Bab 10

Qingyuan setuju, katanya dia tidak pernah menyimpan pikiran yang tidak pantas terhadap pemuda itu—dia hanya mengagumi sejenak betapa langkanya melihat karakter selengkap itu di Hengtang, tetapi setelah itu dia tidak memasukkannya ke dalam hati.

Kekhawatiran Nyonya Tua mungkin terlalu dini. “Aku baru berusia empat belas tahun,” katanya kepada Baoxian sambil tersenyum.

Mereka telah menghadiri Perjamuan Musim Semi dan baru kembali pada sore hari. Setelah menenangkan Nyonya Tua, Nona Muda Keempat kembali ke Paviliun Danyue saat senja mulai turun. Baoxian baru saja selesai membantunya berganti pakaian dan sedang mengumpulkan semua barang untuk diberikan kepada para pelayan untuk dicuci. Mendengar perkataannya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menoleh untuk menatapnya, sambil berkata sambil tersenyum, “Apakah usia empat belas tahun masih anak-anak? Setahun lagi anda akan menjalani upacara kedewasaan, dan kemudian tibalah waktunya untuk membicarakan pernikahan. Nona muda, anda tidak menyadari bahwa saat ini ketika keluarga mencari menantu perempuan, mereka mulai memperhatikan gadis-gadis seusiamu. Waktu berlalu dengan cepat—jika anda ceroboh sesaat, anda mungkin kehilangan kesempatan untuk mendapatkan jodoh yang baik.”

Qingyuan berbaring santai di ranjang, mendengarkan peringatan Baoxian yang terus-menerus. Jendela berjeruji setengah terbuka, dan di luar, cabang pohon plum menjulur, mengeluarkan aroma yang lembut. Bulan sabit telah muncul di tepi langit, setipis benang, dengan keindahan yang lembut dan tidak menentu.

Pernikahan... dia tersenyum tipis. Ibunya telah salah menaruh kepercayaannya pada seseorang—berapa banyak pernikahan di dunia ini yang benar-benar dapat diandalkan? Selama bertahun-tahun di keluarga Chen, meskipun dia telah melihat kakek-neneknya tumbuh tua bersama, kakeknya masih memiliki beberapa selir di masa mudanya. Di keluarga kaya, hampir tidak ada istri yang tidak mengkhawatirkan suaminya.

Melihat tidak ada tanggapan darinya, Baoxian merasa bahwa dia benar-benar tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu. Setelah menyerahkan pakaian itu kepada pelayan kecil di luar, dia kembali menyalakan dupa.

Para wanita muda membutuhkan bimbingan, dan jika Nyonya Tua mengizinkan para pelayan pribadi yang berasal dari keluarga Chen untuk masuk bersamanya, Baoxian tidak perlu khawatir tentang hal-hal ini. Sekarang wanita muda itu sendirian, dan baik dia maupun Chuntai akan bergantung padanya di masa depan, jadi tentu saja mereka tidak bisa membiarkannya tetap bimbang.

“Nona, apa pendapat anda tentang putra Marquis Danyang?”

Qingyuan menjawab dengan lesu, “Kami hanya bertukar beberapa kata—tidak tahu orang macam apa dia.”

Namun, di Shengzhou, keluarga bangsawan seperti itu dianggap sebagai yang terbaik. Baoxian tersenyum lagi, “Nona muda biasanya sangat bijaksana, mengapa Anda tidak peduli dengan kebahagiaan seumur hidup Anda? Mengapa Nyonya Tua mengatakan keluarga Marquis Danyang bukan dari kalangan kita—Mungkinkah kedua keluarga memiliki hubungan yang buruk? Jika benar-benar ada permusuhan, marquis muda tidak akan mendekati Anda... Dengarkan saya, nona muda. Sekarang setelah pernikahan Nona Muda Pertama dengan keluarga Marquis Pendiri pada dasarnya telah diselesaikan, Nona Muda Kedua dan Ketiga masih belum menemukan jodoh. Meskipun Nona Muda Ketiga dibesarkan dibawah nama Nyonya, status ibu kandungnya rendah, bahkan lebih rendah dari Nona Muda Pertama. Di mata Nyonya Tua, pernikahan Nona Muda Kedua mungkin yang paling penting... Nona Muda Kedua lahir dari istri utama—dan jika dia menikah dengan seseorang yang lebih rendah, bukankah itu akan menjadi aib bagi keluarga?”

Baoxian tidak menjelaskannya secara rinci, tetapi Qingyuan mengerti maksudnya. Dia pikir Nyonya Tua bermaksud untuk menyediakan pernikahan yang baik untuk Nona Muda Kedua, sedangkan pernikahan Nona Muda Keempat tidak penting dan bisa ditunda.

