Bab 101

Ini adalah tahun pertamanya di keluarga Shen. Ketika masih kecil, para orang tua mengatur segalanya untuknya dan dia bisa menjalani hidup dengan santai seperti anak kecil. Namun sekarang setelah menjadi kepala keluarga, dia menyadari bahwa hidup tidaklah mudah.

Dia harus mengurus semuanya, termasuk persiapan Tahun Baru, dekorasi rumah, hadiah yang dipertukarkan antara para wanita setelah Tahun Baru, dan hadiah Tahun Baru yang harus diberikan di istana. Setelah semuanya akhirnya tersusun rapi, pada malam tahun baru, mereka harus pergi ke balai leluhur untuk membersihkan loh-loh leluhur. Hal semacam ini tidak mungkin dilakukan oleh para pelayan, mereka harus melakukannya sendiri. Maka mereka berempat membawa sapu dan kemoceng, ember dan kain lap, lalu berbaris menuju balai leluhur dalam arak-arakan yang megah.

Para lelaki itu tampak kurang cakap dalam tugas ini. Mereka hampir berbaring di altar sambil membersihkan meja, berkata dengan hormat, "Kakek buyut, biarkan aku mencuci mukamu," Kemudian berbalik dan menjatuhkan tablet leluhur pendiri.

Qingyuan mengerutkan kening dan berkata kepada Fangchun, "Bukankah kalian datang untuk membersihkan selama Tahun Baru lalu?"

Fangchun memeras kain dan mendesah, “Setiap kali aku melakukan pekerjaan sebenarnya, mereka hanya berpura-pura membantu.”

Tepat saat dia selesai berbicara, terdengar suara "sreek". Semua orang menoleh untuk melihat – Shen Che merobek spanduk yang tergantung, memegangnya di tangannya dan tersenyum tak berdaya, "Sudah tergantung selama setahun penuh, dan sudah busuk..."

Shen Run mengerutkan kening dan memarahinya, "Apakah kamu datang untuk bekerja atau membuat masalah?" Namun, ini seperti kuali yang menyebut ketel hitam. Ketika dia membersihkan sarang laba-laba di bawah atap, gagang tongkat panjang itu mengenai pembakar dupa di tengah tanah, dan abunya berserakan di seluruh tanah.

Qing Yuan merasa sakit kepala dan berkata, "Cepat keluar dan bersihkan jaring laba-laba di luar." Dia mengirim kedua bersaudara itu ke koridor. Lebih baik baginya dan Fang Chun mengerjakannya bersama-sama. Gadis-gadis pandai mengerjakan pekerjaan yang terperinci, jadi mereka merawat dengan baik prasasti leluhur satu per satu, mengganti lilin pada tempat lilin, dan memoles setiap bagian tembaga di atas meja hingga tampak terlihat berkilau.

Saat Fangchun bekerja, dia terus mencuri pandang ke arah Qingyuan. Sejak kejadian itu, dia tidak menemukan kesempatan untuk berbicara dengan Qingyuan dengan baik. Dia memendam banyak hal di dalam hatinya, merasa agak malu dan tidak yakin harus mulai dari mana, jadi dia terus meliriknya, kata-katanya tercekat di tenggorokannya.

Qingyuan memperhatikan dan tersenyum, “Apakah Kakak punya sesuatu untuk diceritakan kepadaku?”

Fangchun mengangguk, berkata dengan canggung, “Tentang masalah itu, aku belum mengucapkan terima kasih yang pantas kepadamu. Aku sangat beruntung memilikimu – meskipun aku beberapa tahun lebih tua, aku sama bodohnya seperti lembu jika dibandingkan denganmu. Kamu mencoba memperingatkanku beberapa kali sebelumnya, tetapi aku tidak pernah mempercayaimu. Aku bahkan merasa agak kesal, berpikir kamu meremehkan keluargaku. Sekarang setelah semuanya terungkap, aku menyadari kamu hanya memikirkan kepentingan terbaikku. Aku berpikiran sempit sebelumnya – aku benar-benar minta maaf.”

