Bab 62

Tubuh tinggi itu membungkuk, lalu beban lembut jatuh, menyentuh puncak kepalanya, dan itu adalah pipinya.

“Nona Keempat, apakah kau merasa sedikit dekat denganku sekarang?" Suaranya mengandung sedikit rasa puas diri, seperti sinar matahari yang tersaring melalui sutra tipis—terang dan lembut, tetapi tidak menyilaukan. Dia memeluknya dengan ringan, takut mengejutkannya, lengannya melayang dalam posisi setengah berpelukan. Namun hasrat untuk dekat di hatinya tak pernah berkurang sedikit pun, sehingga dia memiringkan kepalanya sedikit dan bisa merasakan rambut lembutnya.

Dia selalu begitu yakin pada dirinya sendiri, dan sepertinya tebakannya benar lagi. Namun, dia tidak berani menjawab. Setelah ragu-ragu, dia dengan lembut menarik diri, mundur setengah langkah untuk berkata, “Komandan, aku tidak bisa berjanji padamu sekarang. Kamu telah menginvestasikan terlalu banyak usaha padaku, dan aku khawatir aku mungkin mengecewakanmu di masa depan.”

Dia mengerti maksudnya—karena dia sebelumnya telah menyetujui lamaran Li Congxin, dia harus memprioritaskan komitmen itu sekarang, bahkan jika dia menyesalinya.

Shen Run mengangguk pelan. “Bahkan sekarang, menikahi putra sulung Marquis Danyang akan lebih baik daripada menikahiku. Meskipun Pengawal Istana tampak bergengsi, kami memiliki terlalu banyak musuh. Tidak ada Komandan yang pernah menemui akhir yang baik. Setiap wanita muda yang menikahiku pasti akan hidup dalam ketakutan. Kau juga takut, bukan, Nona Keempat?”

Qingyuan terdiam cukup lama sebelum akhirnya bergumam setuju. “Aku ingat ketika seluruh keluarga kami pindah dari Hengtang ke Youzhou. Kami bergegas menyusuri jalan selama lebih dari setengah bulan, dan ketika kami akhirnya tiba, ada banyak penjaga di gerbang kediaman, menghitung kepala satu per satu… Hatiku terus-menerus tegang saat itu, tidak tahu kapan dekrit kekaisaran akan turun dan mengirim kami semua ke penjara. Aku takut, tetapi…”

Tetapi itu tergantung pada orangnya, apakah layak baginya untuk mengambil risiko dan hidup dalam kekhawatiran. Padahal, dia pikir dia tidak takut pada apa pun. Misalnya, ketika Nyonya Hu mencoba menyakitinya beberapa kali, dia selalu siap untuk melawan. Sekarang Qingru sudah berakhir seperti ini, meskipun dia secara tidak langsung telah membalaskan dendam kepada Nyonya Hu, dia telah kehilangan kepolosan seorang gadis, yang memang merupakan harga yang terlalu tinggi untuk dibayar. Dia juga mulai berpikir untuk berhenti. Seperti yang dikatakannya, dia tidak bisa lagi tinggal di keluarga Xie, dan dia tidak bisa kembali ke keluarga Chen. Satu-satunya jalan keluar adalah menikah. Sayangnya, dia membuat janji terlalu dini dan sekarang dia tidak lagi memenuhi syarat untuk membicarakan pernikahan dengan orang lain. Dia hanya bisa menunggu tanggapan dari kediaman Marquis Danyang.

Shen Run tidak memaksanya. Mereka sepakat untuk menunggu Li Congxin kembali sebelum membicarakannya. Bagaimanapun, dia punya banyak cara. Baik itu Li Congxin atau keluarga Xie, itu sudah cukup untuk mengerahkan upaya dari kedua belah pihak.

Ia menatap langit—bulan malam ini setengah penuh, dengan hari kelima belas yang akan segera tiba dalam dua hari lagi. Cahaya bulan memancarkan cahaya redup ke seluruh taman, dan dengan latar belakang yang kabur ini, orang di hadapannya tampak lebih lembut. Ia berkata, “Aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi. Terlalu banyak mata yang mengawasi, dan tinggal terlalu lama akan menimbulkan gosip.” Sambil berbicara, ia melihat sekeliling, “Di mana halamanmu? Biarkan aku mengantarmu kembali.”

