Bab 40

Dia tiba-tiba tertawa, dan tawanya liar dan indah.

 “Perjodohan? Kalian berdua benar-benar memiliki cinta persaudaraan yang mendalam – yang satu ingin merebut, yang satu ingin menyerah. Apakah Nona Keempat menganggapku mudah dibodohi, atau kau menganggapku bodoh? Bukankah Nona Kedua yang sangat ingin menikah dengan keluarga Marquis Danyang? Apakah nona keempat berencana untuk menghancurkan pernikahan orang lain yang baik dan mengambil keuntungan darinya sendiri?"

Qingyuan tercengang. Dia benar-benar tidak dapat mengerti bagaimana dia mengetahui rahasia pribadi seperti itu. Komandan Istana bertanggung jawab atas penyelidikan kriminal di seluruh negeri, tetapi dia tidak seharusnya bisa mengetahui semua yang terjadi di kediaman pribadi orang lain! Dia merasa sedikit takut dan menatapnya dengan cemas, bertanya-tanya apakah dia benar-benar memiliki kekuatan mengetahui segalanya atau apakah dia hanya membuat kesimpulan berdasarkan apa yang terjadi di perjamuan hari ini.

“Kakak Keduaku belum bertunangan dengan siapa pun. Seorang putri dari keluarga baik-baik punya banyak pelamar – entah itu Tuan Muda Ketiga atau Komandan, mereka semua bisa mencoba peruntungan. Tidak ada salahnya mencoba,” katanya dengan tenang, lalu mencoba bernegosiasi dengannya, “Bagaimana kalau kita pindah ke tempat lain? Kita bisa membawa teh dan membahas masalah sambil duduk. Tempat ini gelap, dan dengan orang-orang di sebelah, jika terjadi kesalahpahaman, reputasiku tidak hanya akan rusak, tetapi juga akan mempermalukan Komandan. Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah itu lebih banyak ruginya daripada untungnya?”

Sayangnya, kata-katanya tidak memperbaiki situasi saat ini. Sejak mengambil alih Departemen Pengawal Istana, Shen Run telah mengembangkan hubungan kucing-dan-tikus dengan semua pejabat istana, terbiasa menjaga semuanya di bawah kendalinya dan mempertahankan keunggulan absolut. Wanita muda ini, yang pada pandangan pertama manis dan cantik, menunjukkan dirinya saat berinteraksi cukup mampu menggunakan kelembutan untuk mengatasi kekerasan. Dia bisa tersenyum dan menemukan jalan keluar dari situasi sulit – bukan wanita muda biasa yang menghabiskan hari-harinya menulis puisi dan melukis di kamar dalam, tetapi seorang pejuang di antara para wanita.

Jika sebelumnya dia sedikit marah karena tersinggung dengan liontin giok itu, kini suasana hatinya telah sepenuhnya tergantikan oleh sikap main-main. Seperti pertemuan di gang malam itu, ia melihat keindahan dalam sosok yang kesepian itu, tetapi juga postur menyedihkan karena bertahan hidup di celah-celah masyarakat.

Orang-orang berkata bahwa Pengawal Istana terdiri dari orang-orang yang berpakaian rapi dan kejam. Jika berbicara tentang kebaikan, mereka benar-benar tidak punya banyak, dan mereka hanya dapat sedikit dimobilisasi terhadap gadis-gadis seperti ini. Bersimpati padanya dan menggodanya tampaknya tidak bertentangan. Ia mengagumi orang-orang pintar. Berdasarkan pengalamannya, ia dapat menarik kesimpulan tentang karakter seseorang dan apakah ia layak untuk dijadikan teman hanya dalam beberapa patah kata. Xie Qingyuan sangat menarik perhatiannya. Sejak saat dia berdiri sendirian di aula tamu menunggu dengan postur yang anggun, berdiri tegak dan tidak bergerak untuk waktu dua cangkir teh, dia tahu bahwa dia adalah orang yang sabar.

Mungkin orang-orang yang sejenis itu saling tertarik. Sekarang setelah dia mencapai posisi seperti itu, akan mudah baginya untuk menikahi seorang putri dari keluarga bangsawan, apalagi putri dari keluarga pejabat. Namun, kehidupan yang terlalu mulus tidak memiliki tekstur, dan orang-orang akan bingung saat menghadapi sedikit kemunduran. Orang-orang seperti itu tidak diizinkan memasuki gerbang kediaman komandan. Ini masih yang terbaik. Keluarga Shen adalah keluarga yang telah melewati banyak badai dan mereka tidak peduli dengan perbedaan antara anak sah dan tidak sah. Dia ingin keluar dari perapian, dan dia punya tempat nyaman yang siap di sini. Mereka berdua dapat mencapai kesepakatan segera – jadi mengapa tidak melakukannya?

