Ekstra 7. Seribu Bunga (4)

Bersamaan dengan debu yang beterbangan, sesekali beberapa batu bata dan genteng kecil "tanpa sengaja" tertiup ke taman tetangga oleh para perajin tangguh, sehingga meninggalkan serangkaian suara "berderak" yang merdu dan menyenangkan.

Liu Chang yang biasanya cerewet kini mengabaikan debu. Ia menyiapkan sofa empuk di dekatnya, beserta meja berisi makanan lezat dan dua kendi anggur berkualitas. Ia berbaring di sofa, dengan mata setengah terpejam, menikmati makanan dan anggur yang dihidangkan oleh wanita cantik, dan pijatan lembut yang mereka berikan kepadanya. Ia merasa sangat puas.

Seorang wanita cantik bertanya dengan malu-malu, “Tuanku, bolehkah saya memainkan sitar untuk Anda?”

Dia menggelengkan kepalanya. Menara yang telah direncanakan dengan cermat dan dibangun dengan menghabiskan banyak uang kini sedang dihancurkan. Seolah-olah vila itu telah kehilangan jiwanya dan nilainya merosot. Dia tidak akan merasa puas kecuali taman atau bunga He Mudan rusak. Suara reruntuhan yang jatuh menjadi alunan musik di telinganya.

Mungkin karena ekspresinya yang terlalu puas, seorang wanita cantik lainnya dengan berani menyarankan, “Maukah saya bernyanyi untuk anda, Tuanku?”

Dia tersenyum menawan, “Tidak perlu. Tidak ada yang terdengar lebih baik dari ini.” Dia pikir akan segera ada reaksi dari pihak lain. Jiang Changyang tidak ada di sana hari ini; hanya He Mudan yang ada di sana bersama ketiga anak itu. Dia ingin melihat bagaimana dia akan menangani ini. Dia tidak melihatnya sejak pertemuan singkat mereka di kediaman Marquis Chuzhou tiga bulan lalu. Dia hanya melihatnya sekilas dari menara kemarin, masih dengan penuh kasih sayang menarik Jiang Dalang yang gelap dan gemuk itu. Memikirkan masa lalu... yah, lebih baik tidak memikirkannya. Suasana hatinya tiba-tiba memburuk, dan senyum menghilang dari wajahnya.

Kekesalannya tidak berlangsung lama, karena tiba-tiba terdengar suara omelan seorang wanita dari sebelah. Suaranya tegas dan fasih, tidak menggunakan kata-kata kasar tetapi setiap kalimatnya menusuk. Seolah-olah memarahi para pekerja karena kecerobohan mereka, sebenarnya itu ditujukan kepadanya. Dia langsung bersemangat, duduk tegak dan berkata dengan penuh semangat, “Lihat siapa orangnya! Beraninya mereka! Itu hanya kecelakaan. Tidak bisakah mereka membicarakannya dengan sopan? Mereka berani memarahi orang-orangku? Mereka jelas mencari masalah.” Dia khawatir akan menemukan peluang, dan sekarang peluang itu telah muncul dengan sendirinya.

Para wanita cantik itu bertukar pandang, tetapi pergi untuk menyelidiki. Tak lama kemudian, mereka kembali dan berkata, "Sepertinya Shu'er, yang melayani Nyonya He." Meskipun mereka berkata "sepertinya," tidak ada keraguan. Karena tinggal bersama tuan mereka, mereka mengenal semua orang di sebelah, bahkan kucing dan anjing, dan dapat menebak dengan hampir pasti hanya dengan sekali pandang.

“Hmph, jadi gadis terkutuk itu,” Liu Chang mencibir. Dia tahu itu kemungkinan besar adalah gadis yang kurang ajar ini. Ketika dia masih di kediamannya, dia hanyalah seorang gadis kecil berambut kuning yang mengikuti Yuhe ke mana-mana. Selama bertahun-tahun, dia menjadi berlidah tajam. Ini hanya menunjukkan bagaimana He Mudan memanjakan para pelayannya. Dia melirik seorang wanita cantik, “Apakah para lelaki di atas terlalu sibuk untuk berbicara?” Dia ingin para pekerja pembongkaran itu berteriak balik, untuk menciptakan keributan agar dia bisa mendengarnya. Para pekerja ini kasar; bagaimana mungkin seorang gadis seperti Shu'er, yang dibesarkan di rumah tangga bangsawan, bisa menandingi mereka? Dia mungkin akan menangis setelah dua atau tiga kali bertukar kata. Karena mereka memang menganggur, mengapa tidak mendengarkan tangisannya?

Seorang wanita cantik, yang ingin menyenangkan hatinya, segera tersenyum dan bergegas menyampaikan perintahnya. Wanita cantik lainnya, yang berusaha tampak berbudi luhur, dengan lembut menasihati, "Tuanku, mengapa repot-repot dengan seorang pelayan yang tidak tahu apa-apa? Jangan membuat dirimu kesal." Tangannya dengan lembut menyelinap ke dalam jubahnya, membelai dadanya.