Qingyuan diam-diam berbalik dan melangkah maju, tetapi setelah beberapa langkah berkata, “Aku bisa kembali sendiri. Keributan hari ini sudah cukup untuk menakuti Nyonya.”

Namun Shen Run hanya tersenyum, "Sedikit ketakutan ini tidak cukup. Menahannya di sini akan sangat berguna bagiku."

Paviliun Danyue tidak jauh di depan, dan para pelayan sudah menunggu dengan lentera di dekat pintu. Dia mengantarnya ke pintu masuk, akhirnya menatap wajahnya sambil mengambil botol kecil dari saku lengan bajunya. “Ini obat penyembuh memar dari kantor. Oleskan, dan kau akan lebih baik besok. Aku harus kembali ke ibu kota, tetapi jika terjadi sesuatu, kirim seseorang langsung ke kediaman Komandan. Ada penjaga yang bertugas, dan mereka akan segera datang atas perintahmu.”

Qingyuan mengangguk, “Terima kasih, Komandan, karena telah mengurus semuanya.” Dia memanggil seorang pelayan muda untuk datang memegang lentera dan menerangi jalan keluar Komandan dari taman.

Dia tertawa, “Apakah Nona Keempat khawatir aku tidak akan menemukan jalan pulang?”

Dia menyipitkan matanya dan tersenyum. Dia hanya berkeliaran tanpa tujuan di taman ini sebelumnya, dan jika dia dibiarkan mencari jalan pulang sendirian, dia takut dia akan berjalan ke halaman orang lain.

Tentu saja, dia tidak keberatan dengan rencananya. Dia mengangkat lengannya dan melambaikan tangan padanya. Pada lengan bajunya yang berwarna hijau zamrud hari itu, ada lingkaran yang dihiasi benang emas. Warna terang itu memberinya kesan unik dan elegan.

Qingyuan memperhatikan sampai dia menghilang di kejauhan. Baoxian, yang telah kembali lebih dulu, dengan lembut memanggil, “Nona, apakah kita akan kembali?”

Baru pada saat itulah dia menarik pandangannya, tersenyum malu sebelum berbalik untuk memasuki halaman. novelterjemahan14.blogspot.com

Terlalu banyak hal yang terjadi hari ini, dan saat kembali, dia merasa sangat lelah. Setelah mandi, dia berbaring, menatap kosong ke arah kanopi di atas tempat tidurnya. Kain kasa yang tipis dan lembut berkibar sedikit tertiup angin, dan dia memperhatikan kanopi itu bergerak perlahan, beriak seperti ombak di atas air.

Pikirannya melayang, banyak pikiran yang berkecamuk, tetapi yang akhirnya menetap di hatinya adalah tatapan Shen Run. Meskipun dia tidak mengatakannya, Qingyuan tahu dia pasti berada di Kuil Huguo hari ini, menyaksikan semua yang terjadi. Jika dia jatuh ke tangan para bandit, dia pasti akan segera muncul.

Tiba-tiba dia merasa aman—jenis keamanan yang datang dari seseorang yang mendukungnya dari belakang, bahkan dalam situasi yang paling berbahaya. Karena dia juga tidak punya orang yang bisa diandalkan, dia punya ilusi bahwa mereka saling bergantung.

Tapi dia mungkin tidak begitu sengsara, dia menertawakan dirinya sendiri, jabatan tinggi dan gaji yang besar akan mendukungnya, dan dia adalah satu-satunya yang harus berterima kasih kepadanya atas kebaikannya. Namun, berbicara tentang pria ini, dia cukup aneh—pada pertemuan pertama mereka, dia mempertahankan martabat resminya dan berbicara secara formal; pada pertemuan kedua mereka, ketika dia datang ke perjamuan keluarga Xie, dia tidak hanya menipu keluarga itu dengan sejumlah besar perak tetapi juga memberinya liontin giok. Liontin giok itu bagaikan sebuah janji, dan dia kemudian memaksanya untuk memakainya, seolah-olah jika dia menerimanya, dia akan menjadi anggota keluarganya...