Mereka sangat dekat, cukup dekat untuk dia dapat melihat bulu halus di wajah kekanak-kanakan itu. Dia memiliki mata yang indah, pipi dan telinga yang lembut dan montok. Anehnya, dia polos dalam segala hal, namun sangat licik, seperti sendok emas yang penuh dengan racun, yang dapat membunuh seseorang hanya dengan sekali teguk. novelterjemahan14.blogspot.com

“Ambil kembali liontin giok itu dan simpan dengan aman,” dia mengambil langkah mundur dalam sikapnya, sudah menunjukkan kompromi terbesar yang mungkin dilakukan.

Qing Yuan tahu tawar-menawar saat ini akan merusak segalanya, jadi dia hanya bisa mengangguk.

Akhirnya dia menarik tangannya yang menopang sisinya dan perlahan berdiri. Ada sesuatu yang elegan tentang caranya menahan amarahnya.

Qingyuan akhirnya bisa bernapas lega. Momen ini terasa seperti perjuangan hidup dan mati.

Ruangan kecil itu remang-remang, hanya seberkas cahaya yang masuk melalui jendela yang setengah tertutup. Debu biru halus berputar-putar di bawah sinar matahari. Salah satu sudut jubah nilanya terkena noda cahaya, yang langsung membentuk lingkaran emas yang berkilauan. Qingyuan selalu merasa bahwa dia tidak bisa melihat orang ini. Meskipun dia melihatnya seperti ini hari ini, dia menunjukkan wajah lain keesokan harinya.

Berdiri berhadapan, sungguh canggung. Pipa masih dimainkan di sebelah, dan dalam keributan yang tajam itu, dia berkata perlahan, "Barang-barang yang jatuh ke tangan Kakak Keduaku... Aku tidak tahu apakah aku bisa mengambilnya kembali dalam kondisi yang sama..."

Terutama sesuatu yang diberikan atas nama Li Congxin – Qing Ru mungkin lebih suka menghancurkannya daripada mengembalikannya padanya! Masalah ini menjadi salah karena dia salah memperhitungkan sikap Shen Run dari awal hingga akhir, mengira hadiah yang dipaksakan malam itu hanyalah keinginan sesaatnya, tetapi ternyata tidak demikian.

Shen Run sedikit mengernyit, “Aku akan mencari cara untuk mendapatkannya kembali, tetapi jika Nona Keempat kehilangannya lagi lain kali, aku akan datang ke rumahmu untuk meminta pertanggungjawabanmu."

Hati Qing Yuan menegang, dan dia segera mengangguk. Meskipun insiden ini berakhir dengan lebih banyak guntur daripada hujan, masalah yang ditinggalkan oleh liontin giok itu tetap ada. Setelah mempertimbangkan dengan saksama, dia menahan tangannya dan berkata, “Komandan, Qingyuan adalah orang yang membosankan. Meskipun selalu berada di kamar tidur, aku juga tahu aturan dan etika. Secara logika, aku tidak bisa menerima barang dari pria lain di luar keluarga, terutama barang pribadi seperti liontin giok. Membawanya bersamaku membuatku cemas setiap hari. Namun karena Komandan menolak untuk mengambilnya kembali, aku tidak punya pilihan. Aku hanya meminta Komandan untuk tidak menyebarkan berita ini, untuk menjaga reputasiku. Ketika Komandan datang untuk mengambilnya di masa mendatang, aku dapat mengembalikannya kapan saja.”

Dia membuat dirinya terdengar seperti pegadaian. Dia menerima barang-barangnya hanya untuk menyimpannya untuknya sementara, sama sekali tanpa sentimen romantis. Shen Run adalah seorang pria yang begitu cerdas sehingga dia menyipitkan matanya dan berkata, "Nona Keempat pasti punya hal lain untuk dikatakan, kan?"

“Masih ada lagi…” Qing Yuan menundukkan kepalanya, lalu mengangkatnya lagi setelah beberapa saat, matanya yang besar menatapnya dengan mengiba, nadanya hampir memohon, “Komandan pasti sudah tahu latar belakangku. Aku punya keluhan yang belum terselesaikan – kematian ibuku masih belum jelas, dan aku tidak bisa membiarkan masalah ini begitu saja. Aku baru cukup umur bulan Mei ini, dan jika seseorang datang untuk melamarku, aku harus meninggalkan keluarga Xie… Aku tidak bisa pergi sekarang. Aku tidak tahu apa yang akan dilakukan Komandan padaku, tetapi aku sudah memikirkannya matang-matang – sejak awal, aku hanya merasa hormat dan kagum pada Komandan, tidak pernah memperlakukan anda dengan tidak hormat atau menyinggung. Bisakah Komandan memaafkanku kali ini? Mari kita jaga jarak mulai sekarang, dan aku akan menganggapnya sebagai kebaikan hati Komandan.”