Qingyuan tidak dapat menahan tawa. Baoxian tidak mendengar apa yang telah dikatakan Nyonya tua itu. Dia tampaknya berencana untuk membesarkannya sebagai perawan tua. Jika dia mendengarnya, dia tidak tahu bagaimana dia akan mengeluh.

Dia berbaring miring, bercanda, "Memang benar status Nona Muda Kedua sangat cocok untuk Tuan Muda Marquis Danyang."

Baoxian menatapnya, tidak tahu bagaimana menjelaskan pro dan kontra padanya, jadi dia hanya berkata “Tidak ada seorang pun di keluarga ini yang membuat rencana untuk anda, jadi anda harus lebih memikirkan diri sendiri.”

Qingyuan tentu saja mengerti, tetapi pernikahan bukanlah hal yang mendesak saat ini—pernikahan bisa menunggu dua atau tiga tahun. Dia perlahan menutup matanya dan mulai menghitung seberapa cepat keluarga Marquis Pendiri akan datang untuk melamar, sehingga dia dapat mengambil kesempatan untuk mengunjungi Paviliun Hanxiang milik Selir Lian untuk memberi selamat kepada mereka.

Namun, setelah menunggu selama lima hari, tidak ada pergerakan dari istri prefek. Nyonya Tua tetap sabar, tetapi Qinghe merasa cemas. Karena tidak dapat berbicara dengan orang lain tentang hal itu, pagi itu setelah memberi hormat, dia diam-diam memegang tangan Qingyuan dan berkata, "Adik Keempat, bagaimana kalau kita jalan-jalan di taman?"

Qingru dan Qingrong kebetulan lewat dan melirik mereka. Qingru mendengus sambil tertawa, “Da Jie begitu dekat dengan Adik Keempat sekarang? Rahasia apa yang kamu miliki yang tidak boleh kami dengar?”

Qingrong melambaikan kipas bundarnya, rumbai-rumbainya berkibar liar dengan gerakannya yang cepat. Dia dengan jijik mengalihkan pandangannya ke langit, dengan nada mengejek berkata, “Tidakkah kau tahu, Er Jie? Da Jie akan menikah dengan keluarga Marquis Pendiri, dan Adik Keempat telah menarik perhatian Tuan Muda Marquis Danyang. Mereka sekarang memiliki status yang sama—bagaimana mungkin mereka merendahkan diri untuk berbicara dengan kita!”

Qingru tidak tahan mendengar hal-hal seperti itu. Sudah cukup bahwa Qinghe telah mendapatkan pasangan yang menguntungkan, tetapi sekarang Qingyuan si jalang kecil ini juga ingin naik lebih tinggi. Dengan gigi terkatup, dia memaksakan kata-kata, "Bagaimana mungkin dia pantas mendapatkannya!"

Di dunia ini, kesempurnaan yang disengaja sulit dicapai, tetapi menimbulkan masalah terlalu mudah. Qingrong tidak terburu-buru, berkata dengan senyum palsu, “Ya ampun, keluarga Marquis Pendiri bersikap agak santai—aku cemas untuk Da Jie. Bukankah mereka melihatnya hari itu? Mungkinkah ada sesuatu yang tidak menyenangkan mereka, yang memerlukan pertimbangan lebih lanjut? Adapun Adik Keempat, dia tidak akan pernah bisa memasuki kediaman Marquis. Jika orang-orang mengetahui apa yang dilakukan ibumu, dicemooh akan menjadi kekhawatiranmu yang paling kecil—bagaimana jika kau diusir dengan malu?”

Kedua saudari itu pergi sambil tertawa, meninggalkan Qinghe yang pucat karena marah, sambil berkata, “Dasar mulut kotor, makin hari makin keterlaluan!”

Qingyuan tetap tenang, hanya menghiburnya, “Da Jie, tenanglah. Tidak merasa iri adalah tanda biasa-biasa saja—cobalah melihatnya seperti itu.”

Qinghe menghela napas, “Kau sungguh murah hati.”

Tanpa kemurahan hati, bagaimana seseorang bisa bertahan hidup di keluarga Xie? Ucapan-ucapan pedas ini dimaksudkan untuk didengarnya—jika dia tersinggung setiap kali, dia akan marah sendiri terlebih dahulu. Qingyuan tersenyum, “Ayo pergi.”

Mengambil jalan lain, mereka memasuki taman. Tata letak taman kediaman keluarga Xie sungguh cerdik, dengan ciri khas Jiangnan yang khas, yang menampilkan atap yang menjulang tinggi hingga ke langit dan lorong-lorong tersembunyi yang terang dengan jalur air yang berkelok-kelok. Berjalan di antara bunga-bunga dan pohon willow di jalan setapak berbatu biru di musim semi, mereka melihat serangkaian gerbang bulan di kejauhan, tampak seperti cincin yang saling bertautan dari tempat mereka berdiri.