Dengan agak enggan, ia meraih ke bawah bantal dan mengeluarkan sebuah kantung kecil. Liontin giok itu masih ada di dalamnya. Ia mengeluarkannya dan menggantungnya dengan talinya, mengamati desain taotie yang menyeringai yang awalnya tampak begitu jelek dan tidak menarik. Namun sekarang desain itu memberinya perasaan yang berbeda—di balik penampilannya yang garang itu terdapat semacam pesona bodoh yang dapat membuat seseorang tersenyum setelah melihatnya cukup lama.

Cahaya dari lentera atap menembus kasa jendela, dan lengan ramping wanita muda yang memegang liontin giok itu membentuk bayangan yang jelas melalui tirai tempat tidur, seperti pertunjukan wayang. Baoxian, yang bertugas malam, menopang dirinya dan batuk ringan. Orang di balik tirai itu buru-buru menyingkirkan barang itu dan dengan santai membalikkan badannya.

Baoxian tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah. Tuan Muda Ketiga telah kehilangan fokus—menghabiskan waktu sebulan dengan sibuk kembali ke Hengtang untuk meminta restu orang tuanya, tanpa menyadari betapa banyak yang telah terjadi dalam bulan itu. Sedangkan Komandan Shen, dia telah mendekati Nona Keempat dengan sempurna. Bagaimana mungkin seorang pria muda bisa menandingi rubah tua seperti itu?

Tentu saja, cara rubah tua itu tidak terbatas pada upayanya untuk memenangkan hati wanita muda itu. Dua hari kemudian, Perwira Komandan tiba di gerbang keluarga Xie, menunjukkan surat kepercayaannya, dan langsung meminta untuk bertemu dengan istri Gubernur Militer. Nyonya Hu mondar-mandir di halamannya dengan gelisah selama beberapa waktu sebelum akhirnya menggertakkan giginya dan memerintahkan Sun Momo untuk mengantar tamu itu ke aula tamu.

Nama pejabat itu adalah Yan Fu. Dia memiliki wajah serius dan janggut tebal di kedua pipinya. Sekilas, dia tampak seperti Zhong Kui yang bereinkarnasi. Ketika dia bertemu Nyonya Hu, dia menyilangkan tangannya dan membungkuk, dan kata-kata pertamanya adalah meminta Nyonya untuk menyuruh semua orang pergi. novelterjemahan14.blogspot.com

Nyonya Hu tahu bahwa dia tidak dapat melarikan diri kali ini, tetapi dia harus menanggungnya, jadi dia mengedipkan mata pada Sun Momo dan memintanya untuk menyuruh semua orang pergi.

Ketika para pelayan yang berdiri di koridor mundur ke aula belakang dalam satu barisan, Nyonya Hu memaksakan senyum dan berkata, “Saya ingin tahu apa urusan kapten datang ke sini?"

Yan Fu menjawab, “Saya datang atas perintah Komandan untuk bertanya pada Nyonya apakah Anda kenal Liang Yi, Letnan Zhenwei Pengawal Xilong.”

Nyonya Hu terkejut. Sebelumnya, dia telah mempercayakan Liang Yi untuk menyewa pembunuh bayaran dalam upaya untuk melenyapkan Qingyuan. Dia mengira bahwa karena Liang Yi memegang jabatan resmi, dia akan lebih bersemangat daripada dirinya untuk menjauhkan diri dari masalah ini. Bahkan jika orang-orang itu tertangkap oleh Departemen Pengawal Istana, mereka tidak akan pernah bisa melacaknya kembali. Namun, pria tak berguna ini telah gagal dalam tugasnya dan bahkan berhasil melibatkan dirinya sendiri. Dia tiba-tiba menjadi bingung dan tidak tahu bagaimana harus menanggapi.