Namun, pejabat yang berkuasa itu tidak berbicara, dan menatapnya dengan tatapan sinis. Setelah waktu yang lama, dia terkekeh pelan, "Nona keempat memiliki niat ini, dan ibumu seharusnya sangat terhibur. Namun, ada satu hal yang tidak kumengerti. Kau memohon padaku untuk memaafkanmu kali ini. Jika orang lain datang ke pintumu, apakah kau juga akan meminta orang lain? Atau selama orang yang datang ke pintumu bukan Shen Run, semuanya bisa dikatakan baik-baik saja? Jadi sepertinya bukan nona yang menyinggung Shen Run, tetapi Shen Run yang menyinggung nona, bukan?"

Seperti yang diharapkan, dia tidak berbicara, dan keheningan seperti itu membuatnya menggertakkan giginya secara diam-diam. Namun, tepat ketika dia bertekad untuk melawannya, dia tiba-tiba berkata, "Jika itu orang lain, Nyonya tua dan Nyonya di rumah masih akan mengizinkanku untuk menolak dengan sopan, tetapi jika itu Komandan... aku khawatir aku tidak akan punya ruang untuk berbicara."

Kata-kata ini cukup menyentuh hati. Keinginan keluarga Xie untuk bersekutu dengan rumah Komandan – dia telah melihatnya dengan jelas sejak mereka mengirimnya sendirian untuk berkunjung. Kemudian, ketika dia mulai tertarik padanya, dia secara alami menanyakan secara menyeluruh tentang segala hal yang berkaitan dengannya. Keluarga Xie awalnya tidak berniat menerima putri yang tinggal di luar ini, tetapi hanya karena kediaman mereka terus-menerus tidak tenang, mencurigai Selir Jin menghantui, mereka menemukan cara untuk mengambilnya kembali dari pasangan tua Chen. Bagi keluarga Xie, dia seperti jimat untuk melindungi rumah – ketika kondisi pertukaran tidak cukup menarik, mereka dapat terus mempertahankannya; jika suatu hari pernikahannya dapat membuka gerbang ke ibu kota untuk keluarga Xie, maka nilainya akan benar-benar terwujud, dan perlindungan rumah akan lebih layak disebut demikian, dan mereka dapat menyerahkannya.

Namun, dia tidak percaya bahwa ini adalah satu-satunya alasannya. Dia bermaksud menggodanya, tetapi semakin dia berbicara, semakin dia ingin menggali lebih dalam ceritanya, "Apakah itu satu-satunya alasan? Bagaimana jika aku memberimu waktu dua tahun untuk menangani urusanmu?"

Qing Yuan tersenyum sedikit panik, "Apakah komandan dan aku sudah mencapai tahap membahas pernikahan?"

"Bukankah begitu?" dia berpura-pura terkejut, lalu menatapnya dengan tatapan tajam, tersenyum tanpa malu, "Kupikir dengan banyaknya pertemuan intim kita, Nona Keempat pasti sudah menerimaku di dalam hatinya. Jadi, kamu belum?" Dia melirik ke arah pintu, "Seorang pria dan wanita sendirian bersama - masalah ini sudah selesai. Atau apakah Nona Keempat ingin keluar bersamaku sekarang dan mendengar apa yang dikatakan saudara-saudaramu?"

Dia memberi isyarat untuk pergi, dan Nona Keempat mencengkeram lengan bajunya dengan ngeri, “Komandan, Anda tahu tidak ada apa-apa di antara kita. Mengapa dengan sengaja menanggung beban ini sendiri? Jika Anda keluar dari pintu ini, paling buruk Anda akan mendapatkan kisah romantis lainnya, tetapi reputasiku akan hancur. Jika itu terjadi, keluarga Xie pasti akan menuntut penjelasan dari Anda. Apakah Anda benar-benar ingin menikah dengan keluarga Xie?"

