Bab 30

Komandan Shen mungkin belum pernah bertemu dengan gadis yang begitu riang sebelumnya. Apakah karena reputasinya tidak cukup buruk, atau karena dia tidak memperlakukannya dengan cukup dingin kemarin? Ketika dia melihatnya, dia tidak menunjukkan rasa takut atau menghindar. Dia hanya membungkuk dan bahkan tersenyum. Senyuman ini membuatnya sedikit bingung. Meskipun dia berjalan melewatinya dengan wajah dingin, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya lagi.

Baoxian, yang menemani Qingyuan, baru berani mengangkat kepalanya setelah langkah kaki di koridor kayu di seberang menghilang. Keluarga Xie sekarang sepenuhnya berada di bawah kendali Pengawal Istana – setiap orang yang masuk atau keluar harus menjalani pemeriksaan ketat di gerbang, jadi seluruh kediaman sangat waspada terhadap mereka yang mengenakan baju besi emas.

“Apakah itu Komandan?” Baoxian diam-diam melirik lagi ke arah sosok mereka yang menjauh. Bahkan tanpa baju besi, orang-orang jangkung ini memancarkan aura yang luar biasa. Kelompok itu datang seperti angin puyuh dan dengan cepat memasuki aula perjamuan timur. Mungkin karena kekerasan bela diri itu tertanam di tulang mereka, orang-orang Youzhou tidak seperti bangsawan muda selatan dengan kepekaan mereka yang halus dan lembut serta keanggunan yang halus seperti cahaya bulan. Mereka seperti bilah pisau paling tajam di dunia – mampu memotong emas dan batu giok, bahkan membelah sehelai rambut.

Qingyuan mengangguk bahwa itu dia, sambil berjalan sambil menunjukkan rasa lega, “Aku hanya khawatir dia tidak akan datang. Jika dia menolak untuk menghormati kita dengan kehadirannya, situasi Tuan akan menjadi lebih genting. Ini bagus sekarang – meskipun Komandan itu tidak mudah dihadapi, selama dia muncul, beban berat telah terangkat dari hatiku.”

Memang, bagi seorang wanita muda di kamar dalam yang baru pertama kali berusaha sekuat tenaga, tentu saja, dia berharap itu tidak akan sia-sia. Baoxian tersenyum, “Ah, saya tidak menyangka Komandan Shen masih sangat muda.”

Qingyuan bersuara setuju, “Meskipun masih muda, dia telah melewati lebih banyak badai daripada mereka yang jauh lebih tua. Jika aku berbicara tentang kesulitan, itu baru setengah tahun, tetapi kesulitannya telah berlangsung selama satu dekade penuh.” Dia menggelengkan kepalanya, “Tidak mudah untuk sampai ke tempatnya saat ini. Sikapnya yang acuh tak acuh saat ini mungkin berasal dari terlalu banyak merasakan dinginnya kehidupan. Jika keluarga Xie telah menawarkan bantuan saat itu, mengapa kita perlu menjilat dengan putus asa hari ini?”

Tuan dan pelayan berbisik-bisik saat mereka berjalan menuju dapur.

Dia tidak tahu situasi di sisi timur, tetapi dengan hati-hati bertanya kepada penjaga gerbang, yang mengatakan semua tamu yang diundang Tuan telah tiba, dan jamuan di aula samping telah diatur. Jiang Mama bertanya kepada Nona Keempat, "Pukul berapa Nyonya Tua mengatakan untuk mulai melayani?"

Qingyuan melihat ke luar – langit berangsur-angsur menjadi gelap, dan tawa riang terdengar dari aula bunga timur, menunjukkan bahwa para tamu yang hadir rukun di kedua sisi. Dia berbalik dan berkata, “Sajikan sekarang,” sambil mengirim seorang pelayan, “Kirim pesan kepada Tuan Besar bahwa hidangan sudah siap dan jamuannya dapat dimulai.”