Qingyuan menuntunnya untuk duduk di bangku batu di pinggir jalan dan mengamati wajahnya, lalu bertanya, "Apakah Da Jie tidak senang? Mengapa begitu khawatir?" Karena berniat untuk mengarahkan pembicaraan, dia berkata dengan lembut, "Meskipun kata-kata San Jie tadi tidak mengenakkan, ada benarnya juga. Keheningan keluarga Marquis Pendiri itu meresahkan... Mengapa Jiejie tidak mengirim seseorang untuk menanyakannya?"

Temperamen Qinghe lembut, tidak seperti ibunya. Selir Lian adalah wanita berlidah tajam, tetapi karena tidak memiliki anak laki-laki, dia telah ditekan selama bertahun-tahun. Dia berharap keberhasilan putrinya akan membantunya mendapatkan harga diri, tetapi dengan pengaturan pernikahan yang tidak menunjukkan kemajuan, dia secara alami lebih cemas daripada Qinghe. Dia telah menyarankan beberapa kali untuk mengirim seseorang untuk menyelidiki, tetapi Qinghe keras kepala, bersikeras untuk menjaga martabatnya sebagai seorang nona muda. Saat disebutkan mengirim seseorang untuk menyelidiki, dia akan menangis dan membuat keributan, menolak untuk setuju apa pun yang terjadi.

Sekarang mendengar Qingyuan menyarankan hal yang sama, Qinghe ragu-ragu, “Kau juga berpikir begitu?”

Qingyuan mengangguk, “Keluarga dengan status seperti mereka pasti memiliki banyak pelayan yang datang dan pergi. Kita hanya perlu mencari tahu apakah mereka sedang mempersiapkan hadiah pertunangan.”

Qinghe duduk dengan linglung selama beberapa saat sebelum akhirnya mengambil keputusan. Tanpa sepatah kata pun, dia bergegas kembali ke Paviliun Hanxiang. novelterjemahan14.blogspot.com

“Nona Muda…” panggil Baoxian.

Qingyuan merapikan pakaiannya sambil berdiri, sambil berkata dengan kedua tangan di dalam lengan bajunya, “Teruskan saja rencanamu.”

Mereka yang datang dengan persiapan selalu menangkap mangsa yang langsung menyerbu ke dalam perangkap.

Selir Lian berulang kali memperingatkan pelayan itu agar bertanya dengan cermat dan hati-hati, karena jika ada berita yang bocor, bahkan jika pernikahan itu berhasil, Nona Muda Pertama akan menjadi bahan tertawaan ketika dia memasuki Kediaman Marquis. Lidah orang-orang tajam; ejekan mereka bisa membuat seseorang ingin menghilang ke dalam tanah. Mereka akan berkata, lihat Nona Muda Pertama keluarga Xie, begitu bersemangat untuk menikah dengan keluarga Marquis sehingga dia tidak bisa menunggu lima hari, gelisah di rumah, seolah-olah dia belum pernah melihat seorang pria sebelumnya—apakah masih ingin menyelamatkan muka? Oleh karena itu, para pelayan yang dikirim harus sangat berhati-hati, berpura-pura mengamati dengan santai di sekitar kediaman Marquis. Sayangnya, setelah setengah hari, mereka bahkan tidak melihat sehelai bulu angsa pun.

Tepat saat dia mencoba mencari cara untuk berteman dengan orang-orang yang datang dan keluar dari rumah besar itu, seseorang menepuk bahunya dari belakang, "Bukankah ini seseorang dari halaman Selir Lian?"

Pelayan itu terkejut, “Siapakah kamu?”

Pria itu, berpakaian seperti pelayan, berkata, “Kamu tidak mengenalku, tetapi kami punya hubungan dengan keluarga Xie. Adik perempuanku Qingmei dulu bekerja di kediaman kalian—beritahu Selir Lian, dia pasti akan mengingatnya. Aku melihatmu berlama-lama di sini selama setengah hari—apakah ada yang kamu butuhkan?”

Pelayan itu khawatir tidak akan menemukan seseorang yang bisa dimintai keterangan, dan karena dia sudah ketahuan, tidak ada gunanya bersembunyi lagi. Dia bertanya tentang kemajuan pengaturan pernikahan Tuan Muda Pertama.

Pria itu berkata, “Kami akan pergi ke kediaman Xie dalam dua hari ke depan. Kami juga menantikan pertunangannya. Ketika Nona Muda Pertama datang ke kediaman kami, bahkan sisa-sisa yang jatuh melalui jari-jarinya akan cukup untuk menyelamatkan kami."