Qingyuan mendengarkan dan tersenyum, “Bagaimana ini bisa menjadi salahmu? Kesalahannya terletak pada keluarga Yao karena terlalu jahat. Ini benar-benar kebetulan – tidak satu pun dari kita memiliki keluarga gadis yang sangat baik. Kamu keliru mempercayai bibi dan saudara perempuanmu, sementara aku berakhir dengan keluarga seperti itu – baik nenek maupun ayah tidak benar-benar peduli padaku. Untungnya, aku memiliki kakek-nenek dari keluarga Chen, yang memperlakukanku lebih baik daripada kerabat kandungku. Aku tahu kamu juga tidak memiliki keluarga gadis di Youzhou, jadi mari kita menjadi saudara dekat mulai sekarang. Keluarga Shen memiliki sedikit anggota – hanya kita berempat di kediaman terlalu sepi. Akan lebih ramai untuk berkumpul bersama selama festival.”

Fangchun sekarang mengikuti arahan Qingyuan dalam segala hal, jadi tentu saja dia tidak keberatan. Setelah setuju, dia sedikit ragu dan berkata dengan hati-hati, “Kemarin aku berdiskusi dengan Chengbing – kamu dan Kakak sudah menikah sekarang, jadi wajar saja kalau kita harus hidup terpisah. Lagipula, orang tua kita sudah tiada... Kakak ipar, bagaimana menurutmu?" 

Qing Yuan menatapnya dengan bingung, "Menurutmu, apakah tidak nyaman bagimu untuk tinggal serumah dengan kami?"

“Tidak, tidak, tidak…” Fangchun melambaikan tangannya berulang kali, “Aku takut aku begitu bodoh, aku akan membawa masalah kepadamu di masa depan. Awalnya, kamu dan Kakak tidak memiliki masalah, tetapi karena urusanku, semuanya menjadi kacau. Aku benar-benar merasa bersalah.”

Qingyuan memahami kegelisahannya dan tersenyum, “Kita adalah satu keluarga – tidak perlu bicara seperti itu. Dalam hidup, siapa yang bisa menjamin mereka tidak akan pernah membuat kesalahan? Hari ini aku mengerti dan bisa membimbingmu, besok saat kamu mengerti, kamu bisa menasihatiku – bukankah itu bagus? Aku sudah membicarakan hal ini dengan suamiku, dan kami pikir kediaman di Youzhou cukup besar, dan tempat tinggal di ibu kota juga tidak kecil. Tempat tinggal itu lebih dari cukup untuk empat orang – tidak perlu membangun tempat tinggal lain. Keluarga ini sudah kecil; jika kita berpisah lebih jauh, itu hanya akan membuat kediaman semakin sepi.” Dia berhenti sejenak, dengan hati-hati mengamati ekspresi Fangchun sebelum menambahkan, “Namun, jika kamu merasa terkekang tinggal bersama kami, membangun tempat tinggal terpisah juga tidak salah.”

Fangchun menyadari bahwa dia salah paham dan buru-buru berkata, “Kami tidak merasa begitu! Kami hanya khawatir kamu dan Kakak akan menganggap kami merepotkan dan menganggap kami tidak sopan.” Dia melanjutkan dengan senyum tak tahu malu, “Karena Kakak Ipar sudah bicara, kami akan dengan berani tinggal bersama dengan kalian. Terus terang saja, tinggal di kediaman yang sama itu menyenangkan – ketika aku bosan dengan dapurku yang kecil, aku bisa datang ke halamanmu untuk makan sepuasnya. Jika kita tinggal terpisah, kita harus naik kereta kuda hanya untuk makan bersama – itu akan merepotkan.”

Justru karena mereka memiliki sedikit saudara dekat, mereka berempat bisa saling menghangatkan dengan tetap bersama. Qingyuan ingat ketika Fangchun membuat masalah dengan Shen Che, Nenek khawatir tentang hubungan saudara ipar di masa depan dan menyarankan tempat tinggal terpisah, tetapi dia tidak pernah mempertimbangkannya. Dia peduli pada Shen Run – meskipun dia tidak pernah mengatakannya, perasaannya terhadap Shen Che sangat dalam. Bagaimana dia bisa memisahkan mereka bersaudara hanya karena dia sudah menikah?

Pengaturan ini sempurna – selama semua orang tetap tulus, generasi anak-anak berikutnya dapat tumbuh sedekat saudara kandung. Dengan anggota keluarga yang terikat erat, keluarga Shen akan segera berkembang dan bangkit kembali.