Petugas berbaju besi itu meliriknya sekilas, tanpa menunggu jawabannya sebelum melanjutkan, “Saya baru-baru ini mengunjungi Letnan Liang atas perintah. Kemarin, dia datang ke kantor Pengawal Istana dan berdiskusi serius dengan Komandan. Letnan Liang menyebutkan istri Gubernur Militer, menunjukkan hubungan kalian cukup dekat. Nyonya, meskipun setiap rumah tangga memiliki konflik internal, dan gesekan sesekali adalah hal yang umum—ketika anak-anak berperilaku buruk, pemukulan atau omelan diperbolehkan—tetapi mencoba untuk mengambil nyawa seseorang seperti yang Anda lakukan benar-benar jarang. Letnan Liang menulis pengakuannya kemarin, menyatakan semuanya dilakukan di bawah instruksi Anda. Komandan, mengingat wajah Gubernur Militer, telah menyembunyikan masalah ini dan mengirim saya untuk memberi tahu Anda terlebih dahulu, untuk mendengar pikiran Anda. Selain itu, para bandit yang mencelakai Nona Kedua Anda di Kuil Huguo juga telah mengaku dengan jujur, dan tanpa diduga, mereka juga terhubung dengan Anda…”

Kulit Nyonya Hu menjadi sangat mengerikan, biru keabu-abuan yang membuat orang takut dia akan mati karena ketakutan setiap saat. Yan Fu memperhatikan ini, senyum mengembang di wajahnya yang kasar. “Sejauh yang saya pahami, Nona Kedua adalah putri Anda. Apa yang mendorong Anda untuk memperlakukan darah daging Anda seperti ini? Apakah Anda sangat membenci Gubernur Militer itu sehingga Anda ingin melenyapkan semua putrinya? Perlakuan Anda yang sama terhadap kerabat dekat dan jauh benar-benar mengagumkan bagi saya.”

Nyonya Hu mendengar kata-kata tajam itu tetapi tidak dapat membantah satu pun. Departemen Pengawal Istana memang tangguh—mereka dapat menggali seluruh akar dari bukti sekecil apa pun. Sekarang setelah Shen Run mengetahui kelemahannya, dia tahu hari ini akan tiba. Sebelumnya, hanya dengan menyerahkan surat peringatan kepada suaminya, dia telah memeras sepuluh ribu tael dari keluarga Xie. Sekarang dengan pengaruh seperti itu, siapa yang tahu bagaimana mereka berencana untuk menguras habis uangnya?

Dunia yang kejam ini memang seperti ini. Dua hari terakhir ini, menenangkan Qingru sudah menghabiskan seluruh energinya. Kalau dipikir-pikir lagi, mencapai titik ini adalah hal yang paling ironis di dunia—Dia harus menghabiskan banyak uang untuk menyembunyikan fakta bahwa putrinya diganggu. Kadang-kadang ketika dia menyesali diri sendiri, dia ingin mati saja, tetapi setelah berpikir dengan hati-hati, dia tidak bisa. Dengan Qingru dalam keadaan seperti ini, jika dia kehilangan perlindungan ibunya, bagaimana dia bisa bertahan hidup di masa depan?

Jadi dia harus bertahan. Dia menghela napas panjang, “Karena Komandan mengirim anda hari ini, dia pasti sudah punya rencana. Kenapa repot-repot bertanya padaku?”

Yan Fu mendecak lidahnya, “Dari nada bicara Nyonya, Anda tampak pasrah pada takdir? Saya datang menemui Anda sebelum pergi ke Nyonya Tua—tentunya Anda mengerti pertimbangan Komandan? Jika memang begitu, tidak perlu diskusi lebih lanjut. Saya akan pergi menemui Nyonya Tua sekarang dan menangani ini secara resmi, bersih dan sederhana, oke?” Sambil berbicara, dia menggenggam tangannya dan berbalik untuk pergi.

Sun Momo-lah yang buru-buru melangkah maju untuk menghalanginya, sambil berkata, “Tolong tenangkan amarahmu, Kapten. Nyonya kami tidak enak badan beberapa hari terakhir ini dan tidak begitu mengerti maksudmu… Semuanya bisa didiskusikan. Tolong tenangkan amarahmu, Kapten. Nyonya Tua kami sudah lanjut usia, tidak perlu merepotkannya dengan masalah-masalah ini…” Melihat Nyonya Hu masih tertegun, dia memanggil “Nyonya” dua kali, membuat ekspresi penuh arti yang menunjukkan bahwa dia harus mengalah dan menganggap ini sebagai pembayaran uang untuk menghindari bencana.