Liu Chang sedang tidak ingin bermain. Dia menggenggam tangan yang bergerak-gerak itu dengan erat, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, “Aku tidak peduli. Aku hanya bersenang-senang. Tidakkah menurutmu ini lebih menghibur daripada mendengarkan musik?”

Semua wanita cantik itu tertawa cekikikan serempak, “Tentu saja.”

Setelah menerima perintah itu, para pekerja di lantai atas mulai tertawa dan mengejek dengan keras. Beberapa orang melontarkan lelucon kasar terhadap Shu'er, sementara yang lain dengan sengaja melemparkan batu bata, lalu berpura-pura kehilangan kendali – melakukan apa pun yang mereka bisa untuk memprovokasinya. Liu Chang mendengarkan dengan sangat geli, lalu berkata kepada para wanita cantik itu, “Jika kalian melihat gadis terkutuk itu menangis, segera beri tahu aku. Jika ada orang dari sebelah datang untuk bertanya, katakan aku tidak ada di sini…” Rencananya adalah untuk mengulur-ulur waktu sampai He Mudan tidak tahan lagi dan datang sendiri.

Namun, suara tawa para pekerja itu perlahan mereda, dan seseorang berteriak, “Hei, saudari, jangan pergi…”

"Tuanku, Shu'er telah pergi," lapor seorang wanita cantik yang panik dan berjaga-jaga. Dia menambahkan dengan ragu-ragu, "Dia... dia tidak menangis..."

"Tidak masalah, dia pasti pergi mencari bala bantuan. Suruh mereka melempar lebih jauh, incar hamparan bunga yang paling lebat. Akan lebih baik jika merusak beberapa bunga peony," kata Liu Chang acuh tak acuh. Dia tahu kepribadian Shu'er; dia tidak akan menangis di depan orang lain, lebih suka bersembunyi dan menangis sendirian. Dan dia tidak akan menelan hinaan ini dengan tenang. Semakin banyak keributan, semakin baik.

Tepat saat dia memikirkan hal ini, sebatang kayu bakar setebal lengan anak-anak bersiul di udara, nyaris mengenai sofanya. Sungguh mengherankan bahwa orang yang melemparkannya berhasil melakukannya dengan tepat. Kayu bakar itu terus menyemburkan api setelah mendarat, dengan cepat menghanguskan beberapa lubang di jubah tipis Liu Chang yang mahal dan langka. Para wanita cantik itu berteriak ketakutan, beberapa mencoba menepuk api, yang lain melarikan diri dengan panik, menciptakan kekacauan total.

Liu Chang terkejut. Setelah buru-buru memadamkan api di pakaiannya, dia segera menyadari bahwa ini bukan kecelakaan, tetapi pembalasan dari tetangga sebelah. Sialan, pikirnya. Mereka berani melemparkan kayu bakar ke arahku di siang bolong? Apakah mereka mencoba membakarku hidup-hidup? Betapa kejamnya He Mudan. Meskipun aku sedang menghancurkan menara, dia tidak akan membiarkanku.

Kemarahan membakar keberaniannya, dan kebencian muncul dalam hatinya. Dia berdiri berjinjit di sofa, melihat ke arah datangnya kayu bakar itu. Dia melihat asap tebal mengepul, dan seseorang berteriak, “Kebakaran! Kebakaran! Cepat, padamkan…” Sebelum kata-katanya memudar, beberapa batu bata dan genteng panas beterbangan di kepalanya.

“Ini keterlaluan!” Liu Chang dengan cekatan menghindar di tengah teriakan khawatir para wanita cantik. Wajahnya berubah pucat karena marah, giginya terkatup rapat dan tangannya terkepal erat. Melihat sebuah kepala muncul sebentar di atas dinding seberang, dia berkata dengan geram, “Seseorang mencoba membunuh seorang pejabat kekaisaran saat ini. Beritahu Qiushi untuk mengumpulkan orang. Kami akan ke sana untuk membunuh…” Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Qiushi bergegas masuk, berkata, “Tuanku, keluarga Jiang telah mengirim seseorang untuk meminta maaf. Mereka mengatakan sebuah kamar di sebelah vila kita terbakar, dan mereka khawatir percikan api dan puing-puing mungkin akan membakar properti kita. Mereka meminta kami untuk menyiapkan air dan memohon pengertian Anda.”

Cih! Seolah-olah percikan api dan puing-puing dari kamar-kamar kumuh di Taman Fang bisa terbang melewati tembok tinggi ke tamanku? Mereka sengaja membidikku… Apakah mereka pikir aku anak berusia tiga tahun? Semua orang tahu latar belakang Jiang Changyang. Dia menjaga sekelompok penjahat dan penjahat yang ahli dalam hal semacam ini. Baiklah, mereka pikir rumah tanggaku penuh dengan orang-orang yang sopan, bukan? Aku mungkin berpendidikan, tetapi aku juga bisa menggunakan pedang dan menunggang kuda. Jika harimau tidak menunjukkan kekuatannya, mereka akan mengiranya sebagai kucing yang sakit.