Saat mereka sedang mengobrol dengan akrab, tiba-tiba mereka mendengar suara teriakan di luar. Qingyuan dan Fangchun bergegas keluar untuk melihat – kedua pria itu mengejar seekor kucing liar dengan tongkat bambu. Qingyuan teringat kucing itu – kucing yang Shen Run awasi dari balik jendela. Dia membenci kucing itu karena mengincar Dayuanzi, dan melihat musuhnya membuat darahnya mendidih – dia akan mengusirnya bahkan di siang hari. Jadi dia bergabung dengan Shen Che, menggunakan keterampilan memanjat tembok mereka untuk mengepungnya, tetapi gerakan manusia tidak selincah kucing. Kucing itu, tidak menemukan jalan keluar lain, melesat di antara kaki Shen Che dan melarikan diri. Kedua bersaudara itu kehilangan sasaran dan membenturkan kepala mereka – kebodohan mereka benar-benar menyakitkan untuk ditonton. 😄

Qingyuan dan Fangchun memegang dahi mereka, merasa heran bahwa pejabat yang begitu santun bisa bersikap sebodoh itu di depan umum. Terkadang pria tidak boleh diperlakukan terlalu seperti orang dewasa – orang seperti itu terkadang bisa jadi bodoh, tetap memiliki sisi konyol bahkan di usia delapan puluh tahun.

“Kalian berdua..." teriak Qingyuan, "Berhentilah bermain, saatnya kembali."

Baru pada saat itulah mereka menyerah dengan berat hati. Shen Run terus menoleh ke belakang sambil bertanya, “Istri, apakah kau melihat kucing itu?”

Qingyuan mengatakan dia sudah melihatnya.

“Itu kucingnya. Dia menghantui kita, memanjat tembok dan mengeong di tengah malam."

Qingyuan menghela nafas, “Jika kamu menangkapnya, apa yang akan kamu lakukan dengannya?”

Shen Run berkata, “Menyuruh orang mengirimnya dengan kuda cepat ke Kaifeng. Aku akan melihat bagaimana dia bisa kembali." 

Jadi orang ini sangat berkuasa saat dia duduk di Kantor Departemen Pengawal Istana, tetapi dia menjadi bodoh saat kembali ke rumah! Qing Yuan tertawa datar: "Kita akan pindah ke ibukota setelah Tahun Baru. Kau akan berusaha keras untuk mengirimkannya ke Kaifeng. Bukankah itu membuang-buang waktu?"

Shen Run tiba-tiba menyadarinya, lalu berseru, “Oh benar… aku benar-benar lupa..." Kali ini bahkan Shen Che sedikit meremehkannya.

Jadi, pembersihan aula leluhur ditangani oleh saudara ipar Qingyuan dan Fangchun. Kedua pria itu datang hanya untuk menambah jumlah, membawa kemoceng hanya untuk mengejar kucing, tidak menghabiskan energi untuk tugas sebenarnya.

Namun, apa yang bisa dilakukan? Mereka tetap harus dimanja. Qingyuan pulang ke rumah dan mengambil pakaian yang baru dibuat dan memintanya untuk mencobanya sehingga jika ada yang salah, dia dapat memodifikasinya tepat waktu.

Shen Run berdiri di depan cermin, menoleh untuk melihat dirinya sendiri. Semua ini benar-benar buatan istrinya – jahitan yang halus dan sulaman yang rumit, setiap jarum dan benang dipenuhi dengan kasih sayang yang mendalam, semuanya pas dengan sempurna.

Qingyuan berdiri di sampingnya sambil melakukan penyesuaian, merapikan ujung jubah dengan hati-hati, lalu mengencangkan ikat pinggang resmi dan menata kantong-kantong gantung dengan benar. Dia tersenyum, “Aku baru saja memberi tahu Fangchun tempo hari – dia membuat kantong-kantong untuk Adik Ipar Kedua, tetapi aku tidak pernah memberimu apa pun. Mulai sekarang, aku akan menyiapkan semua aksesori kecilmu – kamu tidak perlu menggunakan barang-barang dari luar lagi.”