Bagaimanapun juga, Nyonya Hu adalah wanita bangsawan. Sekarang dia dituntun, merasa seperti harimau di perairan yang bermasalah. Meskipun dia marah, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia memaksa dirinya untuk merendahkan suaranya, “Karena anda datang hari ini atas perintah Komandan, mari kita bicara terus terang. Berapa harga yang diminta Komandan?”

Namun Yan Fu tersenyum mengejek, “Saya datang atas perintah Komandan untuk memberi tahu Anda tentang hasil penyelidikan, tetapi dia tidak pernah memerintahkan saya untuk menerima uang tutup mulut dari Anda. Tolong jangan libatkan Komandan. Ini hanyalah saran saya untuk keuntungan Anda. Nyonya mengerti betul—bagaimanapun juga, reputasi kediaman Gubernur Militer dipertaruhkan. Jika orang-orang mengetahui bahwa ibu Nona Kedua berada di balik kejahatannya, tidak akan terdengar bagus jika kabar itu tersebar.”

Ini seperti ingin menjadi pelacur dan juga ingin membangun gapura peringatan untuk diri sendiri. Siapa yang tidak tahu tentang hal-hal ini di kalangan pejabat? Nyonya Hu berkata ya, "Kalau begitu, silakan kapten untuk memberiku beberapa saran."

Yan Fu berpikir sejenak, lalu mengangkat satu tangan dan menggoyangkannya, “Nyonya bisa membayar jumlah ini. Saya akan mengurus semuanya nanti, Anda bisa tenang.”

“Lima puluh ribu tael?” Nyonya Hu menatap tangan itu, merasa pusing karena gerakannya, marah sekaligus tak berdaya. Dia merendahkan suaranya, “Lima puluh ribu tael bukanlah jumlah yang sedikit. Bagaimana saya bisa mengumpulkan uang sebanyak itu!”

Yan Fu tersenyum tanpa kehangatan, “Keluarga Xie adalah keluarga bangsawan yang sudah ada sejak berabad-abad lalu, dan keluarga gadis Nyonya telah memegang jabatan tinggi selama beberapa generasi. Lima puluh ribu tael hanyalah uang saku bagi anda, bagaimana mungkin anda tidak bisa memberikannya? Saya datang hari ini untuk memberi tahu anda, bukan untuk bernegosiasi. Pilihan sepenuhnya ada di tangan anda.”

Lima puluh ribu tael… lima puluh ribu tael… Pendapatan tahunan dari beberapa perkebunan hampir tidak mencapai tujuh atau delapan ribu tael. Pemerasan Shen Run menuntut penghasilan perkebunan selama beberapa tahun sekaligus, namun ia menyebutnya “biasa saja”—menunjukkan betapa besar nafsu makannya.

Namun harganya sudah ditetapkan, dan sepertinya tidak ada ruang untuk negosiasi sekarang. Pada titik ini, lebih baik membeli perdamaian dengan uang. Jadi dia menggertakkan giginya dan mengangguk, “Saya akan memikirkan cara untuk mendapatkan 50.000 tael, tetapi bagaimana bisa menjamin bahwa 50.000 tael dapat menyelesaikan masalah ini? Apakah akan ada 100.000 atau 150.000 tael nanti?"

“Nyonya terlalu berhati-hati. Setelah kedua biksu palsu itu ditangani dan pengakuan Letnan Liang diserahkan kepada Anda, maka selesailah sudah. Namun, sebelum itu, kami butuh Nyonya untuk membantu Komandan kami dengan sesuatu.” Yan Fu berkata, “Komandan telah menyukai Nona Keempat Anda, seperti yang Anda tahu, tetapi sekarang putra Marquis Danyang telah terlibat. Komandan ingin Anda entah bagaimana menghalangi pernikahan ini. Pikirkanlah, Nyonya—jika Komandan menikahi Nona Keempat Anda, Anda akan menjadi ibu mertua Komandan yang sah. Demi martabat keluarga Komandan, kita tidak bisa membiarkan keluarga ibu mertua Komandan menjadi bahan tertawaan. Hubungan seperti itu akan jauh lebih berguna daripada perak. Pertimbangkan baik-baik, Nyonya—bukankah saya benar?”