Pelayan itu menjawab dengan "Ah" dan bergegas pergi untuk menyampaikan pesan. Qingyuan memeriksa semuanya sekali lagi, dan melihat semuanya beres, kembali ke aula barat untuk melapor kepada Nyonya Tua.

Sementara para wanita itu terlibat dalam percakapan yang menarik, Nyonya Tua tersenyum dan berkata, “Kami telah berada di Hengtang selama hampir dua puluh tahun, mengabaikan teman-teman lama kami di Youzhou – ini tidak benar. Sekarang setelah kami kembali, kami harus sering berkunjung. Mulai sekarang, biarkan Tuan kami menyibukkan diri dengan tugasnya – kami tidak akan pergi. Aku sudah berusia lanjut, dan mereka mengatakan daun-daun yang gugur akan kembali ke akarnya. Sementara di Hengtang, kami puas dengan kehidupan di selatan, tetapi kembali ke Youzhou, kami menyadari bahwa rumah masih yang terbaik. Air dan tanah di sini menyehatkan, aksen lokalnya familiar – bahkan lebih baik daripada di selatan.” Saat berbicara, dia berdiri dan memberi isyarat, “Kami telah menyiapkan jamuan sederhana, dengan juru masak yang didatangkan dari selatan yang secara khusus menyiapkan hidangan selatan. Silakan, para wanita, cicipi.”

Maka para wanita bangsawan itu dengan anggun pindah ke aula bunga kecil di sebelahnya. Di sana, jendela-jendela terbuka di keempat sisinya, membuatnya sangat sejuk di malam awal musim panas. Melalui jendela-jendela berjeruji berlapis, orang dapat melihat bulan sabit yang indah di langit. novelterjemahan14.blogspot.com

Di luar jendela, bambu berdesir; di dalam, para wanita minum dan mengobrol. Istri dari Komandan Resimen senang bertanya tentang hal-hal Selatan, sambil tersenyum berkata, “Ketika aku masih lajang, aku tinggal di Selatan untuk sementara waktu bersama suamiku. Pegunungan dan perairan di sana begitu indah, lebih indah daripada di sini. Perahu-perahu pesiar melintas di sungai, gadis-gadis yang sedang mencuci menyanyikan lagu-lagu selatan – ah, aku benar-benar menyukai aksen itu, langsung menyentuh hati.”

Istri Komandan Resimen itu sambil mengipasi dirinya sendiri berkata, “Sepupuku awalnya menolak seribu kali untuk menikah dengan orang Shengzhou, tetapi sekarang dia sudah menetap di sana…” Kemudian kepada Nyonya Hu, dia berkata, “Nyonya Tua dan Nyonya Besar mungkin mengenalnya – dia menikah dengan Marquis Danyang dan memiliki seorang putra yang berharga yang usianya hampir sama dengan tuan muda kalian.”

Perhatian Qingru segera tertuju pada segala hal yang berhubungan dengan Li Congxin, tetapi Nyonya Hu tetap acuh tak acuh, seperti sebelumnya ketika Sang Marquis mengirim istri Inspektur untuk membereskan semuanya, yang pada dasarnya mengakhiri harapan apa pun untuk aliansi pernikahan dengan keluarga Marquis Danyang.

Namun dia tetap bersikap hangat, “Hengtang itu kecil, tidak seperti Youzhou di kaki kaisar. Keluarga Marquis Danyang adalah keluarga kekaisaran, sangat bergengsi di Shengzhou. Marquis muda dan ketiga putraku adalah teman sekelas, sering saling mengunjungi.”

Istri Komandan Pelatihan mengangguk, “Sudah lama sekali aku tidak mendengar kabar darinya. Saat Chunzhi berada di Youzhou, dia jarang datang ke kediamanku. Aku ingin tahu apakah dia sudah bertunangan sekarang?”

Harapan Qingru belum padam – dia diam-diam menarik lengan baju Nyonya Hu di bawah meja. Nyonya Hu mengabaikannya, hanya berkata, “Tuan muda zaman sekarang tidak mau bertunangan terlalu dini. Saya belum mendengar tentang pernikahan Tuan Muda Marquis – mungkin standar Tuan Muda Marquis terlalu tinggi, tidak mudah puas dengan wanita muda yang berasal dari keluarga sederhana.”