Maka pelayan itu kembali untuk melapor, wajahnya dipenuhi senyum saat dia membungkuk dengan tangan terkatup, “Selamat kepada Yiniang! Saya telah mengetahui semuanya—keluarga Pangeran telah menyiapkan hadiah pertunangan, tetapi tanggal di almanak tidak menguntungkan, jadi mereka menundanya selama dua hari. Mereka menunggu hari yang sangat baik untuk mengirim mak comblang. Yiniang dapat mengharapkan kabar baik!”

Mendengar ini, wajah Selir Lian yang biasanya tegas berseri-seri karena gembira, “Dari siapa kamu mendengar ini? Apakah ini dapat dipercaya?”

Pelayan itu meyakinkannya bahwa itu tidak bisa lebih dipercaya, “Seorang pelayan senior di kediaman Marquis memiliki seorang saudari bernama Qingmei yang dulu bekerja di kediaman kita. Dia berkata untuk memberitahu Yiniang tentang saudari itu, dan berkata Anda pasti mengenalnya. Ada hubungan di sana, jadi dia tidak akan menipu saya.”

“Qingmei?” Selir Lian berpikir sejenak tetapi tidak mengingatnya. Keluarga bangsawan mengikuti aturan tertentu dalam menamai pelayan—jika bukan musim semi, musim panas, musim gugur, atau musim dingin, maka plum, anggrek, bambu, atau krisan. Delapan karakter ini dicampur dan dicocokkan tanpa henti; dia tidak dapat mengingat seseorang yang tidak melayaninya secara langsung. Terlepas dari siapa pun orangnya, dia hanya membutuhkan informasi yang dapat diandalkan. Mengetahui bahwa keluarga Marquis Pendiri akan segera datang untuk meresmikan pertunangan, dia merasa lega. Setelah memberi hadiah kepada pelayan itu dengan sejumlah uang dan menyuruhnya pergi, dia bergegas memberi tahu Qinghe.

Saat pelayan itu meninggalkan Paviliun Hanxiang sambil menghitung uangnya, dia bertemu dengan Shang Mama dari dapur. Wanita tua itu adalah bibinya melalui pernikahan, dan seperti seorang pesulap, dia mengeluarkan seekor burung pipit panggang dan menjejalkannya ke dalam pelukannya, menariknya ke samping untuk berbisik, “Apakah kamu baru saja menyebutkan Qingmei kepada Lian Yiniang? Apakah dia mengingatnya?”

Pelayan itu bingung, “Bibi, bagaimana kamu tahu tentang Qingmei?”

“Oh, gadis itu diusir karena dia melakukan kejahatan, tetapi sekarang dia ingin kembali. Kakaknya datang kepadaku dan memintaku untuk mencari tahu apa yang dipikirkan Yiniang.” Shang Mama menjawab dengan santai, “Jadi ketika kamu menyebut Qingmei, apakah Yiniang bereaksi?”

Pelayan itu berkata, “Reaksi apa? Lian Yiniang berpikir cukup lama tetapi tidak dapat mengingatnya sama sekali. Pendekatan ini tidak akan berhasil—Bibi, lebih baik suruh mereka menyerah.”

Kemudian, ketika percakapan ini sampai ke Qingyuan, dia telah mengatur semuanya hanya untuk mengamati reaksi Selir Lian. Jika dia terlibat dalam insiden itu bertahun-tahun yang lalu, bahkan setelah lebih dari satu dekade, tiba-tiba mendengar nama itu pasti akan menyebabkan sedikitnya gangguan sesaat.

Tao Momo merasa sangat kecewa, “Lian Yiniang memiliki temperamen yang berapi-api, kupikir dialah yang paling mencurigakan, tetapi ternyata kita salah.”

Anjing yang menggigit tidak akan menggonggong—setelah menyingkirkan Selir Lian, hanya Nyonya Hu dan Selir Mei yang tersisa. Baoxian menatap Qingyuan dan bertanya, “Apa rencana Nona Muda selanjutnya?”

Qingyuan berdiri di depan vas bunga plum, menata bunga persik yang baru dipotong—dua cabang, satu panjang dan satu pendek. Dengan kesabaran yang luar biasa, dia membaliknya ke sana kemari hingga dia mencapai susunan yang diinginkannya, lalu menjawab dengan lesu, “Tuan akan segera kembali, dan Tuan Muda Ketiga akan menikah bulan depan. Baik Nyonya maupun Mei Yiniang akan sibuk. Menjadi sibuk itu baik—kesibukan menimbulkan kekacauan, dan kekacauan menciptakan peluang.”

Ketika dia mengucapkan kata-kata ini, dia sama sekali tidak terdengar seperti anak berusia empat belas tahun. Sikap tenang dan penuh perhitungan seperti itu mungkin tidak pernah dibayangkan oleh mereka yang meremehkan dan menindasnya.