Nyonya Hu tertawa dingin. Shen Run benar-benar penuh perhitungan—dengan cara ini dia akan mendapatkan orang dan kekayaan. Setelah jalan memutar yang begitu panjang, pada akhirnya, semuanya menguntungkannya.

Yan Fu masih menunggu jawaban Nyonya Hu. Dia tahu wanita bergelar ini mungkin sangat jijik saat ini, tetapi jika bukan karena harus membuatnya jijik, perjalanan ini tidak akan diperlukan. Segala sesuatu di dunia cenderung adil—dia menyakiti orang lain, dan pada gilirannya, jatuh ke dalam perangkap orang lain. Ini adalah karma. Namun, orang-orang Departemen Pengawal Istana tidak dikenal karena kesabarannya. Melihat tanggapannya yang tertunda, dia mengerutkan kening, “Jika Nyonya merasa ini sulit, kita bisa melupakan masalah ini. Selamat tinggal.”

Tentu saja, itu harus didiskusikan. Meskipun Nyonya Hu sangat marah sehingga dia menghancurkan barang-barang di kamarnya setelahnya, situasi saat itu tidak memungkinkannya untuk bersikap ambigu.

Apa pun yang terjadi, dia harus melewati rintangan ini terlebih dahulu; masalah di masa depan bisa diselesaikan nanti. Meskipun dia berharap bisa melahap gadis keempat itu hidup-hidup, dengan keadaan seperti sekarang, terus menimbulkan masalah tidak hanya akan merugikan Qingru tetapi juga Zhengze. Tidak ada yang boleh terjadi pada Zhengze—dia adalah putra sah tertua keluarga Xie. Jika dia dipermalukan karena ibunya, seluruh karier dan prospek masa depannya akan hancur.

Selama beberapa hari berikutnya, dia mengerahkan segala cara untuk mengumpulkan lima puluh ribu tael. Mengeluarkan semua dana pribadinya tidaklah cukup; dia juga harus menjual perhiasannya secara diam-diam. Bahkan setelah menambal lubang dengan membuat yang baru, dan mengumpulkan semua yang dia bisa, dia masih kekurangan lima ribu tael. Dia tidak sanggup kembali ke keluarga gadisnya untuk mengemis, jadi dia tidak punya pilihan selain menjual dua toko di Huifeng untuk mengumpulkan uang.

Setelah masalah keuangan terpecahkan, yang tersisa adalah lamaran pernikahan Li Congxin. Ini tidak terlalu mendesak—sembilan dari sepuluh orang di kediaman Xie percaya bahwa Nyonya Marquis Danyang tidak akan pernah menyetujui pernikahan ini. Bagaimanapun, mereka adalah kerabat kekaisaran, dan terutama mengingat perselisihan sebelumnya antara keluarga, jika pernikahan ini terwujud, interaksi di masa mendatang antara mertua akan menjadi canggung. Bagaimana mungkin seseorang yang cerdik seperti istri Marquis menginginkan menantu perempuan seperti itu, yang membuat dirinya sendiri tidak nyaman?

Maka ketika seorang pelayan datang melaporkan bahwa putra ketiga Marquis Danyang telah tiba, dia tidak merasakan sedikit pun gejolak di hatinya.

Qingru mendengarnya dan berbaring di tempat tidur tanpa bergerak, tetapi air mata mengalir dari sudut matanya. Dia tahu bahwa gadis itu tidak akan pernah bisa berdamai, tetapi cinta ini hanya bisa berakhir di sini. Dia menurunkan tirai di tempat tidur untuknya dan berkata dengan tenang, "Kau tidak bisa menikahi tuan muda, dan Qingyuan juga tidak bisa menikahinya. Lebih baik saling melepaskan..."