Nyonya Hu mempertahankan sikap sebagai pengamat, sengaja berbicara agar Qingyuan dapat mendengarnya. Setelah berbicara, dia melirik Qingyuan, mengingatkannya bahwa meskipun Li Congxin telah memberinya daftar pejabat, itu tidak berarti apa-apa. Latar belakangnya adalah dosa asal – bahkan jika Marquis muda menyukainya, dia tidak akan pernah bisa memasuki keluarga itu. Jika Qingru tidak berhasil, dia seharusnya tidak memikirkannya.

Namun Qingyuan tampak sama sekali tidak menyadari hal itu, dia tersenyum sambil menyajikan makanan kepada Qinghe dan berkata, “Da Jie, cobalah ini – Keterampilan memasak koki telah meningkat lebih dari sebelumnya.”

Ketidakmampuan untuk mendaratkan pukulan inilah yang membuat seseorang tidak nyaman. Terkadang seseorang benar-benar curiga bahwa gadis ini tidak berperasaan – Marquis muda itu pasti telah dibutakan oleh kegilaannya sehingga begitu terobsesi padanya.

Nyonya Tua lebih peduli dengan tujuan utama perjamuan hari ini. Setelah bertukar minuman dengan para wanita bangsawan, dia bertanya secara tidak langsung: "Komandan Shen pasti berusia dua puluh enam tahun ini. Meskipun dia mengalami beberapa kesulitan sebelumnya, sekarang setelah dia kembali menjabat, mengapa dia masih sendirian?"

Istri Sensor berkata, “Mungkin karena tidak ada orang tua yang bisa mengambil keputusan di rumah. Karena kedua orang tua sudah tiada, kedua bersaudara itu mengalami masa-masa yang sangat sulit. Istri Komandan ditemui di Yunzhong. Mereka bertemu saat dia masih muda. Keluarganya tidak memiliki latar belakang. Dia hanya seorang perwira militer tingkat delapan. Kapten itu setia dan saleh – setelah masuk ke dalam Pengawal Istana, dia tidak melupakan perasaan lama dan menikahinya. Jika ini terjadi sepuluh tahun yang lalu, bagaimana mungkin keluarga Shen dilirik oleh seorang wanita muda seperti Nyonya Shen? 

Nyonya Tua tersenyum dan mengangguk, "Ini yang mereka sebut 'jangan tanya tentang asal usul seorang pahlawan' – ini juga keberuntungan Nyonya Muda Shen. Kami mengirim undangan hari ini, awalnya berharap bisa membuat koneksi untuk kunjungan rutin di masa mendatang, tetapi sayangnya dia mengatakan dia sedang tidak enak badan dan tidak bisa menghadiri jamuan makan." 

"Dia orang yang selalu khawatir dan sakit-sakitan." Semua orang tersenyum samar lalu mengganti topik pembicaraan ke masalah keluarga. Pasangan yang tidak seimbang pasti mengundang gosip - semakin terkenal Shen bersaudara, semakin banyak kritik yang akan diterima wanita disekitar mereka.

Nyonya Jiang selalu bersikap terus terang dalam situasi apa pun. Mengetahui bahwa Nyonya Tua memiliki keraguan dan bertele-tele, dia hanya berbicara langsung sambil tersenyum, “Nyonya-nyonya, karena kalian semua adalah teman lama keluarga Shen, mengapa tidak bertindak sebagai mak comblang bagi Komandan?”