Ia setuju, “Bordir yang dibeli di luar kualitasnya jelek dan tidak tahan lama – bagaimana bisa dibandingkan dengan sulaman buatan istriku?” Sambil berbicara, ia berbalik untuk memeluknya, “Kau tidak tahu betapa irinya rekan-rekanku, mengatakan istriku muda, berbudi luhur, dan juga cantik.”

Qingyuan tersipu, “Kamu bicara omong kosong lagi! Aku yakin banyak dari mereka juga mengungkit latar belakangku – di mata mereka, aku menikah dengan orang yang statusnya lebih tinggi dariku.”

Dia terdiam sebentar, lalu tersenyum lebar, “Jangan khawatir, aku punya rencana untuk ini – aku akan membersihkan namamu cepat atau lambat. Selain itu, mengenai latar belakang keluarga, aku menduduki peringkat kedua – aku tidak perlu bergantung pada pernikahan untuk mendapatkan koneksi. Jika aku punya niat itu, ada banyak wanita bangsawan di keluarga klan kekaisaran – bukankah mendapatkan istri akan mudah!”

Qingyuan merasa ini masuk akal, namun itu adalah sesuatu yang sering dia renungkan tanpa menemukan jawaban, “Ya, mengapa kamu tidak berusaha menikahi wanita bangsawan itu?”

Shen Run berpikir sejenak, “Karena putri-putri keluarga Li tidak cantik – tidak ada satupun yang sebanding denganmu.”

Qingyuan menatapnya dengan curiga, “Bukankah tidak ada seorang pun yang bersedia menikahimu?”😁

Kebenaran selalu memalukan. Dia tersenyum canggung, “Kami semua adalah orang-orang yang mempertaruhkan nyawa demi Yang Mulia. Sederhananya, kami adalah bangsawan baru; terus terang, kami adalah anjing pemburu dan cakar. Kemuliaan hari ini mungkin tidak akan bertahan sampai besok – dengan begitu banyak contoh 'burung telah pergi, busur telah disimpan' di hadapan kami, gadis-gadis dari keluarga baik-baik tidak berani menikahiku. Sedangkan aku, aku punya harga diri – mengetahui mereka tidak tertarik, mengapa menempelkan wajahku yang panas ke pantat mereka yang dingin? Jika mereka tidak mau menikahiku, tentu saja seseorang yang seribu kali lebih baik dari mereka akan melakukannya, aku pria sejati, aku tidak akan mati karena menahan kencingku…” Kata-katanya membuatnya mendapat tamparan dari Qingyuan.

Dia tersipu, “Kenapa kau berkata begitu… kau…”

Dia meminta maaf sambil tersenyum, "Aku mengatakan sesuatu yang tidak pantas. Maaf, maaf."

Qingyuan menghela napas, “Tapi mereka tidak bisa disalahkan. Mereka terbiasa dengan kenyamanan – siapa yang mau menghadapi badai bersamamu…” Dia menatapnya dengan sedih, “Hanya aku.” Tatapan penuh penyesalan itu digantikan oleh ciuman yang tak henti-hentinya dari Shen Run.

Akan tetapi, bahkan pada Malam Tahun Baru, kediaman itu tidak akan sepi. Sore harinya, pengurus yang telah dikirim untuk memeriksa Taman Yatim Piatu kembali untuk melaporkan bahwa beras, batu bara, pakaian, dan selimut yang telah disiapkan oleh nyonya semuanya telah dibagikan ke dapur dan orang tua serta muda. “Orang-orang itu semua bersujud ke arah Youzhou, berterima kasih kepada tuan dan nyonya atas kebaikan mereka. Saya juga bertanya – pada tahun-tahun sebelumnya pada saat ini, akan ada delapan belas atau dua puluh orang tergeletak di jalan, tetapi tahun ini tidak ada satu pun. Seperti yang dikatakan nyonya, orang tua dan muda memiliki rumah, mereka diberi makan dengan baik dan berpakaian hangat, dan ada tabib untuk mengobati penyakit mereka. Rakyat jelata memuji pemerintahan Yang Mulia yang baik hati – kemarin mereka bahkan bersujud di Gerbang Chengtian sebagai rasa terima kasih.”