“Teruslah melempar! Semakin banyak kalian melempar, semakin besar hadiahnya!” Liu Chang berteriak ke menara, lalu menyingsingkan jubahnya dan melangkah keluar dengan ekspresi garang. “Villaku sedang dihancurkan. Permintaan maaf lisan saja tidak akan cukup. Mereka sudah bertindak terlalu jauh! Meskipun Jiang Changyang lebih tinggi pangkatnya dariku, pasti ada alasan dan batasan!”

Ini seperti pertengkaran anak-anak! pikir Qiushi, wajahnya dipenuhi keringat saat mengejar Liu Chang. Dia mencoba membujuknya, “Tuanku, biarkan aku yang menangani ini. Silakan beristirahat. Jika aku tidak bisa menyelesaikannya, maka anda bisa turun tangan…”

Liu Chang mencibir, “Kau tidak sebanding dengan wanita jalang kejam He Mudan. Dia akan membuatmu menangis hanya dengan beberapa patah kata, dan bahkan mungkin menuduhmu tidak menghormatinya sebagai wanita bangsawan dan memukulmu dengan keras.”

“Ah, Tuanku, mohon tunggu…” Melihat bahwa ia tidak dapat mencegah Liu Chang untuk pergi sendiri, Qiushi tidak punya pilihan selain memanggil sekelompok pelayan yang kuat dengan senjata untuk mengikutinya – karena takut Liu Chang mungkin akan dirugikan di Fang Yuan. Bukankah ini sama saja dengan meminta pukulan? Jika ia dari keluarga Jiang, ia pasti ingin memberinya pelajaran. Siapa yang bisa mentolerir gangguannya yang terus-menerus dan tidak beralasan?

Liu Chang memimpin kelompoknya, menyerbu keluar dari gerbang utamanya menuju Fang Yuan. Tepat saat ia hendak menendang gerbang Fang Yuan, ia berhenti, membetulkan pakaiannya, merapikan rambutnya, lalu mengumpulkan amarahnya dan menendang dengan keras, sambil berteriak, “Ini keterlaluan! Pelayan terkutuk mana yang berani melukai selir kesayanganku? Bawa mereka keluar untuk menghadapi hukum!”

Setelah tujuh atau delapan tendangan, gerbang akhirnya berderit terbuka. Hu Dalang, penjaga gerbang Fang Yuan, menjulurkan wajahnya yang sudah lama menderita: “Menteri Liu, jika Anda ingin mengatakan sesuatu, mari kita bicarakan dengan sopan. Tolong jangan merusak gerbang kami. Saya tidak akan bisa menjelaskan apa pun kepada Nyonya jika Anda melakukannya.”

Liu Chang berdiri tegak, berpose dan menunjuk hidung Hu Dalang dengan agresif: “Katakan pada He Mudan untuk keluar! Orang-orangmu melemparkan kayu bakar dan batu, membunuh selir kesayanganku. Katakan padanya untuk segera menyerahkan pelakunya, dan aku mungkin akan mengampuni dia. Kalau tidak, hmph…” Dia melirik pelayan-pelayannya di belakangnya, mengangkat dagunya dengan arogan, dan berkata, “Meskipun Tuan Jiang lebih tinggi pangkatnya dariku dan secara fisik lebih kuat, aku tidak takut pada kekuasaan!”

Hu Dalang mendesah dengan ekspresi gelisah: "Apakah saya telah salah dengar? Beberapa saat yang lalu, anda mengatakan dia terluka, dan sekarang dalam sekejap mata, dia sudah mati?"

“Dasar budak kurang ajar, beraninya kau membantahku? Panggil He Mudan! Panggil He Mudan!” Liu Chang geram. Bahkan seorang penjaga gerbang rendahan berani tidak menghormatinya? Jika dia mengatakan seseorang sudah mati, maka mereka sudah mati!

“Tenanglah, mari kita bicara dengan wajar,” Hu Dalang buru-buru minggir, berkata dengan lembut, “Saya hanya mengatakan betapa menyedihkannya selir anda… Silakan, masuklah. Nyonya berpesan bahwa jika anda datang, kami harus mengundang anda masuk untuk minum teh yang enak…”

"Kau pikir aku akan masuk hanya karena dia bilang begitu? Suruh dia keluar dan menemuiku!" Tenggorokan Liu Chang tercekat tanpa sadar. Apakah dia sudah mengantisipasi kedatangannya? Ketika dia menyuruh orang melempar batu dan membakar kayu, apakah dia sudah tahu dia akan datang? Kakinya seperti ditarik oleh tali tak terlihat, bergerak maju melawan keinginannya.

Dia mendengar Hu Dalang bergumam, "Dia seharusnya seorang pria dan terpelajar. Bersikap tanpa henti, meneriakkan nama seorang wanita seperti ini... Sungguh tidak beradab..."

Liu Chang tiba-tiba berhenti, matanya memerah saat dia melotot ke arah Hu Dalang dan menendangnya: “Baiklah! Aku tidak akan masuk! Kau katakan padanya, jika dia tidak keluar, aku akan menyuruh orang-orang meneriakkan namanya dengan keras di sini!” Dia juga cukup mampu melakukannya. Kecuali jika He Mudan keluar secara pribadi untuk menyambutnya masuk.