Para wanita bangsawan tersenyum canggung. Istri Komandan Pelatihan berkata, “Berapa banyak anak muda berusia dua puluh enam tahun dari peringkat kedua yang pernah ada sepanjang sejarah? Dengan status setinggi itu, siapa yang berani mengatur perjodohan seperti itu? Selain itu, jika Komandan sendiri tidak tertarik, orang lain seharusnya tidak memberikan saran biasa.” Sisanya tidak terucapkan – seorang pria yang telah melintasi gunung pedang dan lautan api berbeda dari mereka yang dibesarkan di keluarga kaya biasa. Wanita muda dari keluarga baik-baik semuanya dibesarkan dalam pot madu – di tangan pria berdarah besi seperti itu, mereka akan seperti bunga di ujung pedang, mempertaruhkan nyawa mereka jika terjadi kesalahan. Jika perjodohan itu setara dalam status, mereka khawatir wanita muda yang lembut itu tidak akan sanggup menanggung kesulitan; jika statusnya lebih rendah, itu tidak akan sesuai dengan posisi dan latar belakang Komandan. Perjodohan seperti itu paling sulit – lebih baik diam saja.

Nyonya Jiang, yang ingin mempermalukan Nyonya Hu, melirik Qingru dan tiba-tiba berkata, "Ketiga nona muda kami belum bertunangan. Menurut pendapatku, penampilan dan latar belakang Nona Kedua akan cocok untuk Komandan."

Setelah dia mengatakan ini, semua orang tercengang. Nyonya Hu membenci orang yang suka bergosip ini, dan para wanita bangsawan merasa bahwa ambisi keluarga Xie memang agak terlalu besar. Mereka hampir tidak bisa melindungi diri mereka sendiri, baru saja mengundang orang-orang ini sebagai tamu hari ini untuk mencoba menjilat Komandan. Mereka bahkan tidak tahu apakah sanjungan mereka sudah tepat sasaran, tetapi mereka sudah berhasrat menjadikannya menantu laki-laki mereka. Apakah mereka pikir mereka bisa mendapatkan semua keberuntungan di dunia ini?

Qingyuan sedang santai memakan kacang pinus ketika dia menyadari keheningan tiba-tiba di meja dan mendongak. Setiap wajah anggun menunjukkan ekspresi yang berbeda. Nyonya Tua tampak tidak senang, yang menurut Qingyuan lucu. Meskipun Nyonya Kedua tidak terkendali dalam berbicara, dia telah menyuarakan apa yang ada di hati mereka. Mengapa mereka sekarang menganggap kata-katanya berlebihan? Jika para wanita bangsawan dengan bersemangat setuju, Nyonya Kedua mungkin tiba-tiba berubah menjadi pejabat yang berjasa!

Kecanggungan seperti itu perlu diluruskan untuk menghindari pemandangan yang tidak sedap dipandang. Nyonya Tua, setelah memahami keadaan, menyadari bahwa para wanita ini tidak akan membantu sebagai Mak comblang dan perlu mencari cara lain. Dia tersenyum dan berkata, “Nyonya Kedua kita selalu sangat memperhatikan keponakan kita. Setiap kali dia melihat pasangan yang cocok, dia pertama-tama memikirkan anak-anak. Posisi Komandan Shen terlalu tinggi untuk kita cita-citakan… Ah, Nyonya-Nyonya, jangan sopan, ayo coba usus sapi ini. Ini adalah hidangan terbaik yang bisa dibuat oleh koki kami. Ketika Pangeran Jingde datang ke selatan, tinggal di kediaman kami, hidangan ini harus disajikan di setiap jamuan makan. Jika kita lupa menyiapkannya suatu waktu, wajahnya akan menunjukkan ketidaksenangannya.”

Semua orang mulai tertawa dan berbicara lagi, kecuali Nyonya Kedua, yang merasa sangat tidak beruntung, duduk di sana, tidak dapat tertawa maupun menunjukkan kemarahan, dan akhirnya memilih untuk tidak mengatakan apa pun. novelterjemahan14.blogspot.com

Para tamu wanita tidak makan selama tamu pria. Setelah beberapa gelas anggur, piring anggur dipindahkan ke piring buah. Pada saat ini, orang-orang sudah bisa bergerak. Kediaman lama keluarga Xie memiliki sejarah yang cukup panjang – setelah seluruh keluarga kembali ke Youzhou, kediaman itu direnovasi sekali lagi. Dinding luar dan menara serta koridor kayu yang bercat telah dicat ulang, dan dengan bebatuan dan pepohonan berusia tujuh puluh atau delapan puluh tahun, kediaman itu menciptakan nuansa unik perpaduan antara yang lama dan yang baru.