Qingyuan duduk dengan sopan di aula dan mengangguk, “Bagus. Selama rakyat jelata berterima kasih kepada Yang Mulia, semua yang telah kita lakukan akan berharga. Kembalilah dan beri tahu kantor akuntansi untuk mempersiapkan – buatkan aku daftar pengeluaran setelah Tahun Baru. Saat musim semi tiba, pakaian perlu diganti, dan musim semi membawa lebih banyak penyakit – obat-obatan umum itu perlu disiapkan. Apa yang perlu dibeli, mintalah orang untuk membelinya – jangan biarkan kekurangan menimbulkan masalah saat kita membutuhkannya.”

Pelayan itu menjawab, “Baik, Nyonya. Saya akan segera menyampaikan pesannya.”

Saat hendak pergi, Qingyuan menyuruhnya menunggu sambil tersenyum, “Semua orang telah bekerja keras sepanjang tahun, seluruh kediaman bersatu dalam tujuan – tuan dan aku sangat berterima kasih. Selain perak bulanan, setiap penjaga yang bertugas akan menerima bonus lima tael, pengurus dua tael, dan pelayan, pelayan rumah tangga, dan pekerja kasar masing-masing satu tael. Semuanya akan dianggap sebagai uang keberuntungan kita, sehingga semua orang dapat memiliki tahun baru yang baik."

Pelayan itu berseri-seri karena gembira, “Terima kasih atas kemurahan hati tuan dan nyonya. Semoga tuan dan nyonya mendapatkan tahun baru yang bahagia dan anak laki-laki yang sehat dan gemuk tahun depan.”

Orang-orang yang tidak pernah bersekolah memiliki keinginan yang paling praktis. Shen Run duduk di samping dan tersenyum. Qing Yuan merasa sedikit malu dan mengangguk, berkata, "Pergilah."

Begitu dia pergi, dia mengeluh pelan, “Mengapa kamu hanya duduk di sana tanpa mengatakan apa pun?”

Shen Run kini merasa tenang dan tidak khawatir, “Jika Nyonya yang menangani masalah, aku tidak perlu khawatir. Semuanya tergantung pada keputusan Nyonya, tidak perlu berkonsultasi denganku.”

Qingyuan akhirnya mengerti – ada alasan mengapa kakek tidak ikut campur dalam urusan orang lain. Shen Run bahkan belum tua, tetapi dia sudah seperti ini.

Ah, wanita memang terlahir untuk bekerja keras, dia tersenyum tak berdaya. Setidaknya dia tahu cara memanggang ubi jalar untuknya di tungku. Dia dengan hati-hati menutupinya dengan api batu bara, dan saat dia menyelesaikan pekerjaannya, ubi jalar itu sudah hampir matang. Dia berjongkok di sana, menggunakan penjepit api untuk menggali ubi jalar, lalu, terlepas dari panasnya, mengupasnya untuknya. Tangannya menghitam, dan dia tidak sengaja menyentuh hidungnya, tampak seperti penambang batu bara.

Dia mengangkat sapu tangannya, tersenyum sambil menyeka wajah pria itu, sambil mengatakan betapa manisnya ubi jalar itu. Keduanya duduk saling berhadapan, bergantian menggigit ubi jalar dan menyeruput teh, tanpa diduga makan hingga setengah kenyang.

Seseorang datang ke pintu, berdiri di bawah cahaya miring di pintu masuk, melaporkan hasil panen dari perkebunan dan ladang resmi. Qingyuan membuka buku rekening dan melihatnya, sekilas dia bisa melihat kejanggalan dalam rekening tersebut. Alasan orang-orang ini menunggu sampai jam ini untuk masuk adalah semata-mata karena mereka melihat waktu hampir habis dan menunggu nyonya tersebut melakukan kesalahan. 

Dia menutup buku catatan dan berkata dengan mata tertunduk, “Entri biji-bijian salah – tidak sesuai dengan yang tercatat di kantor akuntansi. Ambil kembali dan kembalikan jika sudah benar. Tahun depan, laporkan kedua panen ini paling lambat tanggal dua puluh delapan bulan lalu, untuk memberi waktu memeriksa catatan. Jangan terburu-buru di akhir tahun dan melewatkan kesalahan karena kecerobohan.”

