dan semangat kekanak-kanakan.