Nyonya Hu menemani para wanita menikmati bulan dan udara sejuk di taman. Nyonya Tua akhirnya punya waktu luang, tetapi khawatir tentang bagaimana keadaan di sisi lain, tampak agak sibuk.

Qingyuan tetap di sisinya tanpa pergi, namun perhatian anak muda itu mudah teralihkan – tatapannya tertarik pada kunang-kunang yang berkedip-kedip samar di puncak pohon, dan dia terus mendongak.

Nyonya Tua itu mendesah, “Aku penasaran apakah Komandan sudah setuju.”

Qingyuan kembali memperhatikannya dan berkata, “Nenek, tenangkan pikiranmu. Karena Komandan bersedia datang, dengan beberapa pejabat yang menengahi, keadaan kemungkinan akan membaik.”

Nyonya Tua mengangguk tetapi tetap khawatir, lalu berbisik, “Pergilah sendiri dengan tenang ke halaman samping dan lihat apakah guci-guci anggur itu disiapkan dengan benar. Suruh orang-orang memuatnya ke kereta, mengikatnya dengan erat, dan menutupinya dengan kain minyak. Jangan biarkan ada yang salah di jalan – akan sangat buruk jika orang lain mengetahuinya.”

Belakangan ini, Nyonya Tua suka mempercayakan segala hal yang berhubungan dengan Kediaman Komandan kepadanya. Meskipun sejak awal dia tidak pernah menangani masalah ini dan sekarang tiba-tiba diutus untuk mengatur semuanya, dia hanya bisa setuju dan meninggalkan aula bunga barat.

Dari taman penerima tamu ke halaman belakang hanya berjarak satu anak panah. Lentera tergantung di kedua ujung jalan bata biru, dan orang bisa melihat cahaya dari sisi yang berlawanan, tetapi di tengah jalan, gelap gulita. Qingyuan meminta seseorang membawa lampu kecil, cahayanya seukuran kepalan tangan cukup untuk menerangi jalan di depan tanpa menarik terlalu banyak perhatian.

Hari-hari awal musim panas terasa panjang, dan setelah jamuan pertama selesai, hari sudah sangat larut ketika jamuan berakhir. Saat malam semakin larut, kegelapan menjadi pekat seperti tinta. Saat dia bergegas maju, tiba-tiba seseorang mencengkeram tangannya, berputar, dan mendorongnya ke dinding.

Qingyuan terkejut dan hendak bertanya siapa orang itu ketika bau napas anggur tercium di wajahnya. Lampu kecil di tangannya terbanting, berdenting saat jatuh di samping kakinya.

“Nona Keempat mau ke mana?” tanyanya dengan suara pelan, kata-katanya mengandung nada malas.

Qingyuan sudah panik, dan mengenali suaranya membuatnya semakin takut. “Komandan? Mengapa Anda ada di sini?”

Dia tidak menjawabnya, tangannya menekan bahunya dengan kuat, mencegahnya bergerak.

Qingyuan tahu dia sudah minum terlalu banyak – meski tidak mabuk sepenuhnya, dia mabuk berat, mungkin tujuh atau delapan bagian.

“Komandan, bagian dalam ada di sana. Anda salah jalan,” dia mencoba mengatur napasnya, sambil menunjuk ke arah tempat dia datang. “Di sana... ikuti jalan setapak itu, melewati gerbang samping ada halaman penerima tamu.”

Dia masih tidak menjawab. Lampu di kaki mereka telah padam. Mata Qingyuan terbuka lebar, dan saat menyesuaikan diri dengan kegelapan, dia melihat bahunya disinari bulan yang dingin, siluetnya yang tinggi seperti gunung, perlahan mencondongkan tubuhnya lebih dekat, membentuk postur yang ambigu saat dia menghirup aroma di lehernya.