Jika dia hanya menginginkan putrinya dan bukan keluarganya, apa yang disebut pernikahan itu hanya sebatas nama, bagaimana mungkin itu bisa memengaruhinya sama sekali! Tetapi bagaimanapun juga, dia dilahirkan dalam keluarga yang menjunjung tinggi puisi dan etika, dan dia telah akrab dengan Empat Buku dan Lima Klasik sejak kecil, dan dia tahu betapa pentingnya reputasi bagi seorang gadis. Lelucon adalah lelucon, tetapi jika kelewat batas, dia bisa saja dikutuk jika tidak berhati-hati. Dia secara alami tahu bagaimana menangani berbagai hal dengan sewajarnya.

Sambil menunduk menatap tangan yang mencengkeram lengan bajunya, dia mendesah dan berkata, “Baiklah, kita tidak akan keluar. Apakah Nona Keempat akan membebaskanku sekarang?”

Qing Yuan menarik tangannya, tersenyum malu, “Terima kasih, Komandan.”

Ia meluruskan lengan bajunya dan berbalik untuk melangkah mengikuti sinar cahaya itu, cahaya keemasan menyinari wajahnya. Sikapnya yang santai dan tenang membuatnya tampak seolah-olah cahaya itu bukan berasal dari matahari, tetapi dari dirinya.

“Ketika aku memberikan liontin giok itu kepada Nona Keempat, pikiranku sederhana saja, tanpa banyak pertimbangan. Siapa yang tahu itu akan memancing kekhawatiran seperti itu dalam dirimu? Kalau boleh jujur, itu salahku. Karena Nona Keempat khawatir, mari kita bahas ini dengan baik. Kamu tidak ingin aku mengirim seseorang untuk melamar secara resmi – pasti ada alasan tersembunyi lainnya? Mungkin kamu dan Li Congxin saling jatuh cinta?”

Dia membalikkan keadaan, berbicara tanpa sedikit pun rasa malu. Qing Yuan menyadari bahwa dengan tingkat kelicikan dan keberaniannya, akan sangat sulit untuk berdebat dengan logika dengannya. Tidak perlu membantah – hanya sedikit orang di dunia yang akan menggambarkan pemberian liontin giok kepada seseorang sebagai “pikiran sederhana.” Melewati kata-kata itu dan beralih ke pertanyaan tentang Li Congxin, dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tuan Muda Ketiga memiliki karakter yang mulia dan status yang tinggi. Seseorang dengan latar belakang sepertiku seharusnya tidak mau menanggung malu seperti itu.” novelterjemahan14.blogspot.com

Sebenarnya, masih ada sedikit kesedihan di antara kalimat-kalimat itu. Bagaimanapun, Li Congxin setia padanya. Tetapi berapa lama cinta antara pria dan wanita dapat bertahan di dunia ini? Setelah cinta dan kasih sayang di antara keduanya memudar, yang tersisa adalah urusan keluarga yang besar dan rumit. Segala macam hubungan yang harus ditangani – mertua di atas, keponakan di bawah, saudara ipar di sekitar, gosip dan omong kosong yang tak ada habisnya. Memasuki rumah tangga seperti itu kemungkinan akan sepuluh ribu kali lebih sulit daripada tinggal di keluarga Xie.

Shen Run tampak puas dengan jawabannya, “Lalu apakah nona muda punya orang lain di hatinya?”

Qing Yuan menggelengkan kepalanya lagi, bertanya-tanya mengapa berurusan dengan komandan ini menjadi semakin aneh. Dia bertanya kepadanya tentang urusan pribadinya, dan dia merasa harus menjawab. Kalau dipikir-pikir lagi, kenapa dia melakukan itu? Hanya karena dia dengan gegabah memberinya liontin giok, bagaimana itu menjadi seperti kontrak yang mengikat?

Atau karena dia terlalu takut? Dia menatapnya, dan sikap arogannya membuatnya merasa takut tanpa alasan. Tiba-tiba dia merasa tidak ada gunanya menghindar seperti ini. Sama seperti apa yang pernah dia katakan kepada Baoxian dan yang lainnya di rumah sebelumnya, dia mungkin juga mengatakan apa yang ada dalam pikirannya. Mungkin semuanya akan terselesaikan. Maka ia memberanikan diri untuk memanggilnya, “Komandan tidak perlu bertanya lebih lanjut. Bagaimanapun, aku tidak akan menjadi selir siapa pun. Jika liontin giok itu dapat diambil kembali, silakan ambil kembali. Menyimpannya bersamaku tidak memiliki dasar yang tepat – aku adalah seorang wanita muda dari kamar dalam, dan tidak pantas menyimpan barang-barang dari orang luar.”