Dia selalu memberi ruang untuk kesalahan saat berbicara dan tidak akan pernah mengerutkan kening kecuali jika benar-benar diperlukan. Jadi, meskipun tahu para pelayan mencoba membodohinya, dia tetap mengatakan "kecerobohan" - lagipula, kediaman sebesar itu tidak dapat dijalankan hanya dengan wewenang tuannya. Bahkan dengan kemampuan yang luar biasa, Anda tidak dapat menangani semuanya sendiri - Anda tetap membutuhkan orang-orang ini untuk membantu.

Para pelayan yang telah merasakan kemampuan sang majikan tidak lagi berani mempermainkannya. Laporan keuangan datang dan pergi, kali ini jelas dalam setiap detail, dengan laporan yang membingungkan diklarifikasi. Sekarang mereka dapat menutup buku dan menikmati Tahun Baru dengan baik.

Para saudara laki-laki dan ipar perempuan itu duduk bersama, saling bersulang dan bertukar ucapan selamat tahun baru. Setelah beberapa putaran, mereka mendengar suara petasan di luar – para pelayan menyalakan kembang api besar di tempat terbuka. Youzhou memiliki banyak keluarga bangsawan, yang semuanya tinggal berdekatan, jadi mereka bergantian menyalakan kembang api. Berdiri di pintu sambil menonton, malam yang tenang itu dipenuhi dengan berbagai macam lampu pesta, bahkan langit pun berubah menjadi biru tua. Jika ada orang di surga, mereka pasti akan berseru betapa meriahnya dunia kembang api ini!

Adapun Shen Run, ia menuangkan ide kreatifnya ke dalam beberapa detail kecil. Dia harus memberinya uang Tahun Baru saat mereka begadang semalaman. Karena tidak ada anak dalam keluarga mereka, dia memperlakukannya seperti anaknya sendiri. Ia memerintahkan orang-orang untuk membuat emas batangan seukuran kuku terlebih dahulu, melubangi masing-masing emas batangan, mengikatnya dengan benang, dan menggantungkannya di lehernya. Kemudian ia membungkuk padanya dan berkata, "Semoga istriku tetap muda, diberkati dengan keberuntungan, dan berumur panjang."

Qingyuan tercengang, dan hanya merasakan seluruh tubuhnya bersinar dengan emas, seperti seorang taipan kaya raya. Namun, dia tidak berpikir demikian. Di matanya, dia tampak lebih cantik dengan warna emas daripada perak. Dengan warna emas di sekujur tubuhnya, kulitnya tidak hanya menjadi lebih halus, tetapi matanya pun menjadi ekstra lembut.

Keesokan harinya, ketika memberikan penghormatan tahun baru kepada kakek dan neneknya, Qingyuan mengeluarkan rantai emas batangan dari balik jubahnya untuk ditunjukkan kepada neneknya, dengan wajah masam, “Sebelumnya aku tidak tahu bahwa dia adalah orang yang sangat kasar."

Fangchun mengeluarkan kalung yang sama, lalu memainkannya, “Menurutku itu terlihat cukup bagus.”

Nenek hanya tersenyum, lega melihat mereka semua baik-baik saja. Karena keluarga sudah lengkap, penting untuk menyiapkan makanan dan minuman yang enak – sepanjang pagi disibukkan dengan hal ini. Menjelang tengah hari, karena tidak melihat tuan tua dan saudara-saudara Shen, mereka bertanya-tanya dan mengetahui bahwa mereka pergi memancing di sungai kecil di depan gerbang.

“Apakah orang tua itu sudah gila, memancing di hari Tahun Baru!”

Wanita tua itu menggumamkan keluhan dan hendak mengirim seseorang untuk memanggil mereka ketika seorang pelayan wanita tua datang bergegas masuk dari gerbang, berlari dan memanggil nona muda.

Nyonya Tua itu tidak senang, “Mengapa kamu berlarian seperti ayam tanpa kepala di hari besar seperti ini!"

Wanita itu berteriak, “Nyonya Tua, berita buruk! Dua perwira militer datang dari luar – mereka mengatakan ibu dan anak Yao gantung diri di penjara. Salah satu dari mereka meninggal, dan yang lainnya hanya bisa bernapas tetapi tidak bisa membuka matanya!"