Hatinya tercabik ketakutan. Selama bertahun-tahun, dia tidak pernah diperlakukan sekasar itu. Sekarang, di tengah kegelapan malam, tanpa kehadiran orang ketiga, jika ini sampai terbongkar, bagaimana reputasi seorang wanita muda bisa bertahan? Namun, jika dia tidak berbicara, dia akan menderita dalam diam. Dia hanya bisa melembutkan nada suaranya dan mencoba berunding dengannya, "Jika Komandan tidak tahu jalannya, aku bisa mengantar anda kembali ke aula bunga."

Dia tertawa mengejek, “Nona Keempat tampaknya sangat takut pada Shen Run.”

Dia berbicara tepat di telinganya, bisikan rendahnya seperti bulu menggelitik hatinya. Jantung Qingyuan berdebar kencang seperti genderang, tetapi dia memaksa dirinya untuk tetap tenang dan berkata, “Aku tidak takut pada Komandan, aku melindungi reputasi Komandan. Jika seseorang salah memahami situasi ini, itu tidak akan baik.”

"Takut salah paham..." gumamnya, bicaranya agak tidak jelas sekarang, tangannya meraba-raba pinggangnya, dengan paksa melepaskan liontin giok yang tergantung di tubuhnya dan menjejalkannya ke tangannya. "Ini untukmu."

Qingyuan tercengang, ragu-ragu sebelum bertanya, “Komandan, mengapa Anda memberiku ini?”

Dia tidak menjawab, meraba-raba di sisi yang lain, namun setelah berjuang tidak dapat melepaskan apa pun, dan bergoyang sambil berkata, “Tidak ada yang lain, ini bisa.”

Qingyuan mengira dia pasti benar-benar mabuk, pergi ke arah yang salah dan memberikan barang-barang secara acak. Namun meskipun dia mabuk, dia tidak bisa memperlakukannya seperti orang mabuk. Benda di tangannya terasa seperti liontin – barang pribadi seperti itu tidak dapat diterima dalam keadaan apa pun. Dia mencoba mendorongnya kembali ke tangannya, “Komandan, Anda menjatuhkan ini, tolong simpan dengan aman.”

Dia berhenti sejenak, tampak mengerti, "Tidak cukup?" dan mulai meraba-raba pinggangnya lagi.

Qingyuan, khawatir dia akan memberikan segalanya padanya, dengan cepat mengatakan sudah cukup, sambil memegang kentang panas di tangannya, merasa seperti burung perunggu yang disulam pada sebuah sangkar.

Puas, dia mundur sedikit, tertawa pelan, dan menepuk bahunya sebagaimana dia menepuk bawahan, lalu terhuyung-huyung menuju aula bunga.

Pertemuan aneh itu terasa seperti mimpi – jika bukan karena beban yang masih berat di tangannya, dia akan menganggapnya sebagai mimpi. Qingyuan menendang dengan jari kakinya, menemukan lampu kecil yang jatuh, dan mengambilnya sambil mendesah. Lentera-lentera itu tergantung tinggi di halaman samping, cahayanya tidak mencapai lokasinya. Dia hanya bisa meraba-raba sepanjang dinding, menyesali telah mengikuti instruksi Nyonya Tua. Jika Baoxian bersamanya, ini tidak akan terjadi.

Untungnya, tidak ada yang tahu, pikirnya dalam hati. Menderita pelecehan tanpa memberi tahu siapa pun adalah tindakan yang tidak berdaya untuk melindungi reputasi seorang wanita muda. Tapi apa yang harus dilakukan dengan hal ini…

Akhirnya sampai di gerbang halaman samping, dia membuka telapak tangannya untuk melihat. Di dalamnya terdapat liontin giok yang diukir dengan kerawang dengan wajah binatang buas – pola taotie yang ganas dan rakus, sepasang matanya yang cerah menatapnya seolah siap melahap seseorang.