Setelah mengatakan semua yang membebani pikirannya, dia menyadari pipinya terbakar, panas itu menyebar dari telinganya hingga ke kerah bajunya yang disilangkan. Itu sebagian karena hari itu panas, tetapi juga karena keberaniannya yang tiba-tiba. Mungkin dia akan memandang rendah padanya setelah mendengar ini, berpikir bahwa putri selir kecil ini sengaja ingin mengambil hatinya, dan bahwa usahanya yang berulang kali menolak dan menerima sebenarnya menunjukkan bahwa dia hanya ingin mendapatkan martabat sebagai istri utama. Dia mungkin akan mengejeknya selanjutnya, mengingatkannya untuk tidak melupakan asal-usulnya, untuk tidak terlalu memikirkan dirinya sendiri. Tetapi pemutusan hubungan yang bersih ini tidak buruk – karena dia tidak ingin terlibat dengannya, berbicara dengan jelas dalam beberapa kalimat berarti tidak ada lagi basa-basi.

Qingyuan sudah siap menerima ejekan darinya, tetapi tampaknya segala sesuatu tidak berjalan sesuai dengan apa yang dibayangkannya.

Shen Run memang sempat terkejut sesaat dengan pernyataan wanita itu, “Aku tidak mau menjadi selir siapa pun,” namun keterkejutannya bukan pada pernyataan itu sendiri, melainkan keterkejutannya mengapa wanita itu mengira dia menginginkannya sebagai selir.

“Nona Keempat tidak takut pada kekuasaan dan berkemauan keras,” katanya, sedikit mengernyitkan dahinya. Dia berdiri membelakangi cahaya, sehelai rambutnya jatuh di pelipisnya, menciptakan semacam kecantikan yang acak-acakan.

Qing Yuan mempertahankan nada suaranya yang tidak merendahkan atau sombong, “Seperti yang diketahui Komandan, ibuku adalah seorang selir, diusir oleh keluarga Xie seperti kucing atau anjing, masih menanggung tuduhan pembunuhan. Aku bertanya kepada Nenek Chen orang macam apa ibuku. Nenek berkata dia lembut dan penurut, meninggal karena depresi tak lama setelah melahirkanku – Anda dapat membayangkan betapa banyak kesedihan yang dideritanya di dalam hatinya. Jika dia masih hidup, dia pasti tidak akan setuju aku mengikuti jalannya. Tidak ada wanita di dunia ini yang ingin menjadi selir orang lain. Aku tahu bagaimana Komandan melihatku sekarang – aspirasiku setinggi surga, nasibku setipis kertas. Tetapi karena ini adalah pikiranku, tidak ada yang perlu disembunyikan. Aku lebih suka tidak pernah menikah daripada menjadi mainan seseorang. Mohon maafkan keterusteranganku.”

Shen Run bergumam, “Bicara dari hati itu bagus, tapi kapan aku pernah bilang aku menginginkan Nona Keempat sebagai selir?”

Dia menatapnya dengan bingung, sama sekali tidak mengerti maksudnya. Ia memegang pangkat pejabat tingkat dua, seorang bangsawan yang sedang naik daun di istana, sosok yang dicari-cari di bawah Kaisar, dan dianggap sebagai pasangan yang cocok oleh banyak putri dari keluarga bangsawan – bagaimana mungkin interaksinya dengan putri selir yang tidak diinginkan ditujukan untuk pernikahan?

Jelas tidak, Qingyuan tersenyum dan berkata, "Komandan tidak pernah mengatakan itu. Hanya saja Qingyuan merasa malu pada dirinya sendiri dan tidak berani menikahi seseorang yang statusnya lebih tinggi."

Shen Run terdiam sejenak. Ia ingin mengatakan sesuatu tetapi akhirnya menyerah – lagipula, ia masih terlalu muda, dan berbicara terlalu banyak mungkin akan membuatnya takut.

“Aku akan mengambil liontin giok itu untuk Nona Keempat,” suaranya serak saat dia mengulurkan tangan untuk menyelipkan helaian rambut yang jatuh ke belakang telinganya. Jari-jari yang memegang senjata itu juga bisa menciptakan suasana yang paling indah. Di bawah tatapannya yang tercengang, dia tersenyum malas padanya, “Aku akan mengatakannya lagi – simpan dengan aman. Kau tidak pernah tahu kapan aku akan datang untuk memeriksanya. Ketika saatnya tiba, jika Nona Keempat tidak dapat menunjukkannya, jangan salahkan aku karena bersikap tidak sopan. Begitu aku memberi tahu Nyonya Tua, kau bahkan mungkin tidak akan berakhir menjadi selirku – kau akan berakhir sebagai gadis pelayan. Ingat itu?”

Qingyuan sangat takut dengan tindakannya sehingga dia mengangguk dengan bodoh.